次日一早，天剛蒙蒙亮，宋江就來尋吳用。
吳用請他到書房坐下，道：“我昨晚苦思良久，如今之計，江南、河北兩處都必須柴大官人之力。先說淮南，首領還記得麽，我們曾商議叫柴大官人去方臘那裏。現下，隻他一人去，勢單力薄，怕是沒法奪了揚州，需帶些首領和軍馬去助陣方可。”
“這是正理，帶哪些首領和人馬？”
“我草擬了一紙，可為候選，請首領定奪。”吳用遞給宋江一張紙，上麵列了許多首領名字，以及一些圈圈點點的批改痕跡。
宋江一邊看，吳用一邊解釋：“黃門山歐鵬、馬麟、陶宗旺跟隨首領早，義氣深，不怕被柴進說服了去。其舊日麾下人馬，熟悉江南地理氣候，可一同前去。”
“似此應還不夠。”
“芒碭山項充、李袞也是同理，可叫二人帶芒碭山舊部前去。”
“水軍呢？”
“水上可叫阮小二、阮小五去，阮小七留山寨，但隻派首領，不派軍兵。一來我們奪那裏無需渡江，二來山寨處也需水軍抵擋朝廷，分一分力，則弱一分。還有杜遷，也是老首領，這幾人在山上，招安之事多有妨礙，往日他們怪話不少，礙著往日的情麵，還不好加以懲處。猿臂寨三個首領平日怪話也不少，劉慧娘不通擠擊本領，可留山寨，以便管控，陳希真、陳麗卿可以去，但舊部不去。登州眾人，孫新去，顧大嫂留；解寶去，解珍留；鄒潤去，鄒淵留；留下的便是人質，以免去的投了柴進。史進、曹正去，再減一減二龍山的氣勢，朱武留下為人質。”
見宋江正在思索，吳用略頓了一頓，接著說道：“除這些人外，還得去些似黃門山四傑那般對首領義氣無二，但本領不太高，留在山寨無大用的首領。依著我看，雷橫、燕順、穆春、赫連進明、李立、王定六、馬元、狄雲、狄雷都可去。”
宋江一邊看，一邊暗暗點頭。吳用又遞過來一張紙，上麵列了七條，都有道理。之一，隨柴進去的人不能太弱，不然沒什麽用；也不能太強，那樣的話守梁山泊就少強將敷用；之二，去的人不能被柴進說服了去，按吳用的做法，要麽選對宋江忠心耿耿的，要麽有家人在山寨可為人質的；之三，一些平日怪話比較多，好惹事有可能妨礙招安的人，都打發去——其實柴進自己身為大周後裔，有他在，招安就會多出不少事；之四，還得給柴進摻沙子，不能讓柴進如臂使指，太過舒服；之五，人馬調配黃門山和芒碭山的舊部，他們大多數是淮人、南人，既熟悉地理，又適應氣候，免得水土不服，折損太多；之六，所去之人，往日裏多為副手，此去有獨當一麵的機會，是得誌的事，必將踴躍；之七，把那些平日不大理會宋江約束的人打發了去，山寨這邊反倒更加精誠，猶如鐵煉成鋼一般。
“為何沒有軍官團的人？他們氣勢也不小。”宋江問道。軍官團說的是關勝、唿延灼、郝思文等人，因是軍官出身，宋江暗地裏便如此稱唿。
“奪揚州的勾當，若是有軍官團的人，說服不易。”吳用說道。
“能否不讓柴進去？”宋江還是覺得不太放心。
“柴大官人是綠林大豪，江湖經營多年。比起官軍，我們還是力弱，不能沒他出死力。若是沒有引遼攻北的事，倒也勉強可以讓別人去。引遼攻北，我也一並謀劃過了。最合適的是滄州。滄州那裏，柴進經營多年。然則這事必須暗中行事，不然那些死板軍官第一個不答應。若是柴進不出力，如何成事？若是留他在山寨，換他是首領，肯出力麽？”
“沒有好處，定然不會。”
“這便是了。叫他奪揚州，是給他一個龍歸大海的念想，如此才能全力相助。”
“還有其一，這吳用沒想到。”宋江暗中得意，心中想道：“萬一梁山泊守不住時，揚州也不失為一個退路，即便守不住，退可以渡江求方臘庇護，進可以去淮西山裏，最不濟也可以乘船出海占個大島，當個逍遙自在的島主。”
宋江又慢慢看了一遍，放下紙張，揉著太陽穴道：“軍師果然好算計，明著去奪揚州，暗引遼兵入滄州，這兩計可比二十萬大軍。兵貴神速，這就發令吧。先打發了柴進，京師那路兵如何退敵，也需盡快拿出個方略。”
“奪揚州的事，首領得先去說服關勝，才好發號施令。柴大官人那裏，應該是樂得去江南，但引遼入滄，他不見得願意，需費些不少口舌，事情緊急，小生可以代勞。”
宋江道：“的確如此。你我分頭行事，我去找關勝，你去找柴進。事畢便到忠義堂來。”
“首領切記，除了柴大官人之外，奪揚州的事隻可說是圍魏救趙的勾當，不能提什麽退路之類，以免影響士氣。引遼入滄，我們隻說聯絡當地山頭布置疑兵，不能提遼國半個字，不然我們就是國賊，再也翻身不得。此事隻能你、我、柴進三人可知，若有泄露隻怕會當場火並。”吳用叮囑道。
“國賊就國賊，顧不得那麽多了。我們要是不在了，官府變本加厲盤剝百姓，受苦更大。”
當下二人分頭去了。
吳用在尋柴進的路上仍然在沉思。他已經看錯了柴進一次，如果自己再一次錯了呢？他在心裏一次又一次問自己：“還有沒有更好的辦法？”他不知道自己再錯一次會怎麽樣，隻能暗中祈禱晁天王保佑自己。
路上的軍兵見吳用皺眉趕路，都不敢給他行禮，生怕打斷了他的思緒。這是梁山泊諸多不成文的規矩之一，雖然很小，但也是規矩，就如分別之前要說‘與道同在’一樣。
尋到柴進，吳用先說了三路大軍的事。柴進是又驚又喜。他怎麽也想不到，當日自己近乎自暴自棄的勇闖禁宮，竟然收到了這樣一個成果。他自嘲道：“自己高唐下獄之後，雖是變了一些性子，但看來還是不夠猛進。成大事果然不能患得患失太多，還要再膽大一些。”
柴進道：“軍師來尋我，想必是有我可以出力的地方？”
吳用點點頭，把自己破解三路大軍的方略說了。他本想隱瞞一些，但最終還是和盤托出，沒有一點隱瞞。
吳用說罷來意，問柴進道：“柴大官人意下如何？”
不知柴進如何迴話，且見下文分解。
吳用請他到書房坐下，道：“我昨晚苦思良久，如今之計，江南、河北兩處都必須柴大官人之力。先說淮南，首領還記得麽，我們曾商議叫柴大官人去方臘那裏。現下，隻他一人去，勢單力薄，怕是沒法奪了揚州，需帶些首領和軍馬去助陣方可。”
“這是正理，帶哪些首領和人馬？”
“我草擬了一紙，可為候選，請首領定奪。”吳用遞給宋江一張紙，上麵列了許多首領名字，以及一些圈圈點點的批改痕跡。
宋江一邊看，吳用一邊解釋：“黃門山歐鵬、馬麟、陶宗旺跟隨首領早，義氣深，不怕被柴進說服了去。其舊日麾下人馬，熟悉江南地理氣候，可一同前去。”
“似此應還不夠。”
“芒碭山項充、李袞也是同理，可叫二人帶芒碭山舊部前去。”
“水軍呢？”
“水上可叫阮小二、阮小五去，阮小七留山寨，但隻派首領，不派軍兵。一來我們奪那裏無需渡江，二來山寨處也需水軍抵擋朝廷，分一分力，則弱一分。還有杜遷，也是老首領，這幾人在山上，招安之事多有妨礙，往日他們怪話不少，礙著往日的情麵，還不好加以懲處。猿臂寨三個首領平日怪話也不少，劉慧娘不通擠擊本領，可留山寨，以便管控，陳希真、陳麗卿可以去，但舊部不去。登州眾人，孫新去，顧大嫂留；解寶去，解珍留；鄒潤去，鄒淵留；留下的便是人質，以免去的投了柴進。史進、曹正去，再減一減二龍山的氣勢，朱武留下為人質。”
見宋江正在思索，吳用略頓了一頓，接著說道：“除這些人外，還得去些似黃門山四傑那般對首領義氣無二，但本領不太高，留在山寨無大用的首領。依著我看，雷橫、燕順、穆春、赫連進明、李立、王定六、馬元、狄雲、狄雷都可去。”
宋江一邊看，一邊暗暗點頭。吳用又遞過來一張紙，上麵列了七條，都有道理。之一，隨柴進去的人不能太弱，不然沒什麽用；也不能太強，那樣的話守梁山泊就少強將敷用；之二，去的人不能被柴進說服了去，按吳用的做法，要麽選對宋江忠心耿耿的，要麽有家人在山寨可為人質的；之三，一些平日怪話比較多，好惹事有可能妨礙招安的人，都打發去——其實柴進自己身為大周後裔，有他在，招安就會多出不少事；之四，還得給柴進摻沙子，不能讓柴進如臂使指，太過舒服；之五，人馬調配黃門山和芒碭山的舊部，他們大多數是淮人、南人，既熟悉地理，又適應氣候，免得水土不服，折損太多；之六，所去之人，往日裏多為副手，此去有獨當一麵的機會，是得誌的事，必將踴躍；之七，把那些平日不大理會宋江約束的人打發了去，山寨這邊反倒更加精誠，猶如鐵煉成鋼一般。
“為何沒有軍官團的人？他們氣勢也不小。”宋江問道。軍官團說的是關勝、唿延灼、郝思文等人，因是軍官出身，宋江暗地裏便如此稱唿。
“奪揚州的勾當，若是有軍官團的人，說服不易。”吳用說道。
“能否不讓柴進去？”宋江還是覺得不太放心。
“柴大官人是綠林大豪，江湖經營多年。比起官軍，我們還是力弱，不能沒他出死力。若是沒有引遼攻北的事，倒也勉強可以讓別人去。引遼攻北，我也一並謀劃過了。最合適的是滄州。滄州那裏，柴進經營多年。然則這事必須暗中行事，不然那些死板軍官第一個不答應。若是柴進不出力，如何成事？若是留他在山寨，換他是首領，肯出力麽？”
“沒有好處，定然不會。”
“這便是了。叫他奪揚州，是給他一個龍歸大海的念想，如此才能全力相助。”
“還有其一，這吳用沒想到。”宋江暗中得意，心中想道：“萬一梁山泊守不住時，揚州也不失為一個退路，即便守不住，退可以渡江求方臘庇護，進可以去淮西山裏，最不濟也可以乘船出海占個大島，當個逍遙自在的島主。”
宋江又慢慢看了一遍，放下紙張，揉著太陽穴道：“軍師果然好算計，明著去奪揚州，暗引遼兵入滄州，這兩計可比二十萬大軍。兵貴神速，這就發令吧。先打發了柴進，京師那路兵如何退敵，也需盡快拿出個方略。”
“奪揚州的事，首領得先去說服關勝，才好發號施令。柴大官人那裏，應該是樂得去江南，但引遼入滄，他不見得願意，需費些不少口舌，事情緊急，小生可以代勞。”
宋江道：“的確如此。你我分頭行事，我去找關勝，你去找柴進。事畢便到忠義堂來。”
“首領切記，除了柴大官人之外，奪揚州的事隻可說是圍魏救趙的勾當，不能提什麽退路之類，以免影響士氣。引遼入滄，我們隻說聯絡當地山頭布置疑兵，不能提遼國半個字，不然我們就是國賊，再也翻身不得。此事隻能你、我、柴進三人可知，若有泄露隻怕會當場火並。”吳用叮囑道。
“國賊就國賊，顧不得那麽多了。我們要是不在了，官府變本加厲盤剝百姓，受苦更大。”
當下二人分頭去了。
吳用在尋柴進的路上仍然在沉思。他已經看錯了柴進一次，如果自己再一次錯了呢？他在心裏一次又一次問自己：“還有沒有更好的辦法？”他不知道自己再錯一次會怎麽樣，隻能暗中祈禱晁天王保佑自己。
路上的軍兵見吳用皺眉趕路，都不敢給他行禮，生怕打斷了他的思緒。這是梁山泊諸多不成文的規矩之一，雖然很小，但也是規矩，就如分別之前要說‘與道同在’一樣。
尋到柴進，吳用先說了三路大軍的事。柴進是又驚又喜。他怎麽也想不到，當日自己近乎自暴自棄的勇闖禁宮，竟然收到了這樣一個成果。他自嘲道：“自己高唐下獄之後，雖是變了一些性子，但看來還是不夠猛進。成大事果然不能患得患失太多，還要再膽大一些。”
柴進道：“軍師來尋我，想必是有我可以出力的地方？”
吳用點點頭，把自己破解三路大軍的方略說了。他本想隱瞞一些，但最終還是和盤托出，沒有一點隱瞞。
吳用說罷來意，問柴進道：“柴大官人意下如何？”
不知柴進如何迴話，且見下文分解。