等三人訴盡離別之苦,丟下那群隻會狐假虎威的乞丐,走出山神廟時,已經到了傍晚時分。


    暮色沉沉,山風簌簌,惡鴉嚎嚎。


    西山腳下的那處本隻有一百來戶的小村莊,因村民的不斷搬遷,現隻留下為數不多,一些上了年紀,對這方水土有了感情,再也舍不得挪窩折騰的孤寡老人。


    淡薄到近乎潛匿進天際烏雲,與其融為一體的夕陽,在寥寥幾縷炊煙的襯托下,更顯蕭條肅殺。


    兄弟三人一路遍尋而去,終在一戶人家的低矮柴門之前站定身體,還未來得及輕叩門扉,那係在木樁上邊正趴臥在地蜷縮身體的土狗,卻機警的站起身來。


    聽到幾人的腳步聲,哪怕周身毛色已然發灰暗沉,明顯時日無多的老土狗,卻還是忠心不改,扯動套在脖子上邊的繩索,朝門口狂吠不止。


    伴隨著陣陣犬吠,一位彎腰駝背臉上滿是風霜與苦難的老人,從昏暗的正廳當中走了出來,嗬斥一聲毫無眼力見兒的老土狗,然後又眯眼看向門外申公豹一行人:“這麽晚了,你們是?”


    申公豹隻說是那走南闖北的生意人路過此處,天色已晚行走不便,想在貴地借宿一晚。


    老人並沒有答話,而是拄著一根拐杖,拖著他那蹣跚的腿腳來到門口,先是看了眼申公豹,又看了眼那衣衫襤褸的費仲尤渾,本要開門的那支手又縮了迴來。


    察覺到麵前老人遲疑的申公豹,將縮在自己身後的費仲尤渾揪到前者眼前,說他們三人本是這生意場上的合作夥伴,沒曾想這兩個家夥出門做筆生意,一走大半年連個消息都沒有。


    府中家眷放心不下,隻得央求自己出手尋找,終於在這冀州城找到了二人。


    原來,這兩個家夥,因為做生意失敗,自覺沒有臉麵迴家,竟是直接當起了乞丐!


    沒想到我費盡千辛萬苦,竟然找到了這兩個沒有出息的混蛋玩意兒!


    “被我這一通狠罵,終於醒悟過來,自覺愧對家人是以淚洗麵。”申公豹將尤渾又往前推了一把:“老丈,你要是不信,就看他臉上的眼淚珠子,到現在都還沒擦幹淨呢!”


    這尤渾自尊心奇強,經申公豹這麽一說,慌忙用那破爛的衣袖,遮住自己的臉麵,不願別人看到眼下的狼狽不堪。


    而這一幕,落進老人眼中,自是一個迷途知返之人,無顏麵對他人的窘迫姿態。


    申公豹這一番添油加醋半真半假的解釋,終於打消老人的疑心,在那一連串男子漢大丈夫,大不了重頭再來的勸慰聲中,打開搖搖欲墜的柴門。


    顧慮已消,農村人那質樸而又熱情的本質又再次浮現。


    先是燒了一大鍋熱水,之後又挑了幾件老人年輕時自己的衣服送給費仲尤渾。


    申公豹閑不住,自是幫老人打起下手,挑水添柴擇菜做飯。


    唯一美中不足的是,那條土狗還認不得自己,好幾次蹦躂的老高,朝自己的屁股就要下口。


    在一番交談當中,申公豹這才知道,老人的老伴去世的早,幸幸苦苦把家裏一根獨苗拉扯長大,又給娶媳婦又給造新房,結果孫子生下來結幾年,冀州主城的位置發現了一處鐵礦。


    兒子兒媳畢竟年輕人心思活泛,夫妻二人就尋思把孩子留守給老人照看,小兩口進礦場出力掙錢,沒想到去得遲了,人手已經招滿。


    這下礦的活沒幹成,夫妻二人又合計了一番,在礦場附近開了一個飯攤子,雖手藝算不上出類拔萃,但勝在量大管飽價錢合理,成了這群下苦力的礦工們的最佳選擇。


    天天爆滿生意興隆的飯攤子很快搖身一變成了蒼蠅館子,靠著薄利多銷的經營理念,在這短短一年半的光景,夫妻倆賺的是盆滿缽滿,之後便在冀州主城之內買了一處不大不小的宅子,順帶也將兩個孫子接過去。


    現在這爺孫仨,是十天半個月都見不了一次麵。


    添完柴禾,又推了幾下風箱,橙黃色的火舌蔓延出灶口,不多時鍋內水已沸騰開來,申公豹揭開鍋蓋打趣的問道:“那您老就沒跟去,體驗兩天城裏人的生活?”


    “當年下礦,結果發生了坍塌,萬幸逃了出來,可還是被砸斷了一條腿,去了城裏,反倒成了小兩口的負擔。”老人拍了拍自己的左腿繼續說道:“還有就是人老了,心力也就在不知不覺中疲倦了,這膽子也就慢慢變小了,那一眼望不到頭花花世界的冀州主城固然好,可哪兒有我自己這個小窩,住起來踏實舒服?”


    申公豹現已是數百歲的高齡,可大多時間都用於修煉,雖是浪蕩江湖幾十載,見過不少人遇到過很多事,可仍舊願意靜下心來,去聆聽身邊上了些許年紀之人不輕不重的絮叨,說不定就在某一天豁然開朗,然後由衷讚上一句,原來如此。


    哪怕就是伶仃大醉之後酒鬼的胡言亂語,乍聽之下看似不著邊際,可要是細細琢磨那也依舊是有跡可循。


    而像老人這般風霜滿麵,滄桑滿眼的長者,就如同一本書,書中的故事或許不會太過精彩絕倫,也不會有太多反轉波折。更多的是那平淡如白水的瑣碎小事,但人生何嚐又不是如此?


    翻開這本書,總有你沒有聽到過的故事,正在夜晚溫暖的篝火旁口口相傳。


    總有你沒有見到過的野花,正在黎明濕潤的路邊悄然怒放。


    總有你還沒有喝過的酒水,在曆史厚重的塵埃中暗自沉香。


    說道這裏老人像是想起什麽事似的:“我兒子前段時間說,城裏快要打仗了,連帶他這生意都是一天不如一天,你們幾個也盡快離開這裏,走得越遠越好!”


    兵荒馬亂人心浮幽,未曾想還能有這古道熱腸。


    申公豹掀開鍋蓋,滾滾熱氣濕了眼眶:“那你呢?”


    “我?”老人兩臂張開抻長麵塊,四指並攏拇指開合,揪下小小的麵片如雪花一般紛飛下鍋:“我能去哪兒?”


    “我的父母,我的老伴兒都埋在西山腳下。”老人沉默片刻繼續說道:“萬一城裏打仗,小兩口還得迴來避難,我這糟老頭子不得把這點家底,這點根,給他們留下?”


    “我老了,走不動了,也折騰不起了,現在唯一的期盼,就是希望我那兩個寶貝孫子能夠出人頭地,不用像我一樣辛辛苦苦窩窩囊囊大半輩子。”或許老人獨居於此太過寂寥,攢了一肚子閑言碎語卻無人傾聽,而一旁默默拉扯風箱的申公豹,便成了最好的傾訴對象:“我這一輩子,也就這樣了吧,你說呢,年輕人!”


    一向以話癆自居的申公豹,破天荒不知道該如何去安慰,眼前這位身形瘦小佝僂的老人。


    而很顯然,老人已經有了自己的答案。


    等二人洗漱完畢之時,一鍋熱氣騰騰的農家飯食已然端上飯桌。


    洗盡往日的落魄辛酸,換上幹淨整潔的衣衫再次出發。


    前後落差之大,恍若再世為人的費仲尤渾,來不及抒發心中萬千感慨,早就餓急眼的二人,泛著幸福的淚光,開始了他們的幹飯之旅。


    而在那破敗的山神廟中,一群乞丐生起一團篝火抱團取暖。


    被塞了滿滿當當一大嘴香灰的惡乞靠在神像膝蓋之前,聽著手下小弟們給自己複述自己昏厥之後發生的事情。


    眾人你一言我一語,開始迴憶起兄弟三人聚在一起說的那些話語內容。


    諸如什麽“晝夜兼程馳援而來”“入得冀州明察暗訪”“身份清貴忍辱負重”之類的字眼。


    猛然間,像是抓到什麽線索般的惡乞,一把抓過身邊的小弟,惡狠狠的問道:“你確定他們說了這些話?”


    在得到手下肯定的打答複之後,惡乞當下心中了然。


    費仲尤渾二人的口音體型,他們三人說的那些話。


    再聯係上這段時間冀州城內張貼的懸賞通告,和那日漸嚴密的巡邏盤查。


    怪不得先前無論自己如何逼問,那兩個老小子就是對自己的來曆閉口不提,原來是這個原因啊!


    “哈哈哈!”惡乞靠在神像之上:“原來如此!”


    一時間眾人不解其意,還以為是這惡乞,被這香爐砸壞了腦袋,得了失心瘋。


    “你們說和咱們朝夕相處足有一月有餘的兩個老小子。”


    “是不是那費仲尤渾?”

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