嚴延年，字次卿，東海下邳人，西漢河南太守。少年時在丞相府學法律，歸為郡吏，後選補禦史掾，舉侍禦史。宣帝初即位，嚴延年劾奏大司馬大將軍霍光“擅廢立，亡人臣禮，不道。”奏雖未獲準，但朝臣都對他很尊敬。從征西羌，還為涿郡太守，時涿郡大姓西高氏、東高氏橫行鄉裏，郡吏以下皆畏懼而避之，造成涿郡廢亂，道路張弓拔刃，然後敢行。使郡吏審理高氏案件，郡吏庇護高氏，嚴延年次日就將郡吏至市論殺之，再遣吏分別考問東高氏、西高氏，窮究其奸，兩族各誅殺數十人。郡中豪猾大為驚恐，秩序大治，道不拾遺，嚴延年遷河南太守。
豪疆畏懼嚴延年治獄嚴厲，行動收斂，野無行盜，其治務在摧折豪強，扶助貧弱，屬吏有忠貞盡節者，不問其出身如何，厚遇之如骨肉，所以治下對他沒有隱情。然疾惡太甚，中傷者多，治獄過於嚴酷，每年冬月，傳屬縣囚犯，會論府上，多作誅殺，流血數裏，河南號曰“屠伯”。然而河南郡中令行禁止，秩序正常，後坐誹謗朝廷罪，嚴延年被殺。
嚴延年，父親擔任丞相屬官時，嚴延年在丞相府稍微學習一些法律知識，返迴東海郡後擔任郡吏，通過選拔，嚴延年擔任禦史屬官，後推舉擔任侍禦史。
大將軍霍光廢黜昌邑王劉賀，擁立漢宣帝劉詢為帝，漢宣帝剛即位，嚴延年上奏彈劾霍光“擅自廢立皇帝，沒有臣下的禮規，不仁道。”奏章雖然擱置在一邊，但朝廷內對嚴延年卻敬而遠之。
後來，嚴延年彈劾大司農田延年，手執兵器衝犯漢宣帝的侍從車子，田延年自辯沒有衝犯漢宣帝的侍從車子。漢宣帝將此事交付給禦史中丞，禦史中丞斥責嚴延年為何不移送文書到宮殿門來禁止田延年，而讓他能夠出入宮殿。
於是，禦史中丞反過來以此事彈劾嚴延年擅自接納罪人，按照法律應該處死，嚴延年逃亡在外。正碰上大赦令，丞相、禦史府的征召信函同一天到達，嚴延年因為禦史府的信函先到，便到達禦史府，重新擔任禦史掾。漢宣帝記得嚴延年以前彈劾霍光擅自廢立皇帝，授給他官職讓他擔任平陵縣令，後因犯殺害無辜之罪，遭到免官，後擔任丞相屬官，提拔擔任好畤縣縣令。
西羌反叛漢朝，強弩將軍許延壽請嚴延年擔任長史，嚴延年跟隨軍隊擊敗西羌，返迴後擔任涿郡太守。
當時，涿郡接連幾任太守沒有才能，涿郡人畢野白等人因此廢公法而狡亂。大姓西高氏、東高氏，自郡吏以下官吏都害怕、躲避他們，沒有誰敢與他們作對，都說：“寧可欠債二千石，也不要背棄豪強大家。”賓客放縱作盜賊，一旦被發現，就躲進高氏家，官吏不敢追趕。
漸漸地盜賊一天比一天多，在路上隻有張弓拔刀，然後才敢行走，其混亂到此種地步。嚴延年到任後，派遣屬官蠡吾、趙繡拷問高氏，得知他犯有死罪。
趙繡見嚴延年是剛上任的郡守，內心恐懼，就準備兩份揭發高氏罪行的文狀，打算先把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，觀察嚴延年的意圖後，再拿出罪行較重的那一份文狀。嚴延年已經知道趙繡要這樣。趙繡的屬官到後，果然把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，嚴延年在他的懷中搜索，得到那份罪行較重的文狀，將其逮捕送進監獄。
夜晚被關進監獄，到第二天早晨就將他帶到街市上將其判罪殺掉，在其所拷問的高氏麵前殺死，官吏都兩腿發顫。嚴延年又派屬吏另拷問兩家姓高的，徹底追查與他們相關的邪惡之徒，兩家被誅殺的各有幾十人，郡中震動恐懼，道不拾遺。
嚴延年升任河南太守，賞賜給他黃金二十斤，豪強收斂，民間無盜賊，嚴延年的威望震懾臨近的郡縣，他的政績主要在於打擊豪強，扶助貧弱。
貧弱之人即使犯法，嚴延年也要更改訟詞來使他無罪出去；對那些侵犯貧弱的豪強，嚴延年總要飾文逮捕並將其定罪。眾人所說的應當殺死的人，嚴延年馬上放他出去；眾人所說的不應當殺死的人，嚴延年反而要殺死他。吏民沒有誰能夠猜測到他的意圖的深淺，都非常害怕而不敢觸犯禁令，考察他辦的案件，都文案整密而不能改變。
嚴延年，個頭矮小，為人精明兇狠，做事敏捷，即使子貢、冉有對於政事才能卓越，也不能超過他。屬吏盡心竭力保全節操的，嚴延年像骨肉一樣好好地待他，因此其屬吏都親近、投靠他，舍身不顧，憑靠這一點，嚴延年的轄區內沒有隱情。
嚴延年過分痛恨邪惡，遭他陰謀誣陷的人很多，特別是善於寫獄辭，擅長隸書，所想殺的人，奏章寫成在手，主簿和其他親近官吏不能知道。屬吏進言可以判死罪的，將其殺死，其速度像神一樣快捷。嚴延年傳令所屬各縣囚犯，總集郡府而判殺頭之罪，流血數裏，河南郡稱他為“屠伯”，令行禁止，郡中政治清明。
當時，張敞擔任京兆尹，平素與嚴延年友好，張敞的治理雖然嚴厲，但還是很有一些囚犯被釋放，張敞聽說嚴延年用刑苛刻急速，寫信告訴他說：“過去韓盧抓兔子，仰觀人主之意後才抓獲它，也不是過多殺死。希望次卿稍微放鬆刑罰，考慮施行這一辦法。”嚴延年迴信說：“河南郡是天下咽喉之地，西周、東周的舊地，雜草茂盛禾苗荒蕪，怎麽能不鏟除？”自我誇耀其才能，最終沒有停止。
當時，黃霸在潁川用寬恕的方法進行治理，郡中太平，連年豐收，漢宣帝認為他賢能，下詔讚揚他的德行，另外給予他金、爵的賞賜。嚴延年平常看不起黃霸的為人，等到黃霸在與自己臨近的郡國擔任太守，漢宣帝對他的讚揚獎賞反而都在自己的前麵時，內心不服。
河南地界之中又發生蝗災，府丞義出郡府巡視蝗蟲情況，返迴後拜見嚴延年。義告訴嚴延年，司農中丞耿壽昌有利於百姓，嚴延年說：“丞相禦史不知道怎麽辦，應當離位而去。耿壽昌怎麽能以此作為權力呢？”
後來，左馮翊空缺，漢宣帝想征召嚴延年，竹符已經發出，因為嚴延年嚴酷的名聲又停止。嚴延年懷疑少府梁丘賀詆毀他，故內心非常憎恨他。正碰上琅邪太守因任職久病，滿三個月後被免職，嚴延年自知被廢黜，故對丞相說道：“這人還能被免官，我相反不能被免官而離開嗎？”
嚴延年又察舉到獄吏雖然廉潔，但此人犯有收取贓物的罪過，但贓物不在其身，嚴延年犯察舉不實之罪被貶官，他笑道：“以後還有人敢察舉人嗎？”府丞義年老，內心惑亂，一向都害怕嚴延年，惟恐遭他陰謀誣陷。
嚴延年，本來曾與義一起擔任過丞相史，故確確實實對他特別友好，無意詆毀中傷他，贈送給他的東西也特別多。義更加害怕，自己占筮得到一個死卦，恍惚不樂，到長安休假時，便上書談論嚴延年的十大罪名，在上奏之後，就服毒自殺，以證明自己沒有欺騙漢宣帝。
漢宣帝把此事委付給禦史中丞檢察核實，結果確有其事，給嚴延年結案判定，犯心懷不滿、誹謗朝政的罪過，不仁道，處棄市之刑。
豪疆畏懼嚴延年治獄嚴厲，行動收斂，野無行盜，其治務在摧折豪強，扶助貧弱，屬吏有忠貞盡節者，不問其出身如何，厚遇之如骨肉，所以治下對他沒有隱情。然疾惡太甚，中傷者多，治獄過於嚴酷，每年冬月，傳屬縣囚犯，會論府上，多作誅殺，流血數裏，河南號曰“屠伯”。然而河南郡中令行禁止，秩序正常，後坐誹謗朝廷罪，嚴延年被殺。
嚴延年，父親擔任丞相屬官時，嚴延年在丞相府稍微學習一些法律知識，返迴東海郡後擔任郡吏，通過選拔，嚴延年擔任禦史屬官，後推舉擔任侍禦史。
大將軍霍光廢黜昌邑王劉賀，擁立漢宣帝劉詢為帝，漢宣帝剛即位，嚴延年上奏彈劾霍光“擅自廢立皇帝，沒有臣下的禮規，不仁道。”奏章雖然擱置在一邊，但朝廷內對嚴延年卻敬而遠之。
後來，嚴延年彈劾大司農田延年，手執兵器衝犯漢宣帝的侍從車子，田延年自辯沒有衝犯漢宣帝的侍從車子。漢宣帝將此事交付給禦史中丞，禦史中丞斥責嚴延年為何不移送文書到宮殿門來禁止田延年，而讓他能夠出入宮殿。
於是，禦史中丞反過來以此事彈劾嚴延年擅自接納罪人，按照法律應該處死，嚴延年逃亡在外。正碰上大赦令，丞相、禦史府的征召信函同一天到達，嚴延年因為禦史府的信函先到，便到達禦史府，重新擔任禦史掾。漢宣帝記得嚴延年以前彈劾霍光擅自廢立皇帝，授給他官職讓他擔任平陵縣令，後因犯殺害無辜之罪，遭到免官，後擔任丞相屬官，提拔擔任好畤縣縣令。
西羌反叛漢朝，強弩將軍許延壽請嚴延年擔任長史，嚴延年跟隨軍隊擊敗西羌，返迴後擔任涿郡太守。
當時，涿郡接連幾任太守沒有才能，涿郡人畢野白等人因此廢公法而狡亂。大姓西高氏、東高氏，自郡吏以下官吏都害怕、躲避他們，沒有誰敢與他們作對，都說：“寧可欠債二千石，也不要背棄豪強大家。”賓客放縱作盜賊，一旦被發現，就躲進高氏家，官吏不敢追趕。
漸漸地盜賊一天比一天多，在路上隻有張弓拔刀，然後才敢行走，其混亂到此種地步。嚴延年到任後，派遣屬官蠡吾、趙繡拷問高氏，得知他犯有死罪。
趙繡見嚴延年是剛上任的郡守，內心恐懼，就準備兩份揭發高氏罪行的文狀，打算先把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，觀察嚴延年的意圖後，再拿出罪行較重的那一份文狀。嚴延年已經知道趙繡要這樣。趙繡的屬官到後，果然把罪行較輕的那份文狀告訴嚴延年，嚴延年在他的懷中搜索，得到那份罪行較重的文狀，將其逮捕送進監獄。
夜晚被關進監獄，到第二天早晨就將他帶到街市上將其判罪殺掉，在其所拷問的高氏麵前殺死，官吏都兩腿發顫。嚴延年又派屬吏另拷問兩家姓高的，徹底追查與他們相關的邪惡之徒，兩家被誅殺的各有幾十人，郡中震動恐懼，道不拾遺。
嚴延年升任河南太守，賞賜給他黃金二十斤，豪強收斂，民間無盜賊，嚴延年的威望震懾臨近的郡縣，他的政績主要在於打擊豪強，扶助貧弱。
貧弱之人即使犯法，嚴延年也要更改訟詞來使他無罪出去；對那些侵犯貧弱的豪強，嚴延年總要飾文逮捕並將其定罪。眾人所說的應當殺死的人，嚴延年馬上放他出去；眾人所說的不應當殺死的人，嚴延年反而要殺死他。吏民沒有誰能夠猜測到他的意圖的深淺，都非常害怕而不敢觸犯禁令，考察他辦的案件，都文案整密而不能改變。
嚴延年，個頭矮小，為人精明兇狠，做事敏捷，即使子貢、冉有對於政事才能卓越，也不能超過他。屬吏盡心竭力保全節操的，嚴延年像骨肉一樣好好地待他，因此其屬吏都親近、投靠他，舍身不顧，憑靠這一點，嚴延年的轄區內沒有隱情。
嚴延年過分痛恨邪惡，遭他陰謀誣陷的人很多，特別是善於寫獄辭，擅長隸書，所想殺的人，奏章寫成在手，主簿和其他親近官吏不能知道。屬吏進言可以判死罪的，將其殺死，其速度像神一樣快捷。嚴延年傳令所屬各縣囚犯，總集郡府而判殺頭之罪，流血數裏，河南郡稱他為“屠伯”，令行禁止，郡中政治清明。
當時，張敞擔任京兆尹，平素與嚴延年友好，張敞的治理雖然嚴厲，但還是很有一些囚犯被釋放，張敞聽說嚴延年用刑苛刻急速，寫信告訴他說：“過去韓盧抓兔子，仰觀人主之意後才抓獲它，也不是過多殺死。希望次卿稍微放鬆刑罰，考慮施行這一辦法。”嚴延年迴信說：“河南郡是天下咽喉之地，西周、東周的舊地，雜草茂盛禾苗荒蕪，怎麽能不鏟除？”自我誇耀其才能，最終沒有停止。
當時，黃霸在潁川用寬恕的方法進行治理，郡中太平，連年豐收，漢宣帝認為他賢能，下詔讚揚他的德行，另外給予他金、爵的賞賜。嚴延年平常看不起黃霸的為人，等到黃霸在與自己臨近的郡國擔任太守，漢宣帝對他的讚揚獎賞反而都在自己的前麵時，內心不服。
河南地界之中又發生蝗災，府丞義出郡府巡視蝗蟲情況，返迴後拜見嚴延年。義告訴嚴延年，司農中丞耿壽昌有利於百姓，嚴延年說：“丞相禦史不知道怎麽辦，應當離位而去。耿壽昌怎麽能以此作為權力呢？”
後來，左馮翊空缺，漢宣帝想征召嚴延年，竹符已經發出，因為嚴延年嚴酷的名聲又停止。嚴延年懷疑少府梁丘賀詆毀他，故內心非常憎恨他。正碰上琅邪太守因任職久病，滿三個月後被免職，嚴延年自知被廢黜，故對丞相說道：“這人還能被免官，我相反不能被免官而離開嗎？”
嚴延年又察舉到獄吏雖然廉潔，但此人犯有收取贓物的罪過，但贓物不在其身，嚴延年犯察舉不實之罪被貶官，他笑道：“以後還有人敢察舉人嗎？”府丞義年老，內心惑亂，一向都害怕嚴延年，惟恐遭他陰謀誣陷。
嚴延年，本來曾與義一起擔任過丞相史，故確確實實對他特別友好，無意詆毀中傷他，贈送給他的東西也特別多。義更加害怕，自己占筮得到一個死卦，恍惚不樂，到長安休假時，便上書談論嚴延年的十大罪名，在上奏之後，就服毒自殺，以證明自己沒有欺騙漢宣帝。
漢宣帝把此事委付給禦史中丞檢察核實，結果確有其事，給嚴延年結案判定，犯心懷不滿、誹謗朝政的罪過，不仁道，處棄市之刑。