曾頭市來人走後，吳用對宋江說道：“如此倒省了我們不少力氣。天寒地凍，攻打這等堅城，實在不是什麽好差事，也非我等所長。就算是實戰演練攻城，若是不小心折損多了，招安大事又得延後。”
宋江道：“隻怕他不是真心請降，而是拖延時日，再去別處求援。”
“大名府援軍已破，短時間斷無再來可能。兵法曰：‘外無必救之援，則內無可守之城’，他們沒有道理不死心。”
“盧俊義那裏又當如何？”宋江問道。
“什麽都不用動，還是依著前計行事。”
“依著前計？不理會他們和議麽？”
“是否理會他們和議，各有好處：要是盧俊義那裏先奪了城門，我等自然殺入城中。曾頭市年年獻糧納貢，總不如抄了他的家底一口氣吃個飽來的痛快；若是曾頭市先投降，他年年獻糧，倒也細水長流，說不定也能勝過殺雞取卵。相比之下，小生倒是更希望他拒不投降，隻是不知首領之意如何？”吳用笑道。
“招安隻在這一兩年，要那細水長流無甚大用。隻是盧俊義那裏未見得容易得手，不如我們先假裝議和。等他還馬獻禮之日，必失戒備之心，到時嘿嘿……”宋江惡狠狠說道。
吳用聽了，心中憂慮不已。饒是他智計百出，也沒料到如此一番，曾頭市就先怕了。習慣性的料敵從寬，在這個時候反倒不利。盧俊義要是沒有破曾頭市的功勞，上山之後，短時間無法服眾，再收攏人心，要多花不少時日。
且說投書人迴到曾頭市，將迴書呈上。
曾弄拆開迴書看，之間上麵寫著：“梁山泊主將宋江手書迴示曾頭市主曾弄：自古無信之國終必亡，無禮之人終必死，無義之財終必奪，無勇之將終必敗。此乃天理，從無意外。梁山泊與曾頭市，自來相安無事，各守邊界，井水不犯河水。因為爾等行一時之惡，才惹上今日之災禍。若要講和，先須歸還前後兩次所奪馬匹，並獻上奪馬兇徒鬱保四，以及犒勞軍士錢糧金帛。忠誠需篤，禮數休輕。如若變更，另有定奪。草草具陳，情照不宣。”
曾升眾人見還有幸存希望，除盧俊義外都是大喜，隻商議金帛數目。
盧俊義見狀，借口如廁出來，悄悄去和燕青、鬱保四商議。
燕青道：“他既然要鬱保四去，員外可提議叫梁山泊派個人質來。隻要梁山泊來了人，吳用軍師多半就會送消息來，到時再想辦法。”
盧俊義聽了，迴到廳上告知曾弄：“就怕我們給了馬匹、錢糧、鬱保四，他們那裏仍不退軍。不如請他們派個人質，以防萬一。”
曾弄道：“這是老成之道，便依員外之言。”
次日，曾弄派人來宋江大寨，道：“若要鬱保四，還請一員首領前來做客。”
宋江勃然大怒，喝道：“你們自己傻，也當我傻麽？這算哪門子客人，明明白白是人質。你們要是誠心，何必要人質？你當我唿保義、及時雨是那種出爾反爾之人麽？”
“首領息怒，不是人質，是貴賓。”
“真是好言勸不了該死的鬼，饒你們不得！”
吳用連忙勸道：“公明首領胸懷坦蕩，世人皆知。但曾頭市那裏小心謹慎，情有可原，也不為過。”
宋江便叫呂方帶來人出中軍大帳，置酒相待。
待來人走遠，吳用對宋江說道：“我們將計就計，正好多使幾個人去，也可為內應。”
“使哪幾個人去？”
“時遷前後探查過兩次曾頭市，熟悉那城中地理，可叫他引李逵同去。”
“李逵步戰不算一流高手，不如叫魯智深或武鬆去？”
“這二人本領雖高，跟隨哥哥時日卻短，顯不得我們誠意，不容易麻痹他。”
“隻怕折損了他兩個。”
“吉人自有天相，若真是折損，也是命中注定。”
宋江想了想，說道：“再叫樊瑞、項充、李袞一同去為伴，也可互相照應。”
宋江喚來曾頭市的來人道：“一人哪裏顯的我梁山泊心誠，便差五個人去。”
宋江隨即叫時遷、李逵、樊瑞、項充、李袞五人隨來人去曾頭市。
臨行時，吳用悄悄把時遷叫到一邊僻靜處，那時他已從盧俊義處得知了時遷的身份。
吳用低聲道：“宋公明首領並不打算真心受曾頭市降，叫員外無需擔心，仍按前議行事。往來消息傳遞不便，日後無論事情如何變化，都叫盧員外把擒史文恭為第一要務，破不破曾頭市倒在其次。”
時遷點點頭，和李逵四人一起進到曾頭市，到曾家府廳上見曾弄等人。
時遷拜見曾弄道：“奉公明哥哥將令，差時遷引李逵等四人前來議和，以顯山寨誠意。李逵你們應也知曉，從江州法場救了宋公明迴來，從那時便是山寨心腹之人。樊瑞三個，未上梁山泊前曾在芒碭山聚義，也掌管三四千兵馬。”
曾弄便叫管家搬肉置酒相待，而後請五人到法華寺中安歇。
送走五人後，史文恭對曾弄說道：“吳用未必無用。我們隻要一個人為人質，梁山泊反倒差了這麽多人來，可見心懷鬼胎。”
“如何處置才好，總不能殺了吧？”
史文恭咬咬牙：“可多派人手看管，如有亂子，再行格殺。”
盧俊義見人質中有時遷，在一旁出言道：“連日沒有戰事，出戰不得，不如我帶了人親自看管，包管萬無一失。”
曾弄道：“此事大大不妥。”
盧俊義當下心就提了起來，隻強作鎮定問道：“有何不妥？”
“殺雞不用宰牛刀，隻這幾個人翻不出什麽大風浪。我二子新亡，北門、東門無得力戰將坐鎮，請員外去守禦北門如何？”
盧俊義聽罷心中大喜，故作遲疑道：“法華寺那裏也需有個得力的人才好。”
“燕青機靈能幹，使了他去把守，平梁營也配屬一些人給他。”曾弄道。
盧俊義當下便去北門，燕青帶了平梁營將法華寺前後圍住。曾弄又與曾升、曾魁商議犒軍金帛和每年納貢糧食數目，一直忙活到半夜方才作罷。
宋江道：“隻怕他不是真心請降，而是拖延時日，再去別處求援。”
“大名府援軍已破，短時間斷無再來可能。兵法曰：‘外無必救之援，則內無可守之城’，他們沒有道理不死心。”
“盧俊義那裏又當如何？”宋江問道。
“什麽都不用動，還是依著前計行事。”
“依著前計？不理會他們和議麽？”
“是否理會他們和議，各有好處：要是盧俊義那裏先奪了城門，我等自然殺入城中。曾頭市年年獻糧納貢，總不如抄了他的家底一口氣吃個飽來的痛快；若是曾頭市先投降，他年年獻糧，倒也細水長流，說不定也能勝過殺雞取卵。相比之下，小生倒是更希望他拒不投降，隻是不知首領之意如何？”吳用笑道。
“招安隻在這一兩年，要那細水長流無甚大用。隻是盧俊義那裏未見得容易得手，不如我們先假裝議和。等他還馬獻禮之日，必失戒備之心，到時嘿嘿……”宋江惡狠狠說道。
吳用聽了，心中憂慮不已。饒是他智計百出，也沒料到如此一番，曾頭市就先怕了。習慣性的料敵從寬，在這個時候反倒不利。盧俊義要是沒有破曾頭市的功勞，上山之後，短時間無法服眾，再收攏人心，要多花不少時日。
且說投書人迴到曾頭市，將迴書呈上。
曾弄拆開迴書看，之間上麵寫著：“梁山泊主將宋江手書迴示曾頭市主曾弄：自古無信之國終必亡，無禮之人終必死，無義之財終必奪，無勇之將終必敗。此乃天理，從無意外。梁山泊與曾頭市，自來相安無事，各守邊界，井水不犯河水。因為爾等行一時之惡，才惹上今日之災禍。若要講和，先須歸還前後兩次所奪馬匹，並獻上奪馬兇徒鬱保四，以及犒勞軍士錢糧金帛。忠誠需篤，禮數休輕。如若變更，另有定奪。草草具陳，情照不宣。”
曾升眾人見還有幸存希望，除盧俊義外都是大喜，隻商議金帛數目。
盧俊義見狀，借口如廁出來，悄悄去和燕青、鬱保四商議。
燕青道：“他既然要鬱保四去，員外可提議叫梁山泊派個人質來。隻要梁山泊來了人，吳用軍師多半就會送消息來，到時再想辦法。”
盧俊義聽了，迴到廳上告知曾弄：“就怕我們給了馬匹、錢糧、鬱保四，他們那裏仍不退軍。不如請他們派個人質，以防萬一。”
曾弄道：“這是老成之道，便依員外之言。”
次日，曾弄派人來宋江大寨，道：“若要鬱保四，還請一員首領前來做客。”
宋江勃然大怒，喝道：“你們自己傻，也當我傻麽？這算哪門子客人，明明白白是人質。你們要是誠心，何必要人質？你當我唿保義、及時雨是那種出爾反爾之人麽？”
“首領息怒，不是人質，是貴賓。”
“真是好言勸不了該死的鬼，饒你們不得！”
吳用連忙勸道：“公明首領胸懷坦蕩，世人皆知。但曾頭市那裏小心謹慎，情有可原，也不為過。”
宋江便叫呂方帶來人出中軍大帳，置酒相待。
待來人走遠，吳用對宋江說道：“我們將計就計，正好多使幾個人去，也可為內應。”
“使哪幾個人去？”
“時遷前後探查過兩次曾頭市，熟悉那城中地理，可叫他引李逵同去。”
“李逵步戰不算一流高手，不如叫魯智深或武鬆去？”
“這二人本領雖高，跟隨哥哥時日卻短，顯不得我們誠意，不容易麻痹他。”
“隻怕折損了他兩個。”
“吉人自有天相，若真是折損，也是命中注定。”
宋江想了想，說道：“再叫樊瑞、項充、李袞一同去為伴，也可互相照應。”
宋江喚來曾頭市的來人道：“一人哪裏顯的我梁山泊心誠，便差五個人去。”
宋江隨即叫時遷、李逵、樊瑞、項充、李袞五人隨來人去曾頭市。
臨行時，吳用悄悄把時遷叫到一邊僻靜處，那時他已從盧俊義處得知了時遷的身份。
吳用低聲道：“宋公明首領並不打算真心受曾頭市降，叫員外無需擔心，仍按前議行事。往來消息傳遞不便，日後無論事情如何變化，都叫盧員外把擒史文恭為第一要務，破不破曾頭市倒在其次。”
時遷點點頭，和李逵四人一起進到曾頭市，到曾家府廳上見曾弄等人。
時遷拜見曾弄道：“奉公明哥哥將令，差時遷引李逵等四人前來議和，以顯山寨誠意。李逵你們應也知曉，從江州法場救了宋公明迴來，從那時便是山寨心腹之人。樊瑞三個，未上梁山泊前曾在芒碭山聚義，也掌管三四千兵馬。”
曾弄便叫管家搬肉置酒相待，而後請五人到法華寺中安歇。
送走五人後，史文恭對曾弄說道：“吳用未必無用。我們隻要一個人為人質，梁山泊反倒差了這麽多人來，可見心懷鬼胎。”
“如何處置才好，總不能殺了吧？”
史文恭咬咬牙：“可多派人手看管，如有亂子，再行格殺。”
盧俊義見人質中有時遷，在一旁出言道：“連日沒有戰事，出戰不得，不如我帶了人親自看管，包管萬無一失。”
曾弄道：“此事大大不妥。”
盧俊義當下心就提了起來，隻強作鎮定問道：“有何不妥？”
“殺雞不用宰牛刀，隻這幾個人翻不出什麽大風浪。我二子新亡，北門、東門無得力戰將坐鎮，請員外去守禦北門如何？”
盧俊義聽罷心中大喜，故作遲疑道：“法華寺那裏也需有個得力的人才好。”
“燕青機靈能幹，使了他去把守，平梁營也配屬一些人給他。”曾弄道。
盧俊義當下便去北門，燕青帶了平梁營將法華寺前後圍住。曾弄又與曾升、曾魁商議犒軍金帛和每年納貢糧食數目，一直忙活到半夜方才作罷。