直道由秦始皇為快速輸送兵馬卻匈奴而建造，從鹹陽至九原，一千六百裏。一千多年過去，見過多少王朝興衰，仍是寸草不生。隻是，如今被割裂成幾段。一段屬宋、一段屬黨項定難軍、而尾部九原則屬遼境。
之所以從定難過境，乃因劉漢拒宋，無法過境，隻能走定難軍借道。
唐末黃巢之亂時，時鎮夏州，統銀、夏、綏、宥、靜五州地的拓跋思恭率黨項部馳援護衛朝廷。得唐僖宗嘉獎，賜軍號為“定難軍”。
黃巢之亂平定後，唐僖宗以拓跋思恭平叛有功，加其為太子太傅，晉爵為夏國公，賜姓“李”，拜夏州節度使。
大唐滅亡後，黨項部雖相繼依附各代中原政權，但定難軍節度使一職卻世襲下來，於周時加封西平王。
然因其夾在中原與契丹之間，未曾做大，亦不敢如江南藩鎮一般稱帝自立。但軍政財戶都自主，僅對中原履行作為附屬的協防、上表、朝貢義務。隻要攜書出了宋治關隘，入了定難，便無人查書禁之事。
韓德讓、郭惟等人一路避關卡晝伏夜行，若遇實在避不開之關卡，則以賄賂通關，磕磕絆絆終於至延州邊關堡壘。
見有人以鹹魚代鹽，也有以坐騎、馱馬將孕馬、戰馬私入宋境的。因有官員參與，尤其馬作為戰備物資，宋廷亦急需，入境倒是輕易。但自宋往外運輸的，則嚴查許多。
“公憑所寫，入榷場茶一萬斤，過秤足四萬斤。”緝私巡檢手裏拿著契符冷笑道：“按律，死刑。”
“巡檢誤會。”商戶趕緊揖拜，陪笑道：“草民入榷場確一萬斤，另五千斤，乃心疼諸位守關辛苦，特來點茶犒勞。”
巡檢見其懂事，倒也沒提剩下那二萬五千斤的事，隻是笑道：“吾等辛苦，乃怨爾等不懂事。”說著，便留下五千斤茶，再將過關契符發給了商戶。
隨後一商隊受檢，巡檢看著公憑一一對照，而小吏則將其商貨、行囊翻查一番。
小吏數過後，報數：“定窯一萬八千件。”
巡檢確認：“符合。”
“蜀錦一萬匹。”
“符合。”
“茶一萬斤。”
“符合。”巡檢邊在公憑上蓋印，邊歎道：“俱符合，難得良商呀。”
他正要將公憑與契符頒發給這商隊隊正，忽而，小吏自隊正的行囊中查到幾本書籍。
當即喝道：“慢！”
小吏將書籍拿起，遞給巡檢官：“孫巡檢，請看。”
商隊隊正見事，趕緊辯解道：“草民素好文雅，喜讀些書……”
孫巡檢狐疑著：“一介商戶，喜讀天文、經緯？”
商隊隊正顫顫道：“草民所攜之書，僅此三五本，怎算得走私？”
“書出一本，雕版拓印便有千本萬本。”孫巡檢將書摔在桌案上，嗬斥道：“拿下，交縣衙審理！”
聞令，衙吏們盡出佩刀將商隊控製拘押，隻聽得商隊之人連連高唿冤枉。
不遠處茶亭內，韓德讓、郭惟望之寒顫。
這才幾本禁書都混不過去，他們可有整整一車，涵蓋天文、經緯、農桑、工造、占卜、醫藥、兵書、算經，甚至朝廷律文、稅收、詔令、文告等，幾乎全在書禁之列。韓德讓等人五日前便至此處觀望，就是為尋邊關緝私漏洞。
韓德讓喝著茶，小聲問道：“郭兄手下所查此二官，情報如何？”
郭惟小聲迴道：“守關參將姓劉，年四十一，家人七口，一妻，二子一女，父母在堂，武人出身；異地為官，家人未隨；邸中養有二妾，童仆八人。緝私巡檢姓孫，年三十六，家人三口，上一孤母，下一獨子，妻早亡，文人出身；異地為官，家人未隨；邸中養有一妾六童仆。”
一個至親都沒有，人質之法是不得用了。
韓德讓又道：“此二官邸中童仆不少，非是廉潔之輩。”
郭惟說道：“問過了，孫巡檢拿錢辦小事；劉參將拿錢不辦事。此二人雖貪，卻未有潑天之膽，郎君這一車書，太燙手，他等不敢拿此錢。”說著，又看了看韓德讓，問道：“郎君現下如何打算？”
韓德讓悠悠道：“軟的不成，那就硬的。”
“硬、硬的？”郭惟奇異道：“郎君莫非要闖關？雖說宋對黨項較鬆散，此關亦有駐兵四百三十人，馬一百四十匹。”
韓德讓未迴答，付過茶錢，便起身離去，郭惟趕緊將茶飲盡後也跟了上去。猶疑著，是否應該勸這位郎君冷靜些？畢竟他帶來的這十二名護衛，多以情報等務為擅長，選的皆是想借機迴家的弟兄。
因定難軍內附於宋，有君臣之屬，相較於宋遼、宋漢邊境要鬆散許多。所留緩衝地被巡邊零零碎碎墾了田，用作糧食、蔬菜補充。且田對於騎兵是有阻緩作用的，宋官方自然默許，以騎兵為主的黨項則不滿，也上疏抗議過，但宋廷未予置理。
而關內則是駐兵之所，是一座麻雀雖小卻五髒齊全的小鎮，邊軍及隨軍家屬則居此處屯田或買賣。因鄰近榷場，也有便於商隊落腳的官驛、客棧、茶鋪、食鋪，酒鋪、腳鋪、草料鋪，甚至於酒肉勾欄一應俱全。
至傍晚，見日頭矮下，便閉關鎖隘不許通行，孫巡檢亦散班休息。他先往酒店打了兩壺酒，又再往鎮中食店而去。
劉參將則領著兩名商人，早已點好了菜等著。見孫巡檢來了趕緊點上酒，招唿：“來啦。”
孫巡檢笑嗬嗬地，將手中的兩壺酒遞了過去：“順道給劉兄帶的。”
及坐下，他又拿出一封被塞得脹鼓鼓的信封給那兩位商戶，囑咐道：“此五日所緝不少，名錄與公憑、市引皆封好。明日一早，爾等過關，我放行。老規矩，參將手下兄弟多，拿五成；我巡檢兄弟，拿兩成；再兩成送州縣使君；餘下爾等的。”
年輕商人張大郎聽著自己僅拿一成，多少有些抱怨道：“我等忙一遭，所得僅一成，是否……”
“爾等僅運出去，便拿錢迴來，既無成本，還想貪利多少？”孫巡檢說著，麵帶慍色道：“此買賣，爾等不願做……劉兄，不妨派兩位機敏弟兄充做商戶運去罷，咱省得與外人掰扯。”
“好。”劉參將應道。
另一位老年商人張翁趕緊圓場道：“做做做，此等買賣，豈能不願。”說著，趕緊滿飲三杯：“我兒莽撞，老翁賠禮了。”
就當四人飲酒洽談時，一屏風之隔的韓德讓與郭惟卻聽得很是真切。“官吏走私”，再沒有比這更好過關的了。
挨至四人吃酒結束，韓德讓與郭惟尾隨著酒醉熏熏的張家父子，至一處偏僻院落。
恰時，已有腳夫將今日所緝貨物運過來，重新分類裝車，以備明日一早運出關。
之所以從定難過境，乃因劉漢拒宋，無法過境，隻能走定難軍借道。
唐末黃巢之亂時，時鎮夏州，統銀、夏、綏、宥、靜五州地的拓跋思恭率黨項部馳援護衛朝廷。得唐僖宗嘉獎，賜軍號為“定難軍”。
黃巢之亂平定後，唐僖宗以拓跋思恭平叛有功，加其為太子太傅，晉爵為夏國公，賜姓“李”，拜夏州節度使。
大唐滅亡後，黨項部雖相繼依附各代中原政權，但定難軍節度使一職卻世襲下來，於周時加封西平王。
然因其夾在中原與契丹之間，未曾做大，亦不敢如江南藩鎮一般稱帝自立。但軍政財戶都自主，僅對中原履行作為附屬的協防、上表、朝貢義務。隻要攜書出了宋治關隘，入了定難，便無人查書禁之事。
韓德讓、郭惟等人一路避關卡晝伏夜行，若遇實在避不開之關卡，則以賄賂通關，磕磕絆絆終於至延州邊關堡壘。
見有人以鹹魚代鹽，也有以坐騎、馱馬將孕馬、戰馬私入宋境的。因有官員參與，尤其馬作為戰備物資，宋廷亦急需，入境倒是輕易。但自宋往外運輸的，則嚴查許多。
“公憑所寫，入榷場茶一萬斤，過秤足四萬斤。”緝私巡檢手裏拿著契符冷笑道：“按律，死刑。”
“巡檢誤會。”商戶趕緊揖拜，陪笑道：“草民入榷場確一萬斤，另五千斤，乃心疼諸位守關辛苦，特來點茶犒勞。”
巡檢見其懂事，倒也沒提剩下那二萬五千斤的事，隻是笑道：“吾等辛苦，乃怨爾等不懂事。”說著，便留下五千斤茶，再將過關契符發給了商戶。
隨後一商隊受檢，巡檢看著公憑一一對照，而小吏則將其商貨、行囊翻查一番。
小吏數過後，報數：“定窯一萬八千件。”
巡檢確認：“符合。”
“蜀錦一萬匹。”
“符合。”
“茶一萬斤。”
“符合。”巡檢邊在公憑上蓋印，邊歎道：“俱符合，難得良商呀。”
他正要將公憑與契符頒發給這商隊隊正，忽而，小吏自隊正的行囊中查到幾本書籍。
當即喝道：“慢！”
小吏將書籍拿起，遞給巡檢官：“孫巡檢，請看。”
商隊隊正見事，趕緊辯解道：“草民素好文雅，喜讀些書……”
孫巡檢狐疑著：“一介商戶，喜讀天文、經緯？”
商隊隊正顫顫道：“草民所攜之書，僅此三五本，怎算得走私？”
“書出一本，雕版拓印便有千本萬本。”孫巡檢將書摔在桌案上，嗬斥道：“拿下，交縣衙審理！”
聞令，衙吏們盡出佩刀將商隊控製拘押，隻聽得商隊之人連連高唿冤枉。
不遠處茶亭內，韓德讓、郭惟望之寒顫。
這才幾本禁書都混不過去，他們可有整整一車，涵蓋天文、經緯、農桑、工造、占卜、醫藥、兵書、算經，甚至朝廷律文、稅收、詔令、文告等，幾乎全在書禁之列。韓德讓等人五日前便至此處觀望，就是為尋邊關緝私漏洞。
韓德讓喝著茶，小聲問道：“郭兄手下所查此二官，情報如何？”
郭惟小聲迴道：“守關參將姓劉，年四十一，家人七口，一妻，二子一女，父母在堂，武人出身；異地為官，家人未隨；邸中養有二妾，童仆八人。緝私巡檢姓孫，年三十六，家人三口，上一孤母，下一獨子，妻早亡，文人出身；異地為官，家人未隨；邸中養有一妾六童仆。”
一個至親都沒有，人質之法是不得用了。
韓德讓又道：“此二官邸中童仆不少，非是廉潔之輩。”
郭惟說道：“問過了，孫巡檢拿錢辦小事；劉參將拿錢不辦事。此二人雖貪，卻未有潑天之膽，郎君這一車書，太燙手，他等不敢拿此錢。”說著，又看了看韓德讓，問道：“郎君現下如何打算？”
韓德讓悠悠道：“軟的不成，那就硬的。”
“硬、硬的？”郭惟奇異道：“郎君莫非要闖關？雖說宋對黨項較鬆散，此關亦有駐兵四百三十人，馬一百四十匹。”
韓德讓未迴答，付過茶錢，便起身離去，郭惟趕緊將茶飲盡後也跟了上去。猶疑著，是否應該勸這位郎君冷靜些？畢竟他帶來的這十二名護衛，多以情報等務為擅長，選的皆是想借機迴家的弟兄。
因定難軍內附於宋，有君臣之屬，相較於宋遼、宋漢邊境要鬆散許多。所留緩衝地被巡邊零零碎碎墾了田，用作糧食、蔬菜補充。且田對於騎兵是有阻緩作用的，宋官方自然默許，以騎兵為主的黨項則不滿，也上疏抗議過，但宋廷未予置理。
而關內則是駐兵之所，是一座麻雀雖小卻五髒齊全的小鎮，邊軍及隨軍家屬則居此處屯田或買賣。因鄰近榷場，也有便於商隊落腳的官驛、客棧、茶鋪、食鋪，酒鋪、腳鋪、草料鋪，甚至於酒肉勾欄一應俱全。
至傍晚，見日頭矮下，便閉關鎖隘不許通行，孫巡檢亦散班休息。他先往酒店打了兩壺酒，又再往鎮中食店而去。
劉參將則領著兩名商人，早已點好了菜等著。見孫巡檢來了趕緊點上酒，招唿：“來啦。”
孫巡檢笑嗬嗬地，將手中的兩壺酒遞了過去：“順道給劉兄帶的。”
及坐下，他又拿出一封被塞得脹鼓鼓的信封給那兩位商戶，囑咐道：“此五日所緝不少，名錄與公憑、市引皆封好。明日一早，爾等過關，我放行。老規矩，參將手下兄弟多，拿五成；我巡檢兄弟，拿兩成；再兩成送州縣使君；餘下爾等的。”
年輕商人張大郎聽著自己僅拿一成，多少有些抱怨道：“我等忙一遭，所得僅一成，是否……”
“爾等僅運出去，便拿錢迴來，既無成本，還想貪利多少？”孫巡檢說著，麵帶慍色道：“此買賣，爾等不願做……劉兄，不妨派兩位機敏弟兄充做商戶運去罷，咱省得與外人掰扯。”
“好。”劉參將應道。
另一位老年商人張翁趕緊圓場道：“做做做，此等買賣，豈能不願。”說著，趕緊滿飲三杯：“我兒莽撞，老翁賠禮了。”
就當四人飲酒洽談時，一屏風之隔的韓德讓與郭惟卻聽得很是真切。“官吏走私”，再沒有比這更好過關的了。
挨至四人吃酒結束，韓德讓與郭惟尾隨著酒醉熏熏的張家父子，至一處偏僻院落。
恰時，已有腳夫將今日所緝貨物運過來，重新分類裝車，以備明日一早運出關。