升平三年，謝萬與北中郎將郗曇兵分兩路，北伐前燕。謝萬在北伐時不能撫慰將士，又誤認為敵軍抵達，導致手下士卒驚擾奔潰，謝萬也單騎狼狽逃還，軍士看在謝安的份上才沒有殺他(一說此時謝安並不在謝萬軍中)。不久後，謝萬被免為庶人，整個謝家都被大家當作了笑柄。此事使謝氏的權勢受到了很大威脅，謝安自此才開始有做官的誌趣，他當時已經四十多歲了。
升平四年(360年)，謝安應征西大將軍桓溫之邀擔任他帳下的司馬，謝安從新亭出發，百官都為他送行，禦史中丞高崧對他開玩笑說:“足下屢次違背朝廷旨意，高臥東山，眾人常常議論說，謝安石不肯出山做官，將怎樣麵對江東百姓!而今江東百姓將怎樣麵對出山做官的謝安石呢!“謝安深有愧色。他到桓溫的府第，桓溫十分高興，二人暢談生平經曆，歡笑終日。離開後，桓溫對左右說:“你們是否見過我有這樣的客人?“後來，桓溫去謝安的住處，正碰上謝安整理頭發。謝安性情遲緩，許久才理罷，讓侍從取來頭巾。桓溫製止說:“讓司馬戴好帽子再相見。“桓溫就是如此器重謝安。
升平五年(361年)，在桓溫即將北征時，謝萬病逝，謝安乘機投書請求奔喪，離開了桓溫。不久，被任命為吳興太守，他在任上聲譽一般，但離開後便為眾人所懷念。其後被征召入朝，擔任侍中，又升任吏部尚書、中護軍。
小花覺得這個時候的謝安才像一個男人，一個勇於挑起家族希望和責任的男人。
鹹安元年(371年)，桓溫在北伐時於枋頭慘敗。為了重立威名，桓溫聽從心腹郗超的建議，廢黜了海西公司馬奕，另立丞相司馬昱為帝，即晉簡文帝。
鹹安二年(372年)，即位不到一年的司馬昱因受製於桓溫而憂憤非常，以致病重，桓溫上疏舉薦謝安接受遺詔。七月二十八日(9月12日)，司馬昱駕崩。
寧康元年(373年)，桓溫入京朝見孝武帝司馬曜，太後褚蒜子命謝安及侍中王坦之到新亭迎接。當時，建康城裏人心浮動，有人說桓溫要殺王坦之、謝安，晉室的天下要轉落他人之手。王坦之非常害怕，謝安卻神色不變，說:“晉室的存亡，就取決於此行。“桓溫抵達後，百官夾道叩拜。桓溫部署重兵守衛，接待百官，當時有官位聲望的人都驚慌失色。王坦之汗流浹背，連手版都拿倒了。隻有謝安從容就座，他坐定以後，對桓溫說:“我聽說諸侯有道，守衛在四鄰，明公哪裏用得著在牆壁後麵安置人呀!“桓溫笑著說:“正是由於不能不這樣做。“於是就命令左右的人讓他們撤走，與謝安笑談良久。由於謝安的機智和鎮定，桓溫始終沒敢對二人下手，不久就退迴了姑孰。王坦之當初與謝安齊名，眾人至此才分出二人的優劣。
當時孝武帝年幼力弱，在外又有強臣，謝安與王坦之竭盡忠誠輔佐護衛，最終使晉室得以安穩。同年三月，桓溫病重，暗示朝廷對他加九錫，讓袁宏起草奏表。謝安見後，動手修改原稿，十多天還未改好，等桓溫一死，加九錫之事因此擱置。
桓溫死後兩個月，謝安升任尚書仆射，總領吏部事務，加後將軍，與尚書令王彪之一起執掌朝政。這個時候的他，已經算是進入了最高層，特德政治地位甚至於超過了他的父親。
太元元年(376年)，謝安打算讓外戚王蘊出鎮，於是讓桓溫之弟桓衝解任徐州刺史，由王蘊接任，朝廷命謝安總領中書事務。為了緩和矛盾、穩定政局，謝安實行了著眼於長遠、以和諧安定為重的執政方針。當時桓衝也深明大義，認為自己的德望不及謝安，心甘情願地以鎮守四方為己任。謝安也用桓衝都督徐、豫、兗、青、揚五州諸軍事和徐州刺史，鎮守京口，後又轉任都督七州諸軍事，兼任荊州刺史。他對桓衝雖有猜忌，但總體還是達到了“荊揚相衡，則天下平“的目的，共同對付北方的前秦政權。謝安心存仁義，輔助朝廷，勸導百官，即使是會稽王司馬道子也依賴於謝安的輔助調和。當時前秦侵犯邊境，告急文書頻頻傳來，梁、益等州先後失陷。他麵對危機，鎮定自若，作長久打算，以寬仁安定內外。廣行德政，百官同心同德，不計小過，專心國事，恩威流布廣遠，當時人讚揚謝安，將他比作王導，並認為他在文雅方麵則更勝王導一籌。
當時，建康的宮殿毀壞，謝安打算整修宮殿。王彪之等人以外敵入侵為由諫阻謝安，謝安不聽，竟獨自決定修宮。宮室設計，都依照天象，合符北極星的方位，而役夫也沒有什麽怨恨。
同年，謝安兼任揚州刺史，朝廷允許謝安可帶甲仗百人入殿。當時，孝武帝開始親政，升謝安為中書監、驃騎將軍、錄尚書事，謝安堅決辭讓了驃騎將軍之職。當時天象失常，大旱連年，謝安上書主張複興衰敗滅亡的侯國和貴族世家，尋找晉初開國功臣的後代加以封賞。
謝家就是大戶望族，給這些人家恢複政治地位，也等於給謝家加重政治砝碼。謝家和這些人家這麽多年來盤根錯節，已經接為了聯盟。他為這些人家求情，其實也是為了他自己和自己的家族。他的行為不光為了國家，更是為了他自己，所以他並不是一個一心為公的人。
太元二年(377年)七月，朝廷加謝安為司徒，他所統轄的後軍文武官員都配上高級府第，謝安辭讓不受。朝廷又加任謝安為侍中、都督揚、豫、徐、兗、青五州及幽州的燕國諸軍事、假節。當時，前秦在其君主苻堅的治理下日益強盛，晉軍在與前秦的交戰中處於劣勢。同年，因廣陵缺乏良將防守，謝安便不顧他人議論，極力舉薦自己的侄子謝玄出任兗州刺史，鎮守廣陵，負責長江下遊江北一線的軍事防守。謝安則自己都督揚、豫、徐、兗、青五州軍事，總管長江下遊。謝玄不負叔父重托，在廣陵挑選良將，訓練精兵，選拔了劉牢之、何謙等人，並訓練出了北府兵。
太元三年(378年)，前秦征南大將軍苻丕率步兵、騎兵七萬人進攻襄陽。苻堅又另派十萬多人，分三路合圍襄陽。襄陽守將朱序死守近一年。
太元四年(379年)，襄陽城破，朱序被俘。苻堅又派彭超圍攻彭城，秦晉淮南之戰爆發。謝安在建康布防，又令謝玄率五萬北府兵，自廣陵起兵應敵。謝玄四戰四勝，全殲秦軍。
太元五年(380年)五月，謝安因功被任命為衛將軍、開府儀同三司，進封建昌縣公。
太元八年，苻堅率領著號稱百萬的大軍南下，誌在吞滅東晉，統一天下。當時軍情危急，建康一片震恐，可是謝安依舊鎮定自若，以征討大都督的身份負責軍事，並派謝石、謝玄、謝琰和桓伊等率兵八萬前去抵禦。謝玄手下的北府兵雖然勇猛。但是前秦的兵力是東晉的十倍多，謝玄心裏到底有點緊張。出發之前，謝玄特地到謝安家去告別，請示一下這個仗怎麽打。但謝安神情泰然，毫無懼色，迴答道:“朝廷已另有安排。“過後默默不語。謝玄不敢再問，便派好友張玄再去請示。謝安於是駕車去山中別墅，與親朋好友聚會，然後才與張玄坐下來下圍棋賭別墅。謝安平常棋藝不及張玄，這一天張玄心慌，反而敗給了謝安。謝安迴頭對外甥羊曇說:“別墅給你啦。“說罷便登山遊玩，到晚上才返迴，把謝石、謝玄等將領，都召集起來，當麵交代機宜事務。
當時，桓衝在荊州聽說形勢危急，打算專門撥出三千精兵到建康來保衛。謝安對派來的將士說:“我這兒已經安排好了，你們還是迴去加強西麵的防守吧!“將士迴到荊州告訴桓衝，桓衝很擔心。他對將士說:“謝公的氣度確實叫人欽佩，但不懂得打仗。眼看敵人就要到了，他還那樣悠閑自在:兵力那麽少，又派一些沒經驗的年青人去指揮。我看我們都要失敗被俘了。“
同年十一月，謝玄遣部將劉牢之以五千精兵奇襲，取得洛澗大捷。十二月，雙方決戰淝水，謝玄、謝琰和桓伊率領晉軍七萬戰勝了苻堅和苻融所統率的前秦十五萬大軍，並陣斬苻融。淝水之戰以晉軍的全麵勝利告終。
當晉軍在淝水之戰中大敗前秦的捷報送到時，謝安正在與客人下棋。他看完捷報，便放在座位旁，不動聲色地繼續下棋。客人憋不住問他，謝安淡淡地說:“沒什麽，孩子們已經打敗敵人了。“直到下完了棋，客人告辭以後，謝安才抑製不住心頭的喜悅，舞躍入室，把木屐底上的屐齒都碰斷了。淝水之戰的勝利，使謝安的聲望達到了頂點。以總統諸軍之功，進拜太保。
聽到這裏的小花，心裏不由得一震。這個老祖先要倒黴了。飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。這是小花一個小女孩子都知道的道理，難道謝安這個老江湖會不知道？他的功勞太大了，大到了朝廷和皇帝封無可封的地步，他當然會成為朝廷或者是皇帝下一個下手目標了。
升平四年(360年)，謝安應征西大將軍桓溫之邀擔任他帳下的司馬，謝安從新亭出發，百官都為他送行，禦史中丞高崧對他開玩笑說:“足下屢次違背朝廷旨意，高臥東山，眾人常常議論說，謝安石不肯出山做官，將怎樣麵對江東百姓!而今江東百姓將怎樣麵對出山做官的謝安石呢!“謝安深有愧色。他到桓溫的府第，桓溫十分高興，二人暢談生平經曆，歡笑終日。離開後，桓溫對左右說:“你們是否見過我有這樣的客人?“後來，桓溫去謝安的住處，正碰上謝安整理頭發。謝安性情遲緩，許久才理罷，讓侍從取來頭巾。桓溫製止說:“讓司馬戴好帽子再相見。“桓溫就是如此器重謝安。
升平五年(361年)，在桓溫即將北征時，謝萬病逝，謝安乘機投書請求奔喪，離開了桓溫。不久，被任命為吳興太守，他在任上聲譽一般，但離開後便為眾人所懷念。其後被征召入朝，擔任侍中，又升任吏部尚書、中護軍。
小花覺得這個時候的謝安才像一個男人，一個勇於挑起家族希望和責任的男人。
鹹安元年(371年)，桓溫在北伐時於枋頭慘敗。為了重立威名，桓溫聽從心腹郗超的建議，廢黜了海西公司馬奕，另立丞相司馬昱為帝，即晉簡文帝。
鹹安二年(372年)，即位不到一年的司馬昱因受製於桓溫而憂憤非常，以致病重，桓溫上疏舉薦謝安接受遺詔。七月二十八日(9月12日)，司馬昱駕崩。
寧康元年(373年)，桓溫入京朝見孝武帝司馬曜，太後褚蒜子命謝安及侍中王坦之到新亭迎接。當時，建康城裏人心浮動，有人說桓溫要殺王坦之、謝安，晉室的天下要轉落他人之手。王坦之非常害怕，謝安卻神色不變，說:“晉室的存亡，就取決於此行。“桓溫抵達後，百官夾道叩拜。桓溫部署重兵守衛，接待百官，當時有官位聲望的人都驚慌失色。王坦之汗流浹背，連手版都拿倒了。隻有謝安從容就座，他坐定以後，對桓溫說:“我聽說諸侯有道，守衛在四鄰，明公哪裏用得著在牆壁後麵安置人呀!“桓溫笑著說:“正是由於不能不這樣做。“於是就命令左右的人讓他們撤走，與謝安笑談良久。由於謝安的機智和鎮定，桓溫始終沒敢對二人下手，不久就退迴了姑孰。王坦之當初與謝安齊名，眾人至此才分出二人的優劣。
當時孝武帝年幼力弱，在外又有強臣，謝安與王坦之竭盡忠誠輔佐護衛，最終使晉室得以安穩。同年三月，桓溫病重，暗示朝廷對他加九錫，讓袁宏起草奏表。謝安見後，動手修改原稿，十多天還未改好，等桓溫一死，加九錫之事因此擱置。
桓溫死後兩個月，謝安升任尚書仆射，總領吏部事務，加後將軍，與尚書令王彪之一起執掌朝政。這個時候的他，已經算是進入了最高層，特德政治地位甚至於超過了他的父親。
太元元年(376年)，謝安打算讓外戚王蘊出鎮，於是讓桓溫之弟桓衝解任徐州刺史，由王蘊接任，朝廷命謝安總領中書事務。為了緩和矛盾、穩定政局，謝安實行了著眼於長遠、以和諧安定為重的執政方針。當時桓衝也深明大義，認為自己的德望不及謝安，心甘情願地以鎮守四方為己任。謝安也用桓衝都督徐、豫、兗、青、揚五州諸軍事和徐州刺史，鎮守京口，後又轉任都督七州諸軍事，兼任荊州刺史。他對桓衝雖有猜忌，但總體還是達到了“荊揚相衡，則天下平“的目的，共同對付北方的前秦政權。謝安心存仁義，輔助朝廷，勸導百官，即使是會稽王司馬道子也依賴於謝安的輔助調和。當時前秦侵犯邊境，告急文書頻頻傳來，梁、益等州先後失陷。他麵對危機，鎮定自若，作長久打算，以寬仁安定內外。廣行德政，百官同心同德，不計小過，專心國事，恩威流布廣遠，當時人讚揚謝安，將他比作王導，並認為他在文雅方麵則更勝王導一籌。
當時，建康的宮殿毀壞，謝安打算整修宮殿。王彪之等人以外敵入侵為由諫阻謝安，謝安不聽，竟獨自決定修宮。宮室設計，都依照天象，合符北極星的方位，而役夫也沒有什麽怨恨。
同年，謝安兼任揚州刺史，朝廷允許謝安可帶甲仗百人入殿。當時，孝武帝開始親政，升謝安為中書監、驃騎將軍、錄尚書事，謝安堅決辭讓了驃騎將軍之職。當時天象失常，大旱連年，謝安上書主張複興衰敗滅亡的侯國和貴族世家，尋找晉初開國功臣的後代加以封賞。
謝家就是大戶望族，給這些人家恢複政治地位，也等於給謝家加重政治砝碼。謝家和這些人家這麽多年來盤根錯節，已經接為了聯盟。他為這些人家求情，其實也是為了他自己和自己的家族。他的行為不光為了國家，更是為了他自己，所以他並不是一個一心為公的人。
太元二年(377年)七月，朝廷加謝安為司徒，他所統轄的後軍文武官員都配上高級府第，謝安辭讓不受。朝廷又加任謝安為侍中、都督揚、豫、徐、兗、青五州及幽州的燕國諸軍事、假節。當時，前秦在其君主苻堅的治理下日益強盛，晉軍在與前秦的交戰中處於劣勢。同年，因廣陵缺乏良將防守，謝安便不顧他人議論，極力舉薦自己的侄子謝玄出任兗州刺史，鎮守廣陵，負責長江下遊江北一線的軍事防守。謝安則自己都督揚、豫、徐、兗、青五州軍事，總管長江下遊。謝玄不負叔父重托，在廣陵挑選良將，訓練精兵，選拔了劉牢之、何謙等人，並訓練出了北府兵。
太元三年(378年)，前秦征南大將軍苻丕率步兵、騎兵七萬人進攻襄陽。苻堅又另派十萬多人，分三路合圍襄陽。襄陽守將朱序死守近一年。
太元四年(379年)，襄陽城破，朱序被俘。苻堅又派彭超圍攻彭城，秦晉淮南之戰爆發。謝安在建康布防，又令謝玄率五萬北府兵，自廣陵起兵應敵。謝玄四戰四勝，全殲秦軍。
太元五年(380年)五月，謝安因功被任命為衛將軍、開府儀同三司，進封建昌縣公。
太元八年，苻堅率領著號稱百萬的大軍南下，誌在吞滅東晉，統一天下。當時軍情危急，建康一片震恐，可是謝安依舊鎮定自若，以征討大都督的身份負責軍事，並派謝石、謝玄、謝琰和桓伊等率兵八萬前去抵禦。謝玄手下的北府兵雖然勇猛。但是前秦的兵力是東晉的十倍多，謝玄心裏到底有點緊張。出發之前，謝玄特地到謝安家去告別，請示一下這個仗怎麽打。但謝安神情泰然，毫無懼色，迴答道:“朝廷已另有安排。“過後默默不語。謝玄不敢再問，便派好友張玄再去請示。謝安於是駕車去山中別墅，與親朋好友聚會，然後才與張玄坐下來下圍棋賭別墅。謝安平常棋藝不及張玄，這一天張玄心慌，反而敗給了謝安。謝安迴頭對外甥羊曇說:“別墅給你啦。“說罷便登山遊玩，到晚上才返迴，把謝石、謝玄等將領，都召集起來，當麵交代機宜事務。
當時，桓衝在荊州聽說形勢危急，打算專門撥出三千精兵到建康來保衛。謝安對派來的將士說:“我這兒已經安排好了，你們還是迴去加強西麵的防守吧!“將士迴到荊州告訴桓衝，桓衝很擔心。他對將士說:“謝公的氣度確實叫人欽佩，但不懂得打仗。眼看敵人就要到了，他還那樣悠閑自在:兵力那麽少，又派一些沒經驗的年青人去指揮。我看我們都要失敗被俘了。“
同年十一月，謝玄遣部將劉牢之以五千精兵奇襲，取得洛澗大捷。十二月，雙方決戰淝水，謝玄、謝琰和桓伊率領晉軍七萬戰勝了苻堅和苻融所統率的前秦十五萬大軍，並陣斬苻融。淝水之戰以晉軍的全麵勝利告終。
當晉軍在淝水之戰中大敗前秦的捷報送到時，謝安正在與客人下棋。他看完捷報，便放在座位旁，不動聲色地繼續下棋。客人憋不住問他，謝安淡淡地說:“沒什麽，孩子們已經打敗敵人了。“直到下完了棋，客人告辭以後，謝安才抑製不住心頭的喜悅，舞躍入室，把木屐底上的屐齒都碰斷了。淝水之戰的勝利，使謝安的聲望達到了頂點。以總統諸軍之功，進拜太保。
聽到這裏的小花，心裏不由得一震。這個老祖先要倒黴了。飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。這是小花一個小女孩子都知道的道理，難道謝安這個老江湖會不知道？他的功勞太大了，大到了朝廷和皇帝封無可封的地步，他當然會成為朝廷或者是皇帝下一個下手目標了。