▋第14章
作戰方法b：學會“接受”和“拒絕”
當我們不能直接拒絕的時候，我們可能會通過拖延來間接地拒絕。拖延還表示我們將竊取的時間用於我們不能公然接受的事情上。要做出接受什麽和拒絕什麽的決定有時候是一項很大的挑戰。在我們這個消費驅動並以索取為導向的社會中，有一個詞可以概括現代生活的主要特征，那就是“更多”。我們有更多的信息，更快的速度，更多的選擇，更多的車子，更多的東西，更多的電視頻道，更多的移動性，更多對時間的需要。更多，更多，更多……與此同時，隨著這種對“更多”貪得無厭的追求所帶來的壓力，我們大部分人最終卻感覺到在真正要緊的事情上所得甚少：更少的休息日，更少的隱私，更少有機會滿足個人興趣，更少跟我們所愛的人待在一起，更少時間用於創造性的活動。在“更多”的壓力下，我們很容易迷失。拖延也許是我們無法承受“太多”的一個反映，或者，它表達了我們對於所錯失的東西的一種渴求。與依靠拖延相反，我們覺得我們應該有意識地接受那些提高我們生活品質的事情，而拒絕那些對此無益的事情，並且應該直接地表達出來，而不應該通過拖延的方式來拒絕。
學會接受有益於你的人和事
接受來自他人的支持
拖延者通常對尋求他人的幫助懷著矛盾心理，一直等到最後一分鍾還開不了口叫人幫忙，並對此感到羞愧，所以他們認為自己不值得被幫助。有些人堅信他們能夠而且應該自己做所有事情，而感覺上去依靠其他人就像一種失敗。在有些文化傳統中，尋求家族之外的幫助是令人羞恥的。有些拖延者將尋求支持看作被人拯救，他們希望別人能夠接管自己的任務並替他們完成它。然而，尋求支持本身並不包含上述這些意思。尋找幫助是利用你跟其他人的關係來幫助自己采取行動，並推動自己向前邁進。讓我們一起來看看以下幾種接受他人支持的方式。
選對人。當你尋求支持的時候，第一件事就是要找對人。社交圈對你具有很大的影響力：研究顯示，如果周圍的人都停止吸煙，你就很容易戒煙；如果你身邊有很多胖子，你就很容易變成胖子。你需要找到那些友善、能鼓舞人且不妄加判斷的人，他們還必須務實，能夠專注於你的任務。選擇那些站在你一邊的人，他們能夠從你的角度看問題。很不幸地，有時候我們渴望得到他們幫助的人往往不能夠給予這樣的幫助。你可能期望得到來自父母、配偶、上級或者兄弟姐妹的支持和鼓勵，卻一再發現，他們所給予你的似乎並不像支持。一個商場女性說：“每次我出了問題，都打電話給我爸爸。當我在工作中碰上麻煩，我認為他會知道怎麽處理。但是相反，他的第一反應就是為那個問題而責備我。我可能不應該一直給他打電話，不過每次我還是希望他能夠幫助我。”
想一想在某個處境下誰會是最能幫忙的那個人。我們有一個朋友，當我們了解自己在討論什麽問題的時候，她的見解對我們的思想起到了非常棒的整合作用，她的思考非常縝密，她會問一些非常具有挑戰性的問題，幫助我們理清思路。但是當我們還處於腦力激蕩階段的時候，當我們的思想還沒有成形的時候，如果我們跟她一起談論，她的懷疑論調和她對於矛盾之處的尖刻攻擊常常令人非常沮喪，而無法起到鼓舞的作用。我們還有一個喜歡玩耍的朋友，無論哪個晚上，他都知道哪裏有有趣的派對，城裏在放映哪個老電影，以及哪裏有一場免費音樂會。如果你想犒勞一下自己，你就可以找他，但是他不是一個好的工作夥伴，他滿腦子想的都是玩樂的事。
你可以跟一個支持你的人討論你的拖延問題或者你的可操作目標。在聆聽對方的想法和建議的時候，盡量放開心胸，不要處處為自己辯解。你事先決不知道什麽時候你會聽到一個幫助你往前走的好主意。有人聽你敘述自己的經驗這本身就是一種很大的支持，這會使你覺得，在掙紮和奮鬥中你並不孤獨。
做一個公開承諾。告訴人們你在做什麽以及什麽時候會完成。相比一個私下的承諾，人們往往對一個公開的承諾更能夠認真對待，這個承諾越公開，人們就越不願意去改變它。你必須考慮到其他人使你更不會輕易放棄目標，因為別人知道你的計劃是怎樣的。你不再能夠私下裏逃避你的目標。例如，如果你告訴你的朋友自己要減去5公斤體重，你會發現在想吃零食的時候你會更加謹慎，因為你知道她會詢問你的進展。
除了朋友之外，你還可以到互聯網上尋求幫助。你會找到來自“無名拖延者協會”的拖延者聊天室以及它所提供的幫助。還有一個網站——stickk，也是我們想向你推薦的，它可以幫助你做出承諾並堅持到底。這個網站是由耶魯大學的兩個經濟學家在2008年建立的，他們對“承諾合同”背後的心理學法則和經濟學法則有著很好的理解。人們對說過要做的事並不是總能兌現，但是如果他們把自己的想法公之於眾，並且如果做不到的話許之以一筆罰款，通過這種方式人們更容易達成自己的設想。在這個網站上，人們對諸如減肥、鍛煉或者戒煙這樣一些需要幫助的目標做出承諾。你可以設定任何目標，將它公布到網站上（寫上你的名字或者匿名都可以），還可以跟其他有著類似目標的人聯係和交流。為了更好地增強你的動機，你可以為自己的目標附加選擇一份經濟承諾。如果你實現了目標，你可以把錢拿迴去，如果你沒有實現目標，這個錢就被捐到慈善機構。
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一起製訂計劃。你可以通過跟另一個人交談來製訂行動計劃。就像大部分拖延者一樣，如果你對自己需要做些什麽感到模糊不清的話，將你的計劃告訴別人這樣一個單純的行為就可以幫助你理清你的思路。當你解釋給別人聽的時候，你或許會意識到你的計劃有點不自量力，或者你會發現它更具有可行性了。當你徹底地將計劃講出來，也許下一步該怎麽走就會變得更加清晰可見。
與一個跟你優勢互補的人交談對你尤其有幫助。如果你擅長預見最後的結果，卻不清楚怎麽一步步達成目標，那就跟一個善於將事情落到實處的人聊一聊。如果你擅長把握細節，卻缺乏宏觀的視野，那就跟一個具有大視野的人聊一聊。
你也會聽到別人在麵對你所麵臨的問題時是怎樣設法解決的，這都會帶給你有益的啟示。有一次我們去采訪一個多產的作家，談到了怎樣將寫作整合進生活中其他的一些事務中去。跟我們為寫作在生活中尋找一個位置的企圖不同，他對我們說：“我認為寫作是我的首要任務。我每天從9點寫到12點，並且不讓自己受到任何幹擾。我甚至都不接電話。”我們都很吃驚。不接電話？就讓電話鈴聲那麽響著？也許有朋友來電話呢，或者有人邀約，也可能有緊急情況呢？從他對目標的清晰把握裏，我們發現了應該如何去改變我們的原有觀念。
記住，當你在尋求幫助的時候，你沒有必要一定采用它。還有，當別人很有洞察力，看到了一些你看不到的事情，你不必自卑。幫別人修正計劃總要比設計自己的計劃要容易得多。在我們的拖延者團體中，我們要求人們構想一個目標，然後跟另外兩個人討論這個目標。我們一再地發現，拖延者對別人的目標總是能夠保持非常清醒和務實的頭腦，但是對他們自己的目標卻一片糊塗，過於理想化。在你幫助別人理清達成目標的思路時，你或許會意外地發現自己對組織管理和時間管理有了很多新的想法。你甚至還可以設想你的一個朋友正麵對著你和你的目標，想想他會給你提供什麽樣的幫助。
在你被困住的時候尋求幫助。當你的大腦就像被鎖住一樣無法起作用的時候，你應該尋求外界的幫助，如果你被困在拖延中，很多時候你無法輕易脫身。不要放棄，這是你尋求幫助的好時候，但是這個時候也是你最自責的時候，你可能不確定自己值不值得別人幫助。有一個拖延者告訴我們：“當我被困住的時候，就像在籠子裏徘徊一樣，我對自己非常厭惡，甚至不想跟任何人交談，更不用說請求他們幫助了。我覺得這個時候的自己不適合跟人接觸。”但是正是在你沉入深深的自我厭惡之中的時候，別人的支持才會讓你得到很大的解脫。當你無法客觀評價自己的時候，別人卻可以冷靜客觀地對待你。在實用的層麵上，跟人交談你的困境可以讓你找到一個未曾被你考慮過的辦法，從而能夠讓你向前邁進一小步，並認識到：一切都還好。
共同工作。交談很重要，但是有它的局限，你依然需要做一些什麽才能取得進步。有一個辦法可以讓你采取行動，那就是拉一個人跟你一起做事。我們不確定我們倆人中的任何一個人是否能夠獨立寫作本書，但是如果倆人一起寫的話，我們就樂觀自信多了。（而事實也是如此！）如果兩個人共同為一個目標而奮鬥，每一個人都會有更大的衝勁去實現目標。如果你不好好做，不僅自己的生活受到損害，而且另一個人的生活也將受到影響。
有一個工作夥伴也有助於製訂中間每一個階段的最後期限，這樣，離最後階段越近，你采取行動的壓力就越大。如果你跟自己的夥伴預定了固定的麵談時間，你的工作動力就會得到增強——即便你一直拖到麵談前夜才動手做事。並且，當你知道你並不是唯一一個經曆這種煩惱和痛苦的人，你也會感到某種安慰。如果我們倆人中的任何一個人單獨寫書的話，拖延對我們的誘惑一定會更為勢不可擋。在一個美麗的陽光燦爛的日子裏，當我們兩個人像隱士一樣閉門寫作的時候，我們知道，在這個“黃金州”（加利福尼亞州的別稱）至少還有另一個人跟自己一樣沒有到室外享受美好的天氣。
你可以跟一個平等的合作者一起工作，就像我們兩個人合著這本書一樣，或者，你也可以特意安排一個夥伴作為對你個人進展的檢查者。你可以將你的經理當做夥伴，設定固定的時間跟他討論你在一個項目上的進展。有一個作者正在為他的第一部小說手稿犯愁，所以他雇用了一個朋友來充當他的“編輯”。他為此安排了每周會見，這樣他就會有壓力，必須寫一些東西讓朋友有內容可讀。一對拖延者朋友將對方視作任務合作夥伴，他們製訂了固定的行事日曆來檢查各自的努力成果。不管你實際上做成了多少事，至少，跟你的夥伴見麵始終是讓你保持進度的一個持續的提醒。
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平行式做事法。孩子在蹣跚學步時，他們會經曆一個階段，被稱為“平行式玩耍”，意思是：他們在一起各自玩自己的玩具，而不是相互之間一起玩。同樣地，你也可以安排自己跟一個獨自做事的人一起做事。例如，我們知道有一群厭惡為返稅做準備工作的人，他們每年三月聚在一起，把這樣的一個會議叫做“稅務折磨”。他們每個人帶一台筆記本電腦，以及他們各自所需要的相關票據，然後圍著一張大會議桌一起坐下來，嘴裏嘟嘟囔囔，一邊抱怨一邊做事，漸漸地他們就把稅務的事情搞定了。
你可以將平行式做事法應用於被你所拖拉的各種事情上。有兩個婦女，她們都對製作一本家庭剪貼薄感到力不從心，所以她們輪流到對方家中，並肩坐著一起製作各自的剪貼薄。一個會計師在周六上午安排跟一個朋友在當地圖書館會麵，這樣他們就可以湊在一起完成沒能在辦公室裏做完的事情。他們都認為家裏比較容易分散注意力，而圖書館是一個可以專心做事的地方。通過相互約見，人們可以幫助對方把工作做完，同樣重要的是，他們同時還能因此而加強社交聯絡。
社交獎賞。有時候進步本身就是一種獎賞，但是更多時候社交可以是一個更好的獎賞。一個在家工作的婦女叫他丈夫在離開辦公室之前一小時給她打電話。如果她在丈夫迴家的時候工作上取得進展，他們就一起出去吃晚餐。她利用電話和晚餐之間的這一個小時閱讀公司交給她的一些相當枯燥的背景資料，期盼著跟丈夫一起出去用餐給了她動力，讓她能夠麵對這份苦差事。
在通向目標的每一個階段，你都可以運用社交獎賞：在你跨出第一步之後，你可以給你的朋友打個電話，有了朋友的鼓勵，你就可以繼續往前；當你需要休息的時候，跟某個人出去散散步；在漫長的一天結束之後去看場電影；當你完成了一個大項目之後，安排一次度假。
跟你所愛的人相處。拖延經常會影響到跟你所珍重的人無憂無慮地相處。如果你在辦公室拖拖拉拉，結果在周末提了一個鼓鼓囊囊的公文包迴家，你可能感到你無法跟家人和朋友愉快相處，但是你會因此錯過一段寶貴的時光。生命是短暫的，工作的時候就工作，跟家人在一起的時候就跟家人在一起。記住，將重要的事情放在首位。如果跟你所愛的人相處是首要之事，那麽就將你的事情放一放。如果你沒有什麽朋友，那麽此刻正是交朋友的好時候。當你感受到愛和跟他人的心意相通，拖延就不會再對你有那麽大的誘惑力了。
接受個人成長的挑戰
嚐試新的挑戰。拖延常常是從挑戰中退縮的一種表現；記住，應對挑戰有利於你的成長。想一想，挑戰是否會拓展你的認知和能力？它是否有助於你的發展和成長？新的挑戰會讓你不斷地學習，學習會讓你保持活力，而活力會讓你感到幸福快樂。新的挑戰對你的大腦也有好處。記住，你的大腦每天都在變，新的挑戰會激發你的大腦細胞不斷成長，並以更為複雜的方式建立聯結。
做更多你所熱愛的事情。拖延者常常專注於那些懸在他們頭頂的可怕事務，對他們沒有完成的事情感到內心愧疚，他們往往不允許自己做那些給他們帶來快樂的事情。不論你喜歡做什麽，盡情地去做吧。不論它是培植花園，學習一門新的外語，給孩子們朗讀，和朋友一起喝茶，完成一筆交易，為你所相信的一件事募集錢款，跟家人一起烹飪，親近大自然，讀小說，照料動物，玩音樂和跳舞，還是搞藝術創作——如果它讓你感到充滿活力，豐富了你的生命，那就把它加入到你的生活中。這些事情讓你的生命更有意義，他們應該在你的生命中占據更多時間，而不是更少。
學會拒絕那些沒有意義的追求
對浪費時間和讓你退步的人和事說不
什麽是你想在生活減少或者消除的事情，什麽又是你想要加入到生活中來的事情，這些都非常重要，值得你好好想一想。學會找出那些對你沒有幫助或者並不十分重要的事情，並對它們說不。我們都會碰到一些對我們不利的人和事，他們會讓我們走下坡路，讓我們精疲力竭，降低我們生活的質量。但是對拖延者而言，一想到要消除這些拖住我們後腿的事情就會讓他們感到手足無措，我們經常會將時間用在一些無關緊要甚至有害無益的事情上。更為重要的是，要決定什麽是應該包括進來、什麽應該排除出去本身就很困難，當你對自己的判斷缺乏信任的時候，事情尤為如此。
對空洞性事務說不。生活中有很多我們不想做卻不得不做的事情，比如交稅和車子維護。雖說這些事情可能令你感到厭煩，但是它們很重要，因為做好這些事情會使你的生活過得更為順利，但是在處理事務與將時間浪費在空洞的任務上之間有著很大的不同。如果你所做的事情無法讓你向著自己的方向前進，那麽你就不要去做它。空洞性事務是指相對你當前的目標和價值觀而言最微不足道的那些事情。在時間管理中經常被引用的一個法則就是二八法則：你20%的事務非常重要，並會產生最大的影響，你80%的事務不太重要，做不做對你並沒有多大影響。這被稱為“關鍵的事情不會多，微不足道的事情卻很多”。學會對許多微不足道的事務說不，將你80%的時間用來完成那些少數幾個重要的事務。
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在你開始使用電腦工作的時候，你真的不得不清理你的書桌嗎？如果那時最要緊的事是寫一份市場營銷小冊子，用來將它打印出來做大你的生意，那麽桌子清理可以等一等。然而，如果那時最為重要的事情是在過期之前將分期還貸的貸款還掉，那麽將桌子清理一下並找到那份貸款合同就是最為要緊的事。能夠識別空洞性事務表明你知道什麽重要什麽不重要。這對拖延者和那些患有注意力缺失紊亂症和執行功能紊亂症的人而言，是非常困難的。問自己一個非常有用的問題：“我是否應該馬上做這件事？”並對那些微不足道的事務說不。
對不必要的事情說不。我們很容易被很多事情占據了我們的時間。拖延者往往對事情有很高的期待，心懷偉大的理想，他們相信自己可以做好所有事情。但是被過度占據的情況給了他們一個借口不用去做每件事，或者什麽也不做，不必要的事務侵占了我們放在重要事情上的時間。
當其他人請我們做事情的時候，我們很難拒絕——幫助他們走出困境，加入他們的活動，提供一項服務。當我們被需要和重視的時候，尤其是當別人說服我們說我們是這份工作的最佳人選或者唯一人選的時候，我們的自我就會膨脹。有時候我們之所以答應去做事情，是因為我們想要取悅別人，或者我們擔心如果拒絕就會冒犯他們。但是為了一個錯誤的理由而答應去做事情最終還是會讓人不舒服，也可能會導致厭煩和拖延。對這些事情，你隻需說不。
對不適合你的人說不。隨著你長大，你的父母或許曾經忠告你“明智地選擇朋友”。很重要的一點是，要將時間花在那些能夠對你坦誠相待、一起歡笑、相互信任、在困難的時候可以依靠的朋友。“明智地選擇敵人”也很重要。你認識的有些人可能會使你的感覺更差，而不是更好。或許他們是那種憤怒、沮喪、尖刻或者輕佻的人。當你跟他們在一起的時候，你發覺自己變得沉默無趣、精力不濟、能力不佳或者不討人喜歡了。如果你在生活中認出這樣一些人，那麽是到了該考慮一下怎麽減少他們對你的影響的時候了。你能說不嗎？你能減少跟他們的接觸嗎？你沒有義務為每一個擠占你時間的人騰出時間。
可能對有些對你產生負麵影響的人，你根本沒辦法跟他們說不，尤其是當他們是你的同事或者家族成員的時候。你也許可以限製跟他們待在一起的時間，或者培養出一個內心的隔離帶，這樣他們的負麵言行就無法影響到你。泰瑞是一個長期背負著內疚感的拖延者，她有一次問自己的妹妹，她是怎樣頂住來自母親不斷的責備和壓力的？她妹妹告訴她說：“我根本不去聽她！”她知道怎麽在內心對母親的話說不，但是泰瑞卻不知道。
對雜亂無序說不
“扔掉50件東西。”我們非常喜歡由生活教練蓋爾·布蘭克（gail nke）提出來的這個建議，他建議人們從扔掉雜物做起，然後開始清理頭腦中的雜物。布蘭克說：我們都可以清理掉50件東西，從隻剩下一隻的襪子、耳墜到幾年沒穿過的衣服，從已經幹掉了的唇膏到無法辨認的鑰匙。任何你不知道有什麽用處或者為什麽會保留它的東西，都把它們扔掉。如果你有一些當你看到它們的時候感到沉重、低落或者沮喪的東西，把它們扔掉。但是有一個警告：不管你扔掉多少，報紙、雜誌和目錄手冊隻能算一件東西。當你對50件東西說不的時候，為你扔掉的東西做一張清單。以後當你迴頭看的時候，你會為所有被你丟棄的東西而感到自豪。
你還可以將目光投向自身，看看有什麽東西可以扔掉。你是否還把持著一些舊的觀念、怨恨、憤慨、希望或夢想，而它們早已不適應今天的你了？是否有一些悔恨或失望充斥著你的腦海，一直讓你不得安寧？是否有一些關於你自己、關於他人、關於成功和失敗，或者關於生活的陳舊信念已經不再有益於你？放下情緒的雜物不是一件容易做到的事情，但是當你最終允許自己這麽做的時候，你可能會感到輕鬆、自由和幸福多了。把被扔掉的頭腦裏的雜物也寫在你的清單上，其中有一些情緒上的雜物很可能是造成你拖延的一個原因。
對電子上癮說不
拔掉插頭。在有一些時間段裏，禁止因特網、黑莓、手機和電子郵件，並對你周圍令你分心的事物說不。幾個小時或幾天切斷上述電子服務是一件令人不知所措的事情，甚至會讓你焦慮不斷（“我可能會錯過一些重要的事情！”）。但是大部分人一旦拔掉插頭就有一種被解放了的感覺。例如，斯坦福大學法學院教授、互聯網法律專家勞倫斯·萊斯格wrence lessig）就做出了一個慎重的決定：每年的一個月時間裏，讓自己跟數字網絡說再見——不再使用博客、限製電子郵件、減少通電話次數。從更小的範圍來說，當他需要集中精力寫作的時候，就把無線路由器拔掉，這樣電子郵件就不會影響到他的寫作了。當你對電子郵件、即時通訊、短消息、博客和網上衝浪說不的時候，你會發現你有了更多的時間和更大的精神空間可以致力於你需要做的事情。記住，你的大腦實際上無法同時勝任多項任務（每次你轉移注意力的時間大約隻需要0.7秒）。所以，即便那個會議很枯燥，或者那個教授很悶人，關掉你的手機或掌上電腦，認真聽講。否則，你無法真正集中注意力。
堅持信息減肥。你真的需要每天收看或收聽新聞4～5次嗎？你真的需要在網上查看最新報價對比嗎？你真的需要為了零售促銷、政治團體或每一個正當理由而查看最新的電子郵件嗎？對電子雜物說不！太多信息湧進來，遠遠超過了大腦所能處理的範圍。限製信息的獲取量取決於我們每一個人，充斥的大量信息不但不能豐富我們的生活，反而會汙染和破壞正常的生活，我們必須對它們做適當隔離。
對視頻遊戲、虛擬世界和網絡色情說不。說實話，所有的這些都非常吸引人，但是當你沉迷其中的時候，它們就會讓你上癮，耗盡你的精力。這就像藥物——合適的劑量會讓你恢複健康，但是劑量太大就會變成毒藥。好好地檢查一下你所迷戀的這些東西，它們除了消耗你大量的時間，還會奪走你的健康，讓你喪失跟真實人群密切接觸的機會。
這些關於接受和拒絕的建議隻是一個開端。我們希望它們會激發你更深入地思考怎樣做選擇，生活中你想要什麽，不想要什麽。當你為怎樣運用時間設定了自己的標準的時候，你就會更少拖延，並能夠在生活中為自己創造出更多的空間。
作戰方法b：學會“接受”和“拒絕”
當我們不能直接拒絕的時候，我們可能會通過拖延來間接地拒絕。拖延還表示我們將竊取的時間用於我們不能公然接受的事情上。要做出接受什麽和拒絕什麽的決定有時候是一項很大的挑戰。在我們這個消費驅動並以索取為導向的社會中，有一個詞可以概括現代生活的主要特征，那就是“更多”。我們有更多的信息，更快的速度，更多的選擇，更多的車子，更多的東西，更多的電視頻道，更多的移動性，更多對時間的需要。更多，更多，更多……與此同時，隨著這種對“更多”貪得無厭的追求所帶來的壓力，我們大部分人最終卻感覺到在真正要緊的事情上所得甚少：更少的休息日，更少的隱私，更少有機會滿足個人興趣，更少跟我們所愛的人待在一起，更少時間用於創造性的活動。在“更多”的壓力下，我們很容易迷失。拖延也許是我們無法承受“太多”的一個反映，或者，它表達了我們對於所錯失的東西的一種渴求。與依靠拖延相反，我們覺得我們應該有意識地接受那些提高我們生活品質的事情，而拒絕那些對此無益的事情，並且應該直接地表達出來，而不應該通過拖延的方式來拒絕。
學會接受有益於你的人和事
接受來自他人的支持
拖延者通常對尋求他人的幫助懷著矛盾心理，一直等到最後一分鍾還開不了口叫人幫忙，並對此感到羞愧，所以他們認為自己不值得被幫助。有些人堅信他們能夠而且應該自己做所有事情，而感覺上去依靠其他人就像一種失敗。在有些文化傳統中，尋求家族之外的幫助是令人羞恥的。有些拖延者將尋求支持看作被人拯救，他們希望別人能夠接管自己的任務並替他們完成它。然而，尋求支持本身並不包含上述這些意思。尋找幫助是利用你跟其他人的關係來幫助自己采取行動，並推動自己向前邁進。讓我們一起來看看以下幾種接受他人支持的方式。
選對人。當你尋求支持的時候，第一件事就是要找對人。社交圈對你具有很大的影響力：研究顯示，如果周圍的人都停止吸煙，你就很容易戒煙；如果你身邊有很多胖子，你就很容易變成胖子。你需要找到那些友善、能鼓舞人且不妄加判斷的人，他們還必須務實，能夠專注於你的任務。選擇那些站在你一邊的人，他們能夠從你的角度看問題。很不幸地，有時候我們渴望得到他們幫助的人往往不能夠給予這樣的幫助。你可能期望得到來自父母、配偶、上級或者兄弟姐妹的支持和鼓勵，卻一再發現，他們所給予你的似乎並不像支持。一個商場女性說：“每次我出了問題，都打電話給我爸爸。當我在工作中碰上麻煩，我認為他會知道怎麽處理。但是相反，他的第一反應就是為那個問題而責備我。我可能不應該一直給他打電話，不過每次我還是希望他能夠幫助我。”
想一想在某個處境下誰會是最能幫忙的那個人。我們有一個朋友，當我們了解自己在討論什麽問題的時候，她的見解對我們的思想起到了非常棒的整合作用，她的思考非常縝密，她會問一些非常具有挑戰性的問題，幫助我們理清思路。但是當我們還處於腦力激蕩階段的時候，當我們的思想還沒有成形的時候，如果我們跟她一起談論，她的懷疑論調和她對於矛盾之處的尖刻攻擊常常令人非常沮喪，而無法起到鼓舞的作用。我們還有一個喜歡玩耍的朋友，無論哪個晚上，他都知道哪裏有有趣的派對，城裏在放映哪個老電影，以及哪裏有一場免費音樂會。如果你想犒勞一下自己，你就可以找他，但是他不是一個好的工作夥伴，他滿腦子想的都是玩樂的事。
你可以跟一個支持你的人討論你的拖延問題或者你的可操作目標。在聆聽對方的想法和建議的時候，盡量放開心胸，不要處處為自己辯解。你事先決不知道什麽時候你會聽到一個幫助你往前走的好主意。有人聽你敘述自己的經驗這本身就是一種很大的支持，這會使你覺得，在掙紮和奮鬥中你並不孤獨。
做一個公開承諾。告訴人們你在做什麽以及什麽時候會完成。相比一個私下的承諾，人們往往對一個公開的承諾更能夠認真對待，這個承諾越公開，人們就越不願意去改變它。你必須考慮到其他人使你更不會輕易放棄目標，因為別人知道你的計劃是怎樣的。你不再能夠私下裏逃避你的目標。例如，如果你告訴你的朋友自己要減去5公斤體重，你會發現在想吃零食的時候你會更加謹慎，因為你知道她會詢問你的進展。
除了朋友之外，你還可以到互聯網上尋求幫助。你會找到來自“無名拖延者協會”的拖延者聊天室以及它所提供的幫助。還有一個網站——stickk，也是我們想向你推薦的，它可以幫助你做出承諾並堅持到底。這個網站是由耶魯大學的兩個經濟學家在2008年建立的，他們對“承諾合同”背後的心理學法則和經濟學法則有著很好的理解。人們對說過要做的事並不是總能兌現，但是如果他們把自己的想法公之於眾，並且如果做不到的話許之以一筆罰款，通過這種方式人們更容易達成自己的設想。在這個網站上，人們對諸如減肥、鍛煉或者戒煙這樣一些需要幫助的目標做出承諾。你可以設定任何目標，將它公布到網站上（寫上你的名字或者匿名都可以），還可以跟其他有著類似目標的人聯係和交流。為了更好地增強你的動機，你可以為自己的目標附加選擇一份經濟承諾。如果你實現了目標，你可以把錢拿迴去，如果你沒有實現目標，這個錢就被捐到慈善機構。
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一起製訂計劃。你可以通過跟另一個人交談來製訂行動計劃。就像大部分拖延者一樣，如果你對自己需要做些什麽感到模糊不清的話，將你的計劃告訴別人這樣一個單純的行為就可以幫助你理清你的思路。當你解釋給別人聽的時候，你或許會意識到你的計劃有點不自量力，或者你會發現它更具有可行性了。當你徹底地將計劃講出來，也許下一步該怎麽走就會變得更加清晰可見。
與一個跟你優勢互補的人交談對你尤其有幫助。如果你擅長預見最後的結果，卻不清楚怎麽一步步達成目標，那就跟一個善於將事情落到實處的人聊一聊。如果你擅長把握細節，卻缺乏宏觀的視野，那就跟一個具有大視野的人聊一聊。
你也會聽到別人在麵對你所麵臨的問題時是怎樣設法解決的，這都會帶給你有益的啟示。有一次我們去采訪一個多產的作家，談到了怎樣將寫作整合進生活中其他的一些事務中去。跟我們為寫作在生活中尋找一個位置的企圖不同，他對我們說：“我認為寫作是我的首要任務。我每天從9點寫到12點，並且不讓自己受到任何幹擾。我甚至都不接電話。”我們都很吃驚。不接電話？就讓電話鈴聲那麽響著？也許有朋友來電話呢，或者有人邀約，也可能有緊急情況呢？從他對目標的清晰把握裏，我們發現了應該如何去改變我們的原有觀念。
記住，當你在尋求幫助的時候，你沒有必要一定采用它。還有，當別人很有洞察力，看到了一些你看不到的事情，你不必自卑。幫別人修正計劃總要比設計自己的計劃要容易得多。在我們的拖延者團體中，我們要求人們構想一個目標，然後跟另外兩個人討論這個目標。我們一再地發現，拖延者對別人的目標總是能夠保持非常清醒和務實的頭腦，但是對他們自己的目標卻一片糊塗，過於理想化。在你幫助別人理清達成目標的思路時，你或許會意外地發現自己對組織管理和時間管理有了很多新的想法。你甚至還可以設想你的一個朋友正麵對著你和你的目標，想想他會給你提供什麽樣的幫助。
在你被困住的時候尋求幫助。當你的大腦就像被鎖住一樣無法起作用的時候，你應該尋求外界的幫助，如果你被困在拖延中，很多時候你無法輕易脫身。不要放棄，這是你尋求幫助的好時候，但是這個時候也是你最自責的時候，你可能不確定自己值不值得別人幫助。有一個拖延者告訴我們：“當我被困住的時候，就像在籠子裏徘徊一樣，我對自己非常厭惡，甚至不想跟任何人交談，更不用說請求他們幫助了。我覺得這個時候的自己不適合跟人接觸。”但是正是在你沉入深深的自我厭惡之中的時候，別人的支持才會讓你得到很大的解脫。當你無法客觀評價自己的時候，別人卻可以冷靜客觀地對待你。在實用的層麵上，跟人交談你的困境可以讓你找到一個未曾被你考慮過的辦法，從而能夠讓你向前邁進一小步，並認識到：一切都還好。
共同工作。交談很重要，但是有它的局限，你依然需要做一些什麽才能取得進步。有一個辦法可以讓你采取行動，那就是拉一個人跟你一起做事。我們不確定我們倆人中的任何一個人是否能夠獨立寫作本書，但是如果倆人一起寫的話，我們就樂觀自信多了。（而事實也是如此！）如果兩個人共同為一個目標而奮鬥，每一個人都會有更大的衝勁去實現目標。如果你不好好做，不僅自己的生活受到損害，而且另一個人的生活也將受到影響。
有一個工作夥伴也有助於製訂中間每一個階段的最後期限，這樣，離最後階段越近，你采取行動的壓力就越大。如果你跟自己的夥伴預定了固定的麵談時間，你的工作動力就會得到增強——即便你一直拖到麵談前夜才動手做事。並且，當你知道你並不是唯一一個經曆這種煩惱和痛苦的人，你也會感到某種安慰。如果我們倆人中的任何一個人單獨寫書的話，拖延對我們的誘惑一定會更為勢不可擋。在一個美麗的陽光燦爛的日子裏，當我們兩個人像隱士一樣閉門寫作的時候，我們知道，在這個“黃金州”（加利福尼亞州的別稱）至少還有另一個人跟自己一樣沒有到室外享受美好的天氣。
你可以跟一個平等的合作者一起工作，就像我們兩個人合著這本書一樣，或者，你也可以特意安排一個夥伴作為對你個人進展的檢查者。你可以將你的經理當做夥伴，設定固定的時間跟他討論你在一個項目上的進展。有一個作者正在為他的第一部小說手稿犯愁，所以他雇用了一個朋友來充當他的“編輯”。他為此安排了每周會見，這樣他就會有壓力，必須寫一些東西讓朋友有內容可讀。一對拖延者朋友將對方視作任務合作夥伴，他們製訂了固定的行事日曆來檢查各自的努力成果。不管你實際上做成了多少事，至少，跟你的夥伴見麵始終是讓你保持進度的一個持續的提醒。
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平行式做事法。孩子在蹣跚學步時，他們會經曆一個階段，被稱為“平行式玩耍”，意思是：他們在一起各自玩自己的玩具，而不是相互之間一起玩。同樣地，你也可以安排自己跟一個獨自做事的人一起做事。例如，我們知道有一群厭惡為返稅做準備工作的人，他們每年三月聚在一起，把這樣的一個會議叫做“稅務折磨”。他們每個人帶一台筆記本電腦，以及他們各自所需要的相關票據，然後圍著一張大會議桌一起坐下來，嘴裏嘟嘟囔囔，一邊抱怨一邊做事，漸漸地他們就把稅務的事情搞定了。
你可以將平行式做事法應用於被你所拖拉的各種事情上。有兩個婦女，她們都對製作一本家庭剪貼薄感到力不從心，所以她們輪流到對方家中，並肩坐著一起製作各自的剪貼薄。一個會計師在周六上午安排跟一個朋友在當地圖書館會麵，這樣他們就可以湊在一起完成沒能在辦公室裏做完的事情。他們都認為家裏比較容易分散注意力，而圖書館是一個可以專心做事的地方。通過相互約見，人們可以幫助對方把工作做完，同樣重要的是，他們同時還能因此而加強社交聯絡。
社交獎賞。有時候進步本身就是一種獎賞，但是更多時候社交可以是一個更好的獎賞。一個在家工作的婦女叫他丈夫在離開辦公室之前一小時給她打電話。如果她在丈夫迴家的時候工作上取得進展，他們就一起出去吃晚餐。她利用電話和晚餐之間的這一個小時閱讀公司交給她的一些相當枯燥的背景資料，期盼著跟丈夫一起出去用餐給了她動力，讓她能夠麵對這份苦差事。
在通向目標的每一個階段，你都可以運用社交獎賞：在你跨出第一步之後，你可以給你的朋友打個電話，有了朋友的鼓勵，你就可以繼續往前；當你需要休息的時候，跟某個人出去散散步；在漫長的一天結束之後去看場電影；當你完成了一個大項目之後，安排一次度假。
跟你所愛的人相處。拖延經常會影響到跟你所珍重的人無憂無慮地相處。如果你在辦公室拖拖拉拉，結果在周末提了一個鼓鼓囊囊的公文包迴家，你可能感到你無法跟家人和朋友愉快相處，但是你會因此錯過一段寶貴的時光。生命是短暫的，工作的時候就工作，跟家人在一起的時候就跟家人在一起。記住，將重要的事情放在首位。如果跟你所愛的人相處是首要之事，那麽就將你的事情放一放。如果你沒有什麽朋友，那麽此刻正是交朋友的好時候。當你感受到愛和跟他人的心意相通，拖延就不會再對你有那麽大的誘惑力了。
接受個人成長的挑戰
嚐試新的挑戰。拖延常常是從挑戰中退縮的一種表現；記住，應對挑戰有利於你的成長。想一想，挑戰是否會拓展你的認知和能力？它是否有助於你的發展和成長？新的挑戰會讓你不斷地學習，學習會讓你保持活力，而活力會讓你感到幸福快樂。新的挑戰對你的大腦也有好處。記住，你的大腦每天都在變，新的挑戰會激發你的大腦細胞不斷成長，並以更為複雜的方式建立聯結。
做更多你所熱愛的事情。拖延者常常專注於那些懸在他們頭頂的可怕事務，對他們沒有完成的事情感到內心愧疚，他們往往不允許自己做那些給他們帶來快樂的事情。不論你喜歡做什麽，盡情地去做吧。不論它是培植花園，學習一門新的外語，給孩子們朗讀，和朋友一起喝茶，完成一筆交易，為你所相信的一件事募集錢款，跟家人一起烹飪，親近大自然，讀小說，照料動物，玩音樂和跳舞，還是搞藝術創作——如果它讓你感到充滿活力，豐富了你的生命，那就把它加入到你的生活中。這些事情讓你的生命更有意義，他們應該在你的生命中占據更多時間，而不是更少。
學會拒絕那些沒有意義的追求
對浪費時間和讓你退步的人和事說不
什麽是你想在生活減少或者消除的事情，什麽又是你想要加入到生活中來的事情，這些都非常重要，值得你好好想一想。學會找出那些對你沒有幫助或者並不十分重要的事情，並對它們說不。我們都會碰到一些對我們不利的人和事，他們會讓我們走下坡路，讓我們精疲力竭，降低我們生活的質量。但是對拖延者而言，一想到要消除這些拖住我們後腿的事情就會讓他們感到手足無措，我們經常會將時間用在一些無關緊要甚至有害無益的事情上。更為重要的是，要決定什麽是應該包括進來、什麽應該排除出去本身就很困難，當你對自己的判斷缺乏信任的時候，事情尤為如此。
對空洞性事務說不。生活中有很多我們不想做卻不得不做的事情，比如交稅和車子維護。雖說這些事情可能令你感到厭煩，但是它們很重要，因為做好這些事情會使你的生活過得更為順利，但是在處理事務與將時間浪費在空洞的任務上之間有著很大的不同。如果你所做的事情無法讓你向著自己的方向前進，那麽你就不要去做它。空洞性事務是指相對你當前的目標和價值觀而言最微不足道的那些事情。在時間管理中經常被引用的一個法則就是二八法則：你20%的事務非常重要，並會產生最大的影響，你80%的事務不太重要，做不做對你並沒有多大影響。這被稱為“關鍵的事情不會多，微不足道的事情卻很多”。學會對許多微不足道的事務說不，將你80%的時間用來完成那些少數幾個重要的事務。
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在你開始使用電腦工作的時候，你真的不得不清理你的書桌嗎？如果那時最要緊的事是寫一份市場營銷小冊子，用來將它打印出來做大你的生意，那麽桌子清理可以等一等。然而，如果那時最為重要的事情是在過期之前將分期還貸的貸款還掉，那麽將桌子清理一下並找到那份貸款合同就是最為要緊的事。能夠識別空洞性事務表明你知道什麽重要什麽不重要。這對拖延者和那些患有注意力缺失紊亂症和執行功能紊亂症的人而言，是非常困難的。問自己一個非常有用的問題：“我是否應該馬上做這件事？”並對那些微不足道的事務說不。
對不必要的事情說不。我們很容易被很多事情占據了我們的時間。拖延者往往對事情有很高的期待，心懷偉大的理想，他們相信自己可以做好所有事情。但是被過度占據的情況給了他們一個借口不用去做每件事，或者什麽也不做，不必要的事務侵占了我們放在重要事情上的時間。
當其他人請我們做事情的時候，我們很難拒絕——幫助他們走出困境，加入他們的活動，提供一項服務。當我們被需要和重視的時候，尤其是當別人說服我們說我們是這份工作的最佳人選或者唯一人選的時候，我們的自我就會膨脹。有時候我們之所以答應去做事情，是因為我們想要取悅別人，或者我們擔心如果拒絕就會冒犯他們。但是為了一個錯誤的理由而答應去做事情最終還是會讓人不舒服，也可能會導致厭煩和拖延。對這些事情，你隻需說不。
對不適合你的人說不。隨著你長大，你的父母或許曾經忠告你“明智地選擇朋友”。很重要的一點是，要將時間花在那些能夠對你坦誠相待、一起歡笑、相互信任、在困難的時候可以依靠的朋友。“明智地選擇敵人”也很重要。你認識的有些人可能會使你的感覺更差，而不是更好。或許他們是那種憤怒、沮喪、尖刻或者輕佻的人。當你跟他們在一起的時候，你發覺自己變得沉默無趣、精力不濟、能力不佳或者不討人喜歡了。如果你在生活中認出這樣一些人，那麽是到了該考慮一下怎麽減少他們對你的影響的時候了。你能說不嗎？你能減少跟他們的接觸嗎？你沒有義務為每一個擠占你時間的人騰出時間。
可能對有些對你產生負麵影響的人，你根本沒辦法跟他們說不，尤其是當他們是你的同事或者家族成員的時候。你也許可以限製跟他們待在一起的時間，或者培養出一個內心的隔離帶，這樣他們的負麵言行就無法影響到你。泰瑞是一個長期背負著內疚感的拖延者，她有一次問自己的妹妹，她是怎樣頂住來自母親不斷的責備和壓力的？她妹妹告訴她說：“我根本不去聽她！”她知道怎麽在內心對母親的話說不，但是泰瑞卻不知道。
對雜亂無序說不
“扔掉50件東西。”我們非常喜歡由生活教練蓋爾·布蘭克（gail nke）提出來的這個建議，他建議人們從扔掉雜物做起，然後開始清理頭腦中的雜物。布蘭克說：我們都可以清理掉50件東西，從隻剩下一隻的襪子、耳墜到幾年沒穿過的衣服，從已經幹掉了的唇膏到無法辨認的鑰匙。任何你不知道有什麽用處或者為什麽會保留它的東西，都把它們扔掉。如果你有一些當你看到它們的時候感到沉重、低落或者沮喪的東西，把它們扔掉。但是有一個警告：不管你扔掉多少，報紙、雜誌和目錄手冊隻能算一件東西。當你對50件東西說不的時候，為你扔掉的東西做一張清單。以後當你迴頭看的時候，你會為所有被你丟棄的東西而感到自豪。
你還可以將目光投向自身，看看有什麽東西可以扔掉。你是否還把持著一些舊的觀念、怨恨、憤慨、希望或夢想，而它們早已不適應今天的你了？是否有一些悔恨或失望充斥著你的腦海，一直讓你不得安寧？是否有一些關於你自己、關於他人、關於成功和失敗，或者關於生活的陳舊信念已經不再有益於你？放下情緒的雜物不是一件容易做到的事情，但是當你最終允許自己這麽做的時候，你可能會感到輕鬆、自由和幸福多了。把被扔掉的頭腦裏的雜物也寫在你的清單上，其中有一些情緒上的雜物很可能是造成你拖延的一個原因。
對電子上癮說不
拔掉插頭。在有一些時間段裏，禁止因特網、黑莓、手機和電子郵件，並對你周圍令你分心的事物說不。幾個小時或幾天切斷上述電子服務是一件令人不知所措的事情，甚至會讓你焦慮不斷（“我可能會錯過一些重要的事情！”）。但是大部分人一旦拔掉插頭就有一種被解放了的感覺。例如，斯坦福大學法學院教授、互聯網法律專家勞倫斯·萊斯格wrence lessig）就做出了一個慎重的決定：每年的一個月時間裏，讓自己跟數字網絡說再見——不再使用博客、限製電子郵件、減少通電話次數。從更小的範圍來說，當他需要集中精力寫作的時候，就把無線路由器拔掉，這樣電子郵件就不會影響到他的寫作了。當你對電子郵件、即時通訊、短消息、博客和網上衝浪說不的時候，你會發現你有了更多的時間和更大的精神空間可以致力於你需要做的事情。記住，你的大腦實際上無法同時勝任多項任務（每次你轉移注意力的時間大約隻需要0.7秒）。所以，即便那個會議很枯燥，或者那個教授很悶人，關掉你的手機或掌上電腦，認真聽講。否則，你無法真正集中注意力。
堅持信息減肥。你真的需要每天收看或收聽新聞4～5次嗎？你真的需要在網上查看最新報價對比嗎？你真的需要為了零售促銷、政治團體或每一個正當理由而查看最新的電子郵件嗎？對電子雜物說不！太多信息湧進來，遠遠超過了大腦所能處理的範圍。限製信息的獲取量取決於我們每一個人，充斥的大量信息不但不能豐富我們的生活，反而會汙染和破壞正常的生活，我們必須對它們做適當隔離。
對視頻遊戲、虛擬世界和網絡色情說不。說實話，所有的這些都非常吸引人，但是當你沉迷其中的時候，它們就會讓你上癮，耗盡你的精力。這就像藥物——合適的劑量會讓你恢複健康，但是劑量太大就會變成毒藥。好好地檢查一下你所迷戀的這些東西，它們除了消耗你大量的時間，還會奪走你的健康，讓你喪失跟真實人群密切接觸的機會。
這些關於接受和拒絕的建議隻是一個開端。我們希望它們會激發你更深入地思考怎樣做選擇，生活中你想要什麽，不想要什麽。當你為怎樣運用時間設定了自己的標準的時候，你就會更少拖延，並能夠在生活中為自己創造出更多的空間。