第二日一早,宋江飯罷,孤身上山來。朱仝、孔明、孔亮要跟著,宋江不讓,怕壞了自己算計,隻說人多無用,若是鬧翻,反倒多害人命。


    接下來的事情,卻順利的出乎宋江意外。宋江剛上黃泥山,便跳出十幾個小嘍囉要劫,劫之前先問宋江姓什麽,一聽姓宋,便道首領交待,隻要是姓宋的就不劫,還要請上山去設宴款待。


    待宋江上山見到那首領,正是呂方。


    呂方那日承宋江活命贈銀,便往鄉中去。不料遇到一夥流寇,為首的是個老者,有個獨女,他見呂方相貌不凡,又是會武的,便招呂方為女婿。後來那老者早年暗疾發作過世,臨終前把首領之位讓與他。因感謝宋江救命贈銀之恩,呂方特意囑咐嘍囉們,但凡姓宋之人,都要善待。


    宋江與呂方道了來意,呂方便讓嘍囉送了貨物到安樂村,還邀宋江上山入夥,願尊他為大首領。


    宋江見呂方心誠,說道:“賢弟心意我心領了,入夥卻不必了。別看我隻是個小吏,但在汴京認識位幾位貴人,頗有些門路,賢弟可等待時機,以待將來招安。”


    呂方是良家出身,本就不願做強盜,隻是為一時權宜,聽了宋江的言語,滿心歡喜道:“都說殺人放火受招安,果然沒錯。”


    “不過鄆城境內你打不得劫了,這裏人都知我善抓賊,你還優待姓宋的。時間長了,會被有心人看出來。你需到外埠養成氣勢,聚集幾千人馬,到時才好招安。不然僅憑眼下這點子人,貴人們隻會嫌我多事。”


    呂方卻有些犯難,道:“兄長說的是。隻是山上有些老當家的心腹,自己新當首領不久,雖有老當家女兒幫忙收攏人心,還是有幾個人不服,平日約束他們不傷人命,已是勉強。要是去外埠打劫,隻怕難利索,壞了哥哥謀劃。另外也無好山頭去。”


    別看宋江遲遲不落草,附近州縣地理卻是費過好些心力,道:“臨近仙源縣,有個好山頭,名叫對影山,那對影山地勢險要,又處東平府、仙源縣、泰安州交界,是個三不管的,不怕官軍清剿。至於不服你的人,也好辦,我過幾日找人來攻山,你讓那些人出戰,我們把他們殺了,然後你再出戰,我們詐敗給你,你順勢立威,然後突圍到對影山,隻說怕朝廷大軍來清剿。”


    “詐敗給我?這個法子……”


    “打得一拳開,免得百拳來。”


    “不會樹大招風麽?”


    “朝廷不會來清剿,不用怕。”


    “那兄長吃了敗仗,威名豈不是有損?”


    宋江道:“背鍋的人我早就有了,賢弟不用為我擔心。”


    呂方聽了,覺的頗為可行,便答應了。當天留宋江飲的大醉才放他下山去。


    此行太過順利,待宋江走出山門,好似還在夢中一般。他尋思數遍,覺得並無破綻,便往安樂村裏來。


    那時黃泥山上的嘍囉已把孔家的貨物送到安樂村前闊地,孔明、孔亮正在那裏清點。


    兄弟二人喜不勝收,見宋江來到,上前拜謝了。


    宋江問道:“貨物可齊全?”


    孔明道:“還沒清點完,估摸折損了一成。”


    宋江佯怒道:“那廝竟然蒙騙與我,說好的全都送還,還偷偷扣下一成!不行,我還得去找他。”


    孔家二兄弟哪裏肯讓他再上山,隻拉住宋江道:“他那山頭做人情沒有差這一成的道理,想是來迴搬運路上損毀了。”


    朱仝道:“若是那些強盜折損了顏麵,翻臉不認人,可就不好了。”


    “如此也罷,好在隻差了已一成。”他轉身問孔明道:“這些貨物運哪裏去,可都安排妥當了?”


    “這些是要運迴青州發賣的,好些貨被人預定下了,若是找不迴來,定金就要賠上一大筆。押司真是活命之恩。”


    “莫要客氣,我和你叔叔都是公門中人,這些是應該的。”


    孔明聽了便明其意,道:“改日一定和叔叔一起登門拜謝。”


    此間事了,孔明、孔亮求了裏正幫忙募了些村民做腳夫,千恩萬謝了宋江,押著貨物迴青州去了。宋江與朱仝同迴鄆城。


    宋江知道朱仝雖是武官,但頗有君子之風。眼看要進鄆城縣城,他斟酌了言語,對朱仝道:“找迴這貨物是私情,之前便我也沒想到呂方那廝要去做強盜,不然便不助他。好在這次上山,已摸清那山上的底細,迴去後我們一同稟報知縣相公,再來清剿。不然我宋江清白家世,被人誤會與強盜有所牽連便不好了。”


    朱仝遲疑道:“縣中兵力如何能夠?不用報到濟州府嗎?”


    “區區上百個強盜,何足掛齒。哥哥我胸中自有甲兵,多不敢說,便有上千也不在話下。本縣兵丁已足夠,我還認識幾個好漢,都是以一當百的。那山上強盜心也不齊,我這次順手立下了離間之計。有了這個功勞,賢弟也可再升一步。”宋江大吹大擂道。


    “還是讓濟州府助兵穩妥吧?”朱仝仍是憂慮重重。


    “濟州府的那幫廢物有多少本領你還不清楚?功夫不如賢弟半分!便是等他們派兵,也不知猴年馬月。他們派兵晚一日,我鄆城百姓就多受荼毒一日!到時犒賞銀錢、勞軍之物也少不了。順德者昌,逆德者亡,那強盜定不是我等對手!”宋江作色道。


    剿匪一事,拚的是糧草、士氣、器械、訓練、計策,可不是什麽‘德’不‘德’的,朱仝雖然隻是個都頭,最多帶過三四十兵,這道理還是懂的。他心裏還自疑惑,不便出口,隻道宋江已成竹在胸,自己要是再勸,隻怕被他當做膽小怕事的,便應了。


    說服知縣出兵,宋江早就埋下伏筆,因此才成竹在胸:知縣到鄆城已有兩年,磨勘期隻剩一年,考核卻為下下。任他怎麽使銀子買通禮部,都被職方司暗中使人擋了迴來。眼見烏紗不保,他為求政績寢食難安,若是親娘老子賣了能改個中,便也賣了。


    宋江一說攻打黃泥山的事,知縣就像抓住救命稻草一般,言聽計從。之前的步軍都頭空缺,是一個副都頭提點。那副都頭與宋江有些不對付,宋江便叫知縣革了去,舉薦插翅虎雷橫做了副都頭,讓他與朱仝俱聽自己指派,進剿黃泥山。


    鄆城縣尉司管下有兩個都的軍士,一個喚是步兵都,一個是馬兵都。馬兵都管著二十匹坐馬弓手,二十個士兵;步兵都管著二十個使槍的頭目,一十個士兵。加起來整七十,加上縣衙裏押司、抄手、衙役、門子、馬夫、轎夫與傘扇夫、庫卒等精壯的,共湊了一百個。宋江率著這一百人,胡亂操練了十數日,便到了六月廿四。這一日是宜動刀兵的黃道吉日,也是知縣與宋江定下進剿黃泥山的日子。


    這日早上,宋江令人抬了十桶酒水、五頭熟羊與眾兵丁吃喝,嘉獎幾句,又抬了兩筐銅錢放在城樓上,隻道班師時論功行賞。眾兵丁操練時還有怨言,此時見了銅錢,雖然還沒到手,但都喜笑顏開。


    眼見吉時已到,宋江一聲令下,眾人分做三停,往黃泥山迤邐行來。離黃泥山還有五六裏地,早有眼尖的小嘍囉報與呂方。呂方點起山上眾盜,下得山來,雙方在黃泥岡上擺下陣勢。


    宋江一馬當先道:“黃泥岡的強盜們聽好了,爺爺是好漢宋江,鄆城縣第一名押司,奉了知縣相公之命,前來剿滅你們。若你們識相,便自己綁了降來,省得爺爺動手。如若不然,讓你山上人人皆死,個個不活!”


    呂方也不多言,按之前與宋江商量好的,讓一個頭目叫陣。這邊雷橫立功心切,提了一柄樸刀與那頭目廝殺起來,沒過幾合,便被雷橫一刀砍倒在地。有三個搶到飛奔來救,那邊宋江派了朱仝、孔明————孔明那時已拜了宋江做師傅——前來接應。二人與雷橫一起,和那三個頭目捉對廝殺,堪堪戰個平手。那三個頭目若論單打獨鬥,都不是朱仝與雷橫的對手,然而那三人配合默契,遠比朱仝三人臨時拚湊要強,加上孔明技擊本領不高,一時拿不下,戰成平手。


    宋江沒料到強盜中有武藝這麽高的,卻也是高估了朱仝三人幾分,見狀隻暗叫不妙,早知便把石勇與花榮一並叫來。宋江硬著頭皮,拖了根棒上前。對麵呂方看了,趁機便上前幫倒忙,八個人殺成一團。


    呂方武功比別人略高出幾分,有意無意擋了三個頭目的兵器路線,時不時還做收招不住的樣子把大戟往那三人身上招唿。原本配合默契的三人經他這一搗亂,隻弄得手忙腳亂,狼狽不堪。終於被雷橫以傷換命,砍死一個。呂方見了,轉身便逃,一邊逃一邊叫:“風緊,扯唿!”


    呂方有意無意壓住步子,擋了一個人逃跑路線。那兩個頭目敗的稀裏糊塗,也隻得跟著逃,被朱仝追上前去一刀砍翻在地,隻剩一個往跟著呂方成功逃走。


    這下宋江難辦了,本來商量的是宋江詐敗給呂方,好讓他立威。現在卻行不得了。時間不容多想,宋江手一揮,官兵全軍壓上。那邊見主帥敗了,士氣大跌,亂作一團,有上來接應呂方的,有與官兵廝殺的,有四散逃走的,有原地不動的,有趁亂捅平日仇人刀子的。


    到底是放在城樓上那兩筐銅錢派上用場,官兵一個個猛如虎,那些強盜鬥將失敗,又無人指揮,加上算上呂方就那四個高手,當下死的死,假逃的假逃,真逃的真逃,在場拚命的都無朱仝、雷橫一合之敵。


    混戰之中呂方帶了一百五十餘人往仙源縣逃了,剩下的強盜有五十餘人當場砍死,有一百餘人四下逃走,有五十餘人繳械投降。官兵這邊損失也不小,有十幾個人戰死,二十餘人受傷。


    雖然勝了,宋江卻是有些喜憂參半:這呂方大敗之下帶走了一百五十餘人,隻怕一路上又會散去不少,能逃到對影山的能有一百就不錯了,非得積累一段時間才能恢複元氣,更別提壯大了。此外自己打贏強盜,以後再想混入一些山頭臥底,隻怕那些山頭同仇敵愾,不容自己,又平添不少波折。不過經此一仗,自己名聲也能大一些,對後續之事算是利好。


    黃泥山上金銀繳獲並不多,被呂方等人隨身帶走了。粗笨財物倒有一些,宋江都與官軍分了,隨後放火把山寨燒了,押著俘虜迴縣城。


    早有知縣得了消息,擺下酒宴慶功,又有城內商戶湊錢來勞軍,當下鄆城縣鑼鼓喧天,熱鬧非凡。宋江風頭,一時全縣無二。


    幾日後,宋江換下公服,穿了便裝,帶了宋清,往仙源縣對影山去尋呂方。


    仙源縣古稱曲阜。大中祥符五年閏十月時,宋國真宗皇帝尊黃帝為趙姓始祖,下詔改曲阜縣為仙源縣,並在曲阜壽丘起建景靈宮、太極觀進行祭祀,特定仙源縣官由孔子後裔充任。


    兄弟二人行了兩日,來到對影山下,隻見一條山路兩邊,各有一座山,樣子類似,好像一個人的影子一樣,所以才叫“對影”。當地又有傳說,這兩座山是漢時董永與七仙女所化。


    宋江看了看,尋了一條山道,往左手的山上行去。待登到山頂,別說強盜,連個人影也沒看到。再往對麵看,影影綽綽有些人煙。按之前宋江算計,應是兩座山都占了,互為犄角。如今隻怕呂方實力比預計的要弱,隻得占了一個山峰,空著一個。


    再往右手山來,剛行到山腰,便有幾個巡山的小嘍囉來攔,宋江隻說是鄆城虎張三,那巡山小頭目早得了呂方吩咐,直引二人上山去,另遣一個腳快的報與呂方知道。


    呂方急忙到山腰來迎,接了宋江二人進大寨。那大寨剛剛落成,屋子廳房所用木板還都是潮的。


    待呂方遣散身邊的小嘍囉,宋江指著宋清對呂方說道:“他是我嫡親兄弟,姓宋名清,江湖人稱鐵扇子。我如今也算樹大招風,日後不便行動處,自有他與你聯絡。我今日帶他來,是要你二人認識認識,日後多親近親近。”


    呂方聽了,與宋清見禮,又請妻子出來拜見宋江二人,隨後喚小嘍囉上來整治宴席。

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