遠征的大軍從金陵一路北上，抵達北京行在時，已經是三月份了。
對於王賢他們來說，這是一段令人愉快的旅程，因為幾年前，皇帝下令重新疏浚了大運河，所以他們此行的輜重都是跟船走的，官兵們得以輕裝北上。論節氣，馬上就是穀雨，穀雨前後，種瓜點豆。一望無垠的華北平原上墒情已動，柳條由黃變綠，榆錢兒綻青，牛歡馬叫，春光如酒，行在寬闊的官道上，真如踏青一般。
這是王賢這輩子，第一次沿運河北上，一路上不可能到處閑逛，但過了淮河之後，還是明顯感覺到，百姓的衣著外貌，都比江南要差了很多，尤其是那些拉纖的民夫，衣不蔽體、麵黃肌瘦，表情麻木，沒有生氣。這樣的麵孔，王賢在杭州的災民身上看到過，沒想到在山東一省，盡是這樣的表情。
“山東遭災了麽？”路上，他終於忍不住小聲問道。
“遭災不假，卻不是天災……”如今已經提升為副千戶的許懷慶，是濟南府人氏，聞言喟歎一聲：“但說天災也對……”
“什麽意思？”王賢問道。
許懷慶支支吾吾，好一會兒才小聲道：“講了是要惹麻煩的，但軍師是俺信得過的……山東不討當今皇上喜歡啊。”
“嗯。”王賢一轉念，就明白他的意思了。山東，尤其魯西，是靖難之役的主戰場，朱棣發兵靖難，打破李景隆五十萬大軍，正待一鼓作氣、趁勢南下，卻在濟南府踢到了鐵板，被鐵鉉揍得滿地找牙，險些老命不保，打了兩年眼看就要樹倒猢猻散……後來實在沒辦法，隻好鋌而走險，繞倒南下，誰知卻吉星高照，入金陵當上皇帝，再調兵包圍濟南，最後費了老大牛勁才打下來。
朱棣在山東、在鐵鉉身上吃盡苦頭，自然要展開瘋狂的報複，不僅烹了鐵鉉父子，還對山東展開報複性大屠殺。之後數年裏，無論是征漠北、還是修運河，他都先征盡山東民夫，同時哪怕災年也不肯免一粒糧稅。百姓賦役重於天下數倍，如何得以聊生？
行在這條由隋煬帝開掘，永樂帝疏浚的大運河旁，看著河邊愁苦萬狀的民夫……王賢心說，乖乖隆地洞，自己就到過浙江、直隸和山東三地，三地百姓都把朱棣視為仇敵，這永樂皇帝還真是……寧可我負天下人，不可天下人負我。
不過當大軍離開山東，他又看到完全另一番景象，尤其是過了滄州之後，一路上全都是香燭鮮花、萬民歡唿迎送的場麵……那種沿途數百裏，都有百姓香花醴酒，望塵拜舞的場麵，是任何官府也沒能力組織出來的，何況朱棣也不知是為了避免遇到尷尬，還是怕耽誤農事，早就下旨各級官府，隻需提供纖夫，不許迎來送往了。
“這到了陛下龍興之地，”莫問是通州人，他家就是軍戶，自幼練習武藝，學習兵法，加上才華過人，才顯得鶴立雞群。隻不過他排行老七，怎麽也輪不到繼承軍職，這才考了武舉人。他輕聲為王賢解釋道：“皇上起家的軍隊，都是我們幽燕一帶的人氏，皇上靖難成功後，不僅屢次減免我們這邊的賦稅，還賞賜給百姓錢帛，以謝他們從龍之功……”說著小聲叮囑道：“在這兒可不能說皇上半個不字，讓老百姓聽到就麻煩了。”
“怪不得皇上一年總有半年住在北京呢。”王賢點點頭，心說世上果然沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨……建文舊臣多半是浙江人，朱棣登極後就恢複了洪武朝對這浙江的重稅，所以浙江的老百姓都不喜歡他；京城百姓幾乎家家都在永樂初年的清算中有人死去，怎麽可能不恨這個皇帝？山東就更不用說了，濟南府到現在還人煙罕見呢……怪不得朱棣後來會遷都北京，人當然想找個都喜歡自己的地方住著了。
王賢的曆史知識再不好，也知道朱棣遷都北京，但他卻不記得，具體是哪一年了。
“是啊，皇上離不開北平，將長陵都修在昌平了。”莫問小聲道：“燕京的百姓都傳說，皇上將來要把都城遷到北平……哦不，北京呢。”北平是舊名，到了永樂朝，才因為是朱棣的龍興之地，升格為陪都，稱作北京的。
“哦……”王賢心道，不是傳說，而是一定。但這話他萬萬不敢說出口，要是傳到錦衣衛耳朵裏，十個太孫也保不住自己，弄不好還得滿門抄斬。
到了北京城下，他更確信自己的判斷……這座宏偉的都城已經基本建成，比在南方的那座要更高更大更雄威，更有泱泱天朝的氣概。從尚未命名的巍峨城門樓下進去，筆直寬闊的大道四通八達……雖然諸般建築尚未最後完工，看起來仍是個大工地，但已經能感受到那種宏偉，無比的宏偉！就像突然進入一個龐大的世界！令人震撼到忘了唿吸的宏偉！
不隻是王賢，所有初到北京的官兵，都被眼前的景象驚呆了，他們雖然從京城而來，但金陵城依山傍水，對一座超級城市來說，地勢十分逼仄，諸般建築不得不因地製宜，根本顧不上什麽中軸、什麽對稱，從氣勢上自然無法與北京城相比。
“想不到，竟然完全是新建的……”莫問咽口吐沫道：“我小時候來過北平，當時距離中山王修北平城，也才二十幾年，城牆和建築都還新著呢。”
“嗬嗬，”王賢笑道：“皇上氣吞山河，可能是想要一座全新的都城吧！”
“嗯，”莫問點點頭，小聲道：“可也夠勞民傷財的……”前幾日還囑咐王賢，不要說皇帝的不好，今天他這種謹言之人，自己卻忍不住了。
“大戰在即，不要說傷士氣的話，”王賢拍拍他的肩膀，笑道：“趕緊讓將士們入營歇息吧，皇上開恩休整三天。再出發，就沒好日子了。”其實好日子從通州就沒了，運河到了盡頭，將士們的負擔登時重了很多，再沒有之前的輕鬆了。
不過更悲劇的是朱瞻基，好歹王賢他們還享受過一段悠閑時光，太孫殿下卻每天都要跟著幾位師傅念書……這是皇帝的旨意，朱棣特令內閣大學士每日嚴加教導太孫，使其文事武備皆不可偏廢。這就好比出來旅遊，本以為終於可以放鬆，結果還跟著家庭教師，你說悲慘不悲慘？
。
朱棣對這座北京城的要求極高，永樂七年，在燕邸舊宮的基礎上修建的奉天殿完工，但他看過之後不滿意，便下令推倒重建。在紫禁城修好之前，又下令修了西宮為暫居之處，
雖說是暫居，卻也一點不含糊，也有奉天門、午門、承天門、奉天殿……凡殿屋一千六百三十餘間，規格與南京的皇宮相仿。可見雖說是行在，但朱棣並未將北京當作駐蹕之所，而是正經的都城。
此刻，皇帝換上便袍，在奉天殿的暖殿中悠然踱步，聲音透著難得的愉悅道：“說來也怪，朕隻要迴到北京，就又生龍活虎，什麽毛病都感覺不到。”
“北方的氣候幹燥，風濕自然無法作祟。”王賢曾有一麵之緣的那位內閣首輔胡廣，出現在皇帝身邊，他其實居喪未滿，但因戰事被奪情起複，伴駕出征。這位大學士最大的好處，就是從來不惹皇帝生氣，何況還是皇帝這麽高興的時候：“微臣也是渾身舒泰，老骨頭都像年輕了幾歲。”
“對，就是這個感覺。”朱棣麵色紅潤，精神抖擻，快步走到禦案邊，展開一份地圖，用手指著說：“北京是個好地方啊，金元兩朝都在這裏建都，不是沒有原因的！”大臣們就沒在南京城，聽到過皇帝這樣響亮激動的聲音：“它是連接長城內外、大漠南北的咽喉，東南麵是廣闊無垠的平原，西邊是一直延綿到山海關外的山脈。山間的關口，有‘一夫當關，萬夫莫開’之勢，據此山川形勝，足以控韃虜製天下，為我大明萬世之基！”說著有些動情道：“所以永樂五年，皇後薨逝，朕沒有在紫金山修建皇陵，而是把朕和皇後的長陵，修在了昌平，就是要讓天下人明白，我大明朝的國門，是由天子來戍守的！”
“皇上肺腑之言，聽得微臣銘感五內，臣代天下黎民叩謝皇上了！”胡廣忙大聲稱頌起來。見他跪下了，其餘大臣心裏暗罵馬屁精，也隻好跟著稱頌起來。
“嗬嗬，都起來。”朱棣開心笑道：“朕是不會虧待你們的，等著過二年京城徹底完工，你們再看，保準來了就不想走。”
皇帝這話裏的暗示，連那些公侯武將都聽得出，他們大都是燕京人氏，當然願意衣錦還鄉，自然樂不可支。但文臣們就樂不起來了……他們可都是南方人啊，在他們眼裏，北京甭管叫什麽，都是邊塞苦寒之地，誰願意從江南搬到這兒來？但是人家皇上又沒明說，他們也無從反對，隻是心裏暗暗警醒，看來要想保住京城，必須早作打算了……
對於王賢他們來說，這是一段令人愉快的旅程，因為幾年前，皇帝下令重新疏浚了大運河，所以他們此行的輜重都是跟船走的，官兵們得以輕裝北上。論節氣，馬上就是穀雨，穀雨前後，種瓜點豆。一望無垠的華北平原上墒情已動，柳條由黃變綠，榆錢兒綻青，牛歡馬叫，春光如酒，行在寬闊的官道上，真如踏青一般。
這是王賢這輩子，第一次沿運河北上，一路上不可能到處閑逛，但過了淮河之後，還是明顯感覺到，百姓的衣著外貌，都比江南要差了很多，尤其是那些拉纖的民夫，衣不蔽體、麵黃肌瘦，表情麻木，沒有生氣。這樣的麵孔，王賢在杭州的災民身上看到過，沒想到在山東一省，盡是這樣的表情。
“山東遭災了麽？”路上，他終於忍不住小聲問道。
“遭災不假，卻不是天災……”如今已經提升為副千戶的許懷慶，是濟南府人氏，聞言喟歎一聲：“但說天災也對……”
“什麽意思？”王賢問道。
許懷慶支支吾吾，好一會兒才小聲道：“講了是要惹麻煩的，但軍師是俺信得過的……山東不討當今皇上喜歡啊。”
“嗯。”王賢一轉念，就明白他的意思了。山東，尤其魯西，是靖難之役的主戰場，朱棣發兵靖難，打破李景隆五十萬大軍，正待一鼓作氣、趁勢南下，卻在濟南府踢到了鐵板，被鐵鉉揍得滿地找牙，險些老命不保，打了兩年眼看就要樹倒猢猻散……後來實在沒辦法，隻好鋌而走險，繞倒南下，誰知卻吉星高照，入金陵當上皇帝，再調兵包圍濟南，最後費了老大牛勁才打下來。
朱棣在山東、在鐵鉉身上吃盡苦頭，自然要展開瘋狂的報複，不僅烹了鐵鉉父子，還對山東展開報複性大屠殺。之後數年裏，無論是征漠北、還是修運河，他都先征盡山東民夫，同時哪怕災年也不肯免一粒糧稅。百姓賦役重於天下數倍，如何得以聊生？
行在這條由隋煬帝開掘，永樂帝疏浚的大運河旁，看著河邊愁苦萬狀的民夫……王賢心說，乖乖隆地洞，自己就到過浙江、直隸和山東三地，三地百姓都把朱棣視為仇敵，這永樂皇帝還真是……寧可我負天下人，不可天下人負我。
不過當大軍離開山東，他又看到完全另一番景象，尤其是過了滄州之後，一路上全都是香燭鮮花、萬民歡唿迎送的場麵……那種沿途數百裏，都有百姓香花醴酒，望塵拜舞的場麵，是任何官府也沒能力組織出來的，何況朱棣也不知是為了避免遇到尷尬，還是怕耽誤農事，早就下旨各級官府，隻需提供纖夫，不許迎來送往了。
“這到了陛下龍興之地，”莫問是通州人，他家就是軍戶，自幼練習武藝，學習兵法，加上才華過人，才顯得鶴立雞群。隻不過他排行老七，怎麽也輪不到繼承軍職，這才考了武舉人。他輕聲為王賢解釋道：“皇上起家的軍隊，都是我們幽燕一帶的人氏，皇上靖難成功後，不僅屢次減免我們這邊的賦稅，還賞賜給百姓錢帛，以謝他們從龍之功……”說著小聲叮囑道：“在這兒可不能說皇上半個不字，讓老百姓聽到就麻煩了。”
“怪不得皇上一年總有半年住在北京呢。”王賢點點頭，心說世上果然沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨……建文舊臣多半是浙江人，朱棣登極後就恢複了洪武朝對這浙江的重稅，所以浙江的老百姓都不喜歡他；京城百姓幾乎家家都在永樂初年的清算中有人死去，怎麽可能不恨這個皇帝？山東就更不用說了，濟南府到現在還人煙罕見呢……怪不得朱棣後來會遷都北京，人當然想找個都喜歡自己的地方住著了。
王賢的曆史知識再不好，也知道朱棣遷都北京，但他卻不記得，具體是哪一年了。
“是啊，皇上離不開北平，將長陵都修在昌平了。”莫問小聲道：“燕京的百姓都傳說，皇上將來要把都城遷到北平……哦不，北京呢。”北平是舊名，到了永樂朝，才因為是朱棣的龍興之地，升格為陪都，稱作北京的。
“哦……”王賢心道，不是傳說，而是一定。但這話他萬萬不敢說出口，要是傳到錦衣衛耳朵裏，十個太孫也保不住自己，弄不好還得滿門抄斬。
到了北京城下，他更確信自己的判斷……這座宏偉的都城已經基本建成，比在南方的那座要更高更大更雄威，更有泱泱天朝的氣概。從尚未命名的巍峨城門樓下進去，筆直寬闊的大道四通八達……雖然諸般建築尚未最後完工，看起來仍是個大工地，但已經能感受到那種宏偉，無比的宏偉！就像突然進入一個龐大的世界！令人震撼到忘了唿吸的宏偉！
不隻是王賢，所有初到北京的官兵，都被眼前的景象驚呆了，他們雖然從京城而來，但金陵城依山傍水，對一座超級城市來說，地勢十分逼仄，諸般建築不得不因地製宜，根本顧不上什麽中軸、什麽對稱，從氣勢上自然無法與北京城相比。
“想不到，竟然完全是新建的……”莫問咽口吐沫道：“我小時候來過北平，當時距離中山王修北平城，也才二十幾年，城牆和建築都還新著呢。”
“嗬嗬，”王賢笑道：“皇上氣吞山河，可能是想要一座全新的都城吧！”
“嗯，”莫問點點頭，小聲道：“可也夠勞民傷財的……”前幾日還囑咐王賢，不要說皇帝的不好，今天他這種謹言之人，自己卻忍不住了。
“大戰在即，不要說傷士氣的話，”王賢拍拍他的肩膀，笑道：“趕緊讓將士們入營歇息吧，皇上開恩休整三天。再出發，就沒好日子了。”其實好日子從通州就沒了，運河到了盡頭，將士們的負擔登時重了很多，再沒有之前的輕鬆了。
不過更悲劇的是朱瞻基，好歹王賢他們還享受過一段悠閑時光，太孫殿下卻每天都要跟著幾位師傅念書……這是皇帝的旨意，朱棣特令內閣大學士每日嚴加教導太孫，使其文事武備皆不可偏廢。這就好比出來旅遊，本以為終於可以放鬆，結果還跟著家庭教師，你說悲慘不悲慘？
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朱棣對這座北京城的要求極高，永樂七年，在燕邸舊宮的基礎上修建的奉天殿完工，但他看過之後不滿意，便下令推倒重建。在紫禁城修好之前，又下令修了西宮為暫居之處，
雖說是暫居，卻也一點不含糊，也有奉天門、午門、承天門、奉天殿……凡殿屋一千六百三十餘間，規格與南京的皇宮相仿。可見雖說是行在，但朱棣並未將北京當作駐蹕之所，而是正經的都城。
此刻，皇帝換上便袍，在奉天殿的暖殿中悠然踱步，聲音透著難得的愉悅道：“說來也怪，朕隻要迴到北京，就又生龍活虎，什麽毛病都感覺不到。”
“北方的氣候幹燥，風濕自然無法作祟。”王賢曾有一麵之緣的那位內閣首輔胡廣，出現在皇帝身邊，他其實居喪未滿，但因戰事被奪情起複，伴駕出征。這位大學士最大的好處，就是從來不惹皇帝生氣，何況還是皇帝這麽高興的時候：“微臣也是渾身舒泰，老骨頭都像年輕了幾歲。”
“對，就是這個感覺。”朱棣麵色紅潤，精神抖擻，快步走到禦案邊，展開一份地圖，用手指著說：“北京是個好地方啊，金元兩朝都在這裏建都，不是沒有原因的！”大臣們就沒在南京城，聽到過皇帝這樣響亮激動的聲音：“它是連接長城內外、大漠南北的咽喉，東南麵是廣闊無垠的平原，西邊是一直延綿到山海關外的山脈。山間的關口，有‘一夫當關，萬夫莫開’之勢，據此山川形勝，足以控韃虜製天下，為我大明萬世之基！”說著有些動情道：“所以永樂五年，皇後薨逝，朕沒有在紫金山修建皇陵，而是把朕和皇後的長陵，修在了昌平，就是要讓天下人明白，我大明朝的國門，是由天子來戍守的！”
“皇上肺腑之言，聽得微臣銘感五內，臣代天下黎民叩謝皇上了！”胡廣忙大聲稱頌起來。見他跪下了，其餘大臣心裏暗罵馬屁精，也隻好跟著稱頌起來。
“嗬嗬，都起來。”朱棣開心笑道：“朕是不會虧待你們的，等著過二年京城徹底完工，你們再看，保準來了就不想走。”
皇帝這話裏的暗示，連那些公侯武將都聽得出，他們大都是燕京人氏，當然願意衣錦還鄉，自然樂不可支。但文臣們就樂不起來了……他們可都是南方人啊，在他們眼裏，北京甭管叫什麽，都是邊塞苦寒之地，誰願意從江南搬到這兒來？但是人家皇上又沒明說，他們也無從反對，隻是心裏暗暗警醒，看來要想保住京城，必須早作打算了……