▋第6章
拖延時鍾：你知道現在幾點嗎
“現在幾點？”
“最後期限就是今天？！”
“我隻是晚了15分鍾，你幹嗎這麽生氣？”
“我不想浪費我的生命——我真正的生活還沒有開始呢。”
聽上去很耳熟？我們曾經描述過的那些恐懼都交織在拖延者跟時間的關係中。許多拖延者生活在自己的時間中，他們的時間觀念通常跟“鍾表時間”不同步。在第13章裏，我們將討論一些可以提升你時間觀念的方法。在這裏，我們可以先看一下什麽是心理時間，這樣你就可以對自己跟時間的關係有所了解，並知道它在你的拖延中扮演了一個怎樣的角色。
客觀時間與主觀時間
哲學家和科學家從來沒有就時間的本質達成過一致意見。亞裏士多德有一個著名的“倒樹疑問”：假如一棵樹在森林裏倒下，在旁邊沒有人的情況下，是不是會發出響聲？他對時間的理解同樣沒有確定的答案，他質疑道：如果沒有人來測定時間，時間還存在嗎？牛頓相信時間是絕對的，不管有沒有人注意到它，時間始終存在。康德指出，雖然我們不能直接認知時間，但是我們卻可以經驗到它。接著是愛因斯坦，他認為過去、現在和未來全都是幻覺。大部分拖延者都喜歡“時間是幻覺”這種概念，因為正是時間讓最後期限日益臨近。然而，不管它是不是幻覺，也不管我們是否喜歡它，時間一直在流逝。
古希臘人認為時間有兩個方麵——鍾表時間和沉浸時間，鍾表時間之外的時間才有意義和價值。現代人對時間有一個相同的區分。“客觀時間”是由鍾表和日曆來衡量的，它是不可更改的，可預知的：我們都知道每年都會有4月15日；電影在7點15分開場，如果你沒到那裏，你就錯過了開頭。每一個生日都標誌著你離生命的起點又遠了一年，離生命的終點又近了一年。
相反，我們對時間的流逝都有自己獨特的感覺，而這是不可量化的，也無從比較，這就是“主觀時間”，它是我們對於鍾表之外的時間的經驗。有時候我們感到時間過得很快；還有一些時候，時間又慢得像蝸牛爬。當你在做自己喜歡的事情時，無論是在互聯網上衝浪還是在裝飾你的愛車，或者賴床不起，時間都過得令人無法置信的快。但是當你在焦急地等待一個迴電，或者在做一項你不喜歡的任務時，一分鍾感覺上去就像一個小時那麽長。
對時間有一個獨特的主觀感受可以使你對自己更具有一種獨一無二感，這為你的內在時鍾和你的生物節奏留出了空間，並對你在芸芸眾生中尋找自我感覺極為重要。主觀時間會幫助你擺脫那種依循季節周期變化而形成的線性時間觀。與那種被鍾表時間束縛著的感覺不同，在主觀時間留出的彈性空間中，你可以更自由地唿吸。
主觀時間的一個變體就是“事件時間”，它指的是圍繞著一件事情的發生、發展而定位你的時間感。有時候，這些事件發生在大自然中，比如季節、潮汛、洪水或者風暴（例如，暴風雨之前和暴風雨之後就是這樣一對時間概念）。當你想“寫完這份記錄之後我要去參加一個會議”的時候，你使用的就是事件時間，類似的例子還有：“我把房子收拾好之後馬上要去機場”或者“晚餐後我要開始學習了”。擺在我們每個人麵前的挑戰是：將我們個人的主觀時間（當我們專注於某件事情的時候，它就是事件時間）跟具有不可動搖性的鍾表時間這兩種時間整合到一起。如果我們足夠幸運，可以在它們之間達成無縫連接。我們在沉浸於某件事情的同時，知道自己什麽時候該離開，為準時赴約而適時動身出發，而不會在妥協中失去誠信。或者，當我們在做一個周期較長的工程時，雖然最後期限還遙遙無期，也感受不到一丁點壓力，但我們還是按時開始工作。
很多拖延者生活在主觀時間和客觀時間的嚴重衝突中，不願意也不能認知到它們的時間概念與鍾表時間有著很大的差異。與那些能夠在主觀時間和客觀時間之間自由而流暢地出入的人不同，他們一直在其間掙紮。有些人把鍾表時間看成無關緊要的，認為它不夠人性。有些人則始終處於時間混亂中，一開始似乎一切進展順利，但是因為突然之間發現時間不夠而暈頭轉向，而這樣的經曆隻會在他們身上一再重演。對於時間的主觀感受是構成自我認同感不可或缺的一個組成部分，實際上它跟你的文化和家庭背景、你的生物遺傳以及你的個人心理都息息相關。
時間對於每個人都是不同的，事實上，你對時間的主觀感受可能讓另一個人迷惑不解，甚至生氣發火，因為他也有他自己獨特的時間感，而且很可能跟你的大為不同。一個妻子可能質問她的丈夫說：“為什麽你去看壘球的時候總是準時而去看歌劇的時候總是遲到？”她的丈夫也許會這樣迴答她：“你在開幕前20分鍾就到了劇場，卻認為我遲到，可是我坐下的時候，大幕正好拉開！”一個拖延者在4月15日的晚上衝到郵局去郵寄稅費，有人問他為什麽遲到，他說：“距離午夜還有5分鍾，我沒有遲到！”
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當兩個對時間認識不一樣的人在一起做一些安排的時候，事情可能會令他們惱火不已。“當我同意九點出發的時候，我的意思是9點之後10點之前（也就是9點30分左右），跟我一起生活了這麽多年，我想我的妻子應該能夠明白我的意思。”一個建築師這樣說道，但是他的妻子從8點45分就已經準備好了，並開始在那裏不耐煩地看著手表，到9點5分的時候，她對他講話的口氣已經變得怒氣衝衝了。
想要讓某人接受你的主觀時間注定是一件無法做到的事情，因為每個人與鍾表時間的關係是千差萬別的。你可以做到的或許是相互理解對方在時間概念上的不同，並以此達成某種妥協。我們每個人的主觀時間感都是不同的，因為有很多因素影響到我們對時間的感受。大腦的生物基礎會影響到我們如何感知和處理時間。科學家已經發現了在全身的細胞層麵上運作的“時鍾基因”，它們控製著一些像睡眠和蘇醒這樣的人體日常活動。大腦有許多不同的時鍾基因，其中有一種主時鍾基因負責協調它們。時鍾基因可能讓某些人成為在早上工作效率特別高的人，而另一些成為夜貓子。通常，我們的大腦對時間都具有良好的判斷，但是我們對時間的感知也可能受到諸如注意力、情緒、預期和前後背景等因素的扭曲。具有多動症的人往往對時間沒有很好的判斷。對他們來說，時間過得特別慢，所以他們對時間間隔的概念要比一般人短，他們會出現典型的不耐煩情緒，並希望更快地變換節奏。
著名的心理學家、社會學家津巴多對時間感知進行了全麵的研究，結果顯示：人們是參照基於過去、現在和未來的不同坐標來感知時間的。如果你隻是局限於其中某一個時間坐標，那麽你的生命觀就會發生偏差和受到局限。那些可以在三種不同的時間坐標參照中保持平衡的人最有可能適應社會發展的步伐，也更能夠充分地享受生活。
輕視未來就是時間感知失去平衡的一個例子，它會給現在製造麻煩。行為經濟學家和社會心理學家都觀察到這樣一個現象，當一件事或者一個目標其時間設定在很遠的將來（比如為孩子儲蓄大學教育基金，或者為自己創建一個適當的退休金賬戶），那麽它就會給人一種不真實的感覺，從而使這件事看上去沒有它實際上那麽重要。相反，一些時間很近的目標（比如為周末觀看決賽購買一台大屏幕電視機，或者在4月14日打理自己的稅收）則感覺上去更為清晰而緊迫。因此，即便現有的目標（購置電視機）沒有長期的目標（為大學或退休存錢）那麽重要，人們往往會急於去做即時的事情，而不做對未來很重要的事情。這被稱作“未來折扣”，它體現了人類的某些天性，也是為什麽拖延對人的影響會這麽大的原因。
在時間管理和時間協定的活動中，人們在時間感知和時間價值觀上的文化差異還會導致無序和誤解。一些研究顯示：美國人注重現在，注重青年，注重在最少的時間內做最多的事情，還注重迅速而及時地行動。相比而言，亞洲文化具有一個更為廣闊的時間觀念，他們會更多地將曆史和傳統以及長期的計劃納入考慮的範疇。在一些歐洲國家，比如法國、西班牙和意大利，遲到更容易被人接受，一般不會被人認為是一種不禮貌，而在美國，遲到是一種不禮貌。在中東、非洲和西班牙文化中，人們傾向於把時間看成是機動的、可伸縮的和自然的。他們希望同時參與到多種活動和交易中，他們對遵守時間並不十分講究。
不管我們的文化對我們的時間觀念產生了什麽樣的影響，我們所有人都必須處理好個人時間與公共時間之間的關係，以便我們更好地與周圍的世界溝通與互動。
拒絕接受鍾表時間、堅持遵行自己的主觀時間會讓你與周圍的人格格不入，也因而造成了你的拖延和延遲。按照自己的時間表以自己的方式做事情，感覺可以不顧後果而掌控時間，這樣做勢必會造成拖延，而拖延的其中一個功能就是給了你一種全知全能的幻覺：你可以掌控時間、掌控他人、掌控現實。但是不管你喜不喜歡，你無法超越時間的規則，也無法避免喪失與限製，更無法抵擋變化和死亡。
全知全能是我們在年幼的時候都持有的一種幻想，當我們長大，遭遇到自己力量有限的現實時，我們必須在人生的各個發展階段處理好這個問題。如果人生對我們是仁慈的，我們就會不斷得到幫助，並慢慢開始承認我們的局限性，也開始明白我們人性的一麵並不會貶低我們自身的價值，也不會讓我們麵目可憎、無人關愛。
時間感的演化
我們的主觀時間感是在我們的人生中不斷變化發展的。讓我們來了解一下這些發展階段，並思考一下它們分別跟我們的拖延有著什麽樣的關係。你目前跟時間的關係或許跟早期某個發展階段的時間概念密切相關。
嬰兒時間
對一個嬰兒來說，生活完全處於當下這個時刻，時間完全是主觀的。不管時鍾上的時間是幾點，“我現在餓了”，對一個嬰兒來說，時間意味著從感覺到某種需要到滿足這種需要之間的間隔。嬰兒無法長時間地忍受痛苦，如果需要得不到及時的滿足，他們就會轉為絕望：生命危在旦夕。如果在日後的生活中遭遇到恐懼和焦慮，一個以嬰兒時間來反應的人就將這樣的恐懼和焦慮視做無法忍受和無法窮盡的，而不是一般來得快也去得快的情緒。拖延可以幫助人們逃避當下無法承受的難受和痛苦情緒，例如：因不擅長某事而羞恥，感到自己很愚蠢，第一次失敗嚐試帶來的強烈失望，一個人孤獨地在電腦前工作。去看電影吧！玩電腦紙牌遊戲吧！來個冰箱大翻天！給一個朋友發個短信吧！聽會兒音樂吧！雖然拖延會導致引起不良後果，但是在這樣一些時刻，你根本不會去想象那樣一個後果，就像一個半夜肚子餓的孩子根本不會想第二天的早飯，他需要的是馬上解決他的饑餓。
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幼兒時間
在蹣跚學步階段，孩子們逐漸學會了什麽是過去、現在和將來。雖然他們現在非常饑餓，但是他們會在幾分鍾內就有好東西吃了。雖然學步階段的孩子基本上還是生活在主觀時間中，但是他們也開始逐漸適應父母親的時間。父母可能會要求孩子馬上配合——“現在就停止玩玩具，馬上到這裏來！”或者通過“玩耍時間結束了”這樣的一些提醒，他們會逐漸從無時間的狀態中走出來。父母會不斷地要求孩子做一些事情，學步階段的孩子會馬上了解到：通過拒絕配合，他們可以展現自己的意誌和力量。
孩子可能會將時鍾看成是一個想要控製他的敵人，或者是一個可靠而安全的夥伴。因為在親子關係中，父母的時間觀始終在發揮影響力，所以實際上不是時間本身創造了他們對時間的態度，而是親子關係的好壞本身對孩子的時間態度有影響。後來，當我們的拖延成了一場與時間抗爭的戰鬥時，實際上我們抗爭的不是時間，而是那些想要控製我們的人。與客觀時間的抗爭實際上可能反映了內心對父母時間的抵製。
兒童時間
大約7歲的時候，孩子開始知道怎麽敘述時間，他們認得出時鍾上各數字之間的關係表示的是一段時間的間隔。他們同時也與外界更多的規則和期待發生衝突。老師有課程表，作業有上交的最後期限，父母希望孩子在出去跟夥伴們玩耍之前整理好自己的房間並幫忙做一點家務。對那些早就對權力和控製問題比較敏感的孩子來說，時間可以是一個壓迫者（當你不得不根據別人的行程來行動的時候），或者也可以是一個解放者（當你按照自己的行程行動的時候）。有些孩子，尤其是有多動症以及相關問題的孩子，不具有良好的生物上的時間感，當外界環境發生變化的時候，需要他們在主觀時間和客觀時間進行切換的時候，他們就會麵臨很大的障礙。在後期的生活中，他們或許會發現他們對時間的體驗不是流動的、順暢的，拖延了這種支離破碎的時間感。
少年時間
青春期的開始標誌著一個人時間感的戲劇性轉變。他們看到了時間流逝的鐵證，一個長大了的十幾歲少年跟一個兒童的身體有著顯著的不同，並且是不可逆轉的。這些青少年時期的變化將童年湮沒了；敏感的身體和熱情的理想占據了一切；未來在他們麵前展現出一幕宏大的場景，讓他們感覺生命是無限的。然而，隨著學業、工作以及人際關係上的選擇日益逼近，所有這些截止日期以及必須做出的抉擇又讓未來在現實麵前撞得粉碎。
在青少年長大成人的轉變過程中，有些人會麵臨很多的內心衝突，他們可能會拒絕承認他們可能需要永遠地放棄某些人生道路，而利用拖延作為他們拒絕長大的庇護。他們固執地堅守少年期對時間無限和可能性無限的感覺，遲遲不走入可以讓他們長大成人的人生道路——完成學業，找一份工作，站穩自己的腳跟，建立起一個獨立的人生。在某種意義上，他們想要否認時間的流逝，並企圖掙紮著留在永恆的孩提時代。
青年時間
在你二十幾歲的中後期，雖然時間繼續長長地延伸到未來，感覺上非常充裕，但是它現在已經變得更具有現實感了。他們會認識到他們可能沒有足夠的時間去完成每一件事情，有些機會可能會錯過，在這個階段，為了檢驗他們跟時間的關係，可以看一看拖延在他們生活中扮演的角色。拖延現在不再是朋友之間的一個笑話，也不再是以後你可以彌補的某件事情。它的後果越來越嚴重：工作中的最後期限跟你的職業生涯與收入密切相關，如果你建立了一個長期的親密關係，拖延也會影響到他人。
在你單身的時候，你隻要為自己一個人支付拖延的代價。一旦你有了一個伴侶，另一個人就會直接受到你拖延的影響，並容易引發雙方的爭吵。如果你為人父母，在你孩子出生的那一天起，你就從年輕一族被拋到了年老一族。從那個時候開始，“未來”是以下一代的概念來定義的，也是從那個時候開始，你的拖延可以影響到整個家庭。
中年時間
30歲是一個重大的分水嶺。過了30，你不再是一個懷著許多未來夢想的年輕人了；你被期待著在自己的潛能上有所表現！在30以後的中年人生中，當你在事業或感情中表現拖遝的時候，這或許表示你的事業或感情出現了問題。拖延者難以接受人生的限製，當他們發現他們一直以為會在某一天實現的目標在人到中年時依然沒有實現的時候，他們震驚了。有些拖延者在中年期一直在跟抑鬱做著抗爭，因為那時一切都塵埃落定了，例如，他們將不會有孩子了，他們的癌症找不到治愈辦法了，他們也不可能創辦一家身價億元的公司了，他們也不再有機會贏得普利策圖書大獎了。
如果我們沒有在更早的時候遭遇到死亡問題的話，有時在中年期，我們會突然麵對人必有一死的事實。在理性的層麵，我們都知道生命總會有一個終結，但是拖延者卻同時生活在生命無限的幻想中——無限的時間，無限的可能性，無限的成就，總有更多的時間去彌補那些被延後的事情。認識到時間的有限性是中年人心理上麵臨的一個主要挑戰：我用我的時間做成了一些什麽？我還剩下多少時間？我想怎樣度過這段時間？迴顧以往，接受你所選擇的生活；展望今後，看清生命的局限性和可能性——這是很難做到的一件事，難怪人們會發生中年危機。
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老年時間
當我們越來越老，我們更無法否認時間正在日益耗盡。從成年到老年的過程中，我們被越來越多的喪失與死亡所包圍：某些身體功能的喪失；疾病越來越嚴重；摯愛的人離開了人世；剩下來可以活著的時間越來越短。未來也不再像早年那樣充滿了希望和前景。鍾表時間可能已經不再重要，而主觀時間顯得更為重要了。
對於一個跟生命的有限性做著抗爭的拖延者而言，接受生命無可避免的終結是一項具有重要心理意義的挑戰。在這個時刻，他不再否認自己一生拖延所產生的種種後果。你一直沒有存起來的錢現在依然賬戶空空，想重新改造的房子從來也沒有被改造過。不再有研究生課程，也不再會有更多的“明天”或“將來某一天”。或許你終於接受了自己所做的和自己永遠不再會做的。迴顧以往，你有你的焦慮和問題；環境依舊，你在那樣的條件下做了自己所能做的。接受過去或許會給你帶來內心的平靜，而不接受隻會帶來絕望或自我譴責。你甚至感到一種釋然和自由，因為你終於知道你沒有必要再去追求那已經無法達成的目標。這當然是一件好事。
陷在另一個時間區域
帶著他們跟時間的獨特關係，拖延者對於時間的感知往往與他們所處的人生階段不相符合。例如，許多成人拖延者對於時間的認知仍然停留在青少年時期，而青少年對於時間的流逝是毫不在意的。作為一個成年人，他們卡在青少年的時間概念中，因為跟成人世界格格不入而陷入了工作、家庭、健康和財務等諸多問題之中。
有些人不允許自己想到將來。你有沒有想到過活在你現在的年紀？如果你從來沒有想到自己會一直活下去，或者，如果你從來沒有想到你會變老，那麽，你就不會為自己的未來做準備，也不會為那些為你提供機會或保障的事情做決定。許多拖延者故意無視他們在當前的拖延會在將來造成什麽樣可能的後果，但是總有一個時刻，那時拖遝的此時變成了過去，而不去料想的將來變成了此時。
拖延幾乎總會設法在某一個人生階段抓住我們。在20多歲的時候推遲做出是否要孩子的決定，與你在靠近40歲的時候推遲做出這樣的決定，它們並不是一碼事。老是拖著不花時間去研究不同的醫療保險和養老保險條款，這或許對30多歲的你不會有什麽大的影響，但是它將會對50多歲的你產生重大影響。當你的時間階段跟你的人生階段不能吻合的時候，你的拖延會將自己拖到一個大麻煩中。
時間迷失
不受時間限製（timelessness）的主觀感覺所產生的後果既是積極的又是消極的。海舍是一個32歲的單身婦女，她喜歡活在當下的感覺。當她在網上衝浪時，她感到自己似乎超越了時間的邊界，到了一個不受時間限製的領地，在那裏她可以遠離工作、家庭和文化加在她身上的要求和期許，她發現這是一種真正令她感覺舒暢的自由。
然而，海舍不受時間限製的感覺還延伸到了她的平常生活中，使她無視長期目標——她要花多長時間下多少工夫才能將自己打造成一個研究生學院的有力候選人？或者，她怎樣去發展一段長期關係以便為建立自己想要的家庭做好準備？她的新人待遇的工作收入太低，若不動用信用卡的話，她連購買手機或者筆記本電腦的錢都付不起。她看到朋友們在各自的事業中不斷進步，但是她連究竟從事什麽職業都還沒有選定。生活在不受時間限製的“現在”讓海舍感覺自由和獨立，但是這不能使她的生活真正向著未來邁進。
你或許已經注意到，不受時間限製的感覺往往發生在當你處於深深的愉悅或者玩得最開心的時候，富有創造性的時刻仿佛也是發生在時間之外。當你深深地沉浸在自己所做的事情中的時候，你不知道時間究竟過去了幾分鍾還是幾個小時。在時間迷失的狀態中待上一個小時、一天或者一個星期都可以讓你煥然一新、創意無窮。
但是如果像海舍一樣，時間迷失成了你的生活方式，那就可能會產生嚴重的後果。無法分清有限和無限，會讓你在根本上失去方向感。就像在海舍的例子中，對她而言，時間是無限的，而無時間性會導致靜止不動，人就仿佛被卡在生活中而動彈不得。你甚至都沒有注意到在一切如舊的表象下已經過去了多少時間。雖然不受時間限製的感覺在眼前這一刻讓人感到寬慰和安全，但是拖延者必然會在將來為此付出代價，有一天他們會突然驚訝地發現生命已經無情地遠去了。
時間斷裂
不受時間限製的感覺讓我們對過去、現在和未來之間的聯係失去了辨別能力。拖延者竭力想要相信一個跟過去沒有聯係的未來，你或許並不想辨認出上次那個拖延的“你”就是這次在某個期限內有一項工程需要完成的“你”。你或許想遺忘掉上一次的恐懼、焦慮和壓力，並預期這一次你將乘著能力與靈感之船一帆風順到達彼岸。
對一個嶄新的你的期待或許是誘人的，但是也可能是有問題的。在沒有接受過去的你與現在以及未來的你之間的情況下，你喪失了自我的連續感。如果你活在一個個分離斷裂的時刻中，你的時間就不能形成一個連貫的整體，那麽這樣的時刻就對你不具有真正的意義。
為了改變這樣的狀況，你首先得接受組成你生活的那些經驗。接著，你得接受負責做出改變的正是原來的那個你。奇怪的是，當你接受了原來的那個你，從自己真正所站的位置開始做起，你就更有可能成就一個嶄新的自己。
過去的好時光
喬許一直沉浸在過去的成功中。他曾經是一個天才運動員，非常成功並受到歡迎。作為一個大學籃球明星，他希望自己一路走向nba，但是一次膝蓋受傷結束了他的籃球生涯。從此之後，喬許就不知道該做些什麽。他開始到一家軟件公司做銷售，在那裏他為人友善，受人喜歡，但是卻老是錯過最後期限。他經常習慣性地推遲遞交他的銷售報告和出差票據，對銷售上的行政事務工作不屑一顧，他非常討厭那些獲得提升的或者為了一份更好的工作而跳槽的“小人”。他會抱怨說：“他們在自己的生命中從來沒有做過什麽具有特殊意義的事情，從來沒有聽到過自己的名字在整個體育館迴響。”
喬許的自我形象都鎖定在過去，那時他是一個明星。但是不管他喜不喜歡，現實一直在逼迫著他。在妻子懷孕的時候他38歲，接著，他的父親心髒病發，一年之內就過世了。在父親的墓碑旁，喬許驚訝地發現自己拉著一個蹣跚學步的孩子，已經人到中年。
我們可以看到，生活在過去或許會給你帶去一些心理上的安慰。在令人應接不暇喘不過氣來的現實中，它為你提供了一個安全的港灣。對以往榮耀的迴憶或者對將來成功的幻想都是應對痛苦的現實生活的一種緩衝和安慰。
不僅僅隻有年輕才會生活在過去：任何年齡的人都可能會刻意迴避人生的下一個階段。中年人或許會推遲到醫院做身體檢查，因為他們不想麵對自身生物機能下降的現實。人到中年，你或許期望你的身體還像20多歲時一樣，你不想接受這樣的事實：即便你依然活躍和健康，但是身體上的變化是不可避免的。很多50多歲的人推遲考慮自己的退休問題，也拒絕為自己的財務安全做相應安排，他們的言行表現得似乎他們會永遠在這個地方工作，而他們的餘生也會一直保持著同樣的精力。拖延使你提前避免了麵對這樣一些與時間相關的事實：時間在不斷流逝；未來正在到來；你正在變老；在你一生中，你所能完成的事情總是有限的；其中最為殘酷的事實是——最終你將會死去。
過去是在過去嗎
當你反思你對時間獨特的主觀感受時，考慮一下過去、現在和未來之間的相互影響或許會對你有所幫助，因為它們三者之間是在不斷地交互影響著。雖然我們習慣性地認為過去、現在和未來依次地發生在一個線性的時間框架之內，但是事情卻沒有那麽簡單。任何我們經曆到的事情都是發生在當下這一刻。
當你想起過去的時候，你是在當下想起它的，因此你現在的狀態會影響到你對過去的記憶。當你展望未來的時候，這種展望也是發生在當下的。所以，過去、現在和未來是無法分開的，它們無時無刻不相互交織在一起。
在當下，你是過去的一個產物。瑪格麗特·阿特伍德（margaret atwood）在她的小說《盲刺客》中寫道：“舊時光，舊創痛，就像池塘中的淤泥，一層一層地沉澱在池底。”不管漂浮在水麵的是什麽，池底層層的淤泥總會對它們有著各種各樣的影響。同樣，我們的過去也跟我們形影不離，它活躍在我們的頭腦中、身體裏以及心緒裏。人們或許想要重塑自己，想要讓自己與過去的關係和經驗一刀兩斷，但是曆史無法被改變，它隻能在當下被重新闡釋和學習。
拖延可能是你的過去闖入當下的一個跡象，因為在前進的時候猶豫不決通常跟過去的經驗有很大關係。如果你有一個在你的學業和社交中事無巨細都為你操心的父親，你從小在他的影響下長大，那麽你就可能會期待你的每一個老師、老板和夥伴都以同樣的方式對待你。或者，你有一個兄弟或者姐妹，他每一次都能獲獎，是家裏和學校裏的明星，如果你是在這樣的一個環境下長大，那麽你可能會認為：一切的努力都是沒有意義的，因為得到榮耀的總是別人。換句話說，你過去的人際關係為你現在以及今後的人際關係定下了基調。遞交學術論文，申請一個新職位，向上司報告，或者在網上訂下約會，這些事情都讓你心生恐懼，但是這些恐懼或許跟你麵對的現實沒有多大關係，反而跟你過去的人際關係有著很大的關係。“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，就是這個道理。
有時候過去對你當前行為的影響很明顯，有時候則深藏不露，難以察覺。苔絲不喜歡自己在密爾沃基市的那份工作，想要搬迴到自己的家鄉達拉斯，她的大部分家人都住在那裏。雖然她是一個說幹就幹的人，她也很清楚自己確實想要搬遷，但是她卻什麽也沒做。苔絲受到的困擾可以稱之為非典型性拖延。
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在苔絲身上花了幾個月的諮詢時間，我們才搞明白是什麽幹擾了她的搬遷計劃。雖然她喜歡去拜訪她在達拉斯的家人，但是她記得自己在年輕的時候極為害怕大城市。她在14歲的時候從一個小鎮搬到了那裏，在大城市的中學裏學習，她必須麵對很多社交和學業上的壓力，這令她感到尷尬和無助。為了努力適應新環境，荅絲願意跟任何一個跟她約會的男孩出去，結果有一個晚上，她遭遇了一次可怕的約會強奸。她的家人為她感到羞辱，沒有給予她心理上的支持和幫助。她從來沒有對任何其他人提起過這段經曆。之後，她就“忘記”了這件事，直到在這次心理諮詢中她才談到了這段往事。苔絲逐漸意識到，她害怕搬迴去是因為她擔心會碰到一些認識她的人，她怕當年的恥辱感和無助感會再次將她淹沒。雖然苔絲現在是一個35歲的成功職業婦女，但是一想到將在達拉斯生活就讓她迴到了過去，讓她感覺就好像自己又變成了那個脆弱的14歲女孩，擔心自己將再次受到傷害。她的拖延是一個信號，表示在池塘的底部，一些陳舊的往事需要得到糾正。雖然過去被埋藏在了當下意識察覺不到的地方，但是，正是這個不被察覺的過去剝奪了她走向未來的權利。
你的過去就是你的過去，不管你喜不喜歡它，不管你是不是清楚地記得它，也不管你是否為它承擔起你的責任。過去發生的許多事情不是你的錯——或許也不是任何人的錯，或許有一些事情是你的錯，但是這些在你生活中發生的事件屬於你，並將永遠屬於你。即便你感到事情還沒有完，或者不公平，你也無法迴到過去改變它們。我們每個人都麵臨著一個任務：將過去整合進當下，並為未來之路做出自己的抉擇。拖延是一個信號，表示過去在牽扯你，讓你往迴看。
我們在此希望能夠幫助你思考你跟時間的關係以及你在時間中是如何體驗自我的，這兩個方麵都跟拖延有著緊密的關係。我們認為這樣的反省可以幫助你感悟到“成熟時間”，它可以讓你放下心理包袱，去做，而不是去迴避，那些在你生活中極為重要的事情。
什麽是“成熟時間”？我們把它看成是一種既能夠在外部世界又能夠在內心世界評定什麽是真實並能夠接受它的能力。也就是說，“成熟時間”承認和接受客觀和主觀兩種時間，並有能力在兩者之間有彈性、自然地過渡和變換。鍾表時間不一定是你的敵人或者老板，時間不好也不壞，不快也不慢，不是朋友也不是仇敵，它隻是存在著。你的任務就是搞明白怎樣跟它相處與合作，在它的疆界內盡可能充實地生活，而不是將寶貴的生命浪費在跟它的爭戰上麵。
拖延時鍾：你知道現在幾點嗎
“現在幾點？”
“最後期限就是今天？！”
“我隻是晚了15分鍾，你幹嗎這麽生氣？”
“我不想浪費我的生命——我真正的生活還沒有開始呢。”
聽上去很耳熟？我們曾經描述過的那些恐懼都交織在拖延者跟時間的關係中。許多拖延者生活在自己的時間中，他們的時間觀念通常跟“鍾表時間”不同步。在第13章裏，我們將討論一些可以提升你時間觀念的方法。在這裏，我們可以先看一下什麽是心理時間，這樣你就可以對自己跟時間的關係有所了解，並知道它在你的拖延中扮演了一個怎樣的角色。
客觀時間與主觀時間
哲學家和科學家從來沒有就時間的本質達成過一致意見。亞裏士多德有一個著名的“倒樹疑問”：假如一棵樹在森林裏倒下，在旁邊沒有人的情況下，是不是會發出響聲？他對時間的理解同樣沒有確定的答案，他質疑道：如果沒有人來測定時間，時間還存在嗎？牛頓相信時間是絕對的，不管有沒有人注意到它，時間始終存在。康德指出，雖然我們不能直接認知時間，但是我們卻可以經驗到它。接著是愛因斯坦，他認為過去、現在和未來全都是幻覺。大部分拖延者都喜歡“時間是幻覺”這種概念，因為正是時間讓最後期限日益臨近。然而，不管它是不是幻覺，也不管我們是否喜歡它，時間一直在流逝。
古希臘人認為時間有兩個方麵——鍾表時間和沉浸時間，鍾表時間之外的時間才有意義和價值。現代人對時間有一個相同的區分。“客觀時間”是由鍾表和日曆來衡量的，它是不可更改的，可預知的：我們都知道每年都會有4月15日；電影在7點15分開場，如果你沒到那裏，你就錯過了開頭。每一個生日都標誌著你離生命的起點又遠了一年，離生命的終點又近了一年。
相反，我們對時間的流逝都有自己獨特的感覺，而這是不可量化的，也無從比較，這就是“主觀時間”，它是我們對於鍾表之外的時間的經驗。有時候我們感到時間過得很快；還有一些時候，時間又慢得像蝸牛爬。當你在做自己喜歡的事情時，無論是在互聯網上衝浪還是在裝飾你的愛車，或者賴床不起，時間都過得令人無法置信的快。但是當你在焦急地等待一個迴電，或者在做一項你不喜歡的任務時，一分鍾感覺上去就像一個小時那麽長。
對時間有一個獨特的主觀感受可以使你對自己更具有一種獨一無二感，這為你的內在時鍾和你的生物節奏留出了空間，並對你在芸芸眾生中尋找自我感覺極為重要。主觀時間會幫助你擺脫那種依循季節周期變化而形成的線性時間觀。與那種被鍾表時間束縛著的感覺不同，在主觀時間留出的彈性空間中，你可以更自由地唿吸。
主觀時間的一個變體就是“事件時間”，它指的是圍繞著一件事情的發生、發展而定位你的時間感。有時候，這些事件發生在大自然中，比如季節、潮汛、洪水或者風暴（例如，暴風雨之前和暴風雨之後就是這樣一對時間概念）。當你想“寫完這份記錄之後我要去參加一個會議”的時候，你使用的就是事件時間，類似的例子還有：“我把房子收拾好之後馬上要去機場”或者“晚餐後我要開始學習了”。擺在我們每個人麵前的挑戰是：將我們個人的主觀時間（當我們專注於某件事情的時候，它就是事件時間）跟具有不可動搖性的鍾表時間這兩種時間整合到一起。如果我們足夠幸運，可以在它們之間達成無縫連接。我們在沉浸於某件事情的同時，知道自己什麽時候該離開，為準時赴約而適時動身出發，而不會在妥協中失去誠信。或者，當我們在做一個周期較長的工程時，雖然最後期限還遙遙無期，也感受不到一丁點壓力，但我們還是按時開始工作。
很多拖延者生活在主觀時間和客觀時間的嚴重衝突中，不願意也不能認知到它們的時間概念與鍾表時間有著很大的差異。與那些能夠在主觀時間和客觀時間之間自由而流暢地出入的人不同，他們一直在其間掙紮。有些人把鍾表時間看成無關緊要的，認為它不夠人性。有些人則始終處於時間混亂中，一開始似乎一切進展順利，但是因為突然之間發現時間不夠而暈頭轉向，而這樣的經曆隻會在他們身上一再重演。對於時間的主觀感受是構成自我認同感不可或缺的一個組成部分，實際上它跟你的文化和家庭背景、你的生物遺傳以及你的個人心理都息息相關。
時間對於每個人都是不同的，事實上，你對時間的主觀感受可能讓另一個人迷惑不解，甚至生氣發火，因為他也有他自己獨特的時間感，而且很可能跟你的大為不同。一個妻子可能質問她的丈夫說：“為什麽你去看壘球的時候總是準時而去看歌劇的時候總是遲到？”她的丈夫也許會這樣迴答她：“你在開幕前20分鍾就到了劇場，卻認為我遲到，可是我坐下的時候，大幕正好拉開！”一個拖延者在4月15日的晚上衝到郵局去郵寄稅費，有人問他為什麽遲到，他說：“距離午夜還有5分鍾，我沒有遲到！”
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當兩個對時間認識不一樣的人在一起做一些安排的時候，事情可能會令他們惱火不已。“當我同意九點出發的時候，我的意思是9點之後10點之前（也就是9點30分左右），跟我一起生活了這麽多年，我想我的妻子應該能夠明白我的意思。”一個建築師這樣說道，但是他的妻子從8點45分就已經準備好了，並開始在那裏不耐煩地看著手表，到9點5分的時候，她對他講話的口氣已經變得怒氣衝衝了。
想要讓某人接受你的主觀時間注定是一件無法做到的事情，因為每個人與鍾表時間的關係是千差萬別的。你可以做到的或許是相互理解對方在時間概念上的不同，並以此達成某種妥協。我們每個人的主觀時間感都是不同的，因為有很多因素影響到我們對時間的感受。大腦的生物基礎會影響到我們如何感知和處理時間。科學家已經發現了在全身的細胞層麵上運作的“時鍾基因”，它們控製著一些像睡眠和蘇醒這樣的人體日常活動。大腦有許多不同的時鍾基因，其中有一種主時鍾基因負責協調它們。時鍾基因可能讓某些人成為在早上工作效率特別高的人，而另一些成為夜貓子。通常，我們的大腦對時間都具有良好的判斷，但是我們對時間的感知也可能受到諸如注意力、情緒、預期和前後背景等因素的扭曲。具有多動症的人往往對時間沒有很好的判斷。對他們來說，時間過得特別慢，所以他們對時間間隔的概念要比一般人短，他們會出現典型的不耐煩情緒，並希望更快地變換節奏。
著名的心理學家、社會學家津巴多對時間感知進行了全麵的研究，結果顯示：人們是參照基於過去、現在和未來的不同坐標來感知時間的。如果你隻是局限於其中某一個時間坐標，那麽你的生命觀就會發生偏差和受到局限。那些可以在三種不同的時間坐標參照中保持平衡的人最有可能適應社會發展的步伐，也更能夠充分地享受生活。
輕視未來就是時間感知失去平衡的一個例子，它會給現在製造麻煩。行為經濟學家和社會心理學家都觀察到這樣一個現象，當一件事或者一個目標其時間設定在很遠的將來（比如為孩子儲蓄大學教育基金，或者為自己創建一個適當的退休金賬戶），那麽它就會給人一種不真實的感覺，從而使這件事看上去沒有它實際上那麽重要。相反，一些時間很近的目標（比如為周末觀看決賽購買一台大屏幕電視機，或者在4月14日打理自己的稅收）則感覺上去更為清晰而緊迫。因此，即便現有的目標（購置電視機）沒有長期的目標（為大學或退休存錢）那麽重要，人們往往會急於去做即時的事情，而不做對未來很重要的事情。這被稱作“未來折扣”，它體現了人類的某些天性，也是為什麽拖延對人的影響會這麽大的原因。
在時間管理和時間協定的活動中，人們在時間感知和時間價值觀上的文化差異還會導致無序和誤解。一些研究顯示：美國人注重現在，注重青年，注重在最少的時間內做最多的事情，還注重迅速而及時地行動。相比而言，亞洲文化具有一個更為廣闊的時間觀念，他們會更多地將曆史和傳統以及長期的計劃納入考慮的範疇。在一些歐洲國家，比如法國、西班牙和意大利，遲到更容易被人接受，一般不會被人認為是一種不禮貌，而在美國，遲到是一種不禮貌。在中東、非洲和西班牙文化中，人們傾向於把時間看成是機動的、可伸縮的和自然的。他們希望同時參與到多種活動和交易中，他們對遵守時間並不十分講究。
不管我們的文化對我們的時間觀念產生了什麽樣的影響，我們所有人都必須處理好個人時間與公共時間之間的關係，以便我們更好地與周圍的世界溝通與互動。
拒絕接受鍾表時間、堅持遵行自己的主觀時間會讓你與周圍的人格格不入，也因而造成了你的拖延和延遲。按照自己的時間表以自己的方式做事情，感覺可以不顧後果而掌控時間，這樣做勢必會造成拖延，而拖延的其中一個功能就是給了你一種全知全能的幻覺：你可以掌控時間、掌控他人、掌控現實。但是不管你喜不喜歡，你無法超越時間的規則，也無法避免喪失與限製，更無法抵擋變化和死亡。
全知全能是我們在年幼的時候都持有的一種幻想，當我們長大，遭遇到自己力量有限的現實時，我們必須在人生的各個發展階段處理好這個問題。如果人生對我們是仁慈的，我們就會不斷得到幫助，並慢慢開始承認我們的局限性，也開始明白我們人性的一麵並不會貶低我們自身的價值，也不會讓我們麵目可憎、無人關愛。
時間感的演化
我們的主觀時間感是在我們的人生中不斷變化發展的。讓我們來了解一下這些發展階段，並思考一下它們分別跟我們的拖延有著什麽樣的關係。你目前跟時間的關係或許跟早期某個發展階段的時間概念密切相關。
嬰兒時間
對一個嬰兒來說，生活完全處於當下這個時刻，時間完全是主觀的。不管時鍾上的時間是幾點，“我現在餓了”，對一個嬰兒來說，時間意味著從感覺到某種需要到滿足這種需要之間的間隔。嬰兒無法長時間地忍受痛苦，如果需要得不到及時的滿足，他們就會轉為絕望：生命危在旦夕。如果在日後的生活中遭遇到恐懼和焦慮，一個以嬰兒時間來反應的人就將這樣的恐懼和焦慮視做無法忍受和無法窮盡的，而不是一般來得快也去得快的情緒。拖延可以幫助人們逃避當下無法承受的難受和痛苦情緒，例如：因不擅長某事而羞恥，感到自己很愚蠢，第一次失敗嚐試帶來的強烈失望，一個人孤獨地在電腦前工作。去看電影吧！玩電腦紙牌遊戲吧！來個冰箱大翻天！給一個朋友發個短信吧！聽會兒音樂吧！雖然拖延會導致引起不良後果，但是在這樣一些時刻，你根本不會去想象那樣一個後果，就像一個半夜肚子餓的孩子根本不會想第二天的早飯，他需要的是馬上解決他的饑餓。
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幼兒時間
在蹣跚學步階段，孩子們逐漸學會了什麽是過去、現在和將來。雖然他們現在非常饑餓，但是他們會在幾分鍾內就有好東西吃了。雖然學步階段的孩子基本上還是生活在主觀時間中，但是他們也開始逐漸適應父母親的時間。父母可能會要求孩子馬上配合——“現在就停止玩玩具，馬上到這裏來！”或者通過“玩耍時間結束了”這樣的一些提醒，他們會逐漸從無時間的狀態中走出來。父母會不斷地要求孩子做一些事情，學步階段的孩子會馬上了解到：通過拒絕配合，他們可以展現自己的意誌和力量。
孩子可能會將時鍾看成是一個想要控製他的敵人，或者是一個可靠而安全的夥伴。因為在親子關係中，父母的時間觀始終在發揮影響力，所以實際上不是時間本身創造了他們對時間的態度，而是親子關係的好壞本身對孩子的時間態度有影響。後來，當我們的拖延成了一場與時間抗爭的戰鬥時，實際上我們抗爭的不是時間，而是那些想要控製我們的人。與客觀時間的抗爭實際上可能反映了內心對父母時間的抵製。
兒童時間
大約7歲的時候，孩子開始知道怎麽敘述時間，他們認得出時鍾上各數字之間的關係表示的是一段時間的間隔。他們同時也與外界更多的規則和期待發生衝突。老師有課程表，作業有上交的最後期限，父母希望孩子在出去跟夥伴們玩耍之前整理好自己的房間並幫忙做一點家務。對那些早就對權力和控製問題比較敏感的孩子來說，時間可以是一個壓迫者（當你不得不根據別人的行程來行動的時候），或者也可以是一個解放者（當你按照自己的行程行動的時候）。有些孩子，尤其是有多動症以及相關問題的孩子，不具有良好的生物上的時間感，當外界環境發生變化的時候，需要他們在主觀時間和客觀時間進行切換的時候，他們就會麵臨很大的障礙。在後期的生活中，他們或許會發現他們對時間的體驗不是流動的、順暢的，拖延了這種支離破碎的時間感。
少年時間
青春期的開始標誌著一個人時間感的戲劇性轉變。他們看到了時間流逝的鐵證，一個長大了的十幾歲少年跟一個兒童的身體有著顯著的不同，並且是不可逆轉的。這些青少年時期的變化將童年湮沒了；敏感的身體和熱情的理想占據了一切；未來在他們麵前展現出一幕宏大的場景，讓他們感覺生命是無限的。然而，隨著學業、工作以及人際關係上的選擇日益逼近，所有這些截止日期以及必須做出的抉擇又讓未來在現實麵前撞得粉碎。
在青少年長大成人的轉變過程中，有些人會麵臨很多的內心衝突，他們可能會拒絕承認他們可能需要永遠地放棄某些人生道路，而利用拖延作為他們拒絕長大的庇護。他們固執地堅守少年期對時間無限和可能性無限的感覺，遲遲不走入可以讓他們長大成人的人生道路——完成學業，找一份工作，站穩自己的腳跟，建立起一個獨立的人生。在某種意義上，他們想要否認時間的流逝，並企圖掙紮著留在永恆的孩提時代。
青年時間
在你二十幾歲的中後期，雖然時間繼續長長地延伸到未來，感覺上非常充裕，但是它現在已經變得更具有現實感了。他們會認識到他們可能沒有足夠的時間去完成每一件事情，有些機會可能會錯過，在這個階段，為了檢驗他們跟時間的關係，可以看一看拖延在他們生活中扮演的角色。拖延現在不再是朋友之間的一個笑話，也不再是以後你可以彌補的某件事情。它的後果越來越嚴重：工作中的最後期限跟你的職業生涯與收入密切相關，如果你建立了一個長期的親密關係，拖延也會影響到他人。
在你單身的時候，你隻要為自己一個人支付拖延的代價。一旦你有了一個伴侶，另一個人就會直接受到你拖延的影響，並容易引發雙方的爭吵。如果你為人父母，在你孩子出生的那一天起，你就從年輕一族被拋到了年老一族。從那個時候開始，“未來”是以下一代的概念來定義的，也是從那個時候開始，你的拖延可以影響到整個家庭。
中年時間
30歲是一個重大的分水嶺。過了30，你不再是一個懷著許多未來夢想的年輕人了；你被期待著在自己的潛能上有所表現！在30以後的中年人生中，當你在事業或感情中表現拖遝的時候，這或許表示你的事業或感情出現了問題。拖延者難以接受人生的限製，當他們發現他們一直以為會在某一天實現的目標在人到中年時依然沒有實現的時候，他們震驚了。有些拖延者在中年期一直在跟抑鬱做著抗爭，因為那時一切都塵埃落定了，例如，他們將不會有孩子了，他們的癌症找不到治愈辦法了，他們也不可能創辦一家身價億元的公司了，他們也不再有機會贏得普利策圖書大獎了。
如果我們沒有在更早的時候遭遇到死亡問題的話，有時在中年期，我們會突然麵對人必有一死的事實。在理性的層麵，我們都知道生命總會有一個終結，但是拖延者卻同時生活在生命無限的幻想中——無限的時間，無限的可能性，無限的成就，總有更多的時間去彌補那些被延後的事情。認識到時間的有限性是中年人心理上麵臨的一個主要挑戰：我用我的時間做成了一些什麽？我還剩下多少時間？我想怎樣度過這段時間？迴顧以往，接受你所選擇的生活；展望今後，看清生命的局限性和可能性——這是很難做到的一件事，難怪人們會發生中年危機。
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老年時間
當我們越來越老，我們更無法否認時間正在日益耗盡。從成年到老年的過程中，我們被越來越多的喪失與死亡所包圍：某些身體功能的喪失；疾病越來越嚴重；摯愛的人離開了人世；剩下來可以活著的時間越來越短。未來也不再像早年那樣充滿了希望和前景。鍾表時間可能已經不再重要，而主觀時間顯得更為重要了。
對於一個跟生命的有限性做著抗爭的拖延者而言，接受生命無可避免的終結是一項具有重要心理意義的挑戰。在這個時刻，他不再否認自己一生拖延所產生的種種後果。你一直沒有存起來的錢現在依然賬戶空空，想重新改造的房子從來也沒有被改造過。不再有研究生課程，也不再會有更多的“明天”或“將來某一天”。或許你終於接受了自己所做的和自己永遠不再會做的。迴顧以往，你有你的焦慮和問題；環境依舊，你在那樣的條件下做了自己所能做的。接受過去或許會給你帶來內心的平靜，而不接受隻會帶來絕望或自我譴責。你甚至感到一種釋然和自由，因為你終於知道你沒有必要再去追求那已經無法達成的目標。這當然是一件好事。
陷在另一個時間區域
帶著他們跟時間的獨特關係，拖延者對於時間的感知往往與他們所處的人生階段不相符合。例如，許多成人拖延者對於時間的認知仍然停留在青少年時期，而青少年對於時間的流逝是毫不在意的。作為一個成年人，他們卡在青少年的時間概念中，因為跟成人世界格格不入而陷入了工作、家庭、健康和財務等諸多問題之中。
有些人不允許自己想到將來。你有沒有想到過活在你現在的年紀？如果你從來沒有想到自己會一直活下去，或者，如果你從來沒有想到你會變老，那麽，你就不會為自己的未來做準備，也不會為那些為你提供機會或保障的事情做決定。許多拖延者故意無視他們在當前的拖延會在將來造成什麽樣可能的後果，但是總有一個時刻，那時拖遝的此時變成了過去，而不去料想的將來變成了此時。
拖延幾乎總會設法在某一個人生階段抓住我們。在20多歲的時候推遲做出是否要孩子的決定，與你在靠近40歲的時候推遲做出這樣的決定，它們並不是一碼事。老是拖著不花時間去研究不同的醫療保險和養老保險條款，這或許對30多歲的你不會有什麽大的影響，但是它將會對50多歲的你產生重大影響。當你的時間階段跟你的人生階段不能吻合的時候，你的拖延會將自己拖到一個大麻煩中。
時間迷失
不受時間限製（timelessness）的主觀感覺所產生的後果既是積極的又是消極的。海舍是一個32歲的單身婦女，她喜歡活在當下的感覺。當她在網上衝浪時，她感到自己似乎超越了時間的邊界，到了一個不受時間限製的領地，在那裏她可以遠離工作、家庭和文化加在她身上的要求和期許，她發現這是一種真正令她感覺舒暢的自由。
然而，海舍不受時間限製的感覺還延伸到了她的平常生活中，使她無視長期目標——她要花多長時間下多少工夫才能將自己打造成一個研究生學院的有力候選人？或者，她怎樣去發展一段長期關係以便為建立自己想要的家庭做好準備？她的新人待遇的工作收入太低，若不動用信用卡的話，她連購買手機或者筆記本電腦的錢都付不起。她看到朋友們在各自的事業中不斷進步，但是她連究竟從事什麽職業都還沒有選定。生活在不受時間限製的“現在”讓海舍感覺自由和獨立，但是這不能使她的生活真正向著未來邁進。
你或許已經注意到，不受時間限製的感覺往往發生在當你處於深深的愉悅或者玩得最開心的時候，富有創造性的時刻仿佛也是發生在時間之外。當你深深地沉浸在自己所做的事情中的時候，你不知道時間究竟過去了幾分鍾還是幾個小時。在時間迷失的狀態中待上一個小時、一天或者一個星期都可以讓你煥然一新、創意無窮。
但是如果像海舍一樣，時間迷失成了你的生活方式，那就可能會產生嚴重的後果。無法分清有限和無限，會讓你在根本上失去方向感。就像在海舍的例子中，對她而言，時間是無限的，而無時間性會導致靜止不動，人就仿佛被卡在生活中而動彈不得。你甚至都沒有注意到在一切如舊的表象下已經過去了多少時間。雖然不受時間限製的感覺在眼前這一刻讓人感到寬慰和安全，但是拖延者必然會在將來為此付出代價，有一天他們會突然驚訝地發現生命已經無情地遠去了。
時間斷裂
不受時間限製的感覺讓我們對過去、現在和未來之間的聯係失去了辨別能力。拖延者竭力想要相信一個跟過去沒有聯係的未來，你或許並不想辨認出上次那個拖延的“你”就是這次在某個期限內有一項工程需要完成的“你”。你或許想遺忘掉上一次的恐懼、焦慮和壓力，並預期這一次你將乘著能力與靈感之船一帆風順到達彼岸。
對一個嶄新的你的期待或許是誘人的，但是也可能是有問題的。在沒有接受過去的你與現在以及未來的你之間的情況下，你喪失了自我的連續感。如果你活在一個個分離斷裂的時刻中，你的時間就不能形成一個連貫的整體，那麽這樣的時刻就對你不具有真正的意義。
為了改變這樣的狀況，你首先得接受組成你生活的那些經驗。接著，你得接受負責做出改變的正是原來的那個你。奇怪的是，當你接受了原來的那個你，從自己真正所站的位置開始做起，你就更有可能成就一個嶄新的自己。
過去的好時光
喬許一直沉浸在過去的成功中。他曾經是一個天才運動員，非常成功並受到歡迎。作為一個大學籃球明星，他希望自己一路走向nba，但是一次膝蓋受傷結束了他的籃球生涯。從此之後，喬許就不知道該做些什麽。他開始到一家軟件公司做銷售，在那裏他為人友善，受人喜歡，但是卻老是錯過最後期限。他經常習慣性地推遲遞交他的銷售報告和出差票據，對銷售上的行政事務工作不屑一顧，他非常討厭那些獲得提升的或者為了一份更好的工作而跳槽的“小人”。他會抱怨說：“他們在自己的生命中從來沒有做過什麽具有特殊意義的事情，從來沒有聽到過自己的名字在整個體育館迴響。”
喬許的自我形象都鎖定在過去，那時他是一個明星。但是不管他喜不喜歡，現實一直在逼迫著他。在妻子懷孕的時候他38歲，接著，他的父親心髒病發，一年之內就過世了。在父親的墓碑旁，喬許驚訝地發現自己拉著一個蹣跚學步的孩子，已經人到中年。
我們可以看到，生活在過去或許會給你帶去一些心理上的安慰。在令人應接不暇喘不過氣來的現實中，它為你提供了一個安全的港灣。對以往榮耀的迴憶或者對將來成功的幻想都是應對痛苦的現實生活的一種緩衝和安慰。
不僅僅隻有年輕才會生活在過去：任何年齡的人都可能會刻意迴避人生的下一個階段。中年人或許會推遲到醫院做身體檢查，因為他們不想麵對自身生物機能下降的現實。人到中年，你或許期望你的身體還像20多歲時一樣，你不想接受這樣的事實：即便你依然活躍和健康，但是身體上的變化是不可避免的。很多50多歲的人推遲考慮自己的退休問題，也拒絕為自己的財務安全做相應安排，他們的言行表現得似乎他們會永遠在這個地方工作，而他們的餘生也會一直保持著同樣的精力。拖延使你提前避免了麵對這樣一些與時間相關的事實：時間在不斷流逝；未來正在到來；你正在變老；在你一生中，你所能完成的事情總是有限的；其中最為殘酷的事實是——最終你將會死去。
過去是在過去嗎
當你反思你對時間獨特的主觀感受時，考慮一下過去、現在和未來之間的相互影響或許會對你有所幫助，因為它們三者之間是在不斷地交互影響著。雖然我們習慣性地認為過去、現在和未來依次地發生在一個線性的時間框架之內，但是事情卻沒有那麽簡單。任何我們經曆到的事情都是發生在當下這一刻。
當你想起過去的時候，你是在當下想起它的，因此你現在的狀態會影響到你對過去的記憶。當你展望未來的時候，這種展望也是發生在當下的。所以，過去、現在和未來是無法分開的，它們無時無刻不相互交織在一起。
在當下，你是過去的一個產物。瑪格麗特·阿特伍德（margaret atwood）在她的小說《盲刺客》中寫道：“舊時光，舊創痛，就像池塘中的淤泥，一層一層地沉澱在池底。”不管漂浮在水麵的是什麽，池底層層的淤泥總會對它們有著各種各樣的影響。同樣，我們的過去也跟我們形影不離，它活躍在我們的頭腦中、身體裏以及心緒裏。人們或許想要重塑自己，想要讓自己與過去的關係和經驗一刀兩斷，但是曆史無法被改變，它隻能在當下被重新闡釋和學習。
拖延可能是你的過去闖入當下的一個跡象，因為在前進的時候猶豫不決通常跟過去的經驗有很大關係。如果你有一個在你的學業和社交中事無巨細都為你操心的父親，你從小在他的影響下長大，那麽你就可能會期待你的每一個老師、老板和夥伴都以同樣的方式對待你。或者，你有一個兄弟或者姐妹，他每一次都能獲獎，是家裏和學校裏的明星，如果你是在這樣的一個環境下長大，那麽你可能會認為：一切的努力都是沒有意義的，因為得到榮耀的總是別人。換句話說，你過去的人際關係為你現在以及今後的人際關係定下了基調。遞交學術論文，申請一個新職位，向上司報告，或者在網上訂下約會，這些事情都讓你心生恐懼，但是這些恐懼或許跟你麵對的現實沒有多大關係，反而跟你過去的人際關係有著很大的關係。“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，就是這個道理。
有時候過去對你當前行為的影響很明顯，有時候則深藏不露，難以察覺。苔絲不喜歡自己在密爾沃基市的那份工作，想要搬迴到自己的家鄉達拉斯，她的大部分家人都住在那裏。雖然她是一個說幹就幹的人，她也很清楚自己確實想要搬遷，但是她卻什麽也沒做。苔絲受到的困擾可以稱之為非典型性拖延。
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在苔絲身上花了幾個月的諮詢時間，我們才搞明白是什麽幹擾了她的搬遷計劃。雖然她喜歡去拜訪她在達拉斯的家人，但是她記得自己在年輕的時候極為害怕大城市。她在14歲的時候從一個小鎮搬到了那裏，在大城市的中學裏學習，她必須麵對很多社交和學業上的壓力，這令她感到尷尬和無助。為了努力適應新環境，荅絲願意跟任何一個跟她約會的男孩出去，結果有一個晚上，她遭遇了一次可怕的約會強奸。她的家人為她感到羞辱，沒有給予她心理上的支持和幫助。她從來沒有對任何其他人提起過這段經曆。之後，她就“忘記”了這件事，直到在這次心理諮詢中她才談到了這段往事。苔絲逐漸意識到，她害怕搬迴去是因為她擔心會碰到一些認識她的人，她怕當年的恥辱感和無助感會再次將她淹沒。雖然苔絲現在是一個35歲的成功職業婦女，但是一想到將在達拉斯生活就讓她迴到了過去，讓她感覺就好像自己又變成了那個脆弱的14歲女孩，擔心自己將再次受到傷害。她的拖延是一個信號，表示在池塘的底部，一些陳舊的往事需要得到糾正。雖然過去被埋藏在了當下意識察覺不到的地方，但是，正是這個不被察覺的過去剝奪了她走向未來的權利。
你的過去就是你的過去，不管你喜不喜歡它，不管你是不是清楚地記得它，也不管你是否為它承擔起你的責任。過去發生的許多事情不是你的錯——或許也不是任何人的錯，或許有一些事情是你的錯，但是這些在你生活中發生的事件屬於你，並將永遠屬於你。即便你感到事情還沒有完，或者不公平，你也無法迴到過去改變它們。我們每個人都麵臨著一個任務：將過去整合進當下，並為未來之路做出自己的抉擇。拖延是一個信號，表示過去在牽扯你，讓你往迴看。
我們在此希望能夠幫助你思考你跟時間的關係以及你在時間中是如何體驗自我的，這兩個方麵都跟拖延有著緊密的關係。我們認為這樣的反省可以幫助你感悟到“成熟時間”，它可以讓你放下心理包袱，去做，而不是去迴避，那些在你生活中極為重要的事情。
什麽是“成熟時間”？我們把它看成是一種既能夠在外部世界又能夠在內心世界評定什麽是真實並能夠接受它的能力。也就是說，“成熟時間”承認和接受客觀和主觀兩種時間，並有能力在兩者之間有彈性、自然地過渡和變換。鍾表時間不一定是你的敵人或者老板，時間不好也不壞，不快也不慢，不是朋友也不是仇敵，它隻是存在著。你的任務就是搞明白怎樣跟它相處與合作，在它的疆界內盡可能充實地生活，而不是將寶貴的生命浪費在跟它的爭戰上麵。