吳用尋思道：“前番宋江薦了花榮等人來，已有點反客為主、趁隙插足的意思。他是個精細的人物，怎麽會被別人陷害？難道當真是天生公道，報應不爽？”他抬眼見戴宗哭的雙眼通紅，忽然想到：“這戴宗為何沒和朱富說去救宋江的事？這樣的話一早報上山時，我們不就知曉了，哪裏用得到在廳上才說？不可不防，江州距此地有數千裏之遙，若宋江和這戴宗勾結起來，打算引蛇出洞、調虎離山，可就不妙了。隻是晁天王信任宋江有加，現在沒法當麵拒絕戴宗。我且支應過去，待會先問了朱富。等到了晚上，再去私下裏悄悄勸說晁天王。”
吳用想罷，諫晁蓋道：“天王不可如此！江州離此間路遠，大隊軍馬去時，行的慢不說，若是打草驚蛇，倒送了宋江性命，還惹禍上身。此事不可力敵，隻可智取。吳用雖不才，應能救宋三郎性命。隻是一時沒有妙計。今日天晚，且請院長山上住一晚，明早再做計較。”
晁蓋道：“正要軍師詳細謀劃。”說罷，喚來眾小嘍囉擺下筵席，讓眾首領陪戴宗吃酒。
吳用做出一副酒逢知己千杯少的模樣，一連敬了戴宗好幾杯，裝出一副醉態，對朱富說道：“今日為何醉的這麽快？兄弟你是不是在這酒裏下了藥？”
朱富道：“天生公道！軍師，是你酒量不濟，吃得又快，這才醉了。你看戴院長就沒事。下藥的事，給我十個膽子也不敢。”
“那就是有這個想頭，隻是不敢嘍？”
朱富嚇了一跳，求饒道：“軍師，我說錯話了，此事不好開玩笑，饒了我吧。”
“饒你容易，你先扶我出去淨手。”
當下朱富扶著吳用出了廳，往廳後來。
吳用攬著朱富肩膀，裝作立足不穩的樣子，附在朱富耳邊，小聲問道：“這戴宗在你酒店時說了宋江下獄的事也無？”
“我也在疑惑，沒有，他隻是說特來拜見軍師和晁天王。”
“暗地裏見他有什麽淒惶之色沒？”
“也沒有。”朱富疑惑問道，“軍師是覺得戴院長不懷好意麽？”
吳用立直了身子，道：“我知了，隻怕是宋江不壞好意。此事你自己心裏有數就好，不要對別人說，我自有計較。”
當下二人迴到席上，繼續說話吃酒，都和無事人一樣。
當日晚間，吳用悄悄來見晁蓋道：“江州去不的，大隊人馬去，路上官軍不是吃素的，如何不來攔阻。小隊人馬去，縱然渾身是鐵又能打幾根釘，隻怕寡不敵眾。不如……”
“不如什麽？”
“不如，不如不去了罷。”
晁蓋歎道：“去不得也得去。世人皆知，宋江私放了晁天王，自己反吃官司。如今他有難，我等若是不去，叫天下好漢如何看待這聚義廳前‘替天行道’大旗？”
吳用埋怨道：“天王勿怪小生絮叨，這大旗隻是自縛手腳。”
“軍師，天生公道，若無這大旗，我等與那一眾山頭的土匪強人有何區別？又哪裏有這麽多好漢來投？梁山泊也成就不了今日氣象。”
“天王，行大事不拘小節。恕小生無禮，這大旗騙騙世人還可，哥哥如何把自己也騙了進去？如今去山下州縣借糧行不得，反倒浪費兵力在山上拓荒；過往商隊劫不得，反要暗中保他們平安過境；投山上的人物人品差的不要，山下好漢又不許強邀，小生許多計策都行不得，不然莫說一個張叔夜，便有十個，也不是小生對手。梁山泊又何止壯大十分？”
晁蓋揮手止住吳用道：“我意已決，此事無需多言，否則恐傷你我兄弟之誼。”
吳用難得漲紅了臉，道：“天王，這些話小弟一直如鯁在喉，我今日要說個痛快。不提別人，但隻說那宋江，他的底細哥哥比我還清楚，他不是個容易中別人圈套的人，多半料定哥哥必然要去救他，此間隻怕有詐……”
晁蓋攔住他，硬邦邦道：“不要說了。這宋江定是要救的，不然如何讓江湖人看我等，也叫眾首領寒了心？明日聚義廳上，先生若有好計，便行好計；若不然，我也不強求。夜已深，先生迴去歇息吧。”
吳用滿腔氣憤，也是無法，隻得出門離了晁蓋房，自迴住處。
然而，兩個人都明白，他們並不是僅僅因為宋江爭吵。自從火並了王倫之後，吳用就一直試圖推動晁蓋往一個方向前進：更無情，更冷酷。晁蓋不願往這個方向走，他覺得沒必要。在他看來，相比以前在東溪村時，他已經很是縱容梁山泊的嘍囉了。然而吳用認為這樣不夠，他希望，不，不僅僅是希望，他需要，他迫切需要晁蓋更加冷酷無情。
這種分歧，是短時間決不出來勝負的，饒是吳用，一時半會兒也沒有其他的辦法。
第二日早上，眾好漢在聚義廳聚齊，請戴宗來到。
晁蓋沒說場麵話，直接言簡意賅問眾人道：“怎生去救？用何良策？”
眾人不說話，都去看吳用。
吳用暗自歎一口氣，向前與晁蓋耳邊說道：“這般這般，如此如此。哥哥可傳下號令，與眾人知道，隻得如此動身，休要誤了日期。”
晁蓋聽了道：“軍師妙計，眾首領聽令！”
眾好漢一齊上前，聽晁蓋下令道：“吳用留守山寨，暫時署理山寨大小事物；林衝、李雲、阮小二、朱貴、朱富、花雕一同留守，各守職司；雲天彪、秦明、花榮、劉唐、阮小五、阮小七、黃信、燕順、鄭天壽、呂方、郭盛、杜遷、宋萬、石勇、白勝隨我一同下山，去救宋江。江州路遠，為防走漏消息，隻我等親自下山，一個嘍囉也不許帶，日夜兼程，到了江州再分說各人細務。”
眾好漢隨著晁蓋點名，都上前一步，接了號令，唯有吳用停在原地，一動也不動，也不說話。
眾好漢紛紛看來，不知道出了什麽事。聚義廳裏一時間雅雀無聲，靜的連一根針掉在地上都能聽見。
晁蓋也不說話，隻看著吳用，麵如無波古井。
吳用想罷，諫晁蓋道：“天王不可如此！江州離此間路遠，大隊軍馬去時，行的慢不說，若是打草驚蛇，倒送了宋江性命，還惹禍上身。此事不可力敵，隻可智取。吳用雖不才，應能救宋三郎性命。隻是一時沒有妙計。今日天晚，且請院長山上住一晚，明早再做計較。”
晁蓋道：“正要軍師詳細謀劃。”說罷，喚來眾小嘍囉擺下筵席，讓眾首領陪戴宗吃酒。
吳用做出一副酒逢知己千杯少的模樣，一連敬了戴宗好幾杯，裝出一副醉態，對朱富說道：“今日為何醉的這麽快？兄弟你是不是在這酒裏下了藥？”
朱富道：“天生公道！軍師，是你酒量不濟，吃得又快，這才醉了。你看戴院長就沒事。下藥的事，給我十個膽子也不敢。”
“那就是有這個想頭，隻是不敢嘍？”
朱富嚇了一跳，求饒道：“軍師，我說錯話了，此事不好開玩笑，饒了我吧。”
“饒你容易，你先扶我出去淨手。”
當下朱富扶著吳用出了廳，往廳後來。
吳用攬著朱富肩膀，裝作立足不穩的樣子，附在朱富耳邊，小聲問道：“這戴宗在你酒店時說了宋江下獄的事也無？”
“我也在疑惑，沒有，他隻是說特來拜見軍師和晁天王。”
“暗地裏見他有什麽淒惶之色沒？”
“也沒有。”朱富疑惑問道，“軍師是覺得戴院長不懷好意麽？”
吳用立直了身子，道：“我知了，隻怕是宋江不壞好意。此事你自己心裏有數就好，不要對別人說，我自有計較。”
當下二人迴到席上，繼續說話吃酒，都和無事人一樣。
當日晚間，吳用悄悄來見晁蓋道：“江州去不的，大隊人馬去，路上官軍不是吃素的，如何不來攔阻。小隊人馬去，縱然渾身是鐵又能打幾根釘，隻怕寡不敵眾。不如……”
“不如什麽？”
“不如，不如不去了罷。”
晁蓋歎道：“去不得也得去。世人皆知，宋江私放了晁天王，自己反吃官司。如今他有難，我等若是不去，叫天下好漢如何看待這聚義廳前‘替天行道’大旗？”
吳用埋怨道：“天王勿怪小生絮叨，這大旗隻是自縛手腳。”
“軍師，天生公道，若無這大旗，我等與那一眾山頭的土匪強人有何區別？又哪裏有這麽多好漢來投？梁山泊也成就不了今日氣象。”
“天王，行大事不拘小節。恕小生無禮，這大旗騙騙世人還可，哥哥如何把自己也騙了進去？如今去山下州縣借糧行不得，反倒浪費兵力在山上拓荒；過往商隊劫不得，反要暗中保他們平安過境；投山上的人物人品差的不要，山下好漢又不許強邀，小生許多計策都行不得，不然莫說一個張叔夜，便有十個，也不是小生對手。梁山泊又何止壯大十分？”
晁蓋揮手止住吳用道：“我意已決，此事無需多言，否則恐傷你我兄弟之誼。”
吳用難得漲紅了臉，道：“天王，這些話小弟一直如鯁在喉，我今日要說個痛快。不提別人，但隻說那宋江，他的底細哥哥比我還清楚，他不是個容易中別人圈套的人，多半料定哥哥必然要去救他，此間隻怕有詐……”
晁蓋攔住他，硬邦邦道：“不要說了。這宋江定是要救的，不然如何讓江湖人看我等，也叫眾首領寒了心？明日聚義廳上，先生若有好計，便行好計；若不然，我也不強求。夜已深，先生迴去歇息吧。”
吳用滿腔氣憤，也是無法，隻得出門離了晁蓋房，自迴住處。
然而，兩個人都明白，他們並不是僅僅因為宋江爭吵。自從火並了王倫之後，吳用就一直試圖推動晁蓋往一個方向前進：更無情，更冷酷。晁蓋不願往這個方向走，他覺得沒必要。在他看來，相比以前在東溪村時，他已經很是縱容梁山泊的嘍囉了。然而吳用認為這樣不夠，他希望，不，不僅僅是希望，他需要，他迫切需要晁蓋更加冷酷無情。
這種分歧，是短時間決不出來勝負的，饒是吳用，一時半會兒也沒有其他的辦法。
第二日早上，眾好漢在聚義廳聚齊，請戴宗來到。
晁蓋沒說場麵話，直接言簡意賅問眾人道：“怎生去救？用何良策？”
眾人不說話，都去看吳用。
吳用暗自歎一口氣，向前與晁蓋耳邊說道：“這般這般，如此如此。哥哥可傳下號令，與眾人知道，隻得如此動身，休要誤了日期。”
晁蓋聽了道：“軍師妙計，眾首領聽令！”
眾好漢一齊上前，聽晁蓋下令道：“吳用留守山寨，暫時署理山寨大小事物；林衝、李雲、阮小二、朱貴、朱富、花雕一同留守，各守職司；雲天彪、秦明、花榮、劉唐、阮小五、阮小七、黃信、燕順、鄭天壽、呂方、郭盛、杜遷、宋萬、石勇、白勝隨我一同下山，去救宋江。江州路遠，為防走漏消息，隻我等親自下山，一個嘍囉也不許帶，日夜兼程，到了江州再分說各人細務。”
眾好漢隨著晁蓋點名，都上前一步，接了號令，唯有吳用停在原地，一動也不動，也不說話。
眾好漢紛紛看來，不知道出了什麽事。聚義廳裏一時間雅雀無聲，靜的連一根針掉在地上都能聽見。
晁蓋也不說話，隻看著吳用，麵如無波古井。