行了兩三日,這一日智深一行人進了太原府地界。


    太原府古時稱晉陽,五代時,後唐、後晉、後漢、北漢,或發跡於晉陽,或以此為國都,一時間太原名聲顯赫於舉國,傳為“龍城”。此地是北方軍事重鎮,襟四塞之要衝,控五原之都邑。有汾河自北向南流經,三麵環山,自古就有“錦繡太原城”的美譽。


    宋國太平興國四年時,太宗皇帝費勁九牛二虎之力平定北漢,為免後世有人占據晉陽作亂,他下令火燒晉陽城,又引汾、晉之水夷晉陽城為廢墟。然而此地軍事要衝,三年之後,又不得不在晉陽城北四十餘裏的唐明鎮建太原新城,以抗遼國兵鋒。


    智深等人不著急趕路,入城還是午時,便來尋客棧,打算歇一歇,在太原府遊玩一番。


    不料問了幾個客棧,都是客滿。智深找店夥計問了,店夥計道:“客官幾人想必是外鄉來的,不知我們這裏本地風俗。今天是七月初一,明日是聖母誕辰日,晉祠那裏剛修好聖母殿,有賽神會,周邊鄉縣的人都要來,所以人多。”


    店夥計所說的聖母是薑子牙的女兒,武王姬發的王後,邑薑、成王和叔虞的母親。周時,成王桐葉封弟,把叔虞封到此地。因民間傳說薑子牙是神仙,連帶邑薑也成神。當地百姓把邑薑當做晉源水神祭祀,春夏祈雨,以禱豐年。


    七月初二是聖母誕辰正日,賽神會便從初一開始。趕上賽神會,十州八縣的人都聚在太原府,有來燒香的,有來行商的,也有毛賊、拐子、妓女等來做生意的,更多是來玩耍的。那年官府剛修好聖母殿,賽神會大操大辦,相比往前更是規模非凡,因此來的人尤其多,便是大通鋪也漲了三倍價錢。


    智深一個人行慣了,何處都能安身,隻是幾個女眷不好安置。正無奈何之際,那個新雇來的車夫道有個親戚在太原府,正有幾間空屋,一行人大喜,投在那裏,按行價結算店錢。待梳洗完畢,稍事休息,智深帶了翠蓮和瓊英去賽神會閑逛,安氏不喜熱鬧,留在住處安歇。


    智深三人順著人流行了幾裏,來到晉祠附近,雖然還不是賽神會正日,但那裏已是高棚林立,街上的人摩肩擦踵,好不熱鬧。忽然間前麵一群人聚成一團,都立腳仰麵在那裏看,時不時齊唿叫好。


    智深運起神力,微微擠去,周圍的人隻覺一股大力襲來,不由自主讓開一條道路。偶有幾個不滿的,見智深高大身軀,都不敢多話。


    翠蓮與瓊英跟在智深身後來到前麵,隻見是一個擂台,兩邊兩根柱子,與牌坊一般相似,上立一麵粉牌,寫道:“太原相撲‘擎天柱’任原。旁邊兩行小字寫道:“拳橫南北,打遍天下無敵手;腳踹東西,威震江湖真英雄。”


    擂台中間有三個年輕女子,齊出共舞,跳舞間都把白藕似的臂膀露出來,每露一下,台下皆好聲如潮。這些女子名叫‘引客’,平日裏專為勾欄瓦舍演戲前招攬客人,這次是為擂台帶動人氣來了。


    舞了一陣,三人退了下去,有一貌美引客出來獨舞,她風姿綽約,跳的舞時人少見。


    待舞罷,那引客拿了一個盤兒,行個團圓禮,訴苦道:“奴家不該生的如此美貌,媽媽妒忌擰了腿,求各位看客賞錢治傷。”


    台下有個人,不知是不是事先安排好的,高聲叫道:“你腿擰傷,我等又不知,焉知不是混騙我等?”


    那貌美引客聽了,道:“奴家唱曲說戲都會,唯獨不會說謊。”


    “我可不信你。”


    “客官如何才肯信?”


    “你把腿露出來給我們看看!”那人語氣裏滿是下流。


    引客遲疑道:“若是在別處,給客官看也無妨,隻是傷在腿上處……”


    “上處好,越是上處越好!”


    那引客慢慢撩起裙子,腿一點點露出來。滿場人都安靜下來,瞪大了眼睛看,一時間全場雅雀無聲。隻聽引客嬌笑一聲,猛然用力扯起裙子。果然一塊刺青赫然出現在皮膚上,那刺青是個細犬圖案,栩栩如生。


    眾人高聲喝彩,叫聲,喊聲,嘻戲聲一浪高過一浪,銅錢銀錠落了擂台一地。


    那引客環視一圈道:“各位看官若看不清楚,便請上來細看。”


    真有那好事又好色的,去台邊交了銀錢,上台細看,恨不得一頭紮進那腿裏。之前退場的三個引客又上來齊舞,一時間隻引得此地人山人海,水泄不通。


    見人越聚越多,台上一通鑼響,四下裏人聲寂靜,出來一個衙門師爺打扮的人道:“知府相公為賀聖母誕辰,特設此擂台,邀請本地相撲名手“擎天柱”任原與天下英雄交手,好馬兩匹、銀杯四個、彩緞八匹、黃金十兩為利物,贏得頭賞,知府大人還可薦去汴京參加內等子。明日祭罷聖母便開賽,想奪那利物的,速到台後記錄名姓,簽定生死文書。”說罷有人拿了幾張告示,貼在擂台四周。


    有宋一代,民間相撲十分流行,又叫“角抵”、“爭交”,因能使觀之者遠怯懦、成壯夫,宋國朝廷十分提倡,更兼那時賭風盛行,時有官府設下利物擺擂博彩。這賽神會為吸引人來,便擺下這個擂台。


    衙門師爺喊了幾遍,走下台去。見再無引客上台,人群漸漸散去,都是議論紛紛,興奮不已,專等明日開賽。


    智深與翠蓮、瓊英順著人流退出來,有幾個浮浪弟子色迷了眼,見翠蓮和瓊英都是貌美的,不顧智深身軀高大,混在人流中過來挨挨擦擦,俗稱‘擠餛飩’。智深看見,隻一把就推開了去。


    瓊英道:“大哥,你不如明天去相撲,把那些利物爭來。”


    “不是自誇,灑家步戰技擊罕有敵手。但這相撲和步戰是兩碼事,不能用器械,不能拳打,不能腳踢,隻能臂摔,有時連腿摔也不行,總之規矩極多,灑家受不了那拘束,從沒練過。”智深一邊搖頭,一邊說道:“而且,灑家曾聽人說,河東路忻州、代州,還有此地太原府相撲高手極多,朝廷內等子有十八對天底下一等一的相撲好手,大半來出自河東。那任原敢當擂主,非同小可,想來應是一流相撲高手。這利物看著熱眼,拿著燙手。”


    “我聽那師爺說,贏得頭賞的人,知府還能薦去汴京參加內等子。你剛才又說內等子有十八對相撲手,那是什麽緣故?”翠蓮問道。


    內等子是皇帝禦前的徒手侍衛,用後世話形容,相當於相撲國家隊。成員選自殿前步軍司所轄士兵中體力過人、擅長相撲者。內等子平時充當皇帝車駕的護衛,每逢朝廷大朝會、皇帝誕辰或者舉行禦宴等時,往往會被安排出場以相撲助興。由於皇帝在上觀戰,內等子們無不使出渾身招數盡力相搏,有詩形容:“虎賁三百總威獰,急旗催迭鼓聲。疑是嘯風吟雨處,怒龍彪虎角虧盈。”智深曾在汴梁廝混過,聽菜園子那些破落戶說過內等子不少事,當下揀些精彩的事跡一一對二人說了。


    三人四處閑逛了逛,天色已晚,迴來吃飯安歇。


    第二日,三人早早便起,卻是翠蓮與瓊英想看相撲,怕去晚了沒有地方。來到台前,已是人流潮湧,便是下腳地也沒有。擂台兩邊屋脊上都坐滿了,排得似魚鱗一般。這些看客一者為看任原本事,開開眼界,二來也要偷學他幾路,長長本事。


    翠蓮正沮喪間,有個破落漢子過來道:“台前的好位置,三百文一個,三位看官可要?”


    翠蓮道:“一個位置三百文?哪有你這般索價的?卻是把我等外鄉人做肥羊?隻二百文便來三個。”


    那漢子道:“哪有小娘子這般還價哩?欺我等本鄉人是蠢狗麽?我等兄弟昨晚便來占地,在台下吃了一夜風,又喝了一早上露水,若是二百文,不如我等自己留著看熱鬧。小娘子若真想要,二百五十文便宜了你吧。”


    翠蓮再還,那個漢子隻是不應。智深懶得和他糾纏,便給了他,那漢子歡天喜地引三人到了台前三個小杌子坐下。


    那漢子見智深是個大方的,有心奉承,道:“看官可要下注?”


    智深謔道:“可收人做注?”


    那漢子還沒聽明白,倒是翠蓮反應過來,暗暗擰了智深肋下軟肉一把。


    智深哈哈一笑,拿了錢讓那漢子幫買了飲水吃食,坐等擂台開始。


    約摸等了半個時辰,吉時已到,各縣鄉村社的官員、鄉神、社首來到在聖母殿前的獻殿,陳設香案祭品,然後上香鳴鍾。知府相公出來,恭讀祝文,行禮如儀,隨後一眾人齊往相撲擂台來,隨後眾百姓跟著到聖母殿跪拜叩頭,上香祈福不提。


    待知府等人來到擂台坐定,一聲鑼響,相撲開始。隻見兩個侏儒一穿紅一穿綠,纏手勾腳互摔,打進場來。旁邊鼓樂響起,那兩人隨了鼓樂,拌腿掐脖,你推我搡,勾、別、掃幹淨利索,閃、拐、旋輕巧靈便,打的不可開交。過了片刻,忽然一聲鑼響,那穿紅的把穿綠的按倒,那穿綠的不甘示弱,又把穿紅的勾倒,兩個人滾做一團,在地下如旋風一般轉,周圍眾人隻能看見一個衣服套。


    翠蓮與瓊英哪裏見過這個,隻張了嘴往上看,台下眾人也如癡如醉。過了片刻,待轉了七八十圈,勝負難料之際,又是一聲鑼響,衣服套中跌出一個人來。那人來個鯉魚打挺,抱拳立起身來。再看那兩個侏儒,卻隻是他身上背著的兩個木架,木架上各穿了一紅一綠兩件衣服,看上去就如侏儒一般。台下哄堂大笑,聲如雷鳴,鼎沸一片。


    智深低頭與翠蓮道:“這個是喬相撲,又叫二鬼摔跤。”


    旁邊有一人道:“這人耍起來好似閃電,就衝他這賽神會也沒白來。”


    另外有人顯擺道:“你不知道吧,這是衙門從江寧府請來的名角兒,叫什麽王定六。因為走跳的快,人送他外號活閃婆。他與元魚頭、鶴兒頭、鴛鴦頭、一條黑、一條白、鬥門喬、白玉貴、何白魚、夜明珠並稱喬相撲十大名角兒。”


    待王定六禮畢,下得場來,又上來兩個人,披了件袍子,全身遮的嚴嚴,背朝著台下眾人,看不見麵目。那兩人立了片刻,台下眾人不知要幹什麽,人聲越來越大,有性急的把手中吃食、物事扔上台來。


    便在這時,一聲鑼響,兩人發一聲喊,嗓音纖細清脆,卻是兩個女子。那兩個女子喊罷,齊齊脫了袍子左右一扔,隻唬的全場女子尖叫一片,翠蓮和瓊英放眼看去,隨即低轉頭捂住眼睛。


    智深抬頭看去,見台上那兩個女子頭發高高挽起,身上長紗裙纏著彩色絲帶。兩人身材皆是一般,好似一人對著鏡子照一般。


    那兩女子作勢轉身,卻又轉的極慢,隻引的台下眾人心焦如焚,恨不得撲上前去扳過來一看究竟。


    待兩女子轉過身來,卻見兩個人是一樣的修容俏眼,一樣的細腰身材,正是一對孿生姐妹,便連那無瑕美玉般臉上的冷漠神情也別無二致。順了二人修長的脖頸往下看,隻見二人身上的絲帶勒入肉中。惹得全場鴉雀無聲,隻剩下陣陣吞咽口水聲。


    轉過身之後,二人不再吊眾人胃口,略擺了個架勢,便撲了起來。隻見兩人身法急快,白肉如浪,胸臀翻滾。鬥了片刻,二人體力漸漸不支,嬌喘連連,更添幾分情趣。


    台下男子除了那等年幼頑童,俱都唿吸粗重,隻恨不得把自己換成另外一個女子,上台搏鬥;更有那貪心的,恨不得與二女子共同相撲。


    至於台下女子,有那豪放的指指點點,評判台上女子身材缺陷;有那強健的暗暗記憶了相撲招數,打算供日後閨房取樂;有那手巧的看了那衣裙樣式,想做一套來穿。

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