宋寧求情道:“殿下,沙氏固然有錯,但此次能平定沙益、澹台寺之亂,迅速穩定山南,山南王和沙氏也是立了大功的。還請殿下看在山南王一直以來對朝廷、對殿下忠心的份上,能夠網開一麵,從輕發落。宋寧願以此次所立之功勞,為沙氏減輕罪責。”


    沙宸聽後,對宋寧大為感激,心道,不愧是自己的小舅子,夠義氣。他當即跪下,向長公主哀求道:“還請殿下網開一麵,從輕發落。”


    長公主冷哼一聲道:“以沙氏所犯之罪行,就算是抄家滅族也不為過。看在山南王昔日所立功勳的份上,沙氏雖犯下彌天大罪,本宮也未予以重處。隻是將山南王削去王爵,貶為南宣侯,抄沒沙氏同宗三十六房所有家產土地,罪大惡極者斬首示眾,其餘罪責較輕者流放百越而已。”


    “不過,今日既然東南牧再次為你們沙氏求情,本宮就給東南牧一個麵子,對沙氏再次從輕處罰。山南王作為沙氏族長,禦下不嚴,降爵一等,貶為東陵公;沙氏同宗三十六房罪大惡極者免除死罪,改為流放百越,其餘罪責較輕者一律貶為庶民。”


    宋寧連忙謝過:“多謝殿下。”


    說了半天,隻不過是將斬首示眾改為流放百越而已,沙氏同宗三十六房的家產土地還是被長公主抄沒了。其餘人全部貶為庶民,以後便再也享受不到任何特權和優待,嚴格說起來,這處罰和之前根本就沒什麽區別。


    但沙宸已經很滿意了。至少可以迴去給其他族人一個交待了。之前沙氏同宗三十六房不少人可是要人頭落地的,現在都不用死了,還有什麽不滿意的?


    他哪知道,一旦流放百越,等待他這些同宗族人的會是多麽悲慘的命運。沙宸唯一有些心疼的是他的王爵到底沒有恢複過來,最後還是降成了東陵公。不過,他也不敢再說什麽。謝恩出來後,又拉住宋寧不住的道謝。


    宋寧心中暗笑。剛剛他看似求情,實則之前建議向沙氏下手的就是他。至於長公主,那是多聰明的人,見宋寧帶著沙宸過來求情,立刻便明白了他的意思。剛才看似網開一麵,從輕處罰,實際上卻仍是下狠手一舉解決了沙氏。


    可惜,沙宸才智平庸,卻是絲毫沒有看出來。過後還對宋寧感激涕零。可以預見,要不了多久,沙氏便將在沙宸中手中徹底沒落。當然,沙氏有百合郡主在,沙宸這一輩子的榮華富貴肯定是不缺的,隻不過,再也不能和昔日沙木在時相比了。


    宋寧走後不久,卻又被長公主派人叫了迴來。


    重新迴到大殿,長公主華裝盛服,正背對著他站在階下。


    穿上華美袞服的長公主顯得愈發雍容大氣,加上她那冷傲懾人的氣勢,睥睨威嚴的眼神,一時間還真有幾分大帝的風範。此時她雖然是背對著宋寧,但柳腰纖細,曲線完美,有如九天玄女一般靜靜佇立,與周邊大氣莊嚴的大殿融為一體,宋寧仿佛看到一副古代絕美的皇宮仕女圖,恍惚間有種看到一代女皇的錯覺。


    長公主還是和往日一樣光彩奪目。宋寧靜靜地看著她的背影,目光有些肆無忌憚。到如今,也隻有他敢這般明目張膽地打量對方了。換作其他人,早已經誠惶誠恐地跪下,連多看一眼都不敢。


    長公主顯然也發現了身後毫不掩飾的目光,轉身看見宋寧,眼中閃過一絲微不可察的羞惱。若是其他人敢這樣,她找叫侍衛拖出去打死了,不過是宋寧的話,她卻隻會當做沒看到而已。


    剛剛沙宸在,她很多話不好和宋寧說。所以等沙宸走後,她又特意命人把宋寧叫了迴來。宋寧這一去就是三四個月,雖然兩人時有聯絡,但看到他迴來,長公主心中還是十分歡喜的。隻是她和百合郡主不同,即使心裏再高興臉上也沒有表現出來,隻有眼角眉梢微微透著一絲喜意。你若不仔細看,幾乎都看不出來。


    “什麽時候迴來的?”長公主道。


    宋寧道:“一個時辰之前。”


    “接百合郡主迴東南?”


    宋寧點頭:“恩。”


    長公主沉默,心中的喜悅一下消失。她深吸了口氣,隨後冷冷道:“在南海城會呆多久?”


    宋寧道:“呆不了多久,如果沒什麽事的話,可能明天就走。”


    長公主再次沉默了。這次她沉默的時間更長,許久之後才又道:“既如此,等下在宮中用飯吧——就當本宮為你踐行了。”


    “好。”


    中午,宋寧在宮中用飯。隻有他和長公主兩個人,席間宋冰喬和蘭兒伺候。宋冰喬是前不久前從春湖過來,當時正好宋寧調撥了一批東南的官吏和學院學子過來,宋冰喬便與他們一道來了。


    上次長公主和宋寧一起來山南時,故意沒有帶宋冰喬,而是把後者留在了春湖。這次宋寧之所以再次讓宋冰喬過來,主要是這段時間山南諸事繁雜,各種棘手複雜的問題不少。長公主一個人獨撐大局十分辛苦,宋寧想讓宋冰喬幫幫她。


    雖然有龍諸、周重、宋大郎、宋四郎以及宋氏學院的學生輔佐長公主,但後者依然忙得不可開交,常常工作到深夜,很多時候每天都隻睡兩個時辰。


    宋冰喬本就是宋寧送給長公主的貼身侍女,前者從小受宋寧培養,如今已經十五歲。這些年一直在春湖曆練任事,能力手腕均十分不俗。有她在一旁幫襯的話,長公主也能輕鬆一些。


    當然,宋寧這樣做,也有監視之意。不過,長公主並沒有介意。她毫不猶豫地接受了,事後便把宋冰喬留在了身邊,和蘭兒一樣作為自己的心腹。就和之前宋寧讓嶽鬆當玄甲軍首領,負責守衛南海城以及保護宮中安全一樣——她給了宋寧絕對的信任。


    蘭兒則是當初和迎親使團一起來的山南。宋寧平息南海城的動亂後,蘭兒便迴到了長公主的身邊。相對宋冰喬來說,蘭兒能力上差了許多,不過勝在忠心聽話,這段時間一直照顧長公主的飲食起居。


    兩人靜靜地吃著午餐。宮中大廚做的都是平日裏她喜歡的美味佳肴,但長公主吃著卻沒有一點味道。宋寧明天就要走了,她心裏很不是滋味,有心想要把他留下來,隻是卻不知如何開口。


    或許,相見還不如不見吧。好不容易留他下來一起共進午餐,然而兩人對坐,卻俱皆沉默無言。關係仿佛一下就疏遠了,還遠不如從前。


    本來長公主見他迴來,心中還十分歡喜的,可她的歡喜卻隻能藏在心裏,不能說出來。更讓她覺得鬱悶的是,往日裏總是逗她開心,變著法子接近她、撩撥她的宋寧,今日也變得沉默寡言,不苟言笑。


    他們中間似乎突然之間就多了一種無形的隔膜,盡管此刻坐的很近,但心卻離得很遠。


    長公主忽然特別懷念宋寧帶著她從膠東乘船到東南的那段日子,還有後麵她陪宋寧離開迎親使團,從巫郡穿過南海郡最後到金越部的時光——那是她這一生中最美好的迴憶。尤其是和宋寧一起從東鳴山到金越部那段日子,隻有她和宋寧兩個人。現在迴想起來,那竟是她這一輩子中最開心的時候。


    可惜,現在再也迴不去了。想到這裏,長公主心中不由生起無限惆悵。此情可待成追憶,隻是當時已惘然。若長公主也聽過這首詩的話,必然會發出這樣的感歎!


    以前兩人在一起時,每次都是宋寧主動找話題。如今宋寧沉默,長公主一時卻不知道說什麽了,隻能和他談些政務上的事情。比如:山南這段時間建設得不錯,龍諸、周重、宋大郎、宋四郎等人都十分幹練得力,百姓安置、道路修建、農田耕種、荒地開墾等正有條不紊地進行,山南一天一個變化,發展得很快。


    地方上也十分穩定,各士族豪強經過上次的梳理已經乖順了許多,而且上次出海他們嚐到了甜頭,這次準備再過一個月便再次出海,許多世家大族已經在四處搜羅人手和貨物,還有民間一些商戶、豪俠、無業遊民等也紛紛動心,希望這次能跟著一起出海。估計第二次出海人數、規模將是第一次的數倍。


    宋寧聽後十分高興。事實上,社會一旦安定下來,有新生政府的全力支持、引導,地方會發展得極為迅速。曆朝曆代,建國之初,莫不如此。即便江山殘破,人口銳減,百業凋敝,一窮二白,百姓也能從一片廢墟中快速崛起。漢、唐、宋、明以,都是如此。


    所以,宋寧決定潛心發展兩年。兩年後,東南和山南必然徹底穩固,各方麵都得到質的飛躍。尤其是百越那邊,將發生翻天覆地的變化。


    “想要出海的人,不管是士族官員,還是平民百姓,殿下都要鼓勵,不遺餘力地給予支持。”宋寧道:“山南沿海想要真正繁榮,對外貿易想要完全發展起來,僅靠我們是不夠的,必須發動山南大部分的民眾都參與進來才行。殿下要多作宣傳,讓所有人都認為出海有利可圖,這樣才能調動大家的積極性,一個個爭著搶著出海。”


    長公主雖然聰明絕頂,但在對海洋的認識上受時代所限依然比不上宋寧。雖然現在還不是後世經濟全球化、貿易國際化的時代,但海上貿易潛力巨大、利潤驚人,當世之中,沒有人比宋寧更清楚了。


    早在一年之前,宋寧便讓葉全、湯臣掃蕩沿海周邊海盜,打通東南與鴻海周邊諸蕃國的通道。仙萊島就是在此期間被消滅的。此次出海能夠這般順利,與他前期所做的努力是分不開的。


    鴻海周邊蕃國雖然落後,許多地方甚至沒有國家,隻有部落,但糧食還是有的,貿易依然有利可圖。且隨著時間的推進,若宋寧能穿過鴻海,到達西方,海上貿易的前景將更加不可估量。


    所以,宋寧是一百個支持出海的,甚至前期虧本需要投入大量人力物力,他也在所不惜。


    長公主暫時還不能理解,但出於對宋寧的信任,還是答應了下來。接著她又問起宋寧這段時間的近況,比如:東珠城和女王城現在建設得怎麽樣了?學院和分觀建設進展如何等等。


    宋寧一一作答。


    很快一個時辰過去,正事聊完,兩人便又陷入了沉默。長公主之所以將宋寧留下來,自然不是為了聊這些的。她是想和宋寧多相處一會兒,讓後者陪陪他。畢竟,宋寧明天一走,兩人又不知要多久才能相見了。


    隻是她本就感情內斂,性子偏冷,沒有宋寧主動挑起話題、活躍氣氛,桌上不免陷入了尷尬的境地。一頓飯吃得寡淡無味,長公主心中煩悶得要死。可恨的是,平日裏機智百出,風趣詼諧的宋寧仿佛變傻了一般,從頭到尾都像個木頭人似的,竟也不主動說話。這讓長公主恨不得踢死他!


    “殿下臉色不太好,昨晚沒睡好嗎?”終於,宋寧主動開口了。


    長公主冷冷地看了他一眼,淡淡道:“沒有,隻是最近事情太多,心中有些煩悶罷了。”


    宋寧關心道:“殿下還是要多注意身體,沒事的時候不妨出去散散心,放鬆放鬆一下心情。”


    長公主沒好氣地道:“宋大人將偌大一個山南交給本宮,如今諸事剛剛起步,必須時時盯著,不能出一絲差錯。本宮哪有時間出去散心,放鬆心情?”


    宋寧道:“時間就像乳……恩海綿,隻要擠一擠總是會有的。”看了看長公主豐滿的酥胸,宋寧急忙刹車,終於在最後一刻將後世的名言給糾正的過來,真是好險!


    隨後宋寧連忙站起身道:“多謝殿下款待,時間不早,寧還要迴去準備收拾行禮,這就先行告退了。”


    說完轉身就走。

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