馬車緩緩向縣城駛去，窗外夏蟲啾啾，稻花飄香，王賢享受的閉上了眼，低聲問道：“你覺著今晚怎樣？”
對坐在車廂裏的吳為聞言，淡淡嘲諷道：“大人是想聽真話，還是假話？”
“都想聽。”王賢懶洋洋的睜看眼道：“看來你不甚滿意。”
“假話是，我對大人如此大膽瘋狂的計劃，佩服的五體投地，你真是天生的陰謀家。”吳為表情漸漸嚴肅道：“真話是你隻要何常的命，卻放過另外三個，太婦人之仁了。這世上，隻有死人最保險！”
“李晟也死了……”王賢無法否認這點，他已經盡力讓自己心狠了，但還是無法做到，同時要一船人的命……
“那不過是意外。”吳為沉聲道：“大人如何保證，他們不會向錦衣衛告密？”
“不會的。”王賢讓三人寫那種東西的事情，隻有他和胡不留知道，甚至連吳為都沒告訴……這種掉腦袋的事情，自然知道的人越少越好。事實上，如果沒有這種損招撐著，他縱使心再軟，也隻能將四人全都殺掉。
當然在可以掌握他們的前提下，留下幾個活口，是非常有必要的。不然，這出戲就顯得不那麽真了……
吳為和王賢太熟了，見他說的肯定，便知道他定有後招，又見他不肯細說，便知道有些東西不便多言。遂不再多問，一路沉默的返迴縣城……
——
翌日清晨，富陽驛館。
迴來後隻睡了一個時辰，九爺便按時起床，在院中打了一套遊龍八卦掌，渾身汗津津的收功後，又感覺神完氣足了。
接過總旗遞上來的毛巾，九爺想起昨晚的獵物，沉聲問道：“那幾個和尚……”
“已經問明白了，是假和尚沒錯。”總旗鬱悶道：“但他們是土匪出身，聽說冷麵鐵寒成了浙江按察使，嚇得藏到廟裏，打算躲上幾年。這次聽說欽差要考試佛法，擔心露了餡，才連夜逃走多，準備避避風頭……”
“確定跟那人沒關係？”
“是。”總旗點點頭道：“幾個草莽而已，不可能跟那人有關係的。”
“他媽的。”九爺啐一口，一夜又白忙活了。
“如何處置這些家夥？”總旗問道。
“宰了！”九爺眼都不眨一下，決定換個心情道：“叫孩兒們出操了！”
一聲尖銳的哨響，各房裏酣睡的錦衣衛，便條件反射的爬起來，麻利穿衣提鞋，連帶昨晚出夜班的，二十息內便在場中列隊完畢。
總旗滿意的看著手下，但看完一圈，突然罵道：“姓常的呢？竟敢連著兩天不出操！”
何常這個小旗是光杆，跟尋常錦衣衛一樣，住在大通鋪上，和他一個鋪的錦衣衛力士麵麵相覷，他們今早都沒見著常在的身影……普通大明士兵稱為士卒，但錦衣衛是皇帝親軍，按所屬，有‘校尉’、‘力士’、‘大漢將軍’等不同稱號。
聽了力士迴報，總旗怒不可遏道：“太不像話了，竟敢夜不歸宿。給我去把他抓迴來！”
“是！”手下連忙應聲，卻不知到哪去抓……
冷眼看著這一幕，九爺已經拿定主意，不能光想著不得罪老六了，得果斷出手，教訓這害群之馬一頓，然後送迴京城去。
一個小插曲後，錦衣衛熱火朝天操練開了。
那廂間，胡欽差也起床了，與那道裝青年一邊用早餐，一邊商量再在富陽待幾天。
“再待下去沒什麽意義，依小侄之見，明後兩天敷衍一下，三天後就啟程吧。”道裝青年劍眉星目，渾身洋溢著一種名門之後的氣度。
“嗬嗬……”胡瀠吃一小口粥，雖然在笑，那張平淡無奇的臉上，卻沒有任何表情：“閑雲忘了我們的真正目的？”
“當然記得，”被叫做閑雲的青年搖頭道：“但我觀那小子不過一小吏爾，不可能擔當重任吧。”
“人不可貌相。”胡瀠眼中閃過一絲古怪的笑，“說不定今天，就能看到些不同尋常的東西……”
“什麽？”
“到時便知。”胡瀠淡淡道。說完，兩人便默默吃飯、不再做聲。
正吃著，外麵親隨進來稟報道：“富陽縣主簿求見。”
“……”胡瀠將口中飯咽下，拿起白巾擦淨嘴，方道：“什麽事？”
“問他也不說，隻說是一定要見到大人。”
“那就見見吧。”胡瀠站起身，負手來到客堂。
“下官拜見欽差大人。”刁主簿在客堂中坐臥不安，顯然驚魂未定。見胡瀠這麽快出來，他有些慌張的跪倒在地。
“主簿大人平身，聽說你在養病，”胡瀠在正位坐下，緩緩道：“不知此番前來，有何貴幹？”
“下官是來報案的。”刁主簿卻不起身。
“報案?”胡瀠輕笑道：“那應該去縣衙，或者府衙，找我這個尋仙訪道之人作甚？”
“因為涉及大人身邊侍衛。”刁主簿道：“下官不敢不麵陳。”
“哦，”胡瀠斂住本就極淡的笑容道：“什麽事？”
“昨日夜裏，下官與本縣幾位士紳，與大人的一位侍衛在富春江上飲酒敘舊，”刁主簿說著淚眼滿眶道：“突然一條巨艦直衝過來，撞沉了我們的遊船，下官和那位士紳幸得本縣巡檢司船搭救，但……大人的那位侍衛，和本縣驛館的李驛吏，卻一死一失蹤！”刁主簿放聲大哭道：“請欽差大人做主啊！嗚嗚……”
“你先別哭，跟本官說個明白。”胡瀠皺眉道：“我那護衛叫什麽，為何與你等有舊？還有那巨艦是怎麽迴事兒？”
“大人的侍衛叫常在，但他原先叫何常，是本縣的一位糧長，因為犯了死罪，被押到杭州候斬……”刁主簿便將李晟的身份告知胡欽差：“前日夜裏，本縣驛卒李晟，攜一位故人造訪寒家。我一看竟是去年就該死的何常，他告訴我，自己已經是錦衣衛了，現在改名叫常在！”
胡瀠聞言麵色變了變，打斷他道：“你們為何會在遊船上敘舊？”
“他現在是錦衣衛，說出的話，我們豈敢不從？”刁主簿道：“他要我找個穩妥的地方，說有要事相商。我想著縣裏全是熟人，看到他終歸不好，便讓他們到我家的遊船上相見。”
“你說巨艦是什麽樣子的？”沉默片刻，胡瀠沉聲問道。
“夜黑也沒看清，大概有三層兩丈高。”
“你說巡檢司救了你們，”胡瀠皺眉道：“深更半夜，巡檢司怎麽會在那裏？”
“據說巡檢司的船，正被那艘巨艦追逐……”刁主簿低聲道。
胡瀠聞言長籲一聲道：“想不到昨晚這般熱鬧。”沉吟片刻，方下令道：“將朱千戶請來，再將本縣王典史和馬巡檢請來。”
“是。”長隨應聲出去，不一會兒，三人便前後腳進來。
“二位來的夠快。”胡瀠看看王賢和馬巡檢道。
“啟稟欽差大人，”王賢唱個肥喏道：“我等前來有事稟報，在門口碰上了貴使。”
“嗯。”胡瀠淡淡道：“你們所為何事？”
“本縣巡檢司昨晚執行公務時，”王賢迴稟道：“遭遇不明身份巨艦追擊，途中，巨艦撞毀民船一艘，然後消失無蹤。今晨，巡檢司在碼頭發現，大人船隊中的一艘，船頭有撞擊過的痕跡，傷處十分新鮮，應該就是昨晚……”
“胡說。”那朱九爺進來後，便黑著張臉坐在左首邊，此刻斷然道：“昨晚五艘船都停在碼頭裏，沒有擅自行動的。”
“那就奇怪了，昨天船頭還完好無損。”王賢淡淡道。
“誰知道是怎麽迴事兒，也許是跟前艘船尾碰的。”朱九爺睜著眼說瞎話道。
“那就得報告唐伯爺了，有戰艦在內河行兇，可不是小事。”鬥嘴皮子，王賢從來沒輸過。
朱九爺果然麵色一滯，錦衣衛可沒有戰艦。這次的五艘船，都是浙江都司派給他們的，船上的水手自然都是唐雲的手下，如果唐伯爺相詢，水軍們是不會隱瞞的。
“好了，先別說這個。”胡瀠擺下手道：“千戶大人，昨晚沉船死者中，有一個叫常在的，據說是你的手下。”錦衣衛千戶是正五品武官，胡瀠是正六品文官，這年代還沒有重文輕武，相反是武貴文輕，故而胡瀠雖是欽差，仍以大人相稱。
“哦？”朱九爺臉色更黑了：“本官麾下，確實有這麽一號人，怎麽會跑到富春江上去？”
“你跟千戶大人講講。”胡瀠轉向刁主簿。
“是。”刁主簿便將方才的話複述了一遍，連常在就是何常也沒落下。
“……”聽了刁主簿的話，滿堂一片沉默。朱九爺更是滿臉黑線，這常在怎麽這麽倒黴？竟讓自己人的戰艦撞死了？難道這就是該死之人逃不脫？
好一會兒，胡瀠方悠悠道：“此案非同小可，而且看來不是一縣之力可以查明的，本官準備知會浙省，同時上奏朝廷，千戶大人以為如何？”
“這個……”胡千戶麵現難堪神情道：“不妥吧。”
對坐在車廂裏的吳為聞言，淡淡嘲諷道：“大人是想聽真話，還是假話？”
“都想聽。”王賢懶洋洋的睜看眼道：“看來你不甚滿意。”
“假話是，我對大人如此大膽瘋狂的計劃，佩服的五體投地，你真是天生的陰謀家。”吳為表情漸漸嚴肅道：“真話是你隻要何常的命，卻放過另外三個，太婦人之仁了。這世上，隻有死人最保險！”
“李晟也死了……”王賢無法否認這點，他已經盡力讓自己心狠了，但還是無法做到，同時要一船人的命……
“那不過是意外。”吳為沉聲道：“大人如何保證，他們不會向錦衣衛告密？”
“不會的。”王賢讓三人寫那種東西的事情，隻有他和胡不留知道，甚至連吳為都沒告訴……這種掉腦袋的事情，自然知道的人越少越好。事實上，如果沒有這種損招撐著，他縱使心再軟，也隻能將四人全都殺掉。
當然在可以掌握他們的前提下，留下幾個活口，是非常有必要的。不然，這出戲就顯得不那麽真了……
吳為和王賢太熟了，見他說的肯定，便知道他定有後招，又見他不肯細說，便知道有些東西不便多言。遂不再多問，一路沉默的返迴縣城……
——
翌日清晨，富陽驛館。
迴來後隻睡了一個時辰，九爺便按時起床，在院中打了一套遊龍八卦掌，渾身汗津津的收功後，又感覺神完氣足了。
接過總旗遞上來的毛巾，九爺想起昨晚的獵物，沉聲問道：“那幾個和尚……”
“已經問明白了，是假和尚沒錯。”總旗鬱悶道：“但他們是土匪出身，聽說冷麵鐵寒成了浙江按察使，嚇得藏到廟裏，打算躲上幾年。這次聽說欽差要考試佛法，擔心露了餡，才連夜逃走多，準備避避風頭……”
“確定跟那人沒關係？”
“是。”總旗點點頭道：“幾個草莽而已，不可能跟那人有關係的。”
“他媽的。”九爺啐一口，一夜又白忙活了。
“如何處置這些家夥？”總旗問道。
“宰了！”九爺眼都不眨一下，決定換個心情道：“叫孩兒們出操了！”
一聲尖銳的哨響，各房裏酣睡的錦衣衛，便條件反射的爬起來，麻利穿衣提鞋，連帶昨晚出夜班的，二十息內便在場中列隊完畢。
總旗滿意的看著手下，但看完一圈，突然罵道：“姓常的呢？竟敢連著兩天不出操！”
何常這個小旗是光杆，跟尋常錦衣衛一樣，住在大通鋪上，和他一個鋪的錦衣衛力士麵麵相覷，他們今早都沒見著常在的身影……普通大明士兵稱為士卒，但錦衣衛是皇帝親軍，按所屬，有‘校尉’、‘力士’、‘大漢將軍’等不同稱號。
聽了力士迴報，總旗怒不可遏道：“太不像話了，竟敢夜不歸宿。給我去把他抓迴來！”
“是！”手下連忙應聲，卻不知到哪去抓……
冷眼看著這一幕，九爺已經拿定主意，不能光想著不得罪老六了，得果斷出手，教訓這害群之馬一頓，然後送迴京城去。
一個小插曲後，錦衣衛熱火朝天操練開了。
那廂間，胡欽差也起床了，與那道裝青年一邊用早餐，一邊商量再在富陽待幾天。
“再待下去沒什麽意義，依小侄之見，明後兩天敷衍一下，三天後就啟程吧。”道裝青年劍眉星目，渾身洋溢著一種名門之後的氣度。
“嗬嗬……”胡瀠吃一小口粥，雖然在笑，那張平淡無奇的臉上，卻沒有任何表情：“閑雲忘了我們的真正目的？”
“當然記得，”被叫做閑雲的青年搖頭道：“但我觀那小子不過一小吏爾，不可能擔當重任吧。”
“人不可貌相。”胡瀠眼中閃過一絲古怪的笑，“說不定今天，就能看到些不同尋常的東西……”
“什麽？”
“到時便知。”胡瀠淡淡道。說完，兩人便默默吃飯、不再做聲。
正吃著，外麵親隨進來稟報道：“富陽縣主簿求見。”
“……”胡瀠將口中飯咽下，拿起白巾擦淨嘴，方道：“什麽事？”
“問他也不說，隻說是一定要見到大人。”
“那就見見吧。”胡瀠站起身，負手來到客堂。
“下官拜見欽差大人。”刁主簿在客堂中坐臥不安，顯然驚魂未定。見胡瀠這麽快出來，他有些慌張的跪倒在地。
“主簿大人平身，聽說你在養病，”胡瀠在正位坐下，緩緩道：“不知此番前來，有何貴幹？”
“下官是來報案的。”刁主簿卻不起身。
“報案?”胡瀠輕笑道：“那應該去縣衙，或者府衙，找我這個尋仙訪道之人作甚？”
“因為涉及大人身邊侍衛。”刁主簿道：“下官不敢不麵陳。”
“哦，”胡瀠斂住本就極淡的笑容道：“什麽事？”
“昨日夜裏，下官與本縣幾位士紳，與大人的一位侍衛在富春江上飲酒敘舊，”刁主簿說著淚眼滿眶道：“突然一條巨艦直衝過來，撞沉了我們的遊船，下官和那位士紳幸得本縣巡檢司船搭救，但……大人的那位侍衛，和本縣驛館的李驛吏，卻一死一失蹤！”刁主簿放聲大哭道：“請欽差大人做主啊！嗚嗚……”
“你先別哭，跟本官說個明白。”胡瀠皺眉道：“我那護衛叫什麽，為何與你等有舊？還有那巨艦是怎麽迴事兒？”
“大人的侍衛叫常在，但他原先叫何常，是本縣的一位糧長，因為犯了死罪，被押到杭州候斬……”刁主簿便將李晟的身份告知胡欽差：“前日夜裏，本縣驛卒李晟，攜一位故人造訪寒家。我一看竟是去年就該死的何常，他告訴我，自己已經是錦衣衛了，現在改名叫常在！”
胡瀠聞言麵色變了變，打斷他道：“你們為何會在遊船上敘舊？”
“他現在是錦衣衛，說出的話，我們豈敢不從？”刁主簿道：“他要我找個穩妥的地方，說有要事相商。我想著縣裏全是熟人，看到他終歸不好，便讓他們到我家的遊船上相見。”
“你說巨艦是什麽樣子的？”沉默片刻，胡瀠沉聲問道。
“夜黑也沒看清，大概有三層兩丈高。”
“你說巡檢司救了你們，”胡瀠皺眉道：“深更半夜，巡檢司怎麽會在那裏？”
“據說巡檢司的船，正被那艘巨艦追逐……”刁主簿低聲道。
胡瀠聞言長籲一聲道：“想不到昨晚這般熱鬧。”沉吟片刻，方下令道：“將朱千戶請來，再將本縣王典史和馬巡檢請來。”
“是。”長隨應聲出去，不一會兒，三人便前後腳進來。
“二位來的夠快。”胡瀠看看王賢和馬巡檢道。
“啟稟欽差大人，”王賢唱個肥喏道：“我等前來有事稟報，在門口碰上了貴使。”
“嗯。”胡瀠淡淡道：“你們所為何事？”
“本縣巡檢司昨晚執行公務時，”王賢迴稟道：“遭遇不明身份巨艦追擊，途中，巨艦撞毀民船一艘，然後消失無蹤。今晨，巡檢司在碼頭發現，大人船隊中的一艘，船頭有撞擊過的痕跡，傷處十分新鮮，應該就是昨晚……”
“胡說。”那朱九爺進來後，便黑著張臉坐在左首邊，此刻斷然道：“昨晚五艘船都停在碼頭裏，沒有擅自行動的。”
“那就奇怪了，昨天船頭還完好無損。”王賢淡淡道。
“誰知道是怎麽迴事兒，也許是跟前艘船尾碰的。”朱九爺睜著眼說瞎話道。
“那就得報告唐伯爺了，有戰艦在內河行兇，可不是小事。”鬥嘴皮子，王賢從來沒輸過。
朱九爺果然麵色一滯，錦衣衛可沒有戰艦。這次的五艘船，都是浙江都司派給他們的，船上的水手自然都是唐雲的手下，如果唐伯爺相詢，水軍們是不會隱瞞的。
“好了，先別說這個。”胡瀠擺下手道：“千戶大人，昨晚沉船死者中，有一個叫常在的，據說是你的手下。”錦衣衛千戶是正五品武官，胡瀠是正六品文官，這年代還沒有重文輕武，相反是武貴文輕，故而胡瀠雖是欽差，仍以大人相稱。
“哦？”朱九爺臉色更黑了：“本官麾下，確實有這麽一號人，怎麽會跑到富春江上去？”
“你跟千戶大人講講。”胡瀠轉向刁主簿。
“是。”刁主簿便將方才的話複述了一遍，連常在就是何常也沒落下。
“……”聽了刁主簿的話，滿堂一片沉默。朱九爺更是滿臉黑線，這常在怎麽這麽倒黴？竟讓自己人的戰艦撞死了？難道這就是該死之人逃不脫？
好一會兒，胡瀠方悠悠道：“此案非同小可，而且看來不是一縣之力可以查明的，本官準備知會浙省，同時上奏朝廷，千戶大人以為如何？”
“這個……”胡千戶麵現難堪神情道：“不妥吧。”