卻說朱武等三人迴到寨中坐下，陳達期期艾艾道：“今天這事都怪我任性使氣，日後再也不會了。”
楊春長出了一口氣，道：“不管怎麽樣，終歸是全須全尾迴來了。這一天，趕上過去一年。”
“二弟，別怪我說你。人心裏得有杆秤，時時稱稱自己的斤兩，自不量力的事情，怎麽做怎麽錯。”
“是，日後但凡……”
“事情都過去了，以後不要再說了。”朱武擰著眉毛，臉色陰沉，用沙啞的嗓音不耐煩的打斷他。他好像有點後悔自己剛才的語氣，立刻接著說道：“今天我們不是這條苦肉計，性命就先丟了。雖然救了一人，卻也難得史進看在義氣份上放了我們三個。”
楊春撓了撓後脖頸，道：“我們不如邀他一起上山入夥？”
朱武搖頭道：“我早就思量過了，若他真是肯時，我願讓寨主之位給他。有他在，官府要是不派大軍來，便是肉饅頭打狗——有去無迴。隻是他是清白人家，如何肯落草？我們是講義氣的，又不能好用什麽手段逼他。唉，說這些都沒用，這個人情得盡早還，過幾日我們備些禮物送去，謝他救命之恩。先免卻他以後挾恩讓我們做些不義氣的事。”
陳達道：“挾恩圖報的事他應該做不出來。”
“他自己應該不會做出來，但他家大業大，難免哪天受了官府的脅迫。”
楊春道：“大哥未免擔心太過了。”
“不管怎樣，我們都和他交好，他日後若是翻臉，江湖上就算他不講義氣在先。”朱武仍是一副憂心忡忡的模樣。
話休絮繁，過了數日，朱武三人收拾得三十根筷子長的金條，派兩個小頭目趁月黑夜送到史家莊上。
當夜初更時分，小頭目敲門。莊客報知史進。史進披著衣服，來到門前。
小頭目道：“三個頭領再三囑咐，特地使小的送些薄禮，酬謝大郎不殺之恩。還請大郎不要推辭。”說罷取出金子，遞與史進。
史進一開始推卻，那小頭目隻是不肯，半跪在地上，舉著黃金苦苦哀求。
史進尋思道：“與他們結交，應是有利師傅當日說的事。如今既然推不掉，那就收了，多送些迴禮給他們。”他便收了金子，叫莊客置酒管待。小頭目吃了半夜酒，史進拿些零碎銀兩賞了他迴山去了。
又過半月有餘，朱武三人擄掠一個任滿迴鄉的貪官，得一串好大珠子，又使小嘍羅連夜送來史家莊上。史進念及李瑞蘭喜歡，也收了。
史進尋思道：“難得這三個敬重我！上次禮物還沒迴禮，又送了東西來。這次我一齊備些禮物迴奉他。如此有來有往，日後真個到他那裏落草，也不顯得突兀。”
次日，史進叫莊客尋個裁縫，去縣裏買了三匹紅錦，裁成三領錦襖，又揀肥羊煮了三個，用大盒子盛了。
史進莊上有個為首的莊客，名叫王四。王四口齒伶俐，頗能應付官府，滿莊人都叫他做賽伯當。史進教他同一個得力莊客，挑了擔子，送到少華山下。
小嘍羅問了，引他到山寨裏見了朱武等人。三個頭領大喜，受了錦襖並肥羊酒禮。史進自此常常與朱武等三人往來。
光陰荏苒，不覺已是深冬。這一日，史進想約朱武三人來莊上飲酒，使莊客王四帶一封請帖，去少華山上請朱武、陳達、楊春三人來莊上赴席。
王四拿了請帖直奔少華山，見了三位頭領，下了來書。
朱武看了，隨即應允，寫封迴書，賞了王四五兩銀子，又叫他吃了數碗酒。
王四下得山來，正遇到往常給史進送禮物的小頭目，被他拖去山路邊村酒店裏。那小頭目又勸王四吃了數碗酒，才放王四迴莊。王四連番飲了兩次，一麵走著，被山風一吹，酒勁湧上來，踉踉蹌蹌，一步一顛。走不到十裏之路，見有座林子，王四奔到裏麵，“撲”的倒在地上，唿唿大睡起來。
獵戶李吉正在那山坡下抓兔兒，認得是史家莊上的王四。李吉怕他凍死，便到林子裏扶他，隻見王四懷裏掉出銀子來。
李吉尋思道：“這廝帶這些銀子，還敢吃醉，莫不是老天送與我的麽？何不拿他些？等他醒來，也隻當是酒醉丟了。”李吉又往王四懷裏摸，摸出朱武那封迴書來。李吉頗識幾個字，將書拆開看，見上麵寫著少華山朱武、陳達、楊春，中間多有兼文帶武的言語，卻不識得，隻認得那三個名字。
李吉大喜，自言自語道：“我做獵戶，幾時能夠發跡。算命的說我今年有橫財，莫不是應在這裏？華陰縣裏出三千貫賞錢捕捉他三個賊人。史進那廝，那日我去他莊上尋丘乙郎，他說我踩盤子，背地裏倒和賊人來往。”李吉把王四扔到史家村村口，把銀子並迴書拿著往華陰縣裏來。
卻說有莊客見王四吃醉了，便扶他迴家。王四一覺睡到二更，方才醒來。他一摸懷中，銀子與迴書都丟了。
王四連連叫苦，尋思道：“銀子丟了也就丟了，就當從沒有過。那封迴書丟了如何是好？吃的太多，也想不起來丟哪裏去了。漫山遍野如何去找？”他眉頭一皺，計上心來，心道：“若說丟了迴書，史大郎必然焦燥，定會趕我出去，不如隻說沒有有迴書。”
計較已定，王四等到五更天亮便來見史進。
史進見王四來，問道：“你怎麽才迴來？”
王四道：“托主人臉麵，帶的我也被他們高看一眼。昨天少華山寨中三個頭領不肯放我迴來，留小的吃了半夜酒，三更才放我迴來。夜裏不敢驚擾大郎，因此先迴家去了，今早來給大郎迴話。”
史進又問：“有迴書麽？”
王四道：“三個頭領要寫迴書，卻被小的攔住了。”
“這是為何？”
“三位頭領既然準來赴席，何必迴書。小的吃了酒，路上若是不小心丟了，麻煩的很。昨天我對三位頭領也是這麽說的。”
史進聽了大喜，賞了銀子與他，道：“不枉眾人叫你做賽伯當，當真仔細。”
不覺約期已至，史進當日吩咐莊客，宰了一頭大羊，殺了十餘個雞鵝，備下諸般酒食果品，專等三人來。
且說少華山上，朱武、陳達、楊春三個頭領，吩咐小頭目看守寨柵，拿了樸刀，不騎鞍馬，步行下山，直到史家莊上。
史進前來迎接，互相敘禮，請入後園。後園已安排下筵宴，史進請三位頭領上坐，自己對席相陪。
莊客輪流把盞，一邊割羊勸酒。酒至數杯，敘說些江湖舊事新聞。
朱武道：“我曾聽人說，前些日子延安府有個新提拔的軍官，叫王慶，綽號九天神龍。那人原本是個普通兵丁，記不得他是做了什麽好事，感得一個金甲神人夜夜托夢，傳他技擊，學了一身好本領，賺下不小名聲。”
“這是傳言吧？就算夢裏能學招式，筋骨力氣可打熬不得，本領能高到哪裏去？”史進懷疑道。他卻不知，這王慶是他師傅王進化名，為了遮人耳目，才編造出金甲神人夜裏傳技的話來。王進還就著史進九紋龍的綽號，給自己起了‘九天神龍’的綽號。
陳達道：“不好說。華山玉泉院有陳摶老祖傳下來的睡功，能在夜裏調理百脈。我們當年曾在那裏學過道，可惜沒錢，沒能學到這睡功。”
“這功夫肯定是假的。若是真有用，朝廷征了來，傳給軍士，日裏操練，夜裏也能操練，豈不早就一統了天下？”史進仍然是不信。
提起學道，朱武就想起當日獨自衝向官軍的公孫勝來，一陣心酸用上心頭。朱武甩了甩頭，截住話頭，問史進道：“大郎的槍棒功夫好生高明，不知師承何人？”
“我有一個開手的師傅，名叫打虎將李忠。他當時在街上使棒賣膏藥，被我看見，請到家裏來，跟他學了些花棒。”
“花棒？可見本領一般。”楊春道。
“那倒不是，我父後來跟我說過，是他特意囑咐李忠不要教我高明的打法，怕我在外惹事。”
“後來呢，又跟誰學槍棒？”
“後來有個汴京的禁軍教頭，要往延安府去，趕路錯過了宿頭，在家中借宿。不料他老母夜裏犯了病，我父親留他在莊上養病。他感激不盡，傳了我些能上陣的打法。”
“真是奇怪。令尊當初既然不讓人教你打法，為何後來又容人教你？”朱武問道。
史進解釋道：“其實當年我父親一直想我學習真本領，隻是我母不答應。後來母親過世，再無人阻攔，這才……”
史進話未說完，忽聽得牆外一聲喊起，火把亂明。
朱武三人麵麵相覷，不知如何是好。
史進大驚，跳起身來，吩咐：“三位賢弟且坐，待我去看看。”他火急來到門前，喝叫莊客不要開門，隨後拿條梯子，偷偷從牆上露出頭看。隻見是華陰縣縣尉騎在馬上，引著兩個都頭，帶著三四百士兵，圍住莊院。外麵火把光中，照見鋼叉、樸刀、五股叉、留客住，擺得似樹林一般。兩個都頭口裏叫道：“不要走了強賊！”
史進下來，和三個頭領隻管叫苦：“不知哪裏走露了消息，外麵來了官軍！”
楊春冷笑道：“大郎，不是你叫來的官軍麽？”
朱武製住他道：“說什麽昏話！大郎不是那樣的人。”他拉著二人跪下道：“大郎，你是家世清白的人，休為我等連累了。不如綁我三個出去請賞，不然你也要吃罪。”
史進道：“這如何使得！不知道的還當是我圖那三千貫賞錢，賺你們來請賞。叫江湖好漢們如何看我？不要多言，今日若是死時，我與你們同死，若是活時，我與你們同活。你等起來，他們未必是奔著你們來的，且等我問個來曆緣故情由，再想辦法。”
史進爬上梯子，露出半截身子，問道：“你兩個都頭，何故半夜三更來劫我莊上？”
一個都頭答道：“史大郎，你休要耍賴。少華山那三個強人就在你莊上！速速開門！”
史進抵賴不得，正無計可施。
朱武豎起一根手指道：“如今隻得用個無中生有的計策。大郎且說是為了賞錢騙我們三個來，好叫他麻痹大意，我們趁機殺上山去。”
史進會意，在梯子上叫道：“原來如此。你兩個都頭，都不要驚慌。那三個強人是被我騙了來，已經給他們吃了蒙汗藥酒，都睡倒了。本想等明日天亮解上縣去請賞。正好你們來了，倒省我麻煩。你們退一步，等我綁他們出來，交給你們。”
那兩個都頭都知史進本領了得，樂得不與他動手，應道：“原來如此，我們都是沒事的。等你綁他們出來，一起去請賞。”
史進下了梯子，讓心腹莊客把莊裏有的沒的細軟等物，即便收拾，盡數打疊起來，背在身上。史進和三個頭領，全身披掛，跨了腰刀，拿了樸刀。
收拾已罷，史進歎口氣，叫人把莊後草屋都給點著。
外麵兵丁見後麵火起，都奔到莊後看。史進就中堂又放起火來，大開了莊門，發聲喊，殺出來。當下史進、陳達在前，朱武、楊春在後，和莊客護著李瑞蘭，一衝一撞，指東殺西。
史進是個大蟲，官軍哪裏攔得住。就著後麵火光，眾人殺開條血路，衝殺出來。正迎著兩個都頭，史進、陳達一人對上一個，捉對廝殺。史進技擊高出那都頭甚多，隻用了幾個迴合便把他砍死。史進返身又來幫陳達，也結果了對手性命。縣尉驚得調轉馬逃走了，眾土兵見三個當官死了兩個，跑了一個，誰還敢向前，都四散逃命。
史進和朱武、陳達、楊春並心腹莊客連夜奔少華山來，一路無事，天亮時都到少華山上寨內坐下，喘息不已。朱武忙叫小嘍羅殺牛宰馬，壓驚飲宴，不在話下。
楊春長出了一口氣，道：“不管怎麽樣，終歸是全須全尾迴來了。這一天，趕上過去一年。”
“二弟，別怪我說你。人心裏得有杆秤，時時稱稱自己的斤兩，自不量力的事情，怎麽做怎麽錯。”
“是，日後但凡……”
“事情都過去了，以後不要再說了。”朱武擰著眉毛，臉色陰沉，用沙啞的嗓音不耐煩的打斷他。他好像有點後悔自己剛才的語氣，立刻接著說道：“今天我們不是這條苦肉計，性命就先丟了。雖然救了一人，卻也難得史進看在義氣份上放了我們三個。”
楊春撓了撓後脖頸，道：“我們不如邀他一起上山入夥？”
朱武搖頭道：“我早就思量過了，若他真是肯時，我願讓寨主之位給他。有他在，官府要是不派大軍來，便是肉饅頭打狗——有去無迴。隻是他是清白人家，如何肯落草？我們是講義氣的，又不能好用什麽手段逼他。唉，說這些都沒用，這個人情得盡早還，過幾日我們備些禮物送去，謝他救命之恩。先免卻他以後挾恩讓我們做些不義氣的事。”
陳達道：“挾恩圖報的事他應該做不出來。”
“他自己應該不會做出來，但他家大業大，難免哪天受了官府的脅迫。”
楊春道：“大哥未免擔心太過了。”
“不管怎樣，我們都和他交好，他日後若是翻臉，江湖上就算他不講義氣在先。”朱武仍是一副憂心忡忡的模樣。
話休絮繁，過了數日，朱武三人收拾得三十根筷子長的金條，派兩個小頭目趁月黑夜送到史家莊上。
當夜初更時分，小頭目敲門。莊客報知史進。史進披著衣服，來到門前。
小頭目道：“三個頭領再三囑咐，特地使小的送些薄禮，酬謝大郎不殺之恩。還請大郎不要推辭。”說罷取出金子，遞與史進。
史進一開始推卻，那小頭目隻是不肯，半跪在地上，舉著黃金苦苦哀求。
史進尋思道：“與他們結交，應是有利師傅當日說的事。如今既然推不掉，那就收了，多送些迴禮給他們。”他便收了金子，叫莊客置酒管待。小頭目吃了半夜酒，史進拿些零碎銀兩賞了他迴山去了。
又過半月有餘，朱武三人擄掠一個任滿迴鄉的貪官，得一串好大珠子，又使小嘍羅連夜送來史家莊上。史進念及李瑞蘭喜歡，也收了。
史進尋思道：“難得這三個敬重我！上次禮物還沒迴禮，又送了東西來。這次我一齊備些禮物迴奉他。如此有來有往，日後真個到他那裏落草，也不顯得突兀。”
次日，史進叫莊客尋個裁縫，去縣裏買了三匹紅錦，裁成三領錦襖，又揀肥羊煮了三個，用大盒子盛了。
史進莊上有個為首的莊客，名叫王四。王四口齒伶俐，頗能應付官府，滿莊人都叫他做賽伯當。史進教他同一個得力莊客，挑了擔子，送到少華山下。
小嘍羅問了，引他到山寨裏見了朱武等人。三個頭領大喜，受了錦襖並肥羊酒禮。史進自此常常與朱武等三人往來。
光陰荏苒，不覺已是深冬。這一日，史進想約朱武三人來莊上飲酒，使莊客王四帶一封請帖，去少華山上請朱武、陳達、楊春三人來莊上赴席。
王四拿了請帖直奔少華山，見了三位頭領，下了來書。
朱武看了，隨即應允，寫封迴書，賞了王四五兩銀子，又叫他吃了數碗酒。
王四下得山來，正遇到往常給史進送禮物的小頭目，被他拖去山路邊村酒店裏。那小頭目又勸王四吃了數碗酒，才放王四迴莊。王四連番飲了兩次，一麵走著，被山風一吹，酒勁湧上來，踉踉蹌蹌，一步一顛。走不到十裏之路，見有座林子，王四奔到裏麵，“撲”的倒在地上，唿唿大睡起來。
獵戶李吉正在那山坡下抓兔兒，認得是史家莊上的王四。李吉怕他凍死，便到林子裏扶他，隻見王四懷裏掉出銀子來。
李吉尋思道：“這廝帶這些銀子，還敢吃醉，莫不是老天送與我的麽？何不拿他些？等他醒來，也隻當是酒醉丟了。”李吉又往王四懷裏摸，摸出朱武那封迴書來。李吉頗識幾個字，將書拆開看，見上麵寫著少華山朱武、陳達、楊春，中間多有兼文帶武的言語，卻不識得，隻認得那三個名字。
李吉大喜，自言自語道：“我做獵戶，幾時能夠發跡。算命的說我今年有橫財，莫不是應在這裏？華陰縣裏出三千貫賞錢捕捉他三個賊人。史進那廝，那日我去他莊上尋丘乙郎，他說我踩盤子，背地裏倒和賊人來往。”李吉把王四扔到史家村村口，把銀子並迴書拿著往華陰縣裏來。
卻說有莊客見王四吃醉了，便扶他迴家。王四一覺睡到二更，方才醒來。他一摸懷中，銀子與迴書都丟了。
王四連連叫苦，尋思道：“銀子丟了也就丟了，就當從沒有過。那封迴書丟了如何是好？吃的太多，也想不起來丟哪裏去了。漫山遍野如何去找？”他眉頭一皺，計上心來，心道：“若說丟了迴書，史大郎必然焦燥，定會趕我出去，不如隻說沒有有迴書。”
計較已定，王四等到五更天亮便來見史進。
史進見王四來，問道：“你怎麽才迴來？”
王四道：“托主人臉麵，帶的我也被他們高看一眼。昨天少華山寨中三個頭領不肯放我迴來，留小的吃了半夜酒，三更才放我迴來。夜裏不敢驚擾大郎，因此先迴家去了，今早來給大郎迴話。”
史進又問：“有迴書麽？”
王四道：“三個頭領要寫迴書，卻被小的攔住了。”
“這是為何？”
“三位頭領既然準來赴席，何必迴書。小的吃了酒，路上若是不小心丟了，麻煩的很。昨天我對三位頭領也是這麽說的。”
史進聽了大喜，賞了銀子與他，道：“不枉眾人叫你做賽伯當，當真仔細。”
不覺約期已至，史進當日吩咐莊客，宰了一頭大羊，殺了十餘個雞鵝，備下諸般酒食果品，專等三人來。
且說少華山上，朱武、陳達、楊春三個頭領，吩咐小頭目看守寨柵，拿了樸刀，不騎鞍馬，步行下山，直到史家莊上。
史進前來迎接，互相敘禮，請入後園。後園已安排下筵宴，史進請三位頭領上坐，自己對席相陪。
莊客輪流把盞，一邊割羊勸酒。酒至數杯，敘說些江湖舊事新聞。
朱武道：“我曾聽人說，前些日子延安府有個新提拔的軍官，叫王慶，綽號九天神龍。那人原本是個普通兵丁，記不得他是做了什麽好事，感得一個金甲神人夜夜托夢，傳他技擊，學了一身好本領，賺下不小名聲。”
“這是傳言吧？就算夢裏能學招式，筋骨力氣可打熬不得，本領能高到哪裏去？”史進懷疑道。他卻不知，這王慶是他師傅王進化名，為了遮人耳目，才編造出金甲神人夜裏傳技的話來。王進還就著史進九紋龍的綽號，給自己起了‘九天神龍’的綽號。
陳達道：“不好說。華山玉泉院有陳摶老祖傳下來的睡功，能在夜裏調理百脈。我們當年曾在那裏學過道，可惜沒錢，沒能學到這睡功。”
“這功夫肯定是假的。若是真有用，朝廷征了來，傳給軍士，日裏操練，夜裏也能操練，豈不早就一統了天下？”史進仍然是不信。
提起學道，朱武就想起當日獨自衝向官軍的公孫勝來，一陣心酸用上心頭。朱武甩了甩頭，截住話頭，問史進道：“大郎的槍棒功夫好生高明，不知師承何人？”
“我有一個開手的師傅，名叫打虎將李忠。他當時在街上使棒賣膏藥，被我看見，請到家裏來，跟他學了些花棒。”
“花棒？可見本領一般。”楊春道。
“那倒不是，我父後來跟我說過，是他特意囑咐李忠不要教我高明的打法，怕我在外惹事。”
“後來呢，又跟誰學槍棒？”
“後來有個汴京的禁軍教頭，要往延安府去，趕路錯過了宿頭，在家中借宿。不料他老母夜裏犯了病，我父親留他在莊上養病。他感激不盡，傳了我些能上陣的打法。”
“真是奇怪。令尊當初既然不讓人教你打法，為何後來又容人教你？”朱武問道。
史進解釋道：“其實當年我父親一直想我學習真本領，隻是我母不答應。後來母親過世，再無人阻攔，這才……”
史進話未說完，忽聽得牆外一聲喊起，火把亂明。
朱武三人麵麵相覷，不知如何是好。
史進大驚，跳起身來，吩咐：“三位賢弟且坐，待我去看看。”他火急來到門前，喝叫莊客不要開門，隨後拿條梯子，偷偷從牆上露出頭看。隻見是華陰縣縣尉騎在馬上，引著兩個都頭，帶著三四百士兵，圍住莊院。外麵火把光中，照見鋼叉、樸刀、五股叉、留客住，擺得似樹林一般。兩個都頭口裏叫道：“不要走了強賊！”
史進下來，和三個頭領隻管叫苦：“不知哪裏走露了消息，外麵來了官軍！”
楊春冷笑道：“大郎，不是你叫來的官軍麽？”
朱武製住他道：“說什麽昏話！大郎不是那樣的人。”他拉著二人跪下道：“大郎，你是家世清白的人，休為我等連累了。不如綁我三個出去請賞，不然你也要吃罪。”
史進道：“這如何使得！不知道的還當是我圖那三千貫賞錢，賺你們來請賞。叫江湖好漢們如何看我？不要多言，今日若是死時，我與你們同死，若是活時，我與你們同活。你等起來，他們未必是奔著你們來的，且等我問個來曆緣故情由，再想辦法。”
史進爬上梯子，露出半截身子，問道：“你兩個都頭，何故半夜三更來劫我莊上？”
一個都頭答道：“史大郎，你休要耍賴。少華山那三個強人就在你莊上！速速開門！”
史進抵賴不得，正無計可施。
朱武豎起一根手指道：“如今隻得用個無中生有的計策。大郎且說是為了賞錢騙我們三個來，好叫他麻痹大意，我們趁機殺上山去。”
史進會意，在梯子上叫道：“原來如此。你兩個都頭，都不要驚慌。那三個強人是被我騙了來，已經給他們吃了蒙汗藥酒，都睡倒了。本想等明日天亮解上縣去請賞。正好你們來了，倒省我麻煩。你們退一步，等我綁他們出來，交給你們。”
那兩個都頭都知史進本領了得，樂得不與他動手，應道：“原來如此，我們都是沒事的。等你綁他們出來，一起去請賞。”
史進下了梯子，讓心腹莊客把莊裏有的沒的細軟等物，即便收拾，盡數打疊起來，背在身上。史進和三個頭領，全身披掛，跨了腰刀，拿了樸刀。
收拾已罷，史進歎口氣，叫人把莊後草屋都給點著。
外麵兵丁見後麵火起，都奔到莊後看。史進就中堂又放起火來，大開了莊門，發聲喊，殺出來。當下史進、陳達在前，朱武、楊春在後，和莊客護著李瑞蘭，一衝一撞，指東殺西。
史進是個大蟲，官軍哪裏攔得住。就著後麵火光，眾人殺開條血路，衝殺出來。正迎著兩個都頭，史進、陳達一人對上一個，捉對廝殺。史進技擊高出那都頭甚多，隻用了幾個迴合便把他砍死。史進返身又來幫陳達，也結果了對手性命。縣尉驚得調轉馬逃走了，眾土兵見三個當官死了兩個，跑了一個，誰還敢向前，都四散逃命。
史進和朱武、陳達、楊春並心腹莊客連夜奔少華山來，一路無事，天亮時都到少華山上寨內坐下，喘息不已。朱武忙叫小嘍羅殺牛宰馬，壓驚飲宴，不在話下。