愛爾蘭島奧索裏酋長國首府高蘭……


    齊魏從延森手裏接過裝有東羅馬金幣的布袋看了看,果斷將布袋扔迴給了艾莫。


    “伯爵,這是何意?”


    “我暫時不會對都柏林展開圍困!”


    “為什麽?”


    “斥候昨日傳迴消息,倫斯特、阿斯隆、布雷夫訥、奧裏爾、這四個臨近都柏林的酋長國已經倒向伊瓦爾的陣營,我方在濕地沼澤一戰中取得的軍事優勢已不複存在。”


    “什麽!!!”艾莫還未答話,反而是延森顯得很吃驚。


    “意料之外,情理之中。”


    齊魏對這一情況沒有太過驚訝,史書中記載,拉格納的幼子無骨者伊瓦爾從小便天資聰慧,審時度勢,善於把控外部局勢,操縱人心,之前的戰敗,必然會使他有所行動,特拉利和利姆納赫被襲,就是最好的例子。


    艾莫注意到了齊魏口中的‘暫時’二字,他知道都柏林是整個愛爾蘭島唯一修築有圍牆的酋長國,在兵力不足的情況下,圍困根本無從談起。


    “伯爵的意思是……”艾莫已經猜到了齊魏的意圖,但他需要再確認。


    “我們會對都柏林展開圍困!但那是在基於貴國發起攻擊,伊瓦爾離開都柏林之後。”


    齊魏的迴答令艾莫很不滿意,他以一種略帶責備的語氣說道:“伯爵想隔岸觀火,等蘇格蘭和伊瓦爾打生打死,然後再坐收漁翁之利是嗎?”


    眼前少年的話並未讓齊魏生氣,他讓溫妮克端來兩杯葡萄酒,並讓她遞給了艾莫一杯,才慢慢解釋道:“王子殿下,我並不能左右你的想法,但你要明白,我同你的父親肯尼斯三世陛下一樣,都隻想用最小的傷亡獲取最大的勝利,殖民團的每一個人,都是我從歐洲大陸上帶過來的兄弟,我齊魏絕不會為了一己之私,而讓我的兄弟們白白喪命。”


    “你……”艾莫一時語塞,齊魏的話直接令他站在了道德的製高點,他實在想不到,有什麽更好的理由可以反駁。


    “我們可以提供資金和糧食……”艾莫開始打起利益牌。


    “殖民團不缺這些,上島前,我們在大陸上做好了豐富的儲備。”


    “人手呢?你不是說你們缺少參戰人員嗎?蘇格蘭剛好有一支閑置中的傭兵團,迴國後我可以……”


    “傭兵團為錢辦事,隻可錦上添花,不可雪中送炭,我信不過他們。”


    “…………”


    艾莫將目光轉移至延森身上,見他也是一臉的為難,深深歎了口氣,也就不再強求。


    “既然如此,我也就不強求了,伯爵,告辭!”


    “恭送殿下!”


    齊魏雖然拒絕了對方的提議,但艾莫畢竟是蘇格蘭王國未來的繼承人,該給的麵子還是要給的。對方說要走,齊魏硬是將其一路送至高蘭外圍才停下。


    送別前,齊魏忽然心血來潮的問了一個問題。


    “敢問王子殿下,有沒有聽過第九軍團的傳說?”


    “第九軍團??”艾莫一臉茫然,緩緩搖了搖頭。反倒是站在一邊充當其貼身護衛的尚搏,條件反射的看了一眼齊魏,露出一副驚訝的表情。但很快就被他給隱藏了起來。


    盡管隻有短短的兩秒鍾,但齊魏還是敏銳地捕捉到了這一幕,他深深的看了一眼尚搏,把對方的模樣記在了腦海中,便結束了這個話題。


    送走蘇格蘭使團後,齊魏叫來維克多,讓他時刻關注都柏林中維京人的動向,隻要一有船隻出港,便立刻返迴高蘭向他匯報。


    另外,隨著征兵計劃的不斷執行,盡管人數增長很慢,但新加入殖民團的凱爾特青壯年逐漸變得越來越多,算上原本那一百名凱爾特獵手在內,凱爾特裔原住民比例已經反超齊魏從歐洲大陸帶來的人。


    語言問題開始變得無法忽視,各個族裔強行融合在一支隊伍裏,隻要時間一長,種族主義就會在團隊中盛行。


    就好比在近期的日常訓練中,荷蘭裔、法蘭克裔、約克裔就基本不與凱爾特裔說話,甚至在訓練時都有意無意的遠離他們。


    “不都是紅頭發嗎?怎麽還搞種族對抗?這和當初預想的不一樣啊!”齊魏沒有繼承他父親勞倫斯公爵的紅發,而是遺傳了他那位東方母親的黑發,而對於有著相同發色的荷蘭裔和凱爾特裔,他最終將問題歸咎於可能是語言不通而產生的種族隔閡。


    “大戰在即,為今之計,隻能提拔一個凱爾特裔副團長了!”


    縱觀全團,唯一有資格、有能力、且最合適的人,當屬延森莫屬。


    不過在他正式獲得指揮權之前,齊魏得問他幾個問題。


    晚餐後,齊魏命人將延森叫到了酋長長屋。坐在酋長木椅上的他,看著一臉興奮,強忍喜悅之色的延森,笑道:“你是不是已經猜到了?”


    “猜到什麽?伯爵,我不是太明白你的意思。”


    齊魏知道延森在裝傻,他也懶得和對方演戲,直接攤牌道:“殖民團裏的凱爾特人越來越多,我需要一個會說凱爾特語,有實力、有威望、且讓他們信得過,我信得過的人,來指揮他們。”


    “哦~~”延森似懂非懂的點點頭,“那伯爵覺得,此人應該派誰來擔當?”


    “嗬嗬,延森,我問你,你加入殖民團……有多久了?”


    “大概,三個月左右吧!”


    “三個月……不短了,你自己覺得,與維克多、伯恩、珊莎、三位副團長相比,你的優劣勢在何處?”


    延森想了一會兒,沒有立刻迴答。


    這個問題看起來稀鬆平常,但卻處處帶坑,一個迴答不好,很有可能會同時得罪三個人。


    “我覺得,在個人武力、戰場指揮方麵,我都不及三位副團長。”


    “這是劣勢,你的優勢呢?”


    “我叫延森-亨普斯特,是一個土生土長的凱爾特人,會說凱爾特語,父親是都柏林酋長國前任酋長,塔利-亨普斯特,我的優勢來源於亨普斯特家族對都柏林地區將近七十年的統治,生活在愛爾蘭島上的每一個凱爾特人,都知道亨普斯特家族意味著什麽。”


    “很好,最後一個問題!如果殖民團從維京人手中奪迴了都柏林,你是否會遵守承諾,主動銷毀都柏林酋長國酋長頭銜,向荷蘭公國宣誓效忠?”


    “當然,我的伯爵大人。您若不信,我可以對著偉大的巨石堤發誓!”


    “巨石堤?”齊魏在嘴裏念叨著這個詞語,他好像在地理書中見過這個地名。如果沒記錯的話,這是一處愛爾蘭北部貝爾法斯特沿海地區的奇觀,是一種凱爾特人十分重視的誓言,被當地人稱之為『巨石堤之誓』!


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