隆冬時節,長城以北,女真族獵戶褚戶裏正騎著馬追趕著幾隻野兔,野兔雖然敏捷,但逃不過褚戶裏的弓箭。


    他拉滿長弓,連放三支羽箭,三隻野兔射中了兩隻。


    未能全部射殺獵物讓他覺得有些懊惱。


    褚戶裏撿起野兔,將其掛在自己的腰間。他的背簍已經裝得滿滿當當,裏麵全是打來的各種野物。已經忙活了快一天了,這次可以滿載而歸。


    剛收拾好一切的他打算策馬返迴,卻聽到一陣低沉的哭泣聲。


    他走上山坡,發現山下有一條長長的隊伍,每個人都是衣衫襤褸,戴著沉重的枷鎖,他們被一條鎖鏈連接在一起,緩緩地向前走著。


    突然有一人摔倒,進而連累到其他人的行進速度,這時走過來一個金國士兵,拿著鞭子狠狠抽打著那個跌倒的人。


    被鞭打的俘虜生不如死,他想要一個痛快的方式結束自己的生命,便一頭撞向不遠處的一塊大石頭。


    其他目睹這一切的俘虜哭得更加傷心,可馬隊的頭目見隊伍的速度越來越慢,開始發怒。命所有的士兵拿起鞭子使勁抽打所有正在哭泣的人。


    所有的人都不再反抗,隻是靜靜地繼續往前走,他們不知道的是,終點還會有更大的苦難和折磨在等待著他們。


    有一個戴著枷鎖的中年人,踉踉蹌蹌地走著,時不時地咳嗽。他身邊的一個年輕人向馬隊頭目說道:“軍爺,求求你,讓我父親坐在那輛板車上吧,再這麽走下去,他會死在路上的。”


    馬隊頭目答應了年輕人的請求,調來了一輛板車,讓中年人坐在上麵。他之所以突然這麽仁慈,是因為完顏宗翰給他下令,不能讓這一老一少死在路上,必須要讓他們活著到達上京會寧府。


    在山坡上目睹這悲涼景象的褚戶裏,知道這是一群人是來自哪裏,也知道他們將往何處。他雖然有惻隱之心,但卻無能為力。


    金軍將領完顏莫哈對押送隊伍說道:“把這幾十個長得俊俏的女子關在一個大囚車裏,她們都是皇宮戰利品,要進獻給大皇帝陛下,不能讓她們被風雪吹得人不人鬼不鬼的。”


    雖然不用戴著枷鎖走在難走的路上,但三十多個女子還是被金人用繩子拴住脖子,像拴狗一樣把她們鎖在一個大囚車裏。


    在隊伍停止行進,原地休息時,會有幾個將軍每天都從囚車裏選出兩個女子帶出去供自己消遣。


    所有的女孩終日都活在驚恐和絕望中。


    到了晚上,北國的寒夜能把人徹底擊潰。所有的俘虜沒有棉襖或者棉袍,為了防止大批俘虜凍死餓死,金軍隻是每五個人發一條薄薄的毛毯和一條草席,每人一天的口糧隻是兩個麵餅,渴了隻能就地找水喝,大部分時候隻能吃地上或者樹梢上的積雪。


    唿嘯的寒風吹得囚車裏的女子渾身發顫,其中一個女孩被凍昏了過去。這時,囚車的門被打開,所有的女孩知道又有金國人要選女孩出去了。每個人都害怕地嗚咽和啜泣。


    這次是完顏莫哈挑選女孩,他一眼就看中了那個凍昏過去了的那個姑娘,他徑直走過去,將那女孩扛起,隨後便關上了囚車門。


    完顏莫哈將女孩扛進了一處臨時搭建的草棚子裏,迫不及待的他正要解開那女孩的衣服,突然身後有一獨眼壯漢將他勒住。那人力氣極大,手上的鐐銬鎖鏈將完顏莫哈死死勒住,沒過多久,完顏莫哈就斷氣了。


    獨眼男人前去察看昏倒女孩的氣息,見她尚未斷氣,便將她抱出。在黑夜和寒風的掩護下,悄悄脫離了金軍的監控。


    女孩十分虛弱,獨眼男人背著她跑了好幾裏地,終於找到一處茅草屋。


    他先將女孩小心安置好,自己悄悄上前查探,見茅屋內隻有一人在燒火做飯,便準備悄悄潛入將這茅屋主人製服。


    茅屋主人聽力極為靈敏,老早就察覺到屋外有人,便不動聲色,待到外麵的人靠近自己時,他突然拿起柴刀對準了偷襲者的喉嚨,見那人身負手銬腳鐐,全身遍體鱗傷,就猜到他是從俘虜隊伍中逃出來的。


    “你是逃犯麽?竟敢來偷襲我!”茅屋主人道。


    “我乃大宋人士,本和你們女真人勢不兩立!”獨眼男人道:“見你隻是這山中的獵戶,我求求你,能否幫我救救屋外的姑娘,秦某感激不盡。”


    “好吧,你且待我去看看,你若是敢耍詐,休怪我手起刀落。”茅屋主人道。


    獨眼男人將女孩抱起,請求茅屋主人幫忙救治,見那女孩有一息尚存,茅屋主人便將二人帶入屋內,拿出家裏所有的毛毯和棉衣給二人取暖。


    “這女孩隻是凍昏過去了,好在她的身體還沒有完全凍僵。”茅屋主人將剛剛燒開的熱水端了一碗,給獨眼男人喝下。說道:“先讓這姑娘睡我的床,隻要緩過勁兒來就好了,不需要額外救治。關鍵是你,你受了這麽多傷,得趕緊上藥包紮。”


    “我沒關係的,這些傷不會要了我的命。”獨眼男人道。


    “我這有些藥油,你先在重傷處擦一擦,你身體這麽壯,也是個當兵的吧。”茅屋主人道。


    “我以前是當兵的,以前負責護衛皇宮。今日承蒙恩公搭救,請受在下一拜。”獨眼男人說罷便跪在茅屋主人麵前,剛要磕頭便被攔下。


    “我不是你們漢人,見你們行禮不習慣,你既然不把我當敵人,能不能告訴我你的名字?”茅屋主人道。


    “我叫秦晃,過去曾是大宋禁軍指揮使。”秦晃道。


    “我叫褚戶裏,是這山林裏的獵戶,粗人一個,比不了你們當官的。”褚戶裏道。


    “恩公救命之恩,可比九天神明。”秦晃道。


    “你不必誇讚我,我也聽不懂你們漢人的辭藻,這個姑娘是你的親人嗎?”褚戶裏道。


    “她是我的表妹,叫青鳶。”秦晃道。


    “你們這幾日就在我這歇息,等俘虜隊伍走遠了,我再帶你們迴到關內。”褚戶裏道。


    秦晃想再次行禮答謝恩公,可身上突然劇痛不止,褚戶裏趕忙給秦晃擦了藥油,再將其扶到草席上躺下。


    屋外依舊風雪交加,褚戶裏將門鎖加固好,讓寒風不再漏進屋裏。收拾好一切後,他也倍感疲倦,隨即坐在地上,迴憶起白天時見到的情景。

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