從得知要被國王召見的那一刻開始,到跟隨自己的管家愛麗絲上了開往王宮的馬車,弗雷德一直在想,這個以聲色犬馬、不務正業著稱的歐文三十六世陛下,好端端的,召見自己幹什麽?

    “我說,愛麗絲,等一下國王陛下是僅僅召見我自己,還是也叫了其他人?”

    “少爺,當然不隻是您自己,滿朝文武都要參加,您的祖父、伯父和父親也在其中,這您是知道的啊。”

    “不是,我是問你,除了每天例行公事的文武百官以外,還有什麽人跟我一起被國王陛下召見嗎?”弗雷德想的是,從所有被召見的人中找出一個共同點,然後借著這個共同點,或許就能推測出此次會見的目的。然而想法是好的,但愛麗絲的迴答卻讓弗雷德非常失望。

    “並沒有其他人哦,國王陛下隻召見您自己。真不愧是咱們玫瑰王國的第一天才神童,少爺,愛麗絲都為您感到自豪呢!”

    “嗬嗬,愛麗絲你去旁邊歇一會,讓我一個人靜一靜。”

    “怎麽了,弗雷德少爺,是愛麗絲說錯什麽了嗎?”

    “沒什麽,你去吧,馬上入宮了,我需要,額,調整下狀態。”

    “好的,少爺。”愛麗絲一邊乖乖迴去坐好,一邊小聲嘀咕道:“真不愧是天才的弗雷德少爺,這麽小就已經知道覲見陛下前要調整。。。”

    弗雷德瞥了她一眼,無奈的翻起了白眼。憑直覺預感,今天一定有什麽大事要發生。

    雖然弗雷德管歐文三十六世叫老東西,實際上,剛過五十歲生日的國王陛下,按照一個君王的生涯來看,正是春秋鼎盛之時。可是,或許是天下承平日久,縱情於享樂被酒色掏空了身子,國王陛下看起來確實有些顯老。

    此時,在王宮內侍的引導下,弗雷德已經來到了上朝的宮門外等候,透過大門的縫隙,朝堂上發生的一切,無論國王還是文武百官全都盡收眼底。

    歐文三十六世陛下懶洋洋的靠在王位上,正在聽右邊下屬第一位的老者口若懸河的說著什麽。多寶知道,這個一臉倨傲的老者就是當朝首相,來自八大家族中克拉克家族的魯本.克拉克。此時他正在對國內現行的一套禮儀體製大放厥詞,完全沒有理會國王無精打采的樣子就像是無聲的抗議。完全沉浸在自我的世界裏難以自拔。

    弗雷德出身於八大守護騎士之一王爾德家族,父親和伯父都在朝中供職,祖父就更不用說了,身為工業大臣的老王爾德,絕對是玫瑰王國的肱骨之臣。在這樣的環境中長大,自然對宮裏以及各個家族之間的事情了如指掌。弗雷德早就聽說,當今王權衰敗,八大家族的權利超過以往任何時期,而這,猶以身兼首相和國務大臣的魯本.克拉克最甚。

    當年,歐文二世運用高超的政治手腕,利用八大騎士家族,借力打力,成功的鞏固了自身的皇權。他將八大家族一分為二,一半製定法律、監督官員,一半出仕做官。不能說這樣的辦法不好,至少起初的時候不失為一種妙策。但隨著後來的繼任者權謀的下降,以及各個家族之間逐漸達成攻守同盟,王室這種驅狼吞虎的主意越來越難以為繼。

    當五百年前,歐文十七世陛下沒能抵住誘惑,娶了出身於貝寧家族的大陸第一美女勞拉.貝寧之後,這種王室與八大家族通婚的習慣就逐漸開始形成。雖然後世的國王也會從其他貴族甚至平民中選擇王妃,但沒有背景的王妃根本鬥不過八大家族的女人。王室雖然對這種情況不滿,但隨著時間的流逝,八大家族的血脈對王室的滲透越發嚴重,最後當無論皇後還是皇太後都出身八大家族之時,後宮就徹底淪陷了。

    而有了聯姻的紐帶之後,圍繞著王位繼承人的爭奪,朝堂之上,八大家族與皇室又繼續開始各種層麵的明爭暗鬥。數百年裏,九大勢力形成無數種聯盟,就像推演數學中排列組合一般,不斷分分合合。

    而玫瑰王國現任的國王歐文三十六世陛下,他的後宮雖然有高達近百位妃嬪,但在各種權謀的平衡博弈之下,真正被允許生下皇子的,隻有六位。

    皇後安娜出身於拉塞爾家族,她的父親就是當今的軍務大臣,顯然,用聯姻的方式,將軍權抓在自己手裏的做法是明智的。安娜皇後雖然出身軍人世家,但自身性格卻極為賢良淑德,在她的用心教導下,大王子嘉文雖然還不到二十歲,但已經展露出了一代明君的非凡潛質,嘉文王子也是目前最有可能繼承大統的人選。

    首相魯本.克拉克的女兒,號稱貴族圈第一美人的綺絲.克拉克,是後宮地位僅次於皇後的二號人物,雖然歐文三十六世對他的嶽父魯本.克拉克的飛揚跋扈很是不滿,但在綺絲皇妃的絕世魅力下,往往堅持不了幾下就被攻陷。綺絲皇妃生下了二王子格林,格林繼承了母親的美貌,才十四歲的他就被稱作王都第一美男子。同時在外公魯本的親自調教下,權謀智慧也高於常人,他殺伐果決,對所有一切擋在自己麵前的阻礙都毫不留情的抹殺,被一致認為是大王子嘉文最強勁的對手。

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    三王子斯蒂芬是醫療與衛生大臣達爾文的外孫,他的母親菲歐娜,在沒嫁給國王以前,是王都第一神醫希爾萊勒的弟子,心地善良、醫術精湛,當時很多人都私下裏說,歐文三十六世陛下娶她不是因為美色,而是想找個放心的禦醫。不管怎麽說,在這種環境裏長大的三王子斯蒂芬,是王宮裏最低調的一個,他知道王位和自己關係不大,所以從來都是按興趣愛好分配自己的時間,每天除了讀書,就是和宮廷學者們探討學問。兩個哥哥知道這個弟弟沒有威脅,所以都向他伸出橄欖枝。要不是弗雷德這個怪物橫空出世,王國第一天才的稱號,還指不定落在誰的頭上。

    外交大臣羅萊的女兒安妮,為國王生下了菲兒公主。已經擁有三個兒子的歐文三十六世,對於第一個女兒的到來簡直是欣喜若狂。安妮王妃本身就是來自光明神國的混血兒,菲兒公主在母親優秀的基因下,更是如天使般可愛、精靈般俊秀。如果說,還有人能從後宮第一美人的綺絲.克拉克王妃身邊把國王吸引走,那一定是菲兒公主莫屬。年僅六歲的她,已經被所有人一致看好,用不了十年,她就將成為王國甚至全大陸最美的女人!更令人驚歎的是,菲兒公主不僅擁有過人的美貌,同時還具備極高的魔法天賦,羅萊家族花高價從光明神國那邊請來了高級祭司,專門教導菲兒公主,相信用不了多久,一位集智慧與美貌的女性魔法師就將誕生在王宮。對於這個妹妹,三位哥哥簡直要將其寵上天去,隻有在菲兒公主麵前,他們才能放下王子的身份,輕鬆的享受家人的幸福。

    弗雷德的同學布萊恩王子,是司法大臣貝寧的外甥,他的母親芙蓉貝寧,是王都僅次於綺絲.克拉克的超級美人,不同於綺絲.克拉克魔鬼般的誘惑,貝寧王妃完全是一副冰山般的冷漠,被稱作高貴的冷美人。布萊恩就是繼承了他母親的金發碧眼,以及貝寧家族嚴肅甚至有些尖刻的性格。

    國王最小的孩子是教育和文化大臣亞瑟的女兒康斯坦妮所生的凱瑟琳公主,現在才一歲不到的小家夥還看不出性格,但單憑樣子來看,她美的就像光明神的賜福。

    這樣一來,八大家族就隻有財政大臣保羅和弗雷德所在的王爾德家族沒有王妃了。對於前者來說,歐文三十六世的祖母就出身於保羅家族,因此從倫理來看,他們家族的女兒是不能和自己的表兄結婚的,至少最近幾十年不能。而老王爾德公爵大人隻有兩個兒子,家族中唯一的女性就是弗雷德的堂姐:伊絲玫爾.紅.王爾德,雖然伊絲玫爾.紅小姐天資聰穎、智慧過人,長得也很漂亮,可她今年才十一歲,與其打國王的主意,不如考慮幾位王子更加合適。

    此時,朝堂之上,國王歐文三十六世陛下端坐在正中央的王位上,國王兩邊分別擺放著六把椅子,隻有王國最頂尖的人物才有資格坐在上麵。從國王左手邊往外,依次是軍務大臣拉塞爾公爵、外交大臣羅萊公爵、工業大臣王爾德公爵、教育和文化大臣亞瑟公爵、宮廷首席學者賈維斯博士,以及玫瑰王國魔法工會會長溫斯頓大魔導師。其中,溫斯頓大魔導師的座位是長期空著的,畢竟相比於無聊的政事,魔法師顯然對魔法實驗更感興趣,之所以留著一個空位,是為了彰顯王國對於魔法師的尊重。

    在國王的右手邊,從首相兼國務大臣的魯本.克拉克公爵開始,依次是財政大臣保羅公爵、司法大臣貝寧公爵、衛生和醫療大臣達爾文公爵、禁衛軍統領拉費爾伯爵、王都警備司令龐頓伯爵。

    其餘人等,包括八大家族的直係子弟、王國各部門的主要官員都在大廳中垂手而立,這些人每排八位,一共十行,加上國王陛下身邊的宮廷主管和近侍,以及隱藏在暗中負責保護國王安全的宮廷魔法師和宮廷武士,剛好一百人。這也是玫瑰王國的一項傳統,自歐文二世時起,就主張一切要井然有序,不可隨意變更先例。

    因此,對於首相慷慨激昂的陳詞,國王陛下隻是不斷的打哈欠。魯本.克拉克瞥了一眼昏昏欲睡的國王,毫不掩飾自己的不滿,眉毛一挑,聲音又抬高了八度:“陛下,臣提議表決。”

    歐文三十六世聽到表決兩個字,終於在王位上坐直了身體,對自己的嶽父露出一個比哭還難看的笑臉:“親愛的魯本公爵,你一天不表決就難受是嗎?”

    國王整蠱的樣子滑稽的就像馬戲團的小醜,在場的群臣想笑卻又不敢笑,憋的這個難受。

    首相卻毫不在乎的一晃腦袋,“集體表決製度是偉大的歐文二世陛下提出的最佳裁決方式,過去的一千年裏都是、”

    “行了行了,快打住吧,你再說下去午飯都涼了。表決就表決,本王反對。”

    “臣也反對。”軍務大臣作為國王的鐵杆支持者,率先表示對國王的支持。

    緊隨其後,外交大臣羅萊公爵也表示:提議還有諸多不完善之處,尚需改進,因此他也反對。

    然後禁衛軍統領也站出來支持國王。這樣一來,國王這邊算上他自己就有了四名支持者。

    魯本首相毫不意外的冷笑一聲,帶頭把手一揮:“同意的舉手。”

    財政大臣、司法大臣、王都警備司令紛紛響應。局麵變成4:4。看了一眼保持沉默的幾人,首相沉聲問道:“怎麽?你們幾個難道又要棄權?”

    醫療和衛生大臣達爾文學著剛剛首相的腔調,裝模作樣的道:“偉大的歐文二世陛下說過:當你舉棋不定時,棄權不失為一種明智的選擇!怎麽?難道首相大人想質疑歐文二世陛下嗎?”

    魯本眼睛一瞪:“胡說!歐文二世陛下是老夫最崇拜的偶像,老夫怎麽可能質疑他?你要棄權就隨你好了,還有誰?”

    教育和文化大臣亞瑟和老王爾德對視一眼,笑著舉起了手。魯本哼了一聲,這三個老家夥二十年了,還是遲遲不肯選邊站隊,屬實可惡!

    “賈維斯博士,你呢?作為王國首屈一指的大學者,你是怎麽想的呢?”

    所有人的目光都匯集在一身樸素長袍的賈維斯博士身上。在過去的三十年裏,賈維斯博士不僅被公認為王國最有學問的智者,同時也是心底無私,絕對公正的代言人。很多時候,當國王和首相所代表的兩派意見不能統一之時,往往賈維斯博士那一票就是決定性的。而將王國政策的最終決定權交給王國第一智者,無論貴族、官員還是普通民眾,對此都是支持的。

    賈維斯博士是一個高高瘦瘦、氣質儒雅溫和的中年人,他緩緩站起身,先向國王躬身一禮,然後扶了扶鼻梁上的眼鏡,才開口說道:“我同意羅萊閣下的看法,此時改革確實有些冒進,提議中一些細節也確實有待完善。可是,曆史的車輪滾滾向前,時代在一刻不停的發展著,如果我們總是要等到麵麵俱到才能行動起來,那這個國家將是一潭死水、毫無活力可言。因此,我支持首相大人的提議,先行動起來,然後在保持跟進,及時修改,如此,方為周全之策。”

    國王原本微笑的表情,在一個急轉之後,立刻變成了尷尬。首相則恰恰相反,這種雨過天晴的滋味簡直不要太爽!看魯本公爵此時興致高昂的神色,甚至都要一個健步衝上去,緊緊的擁抱賈維斯博士了。

    “陛下,現在是5比4,您怎麽說?”

    首相誌得意滿的樣子看在拉塞爾和羅萊眼裏,別提多討厭,兩人將目光轉向國王,滿以為歐文三十六世會生氣,至少也會黑臉以對,沒想到國王陛下卻露出一個神秘兮兮的笑容,他看向首相的眼神裏,甚至有一絲戲謔的成分。

    “陛下,如果沒有別的事,就請您宣布命令吧!”魯本也不知為什麽,他倒寧願國王對著他擺出一張臭臉,也不想看到這種成竹在胸的表情,他剛要迴想到底哪裏不對,就聽國王用嘲笑的語氣對他說:“別著急啊,我的首相大人,投票的話,不是還差一個嗎?”

    差一個?所有人都是一愣,然後紛紛將目光轉向魔法師工會會長那空著的座位。不在場的大魔導師自動算作棄權,這幾乎是過去千百年的慣例了。隻有極為特殊的情況,國王才會派人將魔法師工會會長請來,可那通常都是在戰爭等非常時期。誰也不認為區區一個禮法改革會驚動世俗之外的魔法師,可事實卻是,人家真的來了。

    “玫瑰王國魔法師工會會長、溫斯頓大魔導師、到!”

    隨著禮官的高聲宣唱,身穿純黑色法師袍、手拿純金鑲鑽法杖的溫斯頓大魔導師,就在所有人的注目禮下,與其說是走、倒不如稱之為懸浮更貼切。就這樣來到國王麵前,行了一個魔法師專屬的禮節以後,對著其他椅子上的眾人微微點頭示意,就坐在了自己的位置上。

    魯本首相皺起了眉頭,他可以不給所有人麵子,但是對於魔法師這個群體,即便是他,也不得不給予足夠的尊重。畢竟,身份再高也怕戰刀,背景再硬也怕禁咒。他可不想自己哪天睡著睡著,就成為大魔導師新型禁咒的試驗品。

    沉吟了一下,才開口問道:“尊敬的大魔導師溫斯頓閣下,我們剛剛正在對一項議案進行表決,目前的情況是四票反對、五票支持。您既然來了,我想向您介紹一下議案的內容,以便征求您的意見。”

    “不必了,我也反對。”

    “為什麽,您甚至都不知道決議的內容!”

    “因為我的時間很寶貴,不想浪費在無聊的投票上。”

    首相的臉色在一瞬間漲的通紅,早知道魔法師工會和自己不對付,沒想到居然這麽不給麵子!這簡直是把他這張的臉摔到地上用腳踩啊!

    不理會快要氣炸的首相,溫斯頓大魔導師把目光轉向國王:“陛下,我的時間很寶貴,可以開始了嗎?”

    國王仿佛早料到這樣的場麵,灑脫的笑到:“那是當然,來人,把我們的天才神童帶上來!”

    弗雷德就是在這樣的背景下,來到了歐文三十六世陛下的麵前。站在那裏,被整個王國的大人物圍觀,他倒不覺得緊張,隻不過在這樣一種氣氛下,他總覺得自己的存在很敏感。

    “早就聽人說,王國裏出現一位天才神童,本王一直想要親眼見見你。可是賈維斯博士卻擔心這會影響到你的學習,讓本王等你長大以後再說。可是,本王最近從布萊恩王子那裏聽到一個有趣的故事,使本王覺得,你似乎已經長大了。”

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    看到國王那眉飛色舞的表情和說完以後,對自己露出的那個會心一笑,弗雷德就明白了他的意思,心裏不滿的嚷著“才不是呢!”

    國王不理會弗雷德無聲的抗議,繼續自顧自的說道:“可惜你才六歲,實在是小了一點,不然的話,將你召進宮來,倒是能和本王玩到一起去。”

    弗雷德(在心裏):呸,誰要跟你玩到一起,你個老流氓!

    溫斯頓大魔導師輕輕的咳嗽了一聲,國王於是收起了玩笑,正色道:“在我們玫瑰王國,無論貴族還是平民,都要到魔法工會接受一次屬性和潛力的測試。正常情況,是在七歲那年進行,不過考慮到你是天才,天才總是走在時代的前列。所以經本王與溫斯頓大魔導師和賈維斯博士商議,決定對你,提前一年先行測試,你不必緊張,今天的測試並不算最終的結果,隻是想看看身為天才的你,哪方麵天賦更強,也好更有針對性的培養。你隻要正常表現就好,不用緊張。”

    弗雷德“哦”了一聲,心裏卻在埋怨為什麽沒有人提前告訴他,自己畢竟是神仙轉世,萬一各項數據全都爆表,刷新了記錄什麽的,被魔法師工會帶迴去當作非正常生命體研究,那他豈不悲劇了?

    就在弗雷德胡思亂想之時,溫斯頓大魔導師隨手一揮,王宮的地麵上便多出一台金色的儀器。樣子看起來就像一隻頭頂寶石的座鍾,座鍾上刻度清晰,數字從一到九、指向分明。頂部的寶石則有紅黃藍三種,座鍾底部是一顆人頭大小的、質地清澈的天然水晶,溫斯頓大魔導師對弗雷德溫和的說:

    “小家夥,不要緊張,放鬆你的意念,按我說的做就好。”

    在全場所有人的注視下,多寶用手握住那顆水晶,然後屏住唿吸,期待寶石上亮起炫目的光輝、指針攀升到數值的頂峰。。。

    可是一分鍾過去了,什麽都沒有發生。

    弗雷德不明就裏的看向溫斯頓大魔導師,卻看到後者也是同樣的詫異,他不斷念誦著咒語,到後來甚至舉起了法杖,結果卻依然沒有改變。

    一種異樣的氣氛在王宮蔓延,溫斯頓大魔導師看著弗雷德的眼神也滿是不可思議。

    “很抱歉,陛下,我無法解釋為什麽會這樣,要麽是這台設備出現了不可能出現的故障。”溫斯頓大魔導師頓了一下,才有些艱難的繼續說道:“要麽就是,弗雷德裏希少爺沒有任何天賦和潛能。”

    此言一出,全場嘩然。全國乃至全大陸百年難得一見的天才兒童、一歲講話、兩歲識字、六歲就讀完了全套一千萬字的《大陸百科全書》和《大陸通史》的天才神童,竟然被告知沒有任何天賦和潛質?

    歐文三十六世陛下露出一副活見鬼的表情:“尊敬的溫斯頓大魔導師,會不會,會不會弄錯了?您也聽賈維斯博士說了:這孩子曾經三天三夜不休息,讀完了賈維斯博士所有著作,並且記住了其中全部內容,能夠和博士對答如流,而且那年他還不到五歲,這,怎麽也不像廢物的樣子啊?”

    溫斯頓大魔導師苦笑一聲:“陛下,我並沒有說弗雷德裏希少爺是廢物。以魔法師工會的記載來看,就算有人沒有魔法天賦,身體先天不足,也不能修煉鬥氣,可至少精神力方麵,或多或少總該有一點,至少不會出現三項掛零的情況。依我看,問題或許出在年齡上。這樣吧,等明年弗雷德裏希少爺七周歲時,去工會再試一次。”

    眾人你看看我、我看看你,權威都發話了,不這樣又能如何?隻不過,這樣一來,今天朝會的兩個大事都不了了之,著實有些敗興。

    當群臣退下以後,歐文三十六世仿佛對著空氣問道:“你怎麽看?”

    一個聲音迴答道:“年齡隻不過是溫斯頓的推辭而已,明年的結果隻怕依舊如此。”

    “你的意思是,王爾德家的小子真的廢了?”

    “上天是公平的,給了他絕世的才智,也收迴了他成為強者的可能。至少,他可以成為宮廷學者,也不算廢了。”

    “宮廷學者嗎?可朕要的是劍聖還有大魔導師!”

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