▋第4章
掙紮中的拖延者：成為戰敗者怎麽辦
你正在創建一家企業，正需要更多的客戶，但是當你收到一條一個你不認識的人發給你的信息，叫你在下午一點給他迴電的時候，你感到有點憤怒。那個發信息的人不給你一點時間上的餘地。你拖著不給他迴電，雖然下午一點的時候你有時間，但是最後卻在下午三點的時候才給他迴電。
上個月的公用事業賬單來了，就像每次一樣，費用比你預想的要高了一點。你對不斷上漲的能源費用感到憤憤不平，想到了最近媒體關於公用事業公司賺取巨額利潤的報道。雖然你賬戶裏麵的錢足以支付這些費用，但是你一直拖著不去支付，直到在他們將要切斷你的電源的時候，你才不得不將支票當麵交給他們。這樣做讓你產生一種滿足感，因為你讓那些公司在之前一直拿不到那筆錢。
你妻子催了你20次，但你還是一直拖著不去完成某件家務事。你答應說你會做的，但卻從來也不上手去做。最後，她覺得你是故意在跟她作對，她無法忍受你的拖延行為而大光其火。
你對她的囉唆則非常厭煩。
在以上這樣的情況下，拖延與故意阻擋自己全力以赴的努力沒有關係，拖延的理由也跟成功或者失敗不相關。在這裏，是另外一種恐懼在背後發揮著它的影響。
爭奪控製權的較量
雖然對我們每個人來說，對自己的生活具有一定的掌控感是十分重要的一件事，但是同樣重要的是，我們也必須學會去遵守那些不是我們自己所製定的規則，並順應別人的需要。然而，那些對掌控感十分敏感的人或許不喜歡任何規則，他們會抗拒任何他人對自己的要求；對他們中的有些人而言，拖延成了他們獲取掌控感的一種方式。
看一下你自己的拖延問題，以上的一些情景是不是讓你感到似曾相識？你以自己的獨立為驕傲，不做任何妥協，因為你想證明沒有人可以強迫你違反自己的意願。拖延類似於這樣一個宣言：“不！你不能強迫我就範！”那個發信息給你的人非常魯莽，他以為你會乖乖地在他約定的時間內給他迴電，但是你偏不。公用事業公司或許勢力很大，但是他們無法迫使你準時付費。你會在自己感覺良好的時候去做家務，而不是在你妻子叫你去做的時候。拖延成了這場爭奪戰的一個策略——它成了爭奪控製權以及贏得尊敬和獨立自主的一場爭奪戰。
采取拖延策略來打這場爭奪戰以捍衛自己，這幾乎成了一個條件反射式的反應，你自己或許都沒有覺察到。利用拖延讓自己重獲控製感可能是有意識的，也可能是無意識的，所以你可以花一些時間思考一下：你的拖延是不是在你必須順從規則的時候引起的？你有沒有把停車票據狠狠地扔到汽車麵板下？你是否無視信用卡還款日期，當你被扣了一筆滯納金後，你是否感到憤憤不平？更不用提每年的納稅最後期限了，所有的拖延者都知道，納稅還可以緩期，但是你真的去交稅了嗎？如果你處於留校察看階段，或者在工作試用期，你是否重整旗鼓，還是依舊落在後麵？
我們還希望你想一想你的拖延對你周圍的人有什麽影響。你的拖延是否給別人帶來不便？當你落在後麵的時候，你有沒有請求別人重新安排日程？由於你沒有及時完成自己的那一部分工作，你是否影響到別人的工作進度和工作計劃？因為你沒有完成自己的任務，你是否讓別人承擔了更多的工作？
再想一想人們對你的拖延是怎麽反應的。他們是否由於你的耽擱而感到煩躁不安？是否對你的種種借口感到泄氣？是否由於你沒有做到自己的承諾而對你大感憤怒？他們是否最終放棄了對你施加壓力，隻能讓你按照自己的方式做事？如果你沒有意識到這些問題，你可能會一直利用拖延來維護自己的獨立感。你可能比自己設想的更加好鬥，拖延就是你爭奪控製權的一種方式。
讓我們來看看人們在拖延戰鬥中的幾種典型做法吧。
規則不廢不立。確實有一些時候遵守規則是一件令人厭煩的事情，你會有一種想衝破陳規陋習的衝動。對一些人而言，隻是在有限的幾種特殊情況下才會碰到這樣的事；另一些人卻會經常麵臨想要抗拒規則的情景。不管你是偶然還是經常與規則作鬥爭，規則所給出的指令都會讓你感到受拘束，並讓你原有的自我感覺受到擠壓。
一個公關專家在迴憶他的中學和大學前兩年的經驗時說：“如果老師布置的作業是開放式的，比如寫一個內容不受限製的小故事，我就不會有任何問題。但是如果老師給我們限定一個題目叫我們寫作文的話，我就會感到失去了表達自己個性和想象力的空間。結果我總是延期交作業，而且所寫的內容總是跟布置的題目不太相關。不管怎麽樣，雖然因為我沒有按照題目來寫所以總是得不到高分，但是這多少讓我感到自己鶴立雞群，與眾不同。”
規則是以某種外在力量加諸於我們身上的限製或者期待的形式出現的——早上的時間我們應該忙於工作，駕駛的時候你不能超過限速，商品按照政策可以退貨。如果你感到遵守規則讓你顯得無足輕重，那麽你就會感到必須打破它。就像一個拖延者說的那樣：“這些用於一般人的規則並不適用於我。”
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還有一些規則來自於你生活中最重要的人物的一些信條，這些信條已經被你內化到自己的內心中去了。這些“活的規則”在它們建立之後發揮著長久的影響力，甚至在它們並沒有什麽實際作用的時候依然在影響著你，它們成了你拖延的一個戰場。愛德麗是這樣描寫她的叛逆經驗的：“當我感到自己應該坐下，應該寫一張感謝條或者應該打掃廚房的時候，我馬上會產生一種不想做的情緒。我不想把我的整個生命浪費在做家務上。每次我打開一件禮物的時候，我母親總是叫我寫一張感謝條，每個周六早上我的朋友們都在外麵打球的時候，我卻不得不花幾個小時的時間打掃屋子。這是兩件我經常拖延的事情，當我拖著不做時，我很開心，仿佛終於可以自由唿吸了。”雖然愛德麗現在住的地方跟她母親相距3000多公裏，但是那些規矩對她的影響卻像當初她十幾歲在家裏的時候一樣強烈。拖延增強了她的自由感，並讓她確信自己不是這些規矩的囚犯。
有時候你想打破的一些規則來自於你自己。你或許決定在兩個星期內按照每天1200卡路裏的攝入量來控製飲食，但是卻遲遲不去超市購買必需的食品。假如你確實在廚房裏塞滿了蔬菜和低脂肪的蛋黃醬，你卻總有辦法不去動它們。你可能會偷偷吃一塊奶糖（裝做無意中吃了一塊），這樣你好感到自己不是那麽受拘束。雖然規則最初是你自己定的，但是它就像是外部強加給你的一個要求，你必須從中奪迴你的自由。當你為自己著想決定完成一項任務，卻跟你的初衷背道而馳的時候，當“願望”變成“應該”的時候，它似乎成了外在於你的某種力量，這時你根本忘記了這是當初你自己的決定。
弱勢者的權力。拖延之戰也發生在一些存在著權力等級的情況中。光是有人處在一個比你更有權威的位置上就會讓你感到自己的渺小和無助。在高度集權的公司、學術界和家庭背景下，下屬通過拖延來對付他們的上司，這種情況時有發生。
你可能會延誤遞交報告給上級，或者遲遲不給你的老師或老板準備演講稿，但是在為你的朋友做這些事的時候你卻能準時完成。如果拖延的時候你在為自己的報告或者演講稿是否足夠出色而擔心，或者不知道自己做得是否比其他人更好，那麽，你的拖延可能跟害怕別人的評判有關。但是，如果你發現自己一直在嘀咕的是：“這個任務真是荒謬透頂，我不應該做這種事情。”或者“我幹嗎要按照她的意思來做？”那麽，你很可能是在為權力而戰。在這樣的一些情況中，拖延起到了一個平衡器的作用。你的上司不再顯得那麽有權勢，因為他不能逼迫你準時完成。你感到自己更有控製感，因為你在按照自己的意思做事情——那就是你可以決定去延遲。
讓我清靜點。有些時候，一個人感到被人侵犯時的反應要比規則或者權力對他的影響大多了。拖延成了抵製侵犯的一種方式。你或許感到有人侵犯了你的私人領地，比如有一個婦女，她對自己的鄰居一直追問她的家庭菜譜秘方感到不勝其煩。“她根本不應該詢問這個！她知道這是一個秘密。”但是她沒有迴絕對方的請求，反而跟鄰居說可以告訴她秘方——但是卻一直“忘記”把這個秘方寫下來給對方。“最終，在我拖了三個多月之後，我的鄰居終於放棄了，也不再問起這件事了。她不再來煩我真是讓我如釋重負！”如果你不知道如何拒絕一個請求，那麽，一個簡單的請求感覺上去就像一種對你的侵犯；對你來說，拖延似乎是說“不”的唯一方式。
有時候，人們會把某些事情看成是對他們的日程和精力的一種不必要的強製。想一想，當你在一月份早早地收到那些無可逃避的納稅表單的時候，你的感覺是怎樣的？一個拖延者這樣說道：“這些表單一旦收到，它們似乎就占據了家裏所有的空間，所以我把它們放到一個抽屜裏，然後就忘了這件事。那樣我就可以不受它的影響，依然過我的日子——至少我可以喘口氣。”
甚至有些你自己要求的事情感覺上去也像侵犯。在延遲了幾個月之後，一個年輕人終於創建並發布了他的網上汽車銷售廣告。廣告打出去第一天他就收到了30個人的響應，但是他連一個人都沒有迴應。“這有點太過分了！所有這些人都追在我後麵，要這個要那個。我很想叫他們走開，讓我一個人清靜點。當然，這很荒謬，因為是我自己要發布那個廣告的。但是當人們響應的時候，我感到自己似乎被侵犯了，所以我不想迴應他們。”
與時間競賽。與以拖延抵製侵犯從而獲得安全感不同，拖延有時候會增強一個人的冒險刺激。喜歡冒險的人常會講到“處於邊緣”的那種刺激。當將一件事情推向極致並勝利在望的時候，他們會感到非常興奮。他們獲得刺激的方式有很多，比如：駕駛賽車，買賣股票，攀岩，創建一個企業，或者卷入像賭博和危險的性行為這樣的高風險行為。與危險共舞並運用自己的智慧和技巧從中逃脫，這給他們帶去了極度的興奮。當你拿自己的工作、生命和安全作為賭注來冒險的時候，你的感官一定處於極為敏銳的狀態中。
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有些拖延者在將事情拖到最後一刻的時候，具有同樣的冒險享受。他們將事情置於極端，以至於自己的生活都處於崩潰的危險之中。就像一個拖延者所描述的那樣：“這就像走在懸崖邊上的一條非常狹窄的走道上，你想要看看在摔下去之前到底可以靠近邊緣到什麽程度。你永遠不知道這一次自己是否會成功。”你的教授在給你一個不及格之前到底能夠容忍你幾次遲到？你可以拖延客戶多久才會被開除或者被起訴？你的伴侶能夠忍受你到什麽程度才會憤而出走？最終，這些事情到了似乎無可救藥的時候，拖延者卻依然沉浸其中。如果他們足夠幸運，他們就會幸存下來，並欣喜若狂。
報複的滋味。拖延也可以帶來複仇的快感。如果你受到某個人的傷害、欺負、怠慢或者背叛，你可以利用拖延加以報複。或許你的一個同事批評了你的工作；或許你的伴侶沒有像你想象的那樣關心你；或許你的經理沒有通知就改變了規定。那個時候，拖延就成了你讓這些人感到痛苦和煩惱的手段。
例如，你的經理需要你的一份季度銷售報告，以便為會見公司領導做好準備。當你拖著不交報告，你的上司就會在老板麵前出醜，你就會心中竊喜。或者設想這樣的一個情景，因為你感到老師沒有花很多時間備課，所以你上課不太認真。你在最後的考試中沒有通過，但是你想辦法說服老師給你一次重考的機會。她現在不得不隻為你一個人出一張考卷，而且必須安排時間陪你一起考試。
終極之戰。在所有的拖延之戰中，跟現實相對抗的戰鬥是最不可思議的。我們中有些人就不願意接受事情的本來麵目。我們無法容忍限製；我們無法容忍自己不能控製他人；我們也無法容忍沒有人會來拯救我們。有時候人們會臆想事情應該是怎麽樣的，並以此作為生活的依據，他們把這樣的臆想看成了現實。琳賽是一個計算機程序員，她在保住自己的工作方麵老是遇到麻煩。她經常遲到或早退，會向她的同事和經理提出很多問題，而不是自己去尋找解決辦法。當她開始做一份臨時工作的時候，她以為自己會永久地待在這家公司，而不用努力證明自己的能力。最近，琳賽申請一份工作，這份工作要求她懂某種計算機語言，她並不了解這種語言，但是她猜想他們在上班以後會給她培訓的。她認為：畢竟自己非常聰明，學東西又快，所以平時不用通過參加培訓提升自己的技藝，沒必要把時間和金錢浪費在這上麵。琳賽花起錢來大手大腳，就好像已經找到公司上班了，而不顧自己是靠領取失業金生活的。在她的詞典裏，沒有“預算”這個詞，她經常說的一句話是：“在我找到個工作之前能否借點錢給我？”人們一直提醒琳賽，叫她“現實點”，但是琳賽的反應是：“我討厭現實。”她固執於自己對於事情應該怎樣的想象，而在麵對現實時采用拖延的方法麻痹自己。有些人就是無法接受自己必須麵對的事實，而拖延就是他們跟現實的一場戰鬥。
個體獨立性的問題
就像你所看到的，拖延常常是一個人的獨立宣言，一個人試圖通過拖延來告訴人們：“我是一個擁有自主權的人。我根據自己的選擇來行動。我沒有必要按照你的規定或者要求來做事。”利用拖延來抵製被人控製的人可能是想保有他們獨立的個體感，他們必須確信他們是按照自己的方式在生活。
有些拖延者是按照他們的成功或者失敗的經驗來衡量自身價值的，但是上述的這些拖延者卻是以個體的獨立感來衡量自我價值的。我們在恐懼失敗那一章裏用到的自我價值感等式經過一些修改在這裏同樣適用。拖延者仍然以表現來衡量自我價值感，但是在這裏的“表現”是“不表現”，也就是說，通過拖延，通過不作為，自我價值感得到了加強。與其說“不作為”是迴避檢驗自己的能力，不如說是拖延者能力的直接證明。區別在於對“能力”的定義。對害怕被人評判的人而言，“能力”指的是他們在一個指定的任務中做得多出色。對那些害怕在拖延之戰中失敗的人而言，“能力”指的是在與限製他們獨立性的企圖作鬥爭方麵能做得多好。
自我價值感=能力（具有獨立性，反對受控製）=表現（通過拖延，“我”說了算）
當我們理解了拖延不僅僅是為爭奪控製權而戰，也是為自我價值感和自我尊重而戰時，我們才會明白為什麽在這樣的爭戰中會激起這麽強烈的恐懼，為什麽這些拖延者會如此頑固地不願意改變。如果你的自我價值感是建立在不讓別人左右你的能力上，那麽每一次跟人打交道都會讓你如臨大敵。一次小小的挫敗就會讓你覺得自己做了某種妥協，而你作為獨立個體的身份感也會處於動搖之中。生活也因此成了一個戰場，你在其中跟每一個規則開戰，為每一件事情爭執，或者不論大小場合都要求別人對你特殊對待。在你大腦深處，你或許一直在評估誰更強勢，誰處於控製地位，誰占上風。你隨時都準備好反抗權威，在事態中施加自己的影響力。
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山姆是一個會計，也是一個嚴重的拖延者，他就是這樣一個典型的例子。他在生活中最關心的就是確保自己不被人控製。“我是一個相當自我的人，”他斷言說，“我知道我應該在早上八點開始工作，或者應該在一定的日期之前為客戶準備好一份審計報告。問題就在這裏——應該，我討厭這個詞。如果我這樣做了，我就會覺得自己很軟弱，所以我不去做或者推遲做。這樣，我可以讓他們知道是誰在掌控局麵——我！”山姆在履行工作職責上拖遝，而且對來自任何人的任何一個小小的要求和期許都采取抵製態度。如果山姆的妻子叫他在迴家的路上做一件小差事，他毫無例外會“忘記”。山姆把稅單、每月的賬單以及催繳通知書都看成令人厭惡的麻煩事。他說他不想自己的生活被這樣的小事所主宰，但是他隻有在自己感到非常順理成章的時候才會去付賬單——這樣的事情通常每六個月隻會發生一次。山姆甚至還會跟自己過不去。他曾經在高速公路上拋錨，因為在儀表盤告訴他汽油已經用完時他不願意開車去加油，他感到這樣做是對日常雞毛蒜皮的小事的一種屈服。因此，他沒有及時去加油。
有些拖延者在這樣的爭戰中為了獲勝甚至不惜付出很高的代價。為了贏得個人的權力感和主導自己生活的權利，犧牲掉一些重要的事項在他們看來是必要的代價。傑西卡患有糖尿病，身體也嚴重超重。那種她不能吃巧克力以及她必須出去散步的感覺實在讓她不舒服，所以她會拖著不去鍛煉和減肥，即便她知道這樣做是在拿自己的身體冒險。
我們在這裏講到的這些爭戰及其嚴重的後果聽上去是不是跟你毫不相關呢？在你做出這樣的結論之前，我們一起來看看另一個拖延者的故事吧。康妮就沒有意識到自己陷入了一場爭取獨立的戰鬥中，而這場戰鬥讓她的生活陷入困境。
康妮是一個機靈的34歲女子，目前在一家百貨公司做銷售店員。在孩提時代，她的生活全由母親掌管，康妮的好成績讓她引以為傲，並常常在他人麵前吹噓自己。康妮的父親是一個出色的律師，他把她的好成績看成是她將來讀法律大學並加入到自己公司的一種保證。當康妮離開家裏去讀大學的時候，她感到自己終於自由了。她參加很多社交活動，但是在學習上花的工夫很少，最終因為成績經常不及格而退出了學校。“我當時一點也搞不懂自己。實際上大多數課程我都喜歡，尤其是喜歡科學。我甚至想過要讀醫學院，成為一名兒科醫生。我知道自己有能力達成它，但是在我心裏似乎有另外一個部分想要摧毀這種可能性。”
直到多年以後，康妮才認識到她在學校裏的拖延跟她對抗父母的控製有關。隨著自己長大，她覺得她不能擁有自己的生活，因為她的母親安排好了她的所有活動，她的父親計劃好了她的將來。“我拒絕跟他們配合，他們無法讓我成為他們想要的那樣。但悲哀的是，我確實想在學校裏表現出色，並在自己的生活中達成目標。那個時候，我並不認為可以在做到表現優異的同時維護自己的自尊。如果我對自己的獨立性確定無疑，那麽我就沒有必要通過這樣的拖延來證明它。我真希望那時候我能明白，在學校裏表現優異並不意味著我的父母在控製我。”
為了證明她可以抗拒她父母左右她生活的企圖，通過拖延的方式，康妮放棄了她成為一個專業人士的可能性。但是康妮的行為並不真的是獨立的，因為她的選擇是基於對她父母的反抗；雖然她沒有做到父母所希望的那樣，但是她也沒有做到自己希望的那樣。多年以後，康妮對這種想要證明自己是一個獨立個體的強迫性動機感到後悔不已。雖然現在康妮踏上了她三十而立的新生活，但是她心中依然有很多懊悔。
秘密的戰鬥
當對獨立性的需要成為一個人生活中的壓倒性傾向時，他做抉擇的過程就會變得非常困難，要讓他決定投身於某種關係或者某項工作也是一件讓他左右為難的事情。投身於某種關係，集中精力去寫作，或者開創一家企業，做出這樣的決定意味著把自己的利益和偏好暴露給全世界看。但是一旦你做出這樣的決定，你就不再能完全控製局麵。對害怕在爭戰中敗下陣來的拖延者而言，把自己所想所感暴露給別人看會讓他們感到自己極為脆弱。他們關注的不是一旦暴露就有人來評判他，而是他們的權力會被解除，他們的弱點會被追究。在秘密中戰鬥似乎要安全多了。
無論是約會還是職業選擇，傑瑞米是一個任何事情都要拖延的人，他這樣描述自己的經驗：“我把生活看成是一場撲克遊戲。在我出牌之前，我想搞清楚別人手裏握的是什麽牌。在我搞清楚之前，我把自己的一手牌緊緊地捂在胸前，不透露一點風聲。所以，在知道一個女子對我也有興趣之前，我不會提出跟她約會。我拒絕提出工作調動的要求，因為我不想讓人知道我感興趣的是什麽部門。我遲遲不做決定，因為一旦我做出了選擇，別人就會知道我的立場，就會有人從中撈到好處。”
在抉擇和承諾中拖延是保護你自己的一種間接方式，因為別人對你的立場不清楚，就無法限製你。然而，一旦你做出了抉擇或者承諾，你或許會感到自己中了圈套或者被暴露在眾目睽睽之下。你那基於不可知和無從捉摸的安全感就會消失。你唯一的保護看來就是免於做出任何大小的承諾。那樣的話，你就可以在別人一有任何控製你企圖的時候就轉而投身別的事情，你隨時隨地都可以躲避。
避免公開作戰的拖延者不想讓任何人知道他們是為獨立的權力而戰，因為如果他們這樣做了，他們就會冒著暴露他們弱點的風險，這樣也會使他們敗下陣來的風險加大。同時，當你在秘密地為獨立而戰的時候，你的對手就不知道有這樣一個爭戰，所以也就不太可能對抗你，你獲勝的幾率就加大了。
另外，秘密之戰讓你看上去跟其他人比較合拍，因而可以保持你“是個好人”的形象。實際上這些人可能讓你非常受挫，但是你不是當麵跟他們對著幹，所以他們也不能對你怎麽樣。以湯姆為例，無論是訂購工作所需的物品還是給女友做一些小差事，他總是拖拖拉拉。因為他要做的事情很多，確實比較忙，所以他總能為自己的延誤找到一個說得過去的理由。他的日程表安排得滿滿的，所以他確實無法更早地完成那件事。湯姆為自己的拖延真誠地道歉，接著他就會不計前嫌地完成事情了，以此作為對他們的彌補，因此多數人都會忘了他帶給他們曾經造成的不便，企圖跟他重歸於好。結果，湯姆會加倍地受挫——他不斷地妨礙到別人，但是又不願承認。
如果你間接地戰鬥，即便你衝撞的人認為你故意為難他們或者懷有敵意，但是你還是可以否認它。畢竟，你的行為並沒有太過分：你隻是延誤了。你還可以依賴你的老朋友拖延，聲稱自己太邋遢和拖遝，雖然你已經盡了力，但是還是無法趕上時間的步伐。以這樣的方式，你不僅可以暗藏自己真實的感受，而且可以聲稱自己無法控製事態進展。如果你能夠準時，你一定會準時，但是拖延的壞習慣總是勝你一籌。這不是你的錯！這是因為拖延的毛病！你讓人們知道你的拖延習慣，但是不讓他們知道你在為獨立感而戰。
拖延的間接特性可以保護你不受憤怒情緒的破壞性影響，間接地表達憤怒是你控製自己情緒的一種方式。很可能你慢慢開始相信任何情緒都應該被包裹起來。任何惱怒或者氣憤的表露都會讓別人看穿你，他們就可以通過你的敏感處來操控你。下一次你的對手就會知道怎麽擺布你。
防衛的哲學
不論拖延是被用來對付小的衝突，還是被用來跟別人作全麵對抗，這些人隻關心戰鬥勝敗，他們似乎對這個世界以及他們影響這個世界的能力有幾個基本的假設。
世界不可預知。對隨時備戰的拖延者而言，到處都掩藏著不確定。你永遠不會知道某人會鼓勵、支持你，還是企圖控製、操縱你。與其讓自己相信最好的結果，不如為最壞的做好打算，這樣更有安全感。因為你不能預知自己會被幫助還是傷害，所以這個世界不僅是不可預知的，而且是危險的。難怪你感到必須掩蓋起自己的弱點，並且永遠也不讓別人知道你的需要和依賴。
他若強勢，我必軟弱。那些通過拖延發動爭戰的人常常會在一個強勢的人麵前感到自己的軟弱。另一個人或許擁有某些實際的權力，比如你的經理或者教授。或者擁有很多個人力量，比如你獨斷專行的配偶或者你盛氣淩人的朋友。但是如果你將他人的力量不假思索地詮釋成自己的軟弱，那麽你無疑在自己的頭腦中誇大了對方的力量。你把對方看成一個控製你生活的人，是他叫你該做什麽，以及什麽時候去做。在做決定時似乎沒有你參與的份；規則都是任意製定的，你的意見似乎無足輕重。你的對手似乎太強大，太有權勢，根本不在乎你這樣渺小和軟弱的人。感覺到自己無法跟他抗衡，你隻好訴諸拖延，讓它來平衡雙方的權力。對方隻有在你積極地履行職責、完成任務的時候才對你有所控製，如果你停止這樣做，你就收迴了一部分的權力，因為權力平衡的這種變化，你對自己不會被對方剔除感到放心，你占有著自己的一席之地。
合作相當於投降。對有些人來說，光是提到合作這個詞就足以讓你產生一種屈服感，為自己可能放棄權力而感到恐懼。配合別人的規矩，答應別人要求你做的事情，這些都讓你感到自己在向對方投降。你沒有想到的是：出於你本人的意願，你也可以選擇遵從對方，或者為了達成一個你所尋求的目標，合作是必須的。相反，對你來說，合作仿佛是被逼迫著違背自己的意願而做出的妥協。
阻礙對方比得到自己想要的更為重要，它成了你關注的重心，以至於超過了其他一切考慮，包括得到自己想要的。（還記得康妮和她父母的那個例子嗎？）這就好像是在說：“如果你要我做這件事，我偏不去做，即便這是一件我正想做的事情。”從挫敗對方或者抗拒對方中你獲得的滿足感要大於完成一件對自己意義重大的事情。事實上，有一些拖延者全身心專注於擊敗其他人，以至於他們都不知道自己想要的到底是什麽。他們隻知道自己不想做別人叫他們做的事！整件事最具有諷刺意味的是：當你以拖延的方式跟對方說“你吃錯藥了”的時候，真正吃錯藥的卻是你自己。
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爭戰的根源
你或許會通過迴憶你的成長經曆而幫助自己了解到：你怎麽會一開始就把這個世界看成是一個戰場，你怎麽會把人們都看成是具有潛在控製欲的對手。很多對被控製比較敏感的拖延者都是成長在一個不鼓勵自主把握生活的環境中。這些孩子可能從小被嚴格地管束，個人習慣被過度幹預，他人強烈的好奇心讓他們感到受到侵犯，不斷的批評讓他們失去自信，太多的限製壓製了他們的自發性和創造性——所有這些都阻礙了他們通向獨立的道路。很多這樣的抗爭是迴憶所不能及的，因為在很早的時候他們就開始為飲食、睡眠和自由探索而不斷抗爭。
對父母來說，為了支持孩子的自我發展，同時也為了給他們一定的指引和限製，有必要在孩子的自立傾向與父母對孩子的期許之間取得平衡，但這始終是一項具有挑戰性的工作。有些父母不能從孩子邁向自立的步伐中享受到樂趣，對一些受過骨肉分離痛苦的父母和一些控製欲很強的父母來說，尤其如此。
在日常生活的種種細節中被過分管束的孩子，他們的獨立人格往往得不到鼓勵和支持，反而受到譏笑和打壓。雖然每一個生活細節中的摩擦和碰撞都是微不足道的，但是當這樣的事情幾年以來一直重複地發生，就會對一個人的心理產生很大的影響。一個對自己的獨立自主性沒有自信的孩子無法發展出一個健全的自我。孩子會覺得想要獨立是一件不對的事情。漸漸地，當他企圖獨立自主的時候，他認為他將得到的不是人們的鼓勵和支持，而是人們對他的約束。對這樣一個孩子來說，有一個辦法可以讓他在這個社會繼續生存下去，那就是：跟人們做抗爭，並利用拖延作為對自己的保護。
一旦你知道拖延與對受人控製過於敏感有關，你就可以將自己的抵製情緒當做一種警示。當你產生了抵製的衝動時，你可以這樣問自己：“我這樣的反應針對的是什麽？”有時候你會發現你的抵製是相當有道理的：有人確實試圖控製你，約束你的獨立行為，或者利用你。但是也有一些時候，你的抵製情緒來自於你自身的恐懼，而並非來自於現實狀況。一個請求不一定意味著控製；一個規則並不必然是一個無法逃脫的牢房，而與人合作也可能是一件令人開心的事情。
掙紮中的拖延者：成為戰敗者怎麽辦
你正在創建一家企業，正需要更多的客戶，但是當你收到一條一個你不認識的人發給你的信息，叫你在下午一點給他迴電的時候，你感到有點憤怒。那個發信息的人不給你一點時間上的餘地。你拖著不給他迴電，雖然下午一點的時候你有時間，但是最後卻在下午三點的時候才給他迴電。
上個月的公用事業賬單來了，就像每次一樣，費用比你預想的要高了一點。你對不斷上漲的能源費用感到憤憤不平，想到了最近媒體關於公用事業公司賺取巨額利潤的報道。雖然你賬戶裏麵的錢足以支付這些費用，但是你一直拖著不去支付，直到在他們將要切斷你的電源的時候，你才不得不將支票當麵交給他們。這樣做讓你產生一種滿足感，因為你讓那些公司在之前一直拿不到那筆錢。
你妻子催了你20次，但你還是一直拖著不去完成某件家務事。你答應說你會做的，但卻從來也不上手去做。最後，她覺得你是故意在跟她作對，她無法忍受你的拖延行為而大光其火。
你對她的囉唆則非常厭煩。
在以上這樣的情況下，拖延與故意阻擋自己全力以赴的努力沒有關係，拖延的理由也跟成功或者失敗不相關。在這裏，是另外一種恐懼在背後發揮著它的影響。
爭奪控製權的較量
雖然對我們每個人來說，對自己的生活具有一定的掌控感是十分重要的一件事，但是同樣重要的是，我們也必須學會去遵守那些不是我們自己所製定的規則，並順應別人的需要。然而，那些對掌控感十分敏感的人或許不喜歡任何規則，他們會抗拒任何他人對自己的要求；對他們中的有些人而言，拖延成了他們獲取掌控感的一種方式。
看一下你自己的拖延問題，以上的一些情景是不是讓你感到似曾相識？你以自己的獨立為驕傲，不做任何妥協，因為你想證明沒有人可以強迫你違反自己的意願。拖延類似於這樣一個宣言：“不！你不能強迫我就範！”那個發信息給你的人非常魯莽，他以為你會乖乖地在他約定的時間內給他迴電，但是你偏不。公用事業公司或許勢力很大，但是他們無法迫使你準時付費。你會在自己感覺良好的時候去做家務，而不是在你妻子叫你去做的時候。拖延成了這場爭奪戰的一個策略——它成了爭奪控製權以及贏得尊敬和獨立自主的一場爭奪戰。
采取拖延策略來打這場爭奪戰以捍衛自己，這幾乎成了一個條件反射式的反應，你自己或許都沒有覺察到。利用拖延讓自己重獲控製感可能是有意識的，也可能是無意識的，所以你可以花一些時間思考一下：你的拖延是不是在你必須順從規則的時候引起的？你有沒有把停車票據狠狠地扔到汽車麵板下？你是否無視信用卡還款日期，當你被扣了一筆滯納金後，你是否感到憤憤不平？更不用提每年的納稅最後期限了，所有的拖延者都知道，納稅還可以緩期，但是你真的去交稅了嗎？如果你處於留校察看階段，或者在工作試用期，你是否重整旗鼓，還是依舊落在後麵？
我們還希望你想一想你的拖延對你周圍的人有什麽影響。你的拖延是否給別人帶來不便？當你落在後麵的時候，你有沒有請求別人重新安排日程？由於你沒有及時完成自己的那一部分工作，你是否影響到別人的工作進度和工作計劃？因為你沒有完成自己的任務，你是否讓別人承擔了更多的工作？
再想一想人們對你的拖延是怎麽反應的。他們是否由於你的耽擱而感到煩躁不安？是否對你的種種借口感到泄氣？是否由於你沒有做到自己的承諾而對你大感憤怒？他們是否最終放棄了對你施加壓力，隻能讓你按照自己的方式做事？如果你沒有意識到這些問題，你可能會一直利用拖延來維護自己的獨立感。你可能比自己設想的更加好鬥，拖延就是你爭奪控製權的一種方式。
讓我們來看看人們在拖延戰鬥中的幾種典型做法吧。
規則不廢不立。確實有一些時候遵守規則是一件令人厭煩的事情，你會有一種想衝破陳規陋習的衝動。對一些人而言，隻是在有限的幾種特殊情況下才會碰到這樣的事；另一些人卻會經常麵臨想要抗拒規則的情景。不管你是偶然還是經常與規則作鬥爭，規則所給出的指令都會讓你感到受拘束，並讓你原有的自我感覺受到擠壓。
一個公關專家在迴憶他的中學和大學前兩年的經驗時說：“如果老師布置的作業是開放式的，比如寫一個內容不受限製的小故事，我就不會有任何問題。但是如果老師給我們限定一個題目叫我們寫作文的話，我就會感到失去了表達自己個性和想象力的空間。結果我總是延期交作業，而且所寫的內容總是跟布置的題目不太相關。不管怎麽樣，雖然因為我沒有按照題目來寫所以總是得不到高分，但是這多少讓我感到自己鶴立雞群，與眾不同。”
規則是以某種外在力量加諸於我們身上的限製或者期待的形式出現的——早上的時間我們應該忙於工作，駕駛的時候你不能超過限速，商品按照政策可以退貨。如果你感到遵守規則讓你顯得無足輕重，那麽你就會感到必須打破它。就像一個拖延者說的那樣：“這些用於一般人的規則並不適用於我。”
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還有一些規則來自於你生活中最重要的人物的一些信條，這些信條已經被你內化到自己的內心中去了。這些“活的規則”在它們建立之後發揮著長久的影響力，甚至在它們並沒有什麽實際作用的時候依然在影響著你，它們成了你拖延的一個戰場。愛德麗是這樣描寫她的叛逆經驗的：“當我感到自己應該坐下，應該寫一張感謝條或者應該打掃廚房的時候，我馬上會產生一種不想做的情緒。我不想把我的整個生命浪費在做家務上。每次我打開一件禮物的時候，我母親總是叫我寫一張感謝條，每個周六早上我的朋友們都在外麵打球的時候，我卻不得不花幾個小時的時間打掃屋子。這是兩件我經常拖延的事情，當我拖著不做時，我很開心，仿佛終於可以自由唿吸了。”雖然愛德麗現在住的地方跟她母親相距3000多公裏，但是那些規矩對她的影響卻像當初她十幾歲在家裏的時候一樣強烈。拖延增強了她的自由感，並讓她確信自己不是這些規矩的囚犯。
有時候你想打破的一些規則來自於你自己。你或許決定在兩個星期內按照每天1200卡路裏的攝入量來控製飲食，但是卻遲遲不去超市購買必需的食品。假如你確實在廚房裏塞滿了蔬菜和低脂肪的蛋黃醬，你卻總有辦法不去動它們。你可能會偷偷吃一塊奶糖（裝做無意中吃了一塊），這樣你好感到自己不是那麽受拘束。雖然規則最初是你自己定的，但是它就像是外部強加給你的一個要求，你必須從中奪迴你的自由。當你為自己著想決定完成一項任務，卻跟你的初衷背道而馳的時候，當“願望”變成“應該”的時候，它似乎成了外在於你的某種力量，這時你根本忘記了這是當初你自己的決定。
弱勢者的權力。拖延之戰也發生在一些存在著權力等級的情況中。光是有人處在一個比你更有權威的位置上就會讓你感到自己的渺小和無助。在高度集權的公司、學術界和家庭背景下，下屬通過拖延來對付他們的上司，這種情況時有發生。
你可能會延誤遞交報告給上級，或者遲遲不給你的老師或老板準備演講稿，但是在為你的朋友做這些事的時候你卻能準時完成。如果拖延的時候你在為自己的報告或者演講稿是否足夠出色而擔心，或者不知道自己做得是否比其他人更好，那麽，你的拖延可能跟害怕別人的評判有關。但是，如果你發現自己一直在嘀咕的是：“這個任務真是荒謬透頂，我不應該做這種事情。”或者“我幹嗎要按照她的意思來做？”那麽，你很可能是在為權力而戰。在這樣的一些情況中，拖延起到了一個平衡器的作用。你的上司不再顯得那麽有權勢，因為他不能逼迫你準時完成。你感到自己更有控製感，因為你在按照自己的意思做事情——那就是你可以決定去延遲。
讓我清靜點。有些時候，一個人感到被人侵犯時的反應要比規則或者權力對他的影響大多了。拖延成了抵製侵犯的一種方式。你或許感到有人侵犯了你的私人領地，比如有一個婦女，她對自己的鄰居一直追問她的家庭菜譜秘方感到不勝其煩。“她根本不應該詢問這個！她知道這是一個秘密。”但是她沒有迴絕對方的請求，反而跟鄰居說可以告訴她秘方——但是卻一直“忘記”把這個秘方寫下來給對方。“最終，在我拖了三個多月之後，我的鄰居終於放棄了，也不再問起這件事了。她不再來煩我真是讓我如釋重負！”如果你不知道如何拒絕一個請求，那麽，一個簡單的請求感覺上去就像一種對你的侵犯；對你來說，拖延似乎是說“不”的唯一方式。
有時候，人們會把某些事情看成是對他們的日程和精力的一種不必要的強製。想一想，當你在一月份早早地收到那些無可逃避的納稅表單的時候，你的感覺是怎樣的？一個拖延者這樣說道：“這些表單一旦收到，它們似乎就占據了家裏所有的空間，所以我把它們放到一個抽屜裏，然後就忘了這件事。那樣我就可以不受它的影響，依然過我的日子——至少我可以喘口氣。”
甚至有些你自己要求的事情感覺上去也像侵犯。在延遲了幾個月之後，一個年輕人終於創建並發布了他的網上汽車銷售廣告。廣告打出去第一天他就收到了30個人的響應，但是他連一個人都沒有迴應。“這有點太過分了！所有這些人都追在我後麵，要這個要那個。我很想叫他們走開，讓我一個人清靜點。當然，這很荒謬，因為是我自己要發布那個廣告的。但是當人們響應的時候，我感到自己似乎被侵犯了，所以我不想迴應他們。”
與時間競賽。與以拖延抵製侵犯從而獲得安全感不同，拖延有時候會增強一個人的冒險刺激。喜歡冒險的人常會講到“處於邊緣”的那種刺激。當將一件事情推向極致並勝利在望的時候，他們會感到非常興奮。他們獲得刺激的方式有很多，比如：駕駛賽車，買賣股票，攀岩，創建一個企業，或者卷入像賭博和危險的性行為這樣的高風險行為。與危險共舞並運用自己的智慧和技巧從中逃脫，這給他們帶去了極度的興奮。當你拿自己的工作、生命和安全作為賭注來冒險的時候，你的感官一定處於極為敏銳的狀態中。
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有些拖延者在將事情拖到最後一刻的時候，具有同樣的冒險享受。他們將事情置於極端，以至於自己的生活都處於崩潰的危險之中。就像一個拖延者所描述的那樣：“這就像走在懸崖邊上的一條非常狹窄的走道上，你想要看看在摔下去之前到底可以靠近邊緣到什麽程度。你永遠不知道這一次自己是否會成功。”你的教授在給你一個不及格之前到底能夠容忍你幾次遲到？你可以拖延客戶多久才會被開除或者被起訴？你的伴侶能夠忍受你到什麽程度才會憤而出走？最終，這些事情到了似乎無可救藥的時候，拖延者卻依然沉浸其中。如果他們足夠幸運，他們就會幸存下來，並欣喜若狂。
報複的滋味。拖延也可以帶來複仇的快感。如果你受到某個人的傷害、欺負、怠慢或者背叛，你可以利用拖延加以報複。或許你的一個同事批評了你的工作；或許你的伴侶沒有像你想象的那樣關心你；或許你的經理沒有通知就改變了規定。那個時候，拖延就成了你讓這些人感到痛苦和煩惱的手段。
例如，你的經理需要你的一份季度銷售報告，以便為會見公司領導做好準備。當你拖著不交報告，你的上司就會在老板麵前出醜，你就會心中竊喜。或者設想這樣的一個情景，因為你感到老師沒有花很多時間備課，所以你上課不太認真。你在最後的考試中沒有通過，但是你想辦法說服老師給你一次重考的機會。她現在不得不隻為你一個人出一張考卷，而且必須安排時間陪你一起考試。
終極之戰。在所有的拖延之戰中，跟現實相對抗的戰鬥是最不可思議的。我們中有些人就不願意接受事情的本來麵目。我們無法容忍限製；我們無法容忍自己不能控製他人；我們也無法容忍沒有人會來拯救我們。有時候人們會臆想事情應該是怎麽樣的，並以此作為生活的依據，他們把這樣的臆想看成了現實。琳賽是一個計算機程序員，她在保住自己的工作方麵老是遇到麻煩。她經常遲到或早退，會向她的同事和經理提出很多問題，而不是自己去尋找解決辦法。當她開始做一份臨時工作的時候，她以為自己會永久地待在這家公司，而不用努力證明自己的能力。最近，琳賽申請一份工作，這份工作要求她懂某種計算機語言，她並不了解這種語言，但是她猜想他們在上班以後會給她培訓的。她認為：畢竟自己非常聰明，學東西又快，所以平時不用通過參加培訓提升自己的技藝，沒必要把時間和金錢浪費在這上麵。琳賽花起錢來大手大腳，就好像已經找到公司上班了，而不顧自己是靠領取失業金生活的。在她的詞典裏，沒有“預算”這個詞，她經常說的一句話是：“在我找到個工作之前能否借點錢給我？”人們一直提醒琳賽，叫她“現實點”，但是琳賽的反應是：“我討厭現實。”她固執於自己對於事情應該怎樣的想象，而在麵對現實時采用拖延的方法麻痹自己。有些人就是無法接受自己必須麵對的事實，而拖延就是他們跟現實的一場戰鬥。
個體獨立性的問題
就像你所看到的，拖延常常是一個人的獨立宣言，一個人試圖通過拖延來告訴人們：“我是一個擁有自主權的人。我根據自己的選擇來行動。我沒有必要按照你的規定或者要求來做事。”利用拖延來抵製被人控製的人可能是想保有他們獨立的個體感，他們必須確信他們是按照自己的方式在生活。
有些拖延者是按照他們的成功或者失敗的經驗來衡量自身價值的，但是上述的這些拖延者卻是以個體的獨立感來衡量自我價值的。我們在恐懼失敗那一章裏用到的自我價值感等式經過一些修改在這裏同樣適用。拖延者仍然以表現來衡量自我價值感，但是在這裏的“表現”是“不表現”，也就是說，通過拖延，通過不作為，自我價值感得到了加強。與其說“不作為”是迴避檢驗自己的能力，不如說是拖延者能力的直接證明。區別在於對“能力”的定義。對害怕被人評判的人而言，“能力”指的是他們在一個指定的任務中做得多出色。對那些害怕在拖延之戰中失敗的人而言，“能力”指的是在與限製他們獨立性的企圖作鬥爭方麵能做得多好。
自我價值感=能力（具有獨立性，反對受控製）=表現（通過拖延，“我”說了算）
當我們理解了拖延不僅僅是為爭奪控製權而戰，也是為自我價值感和自我尊重而戰時，我們才會明白為什麽在這樣的爭戰中會激起這麽強烈的恐懼，為什麽這些拖延者會如此頑固地不願意改變。如果你的自我價值感是建立在不讓別人左右你的能力上，那麽每一次跟人打交道都會讓你如臨大敵。一次小小的挫敗就會讓你覺得自己做了某種妥協，而你作為獨立個體的身份感也會處於動搖之中。生活也因此成了一個戰場，你在其中跟每一個規則開戰，為每一件事情爭執，或者不論大小場合都要求別人對你特殊對待。在你大腦深處，你或許一直在評估誰更強勢，誰處於控製地位，誰占上風。你隨時都準備好反抗權威，在事態中施加自己的影響力。
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山姆是一個會計，也是一個嚴重的拖延者，他就是這樣一個典型的例子。他在生活中最關心的就是確保自己不被人控製。“我是一個相當自我的人，”他斷言說，“我知道我應該在早上八點開始工作，或者應該在一定的日期之前為客戶準備好一份審計報告。問題就在這裏——應該，我討厭這個詞。如果我這樣做了，我就會覺得自己很軟弱，所以我不去做或者推遲做。這樣，我可以讓他們知道是誰在掌控局麵——我！”山姆在履行工作職責上拖遝，而且對來自任何人的任何一個小小的要求和期許都采取抵製態度。如果山姆的妻子叫他在迴家的路上做一件小差事，他毫無例外會“忘記”。山姆把稅單、每月的賬單以及催繳通知書都看成令人厭惡的麻煩事。他說他不想自己的生活被這樣的小事所主宰，但是他隻有在自己感到非常順理成章的時候才會去付賬單——這樣的事情通常每六個月隻會發生一次。山姆甚至還會跟自己過不去。他曾經在高速公路上拋錨，因為在儀表盤告訴他汽油已經用完時他不願意開車去加油，他感到這樣做是對日常雞毛蒜皮的小事的一種屈服。因此，他沒有及時去加油。
有些拖延者在這樣的爭戰中為了獲勝甚至不惜付出很高的代價。為了贏得個人的權力感和主導自己生活的權利，犧牲掉一些重要的事項在他們看來是必要的代價。傑西卡患有糖尿病，身體也嚴重超重。那種她不能吃巧克力以及她必須出去散步的感覺實在讓她不舒服，所以她會拖著不去鍛煉和減肥，即便她知道這樣做是在拿自己的身體冒險。
我們在這裏講到的這些爭戰及其嚴重的後果聽上去是不是跟你毫不相關呢？在你做出這樣的結論之前，我們一起來看看另一個拖延者的故事吧。康妮就沒有意識到自己陷入了一場爭取獨立的戰鬥中，而這場戰鬥讓她的生活陷入困境。
康妮是一個機靈的34歲女子，目前在一家百貨公司做銷售店員。在孩提時代，她的生活全由母親掌管，康妮的好成績讓她引以為傲，並常常在他人麵前吹噓自己。康妮的父親是一個出色的律師，他把她的好成績看成是她將來讀法律大學並加入到自己公司的一種保證。當康妮離開家裏去讀大學的時候，她感到自己終於自由了。她參加很多社交活動，但是在學習上花的工夫很少，最終因為成績經常不及格而退出了學校。“我當時一點也搞不懂自己。實際上大多數課程我都喜歡，尤其是喜歡科學。我甚至想過要讀醫學院，成為一名兒科醫生。我知道自己有能力達成它，但是在我心裏似乎有另外一個部分想要摧毀這種可能性。”
直到多年以後，康妮才認識到她在學校裏的拖延跟她對抗父母的控製有關。隨著自己長大，她覺得她不能擁有自己的生活，因為她的母親安排好了她的所有活動，她的父親計劃好了她的將來。“我拒絕跟他們配合，他們無法讓我成為他們想要的那樣。但悲哀的是，我確實想在學校裏表現出色，並在自己的生活中達成目標。那個時候，我並不認為可以在做到表現優異的同時維護自己的自尊。如果我對自己的獨立性確定無疑，那麽我就沒有必要通過這樣的拖延來證明它。我真希望那時候我能明白，在學校裏表現優異並不意味著我的父母在控製我。”
為了證明她可以抗拒她父母左右她生活的企圖，通過拖延的方式，康妮放棄了她成為一個專業人士的可能性。但是康妮的行為並不真的是獨立的，因為她的選擇是基於對她父母的反抗；雖然她沒有做到父母所希望的那樣，但是她也沒有做到自己希望的那樣。多年以後，康妮對這種想要證明自己是一個獨立個體的強迫性動機感到後悔不已。雖然現在康妮踏上了她三十而立的新生活，但是她心中依然有很多懊悔。
秘密的戰鬥
當對獨立性的需要成為一個人生活中的壓倒性傾向時，他做抉擇的過程就會變得非常困難，要讓他決定投身於某種關係或者某項工作也是一件讓他左右為難的事情。投身於某種關係，集中精力去寫作，或者開創一家企業，做出這樣的決定意味著把自己的利益和偏好暴露給全世界看。但是一旦你做出這樣的決定，你就不再能完全控製局麵。對害怕在爭戰中敗下陣來的拖延者而言，把自己所想所感暴露給別人看會讓他們感到自己極為脆弱。他們關注的不是一旦暴露就有人來評判他，而是他們的權力會被解除，他們的弱點會被追究。在秘密中戰鬥似乎要安全多了。
無論是約會還是職業選擇，傑瑞米是一個任何事情都要拖延的人，他這樣描述自己的經驗：“我把生活看成是一場撲克遊戲。在我出牌之前，我想搞清楚別人手裏握的是什麽牌。在我搞清楚之前，我把自己的一手牌緊緊地捂在胸前，不透露一點風聲。所以，在知道一個女子對我也有興趣之前，我不會提出跟她約會。我拒絕提出工作調動的要求，因為我不想讓人知道我感興趣的是什麽部門。我遲遲不做決定，因為一旦我做出了選擇，別人就會知道我的立場，就會有人從中撈到好處。”
在抉擇和承諾中拖延是保護你自己的一種間接方式，因為別人對你的立場不清楚，就無法限製你。然而，一旦你做出了抉擇或者承諾，你或許會感到自己中了圈套或者被暴露在眾目睽睽之下。你那基於不可知和無從捉摸的安全感就會消失。你唯一的保護看來就是免於做出任何大小的承諾。那樣的話，你就可以在別人一有任何控製你企圖的時候就轉而投身別的事情，你隨時隨地都可以躲避。
避免公開作戰的拖延者不想讓任何人知道他們是為獨立的權力而戰，因為如果他們這樣做了，他們就會冒著暴露他們弱點的風險，這樣也會使他們敗下陣來的風險加大。同時，當你在秘密地為獨立而戰的時候，你的對手就不知道有這樣一個爭戰，所以也就不太可能對抗你，你獲勝的幾率就加大了。
另外，秘密之戰讓你看上去跟其他人比較合拍，因而可以保持你“是個好人”的形象。實際上這些人可能讓你非常受挫，但是你不是當麵跟他們對著幹，所以他們也不能對你怎麽樣。以湯姆為例，無論是訂購工作所需的物品還是給女友做一些小差事，他總是拖拖拉拉。因為他要做的事情很多，確實比較忙，所以他總能為自己的延誤找到一個說得過去的理由。他的日程表安排得滿滿的，所以他確實無法更早地完成那件事。湯姆為自己的拖延真誠地道歉，接著他就會不計前嫌地完成事情了，以此作為對他們的彌補，因此多數人都會忘了他帶給他們曾經造成的不便，企圖跟他重歸於好。結果，湯姆會加倍地受挫——他不斷地妨礙到別人，但是又不願承認。
如果你間接地戰鬥，即便你衝撞的人認為你故意為難他們或者懷有敵意，但是你還是可以否認它。畢竟，你的行為並沒有太過分：你隻是延誤了。你還可以依賴你的老朋友拖延，聲稱自己太邋遢和拖遝，雖然你已經盡了力，但是還是無法趕上時間的步伐。以這樣的方式，你不僅可以暗藏自己真實的感受，而且可以聲稱自己無法控製事態進展。如果你能夠準時，你一定會準時，但是拖延的壞習慣總是勝你一籌。這不是你的錯！這是因為拖延的毛病！你讓人們知道你的拖延習慣，但是不讓他們知道你在為獨立感而戰。
拖延的間接特性可以保護你不受憤怒情緒的破壞性影響，間接地表達憤怒是你控製自己情緒的一種方式。很可能你慢慢開始相信任何情緒都應該被包裹起來。任何惱怒或者氣憤的表露都會讓別人看穿你，他們就可以通過你的敏感處來操控你。下一次你的對手就會知道怎麽擺布你。
防衛的哲學
不論拖延是被用來對付小的衝突，還是被用來跟別人作全麵對抗，這些人隻關心戰鬥勝敗，他們似乎對這個世界以及他們影響這個世界的能力有幾個基本的假設。
世界不可預知。對隨時備戰的拖延者而言，到處都掩藏著不確定。你永遠不會知道某人會鼓勵、支持你，還是企圖控製、操縱你。與其讓自己相信最好的結果，不如為最壞的做好打算，這樣更有安全感。因為你不能預知自己會被幫助還是傷害，所以這個世界不僅是不可預知的，而且是危險的。難怪你感到必須掩蓋起自己的弱點，並且永遠也不讓別人知道你的需要和依賴。
他若強勢，我必軟弱。那些通過拖延發動爭戰的人常常會在一個強勢的人麵前感到自己的軟弱。另一個人或許擁有某些實際的權力，比如你的經理或者教授。或者擁有很多個人力量，比如你獨斷專行的配偶或者你盛氣淩人的朋友。但是如果你將他人的力量不假思索地詮釋成自己的軟弱，那麽你無疑在自己的頭腦中誇大了對方的力量。你把對方看成一個控製你生活的人，是他叫你該做什麽，以及什麽時候去做。在做決定時似乎沒有你參與的份；規則都是任意製定的，你的意見似乎無足輕重。你的對手似乎太強大，太有權勢，根本不在乎你這樣渺小和軟弱的人。感覺到自己無法跟他抗衡，你隻好訴諸拖延，讓它來平衡雙方的權力。對方隻有在你積極地履行職責、完成任務的時候才對你有所控製，如果你停止這樣做，你就收迴了一部分的權力，因為權力平衡的這種變化，你對自己不會被對方剔除感到放心，你占有著自己的一席之地。
合作相當於投降。對有些人來說，光是提到合作這個詞就足以讓你產生一種屈服感，為自己可能放棄權力而感到恐懼。配合別人的規矩，答應別人要求你做的事情，這些都讓你感到自己在向對方投降。你沒有想到的是：出於你本人的意願，你也可以選擇遵從對方，或者為了達成一個你所尋求的目標，合作是必須的。相反，對你來說，合作仿佛是被逼迫著違背自己的意願而做出的妥協。
阻礙對方比得到自己想要的更為重要，它成了你關注的重心，以至於超過了其他一切考慮，包括得到自己想要的。（還記得康妮和她父母的那個例子嗎？）這就好像是在說：“如果你要我做這件事，我偏不去做，即便這是一件我正想做的事情。”從挫敗對方或者抗拒對方中你獲得的滿足感要大於完成一件對自己意義重大的事情。事實上，有一些拖延者全身心專注於擊敗其他人，以至於他們都不知道自己想要的到底是什麽。他們隻知道自己不想做別人叫他們做的事！整件事最具有諷刺意味的是：當你以拖延的方式跟對方說“你吃錯藥了”的時候，真正吃錯藥的卻是你自己。
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爭戰的根源
你或許會通過迴憶你的成長經曆而幫助自己了解到：你怎麽會一開始就把這個世界看成是一個戰場，你怎麽會把人們都看成是具有潛在控製欲的對手。很多對被控製比較敏感的拖延者都是成長在一個不鼓勵自主把握生活的環境中。這些孩子可能從小被嚴格地管束，個人習慣被過度幹預，他人強烈的好奇心讓他們感到受到侵犯，不斷的批評讓他們失去自信，太多的限製壓製了他們的自發性和創造性——所有這些都阻礙了他們通向獨立的道路。很多這樣的抗爭是迴憶所不能及的，因為在很早的時候他們就開始為飲食、睡眠和自由探索而不斷抗爭。
對父母來說，為了支持孩子的自我發展，同時也為了給他們一定的指引和限製，有必要在孩子的自立傾向與父母對孩子的期許之間取得平衡，但這始終是一項具有挑戰性的工作。有些父母不能從孩子邁向自立的步伐中享受到樂趣，對一些受過骨肉分離痛苦的父母和一些控製欲很強的父母來說，尤其如此。
在日常生活的種種細節中被過分管束的孩子，他們的獨立人格往往得不到鼓勵和支持，反而受到譏笑和打壓。雖然每一個生活細節中的摩擦和碰撞都是微不足道的，但是當這樣的事情幾年以來一直重複地發生，就會對一個人的心理產生很大的影響。一個對自己的獨立自主性沒有自信的孩子無法發展出一個健全的自我。孩子會覺得想要獨立是一件不對的事情。漸漸地，當他企圖獨立自主的時候，他認為他將得到的不是人們的鼓勵和支持，而是人們對他的約束。對這樣一個孩子來說，有一個辦法可以讓他在這個社會繼續生存下去，那就是：跟人們做抗爭，並利用拖延作為對自己的保護。
一旦你知道拖延與對受人控製過於敏感有關，你就可以將自己的抵製情緒當做一種警示。當你產生了抵製的衝動時，你可以這樣問自己：“我這樣的反應針對的是什麽？”有時候你會發現你的抵製是相當有道理的：有人確實試圖控製你，約束你的獨立行為，或者利用你。但是也有一些時候，你的抵製情緒來自於你自身的恐懼，而並非來自於現實狀況。一個請求不一定意味著控製；一個規則並不必然是一個無法逃脫的牢房，而與人合作也可能是一件令人開心的事情。