“是。”周新緩緩點頭道：“算起來，宣我押許應先進京的旨意，要早於我奏報抵京的時間。”又輕歎一聲道：“這意味著什麽，就不用說了吧？”
這說明有人惡人先告狀，竟然令皇上等不及周新的奏報，就把他召進京！甚至往壞處想……也許在皇上心裏，這個案子已經不算什麽了！而要許應先同行，竟有保護此人之意……這樣想來，皇帝的態度也就了然了。
思慮片刻，王賢輕聲道：“大人也是皇上極信任的大臣，又是一省臬台，皇上應該不會太武斷，說不定隻是要親自禦審此案。”
“但願如此。”周新緩點點頭，換了話題道：“我拜托你個事情。”
“大人請講。”王賢恭聲道。
“你看周勇這些人怎麽樣？”周新問道。
“當然很好了，”王賢道：“赤膽忠心、武藝又高，大人能訓練出這樣一批精銳，實在是了不起。”
“不錯。”周新露出驕傲的神情道：“這都是本官精挑細選的棒小夥，又精心打磨了兩年，絲毫不比錦衣衛差！”
王賢認同的點點頭，卻見周新神色一頹道：“但他們跟著我，是沒前途的。”
王賢這次沒點頭，但心裏還是認同的，周勇他們在周臬台這裏，隻是捕快的身份。就算是按察司的捕快，也一樣是賤籍。不僅自己沒希望，子孫三代都不能脫籍。
“這樣對他們實在太不公平了，”周新看看王賢道：“讓他們跟你去投奔太孫殿下吧，幼軍現在正在招兵買馬，接納他們二百來人，應該不成問題。”
“幼軍似乎不在五軍都督府的花名冊上。”王賢輕聲道。
“這話問得好沒水準。”周新挪揄道：“要是正規的軍隊，他們能進的去麽？”
“也是。”王賢點點頭，大明朝到現在為止，還是世兵製，這兵不是誰想當就能當的，隻有當初跟太祖打天下的，和跟著今上靖難的官兵，才會被編入軍戶。而且就算是軍戶的子孫，也不是各個都能當兵，隻有長子才有資格繼承軍籍，當兵吃糧。其餘的子孫依然要和正常人一樣種地……當然朝廷對軍戶子弟考秀才是有優待的，當然這是題外話，不說也罷。“大人確定他們的前程在幼軍裏頭？”
“看來哪怕是仲德這樣的聰明人，事關己身，也難免見事不明。”周新淡淡一笑道：“按規製，太子應該有一衛親軍的，這支由太子親自指揮的軍隊，是太子地位的背書。然而皇上一直不提此事，太子也不問，不僅不問，還不許別人問。就這樣一直拖了十年，現在皇上給太孫組建幼軍，難道很意外麽？”
“這麽說，皇上給太孫的幼軍，其實也有補償太子的意思？”王賢吃驚道。
“妄揣聖意這種事，不是臣子所為。”周新道：“但太子太孫父子一體，何必要區分開來？”
“呃……”王賢本來懵懵懂懂，聽了周新這一句，仿佛抓到了些重點。但周臬台有言在先，這種事隻可意會、不可言傳……
“你還沒說，同不同意呢？”周新呷一口茶水，問道。
“既然去投軍，自然帶的人越多越好。”王賢正色道：“何況又是忠勇的精銳之士，在下當然求之不得。不過您如今正是用人之際，身邊不能沒人啊……”
“這本就不是我的私兵，”周新淡淡道：“何況我也用不著他們了。”
“留在大人身邊，至少可以護衛大人安全。”
“皇上不想殺我，天下誰敢動我？”周新微微苦澀道：“皇上若想殺我，我就是帶兩千人又有什麽用？”
王賢一驚道：“情況真已經壞到，這種地步了麽？”他終於意識到，周臬台這是在托付後事啊！
“做最壞的打算吧。”周新擺擺手，歎口氣道：“還記得我在浦陽江邊，對你說的那些話麽？”
“言猶在耳，沒齒難忘！”王賢沉聲道。其實他之所以上船，也正是因為那次談話，當時王賢並不明白，周臬台為何會說那些奇怪的話，但當時過境遷，很多事情發生之後，他才明白，原來智者真的可以一葉知秋，周臬台在去年時，分明已經預見到了今年會發生的事情，所以才會提前說那些話！
“還記得我對你的要求麽？”周新問道。
“首先是要多讀書，讀書是為了養正氣、明事理，做人做官一定要正，一定要明理。”王賢正襟朗聲道：“再就是要保持本色，別人對我另眼相看，是因為我天馬行空、不拘一格。這是那些書呆子比不上的，一旦我邯鄲學步，泯然眾人了，也就沒人用我了。”顯然，周新早料到他會被上麵人看上，是以才有這番叮囑。
周新撚須微笑，露出孺子可教的神情，灑然道：“當時你很奇怪，我為什麽要和你說這些，現在明白了麽？”
“明白了一些。”王賢點頭道。
“我說，其實我是為了我自己，你現在明白此言不虛了吧？”周新自嘲的笑道：“其實我知道你今人天會出發，上船之後一直在等你。但我不確定你會不會來？好在我的眼光不差了，你終究還是來了。”
“原來大人是在考驗我，”王賢愕然，旋即坦承道：“其實，我今天很可能不會出現在這裏……”
“嗬嗬……”周新又笑了，笑得很是暢快道：“你要是不上船，我當然不會把周勇他們托付給你，你既然上來，就是那個值得托付的人！”
“大人！”王賢心頭一熱，湧起一股士為知己者死的衝動，嘶聲道：“您需要我作什麽？”
“接手周勇他們，不就是幫我麽。”周新緩緩道：“進京之後，如果有能力的話，你可以盡量讓太子明白，不管怎樣都要為我爭一爭，這不是為我，是為他好。不管成與不成，對他都大有好處！”
“還是那句話，憑著你的本心去做，你覺著該怎麽做，就怎麽做。”周新淡淡道：“如果事不可為，切記不可勉強。”說著有些自傲道：“我周新雖是一介書生，但養望幾十年來，早已是清名滿天下。紀綱要是殺了我，他也離死不遠了！如果能用我一死，為天下除了這一害，那也是值得的！”
“是，我一定盡力而為。”王賢沉聲應道。
“你會不會覺著，我這人既想死又怕死？”周新笑問道：“實在太虛偽。”
“屬下若這麽以為，大人就真看走眼了。”王賢也露出燦爛的笑道：“大人著眼在一個‘爭’字上，而不是區區生死，我說的對麽？”
“好小子，想不到你竟然是我的知己！”周新徹底動容了，他不是怕死，是怕自己死的沒有意義。若能血薦軒轅，死得其所，死有何懼！周新露出暢快的表情，是那種俞伯牙見到鍾子期，高山流水遇知音的感覺！這種感覺，連那胡瀠都無法給他。周臬台激動的搓搓手，大聲道：“二句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋！今日遇到知音，實乃平生一快，必須要痛飲，一醉方休！”
“恭敬不如從命！”王賢也大笑起來，下去取來兩壇美酒兩個瓷碗，拍開泥封，倒上兩碗，奉一碗到周新手中，自己也端起一碗，兩人舉碗一碰，一飲而盡，都覺分外暢快，將一切憂讒畏譏之心，都拋在腦後，隻管開懷痛飲。
兩人從椅上喝到地下，從艙裏轉到上甲板，醉得不成樣子，卻依然不肯罷休。
周勇來勸臬台少喝點，卻被周新轟下去道：“你這笨蛋什麽都不明白，沒看見仲德就不攔著我，反倒陪我一起喝。”
“是啊，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁……”王賢嘿嘿笑著招唿周勇道：“來，坐下一起喝。”
“喝酒誤事。”周勇搖搖頭，小聲道：“還會讓人變得不冷靜，這是臬台教導小人的。”
“但老夫現在需要的不是冷靜，是熱血！”周新哈哈大笑道：“熱血需要烈酒來澆灌，懂麽，小子？！”
周勇又搖頭，見說啥都白搭，便行禮退下，親自把守住樓梯，不讓人看到臬台和王大人的醉態。
“嗬嗬，我沒說錯吧，這些小子真不錯。”周新也嗬嗬笑道：“你真賺到了。”
“嘿嘿……”王賢嘿嘿直笑，有這二百多強手加入，自己將來會好混許多。
“你也不感謝感謝我。”周新醉態可掬的，伸胳膊搭在王賢肩上道。
“怎麽謝你？”王賢竟順勢跟冷麵寒鐵勾肩搭背起來，這要是讓人看到，非驚掉下巴不可，
“你有詩才，就給我作首詩吧。”周新笑道。
“告訴你個秘密。”王賢滿臉醉意，笑嘻嘻道：“我作詩其實狗屁不通，那首詩其實是我老婆作的。”
“原來如此。”周新恍然道：“我說麽，你前後兩首詩風格怎麽差這麽大，那‘咬定青山不放鬆’，才是你的大作吧。”
“嘿嘿，不說這個了……”王賢笑道：“詩是沒有的，我給你唱個歌下酒吧。”
“什麽歌，竟可以下酒？”周新奇道。
聽著就是，王賢端起酒碗，一飲而盡，然後用筷子敲著碗，引吭高歌起來：
“滄海一聲笑，滔滔兩岸潮！浮沉隨浪隻記今朝。蒼天笑，紛紛世上潮，誰負誰勝出天知曉。江山笑，煙雨遙，濤浪淘盡紅塵俗世幾多嬌！清風笑，竟惹寂寥，豪情還剩了一襟晚照。蒼生笑，不再寂寥，豪情仍在癡癡笑笑，啦啦啦，啦啦啦……”
這說明有人惡人先告狀，竟然令皇上等不及周新的奏報，就把他召進京！甚至往壞處想……也許在皇上心裏，這個案子已經不算什麽了！而要許應先同行，竟有保護此人之意……這樣想來，皇帝的態度也就了然了。
思慮片刻，王賢輕聲道：“大人也是皇上極信任的大臣，又是一省臬台，皇上應該不會太武斷，說不定隻是要親自禦審此案。”
“但願如此。”周新緩點點頭，換了話題道：“我拜托你個事情。”
“大人請講。”王賢恭聲道。
“你看周勇這些人怎麽樣？”周新問道。
“當然很好了，”王賢道：“赤膽忠心、武藝又高，大人能訓練出這樣一批精銳，實在是了不起。”
“不錯。”周新露出驕傲的神情道：“這都是本官精挑細選的棒小夥，又精心打磨了兩年，絲毫不比錦衣衛差！”
王賢認同的點點頭，卻見周新神色一頹道：“但他們跟著我，是沒前途的。”
王賢這次沒點頭，但心裏還是認同的，周勇他們在周臬台這裏，隻是捕快的身份。就算是按察司的捕快，也一樣是賤籍。不僅自己沒希望，子孫三代都不能脫籍。
“這樣對他們實在太不公平了，”周新看看王賢道：“讓他們跟你去投奔太孫殿下吧，幼軍現在正在招兵買馬，接納他們二百來人，應該不成問題。”
“幼軍似乎不在五軍都督府的花名冊上。”王賢輕聲道。
“這話問得好沒水準。”周新挪揄道：“要是正規的軍隊，他們能進的去麽？”
“也是。”王賢點點頭，大明朝到現在為止，還是世兵製，這兵不是誰想當就能當的，隻有當初跟太祖打天下的，和跟著今上靖難的官兵，才會被編入軍戶。而且就算是軍戶的子孫，也不是各個都能當兵，隻有長子才有資格繼承軍籍，當兵吃糧。其餘的子孫依然要和正常人一樣種地……當然朝廷對軍戶子弟考秀才是有優待的，當然這是題外話，不說也罷。“大人確定他們的前程在幼軍裏頭？”
“看來哪怕是仲德這樣的聰明人，事關己身，也難免見事不明。”周新淡淡一笑道：“按規製，太子應該有一衛親軍的，這支由太子親自指揮的軍隊，是太子地位的背書。然而皇上一直不提此事，太子也不問，不僅不問，還不許別人問。就這樣一直拖了十年，現在皇上給太孫組建幼軍，難道很意外麽？”
“這麽說，皇上給太孫的幼軍，其實也有補償太子的意思？”王賢吃驚道。
“妄揣聖意這種事，不是臣子所為。”周新道：“但太子太孫父子一體，何必要區分開來？”
“呃……”王賢本來懵懵懂懂，聽了周新這一句，仿佛抓到了些重點。但周臬台有言在先，這種事隻可意會、不可言傳……
“你還沒說，同不同意呢？”周新呷一口茶水，問道。
“既然去投軍，自然帶的人越多越好。”王賢正色道：“何況又是忠勇的精銳之士，在下當然求之不得。不過您如今正是用人之際，身邊不能沒人啊……”
“這本就不是我的私兵，”周新淡淡道：“何況我也用不著他們了。”
“留在大人身邊，至少可以護衛大人安全。”
“皇上不想殺我，天下誰敢動我？”周新微微苦澀道：“皇上若想殺我，我就是帶兩千人又有什麽用？”
王賢一驚道：“情況真已經壞到，這種地步了麽？”他終於意識到，周臬台這是在托付後事啊！
“做最壞的打算吧。”周新擺擺手，歎口氣道：“還記得我在浦陽江邊，對你說的那些話麽？”
“言猶在耳，沒齒難忘！”王賢沉聲道。其實他之所以上船，也正是因為那次談話，當時王賢並不明白，周臬台為何會說那些奇怪的話，但當時過境遷，很多事情發生之後，他才明白，原來智者真的可以一葉知秋，周臬台在去年時，分明已經預見到了今年會發生的事情，所以才會提前說那些話！
“還記得我對你的要求麽？”周新問道。
“首先是要多讀書，讀書是為了養正氣、明事理，做人做官一定要正，一定要明理。”王賢正襟朗聲道：“再就是要保持本色，別人對我另眼相看，是因為我天馬行空、不拘一格。這是那些書呆子比不上的，一旦我邯鄲學步，泯然眾人了，也就沒人用我了。”顯然，周新早料到他會被上麵人看上，是以才有這番叮囑。
周新撚須微笑，露出孺子可教的神情，灑然道：“當時你很奇怪，我為什麽要和你說這些，現在明白了麽？”
“明白了一些。”王賢點頭道。
“我說，其實我是為了我自己，你現在明白此言不虛了吧？”周新自嘲的笑道：“其實我知道你今人天會出發，上船之後一直在等你。但我不確定你會不會來？好在我的眼光不差了，你終究還是來了。”
“原來大人是在考驗我，”王賢愕然，旋即坦承道：“其實，我今天很可能不會出現在這裏……”
“嗬嗬……”周新又笑了，笑得很是暢快道：“你要是不上船，我當然不會把周勇他們托付給你，你既然上來，就是那個值得托付的人！”
“大人！”王賢心頭一熱，湧起一股士為知己者死的衝動，嘶聲道：“您需要我作什麽？”
“接手周勇他們，不就是幫我麽。”周新緩緩道：“進京之後，如果有能力的話，你可以盡量讓太子明白，不管怎樣都要為我爭一爭，這不是為我，是為他好。不管成與不成，對他都大有好處！”
“還是那句話，憑著你的本心去做，你覺著該怎麽做，就怎麽做。”周新淡淡道：“如果事不可為，切記不可勉強。”說著有些自傲道：“我周新雖是一介書生，但養望幾十年來，早已是清名滿天下。紀綱要是殺了我，他也離死不遠了！如果能用我一死，為天下除了這一害，那也是值得的！”
“是，我一定盡力而為。”王賢沉聲應道。
“你會不會覺著，我這人既想死又怕死？”周新笑問道：“實在太虛偽。”
“屬下若這麽以為，大人就真看走眼了。”王賢也露出燦爛的笑道：“大人著眼在一個‘爭’字上，而不是區區生死，我說的對麽？”
“好小子，想不到你竟然是我的知己！”周新徹底動容了，他不是怕死，是怕自己死的沒有意義。若能血薦軒轅，死得其所，死有何懼！周新露出暢快的表情，是那種俞伯牙見到鍾子期，高山流水遇知音的感覺！這種感覺，連那胡瀠都無法給他。周臬台激動的搓搓手，大聲道：“二句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋！今日遇到知音，實乃平生一快，必須要痛飲，一醉方休！”
“恭敬不如從命！”王賢也大笑起來，下去取來兩壇美酒兩個瓷碗，拍開泥封，倒上兩碗，奉一碗到周新手中，自己也端起一碗，兩人舉碗一碰，一飲而盡，都覺分外暢快，將一切憂讒畏譏之心，都拋在腦後，隻管開懷痛飲。
兩人從椅上喝到地下，從艙裏轉到上甲板，醉得不成樣子，卻依然不肯罷休。
周勇來勸臬台少喝點，卻被周新轟下去道：“你這笨蛋什麽都不明白，沒看見仲德就不攔著我，反倒陪我一起喝。”
“是啊，今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁……”王賢嘿嘿笑著招唿周勇道：“來，坐下一起喝。”
“喝酒誤事。”周勇搖搖頭，小聲道：“還會讓人變得不冷靜，這是臬台教導小人的。”
“但老夫現在需要的不是冷靜，是熱血！”周新哈哈大笑道：“熱血需要烈酒來澆灌，懂麽，小子？！”
周勇又搖頭，見說啥都白搭，便行禮退下，親自把守住樓梯，不讓人看到臬台和王大人的醉態。
“嗬嗬，我沒說錯吧，這些小子真不錯。”周新也嗬嗬笑道：“你真賺到了。”
“嘿嘿……”王賢嘿嘿直笑，有這二百多強手加入，自己將來會好混許多。
“你也不感謝感謝我。”周新醉態可掬的，伸胳膊搭在王賢肩上道。
“怎麽謝你？”王賢竟順勢跟冷麵寒鐵勾肩搭背起來，這要是讓人看到，非驚掉下巴不可，
“你有詩才，就給我作首詩吧。”周新笑道。
“告訴你個秘密。”王賢滿臉醉意，笑嘻嘻道：“我作詩其實狗屁不通，那首詩其實是我老婆作的。”
“原來如此。”周新恍然道：“我說麽，你前後兩首詩風格怎麽差這麽大，那‘咬定青山不放鬆’，才是你的大作吧。”
“嘿嘿，不說這個了……”王賢笑道：“詩是沒有的，我給你唱個歌下酒吧。”
“什麽歌，竟可以下酒？”周新奇道。
聽著就是，王賢端起酒碗，一飲而盡，然後用筷子敲著碗，引吭高歌起來：
“滄海一聲笑，滔滔兩岸潮！浮沉隨浪隻記今朝。蒼天笑，紛紛世上潮，誰負誰勝出天知曉。江山笑，煙雨遙，濤浪淘盡紅塵俗世幾多嬌！清風笑，竟惹寂寥，豪情還剩了一襟晚照。蒼生笑，不再寂寥，豪情仍在癡癡笑笑，啦啦啦，啦啦啦……”