聊州城的駐軍大營中，蕭允晏正和一眾將官商討著如何攻取緒陽之事。忽見一名兵卒來報：“殿下，涼城來使求見。”
“涼城來使？”幾名將官麵麵相覷。有人調侃：“不會是讓我們前去接管城池吧。”隨後，一眾將官戲謔大笑起來。
蕭允晏道：“來者是什麽人？”
“涼城太守的從事史袁不言。”
眾將一聽，皆有些驚訝，
“帶他進來吧。”
不時，士兵們領進一名中年文士，那人走到蕭允晏麵前，還沒站穩，便道：“涼城太守從事史見過梁國霽王殿下。”說罷，袁不言做了一個深揖。
蕭允晏趕緊伸手將他扶起，道：“袁大人，請坐。”
侍者端上茶水，袁不言輕飲了一口，道：“殿下，我們左等右等，始終不見殿下消息，當日說好的，難道殿下對請降書有什麽疑惑嗎？”
一眾將官不由麵麵相覷，蕭允晏正喝著茶，茶水差點噴了出來，好不容易克製了情緒，輕咳了一聲，拍了拍自己的腦門，做出恍然想起的樣子，“哦，對對，這幾日在操練一個新陣法，全軍皆醉心於此，竟將如此大的事兒給忘了。”
袁不言笑了笑，道：“那霽王殿下打算何日再行受降之禮？”
蕭允晏道：“那——就明日吧。”
袁不言雖沒料到蕭允晏如此爽快，但他終究是見慣大場麵的老狐狸，表麵也沒動聲色，隻道：“那袁某先告辭迴稟太守，在涼城恭迎殿下。”說罷，便起身告了辭。
袁不言離去後，那一眾將官議論紛紛：“殿下，此事不會有詐吧？”
蕭允晏漫不經心地道：“有沒有詐，明日去了不就知道了。”
“可萬一他們早設了埋伏，那我們不就……”
那將官話還沒說完，就被蕭允晏狠狠瞪了一眼，於是他便將後麵的話生生地吞了迴去。
蕭允晏見眾人一時都不言語了，便道：“哪個膽小的，就別去了。”眾人這才紛紛應聲要去。
直待其他人都已離去，留在營帳中的羅鴻才問：“殿下，不會是那位賀公子又變卦了吧？”
“興許她走投無路，算來算去發現我才是她唯一的出路吧。”蕭允晏嗤笑一聲，麵上裝著波瀾不驚，內心卻是早已澎湃洶湧。將她放走的那夜，他輾轉難眠，腦子裏怎麽都揮不去她的影子。這幾日來，隻要閑暇，就會想起她，就為自己當日將她放走的決定後悔不迭。
身邊將士不住喧嘩吵囔，他就是一句也沒聽進去。
******
一群大寧的官員身在張燈結彩，鼓樂喧天的州府裏，和大梁的軍將們歡飲夜宴，蕭允晏覺得無趣，便找了個借口離開。
來到城牆上，果然見到赫連漪站在那裏。蕭允晏走到她身後，望著她消瘦孤絕的背影想說點什麽，一時卻又不知道該說什麽，反倒那個一直不曾轉身的人開了口：“當日離開聊州城時，還以為再不會相見，想不到這麽快又再見了。”
蕭允晏問：“當日你說再見便是陌路，那我們如今算是什麽？”
赫連漪終於轉過身來，忽然拍了拍掌。不時，有人送上一壺酒。赫連漪將酒分別倒入兩個酒樽，自己拿了一杯一飲而盡罷，對蕭允晏道：“依然還是盟友。”
蕭允晏卻是搖頭拒絕，“我可不需要盟友。赫連漪，你現在隻有一個選擇，隻能做我的王妃，讓我來護你一生的周全。”
赫連漪怔了怔，背轉過身去，一時沒有說話。
蕭允晏柔聲問道：“怎麽了，不信我還是真的就那麽討厭我？”
“我——”赫連漪一時不知道該怎麽迴話，“殿下是真心的嗎？”
“當然真心，沒有比我這心更真了。你離去的那晚，我一刻不停地想你、擔心你、心疼你、牽掛你......”
“可我記得殿下說過不喜歡我這樣籌謀算計的。”
“那是我欺騙自己的。當時，我覺得自己孑然一身，來去自由，不願意被任何人或事羈絆住，逼迫著說服自己，放你走。可你真走了後我才發現，隻要你在我身邊，哪怕日後給我更多的羈絆，我都甘之如飴。”
赫連漪早已預料到，若迴來必定逃不過此劫，可是他沒有想到如今麵對的竟是蕭允晏如此推心置腹而又熱烈的表白，這讓她有些無所適從。
“怎麽了，怎麽一直不說話？”
“殿下真的能說到做到護我一生嗎？”赫連漪終於抬起頭發問。
“當然，除了你，我蕭允晏再沒有對第二個女人說過此話。喝了這杯酒，就算是日後同意嫁我為妃了。”說著，蕭允晏替她斟上酒，做了個“請”的手勢。
赫連漪望著他，道：“可殿下須許我以正妻之位。”
蕭允晏想都不想，便迴：“當然，我蕭允晏的正妻必須是你。”
“還有，在這之前，殿下不能捉弄我，也不能——欺負我。”
“這不等於，我明明已經很餓了，卻不能吃放在眼前的肉？”他靠近她，一副色欲迷心的樣子。
赫連漪又嬌嗔地背過身子，離他遠了遠，“殿下說的什麽混帳話？”
“這有什麽混賬的，我又不是和尚，這我不能向你保證啊。”
“那，我也不能同意。”
蕭允晏這才服了軟，“好好好，我答應你，在娶你之前，對你以禮相待。”
“好，君子一諾——”
“駟馬難追。”得了蕭允晏的承諾，赫連漪提起那杯酒，一飲而盡。
蕭允晏見她幹脆爽快，執起她的手，笑道：“好了，那就這麽說定了。”
兩人立於城頭良久，蕭允晏終於放開她的手，“手這麽冰，迴去吧，別又凍著了。”
“好。”兩人並肩往城下而去，蕭允晏又道：“明日一早我便趕往聊州。你繼續留在這裏，等著我迴來接你。”
赫連漪停下腳步，轉過身，一臉驚訝：“怎麽這麽急？”
“今日急報：赫連定邦派了趙樹駐軍三江源，趙海駐軍緒陽。你看這陣勢，分明是來收複失地的。”
赫連漪點了點頭，“確實是。趙樹當年因為趙海失定州，而引咎卸甲，想不到赫連定邦竟還能請他出山。”
蕭允晏不無遺憾地道：“赫連定邦顯然是無將可用，不過這趙樹和趙海夠我和六哥對付一陣子的。可惜，赫連定邦用趙樹來對付六哥，派了個趙海給我。”
“趙海當年被蕭允昇趕出定州後一直韜光養晦，這些年又經趙樹精心調教，殿下還是不要輕敵為好。刀劍無眼，殿下千萬要小心。”
“當然會小心，總不能讓你還沒過門就守寡吧。”蕭允晏話兒說得輕佻，看上去卻是一臉正肅。
赫連漪知道他又在戲弄自己，隻裝作沒聽到他說這話，往迴走去。
蕭允晏跟上他，喊：“怎麽，開不起玩笑啊？”
赫連漪淡淡應聲：“沒有，殿下記得給我報個平安。”
“好。”蕭允晏看了看她，笑了笑才應聲，轉眼，臉色又變得肅重，“對了，我六哥的事——”
赫連漪停住腳步，過了一會，才道：“我，不再執念於翊王的事了。”
“真的？”
“真的。殿下說得對，有蕭允昇在，會讓赫連定邦焦頭爛額。”
“嗯，跟你有國仇家恨的是赫連定邦而不是我六哥，你和他都是我最親的親人，我不想看到你們水火不容的局麵。”
“我明白了。”
“走吧。”
******
大梁，永安城城郊。
又是一個深夜，褚昂久推開蕭白的房門，見蕭白已在酣睡之中，低聲喊道：“世子，世子。”
蕭白緩緩睜開眼睛，坐了起來，“來了。”
“世子，四鴻讓我來告知世子，近日朝中來了一個人，名叫呂仲簡，是原來大夏那邊的宰相。赫連定國被赫連定邦刺殺的時候，他正在外巡遊，所以他得以逃過一劫，沒想到此人近日到了大梁，跟楊正午勾連在了一起，鼓動老皇帝改弦更張。”
“呂仲簡？”蕭白沉思良久，才將此人的一些信息拚湊起來，道：“聽說此人有經天緯地之才，就是不知道他來大梁究竟是另謀出路還是另有所圖。”
“聽說他和夏武帝之間就如早年的劉皇叔與諸葛孔明的關係。赫連定邦定是不會容於他，而他也未必能看得上赫連定邦。”
“看不上赫連定邦，就能看得上蕭宗殾嗎？聽說此人年輕時性情淡泊桀驁，一直歸隱山林，若非夏武帝幾次親自出山相請，他未必肯卷入紅塵紛擾之中。我覺得他此來也許是另有所圖。”
“也不知是什麽目的，他最近竭力地在跟四鴻套近乎，一來就主張改弦更張，更是主張將朝中各節度使的兵馬縮減。”
“縮減兵馬？他這是要逼著梁庸造反？”蕭白想了想，疑惑地道：“莫不是衝著梁庸梁溫兩兄弟而來的？四鴻怎麽看待此事？”
“四鴻還沒猜透此事暗中的玄機，但這終歸對我們來說也是件天大的好事，這樣，我們就可以坐收漁利了。”
蕭白點了點頭，“那就讓四鴻拱火添油，竭力促成此事吧。”
“明白了。”
“呂仲簡為何而來，目的又是什麽，近日要多加留意。”
“是。”
“涼城來使？”幾名將官麵麵相覷。有人調侃：“不會是讓我們前去接管城池吧。”隨後，一眾將官戲謔大笑起來。
蕭允晏道：“來者是什麽人？”
“涼城太守的從事史袁不言。”
眾將一聽，皆有些驚訝，
“帶他進來吧。”
不時，士兵們領進一名中年文士，那人走到蕭允晏麵前，還沒站穩，便道：“涼城太守從事史見過梁國霽王殿下。”說罷，袁不言做了一個深揖。
蕭允晏趕緊伸手將他扶起，道：“袁大人，請坐。”
侍者端上茶水，袁不言輕飲了一口，道：“殿下，我們左等右等，始終不見殿下消息，當日說好的，難道殿下對請降書有什麽疑惑嗎？”
一眾將官不由麵麵相覷，蕭允晏正喝著茶，茶水差點噴了出來，好不容易克製了情緒，輕咳了一聲，拍了拍自己的腦門，做出恍然想起的樣子，“哦，對對，這幾日在操練一個新陣法，全軍皆醉心於此，竟將如此大的事兒給忘了。”
袁不言笑了笑，道：“那霽王殿下打算何日再行受降之禮？”
蕭允晏道：“那——就明日吧。”
袁不言雖沒料到蕭允晏如此爽快，但他終究是見慣大場麵的老狐狸，表麵也沒動聲色，隻道：“那袁某先告辭迴稟太守，在涼城恭迎殿下。”說罷，便起身告了辭。
袁不言離去後，那一眾將官議論紛紛：“殿下，此事不會有詐吧？”
蕭允晏漫不經心地道：“有沒有詐，明日去了不就知道了。”
“可萬一他們早設了埋伏，那我們不就……”
那將官話還沒說完，就被蕭允晏狠狠瞪了一眼，於是他便將後麵的話生生地吞了迴去。
蕭允晏見眾人一時都不言語了，便道：“哪個膽小的，就別去了。”眾人這才紛紛應聲要去。
直待其他人都已離去，留在營帳中的羅鴻才問：“殿下，不會是那位賀公子又變卦了吧？”
“興許她走投無路，算來算去發現我才是她唯一的出路吧。”蕭允晏嗤笑一聲，麵上裝著波瀾不驚，內心卻是早已澎湃洶湧。將她放走的那夜，他輾轉難眠，腦子裏怎麽都揮不去她的影子。這幾日來，隻要閑暇，就會想起她，就為自己當日將她放走的決定後悔不迭。
身邊將士不住喧嘩吵囔，他就是一句也沒聽進去。
******
一群大寧的官員身在張燈結彩，鼓樂喧天的州府裏，和大梁的軍將們歡飲夜宴，蕭允晏覺得無趣，便找了個借口離開。
來到城牆上，果然見到赫連漪站在那裏。蕭允晏走到她身後，望著她消瘦孤絕的背影想說點什麽，一時卻又不知道該說什麽，反倒那個一直不曾轉身的人開了口：“當日離開聊州城時，還以為再不會相見，想不到這麽快又再見了。”
蕭允晏問：“當日你說再見便是陌路，那我們如今算是什麽？”
赫連漪終於轉過身來，忽然拍了拍掌。不時，有人送上一壺酒。赫連漪將酒分別倒入兩個酒樽，自己拿了一杯一飲而盡罷，對蕭允晏道：“依然還是盟友。”
蕭允晏卻是搖頭拒絕，“我可不需要盟友。赫連漪，你現在隻有一個選擇，隻能做我的王妃，讓我來護你一生的周全。”
赫連漪怔了怔，背轉過身去，一時沒有說話。
蕭允晏柔聲問道：“怎麽了，不信我還是真的就那麽討厭我？”
“我——”赫連漪一時不知道該怎麽迴話，“殿下是真心的嗎？”
“當然真心，沒有比我這心更真了。你離去的那晚，我一刻不停地想你、擔心你、心疼你、牽掛你......”
“可我記得殿下說過不喜歡我這樣籌謀算計的。”
“那是我欺騙自己的。當時，我覺得自己孑然一身，來去自由，不願意被任何人或事羈絆住，逼迫著說服自己，放你走。可你真走了後我才發現，隻要你在我身邊，哪怕日後給我更多的羈絆，我都甘之如飴。”
赫連漪早已預料到，若迴來必定逃不過此劫，可是他沒有想到如今麵對的竟是蕭允晏如此推心置腹而又熱烈的表白，這讓她有些無所適從。
“怎麽了，怎麽一直不說話？”
“殿下真的能說到做到護我一生嗎？”赫連漪終於抬起頭發問。
“當然，除了你，我蕭允晏再沒有對第二個女人說過此話。喝了這杯酒，就算是日後同意嫁我為妃了。”說著，蕭允晏替她斟上酒，做了個“請”的手勢。
赫連漪望著他，道：“可殿下須許我以正妻之位。”
蕭允晏想都不想，便迴：“當然，我蕭允晏的正妻必須是你。”
“還有，在這之前，殿下不能捉弄我，也不能——欺負我。”
“這不等於，我明明已經很餓了，卻不能吃放在眼前的肉？”他靠近她，一副色欲迷心的樣子。
赫連漪又嬌嗔地背過身子，離他遠了遠，“殿下說的什麽混帳話？”
“這有什麽混賬的，我又不是和尚，這我不能向你保證啊。”
“那，我也不能同意。”
蕭允晏這才服了軟，“好好好，我答應你，在娶你之前，對你以禮相待。”
“好，君子一諾——”
“駟馬難追。”得了蕭允晏的承諾，赫連漪提起那杯酒，一飲而盡。
蕭允晏見她幹脆爽快，執起她的手，笑道：“好了，那就這麽說定了。”
兩人立於城頭良久，蕭允晏終於放開她的手，“手這麽冰，迴去吧，別又凍著了。”
“好。”兩人並肩往城下而去，蕭允晏又道：“明日一早我便趕往聊州。你繼續留在這裏，等著我迴來接你。”
赫連漪停下腳步，轉過身，一臉驚訝：“怎麽這麽急？”
“今日急報：赫連定邦派了趙樹駐軍三江源，趙海駐軍緒陽。你看這陣勢，分明是來收複失地的。”
赫連漪點了點頭，“確實是。趙樹當年因為趙海失定州，而引咎卸甲，想不到赫連定邦竟還能請他出山。”
蕭允晏不無遺憾地道：“赫連定邦顯然是無將可用，不過這趙樹和趙海夠我和六哥對付一陣子的。可惜，赫連定邦用趙樹來對付六哥，派了個趙海給我。”
“趙海當年被蕭允昇趕出定州後一直韜光養晦，這些年又經趙樹精心調教，殿下還是不要輕敵為好。刀劍無眼，殿下千萬要小心。”
“當然會小心，總不能讓你還沒過門就守寡吧。”蕭允晏話兒說得輕佻，看上去卻是一臉正肅。
赫連漪知道他又在戲弄自己，隻裝作沒聽到他說這話，往迴走去。
蕭允晏跟上他，喊：“怎麽，開不起玩笑啊？”
赫連漪淡淡應聲：“沒有，殿下記得給我報個平安。”
“好。”蕭允晏看了看她，笑了笑才應聲，轉眼，臉色又變得肅重，“對了，我六哥的事——”
赫連漪停住腳步，過了一會，才道：“我，不再執念於翊王的事了。”
“真的？”
“真的。殿下說得對，有蕭允昇在，會讓赫連定邦焦頭爛額。”
“嗯，跟你有國仇家恨的是赫連定邦而不是我六哥，你和他都是我最親的親人，我不想看到你們水火不容的局麵。”
“我明白了。”
“走吧。”
******
大梁，永安城城郊。
又是一個深夜，褚昂久推開蕭白的房門，見蕭白已在酣睡之中，低聲喊道：“世子，世子。”
蕭白緩緩睜開眼睛，坐了起來，“來了。”
“世子，四鴻讓我來告知世子，近日朝中來了一個人，名叫呂仲簡，是原來大夏那邊的宰相。赫連定國被赫連定邦刺殺的時候，他正在外巡遊，所以他得以逃過一劫，沒想到此人近日到了大梁，跟楊正午勾連在了一起，鼓動老皇帝改弦更張。”
“呂仲簡？”蕭白沉思良久，才將此人的一些信息拚湊起來，道：“聽說此人有經天緯地之才，就是不知道他來大梁究竟是另謀出路還是另有所圖。”
“聽說他和夏武帝之間就如早年的劉皇叔與諸葛孔明的關係。赫連定邦定是不會容於他，而他也未必能看得上赫連定邦。”
“看不上赫連定邦，就能看得上蕭宗殾嗎？聽說此人年輕時性情淡泊桀驁，一直歸隱山林，若非夏武帝幾次親自出山相請，他未必肯卷入紅塵紛擾之中。我覺得他此來也許是另有所圖。”
“也不知是什麽目的，他最近竭力地在跟四鴻套近乎，一來就主張改弦更張，更是主張將朝中各節度使的兵馬縮減。”
“縮減兵馬？他這是要逼著梁庸造反？”蕭白想了想，疑惑地道：“莫不是衝著梁庸梁溫兩兄弟而來的？四鴻怎麽看待此事？”
“四鴻還沒猜透此事暗中的玄機，但這終歸對我們來說也是件天大的好事，這樣，我們就可以坐收漁利了。”
蕭白點了點頭，“那就讓四鴻拱火添油，竭力促成此事吧。”
“明白了。”
“呂仲簡為何而來，目的又是什麽，近日要多加留意。”
“是。”