吳會治家距徐家不遠，叫井溪壩坑塘，井溪壩是個大地名，下麵又包含許多小地名，如井溪壩五爪埡、井溪壩坑塘。井溪壩坑塘是川東北崇山峻嶺中的一個數千餘畝的衝積平原，周圍百餘裏全是縱橫交錯的高山深穀，人跡罕至，是四川、陝西、湖北三省交匯之地，交通極不方便。
吳家是當地大族，吳會治迴鄉，憑借家族的力量和黃埔軍校的金字招牌，當上了井溪鄉團防大隊長，通過加強訓練和政治教育，吳會治很快就把這支有百多條槍的地主武裝，變成了秘密由黨掌握的革命隊伍。
這天，春雨蕭蕭，王維舟率李家俊、徐允士、胡洪疆、唐伯壯、張鵬翥一起來到井溪壩，觀摩了團防大隊的訓練後，對暴動起義的籌備工作作了進一步的研究和分工，大家議定：
起義時，以李家俊家住的固軍壩為首倡之地，這裏是萬源縣第三區區公所所在地，西是通向縣城的石塘、舊院、白沙等鄉，距縣城有百裏，東邊是井溪、蜂桶等鄉，再東則與城口縣的綿綿大山相連，除固軍壩地勢略低外，周圍鄉鎮多是海拔千米以上的高山，山高路險，地勢複雜，植被茂盛，河穀縱橫，進可攻，退可守，西可到重慶，東可到武漢，北可進陝西，南可到萬縣，曆史上農民起義，多以此為依托，抵抗官軍。
這裏是軍閥劉存厚的防區，他的部隊裝備差、戰鬥力弱、紀律鬆懈，反動統治較為薄弱，如果能充分發動群眾，取得當地群眾的支持，起義成功的可能性將會大大增加。王維舟強調：全體同誌要充分認識群眾工作的重要性，把發動群眾，武裝群眾放在首位，不遺餘力的宣傳發動，要公開提出反對苛捐雜稅的口號，反對軍閥、團閥，反對帝國主義的政治主張。
決定由吳會治以團防大隊長身份，聘請徐允士為軍訓教官，以井溪壩坑塘為基地，以訓練籌辦團防為掩護，各地組織進步農民青年來井溪壩進行政治軍事訓練，為起義暴動培養一批戰鬥骨幹。
會議結束，徐允士陪著王維舟到了固軍壩白羊廟旁的李家俊家，同屋而歇，李家俊作陪，三人就起義後的部隊編成作了詳細的討論，臨睡前，徐允士斟酌再三，提出了一個問題：部隊作戰指揮的通訊問題，尚未有號手。
李家俊：“允士同誌，你在楊森軍中多年，有沒有合適的號手？”
徐允士幹澀笑，很苦：“有一個……”
王維舟眼前浮現起那個病怏怏、無精打采倚在欄杆上，衣服破爛，臉色病黃的小兵芽子，最失望的是他的眼神，空洞而迷茫……
“號手是我們軍隊指揮員的喉舌，要找一個革命覺悟高、戰鬥意識強的同誌，最起碼要有明確的奮鬥意識和對黨的忠誠，還是要慎重，組織上精選。”
徐允士頭低下了。
書迴前章，吳佩孚中原決戰兵敗，無處容身，倉皇入川，仍不知收儉的頻繁活動，終於出事了。
最先舉報他的是“國民黨四川旅滬同誌會”。辛亥革命後，四川爆發了第二次“一、二兩軍之戰”，四川辛亥革命元老熊克武的一軍，打敗了反革命的楊森第二軍，但吳佩孚支持楊森，迴四川又將第一軍打敗，“一軍係”不願投降軍閥的革命者，逃到上海，成立了這個組織，在聽到吳佩孚這個封建軍閥到了四川，受到楊森禮遇後，憤慨不平，立即發出通電：
“吳逆佩孚，窮兵黷武，罪惡滔天，不惟亂國，亦且禍川。應即立予拿辦，以謝國人。”
斥責窩留吳佩孚的楊森：
“乃竟認賊作父，私與勾結，實有反革命之陰謀，請予查辦。”
電文見報後，忠於革命仍在川內的熊克武舊部下，馬上遙相唿應，組織起“四川各界民眾討吳大會”。
深受北洋軍閥之苦的四川各界，頓時群起響應，討伐吳佩孚的緊張空氣，瞬間彌漫全川。
南京政府於12月28日，公開頒布了對吳佩孚的“通緝令”。
楊森見勢不妙，急派輪駛往白帝城，於1928年元旦將吳佩孚一行2000多人接到萬縣。他親到江邊迎接，並馬入城，大張盛宴，吳佩孚住下後，晨叩昏看，早請示，晚匯報，禮節周全。
像南京方麵，他仍是過去“腳踏兩條船”的辦法，為洗白自己，吹拉彈唱，諸般演技紛呈：
“外間所傳擁吳空氣，純係其舊部失意僚屬，借為個人活動之資。在吳本人早經覺悟，自知已成為政治上過去人物，並無號召能力，迫於窮蹙，來川相依。森以私誼招待，並嚴密監視其行動。比為免除各方誤會，更將其少數衛隊之武裝解除，僅由其本人及眷屬移居萬縣。庶公誼私情，兩不相悖。至森效忠黨國，自信不敢後人，耿耿此心，天日可矢！”
盡管楊森有出色表演，但看慣了軍閥作戲的中國人，怎會被楊森用爛了的“變臉”小技所迷惑，輿論更盛。1928年1月4日蔣介石迴到南京正式複職，6日即以楊森“身膺重寄，竟敢袒庇吳逆”，下令將他“著即免去本兼各職，聽候查辦。所有該軍部隊，即交由第五路總指揮劉湘、副總指揮劉文輝接收。其二十軍軍長職務，並準遴員請簡。”不久，蔣介石任命楊森手下的師長郭汝棟為軍長，同時又派杜炳章為查辦大員赴萬查辦。
沒想到惹怒了全國人民，戲演砸了，楊森慌了手腳，吳佩孚提出要赴達縣去投奔劉存厚。楊森內心巴不得，麵子上卻再三挽留，他提出送吳去大竹雲霧山中暫避風頭。因為雖仍高掛北洋的五色旗，盤踞川東北的老牌軍閥劉存厚，至今沒有歡迎吳佩服前去的表示，吳佩孚無處可去，無奈同意楊森的安排。
吳佩孚一行由萬縣逃往大竹，沿途不斷遭到民團、土匪、農民武裝的出於各種目的，堵截騷擾，人心惶惶，好不容易進入範紹增的防區大竹縣。
廖開孝的旅原來奉命在白帝城擔任吳佩孚的警戒，吳佩孚去萬縣後，調來大竹。範紹增聞訊，立即派廖成孝趕來護駕。這樣吳佩孚一行才平安抵達雲霧山中。
範傻兒這麽做也是有原因的。
東征慘敗，楊森有感於它的二十軍戰鬥力脆弱，手下舊將領以槍杆子為憑仗，不聽指揮，於是，策劃“整軍”，想要悄悄地削弱，用自家子侄、鄉親代之，編成清一色的“楊家將”和“廣安幫”。
他整軍的辦法極為拙劣，第一步以統一訓練為名，下令將各師各混成（獨立）旅機槍大炮限期集中到萬縣軍部。然後將收繳各部的重機槍、大炮、迫擊炮編成機、炮兩團，迫擊炮一隊，直隸軍部指揮。這樣既可加強統一作戰能力，又可削弱各部獨立戰鬥能力，便於控製。
第二步強行從各部抽調出一個精銳步兵團，集中到萬縣，組成八個團的兩個執法總隊，由他的子侄統率。他公然宣稱，誰不聽命，即以此十個團兵力的執法總隊“執法”。本來楊森手下眾將如王正鈞、何金鼇及郭汝棟等六部，對他還是很忠誠，楊森迴川時，紛紛從劉湘手下遠道來歸。對他集中擊炮，開初隻以為是集訓，待迴過神來，木已成舟，吃了個啞巴虧。如今又強令抽調一團精銳，眾將內心反感，被迫照抽。
第三步，排斥舊人宿將。首先逼走為人忠厚老好，跟他最久又極忠實的第六師師長王正鈞，王正鈞隻身出走，投靠了劉湘。楊森又借故，槍斃了該師不聽話的幾個團長、營長。接著又逼走第十師師長魏楷，酒席宴上毒殺第十一師師長楊春芳和該師旅長王丹坵。這下子，舊將領人人自危。
一貫死心塌地給楊森當打手的範紹增在仙桃鎮之戰負傷，楊森假意挽留他在萬縣休養，實際上加以軟禁。範紹增是散漫慣了的人，一次酒後發牢騷，說了對楊不滿的話。楊森知道後，頓起殺心。他知道範傻兒嗜賭如命，便設計借抓賭為名殺範。當初統一之役楊森兵敗下台，楊漢域跟範傻兒結成了把兄弟，他私下告訴範傻兒，要他趕快設法逃走。
範紹增鬼精靈，先故意製造由陸路逃走的假象，然後趁夜奔河灘乘汽艇逃迴長壽防地。楊森上當，果派兵一營沿萬縣至梁山陸路追捕。脫險後，範紹增裝著無事一般，麵子上對仍楊森恭順如故。楊森一時找不到收拾他的借口，也隻好裝著沒事一般。範紹增為圖自保，除極力恭維受楊森尊崇的吳佩孚，暗地裏與防地相鄰，也是為抽調部隊而對楊心懷不滿的吳行光、郭汝棟陰相結納，聯成一氣。
劉湘見有隙可鑽，便派“蔑片”張斯可往返於涪陵、重慶之間，拉攏楊部有作戰實力的郭汝棟。又利用四川軍閥派係，大挖牆腳，瓦解楊的軍心。
蔣介石對楊森免職查辦的命令一下，劉湘見時機成熟，立即著手部署武力倒楊。他用三寸舌說動另一軍閥賴心輝當倒楊的總司令，在四川軍閥之間進行串聯。
接著劉湘又串聯牽線，與楊森的三個師長郭汝棟、範紹增、吳行光，約定在2月下旬利用範紹增為其父做六十大壽的機會，舉行秘密會議，協調倒楊軍事部署。
吳家是當地大族，吳會治迴鄉，憑借家族的力量和黃埔軍校的金字招牌，當上了井溪鄉團防大隊長，通過加強訓練和政治教育，吳會治很快就把這支有百多條槍的地主武裝，變成了秘密由黨掌握的革命隊伍。
這天，春雨蕭蕭，王維舟率李家俊、徐允士、胡洪疆、唐伯壯、張鵬翥一起來到井溪壩，觀摩了團防大隊的訓練後，對暴動起義的籌備工作作了進一步的研究和分工，大家議定：
起義時，以李家俊家住的固軍壩為首倡之地，這裏是萬源縣第三區區公所所在地，西是通向縣城的石塘、舊院、白沙等鄉，距縣城有百裏，東邊是井溪、蜂桶等鄉，再東則與城口縣的綿綿大山相連，除固軍壩地勢略低外，周圍鄉鎮多是海拔千米以上的高山，山高路險，地勢複雜，植被茂盛，河穀縱橫，進可攻，退可守，西可到重慶，東可到武漢，北可進陝西，南可到萬縣，曆史上農民起義，多以此為依托，抵抗官軍。
這裏是軍閥劉存厚的防區，他的部隊裝備差、戰鬥力弱、紀律鬆懈，反動統治較為薄弱，如果能充分發動群眾，取得當地群眾的支持，起義成功的可能性將會大大增加。王維舟強調：全體同誌要充分認識群眾工作的重要性，把發動群眾，武裝群眾放在首位，不遺餘力的宣傳發動，要公開提出反對苛捐雜稅的口號，反對軍閥、團閥，反對帝國主義的政治主張。
決定由吳會治以團防大隊長身份，聘請徐允士為軍訓教官，以井溪壩坑塘為基地，以訓練籌辦團防為掩護，各地組織進步農民青年來井溪壩進行政治軍事訓練，為起義暴動培養一批戰鬥骨幹。
會議結束，徐允士陪著王維舟到了固軍壩白羊廟旁的李家俊家，同屋而歇，李家俊作陪，三人就起義後的部隊編成作了詳細的討論，臨睡前，徐允士斟酌再三，提出了一個問題：部隊作戰指揮的通訊問題，尚未有號手。
李家俊：“允士同誌，你在楊森軍中多年，有沒有合適的號手？”
徐允士幹澀笑，很苦：“有一個……”
王維舟眼前浮現起那個病怏怏、無精打采倚在欄杆上，衣服破爛，臉色病黃的小兵芽子，最失望的是他的眼神，空洞而迷茫……
“號手是我們軍隊指揮員的喉舌，要找一個革命覺悟高、戰鬥意識強的同誌，最起碼要有明確的奮鬥意識和對黨的忠誠，還是要慎重，組織上精選。”
徐允士頭低下了。
書迴前章，吳佩孚中原決戰兵敗，無處容身，倉皇入川，仍不知收儉的頻繁活動，終於出事了。
最先舉報他的是“國民黨四川旅滬同誌會”。辛亥革命後，四川爆發了第二次“一、二兩軍之戰”，四川辛亥革命元老熊克武的一軍，打敗了反革命的楊森第二軍，但吳佩孚支持楊森，迴四川又將第一軍打敗，“一軍係”不願投降軍閥的革命者，逃到上海，成立了這個組織，在聽到吳佩孚這個封建軍閥到了四川，受到楊森禮遇後，憤慨不平，立即發出通電：
“吳逆佩孚，窮兵黷武，罪惡滔天，不惟亂國，亦且禍川。應即立予拿辦，以謝國人。”
斥責窩留吳佩孚的楊森：
“乃竟認賊作父，私與勾結，實有反革命之陰謀，請予查辦。”
電文見報後，忠於革命仍在川內的熊克武舊部下，馬上遙相唿應，組織起“四川各界民眾討吳大會”。
深受北洋軍閥之苦的四川各界，頓時群起響應，討伐吳佩孚的緊張空氣，瞬間彌漫全川。
南京政府於12月28日，公開頒布了對吳佩孚的“通緝令”。
楊森見勢不妙，急派輪駛往白帝城，於1928年元旦將吳佩孚一行2000多人接到萬縣。他親到江邊迎接，並馬入城，大張盛宴，吳佩孚住下後，晨叩昏看，早請示，晚匯報，禮節周全。
像南京方麵，他仍是過去“腳踏兩條船”的辦法，為洗白自己，吹拉彈唱，諸般演技紛呈：
“外間所傳擁吳空氣，純係其舊部失意僚屬，借為個人活動之資。在吳本人早經覺悟，自知已成為政治上過去人物，並無號召能力，迫於窮蹙，來川相依。森以私誼招待，並嚴密監視其行動。比為免除各方誤會，更將其少數衛隊之武裝解除，僅由其本人及眷屬移居萬縣。庶公誼私情，兩不相悖。至森效忠黨國，自信不敢後人，耿耿此心，天日可矢！”
盡管楊森有出色表演，但看慣了軍閥作戲的中國人，怎會被楊森用爛了的“變臉”小技所迷惑，輿論更盛。1928年1月4日蔣介石迴到南京正式複職，6日即以楊森“身膺重寄，竟敢袒庇吳逆”，下令將他“著即免去本兼各職，聽候查辦。所有該軍部隊，即交由第五路總指揮劉湘、副總指揮劉文輝接收。其二十軍軍長職務，並準遴員請簡。”不久，蔣介石任命楊森手下的師長郭汝棟為軍長，同時又派杜炳章為查辦大員赴萬查辦。
沒想到惹怒了全國人民，戲演砸了，楊森慌了手腳，吳佩孚提出要赴達縣去投奔劉存厚。楊森內心巴不得，麵子上卻再三挽留，他提出送吳去大竹雲霧山中暫避風頭。因為雖仍高掛北洋的五色旗，盤踞川東北的老牌軍閥劉存厚，至今沒有歡迎吳佩服前去的表示，吳佩孚無處可去，無奈同意楊森的安排。
吳佩孚一行由萬縣逃往大竹，沿途不斷遭到民團、土匪、農民武裝的出於各種目的，堵截騷擾，人心惶惶，好不容易進入範紹增的防區大竹縣。
廖開孝的旅原來奉命在白帝城擔任吳佩孚的警戒，吳佩孚去萬縣後，調來大竹。範紹增聞訊，立即派廖成孝趕來護駕。這樣吳佩孚一行才平安抵達雲霧山中。
範傻兒這麽做也是有原因的。
東征慘敗，楊森有感於它的二十軍戰鬥力脆弱，手下舊將領以槍杆子為憑仗，不聽指揮，於是，策劃“整軍”，想要悄悄地削弱，用自家子侄、鄉親代之，編成清一色的“楊家將”和“廣安幫”。
他整軍的辦法極為拙劣，第一步以統一訓練為名，下令將各師各混成（獨立）旅機槍大炮限期集中到萬縣軍部。然後將收繳各部的重機槍、大炮、迫擊炮編成機、炮兩團，迫擊炮一隊，直隸軍部指揮。這樣既可加強統一作戰能力，又可削弱各部獨立戰鬥能力，便於控製。
第二步強行從各部抽調出一個精銳步兵團，集中到萬縣，組成八個團的兩個執法總隊，由他的子侄統率。他公然宣稱，誰不聽命，即以此十個團兵力的執法總隊“執法”。本來楊森手下眾將如王正鈞、何金鼇及郭汝棟等六部，對他還是很忠誠，楊森迴川時，紛紛從劉湘手下遠道來歸。對他集中擊炮，開初隻以為是集訓，待迴過神來，木已成舟，吃了個啞巴虧。如今又強令抽調一團精銳，眾將內心反感，被迫照抽。
第三步，排斥舊人宿將。首先逼走為人忠厚老好，跟他最久又極忠實的第六師師長王正鈞，王正鈞隻身出走，投靠了劉湘。楊森又借故，槍斃了該師不聽話的幾個團長、營長。接著又逼走第十師師長魏楷，酒席宴上毒殺第十一師師長楊春芳和該師旅長王丹坵。這下子，舊將領人人自危。
一貫死心塌地給楊森當打手的範紹增在仙桃鎮之戰負傷，楊森假意挽留他在萬縣休養，實際上加以軟禁。範紹增是散漫慣了的人，一次酒後發牢騷，說了對楊不滿的話。楊森知道後，頓起殺心。他知道範傻兒嗜賭如命，便設計借抓賭為名殺範。當初統一之役楊森兵敗下台，楊漢域跟範傻兒結成了把兄弟，他私下告訴範傻兒，要他趕快設法逃走。
範紹增鬼精靈，先故意製造由陸路逃走的假象，然後趁夜奔河灘乘汽艇逃迴長壽防地。楊森上當，果派兵一營沿萬縣至梁山陸路追捕。脫險後，範紹增裝著無事一般，麵子上對仍楊森恭順如故。楊森一時找不到收拾他的借口，也隻好裝著沒事一般。範紹增為圖自保，除極力恭維受楊森尊崇的吳佩孚，暗地裏與防地相鄰，也是為抽調部隊而對楊心懷不滿的吳行光、郭汝棟陰相結納，聯成一氣。
劉湘見有隙可鑽，便派“蔑片”張斯可往返於涪陵、重慶之間，拉攏楊部有作戰實力的郭汝棟。又利用四川軍閥派係，大挖牆腳，瓦解楊的軍心。
蔣介石對楊森免職查辦的命令一下，劉湘見時機成熟，立即著手部署武力倒楊。他用三寸舌說動另一軍閥賴心輝當倒楊的總司令，在四川軍閥之間進行串聯。
接著劉湘又串聯牽線，與楊森的三個師長郭汝棟、範紹增、吳行光，約定在2月下旬利用範紹增為其父做六十大壽的機會，舉行秘密會議，協調倒楊軍事部署。