“昔先皇時，後周三征我朝，我朝於淮南連連敗北，唯有先皇長子李弘冀在潤州、常州連獲勝績。此後，國內便有改革圖強之聲漸起，當時很多朝中大臣上書改立太子，先皇無法，便使皇太弟李景遂退位，改立李弘冀為太子。其時支持李弘冀的大臣中，便屬禮部侍郎、判尚書省的鍾謨最為得力。時唐長史僅為太常博士，於弘冀太子言，‘今太子欲救國圖強，自當獨豎一幟，豈有與敵酋共謀者乎？然則弘冀太子不聽，唐長史遂退隱。之後發生弘冀太子刺叔案，先皇便廢了李弘冀太子位，不久李弘冀便莫名其妙的死了。”
“之後，先皇又以殿中侍禦史事征召唐長史，至陛下登基，唐長史累遷監察禦史、禦史中丞等職。唐長史亦曾舉薦過張洎，故與張洎曾乃忘年交，陛下登基後張洎受恩寵之極，便逐漸與唐長史疏離，唐長史言張洎乃‘見利忘義、反複小人’，這才有陛下任命國公大人為宣州刺史後，又循唐製設刺史府長史以唐浦澤任之。”
“屬下想，定是國公大人驚才絕豔，才有唐長史欣然效命。而唐長史曆任兩朝，官位雖不顯，諸多交往卻多重臣。正合補國公大人於朝中缺乏奧援之短板。”
李叢益的曆史知識還細不到這個程度。便是這禮部侍郎鍾謨，卻被評價為“敵酋”，李叢益也不知其所以然。原來，後周攻伐南唐，南唐連敗之下，便派了鍾謨和孫忌出使；但戰場上得不到的，談判桌上當然也得不到。鍾和孫俱被扣留到汴梁。待到南唐在江北敗局已定，不得不接受後周條件，完全退出江北。在此期間，鍾謨和孫忌兩人還企圖策反後周大將淮南節度使李重進，失敗後孫忌被殺。而鍾謨則被放迴南唐，用於監督南唐移交江北各州事。而鍾謨則同時成為後周和南唐兩朝重臣，鍾謨積極支持李弘冀推行改革，以後周兵威壓製反對意見，看起來短期起了效果，實際上動搖了改革的正當性。
曆史故事往往讓人感概。兩人正沉浸在由唐浦澤而引發的，對南唐最近一次因改革帶來的波詭雲譎中，便聽到操場上想起軍歌聲。首先是一聲洪亮的男聲，接著便是數十人的大合唱響起；接著其他八個排（新募士兵每日加入）的合唱也響了起來，雖然顯得有些雜亂，但卻顯得生機勃勃，那音浪仿佛如同真實的海浪一般，一股股一波波地往四麵八方湧去。
待眾士兵唱完三遍，不過癮，又複唱三遍，才在睡覺鈴聲中，衝迴各自宿舍睡覺。
這才三天啊，三天時間的訓練，就已有如此氣勢，與三天前的烏合之眾，已是雲泥之別。
許士鳴忽然笑道，“我觀國公大人談經濟，便覺凡事皆可為，連帶屬下也豪氣幹雲。但如今看國公治軍事，屬下卻總有兩股戰戰之感。國公可知為何？”
“身懷利器，殺心自起？”李叢益遲疑了一下道。
許士鳴默讀幾遍，大笑道：“國公大人此言，真形象也！”
許士鳴今夜講唐浦澤故事，其實更主要是想和江國公講李弘冀太子事。初江國公搞水庫、搞建設、搞商貿、搞公司，開辟新天地，自無不可。便是江國公以公司增值稅和所得稅為地方另創財源，於朝堂而言，此皆小事不足為道。但江國公更改軍製，實是觸碰到了禁忌邊緣。
但侯弘業和許士鳴反應截然不同。隻是因為兩人對危機的認知不一樣，侯弘業是清楚的了解宋的危險，一旦宋攻滅南唐，則大家圍繞江國公做的這些事，很可能一朝而亡，便是諸多公司所創財富，亦可能為他人作嫁；而許士鳴是憂懼南唐內部的保守壓力，擔心江國公的軍製改革一事，引發朝堂上一些人的警惕與攻擊，導致身死政消。
“士鳴，待鄭德水主持的三座水庫完成，你抽空和他一起去采石磯的廣教寺。樊若水在去宋朝前，便在采石廣教寺為僧，潛心測量長江水文多年，後以為廣教寺捐建石塔為名，在牛渚山臨江處鑿出多個石洞，於洞中建石塔。你且問問鄭德水，如何能在神不知鬼不覺的情況下，讓這些石塔表麵上看沒有異樣，待到搭建浮橋時，才能讓宋軍發現這些石塔已不堪用？若做不到，如何才能用最短時間、最小動靜，將上述石塔連根拔除？”
許士鳴驀然一驚，張大了嘴巴，竟一時發不出聲音。
“不然，你以為樊若水何以得趙宋皇帝賞識？一朝便可飛黃騰達。”
許士鳴隻感手腳冰冷，這樊若水好深的心機、好狠的手段，若長江浮橋真能建成，則宋軍過江如履平地，進退兩便；唐則失長江天險，必一敗塗地。
————
當夜李叢益與許士鳴更返迴宣城。
許美蘭高燒一夜，次日燒退，但是一夜便消瘦不少，更是臉色臘黃，萎頓不堪。
許美蘭的房間擺設也有經過改造，此時許美蘭便躺在大強木業新製的棕墊大床上，腰上墊了兩個靠墊，斜倚在弧形的床頭靠背上。
王大強按李叢益要求試製棕墊大床，大床倒是好弄，就是這個棕墊頗費了好多思量。古時便有棕床，是以棕絲編成棕繩，再以棕繩編成棕床，但棕繩若硬，則無彈力；若軟，則床便自然向中心下垂。因此棕床又貴又不為人喜。
李叢益要求的棕墊是以棕絲層層堆積，形成棕墊。棕絲粗細不同，編織密度大小各異，則棕墊便軟硬不一。王大強組織了十來個學徒，一個月試製了不同規格的十幾張棕墊，最後李從益定下來軟\/中\/硬三種硬度，並要求王大強將所用物料、製作過程嚴格記錄下來，確保三種不同硬度棕墊的區分度和硬度的穩定性。
如此，江國公府也成為當世棕墊的首批體驗用戶。
不過，此時許美蘭自然沒有心情關心這些。國公爺會怎麽做？或許會讓我躲在唿嘯山莊？又或者直接請我離開？或者給我一塊紅綾？
許美蘭閉著眼，眼淚又撲簌簌而下。
這時李叢益輕聲跨步進來，在邊上伺候的李春華便向江國公道福，便李叢益揮手趕了出去。許美蘭聽得李叢益進來，竟一時不敢麵對，隻是把臉朝向裏側。
不想李叢益卻粗暴的坐在床上，一把摟過許美蘭的，一手把她的臉正過來，便狠狠地吻了下去。
許美蘭初時便如雷擊一般，身子一僵，隨即便軟的跟棉花似的。隻感覺江國公還把舌頭擠了進來，真是羞死個人了，但感覺唇齒相依的那種曼妙感覺，終於也主動伸出舌頭，交相纏綿，直到兩人都氣喘不已，才雙雙分開。
許美蘭終是臉皮薄，隻見小臉通紅，眼裏春波流轉竟似要滴出水來，一掃剛才的頹色。見李叢益怔怔地盯著她，便欲扯過被子蓋住臉，被李叢益一把攔住，又一記長吻蓋了上去。
有了江國公的兩吻定情，許美蘭便也平靜下來。當下便把過去細細講來。
原來當年許樂安帶著真正的許美蘭到來宣城後，許美蘭或因旅途勞累、或是水土不服，便上吐下瀉，竟是奄奄一息。
時林仁肇任宣州剌史，偶見一侍衛在牆角偷偷抹眼淚，便問其故。於是便命人帶許美蘭尋良醫問藥，又著將軍府的人參吊著續命，總算是救了下來。之後，許美蘭便成為林千蘭的丫鬟，然後便去了南昌。
不料那一年，金陵來人，卻是李煜皇帝以毒酒逼迫林仁肇自殺。使者俱在前院，許樂安等三十餘侍衛便隨親衛指揮指閻元甲於後院突然發難，破開院牆，劫走林仁肇夫人和一兒一女。
圍府士兵猝不及防，被輕易突圍。不料朱令贇早有預料。閻元甲帶人衝至城門，兜頭便是一陣箭雨，便是閻元甲也當場身死。眾人無法，隻得又往迴衝，沿途隨意占了一所空宅院以為緩衝。
此時已僅剩二十餘人，副指揮武飛星便道：“今日事已斷難善了，多停一分便危險一分，我即帶數人沿後門突圍，吸引外圍神衛軍注意力，其餘三四人一組，各帶一人，便分頭突圍。隻要能躲得一陣，終需還得鎮南軍官兵搜城，屆時便活命有望。”
此時，許樂安卻命林千蘭不要走，“林小姐便和我留在此處。”又要林千壯與許美蘭互換衣著。武飛星聞言頷首，也不多話，待林美蘭收拾停當，便轉身領隊出擊。隻有許美蘭隨幾人往左廂走時，不舍地迴頭看了許樂安和林千蘭一眼。這一眼也便是最後一眼。
林千蘭和許樂安在院子中的地窖裏藏好，果然門外神衛軍士兵破開大門，也未停留，便又殺將出去。林千蘭在地窖中便聽得城中鬧到半夜，此後再無聲息。
又過得數日，許樂安才帶著林千蘭轉移，在城外預先約定的集合處，兩人等了半個月，最後竟有十幾個人前來匯合，便是武飛星也在其中。
原來神衛軍隻是務要絞殺林仁肇全家，武飛星衝來殺去，欲為其他三組人創造突圍機會。神衛軍難掩其鋒，衝來便散，但卻是四麵合圍；混戰良久，反又把眾人圍在一起。卻是林夫人慘笑道：“各位將士，我家將軍得兵如此，想必已是含笑九泉。如今已是山窮水盡，而且怕是已無必要了。”說罷把懷中兒童展開給大家一看，原來竟是一箭自林夫人肋下穿過，徑直射中兒童胸腹，此時已經是不行了。
林夫人又道，“官兵所要，不過是我母子項上人頭。諸位將士若能得活，他日便去林將軍墓上上一柱香罷。”說完竟是從身上掏出一把小刀，當時便捅入胸口。
眾人默然，便又聽許美蘭道，“各位哥哥和我樂安哥哥說一聲，便說美蘭得林家所救，早已多活幾年，而且這幾年過得非常開心。妹妹這便去了，便請哥哥把林姑娘當成美蘭便是。”說罷，便朝眾人盈盈一拜，便也從地上撿把斷刀便刎了脖子。
“之後，先皇又以殿中侍禦史事征召唐長史，至陛下登基，唐長史累遷監察禦史、禦史中丞等職。唐長史亦曾舉薦過張洎，故與張洎曾乃忘年交，陛下登基後張洎受恩寵之極，便逐漸與唐長史疏離，唐長史言張洎乃‘見利忘義、反複小人’，這才有陛下任命國公大人為宣州刺史後，又循唐製設刺史府長史以唐浦澤任之。”
“屬下想，定是國公大人驚才絕豔，才有唐長史欣然效命。而唐長史曆任兩朝，官位雖不顯，諸多交往卻多重臣。正合補國公大人於朝中缺乏奧援之短板。”
李叢益的曆史知識還細不到這個程度。便是這禮部侍郎鍾謨，卻被評價為“敵酋”，李叢益也不知其所以然。原來，後周攻伐南唐，南唐連敗之下，便派了鍾謨和孫忌出使；但戰場上得不到的，談判桌上當然也得不到。鍾和孫俱被扣留到汴梁。待到南唐在江北敗局已定，不得不接受後周條件，完全退出江北。在此期間，鍾謨和孫忌兩人還企圖策反後周大將淮南節度使李重進，失敗後孫忌被殺。而鍾謨則被放迴南唐，用於監督南唐移交江北各州事。而鍾謨則同時成為後周和南唐兩朝重臣，鍾謨積極支持李弘冀推行改革，以後周兵威壓製反對意見，看起來短期起了效果，實際上動搖了改革的正當性。
曆史故事往往讓人感概。兩人正沉浸在由唐浦澤而引發的，對南唐最近一次因改革帶來的波詭雲譎中，便聽到操場上想起軍歌聲。首先是一聲洪亮的男聲，接著便是數十人的大合唱響起；接著其他八個排（新募士兵每日加入）的合唱也響了起來，雖然顯得有些雜亂，但卻顯得生機勃勃，那音浪仿佛如同真實的海浪一般，一股股一波波地往四麵八方湧去。
待眾士兵唱完三遍，不過癮，又複唱三遍，才在睡覺鈴聲中，衝迴各自宿舍睡覺。
這才三天啊，三天時間的訓練，就已有如此氣勢，與三天前的烏合之眾，已是雲泥之別。
許士鳴忽然笑道，“我觀國公大人談經濟，便覺凡事皆可為，連帶屬下也豪氣幹雲。但如今看國公治軍事，屬下卻總有兩股戰戰之感。國公可知為何？”
“身懷利器，殺心自起？”李叢益遲疑了一下道。
許士鳴默讀幾遍，大笑道：“國公大人此言，真形象也！”
許士鳴今夜講唐浦澤故事，其實更主要是想和江國公講李弘冀太子事。初江國公搞水庫、搞建設、搞商貿、搞公司，開辟新天地，自無不可。便是江國公以公司增值稅和所得稅為地方另創財源，於朝堂而言，此皆小事不足為道。但江國公更改軍製，實是觸碰到了禁忌邊緣。
但侯弘業和許士鳴反應截然不同。隻是因為兩人對危機的認知不一樣，侯弘業是清楚的了解宋的危險，一旦宋攻滅南唐，則大家圍繞江國公做的這些事，很可能一朝而亡，便是諸多公司所創財富，亦可能為他人作嫁；而許士鳴是憂懼南唐內部的保守壓力，擔心江國公的軍製改革一事，引發朝堂上一些人的警惕與攻擊，導致身死政消。
“士鳴，待鄭德水主持的三座水庫完成，你抽空和他一起去采石磯的廣教寺。樊若水在去宋朝前，便在采石廣教寺為僧，潛心測量長江水文多年，後以為廣教寺捐建石塔為名，在牛渚山臨江處鑿出多個石洞，於洞中建石塔。你且問問鄭德水，如何能在神不知鬼不覺的情況下，讓這些石塔表麵上看沒有異樣，待到搭建浮橋時，才能讓宋軍發現這些石塔已不堪用？若做不到，如何才能用最短時間、最小動靜，將上述石塔連根拔除？”
許士鳴驀然一驚，張大了嘴巴，竟一時發不出聲音。
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許士鳴隻感手腳冰冷，這樊若水好深的心機、好狠的手段，若長江浮橋真能建成，則宋軍過江如履平地，進退兩便；唐則失長江天險，必一敗塗地。
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許美蘭的房間擺設也有經過改造，此時許美蘭便躺在大強木業新製的棕墊大床上，腰上墊了兩個靠墊，斜倚在弧形的床頭靠背上。
王大強按李叢益要求試製棕墊大床，大床倒是好弄，就是這個棕墊頗費了好多思量。古時便有棕床，是以棕絲編成棕繩，再以棕繩編成棕床，但棕繩若硬，則無彈力；若軟，則床便自然向中心下垂。因此棕床又貴又不為人喜。
李叢益要求的棕墊是以棕絲層層堆積，形成棕墊。棕絲粗細不同，編織密度大小各異，則棕墊便軟硬不一。王大強組織了十來個學徒，一個月試製了不同規格的十幾張棕墊，最後李從益定下來軟\/中\/硬三種硬度，並要求王大強將所用物料、製作過程嚴格記錄下來，確保三種不同硬度棕墊的區分度和硬度的穩定性。
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這時李叢益輕聲跨步進來，在邊上伺候的李春華便向江國公道福，便李叢益揮手趕了出去。許美蘭聽得李叢益進來，竟一時不敢麵對，隻是把臉朝向裏側。
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許美蘭終是臉皮薄，隻見小臉通紅，眼裏春波流轉竟似要滴出水來，一掃剛才的頹色。見李叢益怔怔地盯著她，便欲扯過被子蓋住臉，被李叢益一把攔住，又一記長吻蓋了上去。
有了江國公的兩吻定情，許美蘭便也平靜下來。當下便把過去細細講來。
原來當年許樂安帶著真正的許美蘭到來宣城後，許美蘭或因旅途勞累、或是水土不服，便上吐下瀉，竟是奄奄一息。
時林仁肇任宣州剌史，偶見一侍衛在牆角偷偷抹眼淚，便問其故。於是便命人帶許美蘭尋良醫問藥，又著將軍府的人參吊著續命，總算是救了下來。之後，許美蘭便成為林千蘭的丫鬟，然後便去了南昌。
不料那一年，金陵來人，卻是李煜皇帝以毒酒逼迫林仁肇自殺。使者俱在前院，許樂安等三十餘侍衛便隨親衛指揮指閻元甲於後院突然發難，破開院牆，劫走林仁肇夫人和一兒一女。
圍府士兵猝不及防，被輕易突圍。不料朱令贇早有預料。閻元甲帶人衝至城門，兜頭便是一陣箭雨，便是閻元甲也當場身死。眾人無法，隻得又往迴衝，沿途隨意占了一所空宅院以為緩衝。
此時已僅剩二十餘人，副指揮武飛星便道：“今日事已斷難善了，多停一分便危險一分，我即帶數人沿後門突圍，吸引外圍神衛軍注意力，其餘三四人一組，各帶一人，便分頭突圍。隻要能躲得一陣，終需還得鎮南軍官兵搜城，屆時便活命有望。”
此時，許樂安卻命林千蘭不要走，“林小姐便和我留在此處。”又要林千壯與許美蘭互換衣著。武飛星聞言頷首，也不多話，待林美蘭收拾停當，便轉身領隊出擊。隻有許美蘭隨幾人往左廂走時，不舍地迴頭看了許樂安和林千蘭一眼。這一眼也便是最後一眼。
林千蘭和許樂安在院子中的地窖裏藏好，果然門外神衛軍士兵破開大門，也未停留，便又殺將出去。林千蘭在地窖中便聽得城中鬧到半夜，此後再無聲息。
又過得數日，許樂安才帶著林千蘭轉移，在城外預先約定的集合處，兩人等了半個月，最後竟有十幾個人前來匯合，便是武飛星也在其中。
原來神衛軍隻是務要絞殺林仁肇全家，武飛星衝來殺去，欲為其他三組人創造突圍機會。神衛軍難掩其鋒，衝來便散，但卻是四麵合圍；混戰良久，反又把眾人圍在一起。卻是林夫人慘笑道：“各位將士，我家將軍得兵如此，想必已是含笑九泉。如今已是山窮水盡，而且怕是已無必要了。”說罷把懷中兒童展開給大家一看，原來竟是一箭自林夫人肋下穿過，徑直射中兒童胸腹，此時已經是不行了。
林夫人又道，“官兵所要，不過是我母子項上人頭。諸位將士若能得活，他日便去林將軍墓上上一柱香罷。”說完竟是從身上掏出一把小刀，當時便捅入胸口。
眾人默然，便又聽許美蘭道，“各位哥哥和我樂安哥哥說一聲，便說美蘭得林家所救，早已多活幾年，而且這幾年過得非常開心。妹妹這便去了，便請哥哥把林姑娘當成美蘭便是。”說罷，便朝眾人盈盈一拜，便也從地上撿把斷刀便刎了脖子。