隻說宋江軍馬在村口屯駐,遲遲不見楊林、石秀出來迴報。宋江不由焦躁,使歐鵬去村口查探。


    歐鵬心中叫苦,知是自己說了‘亡羊補牢’被宋江記恨上,但沒法推脫,隻得接令。他到村子附近轉了一圈,擒個落單的村人,逼問了,迴來報道:“聽那村人說捉了一個細作,小弟見路徑難認,不敢深入重地。”


    宋江聽罷,忿怒道:“楊林、石秀必然失陷在那裏,等不得迴報了。我們趁夜進兵,殺進去,救他二人出來。未知眾兄弟意下如何?”


    隻見李逵便道:“我先殺進去,看看情況如何。”


    宋江聽得,傳下將令,教軍士都披掛了。李逵、楊雄帶一隊做先鋒,李俊引一隊做後軍,穆弘居左,燕順在右,宋江、花榮、歐鵬等人為中軍,秦明留守寨中。眾人搖旗呐喊,擂鼓鳴鑼,大刀闊斧,殺奔祝家莊來。


    待殺到獨龍岡上,已是黃昏時分,宋江催促前軍打莊。李逵脫得赤條條的,揮兩把夾鋼板斧,殺向前來。祝家莊早已把吊橋高高拽起,莊門裏看不見一點火。李逵便要下水過去,楊雄扯住道:“使不得,等哥哥來再商議。”


    李逵哪裏忍得住,拍著雙斧,隔岸大罵道:“那鳥祝太公老賊!你出來,黑旋風爺爺在這裏!”莊上隻是不應。


    楊雄接著宋江中軍人馬到來,說莊上不見人馬,也無動靜。宋江勒馬看,莊上不見刀槍人馬,心中疑惑,想要退兵,又怕丟了顏麵,隻說道:“九天玄女娘娘傳我三卷天書,上麵說臨敵休急暴。此番是我托大了,隻要急著救兩個兄弟,連夜進兵,深入重地。眼下不見敵軍,他必有計策,快傳令三軍,後隊變前隊,退迴營寨。”


    李逵叫道:“哥哥,軍馬來都來了,休要退兵。我先殺進去,你們都跟我來。”


    就此時,隻聽得祝家莊裏一個號炮,飛上半天。獨龍岡上千百個火把,一齊點著,門樓上弩箭如雨點般射過來。


    宋江急忙傳令,叫沿來路退軍,隻見後軍頭領李俊人馬先發起喊來,說道:“來的舊路被堵住了,必有埋伏。”


    宋江叫軍馬四下裏尋路走。李逵揮起雙斧,隻要尋人廝殺,卻不見一個敵軍。獨龍岡上又放一個炮來,響聲未絕,四下裏喊聲震地,驚的宋江目睜口呆,不知所措。


    當下花榮站在馬上看了,四下裏都有埋伏軍馬,隻得叫小嘍羅順著大路往前殺去。走不多時,眾人都叫起苦來。


    宋江問道:“怎麽叫苦?”


    眾軍都道:“前麵是盤陀路,走了一遭,又轉到這裏。”


    宋江道:“讓軍馬往房屋燈火亮處走。”


    走不多時,前軍又發起喊來,楊雄叫道:“不能往燈火亮處走,有苦竹簽、鐵蒺藜,遍地撒滿鹿角,都塞了路口。”


    正在慌急之際,聽得左軍穆弘隊裏鬧動,宋江悔恨交加,再顧不得顏麵,隻哭道:“莫非天喪我也!”


    就此時,隻聽有人喊道:“哥哥莫慌,石秀來也!”


    宋江循聲看去,見石秀拈著一口刀,從左軍隊裏奔到宋江馬前道:“哥哥休慌,兄弟已打知明白路了。哥哥悄悄傳下將令,教五軍隻要看見有白楊樹,就轉彎走,不要管他是大路還是小路。”


    宋江帶領人馬,看見有白楊樹便轉。約走過五六裏路,隻見前麵敵兵越來越多,宋江疑忌石秀投了祝家莊,故意要陷他死路,便喚住石秀,怒道:“兄弟,怎麽前麵賊兵眾廣?”


    石秀道:“他有紅燈為號,唿喚賊兵來圍我們。”


    花榮在馬上看見,指與宋江道:“哥哥,你看見那樹上紅燈麽?我等投東,他便把那燈往東扯;我們投西,他便把那燈往西扯,想來便是號令。”


    宋江道:“如何奈何他那個燈?”


    花榮道:“這有何難。”他拈弓搭箭,縱馬向前,往樹上射了一箭,不端不正,恰好把那碗紅燈射下來。四下裏埋伏的軍兵不見了那碗紅燈,都亂竄起來。宋江便叫石秀前頭引路,往村口殺去。


    殺不多時,隻聽得前路喊聲連起,火把縱橫,宋江叫前軍紮住,使石秀去探。不多時,石秀迴來報道:“秦統製帶了留守軍馬前來接應,把伏兵殺散了。”


    宋江聽罷,奪路奔出村口,會合著秦明等人軍馬,同在村口駐紮。等到天明,去高處下了寨柵,清點人馬,嘍囉們不見了三百餘人,頭領中不見了錦毛虎燕順。


    宋江大驚,詢問緣故,有昨夜跟著燕順的軍人說道:“燕頭領聽著哥哥將令,前去探路,不提防蘆葦叢中,伸出兩把撓鉤拖翻了馬腳,被五七個人活捉去了,我們救護不得。”


    宋江惱羞成怒,要殺隨行軍漢,被花榮勸住。


    眾人士氣大跌,怨聲四起道:“莊不曾打得,倒折了兩個人,如何是好?還不如受他降了。”


    楊雄道:“此間有三個村坊,東村李應大官人,前日被祝彪那廝射了一箭,現在莊上養病,哥哥何不去與他商議?”


    宋江道:“今日之事都是我的錯,悔不該不用雲天彪,也不該忘了李應,他應知本處地理虛實。”宋江當下便叫嘍囉取一對緞匹羊酒,選一騎健馬並上好鞍轡,帶了花榮、楊雄、石秀,隨行三百馬軍,親自去李家莊求見。秦明、歐鵬留守柵寨。


    到得李家莊前,隻見門樓緊閉,吊橋拽起,牆裏擺著許多莊兵人馬。見有馬軍殺到,門樓上早擂起鼓來。


    宋江在馬上叫道:“我是梁山泊宋江,特來拜訪李大官人,別無他意。”


    莊門上杜興看見人群有楊雄、石秀在,便慌忙開了莊門,乘隻小船過了護城河,與宋江唱喏行禮。


    宋江下馬答禮。楊雄、石秀稟道:“這位兄弟,便是引小弟兩個投李大官人的,喚做鬼臉兒杜興。”


    宋江道:“原來是杜主管,相煩足下對李大官人說,梁山泊宋江久聞大官人大名,無緣不曾拜會。今因掃蕩祝家莊,經過此間,特獻彩緞名馬、羊酒薄禮,隻求一見,別無他意。”


    杜興得了宋江言語,再渡迴莊裏,直到廳前。李應帶傷披被坐在床上,聽杜興把宋江要求見的言語說了。


    不知後事如何,且見下文分解。

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