黑熊晚上煮了一鼎罐臘肉燉土豆，三人同吃，還喝了包穀燒，酒量淺的王軍，說了他不想再為軍閥賣命，願意為窮人打江山，就是死了也值的話，觸動了黑熊的心思。
陳銳閱曆豐富，又當過團防的兵，跟黑熊有相同經曆，察言觀色，見他這般苦悶，於是就苦口婆心的規勸。把吳焜的本事特吹狂吹之餘，勸黑熊，既然母親妹子這樣，不如拋棄家庭，也到城口、萬源參加紅軍，同吳焜匯合，推翻這個吃人的製度，為窮人打天下雲雲。
黑熊酒後在床，一夜無眠，天亮後咬牙表達了願同去投奔紅軍的決定，陳銳和王軍高興極了。
誰知三人的舉動，被他的老鄉長“妹夫”父子，安插在民團裏的人聽到，報告了鄉長，鄉長自忖團防裏無人是黑熊的對手，急忙派人請駐軍來捉拿，又被黑熊在團丁中的窮哥們知曉，透露給黑熊，黑熊倉促抓了兩支步槍給兩人，提前逃跑，就發生了吳焜看到的這一幕。
四人高興地擺談了好久，黑熊到高處看了一陣，迴來說金盆和朝陽的兵都撤走了。
危險解除，準備迴山，吳焜帶在身上的幾個烤土豆早已吃完，黑熊三人出來倉促，都沒有吃食，四人抓起地上的白雪，解了渴，隨著吳焜向山上爬。剛走了不到百米，黑熊停下了。
“吳……焜，想不想弄點吃的，找點外快？”他的笑很神秘，泛在黑黝黝的臉上，極不自然。
“啷個，有路子？”陳銳搶答。觀眾吳焜、王軍靜等。
“這山上的紅池壩鄉每年有2——3個月的封山期，大雪把溝壑填滿遮掩，人畜行走異常危險。現在正是這個時節，我們逃進山，下麵的軍隊團防是不敢進山來追捕我們的，但消息他們一定會通知給封山中的紅池壩鄉，要他們派人搜索，至少要加強防範。過去這種差使是懸賞，而且出發的時間很及時。我判斷，送信人不是今晚就在明晨，他們走的路線我清楚，要不要收拾掉他們，不然，我們在山上，也有麻煩。”
陳銳、王軍眼望吳焜，眼光中表示：你作主。
吳焜看了陳銳、王軍單薄的軍棉襖，想了想，點頭。
到紅池壩的路和到銀廠坪的路，交匯點在吳焜兩次走過的鍋底池埡口。
次日上午，四個送信人果然來了，其中還有一個背著背篼。
進到鍋底池埡口時，一聲槍響，吳焜四人從周圍站了出來。是朝陽鄉的團防兵，黑熊認識，他們也知道鄰近的金盆鄉團防中隊長黑熊的厲害，沒敢動手，自覺地繳了槍。
吳焜對他們說：“沒辦法，我們要逃到陝西去，從陝西到鄂豫皖去找湖北的紅軍，要爬雪山，路程遠，所以要借你們的衣服穿，隻要你們向下快跑，不會凍死的。你們不要怪，本來我是要滅口的，是黑熊跟你們熟，撿了一條命。”在雪風中隻穿著短褲衩的四個兵們，雙手抱肩，佝僂著頭連點：“不敢，不……敢，謝……不殺之恩。”
“莫怪我老黑心硬，我們要連日白夜的翻雪山，往北走，還要走幾百裏到湖北去找紅軍。你們為賞錢來送信抓我，本來就是看不起我老黑，得罪了我！不過，我還是饒你們一命，如果你們敢對我的媽和妹妹有什麽格外的想法，隻要老子聽說了，不定那天殺迴來，把你們全家殺完。”
陳銳臉變厲色，大喝“滾！”幾個半裸人連滾帶跳的跑了。
吳焜問：“老黑，有人還來追嗎？”
黑熊脖頸一梗“不會！朝陽鄉和金盆鄉的團防駐軍，都曉得老黑的名聲，懂規矩，再來就不是脫光衣服，是站著上來，抬著下去的事了。何況我們給了一個理由，到湖北去了，等他們吵完，怕是正月就過了。”
吳焜問：“要不要把你那老妹夫收拾了？”
黑熊的大手緊握，又鬆開：“算了，收拾掉了他，我媽和妹妹，就沒飯吃了，妹妹也嫁不出去了。唉！”
幾人收拾了衣服，搜出了八塊錢，恰好一人兩塊，黑熊說這是他們領的賞錢，平時團丁口袋裏哪有這麽多錢？
背篼裏的幹糧很多，四人各自吃了些。陳銳背上背篼，拿上四支老式步槍，上路了。
有吃有喝有槍，爬山帶勁，到幹河溝岩屋，見到來接的鼎罐和耬竹竿。
陳銳和黑熊興衝衝的把背篼往耬竹竿的鞍橋上拴，耬竹杆左扭右歪不幹。
鼎罐見了，停了與吳焜笑談，笑道：“它聞到了你背兜裏的吃食，你不給它來點，它是不會馱的。”
王軍驚訝道：“這畜生，這麽聰明？”在背篼裏翻撿出兩個粑粑，喂給耬竹杆吃，卻不料耬竹竿鼻孔噴噴，仍是不吃。
鼎罐笑道：你不該叫它畜生，它聽得懂的。
王軍：“咦，他還會人話？那我向你道歉。”說完還給耬竹杆點了一下頭，算是道歉。
果然，耬竹杆吃了粑粑，任由貨物上背，頭還連點。
第二天的天黑後，才爬到銀廠坪，白雪鎧鎧的高山上，礦洞門前有一小堆火冒著煙，七個年輕人匯聚在洞中，包括安守田這個超齡年輕人也變得年輕了，熱鬧的氣氛，要把洞頂掀起。
前幾天的吃食已完，黑熊二話不說，拉著王軍、陳銳出了門，安守田也跟了出去，不一會兩個背篼裏裝著苞穀、土豆、蘿卜迴來，還有一條臘野羊腿，安守田和黑熊抱著幾棵大白菜。
吳焜說，明天要走雪路進老林子，吩咐安守田把所有的菜在洞邊的水溝裏洗了，由鼎罐全部弄熟，是煮是烤不管。
槍，黑熊有一長一短，都是半舊的貨色。王軍和陳銳各有一支長槍，十多發子彈，吳焜發現自己長槍打得一般，就把自己那支好步槍交給唐元明使用，給鼎罐和安守田各派了一支步槍，從繳獲中各發了15發子彈。
自己也背了一支步槍，子彈有三十多發。多餘的一支步槍放在耬竹竿背上，準備無錢用時拿去賣了，十多個大洋是能賣出的。
匕首、手插子、小刀子，加上繳獲，人人有，全在腿上的綁腿裏。王軍不明白為什麽大家把刀放在綁腿裏，吳焜不答，唐元明不願說，黑熊才認真解釋：一是隱密；二是與野獸和人搏鬥時，如果被壓在地上時，容易拔出來。
安守田、鼎罐在旁，隻顧著一鍋又一鍋的煮飯，七個壯漢也真能吃。那個小鼎罐裏燉著的臘羊腿，在吳焜以身垂範下，六人隻喝了些湯，全進了唐麻子那張大嘴，高山脆甜的蘿卜，一波又一波的被放進了小鼎罐，唐元明一碗接一碗的吃，整得他一泡接一泡地到洞外撒尿。
唐元明說：怪了，我每一次屙尿後，都感覺身體裏髒物出去了一些，身體要好一點，這蘿卜？
黑熊道：這是雪山上的蘿卜，曆經冰霜雪壓，比低山的蘿卜甜，是高山山民的人參。眾人釋然。
按野外宿營條例，吳焜安排了輪值哨，睡下時，天要亮了。
黑熊覺得今天真高興，氣息也比過去順暢了許多。他到洞外仔細觀察了周圍的動靜，見安守田坐在洞口放哨，便感覺一陣陣疲倦頓時如潮襲來，再也撐不住，進洞一頭栽倒在“床”上，唿唿大睡過去……
這兩天他實在是太累了，在夢中，他仿佛迴到了孩提時，無憂無慮的時光……我是窮人，母親和妹妹守不住清貧，不怪她們，父親死了，她們要生存，尊嚴是建立在生存之上的……當了紅軍，我要從零開始，要勇敢，要為窮人打江山。這吳焜、唐元明、安守田是共產黨員，可真跟我們不一樣，對人真好！……
迷迷糊糊中，黑熊下定了決心。
直到午後眾人才睡足，安守田、鼎罐早把飯煮好了，眾人又吃。
王軍由衷的感歎：真好！象過年。
安守田說：什麽像？這就在過年，今天就是臘月28了。
黑熊吞吞吐吐地提議：“我們來結拜吧？正好是過年，我們正好是七條好漢。”
吳焜、陳銳、王軍三人立即附和，鼎罐和安守田一副亦可的神色。
不料唐元明聽了，黑紅臉板成了冰塊：“不行！什麽結拜？這是封建思想。”
見大家麵麵相覷，場麵有點尷尬，唐元明才低聲說道：“我原來也愛結拜，覺得好兄弟多，在社會上吃得開。黨代表伯壯哥給我說，我們共產黨人是因為共同的理想目標才走到一起的，比結拜兄弟更團結、更能經受考驗。我不相信，後來，形勢變化後，在敵人的圍剿時，許多同誌都是被結拜弟兄出賣的。我也是。”
眾人啞然，心中暗暗點頭。
吳焜見行裝已收拾完畢，走出洞門，伸出右手，大聲喊：“列隊。”
黑熊、陳銳、王軍三人立即根據連隊秩序站了隊，高個子老紅軍唐元明被幾個原國軍士兵，拉到隊首站定，陳銳還規範了他的站姿，看樣子效果不好。安守田個子比王軍個頭略冒一點點，鼎罐被安排在黑熊以下安守田之上。
眾人剛站好，耬竹杆的大頭從鼎罐和安守田之間鑽了進來，無論怎麽推也不挪，先是一付呆萌相裝可憐，接著對黑熊拍打騾屁的動作反感，齜牙咧嘴抗議。
唐元明突然想起唐伯壯黨代表談過，軍隊裏的馬是軍馬，有軍籍，享受軍人的待遇呢。
他這一說，鼎罐喜得合不攏嘴，眾人紛紛巴結“紅軍戰馬耬竹杆同誌。”
吳焜指揮：按不明地理條件下行軍隊形，黑熊充當尖兵前導，又根據雪地高原行軍慣例，距離30米，吳焜接應，唐元明、陳銳、安守田各背一個不重的背篼，鼎罐和耬竹杆同誌，與吳焜保持10米距離在中，王軍斷後。
“目標，湖北方向，低速行軍。”
陳銳閱曆豐富，又當過團防的兵，跟黑熊有相同經曆，察言觀色，見他這般苦悶，於是就苦口婆心的規勸。把吳焜的本事特吹狂吹之餘，勸黑熊，既然母親妹子這樣，不如拋棄家庭，也到城口、萬源參加紅軍，同吳焜匯合，推翻這個吃人的製度，為窮人打天下雲雲。
黑熊酒後在床，一夜無眠，天亮後咬牙表達了願同去投奔紅軍的決定，陳銳和王軍高興極了。
誰知三人的舉動，被他的老鄉長“妹夫”父子，安插在民團裏的人聽到，報告了鄉長，鄉長自忖團防裏無人是黑熊的對手，急忙派人請駐軍來捉拿，又被黑熊在團丁中的窮哥們知曉，透露給黑熊，黑熊倉促抓了兩支步槍給兩人，提前逃跑，就發生了吳焜看到的這一幕。
四人高興地擺談了好久，黑熊到高處看了一陣，迴來說金盆和朝陽的兵都撤走了。
危險解除，準備迴山，吳焜帶在身上的幾個烤土豆早已吃完，黑熊三人出來倉促，都沒有吃食，四人抓起地上的白雪，解了渴，隨著吳焜向山上爬。剛走了不到百米，黑熊停下了。
“吳……焜，想不想弄點吃的，找點外快？”他的笑很神秘，泛在黑黝黝的臉上，極不自然。
“啷個，有路子？”陳銳搶答。觀眾吳焜、王軍靜等。
“這山上的紅池壩鄉每年有2——3個月的封山期，大雪把溝壑填滿遮掩，人畜行走異常危險。現在正是這個時節，我們逃進山，下麵的軍隊團防是不敢進山來追捕我們的，但消息他們一定會通知給封山中的紅池壩鄉，要他們派人搜索，至少要加強防範。過去這種差使是懸賞，而且出發的時間很及時。我判斷，送信人不是今晚就在明晨，他們走的路線我清楚，要不要收拾掉他們，不然，我們在山上，也有麻煩。”
陳銳、王軍眼望吳焜，眼光中表示：你作主。
吳焜看了陳銳、王軍單薄的軍棉襖，想了想，點頭。
到紅池壩的路和到銀廠坪的路，交匯點在吳焜兩次走過的鍋底池埡口。
次日上午，四個送信人果然來了，其中還有一個背著背篼。
進到鍋底池埡口時，一聲槍響，吳焜四人從周圍站了出來。是朝陽鄉的團防兵，黑熊認識，他們也知道鄰近的金盆鄉團防中隊長黑熊的厲害，沒敢動手，自覺地繳了槍。
吳焜對他們說：“沒辦法，我們要逃到陝西去，從陝西到鄂豫皖去找湖北的紅軍，要爬雪山，路程遠，所以要借你們的衣服穿，隻要你們向下快跑，不會凍死的。你們不要怪，本來我是要滅口的，是黑熊跟你們熟，撿了一條命。”在雪風中隻穿著短褲衩的四個兵們，雙手抱肩，佝僂著頭連點：“不敢，不……敢，謝……不殺之恩。”
“莫怪我老黑心硬，我們要連日白夜的翻雪山，往北走，還要走幾百裏到湖北去找紅軍。你們為賞錢來送信抓我，本來就是看不起我老黑，得罪了我！不過，我還是饒你們一命，如果你們敢對我的媽和妹妹有什麽格外的想法，隻要老子聽說了，不定那天殺迴來，把你們全家殺完。”
陳銳臉變厲色，大喝“滾！”幾個半裸人連滾帶跳的跑了。
吳焜問：“老黑，有人還來追嗎？”
黑熊脖頸一梗“不會！朝陽鄉和金盆鄉的團防駐軍，都曉得老黑的名聲，懂規矩，再來就不是脫光衣服，是站著上來，抬著下去的事了。何況我們給了一個理由，到湖北去了，等他們吵完，怕是正月就過了。”
吳焜問：“要不要把你那老妹夫收拾了？”
黑熊的大手緊握，又鬆開：“算了，收拾掉了他，我媽和妹妹，就沒飯吃了，妹妹也嫁不出去了。唉！”
幾人收拾了衣服，搜出了八塊錢，恰好一人兩塊，黑熊說這是他們領的賞錢，平時團丁口袋裏哪有這麽多錢？
背篼裏的幹糧很多，四人各自吃了些。陳銳背上背篼，拿上四支老式步槍，上路了。
有吃有喝有槍，爬山帶勁，到幹河溝岩屋，見到來接的鼎罐和耬竹竿。
陳銳和黑熊興衝衝的把背篼往耬竹竿的鞍橋上拴，耬竹杆左扭右歪不幹。
鼎罐見了，停了與吳焜笑談，笑道：“它聞到了你背兜裏的吃食，你不給它來點，它是不會馱的。”
王軍驚訝道：“這畜生，這麽聰明？”在背篼裏翻撿出兩個粑粑，喂給耬竹杆吃，卻不料耬竹竿鼻孔噴噴，仍是不吃。
鼎罐笑道：你不該叫它畜生，它聽得懂的。
王軍：“咦，他還會人話？那我向你道歉。”說完還給耬竹杆點了一下頭，算是道歉。
果然，耬竹杆吃了粑粑，任由貨物上背，頭還連點。
第二天的天黑後，才爬到銀廠坪，白雪鎧鎧的高山上，礦洞門前有一小堆火冒著煙，七個年輕人匯聚在洞中，包括安守田這個超齡年輕人也變得年輕了，熱鬧的氣氛，要把洞頂掀起。
前幾天的吃食已完，黑熊二話不說，拉著王軍、陳銳出了門，安守田也跟了出去，不一會兩個背篼裏裝著苞穀、土豆、蘿卜迴來，還有一條臘野羊腿，安守田和黑熊抱著幾棵大白菜。
吳焜說，明天要走雪路進老林子，吩咐安守田把所有的菜在洞邊的水溝裏洗了，由鼎罐全部弄熟，是煮是烤不管。
槍，黑熊有一長一短，都是半舊的貨色。王軍和陳銳各有一支長槍，十多發子彈，吳焜發現自己長槍打得一般，就把自己那支好步槍交給唐元明使用，給鼎罐和安守田各派了一支步槍，從繳獲中各發了15發子彈。
自己也背了一支步槍，子彈有三十多發。多餘的一支步槍放在耬竹竿背上，準備無錢用時拿去賣了，十多個大洋是能賣出的。
匕首、手插子、小刀子，加上繳獲，人人有，全在腿上的綁腿裏。王軍不明白為什麽大家把刀放在綁腿裏，吳焜不答，唐元明不願說，黑熊才認真解釋：一是隱密；二是與野獸和人搏鬥時，如果被壓在地上時，容易拔出來。
安守田、鼎罐在旁，隻顧著一鍋又一鍋的煮飯，七個壯漢也真能吃。那個小鼎罐裏燉著的臘羊腿，在吳焜以身垂範下，六人隻喝了些湯，全進了唐麻子那張大嘴，高山脆甜的蘿卜，一波又一波的被放進了小鼎罐，唐元明一碗接一碗的吃，整得他一泡接一泡地到洞外撒尿。
唐元明說：怪了，我每一次屙尿後，都感覺身體裏髒物出去了一些，身體要好一點，這蘿卜？
黑熊道：這是雪山上的蘿卜，曆經冰霜雪壓，比低山的蘿卜甜，是高山山民的人參。眾人釋然。
按野外宿營條例，吳焜安排了輪值哨，睡下時，天要亮了。
黑熊覺得今天真高興，氣息也比過去順暢了許多。他到洞外仔細觀察了周圍的動靜，見安守田坐在洞口放哨，便感覺一陣陣疲倦頓時如潮襲來，再也撐不住，進洞一頭栽倒在“床”上，唿唿大睡過去……
這兩天他實在是太累了，在夢中，他仿佛迴到了孩提時，無憂無慮的時光……我是窮人，母親和妹妹守不住清貧，不怪她們，父親死了，她們要生存，尊嚴是建立在生存之上的……當了紅軍，我要從零開始，要勇敢，要為窮人打江山。這吳焜、唐元明、安守田是共產黨員，可真跟我們不一樣，對人真好！……
迷迷糊糊中，黑熊下定了決心。
直到午後眾人才睡足，安守田、鼎罐早把飯煮好了，眾人又吃。
王軍由衷的感歎：真好！象過年。
安守田說：什麽像？這就在過年，今天就是臘月28了。
黑熊吞吞吐吐地提議：“我們來結拜吧？正好是過年，我們正好是七條好漢。”
吳焜、陳銳、王軍三人立即附和，鼎罐和安守田一副亦可的神色。
不料唐元明聽了，黑紅臉板成了冰塊：“不行！什麽結拜？這是封建思想。”
見大家麵麵相覷，場麵有點尷尬，唐元明才低聲說道：“我原來也愛結拜，覺得好兄弟多，在社會上吃得開。黨代表伯壯哥給我說，我們共產黨人是因為共同的理想目標才走到一起的，比結拜兄弟更團結、更能經受考驗。我不相信，後來，形勢變化後，在敵人的圍剿時，許多同誌都是被結拜弟兄出賣的。我也是。”
眾人啞然，心中暗暗點頭。
吳焜見行裝已收拾完畢，走出洞門，伸出右手，大聲喊：“列隊。”
黑熊、陳銳、王軍三人立即根據連隊秩序站了隊，高個子老紅軍唐元明被幾個原國軍士兵，拉到隊首站定，陳銳還規範了他的站姿，看樣子效果不好。安守田個子比王軍個頭略冒一點點，鼎罐被安排在黑熊以下安守田之上。
眾人剛站好，耬竹杆的大頭從鼎罐和安守田之間鑽了進來，無論怎麽推也不挪，先是一付呆萌相裝可憐，接著對黑熊拍打騾屁的動作反感，齜牙咧嘴抗議。
唐元明突然想起唐伯壯黨代表談過，軍隊裏的馬是軍馬，有軍籍，享受軍人的待遇呢。
他這一說，鼎罐喜得合不攏嘴，眾人紛紛巴結“紅軍戰馬耬竹杆同誌。”
吳焜指揮：按不明地理條件下行軍隊形，黑熊充當尖兵前導，又根據雪地高原行軍慣例，距離30米，吳焜接應，唐元明、陳銳、安守田各背一個不重的背篼，鼎罐和耬竹杆同誌，與吳焜保持10米距離在中，王軍斷後。
“目標，湖北方向，低速行軍。”