伊索森林——以櫸木為主的森林,樹木分布得錯落有致,玫瑰五月降臨已然降臨,它們的樹皮、樹根、樹葉原有的顏色逐漸脫落,一致地被黑色所變化——變化在進行中的森林並不平靜,證據是一條雜亂的,顯然是被某個動物群所踩踏出來的痕跡出現在森林中,十分明顯。


    這條痕跡近乎演變成了一條路。


    痕跡旁的一處樹叢,仍舊活躍的野兔在跳躍著停在此處,它三瓣的嘴抖了抖,伸頭去草叢中尋覓著還沒有完全被黑暗所染黑的食物,隨著它的動作,草葉被抖落,發出窸窸窣窣的聲音——連它身上的毛上也沾上了一些。


    突然間,寂靜的環境裏,一隻手從樹叢中伸了出來,野兔驚惶地竄走,很快消失在了森林中。


    那一隻手指節分明,被厚繭和疤痕包裹,表麵上隱隱可以看到青筋——它掠過野兔原來所靠近的草叢,在黑夜中,或許看不清楚的他手邊扭曲的空氣,卻可以看到被那隻手所接觸到的草葉瞬息被灼燒成了灰燼。


    沙沙……


    很快,一個人穿過草叢,是一名健壯的男人。他臉上向來掛著的笑容已經消失,此時更像是一名沉默的戰士,雙手周圍有近乎一幕尺的空氣都被扭曲得如同枯木猙獰——隻是他不是戰士,而是一位冒險者。


    他穿著冒險者的服飾,是年代較長而有些破爛的革甲,同時他挽起了袖子,露出結實緊繃的肌肉。


    “威克爾,真是好久沒有看到你動用這力量了。”他的身邊有一位老人緩緩地走出,老人頭發花白,臉上布滿皺紋,看起來行動不便,還握著一根看似為了便利前進而準備的木杖——事實上這位老人不過看似動作比較慢,絕非行動困難——輕而易舉地躍過了有些難跨越的樹叢,“已經有二十年了。”


    “確實令人懷念,佛瑞森,不過你和那時候一樣老。”威克爾聽了佛瑞森的話,臉上的表情有微妙的變化,開口時用有些輕鬆的口氣,“我們快走吧,海麗思那樣可要撐不下去了。”


    他們已經在森林裏快速行進一整天了,為了尋覓那群狼的蹤跡。


    “你已經很清楚了不是麽,”佛瑞森卻沒有著急的感覺,他緩緩說道,“兇多吉少。”


    話音剛落,威克爾一拳揮在櫸木上,看起來隻是無關緊要的一下,然而隨著時間流逝,他的拳頭一點點地“鑽進”了木頭中。


    劈啪的響聲在其中響起,伴隨著燥熱,讓人看了十分恐懼。


    “能令人焦慮的事情這些年可不多,仔細想想,都二十年沒有過這種感覺了,不是嗎,威克爾。”佛瑞森這樣的場景熟視無睹,他朝前走去,法杖敲了敲地麵,“走吧。”


    威克爾聞言將拳頭收迴來,看不清東西的黑夜裏,人們隻能由從櫸樹中冒出的熱氣感受這一拳的可怕,而它不隻是表麵上的可怕——數分鍾過去,櫸樹內部突然發出了一聲清脆的劈啪聲,接著這至少有十幕尺直徑的樹被從中折斷,緩緩朝著一旁倒下,濺起一層塵埃,緩慢而沉重地在森林裏造成一聲不大不小的悶響。


    威克爾和佛瑞森對此不甚在意,他們追蹤狼群的腳步從沼澤一直向北。


    “看樣子是**縱的狼群……看看這些腳印,一般的狼群可不會這麽做。”他們一麵跟著淩亂卻明顯的腳印前進——佛瑞森細細地分辨著它們,“狼們還處於狂化狀態……如果做到這一步的是我們的敵人,這真是個強大的敵人。”


    “多強大的敵人我們都戰勝過——這是獸語者麽?菲特奈與獸語者有過節嗎?聽海麗思和休伯特說,她是個孤兒,曾經有父母——或許這其中有什麽關聯。”威克爾皺了皺眉。


    “我的朋友,冷靜些。獸語者隻剩下一位在星輝的老古董,其餘的獸語者,早已經被……”佛瑞森提醒他,“當然,或許有新的獸語者,出現在我關注的森林裏。”


    威克爾不說話了,他知道佛瑞森的意思——佛瑞森笑了笑,笑容慈祥。


    “休伯特!你真是夠了!”兩人朝前走,忽然聽到背後響起了海麗思近乎失控的尖叫——若不是她話裏的指向明確,恐怕連威克爾都會以為他們遇到了什麽麻煩。


    海麗思堅持要尋找菲特奈,可自己的體力顯然跟不上——說到底,她隻是一位魔法師,而不是一位戰士,尤其她還是一位沒有畢業的法師。於是與休伯特一起,落在了後麵的不遠處。


    “海麗思,你才夠了,”佛瑞森和威克爾往迴走,想看明白發生了什麽,接著便響起了休伯特的聲音,“這些腳印顯示著她是被獸語者抓走的,可獸語者已經近乎絕跡了,她既然是一位林中獵人,必定掌握著一部分獸語者的能力,否則她也無法在森林裏生活——你還不明白嗎,海麗思?”


    “我需要明白什麽?我隻知道從她為了救我受了重傷後還被狼群帶走了,我也隻看到你一直在與我抱怨她這是陰謀——你為什麽能如此自大?!”海麗思臉上布滿淚痕,眼圈發黑。漂亮自信的臉上沒有了起初的光彩,此時神情痛苦。


    “她隻是為了尋求一個庇護,想借著校長閣下在這兒,讓我們將她帶到學院裏去——可她是一位沒有魔力的‘缺憾者’!”休伯特覺得自己忍夠了海麗思的無理取鬧,同時也被她一席話給激怒了。


    海麗思近乎崩潰:“這就是你對待我的救命恩人的態度麽?那我是不是該被野豬殺死才最好呢?“


    “那明明是你……”休伯特說道。


    “確實是我的愚蠢!”海麗思打斷了他的話,“可我也沒必要被你這自大的人責罵!當時你在哪裏呢?休伯特,別人認為你蠻不講理真是有道理的,我真是不知道自己欠了你什麽要被你這麽諷刺?既然你如此不樂意,那你還是去找一位更好的同伴吧!”


    說完海麗思轉身便走,她走得十分堅決。


    休伯特皺眉:“你最好不要將兩件事情放在一起說……”


    可海麗思不想聽他說話,加快了腳步,越過了威克爾和佛瑞森。


    “哦,孩子,什麽事情會讓你有這樣的想法。”佛瑞森朝威克爾點了點頭,才朝著休伯特走去,他的手放在了休伯特肩頭,能感覺到休伯特此時肩膀緊繃,“一切都會好起來的。”


    “是在我們來酒館的那個晚上,海麗思已經睡了,我睡不著,發現那個女孩還沒有睡——她從一開始便很可疑,還有那個不知道從哪裏出現的魔法師……”休伯特覺得頭疼欲裂,聲音有些茫然,“她在和那位魔法師詢問一些關於獸語者的事情……我隻聽到一些細碎的東西,‘獸語者’、‘召喚’什麽的……她後來發現了我,我們閑聊了一下——她告訴我,她是孤兒……可是那我們之前已經猜到了……她說著說著便睡著了,我把她送到床上,聽到了她說的夢話……”


    佛瑞森的眸子裏有光閃了閃。


    休伯特有些木訥地往前走,腳步虛浮,可每一步又顯得十分沉重。


    “她說了什麽?”佛瑞森問了一句,抬頭盯著漆黑的夜空。


    “她說……‘媽媽,我會想辦法成為魔法師的’……”休伯特臉色發白。


    砰——!悶響打破了兩人的對話,佛瑞森猛地朝那邊看去。


    “菲特奈!”接著海麗思的聲音響了起來。


    佛瑞森揮了揮法杖,快步朝前移動,他每走一步時似乎帶著一層殘影,同時裹挾著臉色蒼白的休伯特向前。


    直到他們看到,在前方的空地,一個女孩被逼到了一塊巨石前,有火焰燃燒在他們不遠處的森林——紅光映在女孩的臉上。


    他們可以借著火光看著女孩腹部的血色,菲特奈掙紮地睜大眼睛,失血令她隨時能昏迷,而眼前的東西卻也使她隨時保持清醒——一頭一人高的狼,鬃毛發亮,在火光的照耀下呈現出獨有的光澤,同時人們能看到它那雙眼以一種看著食物的眼神望著菲特奈。


    “不要……不要……”菲特奈嘴裏吐出了破碎的字句,她試圖繼續後退,可是已經沒有後路,急忙退著的時候她也牽動了自己的傷口,疼得她無法動彈。


    “該死——!”當佛瑞森看清楚這個畫麵時,威克爾咬緊的牙關中溢出了一個詞語,身體已經隨著聲音衝出。


    狼發現了威克爾,沒有轉身,而是朝著菲特奈撲去——距離使得它能先將菲特奈咬碎,再去對付威克爾。


    “不要!”海麗思尖叫,接著眼前一黑,昏倒。佛瑞森走到她身後,接住她使他無法第一時間吟誦。


    菲特奈顫抖著望著狼,也尖叫了一聲,仿佛用盡了全力一樣,推出了雙手。


    仿佛神跡,白色的光芒從她的手心中鑽出,耀眼且震撼。


    “這怎麽可能……”休伯特喃喃自語,大受震撼,有些狼狽地朝後退去。


    “這女孩原來是個魔法師?”佛瑞森也有些驚訝,愣愣地看著眼前發生的一切。

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