令人聞之色變的錦衣衛詔獄，是天下級別最高的大牢。說它級別高，不僅指它防備森嚴，還因為夠資格關進去的，不是窮兇極惡，就是達官顯貴，絕不是尋常犯人可以待的地方。
而且這麽多年來，進來的犯人還沒有能活著出去的……
這是真正的人間地獄，陰冷潮濕，幽暗肮髒，蚊蟲老鼠到處跑，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭氣息，正如一間間鐵柵門後的牢房中，那一個個等死的囚犯。
獄中平時不點燈，不分日夜都是一片漆黑。隻有當有獄卒進來時，才會將通道上的火把點著，霎時火光大亮，照得囚犯們紛紛擋住眼，因為長時間在黑暗中，他們的視力急劇退化，承受不了光線的刺激。
那些才進來的犯人，情況自然好很多，隻是略略有些不適應，便能恢複視物了。
就著火把的光，可見最裏麵一間單人牢房中，被鐐銬鎖著的周新，箕坐在稻草堆上，正望向他走來的幾人。
那幾人也看著他，便聽領路的錦衣衛獄卒輕聲道：“黃公公，就是這兒。”
“打開門。”一個公鴨嗓子響起，一聽就是個太監。
“沒聽見黃公公的話麽。”陪同他來的錦衣衛千戶下令道：“快把門打開。”
獄卒才把牢門打開，又搬來了一把椅子和一張桌子。
“放在這裏，你們都迴避吧。”那人摘下鬥篷，果然是個太監。
“那公公的安全？”錦衣衛千戶擔心道。
“人都被鎖住了，怕啥？”太監淡淡道：“出去吧，奉旨單獨問話。”
“是。”千戶這才不敢煩言，帶人退出牢房，遠遠的走開。
那太監便大刀金馬坐下，看著雙目重新閉上的周新道：“周大人，咱家姓黃，是儀天殿的管事牌子，奉旨來問你幾句話。”
周新這才睜開了眼，便見到那張中年太監的臉。
黃太監也緊緊地望著周新道：“我是奉旨來問話的。你這個樣子沒法行禮，便坐著迴話吧。”
“公公請問就是。”周新點點頭。
“好。”黃太監清清嗓子道：“皇上說，你周新當比幹，卻把君王置於何地，紂王麽？”
周新想了想，迴話道：“大明朝不是商朝，沒有比幹，也沒有紂王。”
“你這句話迴得好，我會如實轉奏的。”黃太監一愣，方接著道：“聽著，皇上又說，何況你周新也不是比幹。比幹會幹出那種以惡意揣測君上、偽造軍令的事兒麽？忠臣不是都應該致君堯舜麽？你這樣以不仁不義不信之心妄揣君王，不是自取美名，遺罵名於君上麽？”
“臣絕無此心。”周新愕然片刻，艱難搖頭，心裏說不出的難受。他顧及君王的顏麵，自願背起黑鍋，皇帝卻這樣質問，換了誰也不好受。
“不管你有沒有這個心，群臣已經這樣想了，你說你可惡不可惡？”黃太監悶聲道：“但是皇上又說，周新過往不是這樣的人，十餘年兢兢業業，也算忠誠，這次鬼迷心竅倒也不能一棒子打死，”說著他瞥一眼周新，卻沒看到所料的激動之色，便暗罵一聲，接著道：“隻要你寫份供狀向皇上認個錯，向錦衣衛道個歉，說自己是為了自保，才先下手誣陷許應先的，皇上便能饒你不死，還能放你迴家和妻兒團聚。”
火光中，周新的眉頭緊緊蹙起，喉頭抖動了幾下，一雙手緊緊捏住鐵鏈，才能忍住破口大罵，他萬萬想不到，在如山鐵證麵前，皇帝竟然還要袒護錦衣衛！
“你不要敬酒不吃吃罰酒。”見他這樣子，那黃太監煩躁的站起身，在牢房裏踱著步道：“打狗欺主的道理你不會不懂吧？錦衣衛就是皇上的狗，這條狗雖然兇，但卻是皇上鎮宅的好幫手，現在卻被你給打了。要是皇上不重重懲處你，朝中地方那些大員紛紛效仿，皇上的政令如何得行？天下豈不大亂？現在皇上不忍心懲罰你，隻要你認個錯，這是天大的仁慈了，你但凡還有一絲人味，就利索答應下來。不然你這樣的逆臣，豬狗不如！”
聽了黃太監的荒謬之言，周新難以相信如此赤裸裸不要臉的一番話，竟是永樂大帝說出來的，他臉上浮現出沉痛的神色，緊抿著嘴不吭聲。
因為他實在不知該如何說起，如此自私護短、視臣民如草芥的皇帝，實在太讓他失望了！
“你就算自己活膩了，也該為你兩兒一女，老婆老娘著想吧？”見他不為所動，黃太監出言威脅道：“奉旨拿她們進京的緹騎，已經在路上了，你就算不為自己著想，也該為家人著想吧？你老娘八十了，能活著從廣州到京城？”
聽他說到老娘，周新臉上的痛楚更甚了，眼角隱隱有淚光閃現。非孝子不忠臣，這比淩遲處死更讓他痛苦。
“就算你不管家人的死活，總不能也不管別人的死活吧？當初幫你告狀的胡瀠，還有你那個叫王賢的手下，現在都受你牽連下了獄，你要是不認錯，他們一個個都得死，這些你知不知道！”
一部二十一史，不知從何說起，周新緊抿著嘴，緊閉著眼，任無邊的歉疚將一顆心撕碎。
“我知道，你一直咬著錦衣衛不放，現在更是鬧得天下皆聞，陡然讓你認錯，心裏肯定不好轉彎。”黃太監道：“皇上也不要你馬上就想通，還是給你時間的……”說著豎起三根手指道：“三天，三天之後我來拿奏本，你自己好好想想吧。”
黃太監說完搖了搖頭，似乎很生氣此人冥頑不靈。轉身朝外頭大聲道：“開門。”
通道盡頭的錦衣衛趕緊跑過來，把大門打開，黃太監出來吩咐道：“桌椅就留在這兒，待會兒再搬張床來，還有筆墨紙硯燈台之類，給周大人去了刑具，這幾天好吃好喝伺候著，三天後咱家再迴來。”
“喏。”錦衣衛應一聲，便請黃太監出去道：“公公身子嬌貴，不能在牢裏頭呆久了，還請趕緊上去換口氣吧。”
“也好。”說著話，一行人走遠了，火把熄滅，牢房裏漸漸恢複寂靜。
周新這才睜開眼，凝視著黑暗的甬道，眼裏卻燃著熊熊的火……
。
黃太監從詔獄出來，便被請到指揮使的簽押房中。
坐定了，他使勁吸了幾口新鮮空氣，又連吃了幾碗茶，罵道：“裏頭真跟活地獄似的。”
“嗬嗬。”紀綱陰測測笑道：“放心，有兄弟在，你是不會下地獄的。”
“那是，紀公是閻羅王麽。”黃太監討好的笑道：“都按照您的吩咐說了。”
“真巧，皇上竟然也讓你來問他話，這真是天助我也。”紀綱笑道。
“是啊，”黃太監也笑道：“皇上見他答非所問，肯定很生氣，不過紀公，我後麵說的那些話，不會真把他嚇住了吧？”
“有可能。”紀綱點點頭。
“啊，那可就弄巧成拙了。”黃太監跌足道。
“哈哈哈……”紀綱卻放聲大笑起來：“怎麽可能？這十年來，本座料理過的文臣沒有三千也有兩千，閉著眼都知道這些人的脾氣！你放心，周新這種人，越是這樣逼他，他就越不肯認錯，跟那個方孝孺是一路貨色！”
聽他說周新像方孝孺，黃太監心裏就敞亮了，笑道：“那我就放心了。”說著起身道：“咱家出來時間不短了，這得迴宮複命去了。”
“嗯。”紀綱點點頭，卻沒有起身相送的意思，黃太監知道他素來傲慢，也不以為意，出到門外，便見朱四爺等在那裏，塞給他一張金票，把他送出鎮撫司衙門。
離了鎮撫司，黃太監的轎子卻不迴皇宮，而是往玄武湖邊去了。因為皇帝不住在宮裏……
紫禁城的乾清宮是皇帝的寢宮，但朱棣這十年來，就沒在裏頭睡一宿，因為皇宮建築在填湖而成的地麵上，落成三十幾年來，地基沉降的厲害，而且還潮得厲害，為皇帝所不喜。還有個不能說的原因，就是乾清宮是朱元璋的寢宮，朱棣隻要一合上眼，就會看到老爹那張陰冷的臉，哪能睡得踏實？
因此他命人在皇家禁苑玄武湖邊，新起了一座宮苑，名曰‘北苑’。竣工後便從皇宮搬進去，隻有上朝才會迴宮。
此時湖邊楊柳輕垂，水麵青蓮一片碧綠，粉紅色荷花蓓蕾初放，滿湖清香，景色迷人。
朱棣的寢宮儀天殿，便建築在湖邊，殿宇巍峨，萬綠圍繞，鬥拱飛簷時隱時現，真如一座仙宮一般。從殿中望出去，隻見玄武湖碧波瀲灩，一陣清風徐來，把池中的水汽夾雜著山上奇花的芳香送進殿中，令人心曠神怡。麵對這一片絢麗景致，大明皇帝朱棣卻感到有些煩躁，因為他又想起了周新一案。
自文華殿禦審後，朱棣已降旨把有關周新的案卷全部調進來了，仔仔細細看了一遍。他已經基本確定，周新與朱允炆無關，恰恰相反，他還一直很盡心的追緝此人，這讓朱棣消氣不少。
而且皇帝還意識到，錦衣衛以查案之名在杭州戶作為非，鬧得烏煙瘴氣，情況也是屬實的。
而且這麽多年來，進來的犯人還沒有能活著出去的……
這是真正的人間地獄，陰冷潮濕，幽暗肮髒，蚊蟲老鼠到處跑，空氣中彌漫著令人作嘔的腐臭氣息，正如一間間鐵柵門後的牢房中，那一個個等死的囚犯。
獄中平時不點燈，不分日夜都是一片漆黑。隻有當有獄卒進來時，才會將通道上的火把點著，霎時火光大亮，照得囚犯們紛紛擋住眼，因為長時間在黑暗中，他們的視力急劇退化，承受不了光線的刺激。
那些才進來的犯人，情況自然好很多，隻是略略有些不適應，便能恢複視物了。
就著火把的光，可見最裏麵一間單人牢房中，被鐐銬鎖著的周新，箕坐在稻草堆上，正望向他走來的幾人。
那幾人也看著他，便聽領路的錦衣衛獄卒輕聲道：“黃公公，就是這兒。”
“打開門。”一個公鴨嗓子響起，一聽就是個太監。
“沒聽見黃公公的話麽。”陪同他來的錦衣衛千戶下令道：“快把門打開。”
獄卒才把牢門打開，又搬來了一把椅子和一張桌子。
“放在這裏，你們都迴避吧。”那人摘下鬥篷，果然是個太監。
“那公公的安全？”錦衣衛千戶擔心道。
“人都被鎖住了，怕啥？”太監淡淡道：“出去吧，奉旨單獨問話。”
“是。”千戶這才不敢煩言，帶人退出牢房，遠遠的走開。
那太監便大刀金馬坐下，看著雙目重新閉上的周新道：“周大人，咱家姓黃，是儀天殿的管事牌子，奉旨來問你幾句話。”
周新這才睜開了眼，便見到那張中年太監的臉。
黃太監也緊緊地望著周新道：“我是奉旨來問話的。你這個樣子沒法行禮，便坐著迴話吧。”
“公公請問就是。”周新點點頭。
“好。”黃太監清清嗓子道：“皇上說，你周新當比幹，卻把君王置於何地，紂王麽？”
周新想了想，迴話道：“大明朝不是商朝，沒有比幹，也沒有紂王。”
“你這句話迴得好，我會如實轉奏的。”黃太監一愣，方接著道：“聽著，皇上又說，何況你周新也不是比幹。比幹會幹出那種以惡意揣測君上、偽造軍令的事兒麽？忠臣不是都應該致君堯舜麽？你這樣以不仁不義不信之心妄揣君王，不是自取美名，遺罵名於君上麽？”
“臣絕無此心。”周新愕然片刻，艱難搖頭，心裏說不出的難受。他顧及君王的顏麵，自願背起黑鍋，皇帝卻這樣質問，換了誰也不好受。
“不管你有沒有這個心，群臣已經這樣想了，你說你可惡不可惡？”黃太監悶聲道：“但是皇上又說，周新過往不是這樣的人，十餘年兢兢業業，也算忠誠，這次鬼迷心竅倒也不能一棒子打死，”說著他瞥一眼周新，卻沒看到所料的激動之色，便暗罵一聲，接著道：“隻要你寫份供狀向皇上認個錯，向錦衣衛道個歉，說自己是為了自保，才先下手誣陷許應先的，皇上便能饒你不死，還能放你迴家和妻兒團聚。”
火光中，周新的眉頭緊緊蹙起，喉頭抖動了幾下，一雙手緊緊捏住鐵鏈，才能忍住破口大罵，他萬萬想不到，在如山鐵證麵前，皇帝竟然還要袒護錦衣衛！
“你不要敬酒不吃吃罰酒。”見他這樣子，那黃太監煩躁的站起身，在牢房裏踱著步道：“打狗欺主的道理你不會不懂吧？錦衣衛就是皇上的狗，這條狗雖然兇，但卻是皇上鎮宅的好幫手，現在卻被你給打了。要是皇上不重重懲處你，朝中地方那些大員紛紛效仿，皇上的政令如何得行？天下豈不大亂？現在皇上不忍心懲罰你，隻要你認個錯，這是天大的仁慈了，你但凡還有一絲人味，就利索答應下來。不然你這樣的逆臣，豬狗不如！”
聽了黃太監的荒謬之言，周新難以相信如此赤裸裸不要臉的一番話，竟是永樂大帝說出來的，他臉上浮現出沉痛的神色，緊抿著嘴不吭聲。
因為他實在不知該如何說起，如此自私護短、視臣民如草芥的皇帝，實在太讓他失望了！
“你就算自己活膩了，也該為你兩兒一女，老婆老娘著想吧？”見他不為所動，黃太監出言威脅道：“奉旨拿她們進京的緹騎，已經在路上了，你就算不為自己著想，也該為家人著想吧？你老娘八十了，能活著從廣州到京城？”
聽他說到老娘，周新臉上的痛楚更甚了，眼角隱隱有淚光閃現。非孝子不忠臣，這比淩遲處死更讓他痛苦。
“就算你不管家人的死活，總不能也不管別人的死活吧？當初幫你告狀的胡瀠，還有你那個叫王賢的手下，現在都受你牽連下了獄，你要是不認錯，他們一個個都得死，這些你知不知道！”
一部二十一史，不知從何說起，周新緊抿著嘴，緊閉著眼，任無邊的歉疚將一顆心撕碎。
“我知道，你一直咬著錦衣衛不放，現在更是鬧得天下皆聞，陡然讓你認錯，心裏肯定不好轉彎。”黃太監道：“皇上也不要你馬上就想通，還是給你時間的……”說著豎起三根手指道：“三天，三天之後我來拿奏本，你自己好好想想吧。”
黃太監說完搖了搖頭，似乎很生氣此人冥頑不靈。轉身朝外頭大聲道：“開門。”
通道盡頭的錦衣衛趕緊跑過來，把大門打開，黃太監出來吩咐道：“桌椅就留在這兒，待會兒再搬張床來，還有筆墨紙硯燈台之類，給周大人去了刑具，這幾天好吃好喝伺候著，三天後咱家再迴來。”
“喏。”錦衣衛應一聲，便請黃太監出去道：“公公身子嬌貴，不能在牢裏頭呆久了，還請趕緊上去換口氣吧。”
“也好。”說著話，一行人走遠了，火把熄滅，牢房裏漸漸恢複寂靜。
周新這才睜開眼，凝視著黑暗的甬道，眼裏卻燃著熊熊的火……
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黃太監從詔獄出來，便被請到指揮使的簽押房中。
坐定了，他使勁吸了幾口新鮮空氣，又連吃了幾碗茶，罵道：“裏頭真跟活地獄似的。”
“嗬嗬。”紀綱陰測測笑道：“放心，有兄弟在，你是不會下地獄的。”
“那是，紀公是閻羅王麽。”黃太監討好的笑道：“都按照您的吩咐說了。”
“真巧，皇上竟然也讓你來問他話，這真是天助我也。”紀綱笑道。
“是啊，”黃太監也笑道：“皇上見他答非所問，肯定很生氣，不過紀公，我後麵說的那些話，不會真把他嚇住了吧？”
“有可能。”紀綱點點頭。
“啊，那可就弄巧成拙了。”黃太監跌足道。
“哈哈哈……”紀綱卻放聲大笑起來：“怎麽可能？這十年來，本座料理過的文臣沒有三千也有兩千，閉著眼都知道這些人的脾氣！你放心，周新這種人，越是這樣逼他，他就越不肯認錯，跟那個方孝孺是一路貨色！”
聽他說周新像方孝孺，黃太監心裏就敞亮了，笑道：“那我就放心了。”說著起身道：“咱家出來時間不短了，這得迴宮複命去了。”
“嗯。”紀綱點點頭，卻沒有起身相送的意思，黃太監知道他素來傲慢，也不以為意，出到門外，便見朱四爺等在那裏，塞給他一張金票，把他送出鎮撫司衙門。
離了鎮撫司，黃太監的轎子卻不迴皇宮，而是往玄武湖邊去了。因為皇帝不住在宮裏……
紫禁城的乾清宮是皇帝的寢宮，但朱棣這十年來，就沒在裏頭睡一宿，因為皇宮建築在填湖而成的地麵上，落成三十幾年來，地基沉降的厲害，而且還潮得厲害，為皇帝所不喜。還有個不能說的原因，就是乾清宮是朱元璋的寢宮，朱棣隻要一合上眼，就會看到老爹那張陰冷的臉，哪能睡得踏實？
因此他命人在皇家禁苑玄武湖邊，新起了一座宮苑，名曰‘北苑’。竣工後便從皇宮搬進去，隻有上朝才會迴宮。
此時湖邊楊柳輕垂，水麵青蓮一片碧綠，粉紅色荷花蓓蕾初放，滿湖清香，景色迷人。
朱棣的寢宮儀天殿，便建築在湖邊，殿宇巍峨，萬綠圍繞，鬥拱飛簷時隱時現，真如一座仙宮一般。從殿中望出去，隻見玄武湖碧波瀲灩，一陣清風徐來，把池中的水汽夾雜著山上奇花的芳香送進殿中，令人心曠神怡。麵對這一片絢麗景致，大明皇帝朱棣卻感到有些煩躁，因為他又想起了周新一案。
自文華殿禦審後，朱棣已降旨把有關周新的案卷全部調進來了，仔仔細細看了一遍。他已經基本確定，周新與朱允炆無關，恰恰相反，他還一直很盡心的追緝此人，這讓朱棣消氣不少。
而且皇帝還意識到，錦衣衛以查案之名在杭州戶作為非，鬧得烏煙瘴氣，情況也是屬實的。