荒野上，齊軍宿營地
斥候飛馬來報：“大將軍，漢軍追兵已經後撤，年豐將軍正在趕來。”
淩青聞言問道：“可有夏侯將軍、楊將軍或是郭都的消息傳來？”
斥候搖搖頭：“並未。”
身旁朱奎解釋道：“大將軍，楊將軍、郭將軍悍勇，西軍戰兵精銳更是有李玄貞、曹知節、楊瀟的青年俊傑，隻要夏侯將軍及時接應，定然是可以衝出重圍，前來會合。”
然，淩青麵露憂愁：“西軍戰力遠勝其餘各部，沐君封定然會調集重兵圍剿楊濟道所部西軍，力求斬斷我軍一臂。某就怕那夏侯方扛不住漢軍反撲，萬一提前跑了這不就是坑了楊濟道麽？”
朱奎聞言頗為吃驚：“這，這夏侯方應該不至於此吧？不遵將令，擅自背棄同僚友軍，按照大齊軍律當斬啊！”
淩青搖搖頭、神情中帶有些許無奈：“唉，如今本將麾下精銳早已幾經折損，早已鎮不住這這些藩鎮將主，更何況如今兵敗，眾人難免不會生出撤軍返迴自己地盤的心思，故此，這夏侯方不好說啊。”
朱奎寬慰道：“大將軍，那年將軍、賈將軍自合軍以來可是真出力氣的。此番突圍，李將軍更是將麾下精銳都撒了出去，依次來看，這夏侯將軍應該不會行那下作之事。”
淩青低聲道：“這賈、年二人本就是那逆賊的黨羽，如今更是占據數州隔著齊江、瀾水與咱們西北邊軍、西軍地盤相望，那李三信倒是一員忠良，本就出自西軍麾下，更何況與南陵城隻隔著南潯江。
如今漢軍兵占南陵城，李三信根基受到威脅，自然是想一路南下，趕緊引著主力兵馬迴去固守。
至於年豐、賈思明則是不願意將漢軍的戰火燃燒到自己那些地盤，打著在昌州已被和漢軍交戰的主意，隻要不是損失太過慘重，這二人反而是最舍得出手的。
那夏侯方本就爾爾，不過是依仗夏侯家的些許恩澤，投靠逆賊門下方才有今日之成就，這一番交戰後，此人怕是會生出撤軍的想法。”
正此時，忽有斥候來報：“報，大將軍，夏侯將軍等諸位將軍歸營。”
淩青皺眉道：“可有西軍旗幟？”
斥候：“迴稟大將軍，未見西軍旗幟。”
淩青無奈的搖了搖頭，對著朱奎說道：“果然如此，且看這夏侯方怎麽分辨？”
果不其然，片刻後，隻見那夏侯方、樂正、徐縱幾人幾乎同時趕到淩青麵前，眾人痛哭流涕：“大將軍，我等無能，我等有罪啊，損兵折將尚且不說，未能擋住漢軍左、右龍衛反撲，以至於楊將軍西軍所部陷入重圍。
我等有罪，請大將軍責罰。”
淩青聞言心中惱怒，但麵上神色未變，沉聲道：“起來吧，漢軍勢大，也不全責怪你等。且說說具體戰況如何？”
待幾人起身，淩青上下打量一番：“諸位將軍，這傷勢？”
隻見夏侯方吊著左臂，包著麵頰，那樂正更是過分，包紮著左腿、腹部等六七處，其中還有兩處滲出鮮血。至於徐縱渾身上下倒是未見什麽傷口，但那後背甲胄上扯著約莫有十餘支漢軍箭矢。
幾人辯解道：“大將軍，那漢軍實在難纏，我等奮力廝殺，折損半數軍馬，仍是抵擋不住漢軍鋒芒，這徐縱將軍便是撤離時被漢軍射了一身箭矢，幸好離得遠了些，徐將軍甲胄精良，要不然啊，這徐將軍怕是生死難料。”
淩青強忍著笑意：“諸位將軍，且一旁休息，至於營救西軍一事容後再議。”
待眾人走後，淩青望著青丘方向說道：“楊濟道，那後營山林軍寨中糧草軍械也有一些，那是本將留下的最後家底，省著些用，足夠三萬人食用十餘日，撐住哈，且等本將重整兵馬搭救你等。”
……
翌日，休整一夜的齊軍主力軍卒重新集結整軍，淩青吩咐淩子祖迴歸中軍，繼續以李三信所部為先鋒，年豐、夏侯方為左右翼，賈思明所部調撥中軍大營一並行軍。
大軍緩緩拔營南下，而在其二十裏左右，得了兵員補充的兩萬漢軍騎卒正在沐白、尉燎等人的帶領下同樣拔營起兵，從兩翼跟隨，保持這十裏左右的距離。
……
鳳蝶原，齊軍南下九陽山的必經之處，在這片廣袤的土地上，忽然揚起陣陣煙塵。
“大將軍，隻要通過前邊這鳳蝶原，咱們便能接近九陽山北部餘脈。”淩子祖上前說著。
淩青問道：“周遭可有異常？”
淩子祖：“大將軍，斥候迴報並無異常情況。鳳蝶原中部有溪流湖泊，大軍正午時分便可趕到那裏造飯休整。大將軍以為如何？”
淩青擺擺手示意道：“傳令，大軍加速行軍，就到那湖泊旁休整造飯。”
“諾！”軍令下達，傳令官奔赴各營前去傳令，不多時，齊軍主力兵馬加快行軍速度，然，行軍之時陣容不如先前嚴整，氣勢上也差了許多。
大軍行進間，塵土飛揚，旌旗獵獵。正午時分，陽光斜照，齊軍將士們抵達之後，便按照軍令在這湖泊溪流附近休整。
各部軍卒正在埋鍋造飯，炊煙嫋嫋，與遠處荒野上的鳥語花香相映成趣。淩青脫去靴子，在溪水邊濯足，欣賞著周遭美景，謂左右道：“若不是戰事所累，本將還真想辭官歸鄉，遊曆這大好河山。”
“大將軍說笑了不是，您可是齊國如今護國柱石一般的人物，上至陛下，下至黎民百姓可都等著您力挽狂瀾，禦敵於國門，收複失地。”
淩青聞言低頭看了看水麵上倒映著的自己，雙鬢如雪，早生華發。
“收複失地？唉，歲月無情斬我豪情。”
然而，就在淩青感慨之時，大地突然震顫起來，仿佛有萬馬奔騰，地動山搖。
“不好，全軍戒備！”
淩青眉頭一皺，心生警惕。他抬頭遠眺，隻見遠方塵土遮天蔽日，一股肅殺之氣撲麵而來。
斥候飛馬來報：“大將軍，漢軍追兵已經後撤，年豐將軍正在趕來。”
淩青聞言問道：“可有夏侯將軍、楊將軍或是郭都的消息傳來？”
斥候搖搖頭：“並未。”
身旁朱奎解釋道：“大將軍，楊將軍、郭將軍悍勇，西軍戰兵精銳更是有李玄貞、曹知節、楊瀟的青年俊傑，隻要夏侯將軍及時接應，定然是可以衝出重圍，前來會合。”
然，淩青麵露憂愁：“西軍戰力遠勝其餘各部，沐君封定然會調集重兵圍剿楊濟道所部西軍，力求斬斷我軍一臂。某就怕那夏侯方扛不住漢軍反撲，萬一提前跑了這不就是坑了楊濟道麽？”
朱奎聞言頗為吃驚：“這，這夏侯方應該不至於此吧？不遵將令，擅自背棄同僚友軍，按照大齊軍律當斬啊！”
淩青搖搖頭、神情中帶有些許無奈：“唉，如今本將麾下精銳早已幾經折損，早已鎮不住這這些藩鎮將主，更何況如今兵敗，眾人難免不會生出撤軍返迴自己地盤的心思，故此，這夏侯方不好說啊。”
朱奎寬慰道：“大將軍，那年將軍、賈將軍自合軍以來可是真出力氣的。此番突圍，李將軍更是將麾下精銳都撒了出去，依次來看，這夏侯將軍應該不會行那下作之事。”
淩青低聲道：“這賈、年二人本就是那逆賊的黨羽，如今更是占據數州隔著齊江、瀾水與咱們西北邊軍、西軍地盤相望，那李三信倒是一員忠良，本就出自西軍麾下，更何況與南陵城隻隔著南潯江。
如今漢軍兵占南陵城，李三信根基受到威脅，自然是想一路南下，趕緊引著主力兵馬迴去固守。
至於年豐、賈思明則是不願意將漢軍的戰火燃燒到自己那些地盤，打著在昌州已被和漢軍交戰的主意，隻要不是損失太過慘重，這二人反而是最舍得出手的。
那夏侯方本就爾爾，不過是依仗夏侯家的些許恩澤，投靠逆賊門下方才有今日之成就，這一番交戰後，此人怕是會生出撤軍的想法。”
正此時，忽有斥候來報：“報，大將軍，夏侯將軍等諸位將軍歸營。”
淩青皺眉道：“可有西軍旗幟？”
斥候：“迴稟大將軍，未見西軍旗幟。”
淩青無奈的搖了搖頭，對著朱奎說道：“果然如此，且看這夏侯方怎麽分辨？”
果不其然，片刻後，隻見那夏侯方、樂正、徐縱幾人幾乎同時趕到淩青麵前，眾人痛哭流涕：“大將軍，我等無能，我等有罪啊，損兵折將尚且不說，未能擋住漢軍左、右龍衛反撲，以至於楊將軍西軍所部陷入重圍。
我等有罪，請大將軍責罰。”
淩青聞言心中惱怒，但麵上神色未變，沉聲道：“起來吧，漢軍勢大，也不全責怪你等。且說說具體戰況如何？”
待幾人起身，淩青上下打量一番：“諸位將軍，這傷勢？”
隻見夏侯方吊著左臂，包著麵頰，那樂正更是過分，包紮著左腿、腹部等六七處，其中還有兩處滲出鮮血。至於徐縱渾身上下倒是未見什麽傷口，但那後背甲胄上扯著約莫有十餘支漢軍箭矢。
幾人辯解道：“大將軍，那漢軍實在難纏，我等奮力廝殺，折損半數軍馬，仍是抵擋不住漢軍鋒芒，這徐縱將軍便是撤離時被漢軍射了一身箭矢，幸好離得遠了些，徐將軍甲胄精良，要不然啊，這徐將軍怕是生死難料。”
淩青強忍著笑意：“諸位將軍，且一旁休息，至於營救西軍一事容後再議。”
待眾人走後，淩青望著青丘方向說道：“楊濟道，那後營山林軍寨中糧草軍械也有一些，那是本將留下的最後家底，省著些用，足夠三萬人食用十餘日，撐住哈，且等本將重整兵馬搭救你等。”
……
翌日，休整一夜的齊軍主力軍卒重新集結整軍，淩青吩咐淩子祖迴歸中軍，繼續以李三信所部為先鋒，年豐、夏侯方為左右翼，賈思明所部調撥中軍大營一並行軍。
大軍緩緩拔營南下，而在其二十裏左右，得了兵員補充的兩萬漢軍騎卒正在沐白、尉燎等人的帶領下同樣拔營起兵，從兩翼跟隨，保持這十裏左右的距離。
……
鳳蝶原，齊軍南下九陽山的必經之處，在這片廣袤的土地上，忽然揚起陣陣煙塵。
“大將軍，隻要通過前邊這鳳蝶原，咱們便能接近九陽山北部餘脈。”淩子祖上前說著。
淩青問道：“周遭可有異常？”
淩子祖：“大將軍，斥候迴報並無異常情況。鳳蝶原中部有溪流湖泊，大軍正午時分便可趕到那裏造飯休整。大將軍以為如何？”
淩青擺擺手示意道：“傳令，大軍加速行軍，就到那湖泊旁休整造飯。”
“諾！”軍令下達，傳令官奔赴各營前去傳令，不多時，齊軍主力兵馬加快行軍速度，然，行軍之時陣容不如先前嚴整，氣勢上也差了許多。
大軍行進間，塵土飛揚，旌旗獵獵。正午時分，陽光斜照，齊軍將士們抵達之後，便按照軍令在這湖泊溪流附近休整。
各部軍卒正在埋鍋造飯，炊煙嫋嫋，與遠處荒野上的鳥語花香相映成趣。淩青脫去靴子，在溪水邊濯足，欣賞著周遭美景，謂左右道：“若不是戰事所累，本將還真想辭官歸鄉，遊曆這大好河山。”
“大將軍說笑了不是，您可是齊國如今護國柱石一般的人物，上至陛下，下至黎民百姓可都等著您力挽狂瀾，禦敵於國門，收複失地。”
淩青聞言低頭看了看水麵上倒映著的自己，雙鬢如雪，早生華發。
“收複失地？唉，歲月無情斬我豪情。”
然而，就在淩青感慨之時，大地突然震顫起來，仿佛有萬馬奔騰，地動山搖。
“不好，全軍戒備！”
淩青眉頭一皺，心生警惕。他抬頭遠眺，隻見遠方塵土遮天蔽日，一股肅殺之氣撲麵而來。