宋寧一共向征辟了六人。這六人分別是沈鑰、周重、蔣彬、曾尚、梅鶴、雷文。六人中有文士、有小吏、有商賈，也有市井之徒，共同點是都出身不高，但卻身負才華而鬱鬱不得誌。一年來，宋寧折節下交，一心籠絡，與這些人建立起了深厚的情誼。此次招攬自是十分順利，除沈鑰外，其餘五人盡皆同意了宋寧的招攬，與五千新軍一起前往孟陽。
沈鑰在六人中才幹當屬第一，可惜此人心氣太高，最後還是選擇北上京師，拒絕了宋寧的征辟。
對此，宋寧略感遺憾。不過有周重等五人願意跟隨於他也算不錯了。畢竟此時他的名望還不算很高。
這日，宋寧正準備出發前往孟陽，結果卻突然接到東郡宋家的來信。信是宋家當代家主宋景明親筆所書，信中宋景明言辭十分客氣，盛情邀請宋寧前往東郡宋家參加他父親宋老爺子（也就是那個伯超公）的八十壽誕。
宋寧看完信後思慮了片刻，最後還是決定前去。此事說來還是他的疏漏。當日淩邦獻計，讓他利用柳家幫忙冒充宋氏弟子，投靠吳清風以改變身份。之後柳乘風還特意跑了一趟東郡宋家，在宋老爺子麵前為宋寧冒充宋氏弟子一事作了說明。
經柳乘風勸說，宋老爺子已承認宋寧身份，同意其以宋氏子弟之身份在外麵行走。所以，嚴格來說，宋寧是欠了人家一份很大的人情的。
按理事後宋寧應該去拜訪一下宋家表示感謝的。可惜宋寧當時太忙，壓根就沒想到這一點，後麵忙著忙著，就把這事給忘了。如今宋家家主親自來信，邀請宋寧前往東郡宋家參加宋老爺子的八十壽誕，作為“宋氏子弟”，宋寧於情於理，都應該前去不可。
更何況，宋家在東郡乃是有名的大族，而宋老爺子昔日也曾在朝中為官，如今雖然退仕，但身份地位依然不一般，即便是樂郡郡守吳清風，當麵也得敬稱一聲“伯超公”。為了以後的發展考慮，他自然也應該去一趟。
宋寧讓秦逸帶領五千新軍先行，自己則帶著嶽鬆和兩百親衛，趕往東郡宋家。
三月五日，宋寧與宋老爺子在宋家會晤。二人暢談許久，最後，雙方正式結盟，達成多項合作協議。宋老爺子人老成精，得知宋寧已是春湖和南嶺之主，又投靠吳清風，組建新軍，心知其誌不小。如今宋寧有人有地盤，唯一不足的便是出身和名望。所以，他果斷認下宋寧為宋氏弟子，並將之寫入宋氏族譜，又主動資助大量金銀物資，以助其成事，可謂下足了本錢。
相比柳乘風，這宋老爺子無疑有魄力得多。人家和宋寧才第一次見麵，就敢勇猛下注，拿出豐厚家資作賭，這是何等的魄力和決斷！反觀柳乘風，明明之前就與宋寧有過合作，還有柳若雪這一絕佳的紐帶在，他卻始終扭扭捏捏，不敢在宋寧身上投入太多。與柳老爺子相比，二者高下立判，差距十分明顯。
三月六日，在壽筵之上，宋老爺子親自將宋寧介紹給了前來賀壽的東郡達官貴族和上層名流。樂郡太守劉雪浪百忙之中也抽空前來。宋老爺子在劉雪浪麵前盛讚了宋寧一番，正好，劉雪浪的心腹大將周沫也在，他與宋寧乃是舊識，二人重逢，自是喜不自勝。周沫在劉雪浪麵前對宋寧也是誇讚不已。劉雪浪不由對宋寧刮目相看。整個壽宴，宋寧可謂出盡了風頭，短短一日之間，便在東郡之中揚了名。
宋寧深知這是宋老爺子在為自己造勢，心中自是感激莫名。第二天，宋寧在參加完宋老爺子的八十壽誕後返迴樂郡，快馬加鞭，追上五千大軍。與之同行的還有宋家傑出的弟子宋玨，字子玉。此人是真的宋氏子弟，乃宋家二房嫡孫，宋老爺子的玄孫。宋老爺子對之讚不絕口，稱這是他宋家的“千裏駒”，宋寧既然在樂郡發展，身邊不可無親近之人，便讓宋子玉追隨宋寧去樂郡，從此輔佐宋寧左右。
宋寧暗中考校了一番，發現此人的確有真才實學，於是便暫任宋子玉為主簿，隨他一起前往孟陽。
此次宋家共資助宋寧二十萬金銀、五十萬石糧草、一千仆從以及數十名能工巧匠和五百匹良馬。
有了宋家的資助，春湖新城及水師戰船建設當是沒有問題了。宋老爺子真可謂“及時雨”也。對此，宋寧自是十分感激。
宋家。
在宋寧走後，宋家家主宋景明有些心疼地對宋老爺子道：“父親，宋子靜雖然不凡，但終究不過一介土匪，父親在他身上投下這麽大本錢，還將子玉托付給他，是不是太冒險了？”
宋老爺子看著自己的長子，搖頭道：“你啊還是改不了這個毛病。我說過你多少次了，一個人的出身固然重要，但這卻並非他的全部。宋寧雖然出身卑微，但卻能憑一己之力，在短短兩年之間橫掃群盜，一統南嶺，絕非普通人物可比。如今天下動蕩不安，四處匪徒作亂。我宋家雖是東郡大族，卻也不可不防，提前與之建立關係隻是有備無患、未雨綢繆之舉，並非壞事。”
宋景明道：“父親的意思我明白，隻是此人真正的身份畢竟是土匪，一旦被他人得知，我宋家豈不令人恥笑？”
宋老爺子斜睨了他一眼，冷哼一聲道：“鬧了半天，你就是在擔心這個？”
宋景明一看父親表情，便知這老頭心裏又不高興了，忙閉上嘴，不敢再言。
宋老爺子狠狠地瞪了他一眼，不由十分失望地道：“本以為你作家主後長進些了，沒想到還是這般愚蠢！我說過了，不要太過看重出身。此人現在的身份已經是偏將軍，我宋家旁係弟子，何來的土匪一說？”
由於剛才過於激動，宋老爺子很快開始咳嗽起來。宋景明忙上前輕撫老頭的後背，同時請罪道：“父親息怒，兒子知錯了。”
宋老爺子狠狠地瞪著他，猶自餘怒未息地道：“我且問你。在樂郡，宋寧明明已經統一南嶺，卻從不下山劫掠，禍害當地百姓。反而在春湖築建新城，不斷開墾荒地，招收流民，又招兵買馬，造船擴軍，你覺得他這是要幹什麽？”
宋景明想了想，不由漸漸皺眉道：“父親的意思是，莫非他心存異誌，準備要……圖謀造反？”
宋老爺子氣得胡子上翹，差點就忍不住舉起手中拐杖，給自己這長子來一下。不過眼見長子頭發已經花白，又念及對方畢竟是宋家家主，多少要給他留點顏麵，最後隻得又放棄了這個打算，歎息一聲道：“你啊見識就是太淺！如今天下未亂，他一個山賊頭子，手下不過數千烏合之眾，怎麽可能舉旗造反？你沒見他統一春湖後窩在山中一動未動，反而下山冒充我宋氏子弟，直接投靠吳清風了嗎？”
宋景明一想也對，旋即還是感到有些想不通，不由疑惑道：“如果不是造反，那他是想做什麽？難道是想奪取樂郡嗎？”
宋老爺子無奈道：“何止樂郡，他的野心大著呢。我觀他行事，此子野心勃勃、所圖定然不小。奪取樂郡隻是第一步，遲早有一天，我東郡也定然難逃其手。”
宋景明不可思議地看著自己的父親，驚訝道：“您是說……他有這麽大膽子？”
“他的膽子隻會比你想像得更大。”宋老爺子撇了撇幹癟的嘴道：“現在你知道，我為什麽要在他身上下這麽大的賭注了吧？”
宋景明點頭道：“兒子明白了。父親的意思是異日宋寧必會染指我東郡。既如此，我們索性先向其示好，提前在他身上下注。即使後麵他失敗了，我們也沒多大損失；但若是他成功了，我們便能從中獲得巨大好處。”
“總算還沒有糊塗到家。”宋老爺子淡淡地看了他一眼道：“至於你擔心他身份被人揭破之事，不用太過在意。世家大族哪家不是多方下注，以給自己多留條退路？宋寧這裏有子玉一人就夠了，其他人我們大可再多觀望一番，等形勢更明朗些時再行決定不遲。”
宋景明心悅誠服道：“父親深謀遠慮，高瞻遠矚，兒子不及也。”
五日後，宋寧帶著五千大軍趕到孟陽縣。孟陽縣令早已得到消息，帶領縣中官員出城迎接。
孟陽縣令姓孫，名叫孫躍。此人是個典型的官場老油子，長得腦滿腸肥、腰粗肚圓，一看就知不是什麽好鳥。對方親自將宋寧、宋子玉等一幹人員迎入縣城，又在城中最豪華的一家酒樓上設下宴席，為宋寧接風洗塵。
席間，孫躍十分恭敬，不僅親自端茶倒酒，殷勤伺候，態度諂媚，事後又力邀宋寧前去聽曲賞樂、風流快活，竟是絲毫不提孟陽危急、羅鴻作亂一事。
宋寧自然婉拒了，主動說起正事，此次他奉吳郡守之命前來，是為了三件事：一曰剿匪、二曰駐軍、三曰屯田。
孫躍對於駐軍、屯田滿口答應，更是邀功似地表示自己早已在縣中劃出一塊不錯的地方供宋寧的軍隊駐紮，周邊還有不少的田地可供軍屯。隻是對孟陽縣要提供部分糧餉輜重之事滿麵為難，最後幹脆聲淚俱下地向宋寧訴起苦來。
說什麽孟陽多山而少地，缺衣少糧；百姓窮困、錢稅不足，不僅官中年年缺銀，時常需要郡中救濟；且孟陽離南嶺太近，近年來時常遭受山賊滋擾和劫掠。還請將軍多加體諒，孟陽不是不願提供糧草，實在是供應不起雲雲。
宋寧心中冷笑，據春湖收集的情報顯示，孫躍此人貪婪無度，在孟陽號稱“孫刮皮”。意思是連地皮都要刮掉三尺，孟陽百姓對之無不恨之入骨。奈何此人很會做官，每年都向郡中進獻大量銀子，所以這縣令卻是當得極其穩當，誰也憾動不得。
宋寧如何會被他所騙，當下不動聲色，隻是與其虛與委蛇。等出城後來到孫躍給他劃定好的軍隊駐地，卻不由氣笑了。
此人給他劃下的地方大倒是挺大，田地也有不少，隻是遠離縣城，方圓十數裏，杳無人煙；更重要的是，道路極其崎嶇難行，運輸糧草輜重什麽的極其不便；而田地也全都是沒人要的荒地，比之春湖周邊的下等田還要不如。
沒想到這廝竟還是一隻笑麵虎。看他這架勢，隻怕吳清風承諾的孟陽縣提供部分糧餉之事孫躍也是絕不會履行了。也好，正愁沒借口對之下手呢？還真是一瞌睡就有人遞枕頭，自己若不把他給辦了豈不是對不起他這一番良苦用心？宋寧忍不住心中冷笑。
“主公，此地根本不適合駐軍啊！”秦逸、桂萼、華泰、楊迪等人急匆匆跑來稟報道：“必須和孫縣令說一下，得換個地方駐紮才行！”
宋寧譏笑道：“這是人家特意給我們選的地方，又怎麽會同意給我們調換？”
秦逸驚愕道：“對方是故意選在此地的？”
沈鑰在六人中才幹當屬第一，可惜此人心氣太高，最後還是選擇北上京師，拒絕了宋寧的征辟。
對此，宋寧略感遺憾。不過有周重等五人願意跟隨於他也算不錯了。畢竟此時他的名望還不算很高。
這日，宋寧正準備出發前往孟陽，結果卻突然接到東郡宋家的來信。信是宋家當代家主宋景明親筆所書，信中宋景明言辭十分客氣，盛情邀請宋寧前往東郡宋家參加他父親宋老爺子（也就是那個伯超公）的八十壽誕。
宋寧看完信後思慮了片刻，最後還是決定前去。此事說來還是他的疏漏。當日淩邦獻計，讓他利用柳家幫忙冒充宋氏弟子，投靠吳清風以改變身份。之後柳乘風還特意跑了一趟東郡宋家，在宋老爺子麵前為宋寧冒充宋氏弟子一事作了說明。
經柳乘風勸說，宋老爺子已承認宋寧身份，同意其以宋氏子弟之身份在外麵行走。所以，嚴格來說，宋寧是欠了人家一份很大的人情的。
按理事後宋寧應該去拜訪一下宋家表示感謝的。可惜宋寧當時太忙，壓根就沒想到這一點，後麵忙著忙著，就把這事給忘了。如今宋家家主親自來信，邀請宋寧前往東郡宋家參加宋老爺子的八十壽誕，作為“宋氏子弟”，宋寧於情於理，都應該前去不可。
更何況，宋家在東郡乃是有名的大族，而宋老爺子昔日也曾在朝中為官，如今雖然退仕，但身份地位依然不一般，即便是樂郡郡守吳清風，當麵也得敬稱一聲“伯超公”。為了以後的發展考慮，他自然也應該去一趟。
宋寧讓秦逸帶領五千新軍先行，自己則帶著嶽鬆和兩百親衛，趕往東郡宋家。
三月五日，宋寧與宋老爺子在宋家會晤。二人暢談許久，最後，雙方正式結盟，達成多項合作協議。宋老爺子人老成精，得知宋寧已是春湖和南嶺之主，又投靠吳清風，組建新軍，心知其誌不小。如今宋寧有人有地盤，唯一不足的便是出身和名望。所以，他果斷認下宋寧為宋氏弟子，並將之寫入宋氏族譜，又主動資助大量金銀物資，以助其成事，可謂下足了本錢。
相比柳乘風，這宋老爺子無疑有魄力得多。人家和宋寧才第一次見麵，就敢勇猛下注，拿出豐厚家資作賭，這是何等的魄力和決斷！反觀柳乘風，明明之前就與宋寧有過合作，還有柳若雪這一絕佳的紐帶在，他卻始終扭扭捏捏，不敢在宋寧身上投入太多。與柳老爺子相比，二者高下立判，差距十分明顯。
三月六日，在壽筵之上，宋老爺子親自將宋寧介紹給了前來賀壽的東郡達官貴族和上層名流。樂郡太守劉雪浪百忙之中也抽空前來。宋老爺子在劉雪浪麵前盛讚了宋寧一番，正好，劉雪浪的心腹大將周沫也在，他與宋寧乃是舊識，二人重逢，自是喜不自勝。周沫在劉雪浪麵前對宋寧也是誇讚不已。劉雪浪不由對宋寧刮目相看。整個壽宴，宋寧可謂出盡了風頭，短短一日之間，便在東郡之中揚了名。
宋寧深知這是宋老爺子在為自己造勢，心中自是感激莫名。第二天，宋寧在參加完宋老爺子的八十壽誕後返迴樂郡，快馬加鞭，追上五千大軍。與之同行的還有宋家傑出的弟子宋玨，字子玉。此人是真的宋氏子弟，乃宋家二房嫡孫，宋老爺子的玄孫。宋老爺子對之讚不絕口，稱這是他宋家的“千裏駒”，宋寧既然在樂郡發展，身邊不可無親近之人，便讓宋子玉追隨宋寧去樂郡，從此輔佐宋寧左右。
宋寧暗中考校了一番，發現此人的確有真才實學，於是便暫任宋子玉為主簿，隨他一起前往孟陽。
此次宋家共資助宋寧二十萬金銀、五十萬石糧草、一千仆從以及數十名能工巧匠和五百匹良馬。
有了宋家的資助，春湖新城及水師戰船建設當是沒有問題了。宋老爺子真可謂“及時雨”也。對此，宋寧自是十分感激。
宋家。
在宋寧走後，宋家家主宋景明有些心疼地對宋老爺子道：“父親，宋子靜雖然不凡，但終究不過一介土匪，父親在他身上投下這麽大本錢，還將子玉托付給他，是不是太冒險了？”
宋老爺子看著自己的長子，搖頭道：“你啊還是改不了這個毛病。我說過你多少次了，一個人的出身固然重要，但這卻並非他的全部。宋寧雖然出身卑微，但卻能憑一己之力，在短短兩年之間橫掃群盜，一統南嶺，絕非普通人物可比。如今天下動蕩不安，四處匪徒作亂。我宋家雖是東郡大族，卻也不可不防，提前與之建立關係隻是有備無患、未雨綢繆之舉，並非壞事。”
宋景明道：“父親的意思我明白，隻是此人真正的身份畢竟是土匪，一旦被他人得知，我宋家豈不令人恥笑？”
宋老爺子斜睨了他一眼，冷哼一聲道：“鬧了半天，你就是在擔心這個？”
宋景明一看父親表情，便知這老頭心裏又不高興了，忙閉上嘴，不敢再言。
宋老爺子狠狠地瞪了他一眼，不由十分失望地道：“本以為你作家主後長進些了，沒想到還是這般愚蠢！我說過了，不要太過看重出身。此人現在的身份已經是偏將軍，我宋家旁係弟子，何來的土匪一說？”
由於剛才過於激動，宋老爺子很快開始咳嗽起來。宋景明忙上前輕撫老頭的後背，同時請罪道：“父親息怒，兒子知錯了。”
宋老爺子狠狠地瞪著他，猶自餘怒未息地道：“我且問你。在樂郡，宋寧明明已經統一南嶺，卻從不下山劫掠，禍害當地百姓。反而在春湖築建新城，不斷開墾荒地，招收流民，又招兵買馬，造船擴軍，你覺得他這是要幹什麽？”
宋景明想了想，不由漸漸皺眉道：“父親的意思是，莫非他心存異誌，準備要……圖謀造反？”
宋老爺子氣得胡子上翹，差點就忍不住舉起手中拐杖，給自己這長子來一下。不過眼見長子頭發已經花白，又念及對方畢竟是宋家家主，多少要給他留點顏麵，最後隻得又放棄了這個打算，歎息一聲道：“你啊見識就是太淺！如今天下未亂，他一個山賊頭子，手下不過數千烏合之眾，怎麽可能舉旗造反？你沒見他統一春湖後窩在山中一動未動，反而下山冒充我宋氏子弟，直接投靠吳清風了嗎？”
宋景明一想也對，旋即還是感到有些想不通，不由疑惑道：“如果不是造反，那他是想做什麽？難道是想奪取樂郡嗎？”
宋老爺子無奈道：“何止樂郡，他的野心大著呢。我觀他行事，此子野心勃勃、所圖定然不小。奪取樂郡隻是第一步，遲早有一天，我東郡也定然難逃其手。”
宋景明不可思議地看著自己的父親，驚訝道：“您是說……他有這麽大膽子？”
“他的膽子隻會比你想像得更大。”宋老爺子撇了撇幹癟的嘴道：“現在你知道，我為什麽要在他身上下這麽大的賭注了吧？”
宋景明點頭道：“兒子明白了。父親的意思是異日宋寧必會染指我東郡。既如此，我們索性先向其示好，提前在他身上下注。即使後麵他失敗了，我們也沒多大損失；但若是他成功了，我們便能從中獲得巨大好處。”
“總算還沒有糊塗到家。”宋老爺子淡淡地看了他一眼道：“至於你擔心他身份被人揭破之事，不用太過在意。世家大族哪家不是多方下注，以給自己多留條退路？宋寧這裏有子玉一人就夠了，其他人我們大可再多觀望一番，等形勢更明朗些時再行決定不遲。”
宋景明心悅誠服道：“父親深謀遠慮，高瞻遠矚，兒子不及也。”
五日後，宋寧帶著五千大軍趕到孟陽縣。孟陽縣令早已得到消息，帶領縣中官員出城迎接。
孟陽縣令姓孫，名叫孫躍。此人是個典型的官場老油子，長得腦滿腸肥、腰粗肚圓，一看就知不是什麽好鳥。對方親自將宋寧、宋子玉等一幹人員迎入縣城，又在城中最豪華的一家酒樓上設下宴席，為宋寧接風洗塵。
席間，孫躍十分恭敬，不僅親自端茶倒酒，殷勤伺候，態度諂媚，事後又力邀宋寧前去聽曲賞樂、風流快活，竟是絲毫不提孟陽危急、羅鴻作亂一事。
宋寧自然婉拒了，主動說起正事，此次他奉吳郡守之命前來，是為了三件事：一曰剿匪、二曰駐軍、三曰屯田。
孫躍對於駐軍、屯田滿口答應，更是邀功似地表示自己早已在縣中劃出一塊不錯的地方供宋寧的軍隊駐紮，周邊還有不少的田地可供軍屯。隻是對孟陽縣要提供部分糧餉輜重之事滿麵為難，最後幹脆聲淚俱下地向宋寧訴起苦來。
說什麽孟陽多山而少地，缺衣少糧；百姓窮困、錢稅不足，不僅官中年年缺銀，時常需要郡中救濟；且孟陽離南嶺太近，近年來時常遭受山賊滋擾和劫掠。還請將軍多加體諒，孟陽不是不願提供糧草，實在是供應不起雲雲。
宋寧心中冷笑，據春湖收集的情報顯示，孫躍此人貪婪無度，在孟陽號稱“孫刮皮”。意思是連地皮都要刮掉三尺，孟陽百姓對之無不恨之入骨。奈何此人很會做官，每年都向郡中進獻大量銀子，所以這縣令卻是當得極其穩當，誰也憾動不得。
宋寧如何會被他所騙，當下不動聲色，隻是與其虛與委蛇。等出城後來到孫躍給他劃定好的軍隊駐地，卻不由氣笑了。
此人給他劃下的地方大倒是挺大，田地也有不少，隻是遠離縣城，方圓十數裏，杳無人煙；更重要的是，道路極其崎嶇難行，運輸糧草輜重什麽的極其不便；而田地也全都是沒人要的荒地，比之春湖周邊的下等田還要不如。
沒想到這廝竟還是一隻笑麵虎。看他這架勢，隻怕吳清風承諾的孟陽縣提供部分糧餉之事孫躍也是絕不會履行了。也好，正愁沒借口對之下手呢？還真是一瞌睡就有人遞枕頭，自己若不把他給辦了豈不是對不起他這一番良苦用心？宋寧忍不住心中冷笑。
“主公，此地根本不適合駐軍啊！”秦逸、桂萼、華泰、楊迪等人急匆匆跑來稟報道：“必須和孫縣令說一下，得換個地方駐紮才行！”
宋寧譏笑道：“這是人家特意給我們選的地方，又怎麽會同意給我們調換？”
秦逸驚愕道：“對方是故意選在此地的？”