後世有城管釣魚執法，今世有紀都督釣魚取證。
當初紀綱之所以要找陳周出麵買考題，而不是直接用錦衣衛的人去釣魚，是因為那季嚴行事也很小心，手裏的考題並不是有錢就賣，而是要甄選買家的，隻有同樣要參加今科會試的舉人才行。季嚴這樣做倒也很有道理，因為這些人買了考題是用來考進士的，如果讓旁人知道他們買到了考題，就算考中進士也會被人瞧不起，而且還會有伴隨終生的後患。就算是不會走漏風聲的好友，那也是競爭對手，多一個人知道就多一個人搶名額，所以真正要參加會試的舉人，在得到考題後，是不會向任何人透露的。
然而道高一尺魔高一丈，紀綱竟找了個真正的舉人去套題，而且陳周和季嚴之前也有過幾麵之緣，雖說不上有多少交情，但至少是熟識的。加上胡種對季嚴太過小心頗有微詞，嫌他有錢不賺。季嚴隻好放鬆審查，把考題賣給了不算太熟悉的陳周，結果就中了計……
這些事情，梁潛原先一概不知，不過這幾日，一直有人暗中為他傳遞消息，他這才總算是了解到，到底是誰坑了自己。梁主考恨不得扒了胡種那小王八蛋的皮，不過這會兒，他自然還要裝作什麽都不知道，隻能眼看著紀綱在那裏翻雲覆雨。
“吳大人請看，這是那陳周的供詞。”莊敬又拿出一份供狀，讓人轉呈給吳中道：“上麵將交易的時間地點經過交代的清清楚楚。”至於那季嚴，則是從貢院裏直接被收監的，但因為當時王賢帶人鬧場，紀綱的手下僅來得及審問胡種，並沒有顧得上他，之後刑部和都察院接手了這個案子，將其羈押在刑部大牢，是以紀綱也沒有他的口供。不過這無甚大礙，因為在這樣全國最高的法堂上，任你膽大半天也要先被嚇破半個膽。到時候隻要讓陳周和他當堂一對質，這小子必然乖乖招供。
閑言少敘歸正傳，下一刻，吳尚書將那陳周和季嚴傳喚到大堂上。
須臾，兩名舉人被帶上堂來，隻見兩人外形截然相反，一個身材高瘦，一個矮小敦實，不過兩人的神情倒是如出一轍，都是一樣的魂不守舍。
“堂下何人？”畢竟兩人還是舉人，吳尚書沒拍驚堂木，言語也算客氣。
“學生陳周，拜見諸位大人。”那高瘦的舉子叫陳周，案發後，他並未被抓到牢裏，而是在家等候傳喚，但氣色看上去比那季嚴還差，似乎這幾天也很難熬。
“學生季嚴，拜見諸位大人。”矮壯的自然是季嚴，他操一口帶著吉水口音的官話，一聽就知道是胡閣老的同鄉。
“季嚴，你可知罪？！”吳尚書眯起雙目，用他那多年練成的，能降妖除魔的目光冷冷注視著季嚴道。
“學生，”季嚴咽口吐沫道：“不知何罪之有……”
“嗬嗬，你可要想清楚，哪怕最後罪名一樣，但主動交代和被迫承認，在量刑上是天差地別的。”吳中冷笑道：“本官再問你一遍，到底知不知道？”
季嚴登時額頭見汗，但沉默一會兒，仍是強自搖頭道：“確實不知道……”
“那這個人你認不認識？”吳尚書一指那陳周道。
季嚴轉過頭去看著那陳周，麵色越來越蒼白，臉上的汗水也越來越多，內心的驚懼顯然越積越重。他的反應讓在在場眾大人都暗暗不屑，心說還以為這小子要頑抗呢，原來是嘴硬而已。但梁潛的心卻墜到穀底了，隻要這季嚴一招，再加上胡種和陳周的口供，就算自己不開口，也足夠被定成死罪了……
“說！”吳尚書終於拿起驚堂木，重重一拍案道。
“我說，我說……”季嚴被嚇得一哆嗦，好一會兒才定下神道：“原先見過幾次，但他叫陳周還是頭次聽說。”
“荒謬，你賣考題給他，難道不問他的名字麽？”莊夫子插嘴罵道。他感覺有些不對勁，季嚴的考題都賣給了同年，怎麽可能不知道他們的名字呢？
“我賣考題？”季嚴卻瞪大眼道：“大人何出此言？學生一個區區小舉人，哪有那樣的神通？況且，就算我能弄到考題，也會盡力保密，保證自己能考個前幾名，不比賺多少錢都劃算？”
“你不說也沒有用！”莊敬罵道：“陳周已經把你們之間的勾當全交代了，你不開口隻能死的更難看！”說著轉向那陳周道：“把你從他那裏買試題的經過，原原本本說給他聽！”
所有人的目光都轉到陳周身上，季嚴更是汗如漿下，一看就是到了崩潰的邊緣。片刻的死寂後，那陳周終於開口了，“學生沒有從他那裏買過試題……”
“聽到了麽，他沒有從你那買過試……”莊敬一臉得意的重複著陳舉人的話，說到最後才戛然而止，難以置信的轉過頭去，死死盯著陳周。
紀綱等人同樣用難以置信的目光盯著陳周，嘴巴裏能塞進去個蛋……至於什麽蛋，卻跟個人嘴巴的大小有關係。
季嚴和梁潛的臉上，卻浮現出難以抑製的狂喜——季嚴這種小年青也就罷了，就連四老五十、修身養性到了‘八風不動’的程度的梁潛，都無法克製自己情緒了，可見這陳周倒戈，有多麽的令人意想不到，有多麽的令人喜出望外！
其實梁潛和季嚴都是在硬扛著罷了，前者硬扛著，是因為他深知以永樂皇帝的暴戾，自己的罪名一旦定下，想留個全屍都不可能，而且極可能禍及家人，所以他必須要撐到最後……所謂不見棺材不掉淚，他是撞了南牆也不能迴頭。
至於後者，可沒有梁潛那麽強的意誌，他能撐著不鬆口，一是一直被關在刑部牢中，沒享受過錦衣衛的大刑伺候；二是審訊畢竟才剛開始，他的意誌還沒完全崩潰；還有最重要，也是最隱秘的一點，就是在開審前一天，給他送飯的獄卒突然開口說，上頭說了，明天你隻要矢口否認，就可以逢兇化吉。梁潛當時正是彷徨無助到極點的時候，陡然聽到這種話，就像抓住救命稻草一樣，但再想問時，那獄卒已經走遠了。
昨天一晚上，季舉人就沒合眼，滿腦子都是那獄卒和他說過的話，他迴憶起，那獄卒竟然從沒來送過飯，那就是說對方是專門衝自己來的。季舉人一點也不笨，相反還很聰明，當然事關生死，也由不得他不聰明。想來想去，季舉人確定那獄卒不是為了害自己的，因為這個案子自己招認了，那就是死路一條，別人根本沒必要再畫蛇添足，所以那獄卒一定不是在害自己……抱著死馬當活馬醫的態度，季舉人才決定嘴硬到底，不然剛才就被吳尚書和莊夫子連番詐唬給嚇禿嚕了……
但那陳周開口前，季嚴還是險些被嚇暈了，因為他很清楚，隻要陳周招認了，吳尚書就有充分的理由，剝奪自己的舉人出身，三木之下，自己必招無疑！
這就好比斷頭台上，劊子手已經舉起刀來了，卻突然有人大喊‘刀下留人’，雖然最後留不留還兩說，但對腦袋已經擱在砧板上的人來說，卻會激發出他們無窮的希望和力量！
。
“你再說一遍？”莊敬迴過神來，毒蛇般盯著那陳周的眼，一字一頓，冷得掉渣道。
“學生沒有從他那裏買考題，”陳周被盯得滿頭大汗，嘴上卻越說越順溜道：“當時紀大人的手下以高堂的安危威逼學生，去找季兄買考題，但季兄隻是很錯愕的看著學生，把我罵了一頓，批評我不想著刻苦用功，盡想著歪門邪道！把我灰溜溜的罵了迴來。”頓一下道：“迴來後，學生怕紀大人的手下會傷害我父母，便從曆年程墨上胡亂找個三題糊弄交了差……”
“你胡說！”這下連紀綱也坐不住了，拍案道：“你給本座的考題，明明就是今科的三題！我已經作為證物呈給皇上了，就算本座眼瞎，若有出入皇上會看不出麽？！”
“我寫的那三題，一道是‘生財有大道’、一道是‘百姓足、孰與不足’，還有一道是‘責難於君謂之恭’，與會試的題目完全不同。”陳周一邊說著，臉上卻滿臉發白，顯然嚇得不輕，但在主審和陪審眼中，卻隻是他懾於紀綱淫威的正常反應而已……在吳尚書和劉總憲心裏，已然信了這季舉人的說辭。這一方麵是因為紀綱往日的名聲太壞，讓人對他的話總是難以相信。另一方麵則是誰也無法相信，一個文弱書生居然敢冒激怒紀綱的危險，在這刑部大堂之上撒謊！
兩位部堂寧肯以為，這季舉人是讀書人的良心發現，或是別的什麽原因，讓他決定說實話了……
但紀綱知道，這季嚴分明******瞎扯淡！季嚴弄到的考題，自己在考前就看了，等試題開出來一對照，自然是一模一樣！紀都督雖然是學校肄業的，但也不至於不識字，連題目一不一樣都能看錯！
當初紀綱之所以要找陳周出麵買考題，而不是直接用錦衣衛的人去釣魚，是因為那季嚴行事也很小心，手裏的考題並不是有錢就賣，而是要甄選買家的，隻有同樣要參加今科會試的舉人才行。季嚴這樣做倒也很有道理，因為這些人買了考題是用來考進士的，如果讓旁人知道他們買到了考題，就算考中進士也會被人瞧不起，而且還會有伴隨終生的後患。就算是不會走漏風聲的好友，那也是競爭對手，多一個人知道就多一個人搶名額，所以真正要參加會試的舉人，在得到考題後，是不會向任何人透露的。
然而道高一尺魔高一丈，紀綱竟找了個真正的舉人去套題，而且陳周和季嚴之前也有過幾麵之緣，雖說不上有多少交情，但至少是熟識的。加上胡種對季嚴太過小心頗有微詞，嫌他有錢不賺。季嚴隻好放鬆審查，把考題賣給了不算太熟悉的陳周，結果就中了計……
這些事情，梁潛原先一概不知，不過這幾日，一直有人暗中為他傳遞消息，他這才總算是了解到，到底是誰坑了自己。梁主考恨不得扒了胡種那小王八蛋的皮，不過這會兒，他自然還要裝作什麽都不知道，隻能眼看著紀綱在那裏翻雲覆雨。
“吳大人請看，這是那陳周的供詞。”莊敬又拿出一份供狀，讓人轉呈給吳中道：“上麵將交易的時間地點經過交代的清清楚楚。”至於那季嚴，則是從貢院裏直接被收監的，但因為當時王賢帶人鬧場，紀綱的手下僅來得及審問胡種，並沒有顧得上他，之後刑部和都察院接手了這個案子，將其羈押在刑部大牢，是以紀綱也沒有他的口供。不過這無甚大礙，因為在這樣全國最高的法堂上，任你膽大半天也要先被嚇破半個膽。到時候隻要讓陳周和他當堂一對質，這小子必然乖乖招供。
閑言少敘歸正傳，下一刻，吳尚書將那陳周和季嚴傳喚到大堂上。
須臾，兩名舉人被帶上堂來，隻見兩人外形截然相反，一個身材高瘦，一個矮小敦實，不過兩人的神情倒是如出一轍，都是一樣的魂不守舍。
“堂下何人？”畢竟兩人還是舉人，吳尚書沒拍驚堂木，言語也算客氣。
“學生陳周，拜見諸位大人。”那高瘦的舉子叫陳周，案發後，他並未被抓到牢裏，而是在家等候傳喚，但氣色看上去比那季嚴還差，似乎這幾天也很難熬。
“學生季嚴，拜見諸位大人。”矮壯的自然是季嚴，他操一口帶著吉水口音的官話，一聽就知道是胡閣老的同鄉。
“季嚴，你可知罪？！”吳尚書眯起雙目，用他那多年練成的，能降妖除魔的目光冷冷注視著季嚴道。
“學生，”季嚴咽口吐沫道：“不知何罪之有……”
“嗬嗬，你可要想清楚，哪怕最後罪名一樣，但主動交代和被迫承認，在量刑上是天差地別的。”吳中冷笑道：“本官再問你一遍，到底知不知道？”
季嚴登時額頭見汗，但沉默一會兒，仍是強自搖頭道：“確實不知道……”
“那這個人你認不認識？”吳尚書一指那陳周道。
季嚴轉過頭去看著那陳周，麵色越來越蒼白，臉上的汗水也越來越多，內心的驚懼顯然越積越重。他的反應讓在在場眾大人都暗暗不屑，心說還以為這小子要頑抗呢，原來是嘴硬而已。但梁潛的心卻墜到穀底了，隻要這季嚴一招，再加上胡種和陳周的口供，就算自己不開口，也足夠被定成死罪了……
“說！”吳尚書終於拿起驚堂木，重重一拍案道。
“我說，我說……”季嚴被嚇得一哆嗦，好一會兒才定下神道：“原先見過幾次，但他叫陳周還是頭次聽說。”
“荒謬，你賣考題給他，難道不問他的名字麽？”莊夫子插嘴罵道。他感覺有些不對勁，季嚴的考題都賣給了同年，怎麽可能不知道他們的名字呢？
“我賣考題？”季嚴卻瞪大眼道：“大人何出此言？學生一個區區小舉人，哪有那樣的神通？況且，就算我能弄到考題，也會盡力保密，保證自己能考個前幾名，不比賺多少錢都劃算？”
“你不說也沒有用！”莊敬罵道：“陳周已經把你們之間的勾當全交代了，你不開口隻能死的更難看！”說著轉向那陳周道：“把你從他那裏買試題的經過，原原本本說給他聽！”
所有人的目光都轉到陳周身上，季嚴更是汗如漿下，一看就是到了崩潰的邊緣。片刻的死寂後，那陳周終於開口了，“學生沒有從他那裏買過試題……”
“聽到了麽，他沒有從你那買過試……”莊敬一臉得意的重複著陳舉人的話，說到最後才戛然而止，難以置信的轉過頭去，死死盯著陳周。
紀綱等人同樣用難以置信的目光盯著陳周，嘴巴裏能塞進去個蛋……至於什麽蛋，卻跟個人嘴巴的大小有關係。
季嚴和梁潛的臉上，卻浮現出難以抑製的狂喜——季嚴這種小年青也就罷了，就連四老五十、修身養性到了‘八風不動’的程度的梁潛，都無法克製自己情緒了，可見這陳周倒戈，有多麽的令人意想不到，有多麽的令人喜出望外！
其實梁潛和季嚴都是在硬扛著罷了，前者硬扛著，是因為他深知以永樂皇帝的暴戾，自己的罪名一旦定下，想留個全屍都不可能，而且極可能禍及家人，所以他必須要撐到最後……所謂不見棺材不掉淚，他是撞了南牆也不能迴頭。
至於後者，可沒有梁潛那麽強的意誌，他能撐著不鬆口，一是一直被關在刑部牢中，沒享受過錦衣衛的大刑伺候；二是審訊畢竟才剛開始，他的意誌還沒完全崩潰；還有最重要，也是最隱秘的一點，就是在開審前一天，給他送飯的獄卒突然開口說，上頭說了，明天你隻要矢口否認，就可以逢兇化吉。梁潛當時正是彷徨無助到極點的時候，陡然聽到這種話，就像抓住救命稻草一樣，但再想問時，那獄卒已經走遠了。
昨天一晚上，季舉人就沒合眼，滿腦子都是那獄卒和他說過的話，他迴憶起，那獄卒竟然從沒來送過飯，那就是說對方是專門衝自己來的。季舉人一點也不笨，相反還很聰明，當然事關生死，也由不得他不聰明。想來想去，季舉人確定那獄卒不是為了害自己的，因為這個案子自己招認了，那就是死路一條，別人根本沒必要再畫蛇添足，所以那獄卒一定不是在害自己……抱著死馬當活馬醫的態度，季舉人才決定嘴硬到底，不然剛才就被吳尚書和莊夫子連番詐唬給嚇禿嚕了……
但那陳周開口前，季嚴還是險些被嚇暈了，因為他很清楚，隻要陳周招認了，吳尚書就有充分的理由，剝奪自己的舉人出身，三木之下，自己必招無疑！
這就好比斷頭台上，劊子手已經舉起刀來了，卻突然有人大喊‘刀下留人’，雖然最後留不留還兩說，但對腦袋已經擱在砧板上的人來說，卻會激發出他們無窮的希望和力量！
。
“你再說一遍？”莊敬迴過神來，毒蛇般盯著那陳周的眼，一字一頓，冷得掉渣道。
“學生沒有從他那裏買考題，”陳周被盯得滿頭大汗，嘴上卻越說越順溜道：“當時紀大人的手下以高堂的安危威逼學生，去找季兄買考題，但季兄隻是很錯愕的看著學生，把我罵了一頓，批評我不想著刻苦用功，盡想著歪門邪道！把我灰溜溜的罵了迴來。”頓一下道：“迴來後，學生怕紀大人的手下會傷害我父母，便從曆年程墨上胡亂找個三題糊弄交了差……”
“你胡說！”這下連紀綱也坐不住了，拍案道：“你給本座的考題，明明就是今科的三題！我已經作為證物呈給皇上了，就算本座眼瞎，若有出入皇上會看不出麽？！”
“我寫的那三題，一道是‘生財有大道’、一道是‘百姓足、孰與不足’，還有一道是‘責難於君謂之恭’，與會試的題目完全不同。”陳周一邊說著，臉上卻滿臉發白，顯然嚇得不輕，但在主審和陪審眼中，卻隻是他懾於紀綱淫威的正常反應而已……在吳尚書和劉總憲心裏，已然信了這季舉人的說辭。這一方麵是因為紀綱往日的名聲太壞，讓人對他的話總是難以相信。另一方麵則是誰也無法相信，一個文弱書生居然敢冒激怒紀綱的危險，在這刑部大堂之上撒謊！
兩位部堂寧肯以為，這季舉人是讀書人的良心發現，或是別的什麽原因，讓他決定說實話了……
但紀綱知道，這季嚴分明******瞎扯淡！季嚴弄到的考題，自己在考前就看了，等試題開出來一對照，自然是一模一樣！紀都督雖然是學校肄業的，但也不至於不識字，連題目一不一樣都能看錯！