“哈哈，父親不必多慮，我想杜先生這麽做，是為了向您表忠心！隻是他心高氣傲，不願來請功討賞罷了。”
“嗯，那麽你，又為何來替他邀功討賞呢？”任曳雲一語中的，果叫任朋年小小的怔愣了一下，所幸他早有所備，裝作一副慌裏慌張的表情道：“孩兒替他邀功？這……這從何說起啊？孩子隻是一大早聽說了南寧坊的事，替父親高興！原來收納杜聖心的好處，不止是為天雩古劄，乃是大大超出我們想象啊！”
“嗯，是錦翼古劄！”任曳雲最是惱怒這兒子不把他說的話當真，到今時今日都還不相信《錦翼古劄》的事。
任朋年這一句故意的錯口，果然把任曳雲的思路和注意力引開了。
“好了，此事隻怕沒這麽簡單，杜聖心既不來開口，我們且看他有何後手！眼下南寧坊那邊，先派人混進去盯住哮風樓的動向，看能不能著機把南寧坊奪迴來！”
“稟莊主，杜先生求見！”正此時門外守衛進來抱拳稟道。
“哦？”任曳雲站起身冷笑望向兒子：“看來，我們都看錯了。——請他進來！”
任曳雲整理衣袍剛坐下，便見杜聖心反背了一手，神采飛揚地大步進來，他今日著了身暗杏色的金絲緞錦袍子，鏤金扣環束的發，華貴張揚得像隻開了屏的孔雀，一進門檻，連平日客套的行禮都無，徑直笑道：“莊主，聖心送您這第一份禮物，莊主可滿意啊？”
任朋年眼中閃過絲憂慮，任曳雲眉間也有了種莫銘的焦灼。杜聖心實在太沒有作為一個棋子的自覺了，這種讓操縱者看不透握不住的感覺讓他很是不悅。
“哦，杜先生所指的，莫非是昨夜南寧坊哮風樓的事？”好在任曳雲足夠沉得住氣，挑眉順著他話頭引。
“不錯，曹百盛隻是聖心為莊主牽起的一發，接下來，東南四鎮這身子動還是不動，全由莊主決斷了！”杜聖心的眼神亮得讓任曳雲不能思考。
“杜先生的意思？”
“聖心有把握，半個月內替莊主拿下東南四鎮，隻是---”他背起另一個手稍稍旋轉身去。
“杜先生有什麽需要老夫協作的，但說無妨！”任曳雲大有興趣地揮袖道：“但凡先生真能替我奪下東南四鎮，曳雲山莊願傾全力助先生功成。”
“哈，莊主言重了，倒也不必山莊傾出全力，隻需允我借用山莊一年的儲糧和錢銀。”
“杜聖心，你要這麽多糧食和銀子做什麽？”任朋年適時地提出疑問道：“你可知曳雲山莊一年的糧食，足夠供東南四鎮的百姓吃好幾年的，你把所有的糧袋丟進東南四鎮，都能填塞那裏所有的街道！”
杜聖心怡然笑道：“聖心正是想用這些米糧，塞滿整個東南四鎮！”
“你——”
“好了！”任曳雲雖聽不太懂杜聖心的意思，但也知兒子和他這般抬杠，盤問不出什麽實情，但凡謀士欲行詭道，斷不會將計策實示於人。曳雲山莊一年的米糧錢銀在別人眼中或許是一筆謂為可觀的財富，但相較於坐擁天應堡數十堂口及天陽南域富商雲集的東南四鎮，實在是太微不足道了。
“一年的錢銀米糧老夫都可以給你，若有不濟，老夫還可任取更多，隻是----”任曳雲目色一厲道：“杜先生應該知道，東南四鎮最為緊要的是天應堡的二十四座堂口，及城中百計的富賈名流，若是都像昨晚---”
“嗬，莊主大可放心！大凡攻城拓土，以血洗地實為下策，聖心自有妙計讓天應堡二十四堂及城中富商投誠歸順！隻是聖心還有一個大膽的要求，還望莊主應允！”
“哦，杜先生不必見外，但說無妨！”任曳雲還是挺喜歡和杜聖心這樣一清二白地談判的，越是有野心的人，越讓他有安全感。
“東南四鎮奪下之後，需由聖心一人掌握，莊主可能應允？”
“杜聖心！你！”
“哈哈哈哈----好！老夫全依你便是！”任朋年一怒未宣，任曳雲已大笑著站起道：“老夫果然沒看錯人，杜先生不必顧慮身後，錢銀米倆，使唿人手，老夫都可以滿足你，你放手施為便是！若能奪得東南四鎮老夫另有重賞！”
“如此，多謝莊主了！”杜聖心到此時放下傲慢，環手抱了一禮，隨後便徑直告辭而去。
任朋年看著杜聖心隨心所欲來去泰然的模樣，臉色愈加不善。任曳雲無奈地看著他道：“好了，你也迴去吧，按我剛才說的，分派聽雲樓的人繼續監視杜聖心！這次放聰明點，不要讓你的人靠近夢嬋別苑內苑了，你當司馬青雲是條好相與的看家狗嗎！”
“是，孩兒記住了！”
任朋年退去之後，這位古稀老者才在無人之時萎靠在椅上疲乏地撫額大歎。
“杜聖心——真是好大的胃口！”內屏人影搖掠，一個全身裹在緞繡裙襖中的端莊女子自後廂款款轉出，正是畫高了眉鋒，一身肅殺的秦媚兒：“莊主您就任由他予取予求嗎？”
任曳雲迴頭瞅了瞅她，嘎笑道：“媚兒呀，你跟了我這麽多年年，幾時見我真給狼崽喂過帶血的肉？杜聖心是隻秋後的蟪蛄，不足為慮！就讓他猖狂上幾日又能如何？”
“嗬，我倒是對這個人，越來越有興趣了呢---”秦媚兒擰著自己的發，露出絲殘忍詭異的媚態。
“怎麽，你安排到夢嬋別苑的人，還沒有使得大用？”
“噯！”秦媚兒說到此無由得歎氣道：“送進外苑那幾個，都是我精挑細選最美最機靈的處子，可都沒幾個能見到杜聖心！倪姬剛來那幾天，倒還裝模作樣給她們排演過幾支歌舞，上官雲鳳來了之後，不知怎的，連她都不怎麽出外苑了！現在整個夢嬋別苑內苑就好似鐵桶金城一般！我持掌玉女閣這麽久，還是頭一次碰到這樣難纏的男人！”
“怎麽，你又有興趣親自出手了？”
“哎呀，莊主～～”任曳雲笑得寵溺，惹得秦媚兒有一陣撒嬌扭捏。
“嗬嗬，你好美男，不傷大雅，可也別誤了大事。”任曳雲正了正顏色道：“話說，你安排進了杜聖心內苑的那個人呢？可有建樹？你不是說，隻要控製了那個小的，讓那大的做什麽都可以嗎？”
“哼哼，她呀？還不能動她！”秦媚兒娥眉婉轉，胸有成竹：“咱們上下齊為，好不容易布的這枚子，不到緊要時候，可不能叫它廢這麽了！”
“杜聖心，你什麽意思！”任朋年生著悶氣退出琉璃閣內庭，居然就見杜聖心遠遠還站在雨廊轉角的竹蔭下，四顧四無人，他三兩步上前怒道。
“少莊主何意啊？”杜聖心分明就在此處等著他來，卻偏笑著裝起了糊塗。
“你明明說，是為我奪下東南四鎮，為什麽轉頭又要撰在自己手裏！你是何居心！”
“哼，莊主都不急，少莊主為何如此沉不住氣？”杜聖心斜眼冷道：“東南四鎮非同一般，若曳雲山莊得之，與天應堡高下之判立可反轉！聖心乃是隨時會灰飛煙滅之人，你難道還怕到時候不能從我一家寡小手中接了過去？”
杜聖心鄙視他的目光開始毫不遮掩：“到那時，我或已助你坐穩了掌權之位，你名正言順接管東南四鎮，總也好過現下過早地讓老莊主猜忌！孰輕孰重，誰主誰次，還望少莊主多盤算仔細了！”
一言甫畢再不停留，杜聖心一甩衣袖大步離去，廊邊矮叢紫竹上被他袖風顫落的積雪兜頭兜腦落了任朋年半身，氣得他臉比那竹杆還紫！
【午膳時分，天應堡驃翎院舍雄天縱膳食廳】
“……曹堂主死後，齊堂主和駱堂主勢同水火，單堂主今早又和裘堂主拚得兩敗俱傷，眼下哮風樓危在旦夕，二少堡主您還笑得出來？”
站在飯桌邊眉毛都揪成了一團的梁林畏縮得看起來更矮小了。
“哈，我當然要笑了，哮風樓十多年都沒這麽熱鬧過了呢！”雄天縱津津有味的剝著蟹腳，還把油濕的手指放在嘴裏用力嘬了兩口：“隻要能看到老大焦頭爛額，我飯都能多吃兩碗！”
“哮風樓出事後，南和坊的＇金鷹堂＇和南泰坊的＇慶雲樓＇也蠢蠢欲動，看樣子，是要急著把哮風樓吞下，爭當東南四鎮最大堂口呢！”
“讓他們爭去吧，最好東南四鎮二十四堂口都亂起來！老大鎮不住哮風樓的場子，東南四鎮他就更鎮不住，到時就算我們天南四鎮不能取而代之，坐收些漁利也不虧！等我爹出關之後，看到老大這麽不濟事，說不定少堡主的位置都能動他一動。”
“哦！原來二少堡主您是這個意思啊～”梁林恍然大悟，須臾又擔憂道：“可是，打斷骨頭連著筋，倘若哮風樓昨晚這樣的事一再發生，我們天南四鎮也難免要受池魚之殃啊！堡主出關之後，卻教我們如何交代？”
“嗯，那麽你，又為何來替他邀功討賞呢？”任曳雲一語中的，果叫任朋年小小的怔愣了一下，所幸他早有所備，裝作一副慌裏慌張的表情道：“孩兒替他邀功？這……這從何說起啊？孩子隻是一大早聽說了南寧坊的事，替父親高興！原來收納杜聖心的好處，不止是為天雩古劄，乃是大大超出我們想象啊！”
“嗯，是錦翼古劄！”任曳雲最是惱怒這兒子不把他說的話當真，到今時今日都還不相信《錦翼古劄》的事。
任朋年這一句故意的錯口，果然把任曳雲的思路和注意力引開了。
“好了，此事隻怕沒這麽簡單，杜聖心既不來開口，我們且看他有何後手！眼下南寧坊那邊，先派人混進去盯住哮風樓的動向，看能不能著機把南寧坊奪迴來！”
“稟莊主，杜先生求見！”正此時門外守衛進來抱拳稟道。
“哦？”任曳雲站起身冷笑望向兒子：“看來，我們都看錯了。——請他進來！”
任曳雲整理衣袍剛坐下，便見杜聖心反背了一手，神采飛揚地大步進來，他今日著了身暗杏色的金絲緞錦袍子，鏤金扣環束的發，華貴張揚得像隻開了屏的孔雀，一進門檻，連平日客套的行禮都無，徑直笑道：“莊主，聖心送您這第一份禮物，莊主可滿意啊？”
任朋年眼中閃過絲憂慮，任曳雲眉間也有了種莫銘的焦灼。杜聖心實在太沒有作為一個棋子的自覺了，這種讓操縱者看不透握不住的感覺讓他很是不悅。
“哦，杜先生所指的，莫非是昨夜南寧坊哮風樓的事？”好在任曳雲足夠沉得住氣，挑眉順著他話頭引。
“不錯，曹百盛隻是聖心為莊主牽起的一發，接下來，東南四鎮這身子動還是不動，全由莊主決斷了！”杜聖心的眼神亮得讓任曳雲不能思考。
“杜先生的意思？”
“聖心有把握，半個月內替莊主拿下東南四鎮，隻是---”他背起另一個手稍稍旋轉身去。
“杜先生有什麽需要老夫協作的，但說無妨！”任曳雲大有興趣地揮袖道：“但凡先生真能替我奪下東南四鎮，曳雲山莊願傾全力助先生功成。”
“哈，莊主言重了，倒也不必山莊傾出全力，隻需允我借用山莊一年的儲糧和錢銀。”
“杜聖心，你要這麽多糧食和銀子做什麽？”任朋年適時地提出疑問道：“你可知曳雲山莊一年的糧食，足夠供東南四鎮的百姓吃好幾年的，你把所有的糧袋丟進東南四鎮，都能填塞那裏所有的街道！”
杜聖心怡然笑道：“聖心正是想用這些米糧，塞滿整個東南四鎮！”
“你——”
“好了！”任曳雲雖聽不太懂杜聖心的意思，但也知兒子和他這般抬杠，盤問不出什麽實情，但凡謀士欲行詭道，斷不會將計策實示於人。曳雲山莊一年的米糧錢銀在別人眼中或許是一筆謂為可觀的財富，但相較於坐擁天應堡數十堂口及天陽南域富商雲集的東南四鎮，實在是太微不足道了。
“一年的錢銀米糧老夫都可以給你，若有不濟，老夫還可任取更多，隻是----”任曳雲目色一厲道：“杜先生應該知道，東南四鎮最為緊要的是天應堡的二十四座堂口，及城中百計的富賈名流，若是都像昨晚---”
“嗬，莊主大可放心！大凡攻城拓土，以血洗地實為下策，聖心自有妙計讓天應堡二十四堂及城中富商投誠歸順！隻是聖心還有一個大膽的要求，還望莊主應允！”
“哦，杜先生不必見外，但說無妨！”任曳雲還是挺喜歡和杜聖心這樣一清二白地談判的，越是有野心的人，越讓他有安全感。
“東南四鎮奪下之後，需由聖心一人掌握，莊主可能應允？”
“杜聖心！你！”
“哈哈哈哈----好！老夫全依你便是！”任朋年一怒未宣，任曳雲已大笑著站起道：“老夫果然沒看錯人，杜先生不必顧慮身後，錢銀米倆，使唿人手，老夫都可以滿足你，你放手施為便是！若能奪得東南四鎮老夫另有重賞！”
“如此，多謝莊主了！”杜聖心到此時放下傲慢，環手抱了一禮，隨後便徑直告辭而去。
任朋年看著杜聖心隨心所欲來去泰然的模樣，臉色愈加不善。任曳雲無奈地看著他道：“好了，你也迴去吧，按我剛才說的，分派聽雲樓的人繼續監視杜聖心！這次放聰明點，不要讓你的人靠近夢嬋別苑內苑了，你當司馬青雲是條好相與的看家狗嗎！”
“是，孩兒記住了！”
任朋年退去之後，這位古稀老者才在無人之時萎靠在椅上疲乏地撫額大歎。
“杜聖心——真是好大的胃口！”內屏人影搖掠，一個全身裹在緞繡裙襖中的端莊女子自後廂款款轉出，正是畫高了眉鋒，一身肅殺的秦媚兒：“莊主您就任由他予取予求嗎？”
任曳雲迴頭瞅了瞅她，嘎笑道：“媚兒呀，你跟了我這麽多年年，幾時見我真給狼崽喂過帶血的肉？杜聖心是隻秋後的蟪蛄，不足為慮！就讓他猖狂上幾日又能如何？”
“嗬，我倒是對這個人，越來越有興趣了呢---”秦媚兒擰著自己的發，露出絲殘忍詭異的媚態。
“怎麽，你安排到夢嬋別苑的人，還沒有使得大用？”
“噯！”秦媚兒說到此無由得歎氣道：“送進外苑那幾個，都是我精挑細選最美最機靈的處子，可都沒幾個能見到杜聖心！倪姬剛來那幾天，倒還裝模作樣給她們排演過幾支歌舞，上官雲鳳來了之後，不知怎的，連她都不怎麽出外苑了！現在整個夢嬋別苑內苑就好似鐵桶金城一般！我持掌玉女閣這麽久，還是頭一次碰到這樣難纏的男人！”
“怎麽，你又有興趣親自出手了？”
“哎呀，莊主～～”任曳雲笑得寵溺，惹得秦媚兒有一陣撒嬌扭捏。
“嗬嗬，你好美男，不傷大雅，可也別誤了大事。”任曳雲正了正顏色道：“話說，你安排進了杜聖心內苑的那個人呢？可有建樹？你不是說，隻要控製了那個小的，讓那大的做什麽都可以嗎？”
“哼哼，她呀？還不能動她！”秦媚兒娥眉婉轉，胸有成竹：“咱們上下齊為，好不容易布的這枚子，不到緊要時候，可不能叫它廢這麽了！”
“杜聖心，你什麽意思！”任朋年生著悶氣退出琉璃閣內庭，居然就見杜聖心遠遠還站在雨廊轉角的竹蔭下，四顧四無人，他三兩步上前怒道。
“少莊主何意啊？”杜聖心分明就在此處等著他來，卻偏笑著裝起了糊塗。
“你明明說，是為我奪下東南四鎮，為什麽轉頭又要撰在自己手裏！你是何居心！”
“哼，莊主都不急，少莊主為何如此沉不住氣？”杜聖心斜眼冷道：“東南四鎮非同一般，若曳雲山莊得之，與天應堡高下之判立可反轉！聖心乃是隨時會灰飛煙滅之人，你難道還怕到時候不能從我一家寡小手中接了過去？”
杜聖心鄙視他的目光開始毫不遮掩：“到那時，我或已助你坐穩了掌權之位，你名正言順接管東南四鎮，總也好過現下過早地讓老莊主猜忌！孰輕孰重，誰主誰次，還望少莊主多盤算仔細了！”
一言甫畢再不停留，杜聖心一甩衣袖大步離去，廊邊矮叢紫竹上被他袖風顫落的積雪兜頭兜腦落了任朋年半身，氣得他臉比那竹杆還紫！
【午膳時分，天應堡驃翎院舍雄天縱膳食廳】
“……曹堂主死後，齊堂主和駱堂主勢同水火，單堂主今早又和裘堂主拚得兩敗俱傷，眼下哮風樓危在旦夕，二少堡主您還笑得出來？”
站在飯桌邊眉毛都揪成了一團的梁林畏縮得看起來更矮小了。
“哈，我當然要笑了，哮風樓十多年都沒這麽熱鬧過了呢！”雄天縱津津有味的剝著蟹腳，還把油濕的手指放在嘴裏用力嘬了兩口：“隻要能看到老大焦頭爛額，我飯都能多吃兩碗！”
“哮風樓出事後，南和坊的＇金鷹堂＇和南泰坊的＇慶雲樓＇也蠢蠢欲動，看樣子，是要急著把哮風樓吞下，爭當東南四鎮最大堂口呢！”
“讓他們爭去吧，最好東南四鎮二十四堂口都亂起來！老大鎮不住哮風樓的場子，東南四鎮他就更鎮不住，到時就算我們天南四鎮不能取而代之，坐收些漁利也不虧！等我爹出關之後，看到老大這麽不濟事，說不定少堡主的位置都能動他一動。”
“哦！原來二少堡主您是這個意思啊～”梁林恍然大悟，須臾又擔憂道：“可是，打斷骨頭連著筋，倘若哮風樓昨晚這樣的事一再發生，我們天南四鎮也難免要受池魚之殃啊！堡主出關之後，卻教我們如何交代？”