唐繼堯僅是小小的九品巡檢使,平時主要能見路司州院函書,哪裏識得勤王詔及樞密院的調令?他心裏還是擔心徐懷所示詔函有假,出淮源城後未敢耽擱,帶著幾名從都部署司就跟隨在身邊的老卒,一路縱馬狂奔往泌陽而去。


    一通急趕,天黑之前便馳到泌陽城下。


    幾匹好馬都口吐白沫,其中一匹馬倒地踢著蹄子,眼見就不行了。


    這時候日頭斜掛遠山之巔,暮色漸起,守兵正驅趕行人,準備關閉城門,看到唐繼堯身穿官袍,身邊又有兵卒護衛,縱馬如此惶急,還以為是哪裏又鬧匪亂殺官了呢。


    “我乃淮源巡檢使唐繼堯,有事速稟知州、通判諸郎君,休得阻攔!”唐繼堯摘下腰間小銅官印,出示給守城兵卒看,又急衝衝牽著疲馬進城,往州衙趕去。


    伐燕軍全師覆滅,劉世中、蔡元攸、郭仲熊等人戰死,蔡鋌及次子蔡和等人下獄待審,董成作為蔡係一員,雖然還沒有遭受到罷黜,但他這個知州在泌陽城已經使喚不動人了。


    因此詔函真要有假,州院要調兵遣將前往討逆,還得是通判與諸曹參軍拿主意,唐繼遷進城也是說要向知州董成及通判顧誌薈同時稟報。


    不過,就在唐繼遷馳歸泌陽城前一刻,經略使司的使者已從襄陽府(襄州)趕來,董成、顧誌薈、諸曹參軍及泌陽縣令程倫英、縣尉朱通等大小縣吏數十人已齊至州院。


    徐懷他們馬不停蹄從汴梁南下,一路上可以說是晝夜兼程,但他們畢竟還是要顧恤馬力;不像驛傳,每走一程便能從驛站換新的快馬,即便冰雪天氣,一天沿驛道走三四百裏也沒有大問題。


    事實上勤王詔昨日已經頒傳到襄陽府。


    京西南路距離蔡州最近,即便沒有將京西南路一並劃並進來設立都防禦使司,但京西南路除了要承擔西南諸路逾四分之一勤王兵馬外,還要承擔半數錢糧。


    邊州殘破、汴梁告急,為催促諸路監司勤王,傳詔使者抵達諸路治府之後並不會說已經完事、立即離開,同時還執掌監奏之權,監督諸路監司的執行情況。


    京西南路、京西北路、京東東路、京東西路以及淮南西路、淮南東路與河淮最近,也是重點監察區域,宮中都是著侍製或直學士擔任傳詔使者趕往這諸路治府。


    接到勤王詔,經略使顧藩不敢怠慢,即刻召集僚屬商議勤王之事,將征募兵馬的任務拆解到州縣。


    京西南路諸州縣,唐州距離蔡州最近,兵馬糧秣自然也是優先從唐州派解。


    此外,淮源要從唐州拆並去蔡州,唐州同時又是西南諸路勤兵馬及糧秣轉輸蔡州的必經之路,考慮虜兵南犯,京西南路還要在唐州北麵的方城縣要加強防禦,顧藩與財司、倉司、憲司諸使商議,最終著轉運副使寧慈親自率一廂禁軍先來唐


    州州治泌陽坐鎮。


    京西南路駐泊禁軍沒有馬軍,兩千多步卒從襄陽到泌陽行走緩慢,寧慈知都部署司武官鄧珪曾出任淮源巡檢司,對地方情況熟悉,著他率數十騎先跟隨馳來泌陽。


    唐繼堯走進州院,寧慈、董成、顧誌薈、程倫英、朱通以及鄧珪等人都坐在衙堂之上商議招募勤王兵馬、籌措糧草之事。


    聽唐繼堯走進來稟報說徐懷已經接管了淮源巡檢司衙門,堂上便有人不高興了,發牢騷道:“諸相公是怎麽想的,怎麽會著這莽貨出知新縣?再說了,就算朝廷已經決意將淮源劃入蔡州,我等為勤王事不應阻攔,但這莽貨怎麽也得先到泌陽,由州院著人勘定地界,說定巡司撤並等事宜之後再行交接,才合規矩——現在是汴梁危急,但不就是還有規矩在,大家才能井井有條的組織勤王諸事,不至於成一團散沙?”


    “朝廷也是非常之時用非常之人,更何況朝中用王相主持京畿防禦,著徐懷迴桐柏山,出知新縣,也必有用意。”泌陽知縣程倫英勸說道。


    程倫英哪裏知道徐懷能歸淮源,乃是胡楷一力促成?


    在他看來,蔡鋌失勢下獄,王稟位居宰執之位,此次又主持京畿防禦事,更加位高權重,著徐懷迴桐柏山,也打破以往徐懷在王稟、王番父子跟前失寵的傳聞。


    因此就算徐懷有什麽莽撞的地方,他們也都應該配合才是。


    聽程倫英如此說,也就沒人再發牢騷,便商議兵馬及糧草攤派之事——提到這個,眾人又是怨聲載道,程倫英更是叫苦不迭。


    泌陽經曆匪亂大劫才過去兩年,唐州的其他縣也受到波及。


    現在淮源又從唐州劃出去,雖說山裏的田賦、丁口稅不多,但桐柏山道貫通淮南西路與京西南路,過稅叫蔡州硬生生插足進來挖走一塊,唐州僅這一塊每年就要少征三四萬貫錢糧。


    現在唐州攤派的兵馬、錢糧,非但沒有減免,還因為距離蔡州最近,攤派更多,顧誌薈、程倫英等人自是叫苦不迭。


    他們雖然是朝廷官員,但一方麵他們知道下麵會強烈抵觸,另一方麵將州縣積存榨光了,他們又要從哪裏抹油水去吃?


    他們一個個都老小那麽多口人,要吃飽穿暖,總不可能真就隻靠朝廷的俸?過活吧?


    “其他不說,淮源置縣並入蔡州,要唐州撥還上年度還未押解進京的田賦丁稅以及過稅,供淮源置縣耗用,這也太不合理了吧?淮源置縣要耗錢糧,怎麽也得蔡州撥付,我們不加阻障,便已經夠仗義了!”


    “別的不怕,還是擔心這莽貨難搞啊——聽說往時這莽貨沒理也要搞出三分理來,何況他此時背後有王相撐腰,真要著人來討這筆錢糧,我們當如何推搪?”


    “鄧軍侯在淮源剿匪甚力,也與這莽貨相熟,你以為這莽貨會否有所長進?”有人朝鄧珪問去。


    鄧珪任唐州團練副使乃是虛銜


    ,本職與唐州已經瓜葛,此時乃是作為都部署司的軍將奉令隨同轉運副使寧慈前來唐州,所為也是巡看唐州北部兵馬操練及城塞修繕等事。


    “哈,哦,這個,這個,我與徐懷原本就不熟,兩年多一直未有聯係,實不知他性情是否變得寬和些!”鄧珪打著哈哈說道。


    他此時都跟唐州沒有幹係,不能幹出頭的事,又何苦在背後說人是非?


    徐懷真要是好相予的,鄭恢、郭曹齡、徐武富等人又怎麽會一個個都死在他手裏?


    “我聽人說這莽貨乃是王孝成之子,而王孝成當年乃是為蔡鋌矯詔殺死,這事是不是真的?”又有人八卦的問道。


    “這事不假,”轉運副使寧慈與傳詔使者相熟,私下聊過一些事,知道汴梁城裏一些最新動向,這會兒微微沉著臉說道,“此時備虜事急,暫時還沒有聖詔頒下,但就蔡鋌矯詔誅殺王孝成以及殘害王孝成妻兒等事,王相已經奏請朝廷徹查。徐懷確是王孝成部將徐武宣、徐武磧、蘇老常等人所救;非但如此,王孝成七弟王舉當年也沒有死於獄中,為範雍所救——王相在奏書裏一並為這些人請功,還曾打算召徐懷率部入京勤王,為左相及樞密副使汪相等人所阻……”


    “王相是不是老糊塗了?這莽貨本就不能以常情度之,倘若再對當年舊事心存怨恨,叫他領兵入京,最後捅出什麽天大的窟窿來,誰能擔待得下,汴梁還要怎麽守?”有人蹙著眉頭叫道。


    “聽說徐懷在嵐州禦敵甚勇,積下軍功頗多,要不然就算有王相相保,他如此年紀,又是武夫出身,怎麽得任知縣一職?說他心存怨恨,還有些過於揣度了吧……”程倫英有些沒底氣的說道。


    見程倫英竟然替徐懷分辯起來,寧慈沉著臉說道:


    “這世間最難揣度是人心——我在襄陽就聽說徐懷桀驁難馴,與徐武宣、徐武磧、徐武江、蘇老常這些人潛伏桐柏山十數年未露痕跡,且問在座有誰能有這份隱忍?照我說,王相就是老糊塗了……”


    昨天勤王詔頒抵襄陽,帥司、憲司、漕司、倉司諸大佬齊聚一堂,當然不可能無視淮源置縣、徐懷出知新縣這事,也談及蔡鋌矯詔誅殺王孝成的舊事,談來談去都覺得桐柏山匪亂有說不出的蹊蹺,桐柏山眾人不像是良善之輩。


    批評朝政,乃是士臣特權,即便遭到罷黜,很多人猶以為榮,寧慈也就不覺得在此數落王稟,有什麽不妥。


    不過,州縣官員發幾句牢騷卻也罷了,寧慈是代表路司而來,突然間如此嚴厲指責王稟,頓時間都有些發懵。


    程倫英當即意識到路司對徐懷出知新縣的意見非常大,當下更是噤若寒蟬,不再吭聲說什麽。


    寧慈見無人接他的話,便往更明處挑亮了說道:“經略使安排唐州防務,有兩個要點,一在方城,一在泌陽,你們還不明白嗎?”

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