愛爾蘭島的封閉環境,讓這裏的凱爾特人與西歐大陸及大不列顛分割開來。


    島嶼上的酋長國,還保留著一部分奴隸製傳統。他們不會大規模種植糧食,而是種植些亂七八糟的作物。


    比如一種類似煙草的東西,就是島嶼西部某些酋長國的主要收入來源。


    這種植物不能直接食用,需要用炭火點燃,且飄出來的煙是黑色的。


    酋長們很喜歡這種東西,一些遠洋航行的水手、商人、維京人,也很喜歡這種植物。


    他們會把這種植物曬幹,經過某些去除雜質的處理後放入嘴中咀嚼,直到嘴中發苦為止。


    殖民區出現許多歸附的凱爾特人後,食用這種植物的風氣也傳播開來。每天晚上都有許多凱爾特人圍在篝火旁,輪流把一隻中間鑿孔的木棒塞滿煙草,點燃後輪流享用。


    齊魏沒有禁止煙草,因為他深知尼古丁的作用,可以減緩殖民者的壓力以及他們的思鄉之情。


    殖民區開始高薪聘請鐵匠冶煉鐵礦,並用於武裝殖民區的每一個凱爾特人。


    這些新加入的凱爾特人裝備很差!


    藤條編造的頭盔、新削的木盾、簡單編製的草鞋、原始的長矛。


    維克多與伯恩負責輪流訓練這些人,有時齊魏也會親自參加訓練。這些凱爾特人的訓練周期不長,每人最多隻能接受十天的訓練,就會被安排到地裏幹活,隻有優秀的凱爾特人可以長期訓練下去。


    第一批接受訓練的凱爾特人有一百五十人,一百二十個男人,三十個女人。


    這一批人完成訓練後,第二批凱爾特人立刻補上空位。


    每次訓練結束,齊魏都會親自送他們離開,並贈予這些凱爾特人綁腿布。


    齊魏正試圖將殖民區封建化……


    而遇到的困難是,凱爾特人比起荷蘭人或者佛蘭德斯人要難訓練的多,隻有很少一部分人能夠成為合格的士兵。


    為此齊魏將周邊許多荒地和原始叢林,劃分給了許多本地凱爾特人,任命他們為部落中的長老。


    這些人數不超過一百的小型聚落,被設為殖民區的衛戍區,他們可以保留自己的文化和傳統。


    而這樣做的好處在於,總督府可以控製更多的人口。隻要殖民團繼續強大,那些凱爾特人就會逐漸加入進來。


    而這樣做的壞處在於,一旦殖民團開始衰敗,凱爾特人就會從總督府周圍分崩離析。


    這些酋長國自古以來就有順從強者的傳統,維京人也好,殖民團也罷,一旦有新的強者出現,拋棄舊主也是必然之理。


    在檢查農業大臣和勞務大臣的匯報時,齊魏發現凱爾特人種植糧食的時候不太重視時令。


    他們的隴畝也遠遠沒有殖民者的整齊,十個凱爾特人種植的糧食,還沒有五個殖民者收獲的多。


    不過好在當地的凱爾特人,會選擇那些最為肥沃的土壤進行開墾,一旦地力稍薄,他們就會遷徙他處,常年累月下來,部族的糧食也有不少存餘。


    島上有一種野稻生長極快,據凱爾特人自己說,天氣很熱時,月亮一次盈虧就能收獲,一年可種幾次,除了耗水以外,沒有別的缺點。


    齊魏吃過幾次這種稻飯,雖然不如小麥好吃,但現在量大管飽,一農養一家不是問題。


    對齊魏來說好不好吃無所謂,收成好就行。


    除野稻外,島上還有許多薯類作物,這些東西都是野收,


    隻有極少數的部族會專門種植這種食物。殖民者們也都相當喜歡這種薯物,這些東西很容易成活,更不需要太多的勞作。在齊魏的教導指揮下,殖民者們用糞便、稻杆、泥土堆成肥土,並鋪在枯枝上,再點燃枯枝熏熟肥土,用這種熟土埋種土人薯,竟然收獲極大。


    殖民者們很快就在飯碗裏添加了各種薯類吃食……


    有烤薯、蒸薯、薯釀薄漿、薯花等。


    這些薯類吃了愛放屁,所以又被殖民者戲稱為臭薯。


    公元868年3月……


    經過一個季度的韜光養晦,延森與齊魏終於約定好日期,將於三日後從都柏林出發,駛往荷蘭公國對女公爵宣誓效忠。


    維克多與殖民團全體成員留下駐防殖民區,這些殖民團中的荷蘭裔成員在荷蘭公國屬於社會最底層,他們對公國沒有任何感情,反倒是在殖民區有很強的歸屬感。


    留守殖民區的武裝力量除殖民團外,還有同樣數量的凱爾特協從軍。這些凱爾特人此前大多被當地酋長打壓,許多人的父母甚至是當地酋長的奴隸,天生就地位低下,因此當殖民區成立,齊魏下令解除他們的奴隸身份後,這些凱爾特人很快就倒向了殖民團,且忠誠度頗高。


    三百人的殖民團外加三百人的凱爾特協從軍,六百人的隊伍已經能夠很好的防衛殖民區,再加上身經百戰的維克多留守在此,齊魏相信……除非維京入侵,否則就算是整個愛爾蘭島的酋長國聯合在一起,也不是殖民區的對手。


    都柏林港口……


    齊魏、延森、伯恩、珊莎、及隨行的兩位酋長,共計六人,踏上了駛往荷蘭公國的圓船。


    伊瓦爾的船隊離開都柏林時,帶走了港口所有船隻,甚至連艘漁船都沒有留下。收複都柏林後,延森找到了城內僅存的幾位船匠,命他們日夜趕工,才在三個月後造出了這一艘充滿愛爾蘭風格的平底圓船。


    這艘圓船加上船長在內一共七人,單層甲板設計,隻有一根桅杆。船帆上印有一隻巨大的綠底白豬,船體外殼被橄欖樹的樹葉盡數染綠,齊魏站在甲板上時,甚至還能聞到濃厚的樹脂味和橄欖味。


    這是都柏林從維京人手中光複後的第一艘圓船,延森給它取了一個十分符合外部造型的名字,『森林號』!


    “但願不會遭遇風暴……”


    齊魏站在森林號的甲板上,望著一望無際的愛爾蘭海,心中隱隱有一股不祥的預感。


    如果不出意外的話……


    就快要發生意外了……


    森林號離港沒多久,大概也就四五個小時的樣子,海平麵上的藍天迅速變黑,厚重的雲層遮蔽天空,雷暴翻湧,仿佛下一秒就會落下!


    森林號上的其他人,都迴想起了齊魏上船時的那句擔憂,現在……他們把目光全部匯聚在齊魏身上,一臉的埋怨。


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