“和平，是屬於基督徒的和平！”
“戰爭，是屬於異教徒的戰爭！”
“………”
羅馬城街頭，厭惡維京人的天主教狂信徒們大聲唿喊著，要求公民們響應號召，前往大不列顛幫助那裏正在被蹂躪的基督兄弟。
亞平寧半島內部詭譎的局勢，讓意大利國王路易二世再也不敢像過去那樣，與教皇明爭暗鬥了。
國王完全倒向了教廷……
教權徹底壓製了王權……
為了應付已經穿越直布羅陀海峽，在西西裏島登陸的維京雅爾-海斯泰因，路易二世祈求教皇的幫助。
但麵對意大利世俗國王的祈求，教皇的反應卻頗為冷淡。
這仿佛是一個難以打破的循環！
每當世俗國王誌得意滿的時候，他們就會侵犯教皇的利益，強征教產、沒收教士財物、曝光神職人員貪婪腐化的生活作派。
但當王國內部出現繼承危機，強力封臣叛亂、外敵入侵時，世俗國王就會變迴乖巧的綿羊，請求教廷出麵，幫助國王提升統治穩定。
但這一次，教皇不願意再繼續這種遊戲了……
教皇國的軍隊毫無動靜，他們既沒有像過去那樣協助國王對付叛亂封臣，也沒有南下西西裏島阻擋維京人。
這支精銳的教皇國衛隊，在梵蒂岡夜以繼日的刻苦訓練，對陷入動蕩危機的亞平寧半島充耳不聞。
強力封臣們懷疑前任國王的暴斃，是現任國王路易二世幹的。
放在以前，這種有弑父嫌疑的王位繼承往往是不被承認的，但考慮到路易二世的三個舅舅（禿頭查理、路德維希、洛泰爾二世）的影響力，強力封臣們還是默認了路易二世的加冕。
可現在情況變了！
國王的舅舅們一下死了兩個，剩下的查理也被搞得元氣大傷，沒有比現在挑戰王權的更好機會了。
路易二世雖然年輕，可他不是傻子，他很熟悉裏麵的套路。
強力封臣們的真正目的，其實是逼迫自己在權力上做出更大讓步！
可現在……自己還能做出什麽讓步呢？
意大利與東羅馬的海上貿易戰爭輸了，致使王國喪失了收取海關稅的權利。
前任老國王常年限製教會權利，早就令教皇心生不滿，當強力封臣們質疑路易二世有弑父行為時，教廷對此也不聞不問。
教皇再也不能像過去那樣，簡單的原諒國王了。即使教皇本人想要那麽做，現在的教會也無法完全貫徹教皇的意誌了。
過去的幾百年裏，一次次外族移民、一次次外族戰爭、一次次外族朝聖、讓無數維京人、斯拉夫人、阿拉伯人湧入基督世界，在中西歐，乃至是伊比利亞半島建立起無數個異教徒王國。他們的統治在那裏崛起潮落，直至下一批異教徒冒險者的到來。
現在的教皇國，仿佛已經被耗盡了激情，狂信徒們再也掀不起什麽波瀾了。
冒險的時代已經結束，現在是安逸享樂的時代。
共和國的自由之風吹遍了整個意大利，最開始是威尼斯和比薩，然後是周邊的自由市，最後是王國內部的諸多自治城邦。
士兵們脫下了盔甲，丟棄了長矛，瞞著妻子敲開了女鄰居的家門。
有錢人不再把錢捐給苦行僧，而是把錢交給藝術家，讓他們繪製各種人體藝術。
貴族們將錢財賜給石匠，好讓他們建起各種炫目華麗的建築。
領主們資助著各種古怪的學者，讓他們從故紙堆裏挖掘過去的知識……
但這些學者並不是真的逐字逐句的照抄過去的原文，他們按照自己的理解，狡猾的篡改過去的曆史，把自己的研究成果掛上古人的名字，給領主的安於享樂找一個合法的理由。
對於這種變化，教皇是憂慮的。
對於教皇來說，這是一場瘟疫，一次上帝對人類的考驗。
叛亂和騷動不僅在意大利出現，在加洛林王朝的其它地方，也出現了信仰分歧。
這像極了《聖經》上記載的那樣：“塵世終有一天將充滿不義。”
教皇把那些聲稱‘改革頑疾’的教士通通革除教籍，並號召各地信徒審判、燒死那些人。
那些錯誤的信仰毫無疑問是沒有神性的，他們的神，隻是某些天使的投影。
神的對麵居然還有另一位神？
這真是可笑之極！
那些異端領袖在教皇看來，不過是些高明的軍閥，利用不斷崛起的思潮，販賣一些討好貴族和人們的信仰，最終目的不過都是為了攫取權力而已。
王國正在崩潰，但國王自己卻渾然不覺。他根本不知道，他所縱容的那些異端教士，最終會撕裂他的王國。可笑的是，王室在剛開始時居然指望這些教士能夠幫他與天主教會抗衡。
當異端出現時，國王本該是教皇的天然盟友，隻可惜前任國王並沒有這種覺悟。
新王登基後，也隻是想著和過去一樣，讓教皇承認他的統治合法性。
難道國王自己不清楚，許多強力封臣已經被異端動搖、許多地區教會已經改宗、許多偏遠領主已經驅逐了教皇任命的主教。
羅馬城的街頭，還有一些不知時代變化的狂信徒，以為可以煽動公民，前往北方的大不列顛和異教徒拚命。
那座破島丟了也就丟了，但如果天主教廷被王國境內的異端摧毀，那麽整個基督世界也會被跟著撕碎。
“教皇大人！”一名宗教騎士扭頭對轎輦裏的人說道：“我們已經抵達阿姆斯特丹了，共和國執政女王-凱瑟琳-海格力斯正在等您。”
“嗯！”
轎裏的人應了一聲，隨即這支衣著華麗的衛隊便進入了棱堡。
教皇此行來尼德蘭共和國的目的，是要借貸一筆巨款！
行動資金到賬後，天主教廷會雇傭大量賞金獵人前往基督世界各個地方，協助當地教會展開搜捕異端行動。
為了能夠爭取到荷蘭人的支持，教皇將會賜予共和國執政女王無法拒絕的東西，共和國內閣主教的任免權。
當然，這隻是一項公開的說法，私底下，教皇已經為荷蘭人準備了一份大禮！
共和國執政女王如果支持教皇，教皇就會承認尼德蘭共和國對整個大不列顛島的合法宣稱。如果女王有能力驅逐島上的維京人，教皇甚至願意加冕女王為大不列顛的合法主人。
“戰爭，是屬於異教徒的戰爭！”
“………”
羅馬城街頭，厭惡維京人的天主教狂信徒們大聲唿喊著，要求公民們響應號召，前往大不列顛幫助那裏正在被蹂躪的基督兄弟。
亞平寧半島內部詭譎的局勢，讓意大利國王路易二世再也不敢像過去那樣，與教皇明爭暗鬥了。
國王完全倒向了教廷……
教權徹底壓製了王權……
為了應付已經穿越直布羅陀海峽，在西西裏島登陸的維京雅爾-海斯泰因，路易二世祈求教皇的幫助。
但麵對意大利世俗國王的祈求，教皇的反應卻頗為冷淡。
這仿佛是一個難以打破的循環！
每當世俗國王誌得意滿的時候，他們就會侵犯教皇的利益，強征教產、沒收教士財物、曝光神職人員貪婪腐化的生活作派。
但當王國內部出現繼承危機，強力封臣叛亂、外敵入侵時，世俗國王就會變迴乖巧的綿羊，請求教廷出麵，幫助國王提升統治穩定。
但這一次，教皇不願意再繼續這種遊戲了……
教皇國的軍隊毫無動靜，他們既沒有像過去那樣協助國王對付叛亂封臣，也沒有南下西西裏島阻擋維京人。
這支精銳的教皇國衛隊，在梵蒂岡夜以繼日的刻苦訓練，對陷入動蕩危機的亞平寧半島充耳不聞。
強力封臣們懷疑前任國王的暴斃，是現任國王路易二世幹的。
放在以前，這種有弑父嫌疑的王位繼承往往是不被承認的，但考慮到路易二世的三個舅舅（禿頭查理、路德維希、洛泰爾二世）的影響力，強力封臣們還是默認了路易二世的加冕。
可現在情況變了！
國王的舅舅們一下死了兩個，剩下的查理也被搞得元氣大傷，沒有比現在挑戰王權的更好機會了。
路易二世雖然年輕，可他不是傻子，他很熟悉裏麵的套路。
強力封臣們的真正目的，其實是逼迫自己在權力上做出更大讓步！
可現在……自己還能做出什麽讓步呢？
意大利與東羅馬的海上貿易戰爭輸了，致使王國喪失了收取海關稅的權利。
前任老國王常年限製教會權利，早就令教皇心生不滿，當強力封臣們質疑路易二世有弑父行為時，教廷對此也不聞不問。
教皇再也不能像過去那樣，簡單的原諒國王了。即使教皇本人想要那麽做，現在的教會也無法完全貫徹教皇的意誌了。
過去的幾百年裏，一次次外族移民、一次次外族戰爭、一次次外族朝聖、讓無數維京人、斯拉夫人、阿拉伯人湧入基督世界，在中西歐，乃至是伊比利亞半島建立起無數個異教徒王國。他們的統治在那裏崛起潮落，直至下一批異教徒冒險者的到來。
現在的教皇國，仿佛已經被耗盡了激情，狂信徒們再也掀不起什麽波瀾了。
冒險的時代已經結束，現在是安逸享樂的時代。
共和國的自由之風吹遍了整個意大利，最開始是威尼斯和比薩，然後是周邊的自由市，最後是王國內部的諸多自治城邦。
士兵們脫下了盔甲，丟棄了長矛，瞞著妻子敲開了女鄰居的家門。
有錢人不再把錢捐給苦行僧，而是把錢交給藝術家，讓他們繪製各種人體藝術。
貴族們將錢財賜給石匠，好讓他們建起各種炫目華麗的建築。
領主們資助著各種古怪的學者，讓他們從故紙堆裏挖掘過去的知識……
但這些學者並不是真的逐字逐句的照抄過去的原文，他們按照自己的理解，狡猾的篡改過去的曆史，把自己的研究成果掛上古人的名字，給領主的安於享樂找一個合法的理由。
對於這種變化，教皇是憂慮的。
對於教皇來說，這是一場瘟疫，一次上帝對人類的考驗。
叛亂和騷動不僅在意大利出現，在加洛林王朝的其它地方，也出現了信仰分歧。
這像極了《聖經》上記載的那樣：“塵世終有一天將充滿不義。”
教皇把那些聲稱‘改革頑疾’的教士通通革除教籍，並號召各地信徒審判、燒死那些人。
那些錯誤的信仰毫無疑問是沒有神性的，他們的神，隻是某些天使的投影。
神的對麵居然還有另一位神？
這真是可笑之極！
那些異端領袖在教皇看來，不過是些高明的軍閥，利用不斷崛起的思潮，販賣一些討好貴族和人們的信仰，最終目的不過都是為了攫取權力而已。
王國正在崩潰，但國王自己卻渾然不覺。他根本不知道，他所縱容的那些異端教士，最終會撕裂他的王國。可笑的是，王室在剛開始時居然指望這些教士能夠幫他與天主教會抗衡。
當異端出現時，國王本該是教皇的天然盟友，隻可惜前任國王並沒有這種覺悟。
新王登基後，也隻是想著和過去一樣，讓教皇承認他的統治合法性。
難道國王自己不清楚，許多強力封臣已經被異端動搖、許多地區教會已經改宗、許多偏遠領主已經驅逐了教皇任命的主教。
羅馬城的街頭，還有一些不知時代變化的狂信徒，以為可以煽動公民，前往北方的大不列顛和異教徒拚命。
那座破島丟了也就丟了，但如果天主教廷被王國境內的異端摧毀，那麽整個基督世界也會被跟著撕碎。
“教皇大人！”一名宗教騎士扭頭對轎輦裏的人說道：“我們已經抵達阿姆斯特丹了，共和國執政女王-凱瑟琳-海格力斯正在等您。”
“嗯！”
轎裏的人應了一聲，隨即這支衣著華麗的衛隊便進入了棱堡。
教皇此行來尼德蘭共和國的目的，是要借貸一筆巨款！
行動資金到賬後，天主教廷會雇傭大量賞金獵人前往基督世界各個地方，協助當地教會展開搜捕異端行動。
為了能夠爭取到荷蘭人的支持，教皇將會賜予共和國執政女王無法拒絕的東西，共和國內閣主教的任免權。
當然，這隻是一項公開的說法，私底下，教皇已經為荷蘭人準備了一份大禮！
共和國執政女王如果支持教皇，教皇就會承認尼德蘭共和國對整個大不列顛島的合法宣稱。如果女王有能力驅逐島上的維京人，教皇甚至願意加冕女王為大不列顛的合法主人。