“漢王和趙王去年對太子的一係列暗算，都是借鑒了紀綱前年的經驗，正是在紀都督的示範下，他們意識到可以利用皇帝擔心權威被挑戰的情緒來整垮太子。”嚴清道：“要不是眾大臣拚死相護，還有大人在山西一錘定音，太子可能真就栽了。”
王賢默默聽著，心裏吃了蜜一樣。他原本隻把嚴清看成個破案高手，想不到此人竟能夠指點江山，實在是撿到寶了。
“皇上事後冷靜下來，也會明白自己根本不是贏家，為了所謂的顏麵，而將朝廷的法度一手摧毀，算什麽明君所為？”嚴清緩緩道：“皇上一心想當千古一帝，什麽是千古一帝？可以殘暴、可以篡位，但絕對不能被愚弄！所以事後皇上迴過味來，肯定越想越不舒服？而且劉尚書、王總憲都是人品高貴的國之重臣，卻因此被貶出朝廷，皇上不可能不後悔。因此之所以賤內一告狀，皇上就同意重審，根本原因還是皇上想重審此案了！”
“嗯。”王賢點點頭，承認嚴清說得很有道理。
“但皇上肯定會擔心案件審理不受控製，萬一審出什麽有損聖譽的東西怎麽辦？”嚴清語帶淡淡嘲諷道：“所以皇上對這個案子的關心，要遠遠超出他表現出來的，這次我們要開閻王殿夜審李春，大人說皇上能忍得住不來看看？”
“確實忍不住。”王賢不禁點頭道：“看來不讓那些勳貴一起來，就是皇上已經預知到有可能會丟臉了……”
“所以大人根本不用擔心，我們其實是順帝心而為，”嚴清緩緩道：“就算皇上一時間麵子上過不去，待這陣氣消了，也隻會認為大人忠誠能幹，不會認為你是故意讓他出醜。”
“哈哈，讓你這麽一說，我終於能睡個安穩覺了。”王賢開懷笑道：“無論如何，還是要恭喜嚴兄洗清冤屈，重獲自由！”
“嗬嗬……”嚴清笑笑，用手摸了摸自己的大腿，顯然沒多少興奮。就算皇帝給他平反，他的腿也好不了了，也沒法再出仕為官了，仍是個不折不扣的……廢人。
王賢知道嚴清在鬱悶什麽，但這種事也沒法勸，他隻好轉移嚴清的注意力道：“你說，這次對紀綱的打擊有多大？”
“紀綱麽……”嚴清想一想，輕聲道：“對他的打擊肯定很大，但並不致命。”
“是，就像我們那次說的，隻要不給他扣上那個罪名，皇上很難下決心除掉他。”王賢點頭道。
“大人所言極是，”嚴清眉頭緊皺道：“而且皇上很快要去北京了，這一去就是一年半載，這種時候就更不會動紀綱了。”
“不錯，皇上還需要這條看門狗給他看家。”王賢點點頭道。
“所以對大人來說，艱苦的日子還在前頭，”嚴清肅容道：“而且紀綱肯定已經意識到自己成了明日黃花，那將是他最後的機會，要謹防他狗急跳牆呐！”
“是。”王賢深以為然道：“接下來，將是決戰時刻了。”說著握住嚴清的肩膀道：“子廉兄，務必助我一臂之力！”
“大人放心，”嚴清目光一凝道：“紀綱才是我真正的仇人！”
王賢聞言既喜又憂，因為嚴清這句話的潛台詞是，沒幹掉紀綱之前，他是不會離去的，但幹掉紀綱之後，他也沒有理由再呆在這兒了……
王賢當然不會讓煮熟的鴨子飛掉，好在幹掉紀綱也不是一年半載的事兒，自己還有時間一點點感化這家夥……
。
三月初九，是會試放榜的日子，吉時一到，三聲炮響，關閉了十餘日的貢院，終於大門洞開，兩隊穿著大紅官袍的錦衣衛，護著捧榜的考官，來到貢院東側的那麵朱牆前。
那麵朱牆前，早就架好了梯子，而梯子前則裏外十層的圍滿了前來看榜的舉子及家人，隻待官員將那皇榜張貼上去，便一擁而上，爭先恐後看自己是否金榜題名！
“噫，中了！”不時有狂喜聲傳來，那考生便在眾人的恭維聲中，擠出人群狂歡慶賀去了。取中者當然有理由慶賀，因為會試之後雖然還有殿試，但殿試是不落第隻排名次的，即是說隻要今日榜上有名，隻要殿試不出大謬誤，都會中進士！
十年二十年寒窗之苦，終於在此刻有了個結果，若是不失態、不張狂，不落淚，才叫不合人情。
反倒是那些榜上無名的舉人，大都隻是黯然歎氣，便平靜的恭喜起先達的同年，沒有幾個過於失落的。這也不難理解，他們畢竟已經是舉人了，就算一輩子不進一步，身份地位都遠超那些未發達的同年，亦能享受優渥的生活。何況三年後還能再考，難度反而比鄉試小很多。
所謂優雅，從來都是以從容不迫為前提的。
所以貢院外的氣氛，總體是歡樂和諧的。而此時，在貢院裏被關了二十多天的考官們，也終於可以重獲自由了。待貢院門打開，考官們便見幾十名穿著紅色官服的錦衣衛，拱衛著一頂八抬大轎，這自然是在等候紀綱的。
待紀綱的身影出現在貢院門口，領隊的袁江和王謙忙飛奔上去，噗通跪在他麵前，叩首道：“恭迎老祖宗出關！”
“恭迎老祖宗出關！”一眾錦衣衛也齊刷刷跟著跪下，氣勢十足。
“唔。”紀綱點點頭，深吸一口貢院外的空氣，雖然隻是一牆之隔，卻讓他的心一陣熨帖。這次重考的考紀格外嚴格，誰也不敢再出一點漏子，結果便是在貢院裏管著，就像坐牢一樣，外頭的事情全然不知……
雖然急切想知道，自己不在的這段時間發生了什麽，但紀綱還是保持了一品大員的沉穩，他朝徒子徒孫們點點頭，便穩穩當當坐進轎子裏。
“起轎！”伴著袁江一聲叫喚，八抬大轎穩穩抬起，緩緩向錦衣衛衙門去了。
待轎子在錦衣衛衙門內落下時，紀綱看到的就是另一番情形了，那轎簾一掀開，他就看到一眾徒子徒孫哭喪著臉道：“老祖宗，您可算迴來了……”
“怎麽，發生什麽事了？”紀綱心一緊，邁步進了簽押房，下人便趕緊給他接下披風，脫去官袍、除下靴子，紀綱自個則接過浸濕擰幹的白巾淨麵。
“那王賢趁著都督不在這段時間，著實興風作浪了，”莊敬則在一旁輕聲稟報道：“他先把龐瑛收拾了一頓，又把李春的嘴巴給撬開了……”
紀綱對前者不感興趣，但聽到後者招了，手上的動作登時停滯下來，陰聲問道：“李春招了？”
“招了。”莊敬點點頭，滿嘴苦澀道。
“怎麽可能？就算他活膩了，難道不顧他一家百十口的性命了？”紀綱的臉上陰沉的滴水道：“你也是，本官不是授權你，這段時間阻止他開堂麽！”
“東翁有所不知……”莊敬歎氣道：“王賢把那個刑部郎中嚴清給請迴來了，那嚴清給他出了個主意——學那包拯夜審郭槐，讓李春誤以為自己到了陰間，在閻王麵前可不什麽都撂了麽……”
“荒謬！”紀綱怒道：“李春吃了豬油蒙了心麽？連這種下三濫的把戲都能信！”
“無論如何，他都已經招了……”莊敬有些膽怯的看看紀綱，小聲道：“而且當時皇上也在場……”
“皇上也在場？”紀綱原本隻是惱火，聞言驚得毛都豎起來了，那張古井不波的麵膛，一下就煞白煞白道：“李春都說了什麽？”
“都說了……”莊敬頹然道，雖然皇帝嚴令所有人不得外泄，但當日知情者不在少數，又豈能瞞得過神通廣大的錦衣衛？
“都說什麽了？”紀綱一把抓住莊敬的手腕，陰聲問道。
“該說的……不該說的都說了……”莊敬怯生道。
“老子宰了他！”紀綱臉上閃過一抹不正常的紅暈，恨聲說道。他那手似鐵鉗似的，鉗得莊敬劇痛，滿頭汗水，卻不敢掙紮。
好在莊敬骨裂之前，紀綱鬆開了手，因為他終於想到了那個可怕的問題，登時全身無力道：“皇上那邊……怎麽說？”
“北鎮撫司已經結案三天了。”莊敬絲絲倒吸著冷氣道：“除了命當場殺掉李春，皇上沒有任何旨意。”
“當場殺掉李春？”紀綱摸著剛硬的胡須道：“看來皇上也不想此案外泄……”
“是，案情大白天下，皇上臉麵也不好看，所以此案很可能，還是不了了之。”莊敬暗暗活動著手腕道：“不過東翁絲毫不能大意，因為皇帝現在怎麽做，並不重要。重要的是他心裏是怎麽想的。”
“是……”紀綱剛有點血色的麵孔，一下又煞白煞白，額頭浸出汗珠道：“這下皇帝怕是要下決心兔死狗烹了……”
“東翁不必灰心，”莊敬忙給紀綱打氣道：“皇上就算現在不喜東翁了，卻也必須要倚仗東翁，因為有個人必然更讓他放心不下！”
“啊哈……”紀綱一拍額頭，怪聲笑道：“我怎麽忘了皇帝一北巡，太子就要監國了。”
“不錯，而且有人比我們還著急……”莊敬陰聲笑道：“鹿死誰手，還尚未可知呢！”
王賢默默聽著，心裏吃了蜜一樣。他原本隻把嚴清看成個破案高手，想不到此人竟能夠指點江山，實在是撿到寶了。
“皇上事後冷靜下來，也會明白自己根本不是贏家，為了所謂的顏麵，而將朝廷的法度一手摧毀，算什麽明君所為？”嚴清緩緩道：“皇上一心想當千古一帝，什麽是千古一帝？可以殘暴、可以篡位，但絕對不能被愚弄！所以事後皇上迴過味來，肯定越想越不舒服？而且劉尚書、王總憲都是人品高貴的國之重臣，卻因此被貶出朝廷，皇上不可能不後悔。因此之所以賤內一告狀，皇上就同意重審，根本原因還是皇上想重審此案了！”
“嗯。”王賢點點頭，承認嚴清說得很有道理。
“但皇上肯定會擔心案件審理不受控製，萬一審出什麽有損聖譽的東西怎麽辦？”嚴清語帶淡淡嘲諷道：“所以皇上對這個案子的關心，要遠遠超出他表現出來的，這次我們要開閻王殿夜審李春，大人說皇上能忍得住不來看看？”
“確實忍不住。”王賢不禁點頭道：“看來不讓那些勳貴一起來，就是皇上已經預知到有可能會丟臉了……”
“所以大人根本不用擔心，我們其實是順帝心而為，”嚴清緩緩道：“就算皇上一時間麵子上過不去，待這陣氣消了，也隻會認為大人忠誠能幹，不會認為你是故意讓他出醜。”
“哈哈，讓你這麽一說，我終於能睡個安穩覺了。”王賢開懷笑道：“無論如何，還是要恭喜嚴兄洗清冤屈，重獲自由！”
“嗬嗬……”嚴清笑笑，用手摸了摸自己的大腿，顯然沒多少興奮。就算皇帝給他平反，他的腿也好不了了，也沒法再出仕為官了，仍是個不折不扣的……廢人。
王賢知道嚴清在鬱悶什麽，但這種事也沒法勸，他隻好轉移嚴清的注意力道：“你說，這次對紀綱的打擊有多大？”
“紀綱麽……”嚴清想一想，輕聲道：“對他的打擊肯定很大，但並不致命。”
“是，就像我們那次說的，隻要不給他扣上那個罪名，皇上很難下決心除掉他。”王賢點頭道。
“大人所言極是，”嚴清眉頭緊皺道：“而且皇上很快要去北京了，這一去就是一年半載，這種時候就更不會動紀綱了。”
“不錯，皇上還需要這條看門狗給他看家。”王賢點點頭道。
“所以對大人來說，艱苦的日子還在前頭，”嚴清肅容道：“而且紀綱肯定已經意識到自己成了明日黃花，那將是他最後的機會，要謹防他狗急跳牆呐！”
“是。”王賢深以為然道：“接下來，將是決戰時刻了。”說著握住嚴清的肩膀道：“子廉兄，務必助我一臂之力！”
“大人放心，”嚴清目光一凝道：“紀綱才是我真正的仇人！”
王賢聞言既喜又憂，因為嚴清這句話的潛台詞是，沒幹掉紀綱之前，他是不會離去的，但幹掉紀綱之後，他也沒有理由再呆在這兒了……
王賢當然不會讓煮熟的鴨子飛掉，好在幹掉紀綱也不是一年半載的事兒，自己還有時間一點點感化這家夥……
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三月初九，是會試放榜的日子，吉時一到，三聲炮響，關閉了十餘日的貢院，終於大門洞開，兩隊穿著大紅官袍的錦衣衛，護著捧榜的考官，來到貢院東側的那麵朱牆前。
那麵朱牆前，早就架好了梯子，而梯子前則裏外十層的圍滿了前來看榜的舉子及家人，隻待官員將那皇榜張貼上去，便一擁而上，爭先恐後看自己是否金榜題名！
“噫，中了！”不時有狂喜聲傳來，那考生便在眾人的恭維聲中，擠出人群狂歡慶賀去了。取中者當然有理由慶賀，因為會試之後雖然還有殿試，但殿試是不落第隻排名次的，即是說隻要今日榜上有名，隻要殿試不出大謬誤，都會中進士！
十年二十年寒窗之苦，終於在此刻有了個結果，若是不失態、不張狂，不落淚，才叫不合人情。
反倒是那些榜上無名的舉人，大都隻是黯然歎氣，便平靜的恭喜起先達的同年，沒有幾個過於失落的。這也不難理解，他們畢竟已經是舉人了，就算一輩子不進一步，身份地位都遠超那些未發達的同年，亦能享受優渥的生活。何況三年後還能再考，難度反而比鄉試小很多。
所謂優雅，從來都是以從容不迫為前提的。
所以貢院外的氣氛，總體是歡樂和諧的。而此時，在貢院裏被關了二十多天的考官們，也終於可以重獲自由了。待貢院門打開，考官們便見幾十名穿著紅色官服的錦衣衛，拱衛著一頂八抬大轎，這自然是在等候紀綱的。
待紀綱的身影出現在貢院門口，領隊的袁江和王謙忙飛奔上去，噗通跪在他麵前，叩首道：“恭迎老祖宗出關！”
“恭迎老祖宗出關！”一眾錦衣衛也齊刷刷跟著跪下，氣勢十足。
“唔。”紀綱點點頭，深吸一口貢院外的空氣，雖然隻是一牆之隔，卻讓他的心一陣熨帖。這次重考的考紀格外嚴格，誰也不敢再出一點漏子，結果便是在貢院裏管著，就像坐牢一樣，外頭的事情全然不知……
雖然急切想知道，自己不在的這段時間發生了什麽，但紀綱還是保持了一品大員的沉穩，他朝徒子徒孫們點點頭，便穩穩當當坐進轎子裏。
“起轎！”伴著袁江一聲叫喚，八抬大轎穩穩抬起，緩緩向錦衣衛衙門去了。
待轎子在錦衣衛衙門內落下時，紀綱看到的就是另一番情形了，那轎簾一掀開，他就看到一眾徒子徒孫哭喪著臉道：“老祖宗，您可算迴來了……”
“怎麽，發生什麽事了？”紀綱心一緊，邁步進了簽押房，下人便趕緊給他接下披風，脫去官袍、除下靴子，紀綱自個則接過浸濕擰幹的白巾淨麵。
“那王賢趁著都督不在這段時間，著實興風作浪了，”莊敬則在一旁輕聲稟報道：“他先把龐瑛收拾了一頓，又把李春的嘴巴給撬開了……”
紀綱對前者不感興趣，但聽到後者招了，手上的動作登時停滯下來，陰聲問道：“李春招了？”
“招了。”莊敬點點頭，滿嘴苦澀道。
“怎麽可能？就算他活膩了，難道不顧他一家百十口的性命了？”紀綱的臉上陰沉的滴水道：“你也是，本官不是授權你，這段時間阻止他開堂麽！”
“東翁有所不知……”莊敬歎氣道：“王賢把那個刑部郎中嚴清給請迴來了，那嚴清給他出了個主意——學那包拯夜審郭槐，讓李春誤以為自己到了陰間，在閻王麵前可不什麽都撂了麽……”
“荒謬！”紀綱怒道：“李春吃了豬油蒙了心麽？連這種下三濫的把戲都能信！”
“無論如何，他都已經招了……”莊敬有些膽怯的看看紀綱，小聲道：“而且當時皇上也在場……”
“皇上也在場？”紀綱原本隻是惱火，聞言驚得毛都豎起來了，那張古井不波的麵膛，一下就煞白煞白道：“李春都說了什麽？”
“都說了……”莊敬頹然道，雖然皇帝嚴令所有人不得外泄，但當日知情者不在少數，又豈能瞞得過神通廣大的錦衣衛？
“都說什麽了？”紀綱一把抓住莊敬的手腕，陰聲問道。
“該說的……不該說的都說了……”莊敬怯生道。
“老子宰了他！”紀綱臉上閃過一抹不正常的紅暈，恨聲說道。他那手似鐵鉗似的，鉗得莊敬劇痛，滿頭汗水，卻不敢掙紮。
好在莊敬骨裂之前，紀綱鬆開了手，因為他終於想到了那個可怕的問題，登時全身無力道：“皇上那邊……怎麽說？”
“北鎮撫司已經結案三天了。”莊敬絲絲倒吸著冷氣道：“除了命當場殺掉李春，皇上沒有任何旨意。”
“當場殺掉李春？”紀綱摸著剛硬的胡須道：“看來皇上也不想此案外泄……”
“是，案情大白天下，皇上臉麵也不好看，所以此案很可能，還是不了了之。”莊敬暗暗活動著手腕道：“不過東翁絲毫不能大意，因為皇帝現在怎麽做，並不重要。重要的是他心裏是怎麽想的。”
“是……”紀綱剛有點血色的麵孔，一下又煞白煞白，額頭浸出汗珠道：“這下皇帝怕是要下決心兔死狗烹了……”
“東翁不必灰心，”莊敬忙給紀綱打氣道：“皇上就算現在不喜東翁了，卻也必須要倚仗東翁，因為有個人必然更讓他放心不下！”
“啊哈……”紀綱一拍額頭，怪聲笑道：“我怎麽忘了皇帝一北巡，太子就要監國了。”
“不錯，而且有人比我們還著急……”莊敬陰聲笑道：“鹿死誰手，還尚未可知呢！”