第四百四十九章貴族


    貴族是一個擁有特定法律意義的社會階層。在英國,貴族指的是上院爵位貴族,具有完整法律意義的英國貴族是在16世紀最終形成的。爵位和特權是將貴族與其它社會階層區別開來的兩個基本條件,也是貴族身份的兩個重要標誌。英國貴族的特權雖然不多,但是,這些特權的存在足以賦予貴族身份一種法律意義。貴族與鄉紳是兩個法律意義完全不同的社會階層,將兩者混為一談不符合曆史事實。這一時期是英國貴族數量增加較快的時期。人口因素、婚姻習俗、封爵政策、長子繼承製是製約貴族數量變化的四個最重要因素。而國王的恩寵、婚姻則是影響貴族成員流動的兩個重要因素。英國貴族成員流動的開放性並沒有人們以為的那麽高,在相當長的曆史時期裏,貴族的成員流動並不是一個跨越階層界限的運動,而隻是貴族家族的上升和下降的地位變化。英國貴族是一個封閉性較強的社會階層,不是一個“開放的貴族”。在這一時期,英國貴族的家庭婚姻生活發生了諸多變化,但是,這些變化是相當緩慢的。父權製、家長製、長子繼承製仍然是製約貴族家庭生活的三大要素。而門第觀念、父母包辦、內婚製則主宰著貴族的婚姻生活。貴族的文化教育生活變化較大。貴族教育的目的、內容和方式,大大有別於中世紀的騎士教育。貴族的文化水平有所提高,貴族的文化生活日益豐富多彩。無論是家庭婚姻生活,還是文化教育,都是貴族生活方式的反映,同時也是貴族的社會特征的體現。為了炫耀自己的地位與權威,貴族們還大肆建造豪宅、雇傭大量的侍從和仆役、購買昂貴的奢侈品、在婚喪嫁娶等問題上鋪張浪費。 16到18世紀,英國的社會生活發生了深刻的變化。在諸多變化麵前,貴族並不象有些人認為的那樣,手足無措,無所適從。相反,他們積極進行調整和適應,在這三百年裏,仍然牢牢占據著社會優勢地位,掌握著社會經濟、政治和文化生活的大權。在經濟上,貴族的經濟活動日益多樣化,收入來源不斷拓寬,收入水平不斷提高,他們仍然是英國最為富有的階層。他們控製的大地產和經濟資源、他們手中掌握的國家權力、他們的社會影響、他們的消費需求和消費能力、他們的冒險精神,決定了他們在經濟生活中的重要地位。在政治上,他們以議會上院為基地,通過選舉等手段控製議會下院,反過來,他們又通過議會立法來強化統治;他們把持著從中央到地方的各級重要官職,牢牢掌握著國家政權;他們占據著軍隊裏的高級軍官職務,把持著軍事權力;他們還通過各種途徑操縱地方政治生活。在文化上,他們是文化創作的鑒賞者和收藏者,他們是文化活動的庇護人,他們的文化品味極大地影響著英國的文化生活,他們對英國文化的影響一直保持到19世紀。綜合以上分析,貴族在16一18世紀英國社會中的地位是穩固的、重要的,他們是這個社會的主宰者,在19世紀資產階級壯大起來以前,尚無任何社會力量能夠與他們相抗衡。


    萬俟陽到了劍橋郡已經有三天了,在收購了一個沒落的貴族莊園後,發現在其莊園內做事的工人包括一些奴隸頓時就感覺是天塌下來了,那些可憐巴巴的眼神讓萬俟陽很是感觸很深,因為16世紀起圈地運動,價格革命,人口增長,解散修道院,解散封建家臣團,瘟疫和農業歉收等等,其中最主要的是圈地運動的關係使社會上增加了十分多的流民,這種情況比明朝社會還嚴重,在明朝社會引起流民的現象那多半是因為天災的關係,而在這英格蘭遍地流民卻是因為人禍的原因,要麽是瘟疫要麽就是社會貴族上層大肆圈地,讓平民失去了生存的土地,隻有四處流浪了。


    萬俟陽因為在海盜那裏搜刮了大量的財寶,結果光是金銀貨幣達到了近三十多萬鎊,還不包括那些珠寶在內。而萬俟陽自己還從明朝帶來了有幾萬鎊的金幣,所以萬俟陽如今可以說是非常富有的貴族了,為此萬俟陽還特意關注了此時貴族們的生活飲食,發現主食還是麵粉,而平民則是食用品質低劣的麵粉,可能是因為飲食習慣的原因,大米和玉米食用的時候相當少。


    而在昨天下午,荷蘭一個貿易商會派人來接走了被萬俟陽救出來的那位家族繼承人,並且知道了其家族生意,讓萬俟陽吃驚的是他們家族還是荷蘭東印度公司的17位股東其中一位,主要從明朝進口瓷器到歐洲,同時也有糧食出口,這次因為得到了消息半途改道來到英格蘭,當然萬俟陽作主簽定了一條合作貿易協議,那就是瓷器從景德鎮正陽商會處購買,價格還便宜一些,並且還有特別的樣式讓他們選購,而萬俟陽要求的是可以直接以糧食交易。光是這次救了他們家族的繼承人對方就將輪船上的糧食以半價出售給了萬俟陽,之所以這麽做主要原因還不是因為救了他們繼承人的關係,而是萬俟陽所提出的一係列貿易條件,完全就是讓他們貿易中直接減少了至少兩成到三成的成本費用。如此近距離就達成了交易,而且直接現金交易,即使是半價,同時帶迴了更劃算的協議,這讓來接人的負責人簡直是心花怒放。


    最高興的當然是萬俟陽以及包括了奧利弗家族,並且在奧利弗·克倫威爾的建議下準備把家族從亨廷登郡搬遷到劍橋郡來。有了這一大批糧食,萬俟陽也開始擴張領地,不管是買還是租,反正他就是先把地圈起來再說,然後收留了一大批孤兒和流民,其中從買地租地時原來留在莊園裏的奴隸都達到了近千人,同時當傑克宣布了萬俟陽的規定時,也就是十年後還給奴隸的自由,這一步完全給萬俟陽帶來的是激情高昂的工作態度和熱情的幹勁。這讓工作效率增加了不止一倍,也讓萬俟陽的基礎建設速度快了一倍。


    還有一人最滿足了,那就是傑克,沒想到現在隱約成了萬俟陽的管家了,因為萬俟陽不但給了他足夠的權利和信任,而且他手下可是掌管了好幾千人的生活啊,並且他也逐漸了解到了萬俟陽的性格和脾氣,最重要的一點就是現在他從一海盜身份躍上貴族管家的身份了,這是受人尊敬的職業啊。這一切就是上帝派來的使者,不對,應該是神秘的東方大神解救了他。


    但卻還是有一人特別苦惱,是莊陽嗎?因為四處都有聽不語言的人,他有事也隻有找萬俟陽公子。不是!莊陽至少是跟著在萬俟陽身邊,而且萬俟陽給了他絕對的自由和權利,並且還交給了傑克的一個任務,那就是讓傑克學習中文,學會了中文就讓他負責教莊陽學英文。

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