自永樂三年至宣德八年,鄭和率龐大的航海船隊前後七下西洋,在途經占城、爪哇、舊港、蘇門答臘、浡泥、古裏等港口和地區時,每次迴來都要交換帶迴來一些當地出產的重硬木料。這些木料最初是作為壓艙之物,可後來發現不僅材質堅硬、結構細膩,且顏色鮮豔、紋理漂亮。迴到江南後,經能工巧匠之手鋸刨打磨,製作成了精美的家具器物和工藝品。由硬木製成的家具其色澤紋理和堅固程度同以往雜木家具比起來,品質和工藝都有了很大提升。後來人們發現,紫檀和黃花梨這兩種木料更優於其它木料,不僅木性穩定,色澤豔麗,紋理美觀,光亮油潤,有著耐看的富貴品相,且材質自身還帶有淡淡的清香,讓人陶醉不已。


    在江南一帶,最早在洪武年間就有人開始使用黃花梨木來製作家具器物。工匠們在市場現有諸多硬木中進行比較挑選,從而發現了黃花梨這一材質的優越性;尤其是在開料時,工匠房裏充溢著黃花梨特有的清香。下料、開卯、刨光、打磨,最後加工好的家具擺放在廳堂時,人們看到的是如金似玉般的質地,光鮮亮麗,美輪美奐,強烈衝擊著人們的視覺神經,帶給人以唯美的感受。從遠處觀望,器物色彩明亮,成熟的底色折射著華麗與高貴;走近細看,飽含木漿的質地不用油漆亦晶瑩剔透,其天然紋理似行雲浮動,又如高山大川般粗獷奔放。呈現在人們視野中的器物竟讓人無法相信這是由木料加工而成,人們如同發現了珍寶一般興奮和激動。海南黃花梨以其獨有的質地細膩、木麵光潤、顏色亮麗,氣味清香,在諸多良材佳木中脫穎而出,如鶴立雞群。黃花梨有著多樣的紋理,千變萬化,宛如高天上流雲、飛瀉的瀑布、奔騰的溪水、巍峨的高山,如詩如畫,如夢似幻;更有些趣妙橫生的“狸貓臉”、“虎皮紋”給人以無盡的遐想和生動的視覺享受。後來由文人雅士和工匠們共同參與家具器物造型設計,采用榫卯工藝,款式新穎、造型美觀,不僅有實用性還具觀賞和收藏價值,成為受人喜愛的高端生活用品。黃花梨作為樹的生命終止了,而在家具器物上的藝術靈魂得以再生,並賦予全新的價值和意義。深深吸引了那些對美好生活有著較高質量要求的人們,也滿足了個別喜歡和別人攀比的虛榮心,以致數百年來一直讓人們為之癡迷追逐,愛之彌深而欲罷不能。


    此時,海南島內的木材交易量已頗具規模,島外木料市場對黃花梨需求的缺口很大。這時的林海生已長成十七歲的大小夥子,由於從小吃苦磨練,幹力氣活,長成了一副好身板。他力氣大,不怕吃苦,做起了伐木和搬運的活;由於他幹活實在又善於動腦筋,一副忠厚老實相,深得東家的好感和信任。廣東有個木材商人叫徐思福,每年來海南一次,都是住一段時間,待木材裝船發走後就迴去。後來他把收木料的事委托給了林海生代辦;林海生也沒有讓徐思福失望,他做事認真細致,就這樣一直做了十幾年。由於經常去廣東送木料,知道了那邊木料市場的行情,慢慢的開始有了自己經營的打算。尋找機會的人機會也來找他,徐思福年紀大了,家裏又無人接替他的生意,林海生著實給他賺了不少錢,徐思福索性收手不幹了,這生意就做順水人情地送給了林海生。林海生自己開了個木料場,由於他懂木料市場行情,善於經營,從伐木到出貨都有經驗,生意是越做越大。他賺到錢後就蓋起了大宅院,娶妻生子。這一時期是經營木料的黃金時期,林家的財富積累得很快;等到將家業交給兒子林修山時,林家已是當地富有的大戶人家。林木發是林修山的大兒子,從小耳濡目染,跟隨父親學經營,極盡鑽營,無所不用其極;到他接手家業時,已是昌江地區的首富。由於從小家裏生活就很富裕,他不再像祖先那樣勤勞實幹,慢慢的好東西不去學,惡習卻添了不少,慣會巴結官府,做些欺男霸女的事情。


    林木發才過三十卻已經討了兩房老婆,還經常在外拈花惹草。最讓他不遂心的事是兩個婆娘為他生了三個閨女,卻一直沒有兒子,林木發又打起了細妹的主意。細妹是二房婆娘海珍的姨妹,因家遭變故,來投奔表姐。來時隻有十一歲,在家裏幫著做些雜務,過了幾年,出落得水靈靈的一個大姑娘。海南女孩子由於從小勞作,發育比較早,一般到十五六歲的年紀就很成熟了。一天下午,林木發尋了個機會支走海珍,騙奸了細妹。直到幾個月後,細妹的肚子大了起來,海珍問起來,細妹才講了經過。海珍得知實情,哭鬧了一番後也是無可奈何;林木發將她收為三房,幾個月後產下一子。林木發心裏十分高興,給孩子取名貴財,在家擺酒慶賀,唱戲三天。一時間地方權貴、富商和生意上的朋友紛至遝來,熱鬧非凡。林木發怎麽也沒想到,他這個兒子非但沒能將家族產業做大,卻還是個敗家子,林家祖輩幾世積蓄的家產被他敗了個精光。不僅如此,也正是這個林貴財,毀了海南黃花梨母樹林,讓海南島再無黃花梨野生單純林,使得這一珍貴名木幾近滅絕。


    秀姑的父親黎老山,是聞名瓊島三州十縣的獵戶。無論是霸王嶺還是雅加大嶺,以至黎母山深處和五指山區,黎老山都是來去自如。雖然林間動物很多,特別是成群的海南坡鹿易於捕捉,但黎老山有個怪脾氣,就是隻打野豬,從不獵取它物。海南的野豬體型雖然很小,可對農田的破壞性卻很大,兩頭野豬在一個夜裏就可以毀壞一大片農田。當然,這並不是黎老山專打野豬的主要原由,在黎老山的內心深處還埋藏著一個天大的秘密,這是父親在臨終時才告知他並囑咐要一生堅守並世代相傳。


    黎老山的爺爺黎根祖是義軍頭領符南蛇的結拜兄弟,當年他們起事時,與符南蛇、符那攬、符那樹、王細保在花梨樹下折枝對天盟誓,結拜五兄弟。弘治十五年,毛稅率十萬大軍對七坊峒義軍進行圍剿;義軍寡不敵眾,兵敗人散。首領符南蛇在拚殺中身負重傷,傳言墮河身亡。其時當時符南蛇並沒有死,上岸後,黎根祖帶著兩個生死弟兄輪流背著符南蛇轉移到王下峒花梨灣,同時攜帶的還有義軍的旗幟、印章信物和一批財寶。兩個弟兄下山找尋藥品和食物時,由於叛徒出賣被官兵殺害。在山上的符南蛇由於箭頭帶毒,箭傷惡化,又沒有醫藥,一個星期後,符南蛇死去。黎根祖將首領符南蛇連同義軍旗幟、印章信物及財寶埋在一棵黃花梨樹下。可誰料想不久後的一天夜裏,一群野豬將義軍印章、信物拱出並毀壞,黎根祖怒不可遏,殺死了這幾隻野豬。他思之再三,隻得收拾起殘物和財寶並將它沉入黃花梨樹下的一個深潭中。因怕有山民到潭裏捉魚捕龜發現秘密,又伐倒了一顆黃花梨大樹,壓在了上麵,原來花梨灣內有一千顆黃花梨樹,伐倒一顆用來壓潭,還剩九百九十九棵。


    黎根祖去逝前把這個秘密告訴給兒子黎阿根,黎阿根堅守著這個秘密,每天在林子裏打野豬,采草藥,年複一年的守護著符南蛇的墓地和義軍信物。在他年邁辭世前又把秘密傳給了黎老山,父子三代堅守著一個秘密,沒人動過財寶的心思。就這樣春去秋來,黃花梨樹開花結子,日複一日,三代人巡山守護。他們就在周邊看護著這片花梨灣,九百九十九顆花梨樹見證了這一切。


    黎老山辯識藥材,識草藥性味,常給寨內黎胞看病送藥,因此深得山寨人尊敬。秀姑是黎老山的小女兒,她有一個姐姐早已成家,外甥都八歲了。秀姑母親在家紡織,這天,她來到女兒這裏看望外孫,給外孫送來兩件親手縫製的小衣服。這幾個月來,秀姑一直沉浸在做母親的喜悅中。


    這天是趕海市的日子,一大早天還沒亮,黎檀公帶著阿山、阿雙和阿飛去趕海市。這裏人所說的趕海就是到海邊集市售賣自己的山林特產、手工產品,然後換些食鹽和生活用品。黎寨雖然還屬自耕農經濟,但黎寨對流通的白銀也早已接受並使用。黎家人靠山而居,山珍和林產品十分豐富,種類很多;還有一些傳統手工藝品,最受歡迎的是黎族婦女手工印染的籃花布。由於山寨離海邊並不是很遠,四個人騎馬,又帶了四匹馬馱東西,正常也就馬跑半天的時間。年輕人在山寨呆久了也會感到有些無聊,一旦走出大山,來到外麵的世界,興奮的心情自不必說。他們縱馬飛跑起來,檀公高聲喊道:不要跑得太快,當心東西掉了。好在今天天氣好,有風吹拂也不覺得熱,不到兩個時辰就到了海邊集市。


    一行人忙著缷下馬背上的東西,阿雙、阿飛二人將八匹馬牽去一邊樹下拴好,並給馬飲水喂草料。黎檀公和阿山去找人交易,由於每年都要過來幾次,有固定的熟客,也簡單快捷。海市就是每個月初十的固定日子,海邊漁民自發性的組織起來,賣魚和海產品。他們也要買進自己需要的漁網和其它生活用品,漸漸地一些商人也參與進來,擴大了交易對象和商品種類,慢慢發展形成了集市。雖說無法和內地的市場去比,但是人來人往,各取所需,也十分方便。


    檀公將帶來的貨物全部出售並換迴了自己需要的物品,等於忙完了正事,幾人一同去逛海市。麵對著眾多的商品,第一次出來的阿飛感到眼花繚亂;他東瞧西望,覺得眼神有些不夠用。阿山走到一處有五顏六色的貝殼前停住了,而阿雙則想給心上人買個帶刺繡的綢緞手岶。三人從東邊逛到西邊,看看已到中午,檀公招唿三人來到一塊大礁石上,將自己帶的食物拿出放在石上,四個人圍成一圈,開始吃午飯。


    黎檀公遠望著大海,敞著胸懷,一任海風吹拂,感到十分的愜意和爽快。海浪拍打著礁石,激起了幾尺高的浪花,潮水一波一波地湧來,衝擊著沙灘。潮水腿去時,在細細的沙灘上,留下了很多貝殼;幾個孩子赤腳在沙灘上撿拾貝殼,抓小蟹。太陽漸漸地躲到了雲層裏,遠處的海麵變得深籃。突然,黎檀公的眼睛盯在遠處的一個小黑點不動了,他看了很久,叫道:阿山,快看,那是艘船。阿山正吃著東西,由於他是背對著大海,轉過頭去,極力遠眺,果然看到了一艘小船。仔細一看發現船上劃船人好像伏在船邊不動了,船上還有個孩子,好似在哭,但聽不到聲音。他們不知道,聽不到聲音不是因為太遠,而是孩子已經哭不出聲音了。檀公帶著阿山、阿雙四個人跳下海朝船遊去,約三十丈遠的距離,不多時已遊到船邊。檀公上了船,他把大人翻過身子,一試鼻翼,還有唿吸,叫了幾聲沒有迴應,知道人已經昏迷。孩子看到有人上來,也不再哭了;這是個三、四歲左右的小女孩,紅紅的小臉蛋被海風吹裂了幾道血口子。船上什麽吃的東西都沒有,隻有一把花梨木板斧,一個空桶、一隻木盆和風幹了的魚刺。檀公叫阿山扶著男人,自己抱起孩子,阿雙劃著船,船比較小,阿飛在水裏扶著船邊,向岸邊快速劃行而去。


    到了岸邊,檀公抱起孩子第一個跳下船,拿出自己的水趕緊給孩子喂,孩子喝了幾口後,安靜下來。阿山、阿飛、阿雙三人將大人抬下船,接著又給大人喂水。檀公拿出糯米團給孩子吃,看得出,孩子是太餓了,眼睛裏飽含著渴求的眼神,先是怯怯地看了檀公一眼。檀公輕聲說,孩子,不要怕,吃吧。女孩這才大口的吃了起來。


    這邊阿山喂了男人半袋水,男人喉嚨裏漸漸有了聲音,慢慢睜開眼睛。他嘴唇動了動,人很虛弱,用眼睛四處找尋。阿山明白是在找孩子,對他說:放心吧,孩子很好。男人看到了檀公在喂孩子,用微弱的聲音說:新找,感恩。檀公沒聽懂,看了一眼阿山他們三人,阿山也一臉茫然。檀公仔細端詳起這個男人,年紀約二十多歲的樣子,看手上的老繭就知道是個做工出力的漢子,看他身邊的板斧,猜想可能是個木匠。檀公心裏有了打算,對那人擺了擺了手,示意不要說話,接著繼續讓他喝水。男人一氣喝幹了一袋水,而身邊的孩子也吃下了兩個糯米團,看著醒來的父親,喊著:達達。檀公見此情景心中不免有些悲傷,他已經判斷出這是一家人外出遇到了意外而漂流於海上。檀公看著年幼的孩子,知道自己該如何去做了。


    正是:青山繚繞疑無路。忽見千帆隱映來。

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