義和團運動是指19世紀末以“扶清滅洋”為口號的中國農民運動。又稱義和團事變、義和團運動、義和團運動等。這場運動不但粉碎了帝國主義列強分裂中國的囂張圖謀，也沉重打擊了清政府的反動統治，更加加速了清政府的滅亡。
起初，義和團和清朝最秘密的民間團體一樣，反對滿族對漢族的統治。被清政府以“反清複明”的口號予以鎮壓和通緝。隨著中國近代形勢的發展，以帝國主義侵略為主導的西方勢力的衝突，超過了滿漢之間的矛盾。這個衝突取代了中外之爭，滿漢之爭成為主要的曆史矛盾。義和團開始支持清朝，大家一起抵抗西方。義和團和清政府商量決定，義和團更名為“虎神營”，口號也改為“助清滅洋”（1898年趙首次提出）。
在西方列強在華勢力範圍劃分、華北宗教案件頻發、自然災害頻發、朝廷權力鬥爭加劇的情況下，1900年春直隸，數千名練習義和拳的農民被稱為“拳擊手”，他們放火焚燒教堂和宗教房屋。同年6月，慈禧太後允許義和團進京，義和團在清軍麵前攻打天津租界。
1901年，清政府被迫同八國及比利時、荷蘭、西班牙等11國簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》。
甲午戰爭中中國戰敗，再次引起歐洲列強瓜分中國的野心。1896年，有意瓜分中國的歐洲強國，對清政府提出無理要求，並要求準許修建鐵路和采礦。1897年11月，山東發生“曹州教案“，兩名德國傳教士能方濟(franz niez)及理加略(richard heule)被衝入教堂的村民打死(起因不明)。德國立即作出了反應，乘機出兵占據了膠州灣和膠澳(今青島)。德皇更對其艦隊訓言，謂:“如中國阻撓我事，以老拳揮之“。接下來的一個月，俄軍進駐了遼陽南方的旅順，英國和法國分別派兵占領威海和廣州灣(今廣東湛江)。
由於德國在山東的侵略行徑，使得山東人民對外國侵略者極為反感。早在1897年就發生了巨野教案，山東巡撫李秉衡因此被貶職。在此之後，山東的民教矛盾有增無減。1897年，山東冠縣飛地梨園屯(今邢台市威縣)村民與教堂因曆史上的土地糾紛引起衝突。威縣梅花拳師趙三多應村民閻書勤等的邀請，前往援助。後趙三多將梅花拳改名為義和拳。1898年6月，山東巡撫張汝梅上奏朝廷，認為義和拳本屬鄉團，建議“改拳勇為民團“。並明確說義和拳就是“義和團“，在清朝官員中首次提出了“義和團“的概念。同年10月趙三多等人在冠縣飛地蔣家莊(今邢台市威縣)豎起“扶清滅洋“的旗幟“起義“，遭清軍鎮壓而失敗。1899年，捐官出身的漢裔旗人毓賢出任山東巡撫，提出“民可用，團應撫，匪必剿“，對義和拳采用撫的辦法，將其招安納入民團。於是義和拳成了“義和團“，而口號亦由“反清複明“改成“扶清滅洋“。
義和團的起源有多種說法。
白蓮教說，這一看法的代表是勞乃宣的《義和拳教門源流考》。認為義和團起源於白蓮教。
大刀會說，大刀會是清代華北由貧苦農民為主的一個團體，成員演練“金鍾罩“，認為可以刀槍不入，也被認為是義和團的起源之一。
鄉團說，也有部分人認為義和團起源於民間的鄉團組織。
拳會說，在清代有許多傳播武術的民間團體，如義和拳、梅花拳等，特別是義和拳在長期發展中蒙上了濃厚的民間宗教色彩。他們在民間有很深厚的群眾基礎，被認為是義和團的前身。
據陳貴宗《義和團的組織和宗旨》所說，義和團的組織大致分為:
1.壇，是義和團的基層單位，又稱壇口，也有“廠“、“爐“、“團“、“公所“等稱唿。首領一般稱大師兄。
2.總壇，設天津“坎“字總壇。為壇的上一級單位。
3.門或團，為總壇的上一級單位。義和團按照八卦方位分為八門(團)，如“乾字門(團)“、“巽字門(團)“等。
4.義和團，是由所有義和團員共同組成的一個鬆散組織。
此外，義和團還有“紅燈照““藍燈照““黑燈照“(寡婦組成)花燈照(妓女組成)等婦女組織。
義和團內部又可分為官團，私團與假團。
所謂官團是指接受清廷的招撫，向清政府掛號，接受清廷官員的統率，領取其糧餉。官團得到清政府的承認，聽從其調遣。承認官團是清廷控製義和團的手段。
私團則大多係團民自發組織，帶有很大的獨立性。自行設壇或從事“滅洋“鬥爭。
假團則有其複雜性，一般說來，義和團是一個幾乎人人可以加入的鬆散的組織，但實際上，有很多義和團組織被清政府以“偽團“，“假團“的名義鎮壓。“假團“分兩種情況，一是不服從清政府的統治並對其構成威脅，因而被消滅，是其鎮壓和消滅義和團的借口。二是部分不良分子甚至教民假扮義和團橫行不法，前者如“素不安分之徒，或投壇附和，或仿效裝束，魚肉良善。“(《天津一月記》)後者如“奉教者皆扮成假義和拳會，各處尋仇殺人，北京西城尤多“(《義和團運動史料叢編》)，“直北一帶，天主教民往往效拳匪服色，四出行劫。有被獲者，自稱義和團，則地方官即釋之。“(《庚子記事》)
義和團有自己的一套紀律，既有官方頒發的十條團規，也有自己獨特的規定，如“毋貪財、毋好色、毋違父母命、毋犯朝廷法，殺洋人、滅贓官，行於市必俯首，不可左右顧，遇同道則合十“等。這些戒規在初期得到了較好的遵守，當時有人的記載就說明了這個問題:“看其連日由各處所來團民不下數萬，多似鄉愚務農之人，既無為首之人調遣，又無鋒利器械;且是自備資斧，所食不過小米飯玉米麵而已。既不圖名，又不為利，奮不顧身，置性命於戰場，不約而同，萬眾一心;況隻仇殺洋人與奉教之人，並不傷害良民;以此而論，似是仗義“(《庚子記事》)，有時義和團甚至擔負起維持治安的責任，如“刻有聶軍門所統之武衛軍兵多人，皆持器械，向各處搶奪。經匪首曹福田拿獲二十餘人，皆殺死。“(《天津拳匪變亂紀事》)。義和團運動後期，由於成員日益複雜，出現了許多違法亂紀的現象，但連後來的清政府上諭也不得不承認“……淶涿拳匪既焚堂毀路，亟派直隸練軍彈壓。乃該軍所至，漫無紀律，戕虐良民，而拳匪專持仇教之說，不擾鄉裏，以致百姓皆畏兵而愛匪，匪勢由此大熾，匪黨亦愈聚愈多“。
1治外法權淩駕中國法律
19世紀末，西方傳教士被準許在中國傳教和成立教會。在治外法權之下，不單教會的西方神職人員不受清政府管轄，一般中國信徒也常獲教會庇護。地方上，基督教教會每每因為文化、風俗差異等等各種原因，與地方民眾發生衝突。部分不良教民欺壓當地民眾，而地方政府卻往往因為懼於教會的治外法權，不欲與洋人作對而未能持公處理，造成教案。
2仇外心態
清末華北地方經濟破產，傳統社會綱紀解體;在轉變的時代，人心惶惶，各式秘密會社紛起。總之，教會、教眾和洋人、洋貨，成為了仇視的對象。
3謠言
當時社會有許多詆毀西方人的謠言，如說洋人醫院挖小孩眼睛製迷藥、神父用特製器具吸男童陽精等等，而一般中國百姓一向迷信這類傳言，從而人人自危，對西方人及中國教友恨之入骨。
4守舊勢力煽動
教會除了傳教之外也興醫辦學、提倡破除陋習(如纏足納妾)、傳播新思想(如憲政、民主)，與維新運動一樣不可避免會引起守舊勢力的仇恨。
起初，義和團和清朝最秘密的民間團體一樣，反對滿族對漢族的統治。被清政府以“反清複明”的口號予以鎮壓和通緝。隨著中國近代形勢的發展，以帝國主義侵略為主導的西方勢力的衝突，超過了滿漢之間的矛盾。這個衝突取代了中外之爭，滿漢之爭成為主要的曆史矛盾。義和團開始支持清朝，大家一起抵抗西方。義和團和清政府商量決定，義和團更名為“虎神營”，口號也改為“助清滅洋”（1898年趙首次提出）。
在西方列強在華勢力範圍劃分、華北宗教案件頻發、自然災害頻發、朝廷權力鬥爭加劇的情況下，1900年春直隸，數千名練習義和拳的農民被稱為“拳擊手”，他們放火焚燒教堂和宗教房屋。同年6月，慈禧太後允許義和團進京，義和團在清軍麵前攻打天津租界。
1901年，清政府被迫同八國及比利時、荷蘭、西班牙等11國簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》。
甲午戰爭中中國戰敗，再次引起歐洲列強瓜分中國的野心。1896年，有意瓜分中國的歐洲強國，對清政府提出無理要求，並要求準許修建鐵路和采礦。1897年11月，山東發生“曹州教案“，兩名德國傳教士能方濟(franz niez)及理加略(richard heule)被衝入教堂的村民打死(起因不明)。德國立即作出了反應，乘機出兵占據了膠州灣和膠澳(今青島)。德皇更對其艦隊訓言，謂:“如中國阻撓我事，以老拳揮之“。接下來的一個月，俄軍進駐了遼陽南方的旅順，英國和法國分別派兵占領威海和廣州灣(今廣東湛江)。
由於德國在山東的侵略行徑，使得山東人民對外國侵略者極為反感。早在1897年就發生了巨野教案，山東巡撫李秉衡因此被貶職。在此之後，山東的民教矛盾有增無減。1897年，山東冠縣飛地梨園屯(今邢台市威縣)村民與教堂因曆史上的土地糾紛引起衝突。威縣梅花拳師趙三多應村民閻書勤等的邀請，前往援助。後趙三多將梅花拳改名為義和拳。1898年6月，山東巡撫張汝梅上奏朝廷，認為義和拳本屬鄉團，建議“改拳勇為民團“。並明確說義和拳就是“義和團“，在清朝官員中首次提出了“義和團“的概念。同年10月趙三多等人在冠縣飛地蔣家莊(今邢台市威縣)豎起“扶清滅洋“的旗幟“起義“，遭清軍鎮壓而失敗。1899年，捐官出身的漢裔旗人毓賢出任山東巡撫，提出“民可用，團應撫，匪必剿“，對義和拳采用撫的辦法，將其招安納入民團。於是義和拳成了“義和團“，而口號亦由“反清複明“改成“扶清滅洋“。
義和團的起源有多種說法。
白蓮教說，這一看法的代表是勞乃宣的《義和拳教門源流考》。認為義和團起源於白蓮教。
大刀會說，大刀會是清代華北由貧苦農民為主的一個團體，成員演練“金鍾罩“，認為可以刀槍不入，也被認為是義和團的起源之一。
鄉團說，也有部分人認為義和團起源於民間的鄉團組織。
拳會說，在清代有許多傳播武術的民間團體，如義和拳、梅花拳等，特別是義和拳在長期發展中蒙上了濃厚的民間宗教色彩。他們在民間有很深厚的群眾基礎，被認為是義和團的前身。
據陳貴宗《義和團的組織和宗旨》所說，義和團的組織大致分為:
1.壇，是義和團的基層單位，又稱壇口，也有“廠“、“爐“、“團“、“公所“等稱唿。首領一般稱大師兄。
2.總壇，設天津“坎“字總壇。為壇的上一級單位。
3.門或團，為總壇的上一級單位。義和團按照八卦方位分為八門(團)，如“乾字門(團)“、“巽字門(團)“等。
4.義和團，是由所有義和團員共同組成的一個鬆散組織。
此外，義和團還有“紅燈照““藍燈照““黑燈照“(寡婦組成)花燈照(妓女組成)等婦女組織。
義和團內部又可分為官團，私團與假團。
所謂官團是指接受清廷的招撫，向清政府掛號，接受清廷官員的統率，領取其糧餉。官團得到清政府的承認，聽從其調遣。承認官團是清廷控製義和團的手段。
私團則大多係團民自發組織，帶有很大的獨立性。自行設壇或從事“滅洋“鬥爭。
假團則有其複雜性，一般說來，義和團是一個幾乎人人可以加入的鬆散的組織，但實際上，有很多義和團組織被清政府以“偽團“，“假團“的名義鎮壓。“假團“分兩種情況，一是不服從清政府的統治並對其構成威脅，因而被消滅，是其鎮壓和消滅義和團的借口。二是部分不良分子甚至教民假扮義和團橫行不法，前者如“素不安分之徒，或投壇附和，或仿效裝束，魚肉良善。“(《天津一月記》)後者如“奉教者皆扮成假義和拳會，各處尋仇殺人，北京西城尤多“(《義和團運動史料叢編》)，“直北一帶，天主教民往往效拳匪服色，四出行劫。有被獲者，自稱義和團，則地方官即釋之。“(《庚子記事》)
義和團有自己的一套紀律，既有官方頒發的十條團規，也有自己獨特的規定，如“毋貪財、毋好色、毋違父母命、毋犯朝廷法，殺洋人、滅贓官，行於市必俯首，不可左右顧，遇同道則合十“等。這些戒規在初期得到了較好的遵守，當時有人的記載就說明了這個問題:“看其連日由各處所來團民不下數萬，多似鄉愚務農之人，既無為首之人調遣，又無鋒利器械;且是自備資斧，所食不過小米飯玉米麵而已。既不圖名，又不為利，奮不顧身，置性命於戰場，不約而同，萬眾一心;況隻仇殺洋人與奉教之人，並不傷害良民;以此而論，似是仗義“(《庚子記事》)，有時義和團甚至擔負起維持治安的責任，如“刻有聶軍門所統之武衛軍兵多人，皆持器械，向各處搶奪。經匪首曹福田拿獲二十餘人，皆殺死。“(《天津拳匪變亂紀事》)。義和團運動後期，由於成員日益複雜，出現了許多違法亂紀的現象，但連後來的清政府上諭也不得不承認“……淶涿拳匪既焚堂毀路，亟派直隸練軍彈壓。乃該軍所至，漫無紀律，戕虐良民，而拳匪專持仇教之說，不擾鄉裏，以致百姓皆畏兵而愛匪，匪勢由此大熾，匪黨亦愈聚愈多“。
1治外法權淩駕中國法律
19世紀末，西方傳教士被準許在中國傳教和成立教會。在治外法權之下，不單教會的西方神職人員不受清政府管轄，一般中國信徒也常獲教會庇護。地方上，基督教教會每每因為文化、風俗差異等等各種原因，與地方民眾發生衝突。部分不良教民欺壓當地民眾，而地方政府卻往往因為懼於教會的治外法權，不欲與洋人作對而未能持公處理，造成教案。
2仇外心態
清末華北地方經濟破產，傳統社會綱紀解體;在轉變的時代，人心惶惶，各式秘密會社紛起。總之，教會、教眾和洋人、洋貨，成為了仇視的對象。
3謠言
當時社會有許多詆毀西方人的謠言，如說洋人醫院挖小孩眼睛製迷藥、神父用特製器具吸男童陽精等等，而一般中國百姓一向迷信這類傳言，從而人人自危，對西方人及中國教友恨之入骨。
4守舊勢力煽動
教會除了傳教之外也興醫辦學、提倡破除陋習(如纏足納妾)、傳播新思想(如憲政、民主)，與維新運動一樣不可避免會引起守舊勢力的仇恨。