張三保一本正經地說道:“明末清初的時候,有這麽一本書,名字叫做《檮杌閑評》,上麵寫了這麽一個趣事。話說早在明朝萬曆年間,黃淮河流域發大水。”


    錢欣看著李四鄴,露出了一排雪白的牙齒,笑道:“這個李四鄴熟悉,他的名字不就和治水有關嗎?”


    楊嫣知聽了這話,向李四鄴這邊微微側了側身子,小聲對他說道:“你的名字和治水有關嗎?我怎麽不知道呀?你該不會是九八抗洪的時候出生的吧?”


    李四鄴小聲迴應道:“張三保說的是黃淮河流域發大水,九八抗洪那是長江。況且,我是一九九九年生人啊。”


    連出生年份都記錯了,楊嫣知不好意思地笑了笑:“對不起。”


    李四鄴用眼神瞄了瞄錢欣的方向,小聲對楊嫣知說道:“她說的是西門豹治鄴的故事。”


    楊嫣知點了點頭,她並沒有充分理解西門豹治鄴和李四鄴的名字有什麽關聯,但卻不好意思再問。


    再說張三保這頭和說書先生似的,講道:“話說當年的治水官員,神乎其神地得到了一位漁夫相助。而這個漁夫是由蛇精變成的,在他的幫助下,水患得以平息。”


    錢欣說道:“這還沒有提到魏忠賢呀。”


    “快了,”張三保繼續說道,“卻不料後來,治水官員不小心燒掉了這蛇精的穴,蛇精就在此時壯烈犧牲了。”


    李四鄴笑道:“那這樣說來,這位蛇精並沒有那麽神通啊。”


    張三保又說道:“於是,蛇精投胎轉世,化為一男一女,女的叫做客印月,男的就叫做魏忠賢。”


    費一流心想既然已經穿越到了另外一個時代,那麽似乎是可以暢所欲言了,於是說道:“魏忠賢,我實在是太討厭這三個字了,叫個王八都比這個強。”


    楊嫣知的話很是深奧,不知道她是怎麽樣得出了下麵的這個結論:“這個故事,把晚明時期的社會病態同萬曆年間聯係起來,明之亡,實亡於萬曆。這有些《萬曆十五年》的味道了。”


    錢欣的關注點卻不在於此,她張大了眼睛,問道:“客印月,是不是天啟皇帝的乳母?”


    張三保點點頭,有些興奮地說道:“對,就是那個奶娘。”


    錢欣感到極為新奇,說道:“以前在書上看,都隻說是客氏,卻不想她的名字還挺好聽的。”


    張三保道:“哪個為人父母的不希望自己的子女長大後貌美如花、精忠報國,名字作為父母願望的一種寄托,當然都挺好聽的。比如說魏忠賢,忠誠賢明,他爹媽起的這名多好聽,誰知道這孫子後來就成了那麽一個玩意兒。”


    “其實忠賢這兩個字,是天啟皇帝賜給他的。”楊嫣知低聲說道,她本來不想這樣指出來,卻沒有忍住。


    張三保笑著說道:“我聽說天啟皇帝不是隻知道砍木頭嗎?居然還能起出這麽好的名字。”


    一向很少說話的費一流道:“天啟皇上十分聰慧,隻是受到魏忠賢這樣的小人蒙蔽,浮雲蔽日而已。”


    李四鄴接下來的話成功跑題,改變了談話內容的走向。


    他說道:“相比之下,我還是更為喜歡清朝的皇帝。明朝與清朝都擁有著三百年左右的曆史,而明朝近三百年的曆史上並沒有幾位十分有作為的皇帝,清朝的皇帝卻個個是中國曆史上少有的勤政。”


    楊嫣知卻很是不同意李四鄴的話,她一臉英氣地說道:“然而兩個朝代的時間差不多,而且明朝之時,不僅不比西方落後,反而比西方先進。”


    李四鄴笑得有些邪氣:“何以見得?”


    楊嫣知見李四鄴有些不信,於是義正言辭地解釋道:“明朝的中國,工業品產量和占比都居世界第一,無論是鐵、造船、建築,還是絲綢、紡織、瓷器、印刷等方麵,在世界都是遙遙領先。《天工開物》有看過吧?”


    大家搖搖頭:“誰沒事看那玩意兒?曆史課本上倒是聽過。”


    楊嫣知又說:“《天工開物》裏,機械部件非常複雜,而且當時中國的冶煉業非常發達,鐵、銅、鉛、鋅等的產量都是世界第一。中國經濟的停滯或衰退,或許應當從清朝算起。”


    李四鄴眉頭微蹙,道:“這樣下結論未免太有些決斷了吧,明朝前期的時候,鄭和下西洋,萬國來朝,的確值得驕傲,不過明中後期閉關鎖國之後,中國就已然是逐漸落後於西方了呀。”


    楊嫣知又指了出來另外一點,把茶餘飯後這點談資弄得像個學術沙龍:“明朝也實行海禁,但是閉關鎖國這個詞,是屬於清朝的。明朝即使到了萬曆年間,也還有《坤輿萬國全圖》這樣認識世界的代表,利瑪竇、湯若望等,這都是明朝時期來華的。”


    張三保道:“湯若望我知道,他不是和寫《農政全書》的徐光啟關係挺好的嘛,還編纂了曆法。”


    李四鄴似乎很不滿意楊嫣知的觀點,他說道:“那思想文化上呢,都說明清時期八股取士、大興文字獄,這一方麵明朝跑不掉吧。要知道,近代史上李鴻章帶著人搞洋務、學技術,康有為公車上書、改製度,那些都是不靈的,唯有新文化運動改變了思想,這才是最為本質的東西。你剛才說的那個湯若望,身為洋人,既不是滿人又不是漢人,按理來說他的論點是相對公正的吧,最後不是也成了兩朝帝師嗎?”


    張三保嘟囔著:“洋人才不公正呢,他們從來是哪邊有利益就往哪邊倒,晚清時期他們還支持清政府這個腐朽的代理人呢。


    楊嫣知也饒有興趣地說道:“就說思想文化,四大名著裏已經有三部是明朝的了。而且即便是到了晚明,也有王陽明、李贄、王船山、黃宗羲、顧炎武這樣的思想大家,而到了清兵入關之後,卻是更為束縛思想了。清風不識字,無故亂翻書。一句話的事兒,就麵臨著抄家的風險。”

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