苗王宮裏，將始帝鱗重新放迴匣中封好的蒼越孤鳴道：“此番就勞煩鍛先生了，叉玀，送客。”
“且慢。”鋒海主人心下大惑不解……說好的千年鐵精呢？
“鍛先生還有何事嗎？”蒼狼故作糊塗道，慮及前輩教導的他暗暗摸了摸尚算清白的一顆良心。
“玄狐。”鍛神鋒近乎明示。
“對了，說到玄狐，鍛先生也看過他如今境況，可有把握解決？”蒼越孤鳴直切要害。
鋒海主人不語。
平心而論，鍛神鋒確無把握，但真要放任明珠蒙塵，那更是萬萬不能。
“現在不能，”鋒海主人承認，“但將來未必。”至少任其留在這裏全然無濟於解決問題。
努力迴憶長者所教權謀的蒼狼最終選擇放棄，轉而以誠待人話意直白：
“那鍛先生打算拿什麽來換呢？”
直白話意反令鍛神鋒一怔：“啊？”
“鋒海主人該不會打算空口白牙便讓孤王放走登門尋釁的大膽狂徒吧？”蒼越孤鳴反問。
“當然不是，”目光恢複冷靜，鍛神鋒這才重新找迴一點名匠該有風範，“不妨說說苗王的需求吧。”
“嗯。”無需過多沉吟，像是早有決定的蒼狼不假思索，“祭司需要一口與其地位權力足夠相襯的寶劍……”
千年鐵精物靈難以誅殺，潦草將之摒棄全無利益可言，至於留下則總有一份不安因素在。
埋下心魔破綻瓦解渡世大願的蒼越孤鳴雖然不懼，但身邊之人卻是未必。
思來想去，食之無味棄之可惜，倒不如將之脫手變現謀取切身之利。
這是蒼狼的做法。
易位而處荻花題葉想來也會做出類似的決定，一來確實無法，二則將來佛劫尚有機緣待解。
所以認知清晰的狄飛驚可以選擇一定程度容忍對方，至於情節推動無關緊要的旁人尋釁，他更傾向於以眼還眼以牙還牙。
“畢竟——在這混亂的武林當中，又有誰會在意一具無名的女屍呢？”荻花題葉道。
“誇口。”絕情蕭瑟一直不慍不火的聲音中，難得出現了一點怒氣。
抓準鐵楓零驚怒瞬間，狄飛驚決然出手，指尖變幻激射一葉驚秋。
薄而銳利的金葉赫然往外劃開一道縫隙，破開異象空間。
佩劍不在先取地利，虛空波瀾浮現一刹，隱藏身影齊齊現形，一並現形的還有一柄劍。
一柄宛如落葉的劍。
劍柄部分就是莖部，沒有擋手，也沒有劍鞘，怪異莫名。
形肖草薙的劍刃被兩片薄薄的竹葉包住，竹葉同樣發自狄飛驚指尖。
雪白的狐裘圍脖從荻花題葉肩上滑落，寒風吹過領外裸露的肌膚，雖然沒有帶著那曾經熟悉的塞外風沙，卻也凜洌得如刀鋒一般。
傳聞四宗之外，有一亮竹劍門，他們以竹為劍，所發劍氣又輕又利，可以削鐵如泥。
但眼下麵對其薄如紙的竹葉，卻是毫無著力之處，隻能乖覺地煙消雲散。
秋水寒身子一晃，但感一股厲烈的內勁，仍透過薄薄的鋼鐫葉片劍刃襲來，不禁又退了一步，正想說話，隻覺內力仍未消散，長吸一口氣，才壓下了心頭的煩惡，這才發現右手虎口處仍遭薄葉寄氣割傷。
他不由得大吃一驚，這種“摘葉飛花傷人立死”的功夫，劍竹亮節隻是聽師門長輩說過，從未見過。
認知裏唯一有可能達到這一境界的楓零公子，自秋水寒投身其麾下後也甚少動手，無從印證，所以他可還是現在才第一次見到！
劍竹亮節雖然驚訝，卻並不慌亂，因為絕情蕭瑟尚有後手留存。
那是驚天動地、山河震裂亦不足以形容的淩厲一鉤。
旁觀蓄勢已久，戲人間知曉荻花題葉的名號，當下全力以赴，力求一擊功成。
狄飛驚從容不迫，腳步一錯，避開人間無常。離肩狐裘環身盤旋飛舞，白袍在風中微微擺動，愈襯得整個人豐神雋美，飄逸若仙。
白玉似的五指反撩攥緊披風，柔軟的雪衣收絞成鞭。
龍尾纏！
荻花題葉單手一抖，一條晶光閃亮的銀索便自卷住雙鉤，腕上吐勁立教無常束手，跟著挺鞭迴拉。
察知對方用心，戲人間持鉤雙掌用力左右分金，竟是掙之不開。
原來荻花題葉傍身的雪裘竟由白玉絲與金蟒皮混編織成，柔軟異常兼具韌性非凡。
雙鉤雖屬不凡，怎耐世間奇珍。
然而就在狄飛驚運勁迴拉，翻掌欲發的時候，薄霧繚繞的花海之內，突然落下一柄殺意騰騰的硬脊劍。
抖落覆刃竹葉的秋水寒陳兵殺至，接應戲人間左右封截荻花題葉退路。
一擊不成，劍竹亮節攻勢更毒、更狠、更拚命，意同趕盡殺絕。
枯葉劍遽生尺許青芒遙隔輕裘削落，斷紙裁衣一來解困，二為殺傷，三則豁免狄飛驚故技重施之可能。
這記殺著秋水寒一直深藏不露，為的就是要荻花題葉防不勝防，殺他一個措手不及。
犀利劍氣逼至，狄飛驚處之泰然，持鞭右手輕輕一振。
這一振寂然無聲，遭鎖的雙鉤互相竟無半點碰撞。
荻花題葉將雪白的麒麟裘揚開，一翻一旋，一揮一甩，四個動作一氣嗬成，眨眼披風便似遮天羅幕般鋪展開來。
狐裘衣表繡著兩條金龍在海上騰波爭鬥，在日光雲影映照之下，更顯得華麗無倫。
遠看蘇繡霞光豔豔，宛如千百層金鱗閃動，實則漫天俱是黃金色的利芒，耀人眼目。
不欲佳人心血受損，狄飛驚使記脫袍讓位暫解困局一時。
無縫天衣連消帶打迫開二人，這才搖曳飄落，壓住枝頭芳華。
此時抽身疾退的人間無常、劍竹亮節複又欺身，聯袂夾攻，絕不容荻花題葉有半分喘息機會。
戲人間雙鉤鎖拿，無聲無色，來去不落痕跡宛若鬼差索命——破釜沉舟！
無常門旗下多練奇門兵刃，猶以單鉤最盛，直到戲人間這代，推陳出新改單為雙更見玄妙。
像是無聲無色這類師門密傳的絕招本須兩人同使，須得兩人功力相若，內勁相同，往往他一人獨自便能將之施展。
每每雙鉤掠出，所挾勁力恰恰相反，於是一雙鐵鉤上所生的蕩激之力、破空之聲，一齊相互抵消。
這路鉤法本是用於夜戰，黑暗中令對方難以聽聲辨器，事先絕無半分征兆，白刃已然加身。
但倘若白日用之背後偷襲，亦令人無法防備。
更遑論還有同樣以快打快，身法迅捷無倫的劍竹亮節從旁助陣掩護。
秋水寒劍氣舞動，忽左忽右，將一柄劍舞得有如萬點雪花——急竹繁絲！
紛亂劍鳴擾神，隻待狄飛驚稍微一個疏失，淩厲的劍氣鉤芒便要取命。
怎料荻花題葉心意不動，動若蓬飄萍轉，在劍芒中悠然穿梭，來去自如。
無視三鋒逼淩的狄飛驚一身衣袍瀟灑飄舞，就如在皚皚白雪中翻飛的仙鶴，俊逸出塵。
一進一退間，荻花題葉的閃避是如此輕妙，誰也看不出這是一場生死的激鬥，反而像是一場劍術與輕功絕妙的配合。
然而，戰圈外旁觀者清的鐵楓零則看得分明，狄飛驚隻是有心迫出兩人全部武功精髓，聊作致命一擊前的遊戲罷了。
秋水寒一記竹柏異心使畢，再迴頭以枯竹空言攻來。
俊容微露不悅之色，憑長袖揮開劍勢的狄飛驚鵲鵠翻身再一轉手，掌心連按三環套月，用氣功擋開厲鬼勾魂。
在人間無常、劍竹亮節看來極端的殺招落在荻花題葉眼裏，也不過是尋常把戲，能夠作為偶爾的調劑堪堪擴充閱曆而已，一旦技窮便是喪命之際。
想通此節，絕情蕭瑟腳步驟動。
嬌喝一語先聲奪人，強勢一擊掐住狄飛驚換氣關口驀然出招。
“海棠解語手！”
突然一個輕盈轉身的她化去黑檀羽扇，發尾飄蕩，長長羽睫下寒如秋水的幽黑眼珠一凝，抬手錯身，如一抹流雲般飛掠而起，灑下一片掌影。
而切碎這片解語海棠的，就是荻花題葉平靜無波到仿佛連一絲空氣都未曾震動的淩空一擊。
“漫渡深淵！”
身逢強敵覷機襲殺，冷聲迴應之餘，狄飛驚左手事先提防潛運內息，竟是不可思議地續氣連力，隨即陰陽絕式撒手而出。
雙掌交接刹那，二者立身之處狂風旋散四野掃開旁人。
絕情蕭瑟突襲出手，荻花題葉左掌倉促接招，卻是意外未露頹態。
“你？！”
一擊平分秋色互退數步，但蓄力完滿與匆忙抵擋本就有所區別。
鐵楓零莫名失去克敵良機，心下也不由大為驚疑不定。
眼前人變招快極竟似全然不必迴氣一般，如是情形她生平隻在一個人身上看到過。
“如何了？”狄飛驚問。
咽下驚心四字的絕情蕭瑟轉移話題語意歎服：“以一敵三猶能反敗為勝，佩服佩服。”
“所以呢？”荻花題葉截口道。
“嗯？”鐵楓零眉頭輕蹙。
一身勁衣窄袖長靴的她雖作短打裝扮，但前襟的刺繡與腰間的流蘇仍成功的調和了一些邪魅神秘的中性氣質。
隱去智者風采的她一時間反倒露出幾分俏麗與嫵媚來。
又長又順的發絲以絲帶簡束，未戴任何釵環，烏雲之間一縷蒼白顯得異常醒目。
忽聽得嗤的一聲，絕情蕭瑟低頭一看，隻見衣袖上不知何時多了一道口子，就如用薄刀片拉過一般。
鐵楓零心下一驚，兩條人影迅速飛身返場，擋在她身前。
一者身形粗壯，臉色焦黃，一者清瘦高挑，麵色微青，正是楓零公子隨身護衛——秋水寒、戲人間。
掃了嚴陣以待的兩人一眼，狄飛驚不置可否：“姑娘莫不是認為此番不過一場試探前哨？”
“難道先生不是如此認為嗎？”絕情蕭瑟反問。
“試探的代價一向昂貴，”荻花題葉道，“稍有不慎可是要賠上性命啊。”
換言之，狄飛驚已經付上了代價，試問鐵楓零付得起麽？
“若要將我們三人留下，恐怕先生也要損耗不小。”簡言陳述利弊，絕情蕭瑟並不認為荻花題葉會如此不智。
“倘若我便是如此莽撞之人呢？”狄飛驚道。
聞言，鐵楓零不禁愕然。
螢蛾之火，無以論光。
坐井觀天困守九界一隅的絕情蕭瑟是否當真認得清雙方差距。
“是誰告訴你，方才的我已盡全力。”負手卓立背過身去，荻花題葉豪語徑放，“現在，豁盡你們的能為，爭取前路罷。”
前所未有的荒謬感縈心，饒是以三敵一，鐵楓零仍不由錯覺，錯覺己方才是遭圍對象。
“不攻過來嗎？”狄飛驚問，“那就換我過去了。”
眼看荻花題葉舉步將行，不欲先手讓人，絕情蕭瑟首現名招——
“半步遙·納形近身掌！”
瞬步搶攻的她先是伸出手掌就往狄飛驚左頰上打去。
荻花題葉右手一抬，仿佛自然而然地使出七巧如意手中的鶴翔手格擋。
鐵楓零右手迴轉，反拿他脅下，狄飛驚左肘橫過，封住了她這一拿，右手便去抓她肩頭。
披風開闔間，絕情蕭瑟迴了一招。
她知荻花題葉內勁淩厲，手掌臂膀並不和他指掌相接，縮肩出奇解下灰絨披肩堪避擒拿。
三招拆過，戲人間同秋水寒麵麵相覷，竟渾然找不到插足餘地。
隻見鐵楓零拳掌中竟夾著鷹爪功，左手查拳，右手綿掌，攻出去是八卦掌，收迴時已是太極拳，諸家雜陳，亂七八糟，教人眼花繚亂。
這由鐵家先人融通百家拳術所創的半步遙別走蹊徑，非但無所不包，其妙處尤在於一個“錯”字。
納形近身掌每一招均和各派祖傳正宗手法相似而實非，一出手對方以為定是某招，舉手迎敵之際，才知打來的方位手法完全不同，其精微要旨在於“似是而非，出其不意”八字。
旁人隻道拳腳全打錯了，豈知正因為全部打錯，對手才防不勝防。
須知大凡武學高手，見聞必博，所學必精，於諸派武技胸中早有定見，不免“百花”易敵，“錯”字難當。
就連絕情蕭瑟本身，也是先學了內外各大門派主要的拳術兵刃，於擒拿、暗器、點穴、輕功俱有相當根柢之後，才將之勉強學成。
今朝發硎初試，果然鋒銳無匹。
另類的百花錯拳麽……荻花題葉心想，霎時之間兩人已拆了十餘招。
鐵楓零越打越快，狄飛驚分神旁注，居然一絲不漏，甚至於漸漸攻多守少起來。
不同於道廢真正習遍百家拳術而成「半步遙」，絕情蕭瑟隻是學了「納形近身掌」而沒有百家拳術作為根柢，終究無法真正重現“掌勁千丈撼，道武半步遙”之風采。
待拆到數十招後，荻花題葉對「納形近身掌」的格局已大致摸熟，即使鐵楓零突使怪招，也可應付得了。
這時，絕情蕭瑟使一記龍騰爪，直抓狄飛驚頭頂。
“七巧如意手！”
隨口草撰一句招名，久創之招輕取道域拳宗。
荻花題葉反腕格去，這一下出手奇快，鐵楓零縮手不及，已被他五指拂中了手腕穴道，隻覺一股強勁的熱力自腕而臂，自臂而腰，直轉了下去。
強勁的內力又自腰間直傳至腿上，絕情蕭瑟站立不穩，身子一側，擰腰半轉換步卸勁，飛腳便向狄飛驚小腹踢去。
側身避過魁星踢鬥，荻花題葉拔足便搶向鐵楓零身後，右手使虎爪手，撫上絕情蕭瑟背心正中，左手使扁鵲拈針拿她後腰。
內力到處，絕情蕭瑟但覺靈台發麻後腰酥軟，微一痙攣，要穴遭封，整個人便即傾倒。
毫不戀棧抽離雙手，狄飛驚身形忽退，眼前是如影隨形的三尺秋水耀日生光。
劍竹亮節枯葉劍淩厲揮灑，不留半點餘地。
隨手使出一記鳳尾手，荻花題葉右手繞個半圓，欺上去抓住秋水寒手腕一扭，右肘乘勢抬起搗向劍竹亮節下顎，忽聽微風颯然。
目如鷹隼，殺氣盈溢，情知生死攸關，沉默尋隙見縫插針摸至狄飛驚身後的戲人間起手雙鉤歹毒縱橫——
趕盡殺絕！
右鉤豎壓扣往肩胛形擬無常索命，左鐮橫過抹向荻花題葉脖頸。
扭腕扯帶秋水寒右手竹劍上揚，擋在左肩斬鐮來路。
隔開鐮刃鋒口之後，鐵箍似的虎口再一吐勁捏碎腕輪，逼得劍竹亮節迫不得已五指箕張，撒手棄劍。
枯葉劍巧妙以斬鐮為支點，猛然由戲人間腋下反轉切身疾旋迴手，落入狄飛驚掌心，跟著斜斜貫穿人間無常肩頭乃至胸腔刺破心髒。
橫抹五指一鬆，荻花題葉左手倏翻移花嫁木，抄握吳鉤一轉，平平揮出，嗤的一聲，頸現血痕，秋水寒竟是飲恨當場。
“公子……”
雙膝重重墜地，滿腔赤忱的無常臨死前的唯一念頭，仍是希望主上能可安然！
生命的最後一眼，看著此生最為敬慕的身影慢慢被闃寂冰冷的雪白覆蓋。
“令人動容的主仆情誼，他們二人願意為你肝腦塗地，那你呢？”緩步踱至絕情蕭瑟眼前的荻花題葉問，“尚且活著的你將來會替他們報仇麽？”
“求仁得仁，死何怨尤。”鐵楓零道。
對於死亡，作為覆舟虛懷自創設起便存在的元老早有共識。
“那你為什麽不死呢？”狄飛驚說。
指代不明的幽幽話語抒發戲迷心底深切不滿。
說著，他還摸了摸絕情蕭瑟弧線優美的玉頸，找準脖後第二和第三頸椎間的骨縫印下痕跡。
親手解放血神的戰犯卻靠著出賣同誌得到洗心革麵棄暗投明的機會，轉向幕後成為所謂的監察者。
不同於記憶裏的夢虯孫，身陷兩難境地的天涯乞子尚且有選擇其中一方與之並行到底的決心，哪怕是殺身成仁。
而坐視西風橫笑亡逝的絕情蕭瑟卻為故人血脈站上同誌的對立麵，更甚者到後來直接成為四宗對付休琴忘譜的袍澤。
但凡絕情蕭瑟死在革命當中，現今荻花題葉對其都會是另一種態度。
可惜她沒有……
全然不理鐵楓零疑惑目光的狄飛驚話鋒一轉揭過此節：“或者換個問題，於內戰中家人俱歿的你在將來有可能的話會替他們報仇嗎？”
絕情蕭瑟沉默了一會兒，說：“冤有頭，債有主。”
“怎樣的頭，怎樣的主，受人煽動的群眾能算罪犯麽？如果算，不願意給他們改過自新機會的領袖，是要怎樣建立嶄新而和平的秩序？”
以彼之矛攻彼之盾，靈活反向道德綁架的荻花題葉接著說。
“而倘若不算，午夜夢迴時的你是要怎麽麵對九泉之下的一眾親族？要知道，你的生命可是以他們的死亡為代價。”
鐵楓零沉默的時間更長了，她說：“我無法替他們做決定。”
所幸狄飛驚也並不期待得到答案，攻心舉動目的隻為念頭通達。
一抒胸口鬱氣的他心情舒暢不少，語氣亦自輕緩，恍若情人在耳邊的悠悠輕歎，但是他那雙多情豔麗的眼中卻分外冰冷，甚至帶著一絲冰涼的笑意。
“姑娘不妨親自問問他們。”
荻花題葉說完最後一句話，掌緣化刀突然斜削絕情蕭瑟後頸。
一道閃電般的弧線眨眼劃過鐵楓零頸項……
明昭曦
星光升起，薄霧淒迷，彌漫了一卷絕妙圖畫。
水聲潺潺，如在耳畔。
圖畫般的山林間，還亮著一點點燈光，映著一幢幢石案亭台、竹籬茅舍，也映著溪邊釣竿林立。
風聲中似乎隱隱有絲竹聲傳來，襯著瑤碧般的流水聲，使這圖畫般的山穀，看來更平和而安詳。
驀地湖上一陣波瀾泛起，其中一根漁線驟然繃斷，弦音立止，隨即便聞屋裏傳來一聲長歎。
下一刻，門扉洞開隱士現跡，懷抱古琴白發朱顏，琴曰不世並，人喚逍遙遊。
“披蓑百載學髦髫，古今事，水底明昭；揉絲一曲念奴嬌，往來者，世外逍遙。”
萬籟俱寂的清幽氣氛中，一條蕭疏軒舉的身影慢吟詩號逸步出塵，意態閑雅器宇軒昂，身穿白衣直綴作文士打扮的休琴忘譜形相清臒。
一別經年重返故鄉，昔人風采依舊，值得浮一大白。
莫名心情頗佳的狄飛驚於是不緊不慢同樣念起詩號來：
“封筆藏墨卷不開，啼笑夢初皆非哉。弑向迷曰斬邀曰，殺矣汝生一字哀。”聲如金玉，隻是話中氣韻隱露些許不祥意味。
逍遙遊目光緩移落在狄飛驚手上提著的一個灰布包袱上，心底不安至此得證——
“鐵楓零死了。”
“沒錯，晚輩殺的，不用謝。”
大方承認的荻花題葉隨手把包袱往下一丟，由死者披風臨時充作的包袱登時散開，骨碌碌滾出一顆六陽魁首來。
然後他就看著記憶裏道域改革進程中為數不多的犧牲者俯下身去，為亡者闔目收殮。
“前輩生氣了？”見狀，荻花題葉不由小心翼翼地問。
“求仁得仁，想來絕情蕭瑟早有覺悟。”看了眼有些拘謹的小輩，休琴忘譜遂道。
“沒錯，我也是這麽覺得的，”得到肯定的狄飛驚大膽點頭，示意深有同感，“親緣俱喪隻身立世未免太過孤獨，所以我送他們全家團聚去了。”
輕咳一聲，逍遙遊端肅雋刻的麵上似有裂痕。
眼前人行事作風同情報中大相徑庭，饒是處變不驚若休琴忘譜，也一時有些拿捏不準荻花題葉精神狀態：“……”
“且慢。”鋒海主人心下大惑不解……說好的千年鐵精呢？
“鍛先生還有何事嗎？”蒼狼故作糊塗道，慮及前輩教導的他暗暗摸了摸尚算清白的一顆良心。
“玄狐。”鍛神鋒近乎明示。
“對了，說到玄狐，鍛先生也看過他如今境況，可有把握解決？”蒼越孤鳴直切要害。
鋒海主人不語。
平心而論，鍛神鋒確無把握，但真要放任明珠蒙塵，那更是萬萬不能。
“現在不能，”鋒海主人承認，“但將來未必。”至少任其留在這裏全然無濟於解決問題。
努力迴憶長者所教權謀的蒼狼最終選擇放棄，轉而以誠待人話意直白：
“那鍛先生打算拿什麽來換呢？”
直白話意反令鍛神鋒一怔：“啊？”
“鋒海主人該不會打算空口白牙便讓孤王放走登門尋釁的大膽狂徒吧？”蒼越孤鳴反問。
“當然不是，”目光恢複冷靜，鍛神鋒這才重新找迴一點名匠該有風範，“不妨說說苗王的需求吧。”
“嗯。”無需過多沉吟，像是早有決定的蒼狼不假思索，“祭司需要一口與其地位權力足夠相襯的寶劍……”
千年鐵精物靈難以誅殺，潦草將之摒棄全無利益可言，至於留下則總有一份不安因素在。
埋下心魔破綻瓦解渡世大願的蒼越孤鳴雖然不懼，但身邊之人卻是未必。
思來想去，食之無味棄之可惜，倒不如將之脫手變現謀取切身之利。
這是蒼狼的做法。
易位而處荻花題葉想來也會做出類似的決定，一來確實無法，二則將來佛劫尚有機緣待解。
所以認知清晰的狄飛驚可以選擇一定程度容忍對方，至於情節推動無關緊要的旁人尋釁，他更傾向於以眼還眼以牙還牙。
“畢竟——在這混亂的武林當中，又有誰會在意一具無名的女屍呢？”荻花題葉道。
“誇口。”絕情蕭瑟一直不慍不火的聲音中，難得出現了一點怒氣。
抓準鐵楓零驚怒瞬間，狄飛驚決然出手，指尖變幻激射一葉驚秋。
薄而銳利的金葉赫然往外劃開一道縫隙，破開異象空間。
佩劍不在先取地利，虛空波瀾浮現一刹，隱藏身影齊齊現形，一並現形的還有一柄劍。
一柄宛如落葉的劍。
劍柄部分就是莖部，沒有擋手，也沒有劍鞘，怪異莫名。
形肖草薙的劍刃被兩片薄薄的竹葉包住，竹葉同樣發自狄飛驚指尖。
雪白的狐裘圍脖從荻花題葉肩上滑落，寒風吹過領外裸露的肌膚，雖然沒有帶著那曾經熟悉的塞外風沙，卻也凜洌得如刀鋒一般。
傳聞四宗之外，有一亮竹劍門，他們以竹為劍，所發劍氣又輕又利，可以削鐵如泥。
但眼下麵對其薄如紙的竹葉，卻是毫無著力之處，隻能乖覺地煙消雲散。
秋水寒身子一晃，但感一股厲烈的內勁，仍透過薄薄的鋼鐫葉片劍刃襲來，不禁又退了一步，正想說話，隻覺內力仍未消散，長吸一口氣，才壓下了心頭的煩惡，這才發現右手虎口處仍遭薄葉寄氣割傷。
他不由得大吃一驚，這種“摘葉飛花傷人立死”的功夫，劍竹亮節隻是聽師門長輩說過，從未見過。
認知裏唯一有可能達到這一境界的楓零公子，自秋水寒投身其麾下後也甚少動手，無從印證，所以他可還是現在才第一次見到！
劍竹亮節雖然驚訝，卻並不慌亂，因為絕情蕭瑟尚有後手留存。
那是驚天動地、山河震裂亦不足以形容的淩厲一鉤。
旁觀蓄勢已久，戲人間知曉荻花題葉的名號，當下全力以赴，力求一擊功成。
狄飛驚從容不迫，腳步一錯，避開人間無常。離肩狐裘環身盤旋飛舞，白袍在風中微微擺動，愈襯得整個人豐神雋美，飄逸若仙。
白玉似的五指反撩攥緊披風，柔軟的雪衣收絞成鞭。
龍尾纏！
荻花題葉單手一抖，一條晶光閃亮的銀索便自卷住雙鉤，腕上吐勁立教無常束手，跟著挺鞭迴拉。
察知對方用心，戲人間持鉤雙掌用力左右分金，竟是掙之不開。
原來荻花題葉傍身的雪裘竟由白玉絲與金蟒皮混編織成，柔軟異常兼具韌性非凡。
雙鉤雖屬不凡，怎耐世間奇珍。
然而就在狄飛驚運勁迴拉，翻掌欲發的時候，薄霧繚繞的花海之內，突然落下一柄殺意騰騰的硬脊劍。
抖落覆刃竹葉的秋水寒陳兵殺至，接應戲人間左右封截荻花題葉退路。
一擊不成，劍竹亮節攻勢更毒、更狠、更拚命，意同趕盡殺絕。
枯葉劍遽生尺許青芒遙隔輕裘削落，斷紙裁衣一來解困，二為殺傷，三則豁免狄飛驚故技重施之可能。
這記殺著秋水寒一直深藏不露，為的就是要荻花題葉防不勝防，殺他一個措手不及。
犀利劍氣逼至，狄飛驚處之泰然，持鞭右手輕輕一振。
這一振寂然無聲，遭鎖的雙鉤互相竟無半點碰撞。
荻花題葉將雪白的麒麟裘揚開，一翻一旋，一揮一甩，四個動作一氣嗬成，眨眼披風便似遮天羅幕般鋪展開來。
狐裘衣表繡著兩條金龍在海上騰波爭鬥，在日光雲影映照之下，更顯得華麗無倫。
遠看蘇繡霞光豔豔，宛如千百層金鱗閃動，實則漫天俱是黃金色的利芒，耀人眼目。
不欲佳人心血受損，狄飛驚使記脫袍讓位暫解困局一時。
無縫天衣連消帶打迫開二人，這才搖曳飄落，壓住枝頭芳華。
此時抽身疾退的人間無常、劍竹亮節複又欺身，聯袂夾攻，絕不容荻花題葉有半分喘息機會。
戲人間雙鉤鎖拿，無聲無色，來去不落痕跡宛若鬼差索命——破釜沉舟！
無常門旗下多練奇門兵刃，猶以單鉤最盛，直到戲人間這代，推陳出新改單為雙更見玄妙。
像是無聲無色這類師門密傳的絕招本須兩人同使，須得兩人功力相若，內勁相同，往往他一人獨自便能將之施展。
每每雙鉤掠出，所挾勁力恰恰相反，於是一雙鐵鉤上所生的蕩激之力、破空之聲，一齊相互抵消。
這路鉤法本是用於夜戰，黑暗中令對方難以聽聲辨器，事先絕無半分征兆，白刃已然加身。
但倘若白日用之背後偷襲，亦令人無法防備。
更遑論還有同樣以快打快，身法迅捷無倫的劍竹亮節從旁助陣掩護。
秋水寒劍氣舞動，忽左忽右，將一柄劍舞得有如萬點雪花——急竹繁絲！
紛亂劍鳴擾神，隻待狄飛驚稍微一個疏失，淩厲的劍氣鉤芒便要取命。
怎料荻花題葉心意不動，動若蓬飄萍轉，在劍芒中悠然穿梭，來去自如。
無視三鋒逼淩的狄飛驚一身衣袍瀟灑飄舞，就如在皚皚白雪中翻飛的仙鶴，俊逸出塵。
一進一退間，荻花題葉的閃避是如此輕妙，誰也看不出這是一場生死的激鬥，反而像是一場劍術與輕功絕妙的配合。
然而，戰圈外旁觀者清的鐵楓零則看得分明，狄飛驚隻是有心迫出兩人全部武功精髓，聊作致命一擊前的遊戲罷了。
秋水寒一記竹柏異心使畢，再迴頭以枯竹空言攻來。
俊容微露不悅之色，憑長袖揮開劍勢的狄飛驚鵲鵠翻身再一轉手，掌心連按三環套月，用氣功擋開厲鬼勾魂。
在人間無常、劍竹亮節看來極端的殺招落在荻花題葉眼裏，也不過是尋常把戲，能夠作為偶爾的調劑堪堪擴充閱曆而已，一旦技窮便是喪命之際。
想通此節，絕情蕭瑟腳步驟動。
嬌喝一語先聲奪人，強勢一擊掐住狄飛驚換氣關口驀然出招。
“海棠解語手！”
突然一個輕盈轉身的她化去黑檀羽扇，發尾飄蕩，長長羽睫下寒如秋水的幽黑眼珠一凝，抬手錯身，如一抹流雲般飛掠而起，灑下一片掌影。
而切碎這片解語海棠的，就是荻花題葉平靜無波到仿佛連一絲空氣都未曾震動的淩空一擊。
“漫渡深淵！”
身逢強敵覷機襲殺，冷聲迴應之餘，狄飛驚左手事先提防潛運內息，竟是不可思議地續氣連力，隨即陰陽絕式撒手而出。
雙掌交接刹那，二者立身之處狂風旋散四野掃開旁人。
絕情蕭瑟突襲出手，荻花題葉左掌倉促接招，卻是意外未露頹態。
“你？！”
一擊平分秋色互退數步，但蓄力完滿與匆忙抵擋本就有所區別。
鐵楓零莫名失去克敵良機，心下也不由大為驚疑不定。
眼前人變招快極竟似全然不必迴氣一般，如是情形她生平隻在一個人身上看到過。
“如何了？”狄飛驚問。
咽下驚心四字的絕情蕭瑟轉移話題語意歎服：“以一敵三猶能反敗為勝，佩服佩服。”
“所以呢？”荻花題葉截口道。
“嗯？”鐵楓零眉頭輕蹙。
一身勁衣窄袖長靴的她雖作短打裝扮，但前襟的刺繡與腰間的流蘇仍成功的調和了一些邪魅神秘的中性氣質。
隱去智者風采的她一時間反倒露出幾分俏麗與嫵媚來。
又長又順的發絲以絲帶簡束，未戴任何釵環，烏雲之間一縷蒼白顯得異常醒目。
忽聽得嗤的一聲，絕情蕭瑟低頭一看，隻見衣袖上不知何時多了一道口子，就如用薄刀片拉過一般。
鐵楓零心下一驚，兩條人影迅速飛身返場，擋在她身前。
一者身形粗壯，臉色焦黃，一者清瘦高挑，麵色微青，正是楓零公子隨身護衛——秋水寒、戲人間。
掃了嚴陣以待的兩人一眼，狄飛驚不置可否：“姑娘莫不是認為此番不過一場試探前哨？”
“難道先生不是如此認為嗎？”絕情蕭瑟反問。
“試探的代價一向昂貴，”荻花題葉道，“稍有不慎可是要賠上性命啊。”
換言之，狄飛驚已經付上了代價，試問鐵楓零付得起麽？
“若要將我們三人留下，恐怕先生也要損耗不小。”簡言陳述利弊，絕情蕭瑟並不認為荻花題葉會如此不智。
“倘若我便是如此莽撞之人呢？”狄飛驚道。
聞言，鐵楓零不禁愕然。
螢蛾之火，無以論光。
坐井觀天困守九界一隅的絕情蕭瑟是否當真認得清雙方差距。
“是誰告訴你，方才的我已盡全力。”負手卓立背過身去，荻花題葉豪語徑放，“現在，豁盡你們的能為，爭取前路罷。”
前所未有的荒謬感縈心，饒是以三敵一，鐵楓零仍不由錯覺，錯覺己方才是遭圍對象。
“不攻過來嗎？”狄飛驚問，“那就換我過去了。”
眼看荻花題葉舉步將行，不欲先手讓人，絕情蕭瑟首現名招——
“半步遙·納形近身掌！”
瞬步搶攻的她先是伸出手掌就往狄飛驚左頰上打去。
荻花題葉右手一抬，仿佛自然而然地使出七巧如意手中的鶴翔手格擋。
鐵楓零右手迴轉，反拿他脅下，狄飛驚左肘橫過，封住了她這一拿，右手便去抓她肩頭。
披風開闔間，絕情蕭瑟迴了一招。
她知荻花題葉內勁淩厲，手掌臂膀並不和他指掌相接，縮肩出奇解下灰絨披肩堪避擒拿。
三招拆過，戲人間同秋水寒麵麵相覷，竟渾然找不到插足餘地。
隻見鐵楓零拳掌中竟夾著鷹爪功，左手查拳，右手綿掌，攻出去是八卦掌，收迴時已是太極拳，諸家雜陳，亂七八糟，教人眼花繚亂。
這由鐵家先人融通百家拳術所創的半步遙別走蹊徑，非但無所不包，其妙處尤在於一個“錯”字。
納形近身掌每一招均和各派祖傳正宗手法相似而實非，一出手對方以為定是某招，舉手迎敵之際，才知打來的方位手法完全不同，其精微要旨在於“似是而非，出其不意”八字。
旁人隻道拳腳全打錯了，豈知正因為全部打錯，對手才防不勝防。
須知大凡武學高手，見聞必博，所學必精，於諸派武技胸中早有定見，不免“百花”易敵，“錯”字難當。
就連絕情蕭瑟本身，也是先學了內外各大門派主要的拳術兵刃，於擒拿、暗器、點穴、輕功俱有相當根柢之後，才將之勉強學成。
今朝發硎初試，果然鋒銳無匹。
另類的百花錯拳麽……荻花題葉心想，霎時之間兩人已拆了十餘招。
鐵楓零越打越快，狄飛驚分神旁注，居然一絲不漏，甚至於漸漸攻多守少起來。
不同於道廢真正習遍百家拳術而成「半步遙」，絕情蕭瑟隻是學了「納形近身掌」而沒有百家拳術作為根柢，終究無法真正重現“掌勁千丈撼，道武半步遙”之風采。
待拆到數十招後，荻花題葉對「納形近身掌」的格局已大致摸熟，即使鐵楓零突使怪招，也可應付得了。
這時，絕情蕭瑟使一記龍騰爪，直抓狄飛驚頭頂。
“七巧如意手！”
隨口草撰一句招名，久創之招輕取道域拳宗。
荻花題葉反腕格去，這一下出手奇快，鐵楓零縮手不及，已被他五指拂中了手腕穴道，隻覺一股強勁的熱力自腕而臂，自臂而腰，直轉了下去。
強勁的內力又自腰間直傳至腿上，絕情蕭瑟站立不穩，身子一側，擰腰半轉換步卸勁，飛腳便向狄飛驚小腹踢去。
側身避過魁星踢鬥，荻花題葉拔足便搶向鐵楓零身後，右手使虎爪手，撫上絕情蕭瑟背心正中，左手使扁鵲拈針拿她後腰。
內力到處，絕情蕭瑟但覺靈台發麻後腰酥軟，微一痙攣，要穴遭封，整個人便即傾倒。
毫不戀棧抽離雙手，狄飛驚身形忽退，眼前是如影隨形的三尺秋水耀日生光。
劍竹亮節枯葉劍淩厲揮灑，不留半點餘地。
隨手使出一記鳳尾手，荻花題葉右手繞個半圓，欺上去抓住秋水寒手腕一扭，右肘乘勢抬起搗向劍竹亮節下顎，忽聽微風颯然。
目如鷹隼，殺氣盈溢，情知生死攸關，沉默尋隙見縫插針摸至狄飛驚身後的戲人間起手雙鉤歹毒縱橫——
趕盡殺絕！
右鉤豎壓扣往肩胛形擬無常索命，左鐮橫過抹向荻花題葉脖頸。
扭腕扯帶秋水寒右手竹劍上揚，擋在左肩斬鐮來路。
隔開鐮刃鋒口之後，鐵箍似的虎口再一吐勁捏碎腕輪，逼得劍竹亮節迫不得已五指箕張，撒手棄劍。
枯葉劍巧妙以斬鐮為支點，猛然由戲人間腋下反轉切身疾旋迴手，落入狄飛驚掌心，跟著斜斜貫穿人間無常肩頭乃至胸腔刺破心髒。
橫抹五指一鬆，荻花題葉左手倏翻移花嫁木，抄握吳鉤一轉，平平揮出，嗤的一聲，頸現血痕，秋水寒竟是飲恨當場。
“公子……”
雙膝重重墜地，滿腔赤忱的無常臨死前的唯一念頭，仍是希望主上能可安然！
生命的最後一眼，看著此生最為敬慕的身影慢慢被闃寂冰冷的雪白覆蓋。
“令人動容的主仆情誼，他們二人願意為你肝腦塗地，那你呢？”緩步踱至絕情蕭瑟眼前的荻花題葉問，“尚且活著的你將來會替他們報仇麽？”
“求仁得仁，死何怨尤。”鐵楓零道。
對於死亡，作為覆舟虛懷自創設起便存在的元老早有共識。
“那你為什麽不死呢？”狄飛驚說。
指代不明的幽幽話語抒發戲迷心底深切不滿。
說著，他還摸了摸絕情蕭瑟弧線優美的玉頸，找準脖後第二和第三頸椎間的骨縫印下痕跡。
親手解放血神的戰犯卻靠著出賣同誌得到洗心革麵棄暗投明的機會，轉向幕後成為所謂的監察者。
不同於記憶裏的夢虯孫，身陷兩難境地的天涯乞子尚且有選擇其中一方與之並行到底的決心，哪怕是殺身成仁。
而坐視西風橫笑亡逝的絕情蕭瑟卻為故人血脈站上同誌的對立麵，更甚者到後來直接成為四宗對付休琴忘譜的袍澤。
但凡絕情蕭瑟死在革命當中，現今荻花題葉對其都會是另一種態度。
可惜她沒有……
全然不理鐵楓零疑惑目光的狄飛驚話鋒一轉揭過此節：“或者換個問題，於內戰中家人俱歿的你在將來有可能的話會替他們報仇嗎？”
絕情蕭瑟沉默了一會兒，說：“冤有頭，債有主。”
“怎樣的頭，怎樣的主，受人煽動的群眾能算罪犯麽？如果算，不願意給他們改過自新機會的領袖，是要怎樣建立嶄新而和平的秩序？”
以彼之矛攻彼之盾，靈活反向道德綁架的荻花題葉接著說。
“而倘若不算，午夜夢迴時的你是要怎麽麵對九泉之下的一眾親族？要知道，你的生命可是以他們的死亡為代價。”
鐵楓零沉默的時間更長了，她說：“我無法替他們做決定。”
所幸狄飛驚也並不期待得到答案，攻心舉動目的隻為念頭通達。
一抒胸口鬱氣的他心情舒暢不少，語氣亦自輕緩，恍若情人在耳邊的悠悠輕歎，但是他那雙多情豔麗的眼中卻分外冰冷，甚至帶著一絲冰涼的笑意。
“姑娘不妨親自問問他們。”
荻花題葉說完最後一句話，掌緣化刀突然斜削絕情蕭瑟後頸。
一道閃電般的弧線眨眼劃過鐵楓零頸項……
明昭曦
星光升起，薄霧淒迷，彌漫了一卷絕妙圖畫。
水聲潺潺，如在耳畔。
圖畫般的山林間，還亮著一點點燈光，映著一幢幢石案亭台、竹籬茅舍，也映著溪邊釣竿林立。
風聲中似乎隱隱有絲竹聲傳來，襯著瑤碧般的流水聲，使這圖畫般的山穀，看來更平和而安詳。
驀地湖上一陣波瀾泛起，其中一根漁線驟然繃斷，弦音立止，隨即便聞屋裏傳來一聲長歎。
下一刻，門扉洞開隱士現跡，懷抱古琴白發朱顏，琴曰不世並，人喚逍遙遊。
“披蓑百載學髦髫，古今事，水底明昭；揉絲一曲念奴嬌，往來者，世外逍遙。”
萬籟俱寂的清幽氣氛中，一條蕭疏軒舉的身影慢吟詩號逸步出塵，意態閑雅器宇軒昂，身穿白衣直綴作文士打扮的休琴忘譜形相清臒。
一別經年重返故鄉，昔人風采依舊，值得浮一大白。
莫名心情頗佳的狄飛驚於是不緊不慢同樣念起詩號來：
“封筆藏墨卷不開，啼笑夢初皆非哉。弑向迷曰斬邀曰，殺矣汝生一字哀。”聲如金玉，隻是話中氣韻隱露些許不祥意味。
逍遙遊目光緩移落在狄飛驚手上提著的一個灰布包袱上，心底不安至此得證——
“鐵楓零死了。”
“沒錯，晚輩殺的，不用謝。”
大方承認的荻花題葉隨手把包袱往下一丟，由死者披風臨時充作的包袱登時散開，骨碌碌滾出一顆六陽魁首來。
然後他就看著記憶裏道域改革進程中為數不多的犧牲者俯下身去，為亡者闔目收殮。
“前輩生氣了？”見狀，荻花題葉不由小心翼翼地問。
“求仁得仁，想來絕情蕭瑟早有覺悟。”看了眼有些拘謹的小輩，休琴忘譜遂道。
“沒錯，我也是這麽覺得的，”得到肯定的狄飛驚大膽點頭，示意深有同感，“親緣俱喪隻身立世未免太過孤獨，所以我送他們全家團聚去了。”
輕咳一聲，逍遙遊端肅雋刻的麵上似有裂痕。
眼前人行事作風同情報中大相徑庭，饒是處變不驚若休琴忘譜，也一時有些拿捏不準荻花題葉精神狀態：“……”