“到底是誰泄露機密,害我聖教大業不成?”


    西安府往隴西去的一條官道上,一名中年文士以劍拄地,麵容悲憤。


    他身後是約三百名身穿白衣的白蓮教徒,各個灰頭土臉,身上帶傷。


    有的倚樹休息,有的跪在地上,對“無生老母”的牌位絮絮叨叨,祈求保佑。


    一名約十七八歲的少年,來到中年文士身旁,“父親,秦狗追之甚急,不可久留啊!”


    中年文士苦笑,關中有四塞之險,如同四扇落鎖的大門,堵的他無處可逃。


    原想用地痞、惡棍為主的山賊大軍,虛張聲勢攻打華州,調虎離山,引朱樉大軍出西安。


    而他帶五千聖教精銳,與城中弟子裏應外合。若能輕取西安府,開倉放糧,旬日之內,便能招來數萬大軍。


    到時搶占四塞之險,北聯蒙元,南拒朱明,割據一方,亦未可知啊!


    萬萬沒想到,瞧見城中舉火為號,自山中殺出,迎接他的卻是盔甲鮮明的朝廷大軍,一番激戰下,多年攢下的五千聖教精銳十不存一,僅餘三百之數,護著他父子逃出生天。


    事已至此,城中近千聖教精銳,必然是遇害了。華州處人馬雖眾,卻以地痞、惡棍、貧民為主。


    真正的聖教精銳,不過兩百之數,若聞聽他父子敗了,隻怕頃刻間就要做鳥獸散。


    可問題究竟出在哪,到底是誰,出賣聖教?


    趙良嗎,不可能,他起了誓約,寫了血書,助聖教弟子隱匿,圖謀造反,迴不了頭的。


    又或者,是……!


    他細想暗中資助聖教的官員、商賈、大戶,始終想不出個頭緒來。


    百思不得其解時,忽覺大地震動,便知不好,定然是大隊的騎兵追至。


    忙招唿眾人上馬,奈何白蓮教眾連日被精準追殺,早已人困馬乏,心生懷疑,再無當初悍不畏死的狀態了。


    中年文士見教眾們懶洋洋的,逃命的心思都沒有,知道大勢已去,自懷中掏出信物,遞給兒子道:“不想為父一生心血,今日盡喪於此,吾兒當速速離去,保血脈傳承,快走,快走!”


    “父親,一起走吧!”


    “一起是逃不掉的,快走!”


    說罷狠狠一鞭子抽在少年的馬臀上,那馬被抽的狠了,長叫一聲撒開四蹄就跑。


    兒子剛走不遠,大隊的明軍騎兵已趕了上來,將白蓮教眾團團圍住。


    帶隊的將領頭戴抹金鳳翅盔,盔正麵飾有金質真武大帝像,左右各一條吐火金龍,龍身展翼,形如鳳翅。


    身上穿罩甲,通身魚鱗甲片,層疊排列,前胸左右各飾一條金色升龍。


    中年文士一見這裝扮,便知是大明藩王,叫了聲:“朱樉,緣何識破某家妙計!”


    朱爽嗬嗬一笑,故意亂他心神,道:“自然是因你那兩個好女兒啊,很……!”


    “啊,賤人壞吾大事,當墜無間地獄,永世不得……!”


    中年文士話說一半,嘔出一口血來,白蓮教眾見老主嘔血,少主逃離,一個個嚇得伏地請降。


    朱爽冷漠道:“除了那老兒,其餘格殺勿論!”


    白蓮教眾聞言,再想起身反抗,哪還來得及。不過數息之間,被就被斬殺殆盡。


    中年文士見狀,又驚又懼,嘔了一口血,一頭栽下馬來!


    朱爽沒有絲毫憐憫,道:“看他死了沒,若沒死,拿參須給他吊命,務必要將其帶迴去明正典刑!另派一隊人馬追殺其子,若有反抗,格殺勿論。”


    安排妥當後,朱爽帶大隊人馬轉迴西安府,這場曆時近二十日的造反鬧劇,也基本落下帷幕了。


    探知華州賊寇虛實後,他便發出召令,命耿炳文領軍平定。有兩千騎兵相助,料想不會再出變故。


    騎在馬上,想善後事宜和朝廷的處置。


    自古以來的,造反事件多如牛毛,似兩宋享國319年,造反次數高達439次。朱元璋在後人看來一代明君,可在他統治期間,規模稍大的起義就有十次之多。


    所以對帝王而言,造反不是了不得的事,關鍵在於造反的原因和地方的應對。


    這次白蓮教起義,自然不是朱爽的錯,他好與不好,都不耽誤人家造反。又一舉抓獲諸多骨幹分子與首腦,算的上大功一件了。


    至於耿炳文,先期布置也沒有太大毛病。


    畢竟他要去征討的,隻是一群攔路打劫的山賊草寇。


    這種事一般都是知府、縣令做的,派征西將軍、長興侯去,還是黃金被劫的緣故。


    當然,說一千道一萬,敗了就是敗了,隻望他平定華州賊寇一切順利,能功過相抵吧!


    而且一定要在馮勝的大軍進入陝西之前,否則就是另一種性質了。


    朱爽最不能釋懷的,還是那千餘蒙元騎兵,若不是有人故意放他們入關,陝西局勢何至於此!


    “朱棡,是你嗎?你是怨咱擋了你的路,還是怨我推舉朱允炆?”騎在馬上的朱爽,喃喃說道。


    ……


    千裏之外,太原晉王府,修目美髯,氣勢威嚴的晉王朱棡在承運前負手而立,冷笑道:“朱樉,你個大傻逼!若連王府都守不住,看你還有什麽臉,爭太子之位!”


    晉王身側,一名體格雄壯的大和尚施禮道:“王爺妙算無雙,略施小計,便令秦王顏麵盡失,若失陷藩城,皇上怪罪下來,怕要廢為庶人啊!”


    “怎麽說,他也是本王的親二哥,寡人能笑他,卻不許旁人笑他。待孤寫一封奏折,隻等西安府失陷送往金陵,為他求情,怎麽也不能讓二哥,當真做了百姓。”


    “王爺宅心仁厚,令貧僧欽佩!”


    “好個衍空,你也敢取笑孤王?”


    衍空和尚深施一禮,鄭重道:“王爺說笑了,小僧是真心實意敬佩王爺,自古天家無父子,何況兄弟。似這般奪嫡之爭,到關鍵時刻,恨不得要對方性命。


    王爺隻是設計壞秦王名聲,一不曾取其性命,二不願看他失爵位,還當不得一句宅心仁厚嗎!”


    朱棡大笑:“大和尚口吐蓮花,寡人不及啊!”


    “王爺英明神武、妙計無雙、宅心仁厚,亦是小僧所不及的!”


    倆人正商業尬吹時,一名小太監戰戰兢兢走來。


    “什麽事,鬼鬼祟祟的,是何居心?”


    小太監嚇得撲通一聲跪地,哭喪道:“王爺,剛剛傳來消息,秦王一舉平定叛亂,擊殺白蓮信徒五千,抓獲匪首、骨幹無數……”


    “你說什麽?”朱棡怒不可遏,上前兩步見小太監結結巴巴的,怒從心頭起,抬腿便是一腳。


    小太監被踢中胸口,從承運殿門外台階處滾下,腦袋磕在石階上,當時便沒氣了!

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