陣陣的白煙從霍煦陽掌心中冒了出來，汗水不斷的從皮膚中滲出，濕透了身上的衣衫，他仍然聚精會神的將自身內力源源不絕的灌輸到師尊體內，才勉強控製住那股詭異多變的毒性。
“三師弟，接下來輪到我，你下來休息吧！”易牧行可沒忘記自己是大師兄，他該負的責任更大。
唐蕊一麵幫他拭汗，一麵勸說，
“大家說好要輪流的，三師兄，你就先下來休息，讓大師兄接手。”若不是她內力最弱，她也想幫忙。
等到告一個段路，霍煦陽才緩緩的收迴內力。“那就麻煩大師兄了，師父中的毒十分陰狠，切忌過於急躁。”
“我明白。”易牧行扶他下床，交給了師妹，自己則盤起腿來，將雙掌貼於師父背部，再次運入渾厚內力，將毒性聚攏在一處。
將霍煦陽扶出內房，外頭的人趕忙幫忙斟茶倒水。
“三師兄，你先喝口茶歇一歇。”鍾硯書關切的眼神不斷的往裏頭瞟，“師父的情況如何？
很嚴重嗎？”
蔣碁口中碎碎念著，
“真是怪了，師父胸口上的掌印是什麽時候有的？怎麽大家都不知道？都怪我太大意了，應該早點發現才對。”
聽見他自責頗深，霍煦陽的表情益發凝肅。
“二師兄，我想這事不能怪你，因為師父中的毒應該已經存在一段不算短的時日了。”
唐蕊矯唿，“怎麽會呢？”
鍾硯書這才恍然大悟，
“難怪……難怪師父每年都要閉關，我們還一直以為是要修練更高深的武學，原來是為了要運功驅毒。”
“那麽師父這迴是被這毒給打敗了。”蔣碁張大嘴巴，不敢置信。“究竟是什麽人下的毒，心腸如此歹毒？”
“這個問題恐怕隻有師父自己才清楚了。”霍煦陽腦中閃過一道念頭，不過太快了，還來不及抓住就不見了。
蔣碁大叫一聲，“有了！我們可以問戈伯，他跟在師父身邊也有二十年，一定曉得是誰下的毒手。”
“沒有掌門的同意，問我也沒用。”蒼老平板的聲音從他們背後冒出來。
蔣碁瞪大牛眼，“我說戈伯，這可是性命攸關的事，你要忠心也得要看時候，萬一師父有個三長兩短，你於心何安？”
唐蕊紅了眼眶低罵，“二師兄，你別亂說，師父不會有事的。”
“師妹說得對，二師兄嘴裏就是吐不出象牙。”鍾硯書喉頭微梗道。
“好好，都是我不對。”他舉雙手投降，“戈伯，你就快點告訴我們要怎麽樣才能救師父他老人家，他究竟中的是什麽毒？”
戈伯還在猶豫不決。
“戈伯，師父的性命危在旦夕，時間緊迫，請告訴我們。”霍煦陽口氣溫和，神色卻異常堅決。
“好吧！事到如今，我不說也不行了。”戈伯熬不過眾人的追問，隻有鬆口。
“掌門中的是五毒教的玄陰掌，此毒最陰狠之處是不會立刻喪命，卻也無法逼出，隻能讓它盤繞在五髒六俯之間，飽受焚燒之苦而痛不欲生，這些年來，全仰賴掌門以深厚的內力將其壓製，可是時日拖得越久，對身體的傷害也越多……”
眾人怔怔的說不出話來。
蔣碁拍桌而起，“不可能！師父平時看起來跟常人無異，怎麽會……”說到這裏，喉頭也梗住了。
“唉！”戈伯愁眉深鎖，“要是能拿到解藥就好。”
聽見他的喃喃自語，霍煦陽為之一振，“戈伯，什麽解藥？”
他吞吐的說：“呃，沒、沒有解藥。”
“我明明聽見你說要是能拿到解藥就好，戈伯，事已至此，你還有什麽好隱瞞的？到底解藥在哪裏？”霍煦陽的耳力驚人，誰也別想打混過去。
戈怕在四雙眼睛的逼視之下，麵有難色，
“就算知道也沒用，掌門根本不屑去求她賜藥，與其開口求她，遭受對方的羞辱，他還寧可選擇一死。”
唐蕊心急如焚，“那個人到底是誰，你快說呀！”
“是……就是玄陰掌的主人魔姬。”戈伯總算道出真相。
霍煦陽身軀一震，“魔姬？”
如此一來，事情終於整個連貫起來了。
看來師父和魔姬真的是舊識，而且還結下了很深的怨恨，以至於對師父使出毒手，甚至在知道他是嵩山派弟子，便口口聲聲說要殺他。
“三師弟，你認識她？”蔣碁見他反應異常，不禁問道。
他微頷下首，口氣凝重，
“我和吉利在離魂穀曾和她交過手，可惜敗在她手上，當時聽她的口氣，似乎對師父有諸多的恨意。”
戈伯一臉扼腕，
“原來這些年來她一百隱居在深山裏，難怪到處都找不到她的蹤影，要是早點知道了，我就是拚個一死，也要幫掌門要到解藥。”
蔣碁拍了拍胸脯，“現在知道也不遲，我現在就去向她拿解藥。”
“二師兄，你先不要衝動。”霍煦陽伸手攔住他衝動的性子。
“魔姬的武功詭譎難測，你我都不是她的對手，還是和其它師兄弟從長計議後再做決定。”
唐蕊也怕他貿然跑去反而壞事。“我看二師兄還是進去接替大師兄，等師父狀況穩定下來再說。”
“知道了，那我先進去了。”蔣碁摸摸鼻子踅迴內房。
*****
數日之後，眾人滿心期盼的看著易牧行從房裏出來，見他搖頭，大家的心不禁往下
“師父還是不同意？那現在該怎麽辦？”蔣碁哇啦哇啦的大叫，“難道要我們眼睜睜的看著師父毒發身亡？”
唐蕊小臉上憂心忡忡，
“大師兄，師父有說和那個叫魔姬的女人究竟有何深仇大恨，她為何要用這麽狠毒的方式來折磨師父？”
他沮喪的搖頭，“師父什麽都沒說，隻說正邪不兩立，要他為了自身的苟活而去跟魔姬低頭，他寧願先自我了斷。”
“既然這樣，不如就讓我們代替師父去求解藥好了。”鍾硯書大聲提議。
蔣碁將右拳擊在左掌上，咧嘴大笑，
“沒錯！我們可以先不要讓師父知道，等拿到解藥，再騙他服下，事後要是師父怪罪下來，他的毒早就解了，隨便他老人家怎麽處罰我們都行，你們覺得怎麽樣？”
"
“我讚成。”唐蕊和鍾硯書率先表達支持之意。
他輪流睇著兩位師兄弟，“大師兄和三師弟不讚成我這個辦法？”
易牧行慎重的斜瞅下霍煦陽，“三師弟，你既然和魔姬有過一麵之緣，依你之見，她會輕易的交出解藥嗎？”
“很難。”這是實話。“不過，事到如今隻有姑且一試了。”
蔣碁不以為然，
“我說三師弟，你不要老是長他人誌氣，滅自己威風，好歹我們也是『嵩山三俠』，三個人連手，要對付區區一個女人會有啥問題？”
“二師兄，事情沒有你想得那麽容易。”霍煦陽可不希望他過於輕敵，就連他本身都沒有把握。
“現在救師父要緊，大師兄，我們立刻就出發。”
易牧行沉吟一下。
“可是我們三個都走了，師父他老人家絕對會起疑的，況且他目前情況才剛穩定一些，仍需要有人適時用內力助他調養。”
“大師兄，讓我陪二師兄和三師兄去好了。”唐蕊自告奮勇。
他一怔，“妳？”
蔣碁馬上怪叫一聲，“師妹，我們都是男人，妳跟去不太方便吧？”
“有什麽好不方便的？”她瞪眼嬌嗔，“既然對方是個女人，或許有我在，大家也會比較好
說話，何況三師兄眼睛又看不見，一路上總要有人照料，我可不放心交給你這個大老粗。”
霍煦陽淺曬，“有吉利在就夠了，怎好麻煩師妹。”
“吉利那三腳貓的功夫，去了隻會礙事，還是我去比較恰當，而且我一點都不覺得麻煩。”
唐蕊恰北北的朝兩位師兄使了下眼色，又努了努嘴，意思就是要他們幫忙說情。
“咳咳。”易牧行會意過來，清了清喉嚨，“既然師妹想替師父盡份心力，就讓她一塊去好了。”
被罵成大老粗的蔣碁也隻好勉為其難的幫腔，“呃……大師兄都這麽說了，我也無話可說，隻要三師弟不反對就好。”
唐蕊就是吃定霍煦陽心腸最軟，不忍心拒絕別人。“我相信三師兄一定不會反對的，那我們何時出發？”
蔣碁迫不及待，“當然是越快越好。”
“二師弟，那就拜托你們了。”易牧行鄭重的委托。
“包在我身上，絕對要那個惡毒的女人把解藥交出來！”蔣碁拍胸脯保證。
“二師兄，你可不要把話說得太滿，小心吃了悶虧。”鍾硯書不客氣的吐他的槽。
他一掌拍向師弟的後腦勺。“你這臭小子！”
“好痛！”
頓時笑聲不斷。
想到將和魔姬再度交手，霍煦陽自然連想到她的女兒白靈芝，心中不知怎地湧起一股不好的預感。
*****
白日的吊頸山處處是翠綠的山峰和蔥鬱的樹林，完全少了夜晚的陰氣。
“……聽吉利說得恐怖，看來也不過爾爾，準是他故意嚇我。”唐蕊佯作滿不在乎的打量四
周，可不想讓身旁的兩個男人給瞧扁了。“三師兄，你說魔姬就住在這兒。可是連個人影兒都沒瞧見，要怎麽找呢？”
霍煦陽倒是不疾不徐的道：“不必找，時候到了，她們自然會出現。”
“我看幹脆放把火，就不信沒辦法把她們燒出來。”急性子的蔣碁冷哼一聲。
他輕攢眉心，“二師兄，山裏頭還有其它動物，也許還住了人家，你可千萬不要過於莽撞。”
蔣碁很快的改口，“我是開玩笑的。三師弟，你說現在該怎麽辦？”
“等。”說罷，便在大樹下盤腿靜坐。
蔣碁見狀，也隻有暫時沉住氣了。這時，唐蕊熱心的挨到霍煦陽身邊，從包袱中取山用油紙包裏的幹糧。
“三師兄，我這兒還剩下半片大餅，你要不要？”
“我不餓，妳自己用吧！”
她又殷勤的獻出自備的水袋，“那你渴不渴？”
霍煦陽微笑的婉拒，“謝謝，我不渴。”
“師妹，三師弟不用的話，給我吃好了。”肚子早已在唱空城計的蔣碁厚著臉皮笑說，立刻遭到她的白眼。
“二師兄要是餓了就自己想辦法。”唐蕊很不給麵子的說。
蔣碁撇撇嘴咕噥著，“真是偏心，平平都是妳的師兄，待遇差這麽多。”
唐蕊小臉一紅，將油紙包扔給他。“好啦！你要吃就拿去。”
“嗬嗬……多謝了。”神經向來大條的蔣碁隻顧著吃，並沒有察覺到她對三師弟的愛慕心思。
她微惱的瞋他一眼，才將目光調到霍煦陽清俊的臉上，“三師兄，萬一魔姬還是不肯給我們解藥，那該怎麽辦？”
蔣碁塞了滿嘴的食物，口齒不清的說：“哼！她要是敢不給，我們就用搶的。”
“二師兄，我們可是嵩山派弟子，怎麽可以用搶的？你可別丟了師父的臉了。”唐蕊一臉悻悻然，
“就光會用蠻力，也不會動動腦筋。”
他舉白旗投降，“好好好，反正我說什麽都不對，動腦子的事還是交給三師弟好了，他可比我聰明多了。”
“本來就是。”她噘著嘴嘟嚷。
霍煦陽淡淡一笑。“其實我也想不出更好的辦法，隻有隨機應變了。”
“妳看！連三師弟都這麽說，可見得這個叫魔姬的女人有多難纏。”現在他說話可以大聲了。
“會使玄陰掌這種邪門功夫的女人，我看準是心狠手辣之輩，我們也不必跟她講什麽江湖道義，就算殺了她，也算是替武林除害。”
話聲方落，空氣間頓時爆出異樣的振動。
“小心！”霍煦陽敏銳的大喝。
一條化為利刃的白綾疾射向大放厥詞的蔣碁，若不是霍煦陽的示警，他恐怕還沒有察覺到危機到來。
蔣碁猛地一個翻滾，閃避得十分驚險。
“什麽人？”唐蕊持劍矯斥。
白綾倏地轉向，迎麵襲同她，嚇得唐蕊秀容發白，隻來得及拔劍出鞘，還未出招，劍身就被白綾纏繞幾圈，一眨眼便自她手中抽走。
她驚唿。“我的劍……”
“這是什麽怪功夫？”蔣碁看得眼花撩亂的叫道。
唐蕊氣憤不已的對著樹梢間大喊。“快把劍還給我！”
旋即，一聲嬌嫩的噴笑傳進他們的耳中。
“姑娘既然來了，何不現身？”霍煦陽已然心裏有數。
就在蔣碁和唐蕊驚疑不定的四處張望時，一道纖媚的身影從樹梢間緩緩降下，飄逸的綢衫宛如朵朵白蓮，似妖、似仙。
白靈芝眸中映出純然的喜色，眼裏再也容不下任何人的影子。
“霍大哥，沒想到我們這麽快又見麵了，該不會是想再和我玩親親吧！”
想起那段差點失身的小插曲，霍煦陽俊臉不禁微微發燙。
“霍某是有重要的事要求見令堂。”如果可以，他根本不想再見到她。
“妳是誰？”女人的本能讓唐蕊開口質問。
白靈芝妙目一轉，“我是誰問霍大哥就知道了。”
“三師兄，你們認識？”
霍煦陽頓了一下，“這位是白姑娘，魔姬的女兒。”
“霍大哥，你介紹的末免太簡單了。”白靈芝微偏螓首，狡黠的笑睨，“別忘了，我們之間的關係可以說是非常親密喔！”
唐蕊怒斥，“妳胡說！我三師兄怎麽會跟你們這些邪魔歪道有關係。”
她笑得邪氣，“我有沒有胡說，妳可以問他，不過他臉皮很嫩，就怕不好意思說出口。”
“三師兄，她說的是真的嗎？”唐蕊神經倏地繃緊。蔣碁咋舌不已，
“我說三師弟，你這人真是惦惦吃三碗公飯，我還以為這世上沒有女人可以打動得了你的心。”
這下真是啞巴吃黃連，有苦難言了。“二師兄，事情不是你們所想象的那樣。”他也是受害者。
白靈芝就是故意要抹黑他。“霍大哥，難道你想否認我們那天發生的事？我們不但親吻過，還差點袒裏相見──”
“住口！”霍煦陽連耳根子都漲紅了。
唐蕊震懾待全身發抖，“妳、妳這個不要臉的女人！”一定是她引誘三師兄，不然以他正直的為人，絕不會做出失當的舉動。
白紗後的紅唇邪惡的一笑，
“和喜歡的男人親熱，可是天經地義的事，難道妳從來沒想過嗎？我看得出來，妳也很喜歡霍大哥對不對？”
“妳、妳……”唐蕊臉上一陣羞怒。
霍煦陽倏地沉下臉，“姑娘不要太過分了。”
“霍大哥還是老樣子，本來還打算說服我阿娘，讓我下山去找你，結果你自己又找上門來。”她心中一則以喜、一則以憂。
“難道你不怕我阿娘殺了你嗎？”
他神色一正，“霍某這次便是專程來拜訪前輩的。”
“為了你師父？”白靈芝一下子就猜到原因。
“不錯，還請姑娘帶路。”
白靈芝深深的瞅了他一眼，“你們這趟是白來了，我阿娘巴不得楚雲高早點死，又怎麽會給解藥呢！”
“三師兄，我們不要跟她多說廢話，她要是不帶我們去，我們就是翻遍整座山，也要找到
她。”唐蕊有種心愛的東西就要被搶走的感覺，所以對於眼前的蒙麵女子更是忌憚三分。
蔣碁也往前一步，“沒錯，看在妳是女人的份上，我們可是對妳客氣，妳要是再不知好歹，我就真的放把火把這兒燒了。”
“你們在威脅我？”她毫不畏懼，邪邪的笑問。
唐蕊仗著有霍煦陽撐腰，膽子自然跟著大起來。
“是又怎麽樣？我們堂堂嵩山派的弟子，豈會怕了妳這妖女？瞧妳臉上總是蒙著帕子，八成是見不得人，還想勾引我三師兄？真是無恥！”
她不怒反笑，“我圍著紗巾是怕妳見了我的臉會自卑。霍大哥，你若堅持要見我阿娘，我可以帶你們去，不過
有個條件。”
霍煦陽微挑眉道：“請說。”
“把這三顆藥丸吞下去。”白靈芝從袖口掏出一罐藥瓶說。
“哪有這種事？”唐蕊大驚失色。“三師兄，你可不要上她的當，誰曉得那是什麽毒藥。”
白靈芝佯作惋惜狀，
“既然霍大哥不願意，那你們就在山裏頭慢慢找吧！說不定等你們找到我阿娘，幸運的得到解藥，也來不及救你們師父了。”
“妳這妖女不要隨便咒我們師父死。”蔣碁破口大罵。
在權衡過利害關係之後，霍煦陽俊顏凝重的問：“真的隻要霍某照辦，姑娘就願意帶我們去見令堂？”
“我說話算話。”早算準他會同意。
唐蕊一臉的憂急如焚，“三師兄，我們再想想別的辦法。”
“師妹說得對，萬一出了什麽差錯，教我怎麽跟師父和其它師兄弟交代？”蔣碁也不表讚同。
他早將生死看得很淡。“隻要能救師父，冒這點險也是應該的。”
“我阿娘說得沒錯，楚雲高這輩子能收你為徒，可是他前世修來的福氣。”白靈芝將紅色藥丸倒進他手掌心上。
“把它吞下去，我馬上帶你去見我阿娘。”
霍煦陽在兩位師兄妹的驚叫聲中，毫不遲疑的將它們吞入腹中。
“三師兄，你覺得怎麽樣？”唐蕊急得眼淚都快掉下來了。
蔣碁也仔細觀察他臉上的氣色，“是啊！有沒有哪兒不舒服？”
“沒事，我很好。”他並不覺得有任何異狀。“霍某已經照姑娘的話做了，還請姑娘遵守約定。”
她這才滿意的頷首，“桔梗、苻苓，把他們的眼睛蒙起來。”
兩道白影自白靈芝身後閃了出來，手中各拿著一條白帕，覆住他們的眼──
*****
“阿娘，他們真的來了。”白靈芝興匆匆的抱住娘親豐潤的身子，
“可見得楚雲高快要不行了，等他一死，我們的仇也就報了。”
魔姬斜瞟著女兒興奮的表情，似笑非笑，“我看妳是擔心阿娘又遷怒其它人吧！”
女兒是她十月懷胎所生，心裏想些什麽她會不曉得？
她咬了咬紅唇，“阿娘，我們的仇人隻有楚雲高一個，又不關霍大哥的事，妳就別為難他了。”
“怎麽？上迴私自放他走，阿娘沒有怪妳，妳就得寸進尺，這迴又替他說情，看來妳真的看上他了。”魔姬明知故問，就是要聽女兒親口說出來。
白靈芝難得露出嬌羞的模樣，“阿娘，人家……人家就是情不自禁嘛！”感情這種東西說來就來，又不是她能控製的。
“好個情不自禁。”魔姬冷笑一聲，
“當年阿娘也是被這四個字給害慘了，現在輪到妳了，妳以為他會真心接受妳嗎？就算他願意，他的師門呢？還有那些自稱武林正派的偽君子呢？阿娘打聽過了，霍煦陽不但是『嵩山三俠』之一，更是最有希望成為下一屆五嶽盟主的最佳人選，妳認為他會為了妳放棄師門的期盼和榮耀嗎？”不可能的！
“我相信霍大哥，他跟爹不同。”白靈芝對自己看中的男人有信心。
魔姬心頭苦澀，苦口婆心的勵道：“天下男人皆薄幸，妳又怎能期望他不會呢？”
“阿娘，不是每個男人都跟爹一樣懦弱，當年他無法堅定自己的選擇，拋下我們母女一走了之，錯的人是他。”她梗聲道。
見她情根深種，已經無法自拔，魔姬心中又氣又憐。
“傻丫頭，阿娘不是教妳千萬不要對男人用情嗎？為什麽不聽阿娘的話？”
她眸光一黯，垂下眼，
“對不起，阿娘，是我沒有聽妳的話，可是，隻要能跟霍大哥在一起，就算會受再大的委屈，我也沒有怨言，為了霍大哥，我願意賭賭看。”
“賭嗎？”魔姬眸底霍然掠過兩束寒光。
感到氣氛不對，白靈芝狐疑的仰起小臉，“阿娘？”
“妳真的那麽喜歡他？”
“嗯！”她點頭。
魔姬妖媚的臉上流露出一絲陰冷，“如果──他最後還是不要妳呢？”
她心口一緊，“我……”
“就算妳為他付出所有，他還是不屑一顧，這樣妳也願意？”
“我、我願意。”白靈芝深吸一口氣說。
“是嗎？”魔姬垂眸深思。
白靈芝忐忑不安的問：“阿娘，妳在想什麽？”
“妳先出去吧！讓阿娘好好想一想。”
“是。”
*****
被安置在小院落中的三人，因遲遲未有進一步的消息，顯得有些焦慮。
“三師兄，我們都已經等了三天，還是沒見到魔姬，她們該不會是想借故拖延，等師父毒性發作吧？”唐蕊對妄想接近霍煦陽的女人都沒有好感，自然提高警覺。
“我看根本不能相信那個妖女的話。”
蔣碁心急地抓著頭發，在屋裏來迴踱步，“我看我們幹脆殺出重圍，就不信找不到魔姬，師父可等不了太久。”
她睇著不發一語的霍煦陽，“三師兄，你為什麽不說話？”
“我相信她不會騙我。”不知怎麽，他很肯定這點。
妒心一起，唐蕊咄咄逼人的問：“三師兄為什麽這麽相信她？難道你們之間真的有什麽曖昧？還是你喜歡上她了？”
“師妹！”霍煦陽皺眉輕斥。
“對、對不起，三師兄。”發覺自己說錯話，她吶吶的道歉。
他斂起微怒的臉龐，“既然我們有求於人，就要多點耐心。”
“可是，師父他老人家可沒辦法等太久，萬一有個不測……呸、呸、呸！”蔣碁把不吉祥的話又吞了迴去。
“算了！等就等吧！”現在也隻能如此了。
屋內有短暫的沉默。
唐蕊為自己倒了杯茶，這才注意到霍煦陽攢眉蹙額的模樣。“三師兄，你怎麽了，是不是哪兒不舒服？”
“隻是眼睛不太舒服，不礙事。”他掐了掐鼻梁道。
她心頭一驚，“該不會是那妖女給你吃的藥丸有問題吧？”
“三師弟，真的不要緊嗎？你可不要逞強啊！”蔣碁也慌了手腳的問道。
霍煦陽輕搖頭顱，“不用擔心，這點不適我還可以忍受。”
“不行！我非要問問那個妖女不可──”
一個促狹的女聲倏忽在門口向起。“妳想問我什麽？”
“三師弟，接下來輪到我，你下來休息吧！”易牧行可沒忘記自己是大師兄，他該負的責任更大。
唐蕊一麵幫他拭汗，一麵勸說，
“大家說好要輪流的，三師兄，你就先下來休息，讓大師兄接手。”若不是她內力最弱，她也想幫忙。
等到告一個段路，霍煦陽才緩緩的收迴內力。“那就麻煩大師兄了，師父中的毒十分陰狠，切忌過於急躁。”
“我明白。”易牧行扶他下床，交給了師妹，自己則盤起腿來，將雙掌貼於師父背部，再次運入渾厚內力，將毒性聚攏在一處。
將霍煦陽扶出內房，外頭的人趕忙幫忙斟茶倒水。
“三師兄，你先喝口茶歇一歇。”鍾硯書關切的眼神不斷的往裏頭瞟，“師父的情況如何？
很嚴重嗎？”
蔣碁口中碎碎念著，
“真是怪了，師父胸口上的掌印是什麽時候有的？怎麽大家都不知道？都怪我太大意了，應該早點發現才對。”
聽見他自責頗深，霍煦陽的表情益發凝肅。
“二師兄，我想這事不能怪你，因為師父中的毒應該已經存在一段不算短的時日了。”
唐蕊矯唿，“怎麽會呢？”
鍾硯書這才恍然大悟，
“難怪……難怪師父每年都要閉關，我們還一直以為是要修練更高深的武學，原來是為了要運功驅毒。”
“那麽師父這迴是被這毒給打敗了。”蔣碁張大嘴巴，不敢置信。“究竟是什麽人下的毒，心腸如此歹毒？”
“這個問題恐怕隻有師父自己才清楚了。”霍煦陽腦中閃過一道念頭，不過太快了，還來不及抓住就不見了。
蔣碁大叫一聲，“有了！我們可以問戈伯，他跟在師父身邊也有二十年，一定曉得是誰下的毒手。”
“沒有掌門的同意，問我也沒用。”蒼老平板的聲音從他們背後冒出來。
蔣碁瞪大牛眼，“我說戈伯，這可是性命攸關的事，你要忠心也得要看時候，萬一師父有個三長兩短，你於心何安？”
唐蕊紅了眼眶低罵，“二師兄，你別亂說，師父不會有事的。”
“師妹說得對，二師兄嘴裏就是吐不出象牙。”鍾硯書喉頭微梗道。
“好好，都是我不對。”他舉雙手投降，“戈伯，你就快點告訴我們要怎麽樣才能救師父他老人家，他究竟中的是什麽毒？”
戈伯還在猶豫不決。
“戈伯，師父的性命危在旦夕，時間緊迫，請告訴我們。”霍煦陽口氣溫和，神色卻異常堅決。
“好吧！事到如今，我不說也不行了。”戈伯熬不過眾人的追問，隻有鬆口。
“掌門中的是五毒教的玄陰掌，此毒最陰狠之處是不會立刻喪命，卻也無法逼出，隻能讓它盤繞在五髒六俯之間，飽受焚燒之苦而痛不欲生，這些年來，全仰賴掌門以深厚的內力將其壓製，可是時日拖得越久，對身體的傷害也越多……”
眾人怔怔的說不出話來。
蔣碁拍桌而起，“不可能！師父平時看起來跟常人無異，怎麽會……”說到這裏，喉頭也梗住了。
“唉！”戈伯愁眉深鎖，“要是能拿到解藥就好。”
聽見他的喃喃自語，霍煦陽為之一振，“戈伯，什麽解藥？”
他吞吐的說：“呃，沒、沒有解藥。”
“我明明聽見你說要是能拿到解藥就好，戈伯，事已至此，你還有什麽好隱瞞的？到底解藥在哪裏？”霍煦陽的耳力驚人，誰也別想打混過去。
戈怕在四雙眼睛的逼視之下，麵有難色，
“就算知道也沒用，掌門根本不屑去求她賜藥，與其開口求她，遭受對方的羞辱，他還寧可選擇一死。”
唐蕊心急如焚，“那個人到底是誰，你快說呀！”
“是……就是玄陰掌的主人魔姬。”戈伯總算道出真相。
霍煦陽身軀一震，“魔姬？”
如此一來，事情終於整個連貫起來了。
看來師父和魔姬真的是舊識，而且還結下了很深的怨恨，以至於對師父使出毒手，甚至在知道他是嵩山派弟子，便口口聲聲說要殺他。
“三師弟，你認識她？”蔣碁見他反應異常，不禁問道。
他微頷下首，口氣凝重，
“我和吉利在離魂穀曾和她交過手，可惜敗在她手上，當時聽她的口氣，似乎對師父有諸多的恨意。”
戈伯一臉扼腕，
“原來這些年來她一百隱居在深山裏，難怪到處都找不到她的蹤影，要是早點知道了，我就是拚個一死，也要幫掌門要到解藥。”
蔣碁拍了拍胸脯，“現在知道也不遲，我現在就去向她拿解藥。”
“二師兄，你先不要衝動。”霍煦陽伸手攔住他衝動的性子。
“魔姬的武功詭譎難測，你我都不是她的對手，還是和其它師兄弟從長計議後再做決定。”
唐蕊也怕他貿然跑去反而壞事。“我看二師兄還是進去接替大師兄，等師父狀況穩定下來再說。”
“知道了，那我先進去了。”蔣碁摸摸鼻子踅迴內房。
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數日之後，眾人滿心期盼的看著易牧行從房裏出來，見他搖頭，大家的心不禁往下
“師父還是不同意？那現在該怎麽辦？”蔣碁哇啦哇啦的大叫，“難道要我們眼睜睜的看著師父毒發身亡？”
唐蕊小臉上憂心忡忡，
“大師兄，師父有說和那個叫魔姬的女人究竟有何深仇大恨，她為何要用這麽狠毒的方式來折磨師父？”
他沮喪的搖頭，“師父什麽都沒說，隻說正邪不兩立，要他為了自身的苟活而去跟魔姬低頭，他寧願先自我了斷。”
“既然這樣，不如就讓我們代替師父去求解藥好了。”鍾硯書大聲提議。
蔣碁將右拳擊在左掌上，咧嘴大笑，
“沒錯！我們可以先不要讓師父知道，等拿到解藥，再騙他服下，事後要是師父怪罪下來，他的毒早就解了，隨便他老人家怎麽處罰我們都行，你們覺得怎麽樣？”
"
“我讚成。”唐蕊和鍾硯書率先表達支持之意。
他輪流睇著兩位師兄弟，“大師兄和三師弟不讚成我這個辦法？”
易牧行慎重的斜瞅下霍煦陽，“三師弟，你既然和魔姬有過一麵之緣，依你之見，她會輕易的交出解藥嗎？”
“很難。”這是實話。“不過，事到如今隻有姑且一試了。”
蔣碁不以為然，
“我說三師弟，你不要老是長他人誌氣，滅自己威風，好歹我們也是『嵩山三俠』，三個人連手，要對付區區一個女人會有啥問題？”
“二師兄，事情沒有你想得那麽容易。”霍煦陽可不希望他過於輕敵，就連他本身都沒有把握。
“現在救師父要緊，大師兄，我們立刻就出發。”
易牧行沉吟一下。
“可是我們三個都走了，師父他老人家絕對會起疑的，況且他目前情況才剛穩定一些，仍需要有人適時用內力助他調養。”
“大師兄，讓我陪二師兄和三師兄去好了。”唐蕊自告奮勇。
他一怔，“妳？”
蔣碁馬上怪叫一聲，“師妹，我們都是男人，妳跟去不太方便吧？”
“有什麽好不方便的？”她瞪眼嬌嗔，“既然對方是個女人，或許有我在，大家也會比較好
說話，何況三師兄眼睛又看不見，一路上總要有人照料，我可不放心交給你這個大老粗。”
霍煦陽淺曬，“有吉利在就夠了，怎好麻煩師妹。”
“吉利那三腳貓的功夫，去了隻會礙事，還是我去比較恰當，而且我一點都不覺得麻煩。”
唐蕊恰北北的朝兩位師兄使了下眼色，又努了努嘴，意思就是要他們幫忙說情。
“咳咳。”易牧行會意過來，清了清喉嚨，“既然師妹想替師父盡份心力，就讓她一塊去好了。”
被罵成大老粗的蔣碁也隻好勉為其難的幫腔，“呃……大師兄都這麽說了，我也無話可說，隻要三師弟不反對就好。”
唐蕊就是吃定霍煦陽心腸最軟，不忍心拒絕別人。“我相信三師兄一定不會反對的，那我們何時出發？”
蔣碁迫不及待，“當然是越快越好。”
“二師弟，那就拜托你們了。”易牧行鄭重的委托。
“包在我身上，絕對要那個惡毒的女人把解藥交出來！”蔣碁拍胸脯保證。
“二師兄，你可不要把話說得太滿，小心吃了悶虧。”鍾硯書不客氣的吐他的槽。
他一掌拍向師弟的後腦勺。“你這臭小子！”
“好痛！”
頓時笑聲不斷。
想到將和魔姬再度交手，霍煦陽自然連想到她的女兒白靈芝，心中不知怎地湧起一股不好的預感。
*****
白日的吊頸山處處是翠綠的山峰和蔥鬱的樹林，完全少了夜晚的陰氣。
“……聽吉利說得恐怖，看來也不過爾爾，準是他故意嚇我。”唐蕊佯作滿不在乎的打量四
周，可不想讓身旁的兩個男人給瞧扁了。“三師兄，你說魔姬就住在這兒。可是連個人影兒都沒瞧見，要怎麽找呢？”
霍煦陽倒是不疾不徐的道：“不必找，時候到了，她們自然會出現。”
“我看幹脆放把火，就不信沒辦法把她們燒出來。”急性子的蔣碁冷哼一聲。
他輕攢眉心，“二師兄，山裏頭還有其它動物，也許還住了人家，你可千萬不要過於莽撞。”
蔣碁很快的改口，“我是開玩笑的。三師弟，你說現在該怎麽辦？”
“等。”說罷，便在大樹下盤腿靜坐。
蔣碁見狀，也隻有暫時沉住氣了。這時，唐蕊熱心的挨到霍煦陽身邊，從包袱中取山用油紙包裏的幹糧。
“三師兄，我這兒還剩下半片大餅，你要不要？”
“我不餓，妳自己用吧！”
她又殷勤的獻出自備的水袋，“那你渴不渴？”
霍煦陽微笑的婉拒，“謝謝，我不渴。”
“師妹，三師弟不用的話，給我吃好了。”肚子早已在唱空城計的蔣碁厚著臉皮笑說，立刻遭到她的白眼。
“二師兄要是餓了就自己想辦法。”唐蕊很不給麵子的說。
蔣碁撇撇嘴咕噥著，“真是偏心，平平都是妳的師兄，待遇差這麽多。”
唐蕊小臉一紅，將油紙包扔給他。“好啦！你要吃就拿去。”
“嗬嗬……多謝了。”神經向來大條的蔣碁隻顧著吃，並沒有察覺到她對三師弟的愛慕心思。
她微惱的瞋他一眼，才將目光調到霍煦陽清俊的臉上，“三師兄，萬一魔姬還是不肯給我們解藥，那該怎麽辦？”
蔣碁塞了滿嘴的食物，口齒不清的說：“哼！她要是敢不給，我們就用搶的。”
“二師兄，我們可是嵩山派弟子，怎麽可以用搶的？你可別丟了師父的臉了。”唐蕊一臉悻悻然，
“就光會用蠻力，也不會動動腦筋。”
他舉白旗投降，“好好好，反正我說什麽都不對，動腦子的事還是交給三師弟好了，他可比我聰明多了。”
“本來就是。”她噘著嘴嘟嚷。
霍煦陽淡淡一笑。“其實我也想不出更好的辦法，隻有隨機應變了。”
“妳看！連三師弟都這麽說，可見得這個叫魔姬的女人有多難纏。”現在他說話可以大聲了。
“會使玄陰掌這種邪門功夫的女人，我看準是心狠手辣之輩，我們也不必跟她講什麽江湖道義，就算殺了她，也算是替武林除害。”
話聲方落，空氣間頓時爆出異樣的振動。
“小心！”霍煦陽敏銳的大喝。
一條化為利刃的白綾疾射向大放厥詞的蔣碁，若不是霍煦陽的示警，他恐怕還沒有察覺到危機到來。
蔣碁猛地一個翻滾，閃避得十分驚險。
“什麽人？”唐蕊持劍矯斥。
白綾倏地轉向，迎麵襲同她，嚇得唐蕊秀容發白，隻來得及拔劍出鞘，還未出招，劍身就被白綾纏繞幾圈，一眨眼便自她手中抽走。
她驚唿。“我的劍……”
“這是什麽怪功夫？”蔣碁看得眼花撩亂的叫道。
唐蕊氣憤不已的對著樹梢間大喊。“快把劍還給我！”
旋即，一聲嬌嫩的噴笑傳進他們的耳中。
“姑娘既然來了，何不現身？”霍煦陽已然心裏有數。
就在蔣碁和唐蕊驚疑不定的四處張望時，一道纖媚的身影從樹梢間緩緩降下，飄逸的綢衫宛如朵朵白蓮，似妖、似仙。
白靈芝眸中映出純然的喜色，眼裏再也容不下任何人的影子。
“霍大哥，沒想到我們這麽快又見麵了，該不會是想再和我玩親親吧！”
想起那段差點失身的小插曲，霍煦陽俊臉不禁微微發燙。
“霍某是有重要的事要求見令堂。”如果可以，他根本不想再見到她。
“妳是誰？”女人的本能讓唐蕊開口質問。
白靈芝妙目一轉，“我是誰問霍大哥就知道了。”
“三師兄，你們認識？”
霍煦陽頓了一下，“這位是白姑娘，魔姬的女兒。”
“霍大哥，你介紹的末免太簡單了。”白靈芝微偏螓首，狡黠的笑睨，“別忘了，我們之間的關係可以說是非常親密喔！”
唐蕊怒斥，“妳胡說！我三師兄怎麽會跟你們這些邪魔歪道有關係。”
她笑得邪氣，“我有沒有胡說，妳可以問他，不過他臉皮很嫩，就怕不好意思說出口。”
“三師兄，她說的是真的嗎？”唐蕊神經倏地繃緊。蔣碁咋舌不已，
“我說三師弟，你這人真是惦惦吃三碗公飯，我還以為這世上沒有女人可以打動得了你的心。”
這下真是啞巴吃黃連，有苦難言了。“二師兄，事情不是你們所想象的那樣。”他也是受害者。
白靈芝就是故意要抹黑他。“霍大哥，難道你想否認我們那天發生的事？我們不但親吻過，還差點袒裏相見──”
“住口！”霍煦陽連耳根子都漲紅了。
唐蕊震懾待全身發抖，“妳、妳這個不要臉的女人！”一定是她引誘三師兄，不然以他正直的為人，絕不會做出失當的舉動。
白紗後的紅唇邪惡的一笑，
“和喜歡的男人親熱，可是天經地義的事，難道妳從來沒想過嗎？我看得出來，妳也很喜歡霍大哥對不對？”
“妳、妳……”唐蕊臉上一陣羞怒。
霍煦陽倏地沉下臉，“姑娘不要太過分了。”
“霍大哥還是老樣子，本來還打算說服我阿娘，讓我下山去找你，結果你自己又找上門來。”她心中一則以喜、一則以憂。
“難道你不怕我阿娘殺了你嗎？”
他神色一正，“霍某這次便是專程來拜訪前輩的。”
“為了你師父？”白靈芝一下子就猜到原因。
“不錯，還請姑娘帶路。”
白靈芝深深的瞅了他一眼，“你們這趟是白來了，我阿娘巴不得楚雲高早點死，又怎麽會給解藥呢！”
“三師兄，我們不要跟她多說廢話，她要是不帶我們去，我們就是翻遍整座山，也要找到
她。”唐蕊有種心愛的東西就要被搶走的感覺，所以對於眼前的蒙麵女子更是忌憚三分。
蔣碁也往前一步，“沒錯，看在妳是女人的份上，我們可是對妳客氣，妳要是再不知好歹，我就真的放把火把這兒燒了。”
“你們在威脅我？”她毫不畏懼，邪邪的笑問。
唐蕊仗著有霍煦陽撐腰，膽子自然跟著大起來。
“是又怎麽樣？我們堂堂嵩山派的弟子，豈會怕了妳這妖女？瞧妳臉上總是蒙著帕子，八成是見不得人，還想勾引我三師兄？真是無恥！”
她不怒反笑，“我圍著紗巾是怕妳見了我的臉會自卑。霍大哥，你若堅持要見我阿娘，我可以帶你們去，不過
有個條件。”
霍煦陽微挑眉道：“請說。”
“把這三顆藥丸吞下去。”白靈芝從袖口掏出一罐藥瓶說。
“哪有這種事？”唐蕊大驚失色。“三師兄，你可不要上她的當，誰曉得那是什麽毒藥。”
白靈芝佯作惋惜狀，
“既然霍大哥不願意，那你們就在山裏頭慢慢找吧！說不定等你們找到我阿娘，幸運的得到解藥，也來不及救你們師父了。”
“妳這妖女不要隨便咒我們師父死。”蔣碁破口大罵。
在權衡過利害關係之後，霍煦陽俊顏凝重的問：“真的隻要霍某照辦，姑娘就願意帶我們去見令堂？”
“我說話算話。”早算準他會同意。
唐蕊一臉的憂急如焚，“三師兄，我們再想想別的辦法。”
“師妹說得對，萬一出了什麽差錯，教我怎麽跟師父和其它師兄弟交代？”蔣碁也不表讚同。
他早將生死看得很淡。“隻要能救師父，冒這點險也是應該的。”
“我阿娘說得沒錯，楚雲高這輩子能收你為徒，可是他前世修來的福氣。”白靈芝將紅色藥丸倒進他手掌心上。
“把它吞下去，我馬上帶你去見我阿娘。”
霍煦陽在兩位師兄妹的驚叫聲中，毫不遲疑的將它們吞入腹中。
“三師兄，你覺得怎麽樣？”唐蕊急得眼淚都快掉下來了。
蔣碁也仔細觀察他臉上的氣色，“是啊！有沒有哪兒不舒服？”
“沒事，我很好。”他並不覺得有任何異狀。“霍某已經照姑娘的話做了，還請姑娘遵守約定。”
她這才滿意的頷首，“桔梗、苻苓，把他們的眼睛蒙起來。”
兩道白影自白靈芝身後閃了出來，手中各拿著一條白帕，覆住他們的眼──
*****
“阿娘，他們真的來了。”白靈芝興匆匆的抱住娘親豐潤的身子，
“可見得楚雲高快要不行了，等他一死，我們的仇也就報了。”
魔姬斜瞟著女兒興奮的表情，似笑非笑，“我看妳是擔心阿娘又遷怒其它人吧！”
女兒是她十月懷胎所生，心裏想些什麽她會不曉得？
她咬了咬紅唇，“阿娘，我們的仇人隻有楚雲高一個，又不關霍大哥的事，妳就別為難他了。”
“怎麽？上迴私自放他走，阿娘沒有怪妳，妳就得寸進尺，這迴又替他說情，看來妳真的看上他了。”魔姬明知故問，就是要聽女兒親口說出來。
白靈芝難得露出嬌羞的模樣，“阿娘，人家……人家就是情不自禁嘛！”感情這種東西說來就來，又不是她能控製的。
“好個情不自禁。”魔姬冷笑一聲，
“當年阿娘也是被這四個字給害慘了，現在輪到妳了，妳以為他會真心接受妳嗎？就算他願意，他的師門呢？還有那些自稱武林正派的偽君子呢？阿娘打聽過了，霍煦陽不但是『嵩山三俠』之一，更是最有希望成為下一屆五嶽盟主的最佳人選，妳認為他會為了妳放棄師門的期盼和榮耀嗎？”不可能的！
“我相信霍大哥，他跟爹不同。”白靈芝對自己看中的男人有信心。
魔姬心頭苦澀，苦口婆心的勵道：“天下男人皆薄幸，妳又怎能期望他不會呢？”
“阿娘，不是每個男人都跟爹一樣懦弱，當年他無法堅定自己的選擇，拋下我們母女一走了之，錯的人是他。”她梗聲道。
見她情根深種，已經無法自拔，魔姬心中又氣又憐。
“傻丫頭，阿娘不是教妳千萬不要對男人用情嗎？為什麽不聽阿娘的話？”
她眸光一黯，垂下眼，
“對不起，阿娘，是我沒有聽妳的話，可是，隻要能跟霍大哥在一起，就算會受再大的委屈，我也沒有怨言，為了霍大哥，我願意賭賭看。”
“賭嗎？”魔姬眸底霍然掠過兩束寒光。
感到氣氛不對，白靈芝狐疑的仰起小臉，“阿娘？”
“妳真的那麽喜歡他？”
“嗯！”她點頭。
魔姬妖媚的臉上流露出一絲陰冷，“如果──他最後還是不要妳呢？”
她心口一緊，“我……”
“就算妳為他付出所有，他還是不屑一顧，這樣妳也願意？”
“我、我願意。”白靈芝深吸一口氣說。
“是嗎？”魔姬垂眸深思。
白靈芝忐忑不安的問：“阿娘，妳在想什麽？”
“妳先出去吧！讓阿娘好好想一想。”
“是。”
*****
被安置在小院落中的三人，因遲遲未有進一步的消息，顯得有些焦慮。
“三師兄，我們都已經等了三天，還是沒見到魔姬，她們該不會是想借故拖延，等師父毒性發作吧？”唐蕊對妄想接近霍煦陽的女人都沒有好感，自然提高警覺。
“我看根本不能相信那個妖女的話。”
蔣碁心急地抓著頭發，在屋裏來迴踱步，“我看我們幹脆殺出重圍，就不信找不到魔姬，師父可等不了太久。”
她睇著不發一語的霍煦陽，“三師兄，你為什麽不說話？”
“我相信她不會騙我。”不知怎麽，他很肯定這點。
妒心一起，唐蕊咄咄逼人的問：“三師兄為什麽這麽相信她？難道你們之間真的有什麽曖昧？還是你喜歡上她了？”
“師妹！”霍煦陽皺眉輕斥。
“對、對不起，三師兄。”發覺自己說錯話，她吶吶的道歉。
他斂起微怒的臉龐，“既然我們有求於人，就要多點耐心。”
“可是，師父他老人家可沒辦法等太久，萬一有個不測……呸、呸、呸！”蔣碁把不吉祥的話又吞了迴去。
“算了！等就等吧！”現在也隻能如此了。
屋內有短暫的沉默。
唐蕊為自己倒了杯茶，這才注意到霍煦陽攢眉蹙額的模樣。“三師兄，你怎麽了，是不是哪兒不舒服？”
“隻是眼睛不太舒服，不礙事。”他掐了掐鼻梁道。
她心頭一驚，“該不會是那妖女給你吃的藥丸有問題吧？”
“三師弟，真的不要緊嗎？你可不要逞強啊！”蔣碁也慌了手腳的問道。
霍煦陽輕搖頭顱，“不用擔心，這點不適我還可以忍受。”
“不行！我非要問問那個妖女不可──”
一個促狹的女聲倏忽在門口向起。“妳想問我什麽？”