良久，晁蓋終於睜開眼睛，眼神依然清亮，道：“罷了，我還是下不了這個手。天生萬物，必得公道，有一因需得一果，偽善的，福報加身；為惡的，終下地獄。先生，若我們殺了這些人，可就違背了當初替天行道的誓言，與那蔡京老賊有何區別？”
吳用歎口氣，對眾人道：“晁蓋哥哥大仁大義，要放了你們。隻是怕別的莊客要來殺你們，我便鎖你們在這屋裏。明日日出之前，不管莊上有何動靜，都不要出來，也不要聲張。官府問你們事情，都推在保正和小生頭上，說你們不願意隨保正去，被關在此處，早晚要下手殺害，其餘一概都說不知。若是有誰多嘴多舌，說了莊上半點事，晁天王的本事與小生計策，你們都是知道的，日後定殺不饒。”
吳用說罷，見晁蓋點了點頭，便出側房來。晁蓋剛要鎖門，吳用把短刀扔進屋裏道：“你們身上無傷，隻怕官府不信，你們好歹做出些傷口來，也好蒙騙過那些公人。”
等不多時，眾多要隨晁蓋一同去的莊客陸續都帶著行李聚齊了。
吳用催晁蓋上路，晁蓋卻道：“先生帶著他們先走，叫劉唐來接我。我等官軍來了再走，不然有心人追查起來，宋江賢弟怕要受牽連。”
吳用連忙勸說，晁蓋隻是不走。二人爭執半天，晁蓋勉強答應與五個自告奮勇的莊客一起留下。吳用歎一口氣，帶著其餘眾莊客走了，隻留晁蓋六人在那裏等。
這邊晁蓋與吳用如何行事不提，先說宋江迴到茶坊前，隻見何觀察倚在門口一邊張望，一邊與旁邊雷橫說話。
宋江下了馬，抱歉道：“有勞觀察久等，剛才來了個村裏親戚，說些家務，因此耽擱了些。”
何濤道：“不妨，有勞押司引見。”
宋江道：“請觀察隨我來。”
三人進到衙門來，正值知縣時文彬在廳上發落事務。宋江拿著公文，引著何觀察，直到書案邊，叫左右掛上迴避牌。
宋江向前稟道：“奉濟州府公文，為賊情緊急公務，特差緝捕使臣何觀察到此下文書。”
知縣接過文書拆開看了，對宋江道：“這是太師府差幹辦來，立等要迴話的大事。這一幹賊子快些差人去捉，不要被他們逃了。”
宋江道：“日間去，隻怕走了消息。隻可差人夜裏去捉拿為首的晁保正來，其餘幾人便有下落。”
時知縣歎道：“這東溪村晁保正，聞名是個好漢，他如何肯做這等不法之事？”知縣隨即傳喚尉司朱仝、雷橫兩個都頭，來到後堂。
兩個都頭並宋江領了知縣言語，上了馬，巡到尉司，點起馬步弓手並土兵，共有一百餘人。何濤帶來濟州公人也一並到尉司匯合，靜等天黑。
當晚一眾官兵都帶了繩索軍器，前後馬步弓手並濟州公人，簇擁著何濤、宋江、朱仝、雷橫並老謝都管出了東門，飛奔東溪村晁家來。等到了東溪村靈官廟前，已是一更時分。
宋江指著前麵道：“前麵就是晁蓋莊。這個莊子有前後兩個莊門。若是一起去打他前門，他從後門走了。若是一起去打他後門，他奔前門走了。晁蓋本領好生了得，那六個想也是技擊高強的，必須不是良善君子。那廝們都是死路一條，若狗急跳牆，一齊殺出來，又有莊客協助，卻也敵不住他。”
何濤問道：“那我們如何捉他？”
“隻好聲東擊西，等那廝們慌了手腳，四處亂躥，才好下手。不若我等分做兩路，我與何觀察分一半人，都是步行去，先往他後門埋伏了，等哨響為號。朱雷兩位賢弟，從前門打進來，見一個，捉一個，見兩個，捉一雙。”
雷橫道：“哥哥說的是，隻怕他們大半從後門走。我和朱仝哥哥去截住後路。”
宋江道：“賢弟，你不曉得，晁蓋莊上有三條活路，我閑常時都看在眼裏了。我去那裏，認得他的路徑，不用火把便能找到。你不知他何處出沒，若是點起火把找路，倘若被晁蓋發現了，可就大事不妙了。”
何濤道：“宋押司說得是，我和你帶一半人去。”
宋江道：“不用多，多了擺布不開，反倒礙事。隻要三十來個便夠了。”
當下宋江與何濤領了十個弓手，二十個步軍，先去了。朱仝、雷橫上了馬，馬步弓手都擺在馬後，步軍等都排在馬前，明晃晃照著三二十個火把，拿著鐵尺、樸刀、留客住、鉤鐮刀，一齊都奔晁家莊來。
到得莊前，還有半裏多路，就見晁蓋莊裏一縷煙起，隨即看到火光，約莫從中堂位置燒起來，湧得黑煙遍地，紅焰飛空。又走不到十數步，隻見前後門四麵八方，約有三四十火把，焰騰騰地一齊點著。朱仝、雷橫對視一眼，挺著樸刀，眾士兵發著喊，一齊把莊門打開，闖到裏麵。
火光照得如同白日一般明亮，莊裏卻是空蕩蕩的，看不見一個人。正疑惑間，隻聽得後麵有人喊，叫前麵捉人。原來宋江怕晁蓋還沒有走，故意讓朱仝、雷橫去打前門。這等大驚小怪，聲東擊西，要催晁蓋快些走。
宋江到莊後時，已有巡哨的莊客看見。晁蓋便和眾人四下裏放起火來。隨後晁蓋帶著幾個莊客呐著喊，挺著樸刀，從後門殺出來，大喝道：“晁蓋在此！擋我者死，避我者生。”
宋江在黑影裏叫道：“晁蓋賊子休走，宋江在這裏等你多時了。”
晁蓋舍命隻顧殺出來，宋江裝作不敵，虛閃一閃，放開條路。何濤帶人去攔，晃蓋叫吳用和莊客先走，他獨自斷後，敵住何濤。宋江使步弓手從後門撲進去，叫道：“前麵趕捉賊人。”朱仝、雷橫聽的，叫馬步弓手分頭去趕。
晁蓋與何濤鬥了幾合，見吳用去遠了，轉身便走。
何濤不知路徑，叫宋江帶路去追。當下宋江點起火把，走在前麵，何濤在後，二人帶十幾個人追了。宋江走了十幾步，故意驚叫一聲，趁機把火把扔到水溝裏，引著眾人在黑地裏一通亂走，有溝坎處不說，有泥濘處也不言。追到後來，隻剩宋江一人緊隨晁蓋，其餘人都走丟了。
吳用歎口氣，對眾人道：“晁蓋哥哥大仁大義，要放了你們。隻是怕別的莊客要來殺你們，我便鎖你們在這屋裏。明日日出之前，不管莊上有何動靜，都不要出來，也不要聲張。官府問你們事情，都推在保正和小生頭上，說你們不願意隨保正去，被關在此處，早晚要下手殺害，其餘一概都說不知。若是有誰多嘴多舌，說了莊上半點事，晁天王的本事與小生計策，你們都是知道的，日後定殺不饒。”
吳用說罷，見晁蓋點了點頭，便出側房來。晁蓋剛要鎖門，吳用把短刀扔進屋裏道：“你們身上無傷，隻怕官府不信，你們好歹做出些傷口來，也好蒙騙過那些公人。”
等不多時，眾多要隨晁蓋一同去的莊客陸續都帶著行李聚齊了。
吳用催晁蓋上路，晁蓋卻道：“先生帶著他們先走，叫劉唐來接我。我等官軍來了再走，不然有心人追查起來，宋江賢弟怕要受牽連。”
吳用連忙勸說，晁蓋隻是不走。二人爭執半天，晁蓋勉強答應與五個自告奮勇的莊客一起留下。吳用歎一口氣，帶著其餘眾莊客走了，隻留晁蓋六人在那裏等。
這邊晁蓋與吳用如何行事不提，先說宋江迴到茶坊前，隻見何觀察倚在門口一邊張望，一邊與旁邊雷橫說話。
宋江下了馬，抱歉道：“有勞觀察久等，剛才來了個村裏親戚，說些家務，因此耽擱了些。”
何濤道：“不妨，有勞押司引見。”
宋江道：“請觀察隨我來。”
三人進到衙門來，正值知縣時文彬在廳上發落事務。宋江拿著公文，引著何觀察，直到書案邊，叫左右掛上迴避牌。
宋江向前稟道：“奉濟州府公文，為賊情緊急公務，特差緝捕使臣何觀察到此下文書。”
知縣接過文書拆開看了，對宋江道：“這是太師府差幹辦來，立等要迴話的大事。這一幹賊子快些差人去捉，不要被他們逃了。”
宋江道：“日間去，隻怕走了消息。隻可差人夜裏去捉拿為首的晁保正來，其餘幾人便有下落。”
時知縣歎道：“這東溪村晁保正，聞名是個好漢，他如何肯做這等不法之事？”知縣隨即傳喚尉司朱仝、雷橫兩個都頭，來到後堂。
兩個都頭並宋江領了知縣言語，上了馬，巡到尉司，點起馬步弓手並土兵，共有一百餘人。何濤帶來濟州公人也一並到尉司匯合，靜等天黑。
當晚一眾官兵都帶了繩索軍器，前後馬步弓手並濟州公人，簇擁著何濤、宋江、朱仝、雷橫並老謝都管出了東門，飛奔東溪村晁家來。等到了東溪村靈官廟前，已是一更時分。
宋江指著前麵道：“前麵就是晁蓋莊。這個莊子有前後兩個莊門。若是一起去打他前門，他從後門走了。若是一起去打他後門，他奔前門走了。晁蓋本領好生了得，那六個想也是技擊高強的，必須不是良善君子。那廝們都是死路一條，若狗急跳牆，一齊殺出來，又有莊客協助，卻也敵不住他。”
何濤問道：“那我們如何捉他？”
“隻好聲東擊西，等那廝們慌了手腳，四處亂躥，才好下手。不若我等分做兩路，我與何觀察分一半人，都是步行去，先往他後門埋伏了，等哨響為號。朱雷兩位賢弟，從前門打進來，見一個，捉一個，見兩個，捉一雙。”
雷橫道：“哥哥說的是，隻怕他們大半從後門走。我和朱仝哥哥去截住後路。”
宋江道：“賢弟，你不曉得，晁蓋莊上有三條活路，我閑常時都看在眼裏了。我去那裏，認得他的路徑，不用火把便能找到。你不知他何處出沒，若是點起火把找路，倘若被晁蓋發現了，可就大事不妙了。”
何濤道：“宋押司說得是，我和你帶一半人去。”
宋江道：“不用多，多了擺布不開，反倒礙事。隻要三十來個便夠了。”
當下宋江與何濤領了十個弓手，二十個步軍，先去了。朱仝、雷橫上了馬，馬步弓手都擺在馬後，步軍等都排在馬前，明晃晃照著三二十個火把，拿著鐵尺、樸刀、留客住、鉤鐮刀，一齊都奔晁家莊來。
到得莊前，還有半裏多路，就見晁蓋莊裏一縷煙起，隨即看到火光，約莫從中堂位置燒起來，湧得黑煙遍地，紅焰飛空。又走不到十數步，隻見前後門四麵八方，約有三四十火把，焰騰騰地一齊點著。朱仝、雷橫對視一眼，挺著樸刀，眾士兵發著喊，一齊把莊門打開，闖到裏麵。
火光照得如同白日一般明亮，莊裏卻是空蕩蕩的，看不見一個人。正疑惑間，隻聽得後麵有人喊，叫前麵捉人。原來宋江怕晁蓋還沒有走，故意讓朱仝、雷橫去打前門。這等大驚小怪，聲東擊西，要催晁蓋快些走。
宋江到莊後時，已有巡哨的莊客看見。晁蓋便和眾人四下裏放起火來。隨後晁蓋帶著幾個莊客呐著喊，挺著樸刀，從後門殺出來，大喝道：“晁蓋在此！擋我者死，避我者生。”
宋江在黑影裏叫道：“晁蓋賊子休走，宋江在這裏等你多時了。”
晁蓋舍命隻顧殺出來，宋江裝作不敵，虛閃一閃，放開條路。何濤帶人去攔，晃蓋叫吳用和莊客先走，他獨自斷後，敵住何濤。宋江使步弓手從後門撲進去，叫道：“前麵趕捉賊人。”朱仝、雷橫聽的，叫馬步弓手分頭去趕。
晁蓋與何濤鬥了幾合，見吳用去遠了，轉身便走。
何濤不知路徑，叫宋江帶路去追。當下宋江點起火把，走在前麵，何濤在後，二人帶十幾個人追了。宋江走了十幾步，故意驚叫一聲，趁機把火把扔到水溝裏，引著眾人在黑地裏一通亂走，有溝坎處不說，有泥濘處也不言。追到後來，隻剩宋江一人緊隨晁蓋，其餘人都走丟了。