隨後晁蓋病情突然變重，言語不得。待堅持行到梁山泊時，已水米不能入口，飲食不進，渾身虛腫。
眾頭領都守在帳前看視，宋江親手敷貼藥餌，灌下湯散，都不見起效。
一連三日，宋江衣不解帶，守在晁蓋床前，寸步不離。
這日二更時分，眾首領連日辛勞，都歇息去了，隻有吳用和宋江兩人在晁蓋房中對坐。
吳用咳嗽一聲，對宋江低聲說道：“公明首領，小生有一事相求。”
宋江沙啞著嗓子道：“所為何事？”
吳用道：“小生想要聘妻，求首領為媒。”
宋江不悅道：“軍師，你也不看看，晁天王眼下生死未卜，如何是說這事的時候？”
吳用堅持道：“小生求聘花榮賢弟妹子女李廣花雕為妻，隻求首領為媒。小生願親自動手，送晁蓋上路。”
宋江看了看吳用，扭頭道：“你不用非要如此。”
“人往高處走，水往低處流。再者說，我總得納個夠份量的投名狀！”
“我就這麽等著，他挨不了多少時日，用不了幾日就會死。”
“肉吃到嘴裏才是肉。”吳用針鋒相對道：“而且，日長尿多，夜久夢多，你就不怕他活過來？”
“這麽大一個梁山泊，有的是人願意幹這件事，我自己也能幹。”
吳用低聲一連串質問道：“山上還有什麽人比我更合適嗎？你忘了楊誌麽？除了我，誰動手，都會懷疑到你頭上！”吳用這倒是實話，若是他想害死晁蓋，從曾頭市迴來一路上有的是機會，絕無必要拖到梁山泊上。若是由吳用動手，再是多疑的人，也不會有人懷疑到宋江頭上，隻會認為晁蓋是箭傷病死。
宋江看著晁蓋，沉默不語，也不知在想些什麽。
吳用輕聲說道：“太祖武德皇帝當年陳橋上位，也是趙普、太宗皇帝謀劃。他總不能自己給自己黃袍加身吧！”
頃刻，宋江下定了決心，大聲道：“這幾日天王哥哥病重，隻怕山上人馬懈怠了防務。軍師，我去尋花榮賢弟等人督促一二，你在此好生照看天王哥哥。”
吳用也大聲答道：“公明首領，隻管前去，這裏萬事由我。”
宋江便喚在晁蓋房門口護衛的呂方、郭盛二人與自己一同去了，隻留吳用在晁蓋房中。
聽宋江等人腳步聲遠了，吳用長出了一口氣。他知道，自己可以活了。
約莫三更時辰，忽聽聚義鍾響個不停，卻是吳用大力敲動，傳喚眾首領前來。
宋江等眾首領急忙來到晁蓋房前。卻是晁蓋身體沉重，大限將至，叫吳用敲鍾喚眾人前來，想要留下遺言。
隻見晁蓋臉色潮紅，氣若遊絲，已是彌留之際。他當著眾首領麵喚宋江上前，囑咐道：“賢弟保重，若哪個捉得射死我的，不管是誰，便教他做梁山泊之主！”言罷，晁蓋瞑目而死。
宋江見晁蓋死了，如喪考妣，哭得發昏，一頭跌倒在床前。
吳用給宋江順過氣來，扶起他，勸道：“公明首領且休煩惱，人之生死，自有定數，不必傷痛，且請理會山寨事務。小生這裏有晁天王遺書在此，還請公明首領看過。”
宋江看過遺書，展開給眾首領看了，道：“晁天王遺書叫我掌管山寨大事，等待時機，以受朝廷招安，帶兄弟們迴歸正途。”
吳用對眾首領道：“梁山泊不可一日無主，且請公明首領主事。”
眾頭領便扶宋江出來到聚義廳上。宋江哭罷，叫嘍囉用香湯沐浴了晁蓋屍首，裝殮衣服巾幘，停在聚義廳上。眾頭領都來舉哀祭祀。隨後宋江便叫人用上等木料合造內棺外槨，選了吉時，盛放晁蓋在正廳上，建起靈幃，中間設個神主牌位，上寫道：“梁山泊主天王晁公諱蓋神主”。那日是宣和元年四月十五。
山寨中頭領，自宋公明以下，都披麻戴孝；全山小頭目並眾小嘍羅，亦帶孝頭巾。寨內揚起長幡，請附近寺院僧眾、觀庵道眾上山做功德，追薦晁天王。
三日後，按黃曆是宜下葬之日，專管修輯房舍首領李雲連夜親自在斷金亭附近造好墓穴，即日下葬。那墓穴所在位置乃入雲龍公孫勝精心選取，風水絕佳。
那一日，空中紛紛揚揚下起小雨，仿佛銀色幕簾籠罩整個梁山泊，風讓人冷的直打哆嗦。
送葬隊伍中扶著宋江的吳用皺著眉頭看了遠處，不由喃喃道：“真是個送葬的好天氣。”
宋江聽了，低聲道：“水就是財，下雨就是聚財，也是坐衙的好天氣。”
吳用悄悄把一個紙團遞到宋江手裏，道：“大小職司我夜裏已排好，還請首領過目。”
“朝廷是一朝天子一朝臣，我們梁山泊如今也是了。”
“首領這是正解：梁山泊便是一個小朝廷，朝廷不過是個大山頭。”
“這職司公布後，不會有人出頭煞風景吧？”
“定然沒有。”
“那就好，那就好。”宋江拍著吳用後背道。
隨後幾日，宋江每日仍是領眾舉哀，無心管理山寨事務。
這一日，出了頭七，智多星吳用與大刀關勝、豹子頭林衝、霹靂火秦明、雙鞭唿延灼、小李廣花榮、小旋風柴進、花和尚魯智深、行者武鬆、混江龍李俊、神行太保戴宗、病尉遲孫立一眾共十二個頭領商議，要秉承晁蓋遺願，擁立宋公明為梁山泊主。
次日清晨，聚義廳上擺好香花燈燭，吳用為首，眾頭領請出宋公明在聚義廳上坐定。
吳用開話道：“諸位兄弟聽小生細稟：‘國一日不可無君，家一日不可無主。’晁頭領歸天去了，山寨事業，豈可無人主持？四海之內，皆聞公明首領大名，來日吉日良辰，請公明首領為山寨之主，諸人悉聽號令。”
眼見大功告成，宋江卻沒來由覺得有些索然無味，並沒有當初想象中的興奮喜悅。他有氣無力推脫道：“晁天王臨死時囑咐：‘如有人捉得射死我者，便立為梁山泊主。’此話眾頭領皆知，如今他骨肉未寒，豈可忘了？更何況當日不知是誰射死了晁天王，便是報仇，也無處去尋。”
眾頭領都守在帳前看視，宋江親手敷貼藥餌，灌下湯散，都不見起效。
一連三日，宋江衣不解帶，守在晁蓋床前，寸步不離。
這日二更時分，眾首領連日辛勞，都歇息去了，隻有吳用和宋江兩人在晁蓋房中對坐。
吳用咳嗽一聲，對宋江低聲說道：“公明首領，小生有一事相求。”
宋江沙啞著嗓子道：“所為何事？”
吳用道：“小生想要聘妻，求首領為媒。”
宋江不悅道：“軍師，你也不看看，晁天王眼下生死未卜，如何是說這事的時候？”
吳用堅持道：“小生求聘花榮賢弟妹子女李廣花雕為妻，隻求首領為媒。小生願親自動手，送晁蓋上路。”
宋江看了看吳用，扭頭道：“你不用非要如此。”
“人往高處走，水往低處流。再者說，我總得納個夠份量的投名狀！”
“我就這麽等著，他挨不了多少時日，用不了幾日就會死。”
“肉吃到嘴裏才是肉。”吳用針鋒相對道：“而且，日長尿多，夜久夢多，你就不怕他活過來？”
“這麽大一個梁山泊，有的是人願意幹這件事，我自己也能幹。”
吳用低聲一連串質問道：“山上還有什麽人比我更合適嗎？你忘了楊誌麽？除了我，誰動手，都會懷疑到你頭上！”吳用這倒是實話，若是他想害死晁蓋，從曾頭市迴來一路上有的是機會，絕無必要拖到梁山泊上。若是由吳用動手，再是多疑的人，也不會有人懷疑到宋江頭上，隻會認為晁蓋是箭傷病死。
宋江看著晁蓋，沉默不語，也不知在想些什麽。
吳用輕聲說道：“太祖武德皇帝當年陳橋上位，也是趙普、太宗皇帝謀劃。他總不能自己給自己黃袍加身吧！”
頃刻，宋江下定了決心，大聲道：“這幾日天王哥哥病重，隻怕山上人馬懈怠了防務。軍師，我去尋花榮賢弟等人督促一二，你在此好生照看天王哥哥。”
吳用也大聲答道：“公明首領，隻管前去，這裏萬事由我。”
宋江便喚在晁蓋房門口護衛的呂方、郭盛二人與自己一同去了，隻留吳用在晁蓋房中。
聽宋江等人腳步聲遠了，吳用長出了一口氣。他知道，自己可以活了。
約莫三更時辰，忽聽聚義鍾響個不停，卻是吳用大力敲動，傳喚眾首領前來。
宋江等眾首領急忙來到晁蓋房前。卻是晁蓋身體沉重，大限將至，叫吳用敲鍾喚眾人前來，想要留下遺言。
隻見晁蓋臉色潮紅，氣若遊絲，已是彌留之際。他當著眾首領麵喚宋江上前，囑咐道：“賢弟保重，若哪個捉得射死我的，不管是誰，便教他做梁山泊之主！”言罷，晁蓋瞑目而死。
宋江見晁蓋死了，如喪考妣，哭得發昏，一頭跌倒在床前。
吳用給宋江順過氣來，扶起他，勸道：“公明首領且休煩惱，人之生死，自有定數，不必傷痛，且請理會山寨事務。小生這裏有晁天王遺書在此，還請公明首領看過。”
宋江看過遺書，展開給眾首領看了，道：“晁天王遺書叫我掌管山寨大事，等待時機，以受朝廷招安，帶兄弟們迴歸正途。”
吳用對眾首領道：“梁山泊不可一日無主，且請公明首領主事。”
眾頭領便扶宋江出來到聚義廳上。宋江哭罷，叫嘍囉用香湯沐浴了晁蓋屍首，裝殮衣服巾幘，停在聚義廳上。眾頭領都來舉哀祭祀。隨後宋江便叫人用上等木料合造內棺外槨，選了吉時，盛放晁蓋在正廳上，建起靈幃，中間設個神主牌位，上寫道：“梁山泊主天王晁公諱蓋神主”。那日是宣和元年四月十五。
山寨中頭領，自宋公明以下，都披麻戴孝；全山小頭目並眾小嘍羅，亦帶孝頭巾。寨內揚起長幡，請附近寺院僧眾、觀庵道眾上山做功德，追薦晁天王。
三日後，按黃曆是宜下葬之日，專管修輯房舍首領李雲連夜親自在斷金亭附近造好墓穴，即日下葬。那墓穴所在位置乃入雲龍公孫勝精心選取，風水絕佳。
那一日，空中紛紛揚揚下起小雨，仿佛銀色幕簾籠罩整個梁山泊，風讓人冷的直打哆嗦。
送葬隊伍中扶著宋江的吳用皺著眉頭看了遠處，不由喃喃道：“真是個送葬的好天氣。”
宋江聽了，低聲道：“水就是財，下雨就是聚財，也是坐衙的好天氣。”
吳用悄悄把一個紙團遞到宋江手裏，道：“大小職司我夜裏已排好，還請首領過目。”
“朝廷是一朝天子一朝臣，我們梁山泊如今也是了。”
“首領這是正解：梁山泊便是一個小朝廷，朝廷不過是個大山頭。”
“這職司公布後，不會有人出頭煞風景吧？”
“定然沒有。”
“那就好，那就好。”宋江拍著吳用後背道。
隨後幾日，宋江每日仍是領眾舉哀，無心管理山寨事務。
這一日，出了頭七，智多星吳用與大刀關勝、豹子頭林衝、霹靂火秦明、雙鞭唿延灼、小李廣花榮、小旋風柴進、花和尚魯智深、行者武鬆、混江龍李俊、神行太保戴宗、病尉遲孫立一眾共十二個頭領商議，要秉承晁蓋遺願，擁立宋公明為梁山泊主。
次日清晨，聚義廳上擺好香花燈燭，吳用為首，眾頭領請出宋公明在聚義廳上坐定。
吳用開話道：“諸位兄弟聽小生細稟：‘國一日不可無君，家一日不可無主。’晁頭領歸天去了，山寨事業，豈可無人主持？四海之內，皆聞公明首領大名，來日吉日良辰，請公明首領為山寨之主，諸人悉聽號令。”
眼見大功告成，宋江卻沒來由覺得有些索然無味，並沒有當初想象中的興奮喜悅。他有氣無力推脫道：“晁天王臨死時囑咐：‘如有人捉得射死我者，便立為梁山泊主。’此話眾頭領皆知，如今他骨肉未寒，豈可忘了？更何況當日不知是誰射死了晁天王，便是報仇，也無處去尋。”