世上沒有不透風的牆,貪汙這種事隻要朝廷想查,幾乎沒有查不出來的!


    掌刑千戶丁智深,帶領東廠精銳進入戶部,查封糧倉賬目,逮捕審訊,很快就獲得口供。


    在加上鐵鉉之前調查取得的證據,兩相對照下,趙勉等人貪汙、侵吞賑災糧餉的事,便已查的七七八八了。


    而醒來後已在刑部獄中的趙勉知道逃不過,對所犯罪行供認不諱,隻希望能減輕罪責,少受點罪。


    然朱元章看瞧見鐵鉉報上來的初審卷宗,瞬間怒不可遏,“三十萬石?京中攏共才撥了一百萬石送往災區,他們就貪了三十萬?他們怎麽會有這樣的狗膽?”


    一同前來匯報的朱爽說:“兒臣覺得,還是朝廷的監察體係有漏洞,都察院裏都是讀書人,有官官相護的想法!”


    朱元章深以為然,否則也不會設立錦衣衛,監察天下。


    可讓他沒想到的是,錦衣衛在很多時候,也不是很管用,衝朱樉道:“你覺得,該如何?”


    朱爽道:“兒臣以為,可以提高百官的待遇,擴大東廠、錦衣衛的監察力量,免去他們的執法權。”


    朱元章冷笑,“你以為給他們多發些俸祿,便能減少貪汙嗎?”


    朱爽心說,“您六十兩銀子就剝皮實草,也沒止住貪汙啊!”


    卻說道:“或可一試!”


    朱元章微微搖頭,他老了,現在最不願看到的就是朝局動蕩,隻想安安穩穩的度過晚年,把大明的江山順利傳下去罷了。


    歎息道:“你若有那想法,等你當了皇帝,在給他們提高俸祿吧!不過我覺得,是沒什麽用的。比如說鼎石,漲不漲俸祿,都會一心為國,是吧?”


    一旁的鐵鉉忙跪地道:“無論俸祿多少,臣都會鞠躬盡瘁,死而後已!”


    朱爽笑著道:“那多給你發些俸祿,你願不願拿呢?”


    鐵鉉笑了笑,“臣自然是願意的,若朝廷的俸祿能高一些,監察的更嚴一些,相信會有很多官員,免了貪汙的心思!”


    從文官的立場而言,他是不喜歡東廠、錦衣衛這樣的機構的。


    不過朱樉有句話,令他很心動。那就是擴大廠、衛的監察權,免去他們的執法權。這對許多文官而言,是不小的誘惑。


    畢竟此刻的大明王朝,兩袖清風,一心做事的官員也不少,他們是不怕查的。


    卻害怕不定哪天突然被錦衣衛帶走,說查到你跟“胡惟庸”、“郭桓”等桉有關,這有份口供你畫個押,那就太可怕了。


    朱元章未料他能這麽說,一副不敢認的表情望著鐵鉉,冷笑道:“想不到,你這樣的人也愛財!”


    鐵鉉笑:“君子愛財取之有道,我為朝廷做事,拿朝廷的俸祿,此為正道也!”


    朱元章被噎的,一時不知說什麽好。


    朱爽哈哈一笑,“鼎石此言不虛啊!”


    朱元章冷笑,“提高官員們的待遇,是以後的事。誅殺貪官,卻刻不容緩!”


    此言一出,屋內的氣氛瞬間凝重。


    遙想當年,戶部侍郎郭桓貪汙桉,朱元章將六部左右侍郎以下全部處死,全國各省官吏死於獄中的達萬人以上。為了追迴贓款,牽連到全國各地的地主百姓,遭到抄家破產的不記其數。


    因為此桉牽扯太廣,破家殺人太多。以致國內很多百姓對此桉非常不滿,朱元章為了平息民怨,最後將辦桉的吳庸等人處死。


    想到此處,縱然是忠心為國的鐵鉉,也有些後怕了。


    好在朱元章隻命誅殺趙勉全族,其餘涉桉的大小官員,殺掉全家了事。


    即便如此,也涉及了上百名大小官員,被處死的人數高達數千。


    貪汙的桉子辦了,被貪的糧餉追迴大半,掀起的民亂,也很快被魏國公徐輝祖率領的京營平定。


    而在這時,由西安府運來的糧餉,也通過漢水、長江,路過金陵,抵達江陰,且由此卸下,運往蘇杭。


    江南的百姓,還是第一次吃到由玉米做成的主食,雖說這大碴粥不及米粥精細,然在此刻能填飽肚子,就是最好的食物。


    隨船一並運來的,還有不少土豆。有的地方直接發給災民,讓他們自己拿迴去烤著吃,發現味道居然還不錯。


    而隨著朝廷撥下的賑災銀兩送過來後,災後恢複重建工作也開始了。


    加上朝廷的免稅政策,蘇、杭、揚三府的百姓,越發感念朝廷恩德,自發的為皇上、太子祈福。


    與之相反的是,金陵城內的富商們,就有些焦躁了。


    之前在金陵秦王府,繳了五萬兩白銀,等著競拍當朝太子勘探的礦產。


    可這一等大半個月過去,朝廷裏一點消息都沒有,實在讓人揪心啊!


    更要命的是,聽一些官員說,朝廷已經想好這五百多萬兩銀子怎麽花了,想退迴去是不可能了!


    一時間,金陵城內的富商,人心惶惶。


    他們不敢找朝廷要說法,也不敢到秦王府門前鬧事,便到解縉府上打聽消息。


    畢竟當初可是解縉出麵,向一眾商賈宣講的,到了這會自然要找他啊!


    有的是上門,有的是下帖,總之這段時間,解縉感覺自己被金陵城內的富商包圍了,感覺隻要出了宮,走哪都能碰到富商。


    不得已的他,在覲見朱樉的時候,說了商人們的疑慮。


    “不知太子殿下,打算何時尋礦?”


    朱爽嗬嗬一笑,“我知道他們等的急,然尋礦一事並不容易,我需查看資料、輿圖,確定個大致方向,才好帶隊出發。”


    解縉也知這個道理,畢竟朱樉是當朝太子,若離京一去好長時間,帶著人馬四處晃,皇上、大臣們也不會同意啊!


    迴去之後,解縉命下人們向商賈告知消息,旋即閉門謝客了。


    一晃又是大半月,朱爽忽然向朱元章請旨,想帶一衛人馬出京探查礦產。


    老朱聞聽,下意識就想否決。


    當朝太子離京,這可是大事。


    若為別的也就算了,幫商賈們找礦產,算怎麽迴事?


    朱爽笑著道:“已經收了定錢了,不好反悔的!”


    見朱元章眼中寒芒乍現,朱爽忙道:“父皇,父皇,不可失信於民的!”


    朱元章歎了口氣,當初要花錢的時候沒多想,等要給商賈兌現時,才發覺需要太子出京才行。


    “要去多久,能找到嗎?”


    朱爽笑,“兒臣旁的本事沒有,風水堪輿,進山尋礦還是有把握的,至於時間嘛,一個月足矣!”


    朱元章算了下時間,約一個半月以後,是他的壽辰。若能在一個月內歸來,倒也能接受。


    “行了,去吧,不可太過勞累!”


    朱爽笑著道:“父皇放心,兒臣是不會苦著自己的!”


    朱元章想想覺得也是,也就懶得廢話了。


    同朱元章告過假後,朱爽帶領曹國公李景隆、翰林學士解縉、東廠提督鐵鉉、東廠掌刑千戶丁智深等人以及一衛人馬,在文武百官及無數商賈的注視下,出了金陵。


    隊伍沿著長江向西,到第二日來到當塗縣境內。


    朱爽騎在馬上,手拿一隻單桶望遠鏡,向遠處張望,放下道:“往西南方去!”


    一旁的李景隆好奇,笑著道:“殿下,您是怎麽看出來的啊?”


    朱爽閑來無趣,胡扯道:“所謂氣運風水,自然是望氣啊!”


    “氣,我怎麽看不到!”李景隆一副懊惱模樣。


    解縉道:“氣乘風則散,界水則止,虛無縹緲,本非凡人所能見!”


    “原來如此,想來也隻有太子殿下這般身俱天命之人,才能看到啊!”


    李景隆與解縉,陪著朱樉閑扯,隨行的一眾護衛,則激動的討論,幾天內能碰到傳說中的“秦王至,地龍翻”!


    原南陵縣典史閻滎,因在剿滅倭寇時有些功勞,被平安帶迴京城後,被封為百戶,此刻也在朱樉所帶的護衛當中。


    他到京城後,也聽過朱樉的諸多傳聞。卻不大信,總覺世上不會有這麽匪夷所思事。


    麾下一名陝西籍的總旗道:“那是你們沒瞧見,等你們真遇到了,就知我說的不假了。那還是兩年前,我隨太子爺去潼關,夜裏在城外紮營,突然就地龍翻身了,把我們嚇的啊,還以為要死在那呢!


    然後就聽有人喊,秦王至,地龍翻,大吉之兆,您猜怎麽著?”


    這總旗估計常去廣德樓聽相聲、評書,說到要緊處居然賣起關子了,把一眾同僚急的,紛紛道:“你快說,快說啊!”


    “怎麽了,不會是翻的更厲害了吧!”


    “應該是瞬間平息了!”


    陝西籍的總旗,衝說的人道:“還是林總旗明事理,肯定是平息了啊!”


    旁人問林總旗,“你緣何知曉?”


    “因為,我見過更匪夷所思的事情啊!”


    說話的林總旗,自然就是原本茅山腳下河滸村的獵戶林強,他因發現茅山內的煙草有功,被李景隆帶迴京後,賞了總旗的小官當。


    不僅如此,朱爽還賞了他在金陵城內的一套小宅院和紋銀五百兩。


    有錢、有房、有差事,原本窮困的山村獵戶,瞬間成了金陵城內的中產,想找女人就不是難事了。


    宅院旁邊開茶鋪的王媽媽,見林強條件不錯,幫他介紹了一個女子,叫翟巧雲,原是在酒樓裏賣唱的,後來做了一位官人的外室。


    幾個月前朝廷打擊錢莊、當鋪,翟巧雲的官人被捕入獄,很快死在獄中。


    她則被原配趕了出來,一時無處落腳,便在王媽媽的小茶鋪賣唱。


    因沒幾個有錢客人,一個月下來也賺不了多少錢,隻是勉強度日。


    相比從前,當真好不淒慘。


    聞聽林強有宅院與現銀,雖鄙夷其獵戶出身,仍在王媽媽的撮合下,嫁了過去。


    林強孤身三十餘年,哪見過這般柔情似水的女人,很快陷入其中。


    每每想起此刻的境遇,都有不真實的感覺,然後,便是感恩曹國公與太子殿下了。


    加上在茅山中發現野生煙草和從未見過的麵包果樹,他現在覺得什麽事都不稀奇。


    可同僚們覺得不可思議,有的道:“喊完就停了?”


    陝西籍的總旗道:“那當然,不僅如此,我們還聽到嘶吼聲!”


    眾人好奇,“嘶吼聲,哪來的嘶吼聲?”


    “廢話,當然是地龍上天,飛走的聲音啊!”


    “飛走?”


    “太子殿下是真龍,地龍見了害怕,就飛走了啊!”


    “地龍怎麽會飛走,不應該是鑽地嗎?”


    “哎,這你們就不懂了,隻要是龍,就都會飛的。你們知道,我們第二天上山,看到什麽嗎?”


    一直聽的百戶閻滎忍不住,道:“瞧見什麽?”


    “黃金啊,河床裏都是黃金,在陽光的照耀下,能瞧見一條金河,能想象嗎?”


    眾護衛聞聽,都心生向往神色。


    總旗嘿嘿道:“你們以為,這就完了?”


    “還有?”


    “那當然,我們當時繼續往後山去,太子殿下說,就在這一帶,誰要發現,重重有賞!”


    “然後,丁千戶就瞧見灑落滿地的金龍了?”眾人問道。


    礦工出身,卻做到東廠掌刑千戶,大權在握的丁智深,絕對是一眾護衛的人生偶像,無論是做了百戶的閻滎,還是總旗的林強,都渴望自己有朝一日,能像丁智深一般成為太子的心腹。


    是以丁智深的發家經曆,好多人都知道的。


    陝西籍的總旗歎道:“丁千戶真是好運氣,當初隻是個礦工,可立了功勞,被太子殿下記住,便平步青雲了。”


    一眾人聞聽,興奮的心跳加快,身子發顫,都覺自己有希望成為下一個丁千戶。


    卻不知丁智深能被朱爽重用,是因為他武藝高強,辦事謹慎,而非僅僅是運氣好。


    夜裏,紮下營寨,各營輪流值夜。


    百戶閻滎前來接班,見總旗林強手裏把玩一隻金釵,笑著道:“怎麽,想你娘子了?”


    林強靦腆一笑,“成親以來,還未與其分開過,是有點想!”


    閻滎嗬嗬一笑,他之前是典史,沒少去青樓,那裏的女人見過太多。


    都不用看翟巧雲,單聽此人的經曆,就知不是省油的燈。這會已私會相好的,也說不定。


    可憐林強兄弟,還挺癡情。


    想到這,忽伸手摟其肩膀,笑著道:“兄弟,等迴去後,來我府上喝酒!”

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