王賢來到客廳時，廳裏已經掌燈了，一掃見，第一眼竟沒看著人。再看時才發現，蔣知縣一身便服，竟俯身跪在堂下！
“哎呀，大老爺這是幹什麽？”王賢一臉驚訝的過去，把他扶起來：“你們老家興磕頭拜年麽？”
蔣知縣險些一口老血噴出，他盼星星盼月亮，終於盼到了王賢的身影。那一刹，他心裏真叫個百味雜陳，既想朝王賢咆哮，我怎麽說也是本縣正堂，你怎麽能如此折辱於我？又想抱著他的腿，哭著求他放條生路……
終究，王賢還是費勁的把老蔣拖起來，按在椅子上。蔣知縣坐在燈影下，氣色顯得愈加灰暗，扶著椅子好半天才緩過勁兒來，抬頭便見王賢一臉關切問道：“怎麽，病了？”
蔣知縣滿嘴苦澀道：“頭疼，一半是受了風，一半是被嚇得。”
“誰敢嚇大老爺？”王賢雙手一撩衣袍下擺，意態瀟灑的坐在一旁椅上：“大老爺說笑呢。”
蔣知縣心裏暗罵，明知故問，不就是你個小王八羔子麽！等到現在，他也沒心情繞彎了，直截了當道：“王大人，千錯萬錯都是我的錯，求您念在往日的情分上，饒過我這一次吧，我保證……”
“蔣大人什麽意思？”王賢一抬手打斷他，淡淡道：“我剛迴來，正想問問縣裏一向情形如何？”
“這……”王賢連番造作下來，蔣知縣已經篤信自己要大禍臨頭了，把心一橫，坦白從寬道：“其他還安好，就是一些人攛掇著，想把縣立糧號、鹽號收歸縣裏所有，再將經營權買撲出去。”所謂買撲就是承包，買撲人出錢購買經營權。
“原先的合股不好麽？”王賢皺眉道：“官府保持對商號的控製權，也會獲得更多的分紅。”
“官府和商人攪合到一起，有些幹礙物議。”蔣知縣小聲道：“畢竟我朝對商人的態度，大人也是知道的……”
“嗯？”王賢冷哼一聲。
“是……”蔣知縣套出手帕，擦擦冷汗道：“是那些個被大人排除在外的大戶，不甘心就這麽靠邊站，才想了這麽一出，要我收迴商號後，轉包給他們……”
“你怎麽就那麽聽話？”王賢打量著他。冷聲道：“怎麽說也是一縣正堂，當初信誓旦旦對魏大人保證，隻要在任一天，就一切保持不變，這話是不是你說的？！”
“是、是、是……”蔣知縣吃了黃連似的，苦得淚都出來了：“是我對不起魏大人，對不起王大人你，可我也是迫不得已，不那麽做，那些人就要整我啊！”
“怎麽整你？”
“他們手裏有我的把柄，”蔣知縣咽口吐沫道：“我若是不聽他們的，他們便叫我身敗名裂。”
“什麽把柄？”王賢追問道。
“這……”蔣知縣是萬般不願啟齒，卻又別無選擇，隻好吞吞吐吐道：“我當初中舉人，是冒籍來的……”
“你不是雲南人氏？”王賢略略吃驚道。
“不是，我是江西九江府人氏。”蔣知縣頹然搖頭道：“但我出生在昆明，家父是黔國公府上的一名屬官，我生在雲南，長大後迴江西讀書，但江西的讀書人太多、科舉太難。屢試不第後，家父幫我在雲南辦了軍籍，這樣可以在雲南投考，那邊讀書人少，朝廷為了安撫邊疆，錄取名額卻不少，我過去後也算是鶴立雞群，不費力就中了舉人……”
對這裏頭的道道，王賢表示很理解，高考移民麽，原來自古就有之……但就像高考移民一旦被查出，會被取消錄取資格，冒籍被查出來，也要被取消功名的，那些當了官的，自然也會被一擼到底。
“我自問會說雲南話，又在浙江當官，應該不會露餡。”蔣知縣鬱悶道：“但我那渾家是大嘴巴，竟跟人說我老家是江西的，說者無心、聽者有意，被人家順著打聽過去，結果發現我在江西應過試……”說著滿眼是淚道：“王大人，王兄弟，你說他們拿著個把柄捏我，我能反抗麽？”
“唉，若要人不知，除非己莫為。”王賢突然又想起另一句俗話：‘撐死膽大的，餓死膽小的’，不禁暗歎道：‘古人真扯淡，橫豎都是理啊。’
。
“他們都指使你幹什麽了？”定定神，王賢把悲傷逆流成河的蔣縣令拉迴來。
“就商號的事兒……”蔣縣令小聲道。
“朝廷會為這種事查你？”王賢往椅背上一靠，冷冷道：“你應該很明白，現在能救你的隻有我！你要是不說實話，我也隻好公事公辦了！”
“是。”蔣縣丞涕淚橫流道：“大人救我，我什麽都說……”說著又要跪下。
“別介。”王賢擺擺手道：“你坐著說話，我沒壓歲錢給你。”
“是……”蔣縣丞癟癟縮縮的應道。
“說說吧。”王賢幽幽一歎道：“別讓我再問了。”
“唉……”猶豫好一會兒，蔣縣令小聲道：“賤賣官田……”
“嗯？”王賢眯眼看著他哼道。
“盤剝災民……”蔣縣令的聲音更低了。
“還有呢？”王賢緩緩閉上眼，‘不用我提醒了吧？’
“還有就是……”蔣縣令是虱子多了不咬，把自己這半年來，半推半就幹的那些事兒，竹筒倒豆子，交代了個明明白白。
“還有呢？”王賢閉目問道。
“真沒了……”蔣縣令苦著臉道：“我就算幹盡壞事兒，也得一件件的做，這才大半年功夫，真幹不了太多事兒。”
“好吧。”王賢心說，這些也夠他腦袋搬家了，便啪地一聲打個響指，倒把蔣縣令嚇一跳。還沒迴過神來，便見屏風後轉出吳小胖子，手裏還捧著個托盤。
吳為麵無表情的將托盤，擱在蔣知縣手邊的茶幾上，上麵擺著一摞墨跡未幹的供詞，還有一盒印泥。
蔣知縣麵色大變，這是要讓他簽字畫押啊！
“大人……”蔣知縣哀求的望著王賢：“別……”
“別激動，這隻是為了防止你再反複。”王賢輕聲安慰道：“隻要你以後都老老實實，我保證你平平安安。”
“真的？”蔣知縣可憐巴巴道。
“真的。”王賢點點頭，溫聲道：“來，我的耐性是有限的。”
“是。”蔣知縣把心一橫，顫抖著拿起筆來，蘸蘸墨，寫下自己的名字，又按了手印。
王賢點點頭，吳為便吹幹墨跡，將狀紙收起來。
“大老爺，還沒吃飯吧。”王賢那張陰沉的臉，竟漸漸笑容燦爛起來，親切問道。
“沒。”蔣知縣小聲道，不知他又要出什麽幺蛾子。
“那正好，後麵剛開席。”王賢親熱的拉著他的手，笑道：“大老爺不嫌棄就在這兒用點吧。”
“不嫌棄，榮幸，榮幸。”無論如何，從階下囚成為座上賓，總是件好事。蔣知縣忙擠出一絲笑道。
“哦對了，忘了大人還頭疼。”王賢促狹道。
“好了，全好了！”蔣知縣忙笑道：“我現在能吃下一頭牛！”
“哈哈哈，那太好了，”王賢這才不再捉弄他，攬著蔣知縣的脖子，大笑著往後麵走去：“去年一別，今日終有機會重聚，定要不醉不歸。”
“當然，當然。”蔣知縣很不習慣他突如其來的熱情，但也隻能任其圈著脖頸，跟著他往後走。小聲問道：“現在大人可以說了麽？”
“說什麽？”
“朝廷到底要查我什麽？”蔣知縣快要被這個問題憋死了。
“這個麽……”王賢故作神秘的笑笑，心說，我也不知道啊……但麵上還得一臉高深道：“過去的事兒，就不要提了。總之把心放在肚子裏，一切包在兄弟身上！”
“多謝大人……”蔣知縣感激涕零，心裏卻快要憋爆了，到底他娘的啥事兒啊！
可王賢就是不告訴他，轉眼到了後廳，見知縣大人來了，眾人忙起身相迎。
一番推讓之下，王賢堅持讓蔣知縣上座，自己緊挨他坐下，端起酒杯道：“大老爺能來，兄弟實在是受寵若驚，我們一起敬大老爺一杯，祝大老爺官運亨通，長命百歲！”
“多謝多謝。”蔣知縣隻好把疑問埋在心底，提起精神與眾人應酬。
酒過三巡，陸員外繼續講起運社的籌備工作，已經基本就緒，唯獨資金仍不到位，他苦著臉道：“運社初期的本錢太高，幾家湊不出那麽多現銀，不得已，想賣掉糧號的股份，全力維持運社運轉，懇請大老爺同意。”
“好說好說。”蔣知縣說著，目光看向王賢，等他發話。
“我出個兩全其美的主意如何？”王賢笑道：“你們的股份不如由縣裏買下來，縣裏完全擁有糧號，然後轉包出去，每年固定收錢，也可避免物議。而陸員外你們，也能有錢維持運社，怎麽樣？”
“好主意！”就是王賢讓他白送，蔣知縣也沒二話。然後才小聲問道：“得多少錢？”
“知道縣裏不容易，也不要縣裏出錢，”王賢笑道：“今年糧號的利潤還沒分吧？就拿縣裏應得的部分，買下陸員外他們的股份吧。”
“好……主意。”蔣縣丞渾身肉痛，硬著頭皮答應下來。那可是十萬兩銀子啊！
“哎呀，大老爺這是幹什麽？”王賢一臉驚訝的過去，把他扶起來：“你們老家興磕頭拜年麽？”
蔣知縣險些一口老血噴出，他盼星星盼月亮，終於盼到了王賢的身影。那一刹，他心裏真叫個百味雜陳，既想朝王賢咆哮，我怎麽說也是本縣正堂，你怎麽能如此折辱於我？又想抱著他的腿，哭著求他放條生路……
終究，王賢還是費勁的把老蔣拖起來，按在椅子上。蔣知縣坐在燈影下，氣色顯得愈加灰暗，扶著椅子好半天才緩過勁兒來，抬頭便見王賢一臉關切問道：“怎麽，病了？”
蔣知縣滿嘴苦澀道：“頭疼，一半是受了風，一半是被嚇得。”
“誰敢嚇大老爺？”王賢雙手一撩衣袍下擺，意態瀟灑的坐在一旁椅上：“大老爺說笑呢。”
蔣知縣心裏暗罵，明知故問，不就是你個小王八羔子麽！等到現在，他也沒心情繞彎了，直截了當道：“王大人，千錯萬錯都是我的錯，求您念在往日的情分上，饒過我這一次吧，我保證……”
“蔣大人什麽意思？”王賢一抬手打斷他，淡淡道：“我剛迴來，正想問問縣裏一向情形如何？”
“這……”王賢連番造作下來，蔣知縣已經篤信自己要大禍臨頭了，把心一橫，坦白從寬道：“其他還安好，就是一些人攛掇著，想把縣立糧號、鹽號收歸縣裏所有，再將經營權買撲出去。”所謂買撲就是承包，買撲人出錢購買經營權。
“原先的合股不好麽？”王賢皺眉道：“官府保持對商號的控製權，也會獲得更多的分紅。”
“官府和商人攪合到一起，有些幹礙物議。”蔣知縣小聲道：“畢竟我朝對商人的態度，大人也是知道的……”
“嗯？”王賢冷哼一聲。
“是……”蔣知縣套出手帕，擦擦冷汗道：“是那些個被大人排除在外的大戶，不甘心就這麽靠邊站，才想了這麽一出，要我收迴商號後，轉包給他們……”
“你怎麽就那麽聽話？”王賢打量著他。冷聲道：“怎麽說也是一縣正堂，當初信誓旦旦對魏大人保證，隻要在任一天，就一切保持不變，這話是不是你說的？！”
“是、是、是……”蔣知縣吃了黃連似的，苦得淚都出來了：“是我對不起魏大人，對不起王大人你，可我也是迫不得已，不那麽做，那些人就要整我啊！”
“怎麽整你？”
“他們手裏有我的把柄，”蔣知縣咽口吐沫道：“我若是不聽他們的，他們便叫我身敗名裂。”
“什麽把柄？”王賢追問道。
“這……”蔣知縣是萬般不願啟齒，卻又別無選擇，隻好吞吞吐吐道：“我當初中舉人，是冒籍來的……”
“你不是雲南人氏？”王賢略略吃驚道。
“不是，我是江西九江府人氏。”蔣知縣頹然搖頭道：“但我出生在昆明，家父是黔國公府上的一名屬官，我生在雲南，長大後迴江西讀書，但江西的讀書人太多、科舉太難。屢試不第後，家父幫我在雲南辦了軍籍，這樣可以在雲南投考，那邊讀書人少，朝廷為了安撫邊疆，錄取名額卻不少，我過去後也算是鶴立雞群，不費力就中了舉人……”
對這裏頭的道道，王賢表示很理解，高考移民麽，原來自古就有之……但就像高考移民一旦被查出，會被取消錄取資格，冒籍被查出來，也要被取消功名的，那些當了官的，自然也會被一擼到底。
“我自問會說雲南話，又在浙江當官，應該不會露餡。”蔣知縣鬱悶道：“但我那渾家是大嘴巴，竟跟人說我老家是江西的，說者無心、聽者有意，被人家順著打聽過去，結果發現我在江西應過試……”說著滿眼是淚道：“王大人，王兄弟，你說他們拿著個把柄捏我，我能反抗麽？”
“唉，若要人不知，除非己莫為。”王賢突然又想起另一句俗話：‘撐死膽大的，餓死膽小的’，不禁暗歎道：‘古人真扯淡，橫豎都是理啊。’
。
“他們都指使你幹什麽了？”定定神，王賢把悲傷逆流成河的蔣縣令拉迴來。
“就商號的事兒……”蔣縣令小聲道。
“朝廷會為這種事查你？”王賢往椅背上一靠，冷冷道：“你應該很明白，現在能救你的隻有我！你要是不說實話，我也隻好公事公辦了！”
“是。”蔣縣丞涕淚橫流道：“大人救我，我什麽都說……”說著又要跪下。
“別介。”王賢擺擺手道：“你坐著說話，我沒壓歲錢給你。”
“是……”蔣縣丞癟癟縮縮的應道。
“說說吧。”王賢幽幽一歎道：“別讓我再問了。”
“唉……”猶豫好一會兒，蔣縣令小聲道：“賤賣官田……”
“嗯？”王賢眯眼看著他哼道。
“盤剝災民……”蔣縣令的聲音更低了。
“還有呢？”王賢緩緩閉上眼，‘不用我提醒了吧？’
“還有就是……”蔣縣令是虱子多了不咬，把自己這半年來，半推半就幹的那些事兒，竹筒倒豆子，交代了個明明白白。
“還有呢？”王賢閉目問道。
“真沒了……”蔣縣令苦著臉道：“我就算幹盡壞事兒，也得一件件的做，這才大半年功夫，真幹不了太多事兒。”
“好吧。”王賢心說，這些也夠他腦袋搬家了，便啪地一聲打個響指，倒把蔣縣令嚇一跳。還沒迴過神來，便見屏風後轉出吳小胖子，手裏還捧著個托盤。
吳為麵無表情的將托盤，擱在蔣知縣手邊的茶幾上，上麵擺著一摞墨跡未幹的供詞，還有一盒印泥。
蔣知縣麵色大變，這是要讓他簽字畫押啊！
“大人……”蔣知縣哀求的望著王賢：“別……”
“別激動，這隻是為了防止你再反複。”王賢輕聲安慰道：“隻要你以後都老老實實，我保證你平平安安。”
“真的？”蔣知縣可憐巴巴道。
“真的。”王賢點點頭，溫聲道：“來，我的耐性是有限的。”
“是。”蔣知縣把心一橫，顫抖著拿起筆來，蘸蘸墨，寫下自己的名字，又按了手印。
王賢點點頭，吳為便吹幹墨跡，將狀紙收起來。
“大老爺，還沒吃飯吧。”王賢那張陰沉的臉，竟漸漸笑容燦爛起來，親切問道。
“沒。”蔣知縣小聲道，不知他又要出什麽幺蛾子。
“那正好，後麵剛開席。”王賢親熱的拉著他的手，笑道：“大老爺不嫌棄就在這兒用點吧。”
“不嫌棄，榮幸，榮幸。”無論如何，從階下囚成為座上賓，總是件好事。蔣知縣忙擠出一絲笑道。
“哦對了，忘了大人還頭疼。”王賢促狹道。
“好了，全好了！”蔣知縣忙笑道：“我現在能吃下一頭牛！”
“哈哈哈，那太好了，”王賢這才不再捉弄他，攬著蔣知縣的脖子，大笑著往後麵走去：“去年一別，今日終有機會重聚，定要不醉不歸。”
“當然，當然。”蔣知縣很不習慣他突如其來的熱情，但也隻能任其圈著脖頸，跟著他往後走。小聲問道：“現在大人可以說了麽？”
“說什麽？”
“朝廷到底要查我什麽？”蔣知縣快要被這個問題憋死了。
“這個麽……”王賢故作神秘的笑笑，心說，我也不知道啊……但麵上還得一臉高深道：“過去的事兒，就不要提了。總之把心放在肚子裏，一切包在兄弟身上！”
“多謝大人……”蔣知縣感激涕零，心裏卻快要憋爆了，到底他娘的啥事兒啊！
可王賢就是不告訴他，轉眼到了後廳，見知縣大人來了，眾人忙起身相迎。
一番推讓之下，王賢堅持讓蔣知縣上座，自己緊挨他坐下，端起酒杯道：“大老爺能來，兄弟實在是受寵若驚，我們一起敬大老爺一杯，祝大老爺官運亨通，長命百歲！”
“多謝多謝。”蔣知縣隻好把疑問埋在心底，提起精神與眾人應酬。
酒過三巡，陸員外繼續講起運社的籌備工作，已經基本就緒，唯獨資金仍不到位，他苦著臉道：“運社初期的本錢太高，幾家湊不出那麽多現銀，不得已，想賣掉糧號的股份，全力維持運社運轉，懇請大老爺同意。”
“好說好說。”蔣知縣說著，目光看向王賢，等他發話。
“我出個兩全其美的主意如何？”王賢笑道：“你們的股份不如由縣裏買下來，縣裏完全擁有糧號，然後轉包出去，每年固定收錢，也可避免物議。而陸員外你們，也能有錢維持運社，怎麽樣？”
“好主意！”就是王賢讓他白送，蔣知縣也沒二話。然後才小聲問道：“得多少錢？”
“知道縣裏不容易，也不要縣裏出錢，”王賢笑道：“今年糧號的利潤還沒分吧？就拿縣裏應得的部分，買下陸員外他們的股份吧。”
“好……主意。”蔣縣丞渾身肉痛，硬著頭皮答應下來。那可是十萬兩銀子啊！