漳州,陸家家主陸乘風在書房中來迴踱步,他正在等待著手下的一則消息。


    忽然房門外傳來腳步聲,隨後手下的人聲音響起。


    “老爺!”


    陸乘風知道這是自己的心腹衛陽,沉聲道:“進來吧。”


    房門被人推開,一個穿著青衫的男子從門外進來,恭敬對著陸乘風行了個禮:“老爺,你讓小的把蜀地鐵礦的價格上調一倍,此事已經辦妥。”


    “不錯,手下的幾大商鋪可都將此事給記清楚了?”


    “老爺親口交代,他們不敢忘記。”


    陸乘風點了點頭,咧嘴笑了起來:“如今李家興辦的所謂鐵路公司正在大張旗鼓的擴建中,肯定需要大量鋼鐵。”


    “我們在這時候漲價,定然能大賺一筆。”


    說到這裏,陸乘風就興奮地揮了揮手。


    但有人興奮,就有人心情鬱悶。


    益州,李府。


    楚嬴先是拜訪了一趟蜀王之後,才來到李府,剛一進門就看見早已經在此等候多時的李源。


    “李員外,如今鐵路公司的業務進行得如火如荼,李員外為何還愁眉苦臉的啊?”


    楚嬴如果不問還好,他這麽一問,李源的臉色頓時更苦了,委屈地說道:“殿下,你可算來了,殿下要給我主持公道啊。”


    說著竟然直接撲倒在楚嬴腳邊,那模樣看著可憐極了。


    楚嬴伸手將他扶起,心中早已經大致知道了怎麽迴事:“李員外,如果本公猜得沒錯,你應該是在為如今鐵礦漲價的事情感到煩心吧?”


    聽到楚嬴一語道破天機,李源頓時眼前一亮,連連點頭道:“殿下當真神機妙算,自從鐵路開始修建之後,蜀地的鐵價是一天比一天上漲,以往八九百文一斤的鐵,如今都漲到了二兩。”


    “再這麽漲下去,我們幹脆用銀子修路的了。”


    李源露出一臉委屈表情,讓楚嬴情不自禁笑出了聲。


    隨後擺了擺手說道:“你放心好了,既然本宮已經知道此事,自然會有應對之策。”


    李源聽到楚嬴要出手,原本苦瓜一樣的表情瞬間變成一片笑臉,前後速度之快,像極了蜀地某種傳承已久的藝術形式--變臉。


    “殿下,如今蜀地鐵礦最多的地方就是漳州,而漳州最大的煉鐵世家乃是陸家,如今陸家家主名叫陸乘風,自從得知李家要修建鐵路之後,就讓手下的人動輒加價,幾乎是隔兩天就會漲價一次。”


    “我也曾派人給陸乘風送信,畢竟平日裏大宗購買鐵材的人並不多,陸家想借此機會多賺一筆本就在情理之中,但我李家所需的鋼鐵還遠不止這個數目,隻要把價錢降低,於我們兩家來說都有好處。”


    李源越說越氣,已經握緊拳頭,指節因為用力過度開始泛白。


    “誰知那陸乘風非但不答應,反而對我們百般嘲諷,表示李家如果當真那麽缺鐵,為何不自己開爐煉鐵,到時候他陸家一分錢也賺不到。”


    楚嬴靜靜聽著,不時點點頭。


    等李源說完之後,他才突然反問道:“對啊,為何你不自己煉鐵呢?”


    “啊?”


    這突如其來的一句反問把李源給問蒙了,有些茫然的看了一眼楚嬴:“殿下的意思是?”


    “本宮的意思,就是話裏的意思,難道很難理解嗎?”


    楚嬴歪著腦袋瞥了他一眼,隨後繼續笑著說道:“我們自己開爐煉鐵,不僅可以滿足鐵路需求,同時也能將多餘的部分賣出去。”


    “鐵路公司現在不是正缺錢麽?冶鐵可是個暴利的行業。”


    楚嬴神秘兮兮的說道。


    李源見楚嬴說這番話不像開玩笑,便用一種詭異的眼神看著楚嬴,有些將信將疑的問道:“殿下莫不是在逗我吧?”


    “且不說開爐煉鐵需要多少成本,關鍵是這其中的技術,我們就無人知曉啊。”


    但他話說到一半,突然一拍腦袋興奮道:“莫非殿下知道煉鐵之法??”


    他忽然迴想起眼前這個殿下的種種經曆,更是覺得眼前一亮。


    是啊,從認識楚嬴開始,這個皇子就已經給了他多少驚喜。


    從釀酒到製鹽,楚嬴就如同無所不能的一般,這時候他突然說自己會煉鐵,似乎也沒那麽難以接受。


    “太好了,殿下!”


    “如果我們當真能自己開爐煉鐵,到時候蜀地鐵路修建起來,可就省事多了。”


    李源越說越興奮,身子都開始顫抖起來。


    都說商人逐利,但當商人有錢到了一定程度的時候,就會開始追求名聲。


    李源就屬於這個行列。


    一旦鐵路修建起來,自己的名聲定然會流傳千古,也正是因此,他才會如此熱衷於此事。


    他甚至已經開始幻想,千百年後百姓們乘坐鐵路時,還會提起自己名字的場景。


    “李員外?李員外?”


    見到李源居然開始發呆,臉上還露出迴憶笑容,楚嬴喊了兩句,才將他從幻想中拽了迴來。


    李源見到楚嬴正詭異的看著自己,頓時撓了撓頭,意識到了自己的失態。


    他嘿嘿一笑,解釋道:“抱歉,殿下,剛才想到了一些其他事情。”


    “先說說鐵礦的是吧,如今蜀地除了漳州之外,可還有其他大型鐵礦?”


    或許在別人看來,楚嬴這是一次有些冒險的嚐試,但對楚嬴來說,這不過是一件自己已經做過的事情罷了。


    他甚至可以直接從順城那些班底中調一批人過來,以他們為核心修建礦場。


    當初在管韜、吳狼等人的虎視眈眈下,自己尚且能站起來,更不用說區區一個陸家。


    “殿下,青州城一帶就曾經有人挖出過鐵礦,當時我還曾帶人去勘測過,那鐵礦十分富裕,可惜因為地勢過於險要,最終沒能開采。”


    既然要供應整條鐵路,那肯定不是一些零星小礦就夠用的。


    一聽說有礦可采,楚嬴就來了精神,興奮道:“既然不是巧婦難為無米之炊,那還怕什麽?”


    “大不了逢山開路,遇水架橋,隻要跨過這一關,此後便不必擔心被人掐住脖子,一切自給自足,豈不美哉?”

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