八百裏太行山脈，一片枯黃，幹涸的河床在峽穀中縱深橫裂，竟顯出累累白骨。
一支浩蕩軍隊在峽穀中緩緩跋涉，如長蛇一般在群山中蜿蜒。除卻為數不多的馬匹，這一路溝壑縱橫皆由一雙雙腳丈量而出。
兵士的腳，有著獸皮輕靴的，有著粗布厚鞋的，更多卻隻穿著草鞋，大多已經磨爛，隻赤著腳走在尖銳的砂石之上。
除了低低的呻吟，無人說話。
曹超肩頭纏著繃帶，滲出點點血跡，正虛弱地伏在馬背上，再無平日的勇莽。
這傷是一日前遭遇匈奴人的埋伏所致。
入太行以來，雖未遇見大股匈奴軍，可零星伏擊就沒斷過。雖說每一次的伏兵都被盡數殲滅，但細算下來，敵人用幾百人的小規模，換掉了己方近千的兵力，還是虧大了。
曹超掙紮抬起身子，向遠方眺望，大約半裏外，接近隊首的位置，三匹馬在“王”字大旗之下並肩而行，顯然在激烈說著什麽，可縱貫峽穀的寒風唿嘯著，話語聲早就被吞沒。
還能說什麽呢？有周莊在身邊，如今王曠將軍已經越來越不理會自己和施融的建議了！
曹超長長歎息，重新伏在馬背上，閉目調息。
“王”字旌旗下，爭執仍在繼續。
“大人，再往裏去，恐遭敵人全麵伏擊啊！”
施融一改往日的淡定從容，蒼白麵色尤為焦急，嘴唇早已幹裂，卻仍不停說著話。
“我們這支隊伍空有三萬兵力，皆已成強弩之末，水不多了，糧食也不多了，在這樣下去，恐會兵變啊！”
王曠雖麵色凝重，卻並不迴應，隻抬眼看向遠處起伏的山巒，輕聲問道：“此地是何處？”
周莊微微欠身：“此地乃太行八陘中白陘的中段，再往前走上兩日，該是要進入長平地界了。”
“將軍，哪裏還能到長平！這一路皆是龍脊一樣的山峰，若敵人占住隘口，居高臨下，不提難以殲敵，怕是我們這三萬人皆要被活活困死在這裏啊！”施融亢聲諫言，引得座下馬一聲長嘶。
“施將軍，”王曠眉頭緊鎖，厲聲道：“我再說最後一次，就算三萬人皆葬於陰冷深穀，也絕不退兵！再妄言者，休怪我不顧往日情麵，軍法處置！”
施融渾身一震，目光逐漸黯淡，滿麵悲戚。
“傳令下去，明日必須衝出山穀，在穀口紮營！”
王曠下了命令，“駕”一聲策馬直衝向隊伍最前。
周莊望著王曠遠去的背影，歎了口氣，將轡頭拉得靠近施融，輕聲道：“施將軍如此睿智，莫非沒看出大人的兩難處境嗎？”
施融怔怔看了周莊一眼，目光中滿是憤恨和無奈，終究沉默地低下頭去。
兩難，進是死路，退是死路，不進不退，死得更快。
琅琊王氏，終究容不下一個王曠。
唯一的生機，根本不在中原，不在江東，隻可能存在於北方戰區。
施融當然知曉，可身為謀士，勸誡主帥趨利避禍是最根本的職責。身後是三萬行屍走肉一般的兵士，前方是明晃晃的深潭陷阱，叫施融如何不急？
“施將軍，我料這白陘之路，應當能有驚無險地通過，更大的挑戰，其實應該在長平。”
周莊輕聲寬慰，施融卻冷哼一聲：“周公子真當自己是諸葛在世麽？我等夾在這深穀之中，處境好似砧板上的魚肉，是他劉聰傻，還是王彌傻？怎會放過如此良機！”
“非也非也，”周莊淡淡笑道：“雖然劉聰、王彌皆為勁敵，可咱們這條路，並非他二人兵力所在。”
施融似沒聽見一樣，默然無語。
周莊繼續道：“今晨劉刺史的遊梟不是已經與咱們接上頭了麽，這就說明再往前已沒有什麽敵人了。而且按其帶來的情報，石勒奪取魏郡全境後，確實未向劉聰主力靠攏，反而帶兵奔冀州而去，這一節，與冉瞻公子的說辭基本一致，所以我料匈奴軍東西二線之間必有變故……”
未待周莊說完，施融又哼一聲道：“還好意思提冉瞻，那孩子雖年幼，可分明報仇之心迫切，且剛與匈奴人交過手，頗有經驗，讓他率本部兵勇加入我們有何不好？閣下卻非要勸將軍拒絕冉公子的好意，莫非嫌我們的實力太強了？”
“當然不是！”周莊急道：“冉公子新嚐一敗，雖有複仇之心，卻無複仇實力，他的親兵眼下是想戰又怕戰，真要遇上匈奴主力，那些兵怕會飛快倒戈投降，反而壞了軍心。況且匈奴兵也不盡相同，冉公子的對手是羯人石勒，咱們的對手是劉聰和王彌，非同一將帥，治軍之法和慣用計謀皆不一樣，談不上有對敵經驗。”
“巧言令色！”施融厲聲罵了句，旁側山林間忽然有數隻黑鴉被驚起，刺耳地呱呱叫著劃過天際。
施融分明被嚇了一跳，以為又遇上伏兵。待心境平複，抬眼久久凝視峽穀上方漸暗的天色。
兩側山崖處搖曳的樹影幾乎都如伏兵一般，在昏黃的暮光下，愈加猙獰。
施融壓著嗓子，沉聲道：“即便如你所言，匈奴人內部有分歧，也無法以此斷定前方沒有伏兵。設伏者放區區一名遊梟過境再正常不過，畢竟騎著快馬不易擊殺，而且也犯不著為此暴露自己。但你想過沒有，一旦有近萬的兵力在這峽穀設伏，我等齏粉矣！”
“施將軍且安心，”周莊語調放緩，似推心置腹般道：“咱們所行的白陘算下來應該是石勒的實際控製區域，畢竟西邊的羊腸阪才是通貫司並二州的險要之道，這一條白陘峽穀，劉聰不會也沒有必要派兵控製，太過遙遠。眼下石勒既已無意於並州戰場，也就不會安排大量兵力於此處設伏，所以這條道，該是我們三萬大軍最安全的通路。”
施融沉吟片刻，搖頭道：“你說的這些都是猜測，那這幾日的匈奴伏兵又怎麽解釋？”
周莊貼近道：“施將軍也看見了，那些埋伏的匈奴兵士其實並無多少鬥誌，或許隻是依著先前的將令，埋伏把守要道罷了。而且敵人占據太行天險，明明可以攀淩絕壁，沿這一路的峽穀之脊自由行動，卻還是在夾道旁側的樹叢中設伏，將自己陷入無路可退的絕地，顯然並無智謀主將坐鎮。這雖說能憑借地利打我們一個措手不及，可終歸受製於裝備和補給，沒什麽威脅，被盡數殲滅也是必然的。”
“你倒是說的輕巧！”施融麵色再一次拉了下來，忿然道：“可我們折了如此多的將士！”
周莊長歎一口氣：“這又有何辦法，咱們這三萬人，終究還是流民兵勇居多，沒有什麽實戰經驗，更連個像樣的鎧甲都沒有，連月跋涉數千裏，體力和精神都已然接近極限了。”
“你也知道！”
施融低聲怒罵，兩人皆不再言語，陷入死一般的沉默，唯有風聲裹挾著稀薄的馬蹄聲與沙沙的腳步聲作響。
半晌，施融迴身遠望，見曹超依舊伏在馬背上，半死不活，隻得暗暗歎息，逼著自己打消了所有怒氣，又對周莊悄聲道：“周公子可知將軍方才為何傳令限明日必須出穀？”
周莊聞言微怔，拱手輕道：“草民不知，請施將軍指教。”
“我們斷水了！”
施融麵無表情地輕輕說了這麽一句，將所有震撼都留給周莊。
“什……什麽時候的事？”
周莊無比驚訝，不僅訝異居然在這個節骨眼上斷了水，更驚訝這等機密從來都隻有主帥和管軍需的副將知曉，而施融，便是軍需官，分明是故意把此信息透露給自己，目的為何？
施融繼續低聲道：“昨夜的伏兵怕是抱了必死決心，首輪箭矢皆是奔著軍中馱運物資的馬匹而去，不然押糧的曹超將軍怎會第一個受傷。而僅剩的水袋，已在昨日戰鬥中被盡數射穿。更值今年乃大旱大災之年，連這白陘中的河流都已盡數幹涸，所以眼下，除了兵士們自己隨身攜帶的那點水，其他一滴不剩！”
周莊倒抽一口涼氣：“王將軍下令加速進軍，實際上是為了早些衝出峽穀，找到水源？”
施融無奈地點了點頭，罵道：“都是賭徒，都在賭！”
周莊沉默半晌，狐疑道：“施將軍告訴我此事，是希望我能主動向王將軍言明境況，勸王將軍退兵，出太行尋求補給？”
“……是。”
“很難……”周莊歎息道：“至於理由，我方才已經說過了。”
施融無奈點頭：“我知道，所以眼下也不求周公子逆著性子去遊說王將軍，隻是讓公子知曉現在的處境，若真引起兵變，也好提前做些準備。”
“這是自然，多謝施將軍！”周莊鄭重拜謝，可心情愈加沉重。
失去水源，軍隊兵變隻在眨眼之間。
眼下，能活著出穀最重要，可原本兩天的路程非要半日內走完，談何容易！
一支浩蕩軍隊在峽穀中緩緩跋涉，如長蛇一般在群山中蜿蜒。除卻為數不多的馬匹，這一路溝壑縱橫皆由一雙雙腳丈量而出。
兵士的腳，有著獸皮輕靴的，有著粗布厚鞋的，更多卻隻穿著草鞋，大多已經磨爛，隻赤著腳走在尖銳的砂石之上。
除了低低的呻吟，無人說話。
曹超肩頭纏著繃帶，滲出點點血跡，正虛弱地伏在馬背上，再無平日的勇莽。
這傷是一日前遭遇匈奴人的埋伏所致。
入太行以來，雖未遇見大股匈奴軍，可零星伏擊就沒斷過。雖說每一次的伏兵都被盡數殲滅，但細算下來，敵人用幾百人的小規模，換掉了己方近千的兵力，還是虧大了。
曹超掙紮抬起身子，向遠方眺望，大約半裏外，接近隊首的位置，三匹馬在“王”字大旗之下並肩而行，顯然在激烈說著什麽，可縱貫峽穀的寒風唿嘯著，話語聲早就被吞沒。
還能說什麽呢？有周莊在身邊，如今王曠將軍已經越來越不理會自己和施融的建議了！
曹超長長歎息，重新伏在馬背上，閉目調息。
“王”字旌旗下，爭執仍在繼續。
“大人，再往裏去，恐遭敵人全麵伏擊啊！”
施融一改往日的淡定從容，蒼白麵色尤為焦急，嘴唇早已幹裂，卻仍不停說著話。
“我們這支隊伍空有三萬兵力，皆已成強弩之末，水不多了，糧食也不多了，在這樣下去，恐會兵變啊！”
王曠雖麵色凝重，卻並不迴應，隻抬眼看向遠處起伏的山巒，輕聲問道：“此地是何處？”
周莊微微欠身：“此地乃太行八陘中白陘的中段，再往前走上兩日，該是要進入長平地界了。”
“將軍，哪裏還能到長平！這一路皆是龍脊一樣的山峰，若敵人占住隘口，居高臨下，不提難以殲敵，怕是我們這三萬人皆要被活活困死在這裏啊！”施融亢聲諫言，引得座下馬一聲長嘶。
“施將軍，”王曠眉頭緊鎖，厲聲道：“我再說最後一次，就算三萬人皆葬於陰冷深穀，也絕不退兵！再妄言者，休怪我不顧往日情麵，軍法處置！”
施融渾身一震，目光逐漸黯淡，滿麵悲戚。
“傳令下去，明日必須衝出山穀，在穀口紮營！”
王曠下了命令，“駕”一聲策馬直衝向隊伍最前。
周莊望著王曠遠去的背影，歎了口氣，將轡頭拉得靠近施融，輕聲道：“施將軍如此睿智，莫非沒看出大人的兩難處境嗎？”
施融怔怔看了周莊一眼，目光中滿是憤恨和無奈，終究沉默地低下頭去。
兩難，進是死路，退是死路，不進不退，死得更快。
琅琊王氏，終究容不下一個王曠。
唯一的生機，根本不在中原，不在江東，隻可能存在於北方戰區。
施融當然知曉，可身為謀士，勸誡主帥趨利避禍是最根本的職責。身後是三萬行屍走肉一般的兵士，前方是明晃晃的深潭陷阱，叫施融如何不急？
“施將軍，我料這白陘之路，應當能有驚無險地通過，更大的挑戰，其實應該在長平。”
周莊輕聲寬慰，施融卻冷哼一聲：“周公子真當自己是諸葛在世麽？我等夾在這深穀之中，處境好似砧板上的魚肉，是他劉聰傻，還是王彌傻？怎會放過如此良機！”
“非也非也，”周莊淡淡笑道：“雖然劉聰、王彌皆為勁敵，可咱們這條路，並非他二人兵力所在。”
施融似沒聽見一樣，默然無語。
周莊繼續道：“今晨劉刺史的遊梟不是已經與咱們接上頭了麽，這就說明再往前已沒有什麽敵人了。而且按其帶來的情報，石勒奪取魏郡全境後，確實未向劉聰主力靠攏，反而帶兵奔冀州而去，這一節，與冉瞻公子的說辭基本一致，所以我料匈奴軍東西二線之間必有變故……”
未待周莊說完，施融又哼一聲道：“還好意思提冉瞻，那孩子雖年幼，可分明報仇之心迫切，且剛與匈奴人交過手，頗有經驗，讓他率本部兵勇加入我們有何不好？閣下卻非要勸將軍拒絕冉公子的好意，莫非嫌我們的實力太強了？”
“當然不是！”周莊急道：“冉公子新嚐一敗，雖有複仇之心，卻無複仇實力，他的親兵眼下是想戰又怕戰，真要遇上匈奴主力，那些兵怕會飛快倒戈投降，反而壞了軍心。況且匈奴兵也不盡相同，冉公子的對手是羯人石勒，咱們的對手是劉聰和王彌，非同一將帥，治軍之法和慣用計謀皆不一樣，談不上有對敵經驗。”
“巧言令色！”施融厲聲罵了句，旁側山林間忽然有數隻黑鴉被驚起，刺耳地呱呱叫著劃過天際。
施融分明被嚇了一跳，以為又遇上伏兵。待心境平複，抬眼久久凝視峽穀上方漸暗的天色。
兩側山崖處搖曳的樹影幾乎都如伏兵一般，在昏黃的暮光下，愈加猙獰。
施融壓著嗓子，沉聲道：“即便如你所言，匈奴人內部有分歧，也無法以此斷定前方沒有伏兵。設伏者放區區一名遊梟過境再正常不過，畢竟騎著快馬不易擊殺，而且也犯不著為此暴露自己。但你想過沒有，一旦有近萬的兵力在這峽穀設伏，我等齏粉矣！”
“施將軍且安心，”周莊語調放緩，似推心置腹般道：“咱們所行的白陘算下來應該是石勒的實際控製區域，畢竟西邊的羊腸阪才是通貫司並二州的險要之道，這一條白陘峽穀，劉聰不會也沒有必要派兵控製，太過遙遠。眼下石勒既已無意於並州戰場，也就不會安排大量兵力於此處設伏，所以這條道，該是我們三萬大軍最安全的通路。”
施融沉吟片刻，搖頭道：“你說的這些都是猜測，那這幾日的匈奴伏兵又怎麽解釋？”
周莊貼近道：“施將軍也看見了，那些埋伏的匈奴兵士其實並無多少鬥誌，或許隻是依著先前的將令，埋伏把守要道罷了。而且敵人占據太行天險，明明可以攀淩絕壁，沿這一路的峽穀之脊自由行動，卻還是在夾道旁側的樹叢中設伏，將自己陷入無路可退的絕地，顯然並無智謀主將坐鎮。這雖說能憑借地利打我們一個措手不及，可終歸受製於裝備和補給，沒什麽威脅，被盡數殲滅也是必然的。”
“你倒是說的輕巧！”施融麵色再一次拉了下來，忿然道：“可我們折了如此多的將士！”
周莊長歎一口氣：“這又有何辦法，咱們這三萬人，終究還是流民兵勇居多，沒有什麽實戰經驗，更連個像樣的鎧甲都沒有，連月跋涉數千裏，體力和精神都已然接近極限了。”
“你也知道！”
施融低聲怒罵，兩人皆不再言語，陷入死一般的沉默，唯有風聲裹挾著稀薄的馬蹄聲與沙沙的腳步聲作響。
半晌，施融迴身遠望，見曹超依舊伏在馬背上，半死不活，隻得暗暗歎息，逼著自己打消了所有怒氣，又對周莊悄聲道：“周公子可知將軍方才為何傳令限明日必須出穀？”
周莊聞言微怔，拱手輕道：“草民不知，請施將軍指教。”
“我們斷水了！”
施融麵無表情地輕輕說了這麽一句，將所有震撼都留給周莊。
“什……什麽時候的事？”
周莊無比驚訝，不僅訝異居然在這個節骨眼上斷了水，更驚訝這等機密從來都隻有主帥和管軍需的副將知曉，而施融，便是軍需官，分明是故意把此信息透露給自己，目的為何？
施融繼續低聲道：“昨夜的伏兵怕是抱了必死決心，首輪箭矢皆是奔著軍中馱運物資的馬匹而去，不然押糧的曹超將軍怎會第一個受傷。而僅剩的水袋，已在昨日戰鬥中被盡數射穿。更值今年乃大旱大災之年，連這白陘中的河流都已盡數幹涸，所以眼下，除了兵士們自己隨身攜帶的那點水，其他一滴不剩！”
周莊倒抽一口涼氣：“王將軍下令加速進軍，實際上是為了早些衝出峽穀，找到水源？”
施融無奈地點了點頭，罵道：“都是賭徒，都在賭！”
周莊沉默半晌，狐疑道：“施將軍告訴我此事，是希望我能主動向王將軍言明境況，勸王將軍退兵，出太行尋求補給？”
“……是。”
“很難……”周莊歎息道：“至於理由，我方才已經說過了。”
施融無奈點頭：“我知道，所以眼下也不求周公子逆著性子去遊說王將軍，隻是讓公子知曉現在的處境，若真引起兵變，也好提前做些準備。”
“這是自然，多謝施將軍！”周莊鄭重拜謝，可心情愈加沉重。
失去水源，軍隊兵變隻在眨眼之間。
眼下，能活著出穀最重要，可原本兩天的路程非要半日內走完，談何容易！