吳用笑道：“河北邊境，原本是一馬平川，無險可守。為防遼國騎兵縱橫，朝廷曆經百年，西起保州，東到滄州，引來徐河、鮑河、沙河、唐河等河水，又往東匯合漳河、淇河、易水、白水等河水，缺水處甚至鑿泉灌入窪地為湖，建成水網屏障，憑借河水抵禦遼軍。然而到了冬天，河水盡數結冰，冰層厚實的地方，騎兵足以通過。因此冬天時，防遼形勢最為嚴峻。而且今年夏秋時朝廷北伐失敗，正要提防遼國趁冬報複。莫說曾頭市，便是我們趁冬興兵在山東占據幾個州縣，自立為王，朝廷也隻能忍氣吞聲，等到開春以後邊境局勢緩解再來圍剿。”
小旋風柴進道：“的確如軍師所說。因為每年冰情都不一樣，冰麵薄厚也不同，遼國都要派出大批斥候，全力探明湖水冰情。我還記得，每年滄州大營都要派出許多人馬。具體實情，歐鵬賢弟可說一說。”
歐鵬曾在滄州守關，因此柴進點名要他說。他聞言道：“大營所派驅逐遼斥候的偵騎人馬足有數十隊，即便下雪，也不敢間斷巡行。稍有不備，被他們探明道路，遼國就會派來大隊人馬劫掠一番。天氣越冷，冰麵越實，越是要多派人馬，讓人苦不堪言。大營每年都有因此凍傷而死的。遼狗最是卑鄙，有時還會買通當地貪財小民、貪婪大戶的替他們探路。”
戴宗說道：“往來消息都說江南方臘勢大，朝廷正在調集西軍南征，山東河北兩地又要防遼，兵力正是捉襟見肘之時。若是等春暖，不知還會出什麽變故。”
吳用接著說道：“隻是為穩妥起見，對大名府、濟南府兩處兵家重鎮仍需派出兵馬防備，以防萬一。至於打曾頭市，上次是時遷去那探聽消息，已是輕車熟路，可叫他再去一遭，迴來時一並商量。”
時遷領命去了。無幾日，他迴寨報說：“我們打淩州嚇破了曾頭市的膽，他那裏征發人力，團團築下高牆，牆上遍插旌旗，人馬全部龜縮城中。城門緊閉，每日隻巳、午、未三個時辰打開城門讓人進出。他還打出為淩州報仇旗號，招攬千餘亡命之徒。又聽人說，曾塗仗著金國勢大，說服太師府，秘密降下鈞旨給大名府留守司梁中書，相約明年春暖花開之際，兵分兩路，齊頭並進圍剿山寨。”
關勝故意重重歎道：“想不到劫掠淩州竟讓那裏多出千餘人馬！”
宋江聽了，不由大驚，急忙對吳用道：“如今不可讓他那裏養成氣勢，不然早晚必成心腹之患。”
吳用點點頭，進言道：“上次失其地利，如今必用智取，也到動用那個人的時候了。可派三路人馬去，一路去曾頭市，帶齊器械，全力攻城，裏應外合，速戰速決；一路去冠州駐紮下營寨，隻守不攻，斷絕大名府到曾頭市的道路；一路去平原縣，也是隻守不攻，斷絕濟南府到曾頭市的道路。如此不敢言必勝，至少立於不敗之地。”
宋江聽罷，便讓呂方敲響忠義鍾，會集諸將都到忠義堂。待眾將聚齊，吳用分調三路兵馬：西路軍，差花榮、穆弘、李忠、狄雷、狄雲、樂和、孔明、孔亮共計八個首領帶領三千馬步軍往冠州去；東路軍，差秦明、史進、朱武、解珍、解寶共計五個首領帶領兩千馬步軍往平原縣去；中路軍，宋江都頭領，率軍師頭領吳用、關勝、林衝、唿延灼、魯智深、武鬆、戴宗、李逵、呂方、郭盛、樊瑞、李袞、項充、單延珪、魏定國、淩振、韓滔、彭屺、湯隆、劉慧娘、時遷、段景住共二十二個首領，兩萬馬步軍往曾頭市去。朱仝、雷橫、李俊、裴宣並其餘首領留守山寨。”
諸將分撥已定，各自迴去整軍備馬。
第二日，英靈廳中祭拜過晁天王，大軍分批下山，渡過水泊，陸續進發。
不說東西兩路，單表宋江中軍往曾頭市來，白天行軍時，每個騎兵都在馬尾後捆紮樹枝，揚起漫天沙塵，聲勢極為浩大；夜晚紮寨，虛設三倍營帳，連綿極廣，遠遠望去，篝火有如天上繁星點點，頗為懾人。
曾頭市探馬不敢近前，隻迴報說梁山泊數萬大軍來攻。曾家長子曾塗大驚失色，緊閉城門，嚴陣以待。
待到曾頭市近前，梁山泊人馬多帶旌旗，擺開陣勢。軍中有言，人馬上萬，無邊無岸，兩萬大軍聚在一起，即便不虛張聲勢，也是浩然如海。從曾頭市外十裏一直延伸到城牆下五百步，密密麻麻黑壓壓都是人。另有數百名騎兵在城牆下縱橫，蹄聲隆隆如雷，揚起灰黃色漫天塵土。曾頭市城牆上眾人隻看得麵如土色。
曾塗問史文恭等人道：“似此如何迎敵？”
史文恭已有八分怯意，對曾家五虎說道：“梁山泊不止兵多，他那裏智勇猛將也是極多。若論史某愚意，隻宜堅守城中，暗地使人前往淩州，飛奏朝廷，調兵選將，多撥官軍，分作兩處征剿：一打梁山泊，一保曾頭市。眾賊必然無心戀戰，隻得退兵急奔迴山。那時史某不才，與你兄弟眾人一同追殺，必獲大功。”
副教頭蘇定道：“他一個小小山頭，能有多少糧草？來得越多，越不必怕他。”
盧俊義暗自尋思道：“若是堅守城中，如何與宋江眾人通消息？說不得了，我得請戰與梁山泊鬥將！”如此想罷，他出言道：“師弟如何喪自家威風，長敵人誌氣？盧某不才，願出城一戰。”
“賊兵眾多，城裏兵少，若是有折損，更難堅守。”史文恭說道。
“若是師弟擔心折損了人手，我隻單人出城和他們鬥將便是。”
曾塗便道：“員外去試探試探敵情也好，可要多加小心。”
盧俊義轉念道：“在下有個不情之請，我與梁山泊有深仇大恨，若是僥幸擒得賊將，還求由我親自發落。”
“那是自然。”曾塗答應道。
盧俊義聽了，披掛整齊，提了長槍上馬，獨自一人出城來。
小旋風柴進道：“的確如軍師所說。因為每年冰情都不一樣，冰麵薄厚也不同，遼國都要派出大批斥候，全力探明湖水冰情。我還記得，每年滄州大營都要派出許多人馬。具體實情，歐鵬賢弟可說一說。”
歐鵬曾在滄州守關，因此柴進點名要他說。他聞言道：“大營所派驅逐遼斥候的偵騎人馬足有數十隊，即便下雪，也不敢間斷巡行。稍有不備，被他們探明道路，遼國就會派來大隊人馬劫掠一番。天氣越冷，冰麵越實，越是要多派人馬，讓人苦不堪言。大營每年都有因此凍傷而死的。遼狗最是卑鄙，有時還會買通當地貪財小民、貪婪大戶的替他們探路。”
戴宗說道：“往來消息都說江南方臘勢大，朝廷正在調集西軍南征，山東河北兩地又要防遼，兵力正是捉襟見肘之時。若是等春暖，不知還會出什麽變故。”
吳用接著說道：“隻是為穩妥起見，對大名府、濟南府兩處兵家重鎮仍需派出兵馬防備，以防萬一。至於打曾頭市，上次是時遷去那探聽消息，已是輕車熟路，可叫他再去一遭，迴來時一並商量。”
時遷領命去了。無幾日，他迴寨報說：“我們打淩州嚇破了曾頭市的膽，他那裏征發人力，團團築下高牆，牆上遍插旌旗，人馬全部龜縮城中。城門緊閉，每日隻巳、午、未三個時辰打開城門讓人進出。他還打出為淩州報仇旗號，招攬千餘亡命之徒。又聽人說，曾塗仗著金國勢大，說服太師府，秘密降下鈞旨給大名府留守司梁中書，相約明年春暖花開之際，兵分兩路，齊頭並進圍剿山寨。”
關勝故意重重歎道：“想不到劫掠淩州竟讓那裏多出千餘人馬！”
宋江聽了，不由大驚，急忙對吳用道：“如今不可讓他那裏養成氣勢，不然早晚必成心腹之患。”
吳用點點頭，進言道：“上次失其地利，如今必用智取，也到動用那個人的時候了。可派三路人馬去，一路去曾頭市，帶齊器械，全力攻城，裏應外合，速戰速決；一路去冠州駐紮下營寨，隻守不攻，斷絕大名府到曾頭市的道路；一路去平原縣，也是隻守不攻，斷絕濟南府到曾頭市的道路。如此不敢言必勝，至少立於不敗之地。”
宋江聽罷，便讓呂方敲響忠義鍾，會集諸將都到忠義堂。待眾將聚齊，吳用分調三路兵馬：西路軍，差花榮、穆弘、李忠、狄雷、狄雲、樂和、孔明、孔亮共計八個首領帶領三千馬步軍往冠州去；東路軍，差秦明、史進、朱武、解珍、解寶共計五個首領帶領兩千馬步軍往平原縣去；中路軍，宋江都頭領，率軍師頭領吳用、關勝、林衝、唿延灼、魯智深、武鬆、戴宗、李逵、呂方、郭盛、樊瑞、李袞、項充、單延珪、魏定國、淩振、韓滔、彭屺、湯隆、劉慧娘、時遷、段景住共二十二個首領，兩萬馬步軍往曾頭市去。朱仝、雷橫、李俊、裴宣並其餘首領留守山寨。”
諸將分撥已定，各自迴去整軍備馬。
第二日，英靈廳中祭拜過晁天王，大軍分批下山，渡過水泊，陸續進發。
不說東西兩路，單表宋江中軍往曾頭市來，白天行軍時，每個騎兵都在馬尾後捆紮樹枝，揚起漫天沙塵，聲勢極為浩大；夜晚紮寨，虛設三倍營帳，連綿極廣，遠遠望去，篝火有如天上繁星點點，頗為懾人。
曾頭市探馬不敢近前，隻迴報說梁山泊數萬大軍來攻。曾家長子曾塗大驚失色，緊閉城門，嚴陣以待。
待到曾頭市近前，梁山泊人馬多帶旌旗，擺開陣勢。軍中有言，人馬上萬，無邊無岸，兩萬大軍聚在一起，即便不虛張聲勢，也是浩然如海。從曾頭市外十裏一直延伸到城牆下五百步，密密麻麻黑壓壓都是人。另有數百名騎兵在城牆下縱橫，蹄聲隆隆如雷，揚起灰黃色漫天塵土。曾頭市城牆上眾人隻看得麵如土色。
曾塗問史文恭等人道：“似此如何迎敵？”
史文恭已有八分怯意，對曾家五虎說道：“梁山泊不止兵多，他那裏智勇猛將也是極多。若論史某愚意，隻宜堅守城中，暗地使人前往淩州，飛奏朝廷，調兵選將，多撥官軍，分作兩處征剿：一打梁山泊，一保曾頭市。眾賊必然無心戀戰，隻得退兵急奔迴山。那時史某不才，與你兄弟眾人一同追殺，必獲大功。”
副教頭蘇定道：“他一個小小山頭，能有多少糧草？來得越多，越不必怕他。”
盧俊義暗自尋思道：“若是堅守城中，如何與宋江眾人通消息？說不得了，我得請戰與梁山泊鬥將！”如此想罷，他出言道：“師弟如何喪自家威風，長敵人誌氣？盧某不才，願出城一戰。”
“賊兵眾多，城裏兵少，若是有折損，更難堅守。”史文恭說道。
“若是師弟擔心折損了人手，我隻單人出城和他們鬥將便是。”
曾塗便道：“員外去試探試探敵情也好，可要多加小心。”
盧俊義轉念道：“在下有個不情之請，我與梁山泊有深仇大恨，若是僥幸擒得賊將，還求由我親自發落。”
“那是自然。”曾塗答應道。
盧俊義聽了，披掛整齊，提了長槍上馬，獨自一人出城來。