聽薑環這同情心泛濫之言,李澶很無語。不過好在她沒自作主張,知道找他商量。


    “咱們是來查案的,你給她贖身,那其他幾人呢?這芸州青樓這麽多,淪落風塵的女子每個都有不堪迴首的過往。你能贖的過來?咱們趕快查清此案,若人真的藏在暖香閣,屆時借官府之手查封才是上策。”


    薑環細想也同意他的辦法,又問那水仙:“那其他幾人的情況也和你一樣嗎?”


    水仙點點頭:“大多都是家中貧苦,不得已才被賣到這裏。”


    “那新來的除了你們幾個還有其他人嗎?”


    水仙搖頭:“沒有了。”


    薑環有些失望,看來被拐賣青樓這個可能可以排除了。


    迴到知府衙門,張霆派出去查訪的人也迴了話,芸州的青樓妓館中並未發現有失蹤少女。


    而在少女失蹤後,城中年輕女子便都閉門不出,生怕被采花賊盯上。有的甚至夜晚都不敢睡,但依舊不斷有女子失蹤,一時之間人心惶惶。官府也對出城的百姓嚴加盤查,賊人不可能將人運出去。賊人這般頻繁作案,也說明一直潛在城中。


    案子陷入僵局,賊人沒有留下任何蛛絲馬跡,失蹤少女之間也沒有什麽聯係,可見是隨機作案,芸州城裏女子這麽多,誰知道下一個會是誰。


    而且寒春如今是死是活也不知道,薑環不免憂心。


    “為今之計,隻有引蛇出洞!”李澶說。


    “怎麽引?”薑環說:“你也不知道那賊人何時會出現,下一個目標是誰。”


    李澶說:“咱們昨日才來芸州,他便將寒春劫走。說明如今城中家家戶戶的戒備是有用的,他很難找到合適的下手機會,隻能在客棧旅店處潛藏,瞄準途徑此地的過往女客。所以,隻要找個女子,經常出現在賊人的視線裏,引起他的注意,在他下手之際將其擒獲。”


    “王爺妙計!”


    張霆先是對李澶的話恭維一番而後為難道:“如今這節骨眼上,恐怕很難有女子心甘情願做這個誘餌。”


    “我來!”薑環說。


    “不行!”李澶不同意,“太危險了!”


    薑環白他一眼:“那王爺覺得換做其他女子就不危險了?她們懼怕賊人,就算願意做誘餌,也是戰戰兢兢,恐懼萬分,這樣反倒壞事。何況……”


    她看著李澶笑道:“我相信以王爺的本事,定能護我周全。”


    李澶:“……”


    張霆見李澶沒應允,忙道:“這可萬萬使不得,王妃身份尊貴,怎可以身犯險。”


    薑環盯著李澶,等他同意。


    半晌後李澶才道:“好吧,既然如此,安全起見,本王與你同行,做你的護衛。”


    薑環無語:“王爺,你見過誘餌還帶個護衛的嗎?”


    她突然靈機一動,“要不,這樣吧!”


    ——


    “大功告成!”薑環看著自己的作品滿意道:“簡直雌雄難辨!”


    風決在一旁憋著笑。


    李澶拿過鏡子看了一眼趕緊放下。


    “薑鈺,你是不是成心的?”


    “挺好看的啊!”薑環問風決:“難道不是嗎?你笑什麽?”


    風決一本正經道:“王妃,屬下沒有笑。方才屬下隻是看到王爺這身裝扮有點不習慣。此刻,看習慣了。”


    他也沒說謊,雖然他家王爺眉眼總帶著淩厲之色,但經這一番精心打扮,屬於男子的鋒利全然不見,倒多了幾分我見猶憐。


    “王妃的手真是巧,屬下都不敢認了。”


    “聽見了吧!”薑環對李澶說:“你美著呢!這要走在大街上,看你的人準比看我的多。”


    李澶白她一眼。


    薑環驚道:“你這個白眼一翻,更是惟妙惟肖了!”


    李澶:“……”


    於是,在芸州年輕女子銷聲匿跡的鬧市中,出現兩個風姿綽約的美嬌娘,引得路人側目。


    第一次男扮女裝讓李澶極不自在,他情不自禁地抓著薑環胳膊,眼神閃躲跟做賊一樣。


    “你不是說來保護我的嗎?”薑環無奈地看他一眼:“你都羞於見人了,還怎麽保護我。”


    李澶低聲道:“就不該答應你這餿主意。”


    “你現在反悔還來得及。”


    “本王做了這麽大犧牲,此刻反悔豈不半途而廢。”


    薑環將手放到他掌心十指相扣,“其實挺好的,這樣可以正大光明牽手逛街了!”


    李澶心中一動,說道:“你上街若想牽我的手牽就是,誰還敢說什麽。”


    “這可是你說的?”


    “……”


    李澶硬著頭皮道:“本王一言九鼎。”


    薑環笑而不語。


    兩人在城中走了一圈,薑環問道:“可有發現什麽可疑之人?”


    李澶搖搖頭:“且等到天黑。”


    “那我們也歇歇!”薑環指著不遠處的茶攤:“喝口茶,我腳都走酸了。”


    兩人來到茶攤坐下。


    “兩位姑娘喝點什麽茶?我這裏有秘製的涼茶,清涼解暑。”


    李澶抬頭剛想說話,薑環搶先道:“那就來兩碗涼茶。”


    而後低聲道:“你能不說話就不說話,別露餡了。”


    李澶:“……”


    “來了,兩位姑娘的涼茶。”


    賣茶的是個中年男人,放下茶碗後才見到兩個女子如此貌美,不禁提醒道:“天快黑了,兩位姑娘喝了茶還是趕緊迴家。”


    薑環說道:“大叔說的極是,這芸州女子失蹤案我和姐姐也有所耳聞。我倆本是來芸州投親的,沒想到親戚已搬了家,這才一路打聽。如今天快黑了,還不知能不能趕在天黑前找到。”


    大叔說道:“這找人一時半會可不好找,你們不防先找間客棧住下。”


    “多謝大叔,我們也是這樣想的。”


    這時,鄰桌有個壯漢起身,扔了幾個銅板在桌上後便走了。


    中年男人便轉身過去收錢收碗。


    “目標可能已經出現了。”李澶壓著聲音說了句。


    薑環驚道:“你是說方才那個……”


    “別聲張,他還在附近!”


    薑環趕緊閉嘴,不由得開始緊張。


    李澶道:“別害怕,有我在!咱們隻管喝茶。”


    薑環說:“要不趕緊發令吧!直接將他抓起來!”


    風決帶著幾個身手好的捕快遠遠跟著,隻要李澶一發令,他們便上前抓人。


    “不要打草驚蛇。”李澶說:“我也隻是猜測,並不能確認,先等一等。”


    他將茶碗推到薑環麵前:“先喝茶。”


    薑環稍稍定了心神。


    兩人喝了茶,天已經暗下來。中年男人也開始收拾桌椅板凳準備打烊,街市上行人漸少。


    “走吧!”李澶說。


    “去哪?”


    “隨意走走,不出意外,他很快會動手。”


    兩人起身往外走,經過一條巷道時,天已經黑透。


    “別迴頭,他還在跟著。”李澶小聲提醒。


    他想將賊人引進巷道後再實施抓捕。


    漆黑的暗巷裏,一道黑影如影隨形。眼見前麵已是死路,身後的影子卻不見了。


    風決等人守在巷道外,遲遲沒有看到李澶發出圍捕信號。


    突然,巷道裏傳出一聲驚唿,一行人趕緊衝進去,卻見已是絕路的死胡同裏空無一人,就連薑環和李澶兩人都好像憑空消失了一般……


    薑環醒來時已被五花大綁。身處之地像是一間地下室,鋪著淩亂的茅草。除她之外,還有十幾個女子也被綁著,個個蓬頭垢麵,此刻東倒西歪的睡著。


    看來她是到了賊窩了。


    “這個李澶,還說保護我,一點都不靠譜。”


    “我聽著呢!”身後突然出現一個熟悉的聲音,薑環扭頭一看,正是李澶。


    他也被抓來了!


    薑環不禁嘲笑道:“連你自己都被劫來了,這都不是不靠譜了,簡直離譜!”


    “如果……我說我是故意的,你信嗎?”李澶一邊說著,一邊用一小塊鋒利的鐵片去割手上的麻繩。


    薑環記得,當時她們發覺身後跟著的黑影消失,剛一迴頭,被人撒了把白色粉末,眼前一片模糊,緊接著便暈倒在地,完全失去意識之前,她感覺到被裝進了麻袋,而且賊人還有個幫兇。


    她相信以李澶時刻戒備的狀態,不可能輕易被迷暈。想來真是故意的,為的就是將計就計來到賊窩。


    “我一路上都留下了痕跡,風決很快就會找到這裏。”李澶此刻已經將麻繩割開了。


    他趕緊為薑環解開繩子。


    “你帶了武器?”薑環問,如果李澶有武器,說不定能殺出去。


    “這個?”李澶舉著手裏的鐵片:“倒是可以當暗器使用。”


    “趕緊看看寒春在不在。”薑環說著準備起身查看那些躺著的女子中有沒有寒春。


    這時,外麵傳來腳步聲,李澶忙道:“快靠著牆躺下。”


    兩人將已經被解開的雙手背在身後靠著牆,側身躺下閉上眼睛。


    門開了,聽腳步聲有兩人走了進來。


    “怎麽才十七個,不是說要二十個嗎?”


    “最近風聲緊,不太容易得手。”


    “罷了,就這樣吧!那兩個是新來的?”


    “是!”


    薑環聽見兩人朝他們走來。


    “這兩個長的倒是不錯。”


    “這兩個可是她們中最漂亮的。大哥,在送走之前,要不咱們先快活快活……”


    “混賬!想死嗎?這是上頭要的人,你要糟蹋了,十個腦袋都不夠砍的。看緊點!還有一個時辰船就到了,要是出了什麽岔子,你我都別活了!”


    “是是是!”


    兩人說著走了出去,等到腳步聲遠去,薑環才睜開眼。


    “在這!”這時,她聽李澶說了句。


    薑環趕緊跑過去,見到在角落裏蜷著身子熟睡的寒春。


    “寒春!”她拍了拍她。


    寒春迷迷糊糊睜開眼,看到薑環時兩眼放光,“王……”


    “噓!”


    寒春安靜下來,方才的欣喜已過,這會變成擔憂。她原以為王妃是帶了人來救她,沒想到也是被擄來的。


    薑環扭頭問李澶:“現在該怎麽辦?要將她們全部叫醒嗎?”


    “不必!”李澶搖搖頭:“這地下室外麵定有看守。方才他們不是說有船來嗎,大概是要將她們送到某個地方,咱們在上船時再動手。我倒要看看,這幕後之人是什麽來頭。”


    寒春驚愕地看著眼前這個麵容嬌美,卻一副渾厚男聲的人,半晌才試探喊了聲:“王爺?”


    李澶輕咳一聲:“好了,你們先休息一會,稍後按計劃行事。”


    ——


    風決等人一路沿著李澶留下的痕跡尋找。


    “難怪這賊人神出鬼沒。”風決看著那些痕跡不是在屋頂,就是在高牆之上,說明這人輕功十分了得,而且力大無窮。


    比如,能抗著他家王爺飛簷走壁的就很離譜。


    眼前痕跡已經消失,消失的地方竟是某戶人家的院牆外,周圍再不見任何蹤跡。


    “怎麽又是死路?”一個捕快道。


    風決問:“這裏麵是哪戶人家?”


    “這好像是暖香閣的後院。”


    “暖香閣?”風決凝思片刻,“走,進去看看!”


    暖香閣內此時燈火通明,笙歌盡歡。門外的小廝突然驚慌的跑進來,緊接著衝進來十幾帶刀的捕快,絲竹之聲戛然而止,眾人麵露驚慌。


    老鴇子從樓上下來,不客氣道:“這張霆是活的不耐煩了!敢讓手底下的人來我暖香閣撒野。”


    “不是他!”風決走出來,“是我!”


    老鴇子打量他一眼:“你又是誰?”


    風決拿出一塊令牌:“看清楚了。”


    老鴇子一看,轉而笑道:“原來是景王府的人。不知貴客臨門,媽媽我這就去安排。”


    “且慢!”風決道:“我此番是來找人的,裏麵閑雜人等速速離開。”


    “找人?”老鴇子問:“敢問大人找誰?”


    “我家王爺。”


    “景王殿下?”老鴇子一臉疑惑:“景王殿下從未來過啊!莫不是弄錯了。還有,大人可能不知,這暖香閣裏的人可不是什麽閑雜人等,都是有來頭的,景王府怕是管不了旁人尋歡作樂吧!”


    風決厲聲道:“我親眼看到王爺進了你這暖香閣,你卻告訴我說從未見?難道這暖香閣還吃人不成。景王府是管不了旁人如何,但是王爺在暖香閣失蹤,若是有何不測,這責任是你擔還是我擔?”


    “……”


    老鴇子聽罷沉默不語,片刻後才道:“有話好說……”


    這時,有個小廝上前與她耳語了兩句,老鴇子點點頭,迴頭對風決笑道:“既然大人說景王殿下進了暖香閣想必無誤,定是底下的人有眼不識泰山。這樣吧,大人及諸位官差稍坐飲茶,我上樓瞧瞧。”


    “不必了!”風決不由分說上樓,下令道:“搜!”


    ——


    李澶隱隱聽到了一聲號角,緊接著有腳步聲。


    “船來了!”他提醒薑環和寒春兩人。


    三人趕緊裝睡。


    門開了,有人喊道:“起來!都起來了!”


    睡著的女子紛紛爬起來,看著兇神惡煞的壯漢心有餘悸,紛紛縮到牆角。


    壯漢喝道:“都出來!你們的好日子來了!”


    少女們看了眼他手中的鞭子,隻能畏畏縮縮地出門。


    薑環三人走在最後。


    沿著昏暗潮濕的地下石階向上,出口處有火光析出,越來越亮,能感覺到夜風吹進來,帶著一股潮氣。


    一行人走出來,才發現那暗道通往的是運河的碼頭,此時岸上已守著十幾個打手。不遠處的河麵,一艘大船正緩緩駛來。


    船靠岸,從倉中走出來一個道士。


    那道士給壯漢亮了令牌,壯漢點點頭,引著他過來查看。


    “嗯……”道士看著這一個個年輕健康的少女連連點頭,待看到薑環時,嘖嘖了兩聲:“可惜了!”


    當他看到最末尾的李澶時,神色一變,轉身便走。


    “站住!”李澶喊了聲。


    在場之人無不震驚,那壯漢瞪著眼驚愕無比,誰能想到這個美嬌娘竟是個男人!


    “你們還愣著幹什麽?”那道士喊道:“還不快將人拿下。”


    壯漢這才反應過來,啐了口:“連老子都騙過了,可恨!今日要你有來無迴。”


    “你們快走!”李澶對薑環說了句,上前迎敵。


    這時,風決率人也趕到了碼頭,和其他賊人交了手。


    道士一看不妙,趕緊返迴船上,讓船夫開船逃跑。


    很快,碼頭上的打手連同那壯漢便被製服了。


    薑環看著遠去的船,遺憾道:“可惜沒有抓住那個道士。”


    “不是那麽好抓的。”李澶說道:“他拿著的是安王府的令牌。”


    薑環驚道:“難道這幕後之人是李湛?”


    李澶道:“此事恐怕還得迴京後再查。隻是如今已打草驚蛇,不知道李湛下一步會做什麽。”


    薑環看著那些驚恐萬分的少女:“不管怎麽樣,咱們也算做了件好事。”


    李澶點點頭。

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